第126章 山人妙計
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“哼，原來你不僅是個莽小子，還是個媽寶男。”馬卡斯鄙夷地瞪了阿爾弗雷德一眼。
“確切地來說，是爸寶。”巴德老爺似乎覺得自己很幽默，幽默到足以打動檔案室的管理員。但若他知道對方的性格，肯定不會表現得如此灑脫不羈。要知道，令不開心的人感到更不開心的，那莫過於在他麵前表現出十分高興的樣子。
果然，馬卡斯並不打算放巴德老爺“父子團聚”，而是擋在了他麵前，一臉挑釁地問道：“威爾森先生，你來此有何貴幹？難道你不知道這裏是官方辦公的場所嗎？難道你不知道閑雜人等是不能進出倫敦塔的嗎？又或者，你想嚐試另一種體驗？監牢另一邊的那種？”
“嗯……嗯……”巴德老爺被這連珠炮似的質問打了個措手不及，阿爾肯定，他那機敏的耳朵隻會聽清中間那個問題，果不其然，巴德老爺依然帶著笑，迴答道：“大人，我可不是閑雜人等啊。”
“難不成，我這落魄的小天地，竟然接待了一位大人物不成？”馬卡斯氣急敗壞地吼道，“沒事就給我滾出去！”
巴德老爺連忙搖手，擺出一副息事寧人的態度，示意對方，自己並無意打攪他的工作。
“行個方便吧，大人，我隻是來看看我的兒子，順便看看有沒有什麽需要幫助的地方？”
他衝阿爾使了個眼色。後者趕緊承認，說檔案實在是太多了，他的確需要幫助。
“難道倫敦塔招你進來，還準許你拖家帶口嗎？”馬卡斯怒吼道，那雙犀利的眼睛似乎在噴火，阿爾趕緊閉上嘴，心想既然說什麽話都會觸怒馬卡斯，那他寧願做個啞巴，把這座活火山丟到巴德老爺那邊去。
“我說先生，我看你年紀也大了，怎麽還跟個小孩似的不明事理？”馬卡斯罵完阿爾，又咄咄逼人地衝巴德老爺說教。“難道你能一直護著你兒子，直到你進了棺材嗎？可憐的爸寶，你看看他現在都成什麽鬼樣了！”
阿爾低頭看了看自己，又抬起衣袖聞了聞，心虛地看著巴德老爺，他萬萬沒想到自己竟然會被說得如此不堪入目。要不有一股不服輸的氣概在為他撐腰，換了別人估計要找個角落去痛哭一場了。
“嗯……雖然我兒子有時候的確挺莽撞的，但是大人，他也沒那麽無能吧，難道他的工作做得不好嗎？”
“哼，表麵功夫而已，他根本不理解這工作的真諦！”
他還在糾結這個事呢，阿爾直搖頭，並在心裏不斷祈禱，讓他趕緊擺平巴德老爺的事，好離開這個悶熱、狹窄、充滿暴戾的鬼地方。
“我懂，我懂，他就是這樣，從不思考，手比腦袋動得快。大人，請容許我向他做個示範，讓我教導他，隻一個晚上，我保證讓他脫胎換骨！”
“沒門！我說過了，閑雜人等給我滾出去，這裏是辦公場所，不要再讓我說第三遍，要不然我可要叫衛兵了！”
“別急啊，大人，您應該知道，我兒子可是那位科倫大人介紹來的……你懂的……那位科倫大人呀，他可是內閣大臣，並且在不久的將來很有機會更上一層樓，成為帝國的代言人，國王之下的第一人。我兒子就是那位科倫大人介紹來的……”
阿爾突然感到一陣解氣，眼下巴德老爺所做的事，無疑是無恥至極的事情，但能看到馬卡斯吃癟，那無恥也是值得的！看來，巴德老爺的確沒閑著，他這一天四處打聽那位幫助他們的大官人的身份，並將自己的角色融入其中。此時一番言語，仿佛他與內閣大臣是拜把子的兄弟一樣。估計對方會為此頭疼便是了，科倫大人日防夜防，卻也防不住小人心懷鬼胎地拉攏關係啊。
