「署裏所有同人會傾全力搜查，夫人請暫候我們的報告。」
從他的語氣能夠隱約聽出他隻想早點結束談話。美佐也很清楚再繼續說下去滿腔憤懣就要爆發，便早早掛了電話。
即使如此，對警方的不信任與不滿還是在心中翻騰了好一陣子。「反正還不是趁著公務的空當窩在情婦家裏。」部分調查員的這番揶揄也傳進了美佐耳裏。
情婦？真是笑死人了。他們結婚已三十多年，其間從來就沒出過這種事。丈夫方正耿直，同事陰損他是「一穴主義」，有時就連身為妻子的美佐也嫌他太過方正。要是真有女人願意被這麽無趣的男人包養，她倒是想見見。
丈夫城之內猛留斷了音信是十天前——十月十九日的事。議會散會後，傍晚六點離開縣議會便不見蹤影。一開始美佐還以為他是去和哪個支持者碰麵，但問過後援會，卻說沒有這樣的行程。打他本人的手機
，也切換到語音信箱沒人接聽，就這樣過了一晚。
以他們的年紀，不會因為丈夫淩晨迴家或是外宿一晚便大驚小怪，美佐心想，一定是有什麽緣故。等到第二天的傍晚，才終於向仙台北警察署報警協尋。
全國各縣縣議員的醜聞飽受國民非議，也是警方遲遲不願展開行動的原因之一。把政務活動經費挪作私用，以考察為名出國遊山玩水，搞性騷擾不夠還鬧出猥褻行為和買春。種種瀆職與失德的報導層出不窮，一介地方議員短短數日的失蹤不免令人聯想到公器私用。
對此，美佐也有異議。城之內在宮城縣議會裏也是出了名的老頑固。就連好酒好色的同黨議員也對他的古板方正無話可說，去那種場合絕不會找他。再加上在金錢上奉行清廉高潔的信條，議會裏因醜聞見責的議員在城之內麵前也抬不起頭來。這樣的城之內竟會因一些有失體麵之事藏身？這無非是低劣的笑話。
然而過了兩三天，他依舊行蹤杳然。到了第五天，美佐束手無策之下還請了偵探，卻仍得不到有用的消息。
到了失蹤十天後的二十九日，那個警察署署長與美佐聯絡了。
「可以麻煩您立刻到署裏一趟嗎？」
「找到我先生了嗎？」
「是。但很遺憾，發現的是他的遺體。」
城之內的屍體在宮城郡利府町高森山公園附近一座蒼鬱的森林裏被發現。發現屍體的是一名在
仙台市內務農的男子，姓五味。隻見他萬分惶恐地迴答笘篠的問題。
「電圍籬的電池快沒電了，所以我去農機具小屋換電池。一開門，就看到有人被綁在裏麵。」
農機具小屋被林木遮蔽，從外側絕對看不見。看來，五味是認為農機具小屋因立地條件被選為犯案現場，而由此感到惶恐。
「您上一次來小屋是什麽時候？」
「收割期是十月初開始的，那時候……呃，上一次是十七日。」
「那麽，如果不是為了換電圍籬的電池，您也不會來小屋了？」
「是的。」
「有誰知道五味先生什麽時候會收割完呢？」
「附近大家都知道啊。我們這邊務農的人全都加入了農協，大家都用同一張時間表。」
所以凡是在附近看到農事的人，都能夠知道農機具小屋是否有人使用。
「您一眼就能看出是屍體嗎？」
「當然啊，因為有味道。」
五味沒好氣地說。
「我們做這一行的，對米啊什麽的爛掉的味道都很敏感……而且人的腐臭味很特別，我一進小屋，就知道人已經死了。」
笘篠朝身後瞄了一眼。由於四周樹木環繞，沒有必要以藍色塑料布遮蔽小屋。小屋裏，唐澤正在進行屍檢。
農機具小屋裏發現了一具衰弱瘦削的男性屍體——一聽到這則通報，笘篠立刻想到與三雲命案的關聯性，於是便報請唐澤驗屍。因為他判斷若兩起命案是同一兇手所為，由唐
澤驗屍最為恰當。
但他萬萬沒料到死者的身份竟是縣議員。一查之下，二十一日其妻美佐便已報警協尋。
報警後的第九天，失蹤者以屍體形態被發現，受理的仙台北署便已顏麵掃地，偏偏死者又是現任縣議員，極可能要麵臨責任問題。此刻署長和眾帶頭人想必膽戰心驚。
「您剛剛說，人的腐臭味很特別。您以前也聞過嗎？」
「大概五年前吧……那個農機具小屋也死過人。」
五味的表情好像吃到了什麽難以下咽的東西。
「隆冬之際，有遊民跑進去，就這樣凍死在裏麵。那時候也是我發現的，好像已經死了快一個月了。那個味道啊，想忘也忘不了。之後有一陣子連這種鐵皮屋我們都會上鎖……」
「但這次沒上鎖，是吧？」
「因為後來就沒有人亂跑進去，裏麵也沒什麽好偷的。」
「那次的命案新聞報紙報導過嗎？」
「有啊，在地方版上刊了小小一篇。電視新聞好像也播報過吧。」
聽到這幾句證詞，當下兇手的範圍便又擴大了。凡是看過遊民凍死這則新聞的人都知道，如果要監禁一個人，這座小屋是絕佳地點。
五味離開時，蓮田趕來了。
「唐澤先生好像驗完了。」
搬出來的屍體就不得不停放在藍色塑料布帳篷裏了。笘篠跟著蓮田一踏進帳篷裏，酸敗的腐臭味便立刻強烈刺激著鼻腔黏膜。
