張潤錦立時會意,墨瞳一閃,聲色不動端起酒盞,頷首道:「如此甚好。」


    杯酒下肚,他又轉向李冀,淡淡道:「不知李大人這邊如何了?」


    「如周大人所料。」李冀笑眯眯嘬了一口酒,裂開嘴角道,「在下讓人去王家浜那頭走了一圈,現下已無人不曉縣衙購田之事。」


    張潤錦輕點一下頭,徐徐道:「那依兩位大人之見,鳴鳳繡莊購田幾畝合適?」


    周謙益早有思量,大手一揮,不假思索道:「泱田千畝,則購百畝;泱田百畝,則購十畝。如此這般,無需你我多言,鄉民自會折價……」


    張潤錦鳳目忽閃:「那剩下的田……」


    周謙益舉起酒盞,鳳目輕勾,慢條斯理道:「若有鄉民自願折價至一成,鳴鳳山莊多置幾畝又有何妨?倒時還不是張卿你一人說了算?」


    蕭西雙瞳微縮,抬起頭朝小四做了個手勢,悄無聲息匿跡而去。


    第二十一章


    周謙益的「未卜先知」的確高妙,蕭西兩人離開天清閣沒多久,一道閃電淩空而下,黝黑的天幕似叫人撕開一道口子,而後驚雷滾滾,大雨如注。


    相較於他在天清閣裏說過的話,澆在身上的這些隻能算是和風細雨。


    那些話盤踞在蕭西腦海中,久久不得平靜。


    當世為官者,或為民,或為己,損人利己之事常有,他本不應如此驚愕。


    或許在宮中待了太久,出仕之前,他以為吳、沈相鬥隻在京中,當與平民百姓無由,不想京城路漫漫,層層剋扣層層官,最後背負者,都是麵朝黃土背朝天之人。


    春雨傾灌涼如是,蕭西任雨水撲麵,片刻不停朝營地飛掠。


    迴到營地時大雨已成淅淅瀝瀝的小雨,隔著蒙蒙水霧,營裏的燈火顯得稀稀落落,冷冷清清。


    小四不知何時已折去自己的營帳。蕭西拖著疲憊的步子踱至中帳前,眼角餘光裏忽而躍進一簇迷離燈火。


    他抬眸望去,唿吸隨之一滯,柳葉眼底映入漫天水霧,細雨微濛,帳前有傘輕輕斜。


    瀲灩水色映出闌珊燈火,油紙傘下,伊人翹首望君歸。


    四目相觸,他驀然踩碎滿地燈火倒影,疾步跑上前。


    「站在風裏作甚?快進來!」他一邊接過宋離手裏的油紙傘,一邊掀起帳簾示意她進門。


    宋離仰頭看他:「這麽大的雨,怎麽沒尋個躲雨的地方?」


    彼時蕭西已放下帳簾,收起雨傘,聞言停下擰水的動作,看向她道:「雨勢迅猛,沒來得及。」


    見他已提步往裏間走,宋離收迴目光,轉身走向另側汩汩冒著熱氣的紅泥小火爐。治療肩傷的藥已熬了半日,現下取出剛好。


    「齊兄那邊可有消息?」換完裝出來,蕭西一刻不停問起現下最緊要之事。


    宋離正斂著衣袖,舉起藥罐,聞言看他一眼,搖搖頭道:「讓人遞了話迴來,說以防萬一,安南軍和鄉勇分守在上下遊,不讓人有可乘之機。」


    蕭西提了張凳子坐到火爐旁,看她前後忙碌的身影,隻覺心口熨帖,忍不住靠進椅背,長舒一口氣。


    至少長亭不會再有澇患之險。


    「先喝藥。」見他眉心舒展,宋離端著藥碗走到他麵前。


    蕭西抬頭看她,又低頭看向那碗熱氣騰騰的湯藥,眉心復又蹙起。


    「良藥苦口。」宋離瞥他一眼,忽又轉身走到桌旁,在幾個紙袋裏窸窸窣窣尋著什麽。


    蕭西深吸一口氣,捏著鼻子把藥灌下。待他苦著一張臉把碗遞還給宋離時,忽覺掌心一滿,有個東西遞了過來。


    他低頭一看,是個包裝精細的油紙包。


    心尖上似有細柳輕拂而過,他按住心口,驀然合攏掌心。


    仍憶昔年西涼苦寒,三月草木稀。被接入京中那年,他因「水土不服」臥床三月不起。


    彼時的太子妃,明月郡主的母親宋依楚與他母親是手帕交,聽說他被接來了京城,帶著明月郡主一同到攝政王府探望。


    彼時的他一副弱不禁風的模樣,見他捏著鼻子喝完一大碗藥,明月的臉皺成一團,不聽母親打趣,吭哧吭哧掏出懷中所有零嘴,一邊往他麵前推,一邊揮舞著小手說,以後都歸他所有。


    此後藥苦盡頭總有清甜,偌大的京城有了歸處。


    帳中燭火稀,蕭西抬眼看向燭輝裏的人,恍惚以為經年離散隻是夢一場。


    大夢方醒,他的明月依稀仍在燭火闌珊處。


    宋離轉過身時正見他眸間浪湧霧罩,下意識撇開目光,隨口道:「梨膏糖潤肺止咳,與此藥搭配相宜。」


    蕭西輕輕頷首,但笑不語。


    燭火照影成雙。少頃。


    「今日見到李大人了?」


    宋離先蕭西開口。他迴營時滿身泥濘,若是從縣衙迴來當不至於此。


    蕭西聽懂她話中意,沉下臉,輕搖搖頭,而後斟起明前碧螺,將天清閣裏的見聞一一說與她聽。


    「本以為沈侯是這南州百姓的頭頂青天,卻不知,這滿城百姓皆是他沈氏門人的囊中物。最可氣,周謙益竟說所行之事皆是為了聖上……」


    夜風舒捲,明燭瑟瑟,帳中一時無聲。


    宋離替他續上茶,又垂眸盯著茶盞裏起落不定的茶葉出了會神,朝他道:「此前聽梨香院的姑娘們說起過一件京中趣事,大人可願一聽?」


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