馬卡斯眯起了眼睛，那原本隻存在於眼中的怒意逐漸蔓延至全身……巴德老爺的話裏沒有半點威脅的成分，但在這位暴躁的檔案管理員聽來，卻充滿了十足的挑釁。
“那麽，‘那位科倫大人’閣下，是否也想嚐嚐倫敦塔牢房的滋味？”他慢慢地說道，竭力克製著抄起椅子衝巴德老爺掄過去的衝動。
巴德老爺見多識廣，立即知道此人軟硬不吃，他當即舉起雙手，示意投降，又同情地看了阿爾一眼，便倒退著退出了房間。
簡直就是偷雞不成蝕把米，不僅害自己被罵，還把阿爾置於尷尬的境地。
“哼，耍滑頭的家夥。”馬卡斯鄙夷地罵了一句，轉而麵向阿爾，如同麵對仇人一般兇神惡煞，原本就氣得發紫的臉龐因為抑製不住的怒火而變得綠裏透黑。
“這不是我的錯，是他擅做主張的，真的。”阿爾惶恐地解釋道。
“哼！”馬卡斯大吼一聲，一頭栽進書山文海之中，似乎覺得對阿爾再多說一句話都是對他人格的一種侮辱。
阿爾鬆了口氣，他寧願被這蠻不講理的上司無視，甚至，要是以後馬卡斯都能當他是空氣就好了。又過了一會，他才發現自己的想法太過天真。馬卡斯的視線就如同一把寒冷的尖刀，直直地捅在阿爾的後背上，令他寒毛直豎，心緒不寧，坐立難安。
沒人可以在這兒待上一星期的，絕對沒人！阿爾如此斷言。讓馬卡斯這樣的人來整理文件實在是大材小用了，倫敦塔本是關押要犯的地方，而馬卡斯無疑精通語言、手勢和冷暴力等各種折磨人的手段，讓他去審問犯人，說不定這國家還能長治久安呢！阿爾已經開始懷疑自己是否犯了什麽罪，而被巴德老爺出賣到了監獄裏，不然又怎會遭受這樣的折磨？他閉上眼睛，懺悔自己可能存在的罪行，不一會卻又覺得這一切實在可笑。他不禁想，也許養母瑪莉亞·肖博特才是這間辦公室的真命天女，她向來仇視時間的流逝，千方百計地想要靜止自己的時間，對於度日如年的檔案地獄而言，說不定會十分合拍。
“打起精神來，阿爾弗雷德！”他自我鼓勵道。“你是要當大探險家的人，豈能被一介暴躁匹夫給打喪了氣！”
阿爾開始幻想一些有趣的事，比如，等他迴到了銀港，便對養母說說這個神奇的地方，如果可以，就讓養父把她弄過來，也省去了她那徒勞的糟蹋臉蛋的浩大工程。又比如，艾米麗在這裏的話，或許會比他更抓狂，又或許會令馬卡斯這家夥氣得瘋掉。
不知過了多久，辦公室的安寧被一陣急促的敲門聲打斷，馬卡斯不耐煩地瞪著那扇破舊的木門，滿心煩躁地從他那堆滿文件的巢穴中挪動身軀，起去開門。
“沒看到我正忙嗎？”他打開門，粗暴地衝來賓吼道。
“先生，我這兒有急事，是肖恩大人的命令！他說讓你立即去唐寧街接受一份緊急文件，順便訂製一批新的辦公用紙。”敲門的小夥子顯然深諳馬卡斯的脾氣，他不卑不亢，一副公事公辦的模樣，隻將來訪的目的一一道來，讓倫敦塔的頭兒替他遮蔽鋒芒。這樣一來，即使強硬蠻橫如馬卡斯之人，也不能衝他的頂頭上司發脾氣吧，他臉色稍微緩和了一些，卻仍然不甘就此投降。
“文件我可以去拿，但辦公用紙是物資部的事，我不幹。”
“大人們最近開會比較多，紙張稀缺啊，而管采購的老湯又正好……生病了，其他人也沒有順路的，肖恩大人就隻好委托你了。”小夥子說，依然不忘借著肖恩大人的名頭。