從他的語氣能夠隱約聽出他隻想早點結束談話。美佐也很清楚再繼續說下去滿腔憤懣就要爆發，便早早掛了電話。
即使如此，對警方的不信任與不滿還是在心中翻騰了好一陣子。「反正還不是趁著公務的空當窩在情婦家裏。」部分調查員的這番揶揄也傳進了美佐耳裏。
情婦？真是笑死人了。他們結婚已三十多年，其間從來就沒出過這種事。丈夫方正耿直，同事陰損他是「一穴主義」，有時就連身為妻子的美佐也嫌他太過方正。要是真有女人願意被這麽無趣的男人包養，她倒是想見見。
丈夫城之內猛留斷了音信是十天前——十月十九日的事。議會散會後，傍晚六點離開縣議會便不見蹤影。一開始美佐還以為他是去和哪個支持者碰麵，但問過後援會，卻說沒有這樣的行程。打他本人的手機
，也切換到語音信箱沒人接聽，就這樣過了一晚。
以他們的年紀，不會因為丈夫淩晨迴家或是外宿一晚便大驚小怪，美佐心想，一定是有什麽緣故。等到第二天的傍晚，才終於向仙台北警察署報警協尋。
全國各縣縣議員的醜聞飽受國民非議，也是警方遲遲不願展開行動的原因之一。把政務活動經費挪作私用，以考察為名出國遊山玩水，搞性騷擾不夠還鬧出猥褻行為和買春。種種瀆職與失德的報導層出不窮，一介地方議員短短數日的失蹤不免令人聯想到公器私用。
對此，美佐也有異議。城之內在宮城縣議會裏也是出了名的老頑固。就連好酒好色的同黨議員也對他的古板方正無話可說，去那種場合絕不會找他。再加上在金錢上奉行清廉高潔的信條，議會裏因醜聞見責的議員在城之內麵前也抬不起頭來。這樣的城之內竟會因一些有失體麵之事藏身？這無非是低劣的笑話。
然而過了兩三天，他依舊行蹤杳然。到了第五天，美佐束手無策之下還請了偵探，卻仍得不到有用的消息。
到了失蹤十天後的二十九日，那個警察署署長與美佐聯絡了。
「可以麻煩您立刻到署裏一趟嗎？」
「找到我先生了嗎？」
「是。但很遺憾，發現的是他的遺體。」
城之內的屍體在宮城郡利府町高森山公園附近一座蒼鬱的森林裏被發現。發現屍體的是一名在
仙台市內務農的男子，姓五味。隻見他萬分惶恐地迴答笘篠的問題。
「電圍籬的電池快沒電了，所以我去農機具小屋換電池。一開門，就看到有人被綁在裏麵。」
農機具小屋被林木遮蔽，從外側絕對看不見。看來，五味是認為農機具小屋因立地條件被選為犯案現場，而由此感到惶恐。
「您上一次來小屋是什麽時候？」
「收割期是十月初開始的，那時候……呃，上一次是十七日。」
「那麽，如果不是為了換電圍籬的電池，您也不會來小屋了？」
「是的。」
「有誰知道五味先生什麽時候會收割完呢？」
「附近大家都知道啊。我們這邊務農的人全都加入了農協，大家都用同一張時間表。」
所以凡是在附近看到農事的人，都能夠知道農機具小屋是否有人使用。
「您一眼就能看出是屍體嗎？」
「當然啊，因為有味道。」
五味沒好氣地說。
「我們做這一行的，對米啊什麽的爛掉的味道都很敏感……而且人的腐臭味很特別，我一進小屋，就知道人已經死了。」
笘篠朝身後瞄了一眼。由於四周樹木環繞，沒有必要以藍色塑料布遮蔽小屋。小屋裏，唐澤正在進行屍檢。
農機具小屋裏發現了一具衰弱瘦削的男性屍體——一聽到這則通報，笘篠立刻想到與三雲命案的關聯性，於是便報請唐澤驗屍。因為他判斷若兩起命案是同一兇手所為，由唐
澤驗屍最為恰當。
但他萬萬沒料到死者的身份竟是縣議員。一查之下，二十一日其妻美佐便已報警協尋。
報警後的第九天，失蹤者以屍體形態被發現，受理的仙台北署便已顏麵掃地，偏偏死者又是現任縣議員，極可能要麵臨責任問題。此刻署長和眾帶頭人想必膽戰心驚。
「您剛剛說，人的腐臭味很特別。您以前也聞過嗎？」
「大概五年前吧……那個農機具小屋也死過人。」
五味的表情好像吃到了什麽難以下咽的東西。
「隆冬之際，有遊民跑進去，就這樣凍死在裏麵。那時候也是我發現的，好像已經死了快一個月了。那個味道啊，想忘也忘不了。之後有一陣子連這種鐵皮屋我們都會上鎖……」
「但這次沒上鎖，是吧？」
「因為後來就沒有人亂跑進去，裏麵也沒什麽好偷的。」
「那次的命案新聞報紙報導過嗎？」
「有啊，在地方版上刊了小小一篇。電視新聞好像也播報過吧。」
聽到這幾句證詞，當下兇手的範圍便又擴大了。凡是看過遊民凍死這則新聞的人都知道，如果要監禁一個人，這座小屋是絕佳地點。
五味離開時，蓮田趕來了。
「唐澤先生好像驗完了。」
搬出來的屍體就不得不停放在藍色塑料布帳篷裏了。笘篠跟著蓮田一踏進帳篷裏，酸敗的腐臭味便立刻強烈刺激著鼻腔黏膜。