少年搖搖頭,道:「我沒聽清楚。」


    楚荊說:「你若執意要隱瞞,今夜本不必現身作證。」


    「他們那時聲音太小,我當真沒聽清楚。」


    陸隨似是聽到了什麽笑話,不合時宜地嗤笑了聲,隻聽見楚荊無奈道:「你方才說親眼『見到』他們爭執,說明你當時隻可能在船艙內,而且他們的爭吵聲連船外的人都能聽見,你怎麽會沒聽清楚?」


    楚荊起身下了逐客令,道:「既然你不信任本官,便早日迴去吧,楚某恕不奉陪。」


    陸隨頭也不抬,立刻伸出劍鞘卡住門栓把門拉開,儼然送客之勢。


    少年卻並沒有起身要走的意思,糾結全都寫在了臉上,不知過了多久,他終於說:「抱歉,我……我說。你們可記得在客棧時,有個老伯說起的舊事?」


    「你是指當年鹽城縣最大的鹽商顧家,在掌門人因海難意外離世後,顧家一夜之間慘遭滅門之事?」


    「是。」


    當初聽到此案時楚荊已經頗感好奇,他任大理寺卿多年,這等滅門大案他竟從未聽起過。書桌上翻開的舊卷宗正是記錄了此案,是楚荊昨日收拾時特意找出來的。


    案件本就蹊蹺萬分,當地望族一家數十口被殺,案卷上的記載卻隻有寥寥數行,極其簡略。最後隻抓出個「替死鬼」認罪伏法斬於街市,便草草結案了。線索前後矛盾,毫不可信,隻不過楚荊還未來得及仔細研究,聽少年再談起此事,楚荊問道:「難道此案跟陳玉年有關?」


    「你記得那個被冤枉頂罪的顧掌櫃麽?他是顧老爺的遠親表侄,半輩子謹小慎微,最後竟被關在大牢裏受非人的折磨,屈打成招。」


    八歲的少年親眼見到父親被打得不成人形,全身無一處不被血汙覆蓋,被打斷的右腿畸形地扭曲著,甚至可以看見刺破皮膚的白骨。


    「我就是他的兒子,顧英雪。」


    「傳聞你失蹤了。」楚荊記得滅門案發生在九年前,看顧英雪的模樣尚顯稚嫩,確實不過十七八歲。


    顧英雪繼續說:「我爹成了所謂的殺人兇手,人人都害怕與我沾上半點關係,我隻能流落街頭以乞討為生,甚至幾度喪失了求生的意誌。」


    「是夏賢大人救了我。」


    楚荊對此人的名字有印象,這一堆堆的卷宗裏,有不少是夏賢經手的,而且與其他屍位裹素的縣令不同,夏賢對大小事務的處理邏輯清晰,對下賞罰分明,政績不錯,可謂是個不可多得的人才。


    說起夏言,顧英雪臉上難得露出一絲笑容,「夏大人不嫌棄我是罪人之子,當時我深信父親是無辜的,所以一直在調查害死顧家的真兇,可我勢單力薄,始終找不到任何線索。沒過多久,顧家的產業被陳家逐漸侵吞,陳家的生意越做越大,我隻能遷怒與他們,沒有證據地胡亂猜測陳玉年也許跟案子有關。」


    「我因為自己隱瞞得很好,直到我看到夏大人親手寫的信。他一直知道我的秘密,可我不曾想過夏大人竟也暗中調查了此案很久,甚至寫信呈至巡府請求徹查。」


    楚荊隨手翻開一篇案卷,說:「你口中這人夏大人我雖未曾與他見麵,但行文中可看出他是個心思縝密之人。如你所說他曾調查此案,我卻並沒有找到他調查過該案的痕跡。」


    顧英雪搖搖頭:「正是因為他為人謹慎,他猜測顧家滅門一案牽涉眾多,因此記錄下的任何線索都是他貼身攜帶,怕被有心之人銷毀,連我也至今不知案子的真相。」


    「既然如此,不知夏大人如今在何處,或許可以找他細問?」


    「他已經失蹤了。」


    「失蹤?」


    「是我害了他。」顧英雪低下頭,雙拳緊握著,「當年夏大人正是因為調查此案得罪了陳家,曾有人威脅勸他不要再繼續查下去。可夏大人為人最是嫉惡如仇,沒過多久夏大人被誣陷收受了賄賂,上麵的巡撫把他關進了,我連大人最後一麵也沒見到,就有傳言說夏大人畏罪潛逃,買通了官府遠走高飛了。」


    「夏大人不可能是這樣的人,都是因為我,才導致他因此案遭到報復。」


    「我倒希望他真的畏罪潛逃,再也不要迴來。」傳來一個清亮的女聲,徐晴不知何時站在了門外,「我情願自己瞎了眼,信錯了人,也好過夏賢遭奸人所害。」


    徐晴一向冷靜的聲音此刻卻微微顫抖,她道:「顧英雪,你終於敢滾迴來了。」


    顧英雪眼神閃躲,結結巴巴地迴道:「我對不起你。」


    徐晴的眼圈泛紅,深吸了幾口氣,說:「是,你對不起我,對不起夏賢,更對不起你自己。」


    「如果不是我,大人也不會被陷害,我沒臉見你。」


    徐晴咬牙竭力壓抑著怒氣:「你一聲不吭地走了就對得住我,對得住夏賢?若你出了事我如何向他交代?」


    「這都是我咎由自取,我已經連累了他,不能再害了你。」


    「啪!」


    房間裏突然響起一聲清脆的巴掌聲,緊接著是沉默,無邊的沉默。


    第51章 命案再起


    「停停停!」


    見這兩人你來我往的,眼看事情逐漸要走偏,陸隨把一個願打一個願挨的二人隔開,道:「看來二位是舊相識,還有你們口中的夏大人,也與你們關係匪淺。敘舊的事先放放,當務之急還得先把案子說清楚,可否?」

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