「劉公子大名,我鄒某人是聞之已久。」鄒員外說道,「既是宋提刑與劉公子到來,那我還有什麽好顧慮的。二位一定知道葉籟吧?就是前陣子名揚全城的大盜『我來也』。」


    宋慈大感意外,與劉克莊對視了一眼,劉克莊同樣麵露訝異之色。


    「我豈能不知?」宋慈道,「葉籟兄為了助我破案,不避囹圄之禍,挺身做證,指認韓?罪行,於我有大恩。」


    「不瞞二位,其實我也認識葉籟老弟,我知道他是大盜『我來也』,隻怕比二位更早。」鄒員外道,「吳老二之流,充其量就是些偷雞摸狗的毛賊,隻有葉籟老弟這般劫富濟貧行俠仗義之人,那才是真正的大盜。葉籟老弟盜來的錢,大可直接散給窮苦人家,但一些貴重的金銀玉器,實在太過招眼,直接散出去,隻怕會給那些窮苦人家惹來麻煩,是以他每次劫富之後,都會把這些金銀玉器拿來我這裏,換成錢後,再拿去濟貧。」


    說起葉籟,鄒員外一臉仰慕之色,繼續道:「我在這折銀解庫坐地二十餘年,見過的賊盜實在不少,新賊也好,慣偷也罷,不管是膽小如鼠之輩,還是窮兇極惡之徒,我一眼就能看得出來。當初第一次見到葉籟老弟,我就看出他身有正氣,不是凡俗之輩,這樣的人物行偷盜之事,必定事出有因。他來過幾次後,我發現他典當的一些金銀玉器,竟是城中一些高官大戶的失竊之物,這些高官大戶都是被大盜『我來也』所盜,那時我便知道他的身份了。後來他再來質錢,原本該值十當五的,我讓當值的足額給他。如此一來二去,足額的次數多了,他終於難忍好奇,來問我原因。我說那些金銀玉器都是接濟窮苦人的,我可不能剋扣窮苦人的錢財。他知道我已察覺他的身份,非但沒有為難我,反而直爽地承認他便是『我來也』。此後他每有義舉,都來我這裏質錢,我每次都足額付錢,還提前把錢分裝入袋,方便他散與窮苦人家。」


    這番話一說出來,劉克莊頓生敬意,起身道:「原來鄒員外曾助葉籟兄行此義舉,請受劉克莊一拜!」


    鄒員外攔住劉克莊,不讓他下拜,道:「劉公子,你是葉籟老弟的故交,這可就見外了。」請劉克莊坐下後,他才接著道,「葉籟老弟最後一次來見我時,提到了劉公子,也提到了宋提刑。他說宋提刑以一人之力查案追兇,哪怕案情牽涉當朝權貴,哪怕遭遇各種阻礙,也沒有絲毫遮掩退避,還說宋提刑為了救朋友,為了救眾多素不相識的武學學子,寧願自己受韓?誣陷,攬下一切罪責,被官府打入牢獄。葉籟老弟說這世上少有他佩服之人,雖然與宋提刑隻見了幾麵,卻對宋提刑佩服至深,還說無論如何都要助宋提刑一臂之力。當時我還不知道他要做什麽,直到第二天全城人都在談論『我來也』的真名是葉籟,我才知道他去了府衙,自認身份,為宋提刑做證。我隻恨沒能親自去到當場,沒能幫上葉籟老弟任何的忙。」說到這裏,他直視著宋慈,「能讓葉籟老弟佩服的人,我鄒某人自然也佩服。宋提刑來查案,我自當知無不言,言無不盡,就算隻有一絲遮掩,那都是對不起葉籟老弟!」


    宋慈心中激盪,似有千言萬語,但到了嘴邊,隻拱手道:「多謝員外!」


    「宋提刑想知道吳老二什麽事,隻管問來。」鄒員外道,「我與他打過十多年的交道,也算知道他不少事。」


    宋慈問道:「我想知道,紹熙元年,吳此仁有沒有來員外這裏典當過東西?」


    「紹熙元年?」鄒員外暗暗一算,說道,「這怕是有十多年了。」


    「是有十五年了,不知員外有無留存當年的收解帳本?」宋慈知道時間久遠,鄒員外極大可能不記得,他隻寄希望於折銀解庫保有當年的收解帳本,能通過收解帳本看一看吳此仁有沒有來典當過東西,以及典當的東西是什麽。吳此仁和吳大六怕被追究偷盜之罪,不肯承認當年在錦繡客舍中行竊,他終歸需要自己找出證據來,於是想到偷來的東西必然要銷贓,而銷贓很可能會去解庫,再加上吳此仁正好提到了折銀解庫,以及那個有些古怪的賈寶官也去了折銀解庫,他才想到來折銀解庫尋鄒員外打聽。


    「我這解庫做的是贖買贖賣的營生,難免有人過了期限才想起贖迴當物,來我這裏追索,」鄒員外道,「所以這白紙黑字的收解帳本最為緊要,每一年的我都留著。」


    宋慈眼睛一亮,道:「可否讓我看一看紹熙元年的收解帳本?」


    「當然可以。」鄒員外立刻喚入當值的,吩咐將紹熙元年的收解帳本取來,交到了宋慈的手中。


    這冊收解帳本很厚,整個用油紙包裹起來,保存得很是完好,雖然紙張變得老舊泛黃,但沒有蟲蛀黴變,上麵的字跡依然清晰。宋慈一頁頁地翻看,帳本上的字密密麻麻,紹熙元年每一日的收解記錄,從誰人那裏收取了什麽當物,當物價值多少,有無贖迴,到期後是否倒手賣出,賣去了何處,皆有寫明,可謂是翔實有序,一目了然。這世上的解庫,幹的多是欺壓當客的勾當,帳冊少不了各種塗改和缺失,然而鄒員外開設折銀解庫,卻把帳冊做得如此精細,既沒有缺失任何一頁,也不見一字塗改,可見在收解帳本上沒有任何造假,當真是世所罕見。宋慈翻看收解帳本之時,心中對鄒員外更增敬意。

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