“那又怎麽樣，老湯這時候生病也不是我的錯，難道他得了重病，我就得接他的活？我這麽矜矜業業，年年全勤的員工，怎麽到頭來還有受到這樣變相的懲罰？”馬卡斯說著，怒氣不禁又冒上了頭。
“您別生氣，先生，肖恩大人絕對沒有懲罰你的意思，相反，隻要你給他留下好印象，也許今年會有晉升的可能性喔。”
“哼，年年談晉升，年年空歡喜！誰不知道等著升官的世家子弟都已經排隊到泰晤士河對岸了！”馬卡斯嚷著，卻隻是牢騷滿腹，已經沒有了一開始的霸氣，小夥子一聲不吭地看著他，等他做最後的決定——一個不可能有其他可能性的決定。末了，馬卡斯歎了口氣，叫小夥子給他準備一架馬車。
“行，但我要先向肖恩大人複命，他一定很高興，有人願意在關鍵時刻站出來為倫敦塔排憂解難的！咱們十分鍾後在門口見，先生。”小夥子恭敬地鞠了個躬，然後撒腿跑開了。
馬卡斯搖了搖頭，自嘲地笑了笑，讓人看不透他到底是無奈還是期待。總之，阿爾弗雷德最大的障礙，突然間就憑空消失了，他終於可以為所欲為地探索這堆積了無數曆史秘密的房間了……。
“在我迴來以前，把這些東西弄完！”馬卡斯粗暴地吼道。
也許，還是不能。
“我已經下班了！再說這些文件根本弄不完……隻要你還不停給我加量的話！”阿爾弗雷德沒好氣地說，知道對方急著出門辦公，沒空理會他的叛逆。
“你想下班，那現在就給我滾出去，我讓你永遠下班！”馬卡斯暴怒地吼道，一手伸開指著他背後的大門。阿爾瞪了他一眼，不再作聲，他可不會傻到斷送這絕好的機會。
“至少，現在沒人給你加量了，我迴來時要看到明顯的進展。”馬卡斯語氣稍緩，給了阿爾一個折衷的要求，然後便拿起皮包走出了門。
“真的嗎，你是在逗我嗎？”阿爾狠狠地捶打眼前的桌麵，發泄他這一天所受的窩囊氣。他本已打算不再理會馬卡斯那些不科學的、宛如天方夜譚般的工作任務，但誰想他那情緒不穩定的上司竟然在臨走之時恢複了理智，勉強量化了他的任務，對於心存職業操守的阿爾弗雷德來說，無疑是一個壞消息。他理解“明顯的進展”的字麵含義，但實際如何，卻依然是上頭說了算。馬卡斯的尺度暫且不提，如果按照阿爾弗雷德對工作的要求，那“明顯的進展”的工作量可就大了——量足夠大，卻又不是做不完，這才是令他感到氣憤的地方，馬卡斯就像揪住了他的小辮子，他現在真是左右為難，兩頭難以兼顧。
不過，留給阿爾弗雷德煩惱的時間並不長，辦公室的大門便再次被敲響了。
“也許馬卡斯忘了帶東西。”阿爾心想，並往門口走去，打定主意要把“明顯的進展”的量化指標再問清楚一些。
而當他打開門，看見的卻是一臉嬉笑的巴德老爺，正炫耀似地衝他擠眉弄眼時。阿爾那本已安分下來的心情又變得浮躁起來了。他一把將巴德老爺拉進辦公室，然後重重地關上了房門。
“嗯……很有禮貌的歡迎儀式，這是這裏的傳統嗎？”巴德老爺打趣地說道。
“瞧你幹的好事，你怎麽忍心把我丟到這裏，整整一天！”阿爾大聲嚷道，聲音因為氣憤而變了調。
“放輕鬆，阿爾少爺，工作嘛，哪裏不是這樣的！再說我這不是來救你了嘛。”
“救我？哼！”阿爾怒不可遏地哼出一身，炙熱的鼻息噴了巴德老爺一臉。“要不是馬卡斯湊巧被肖恩大人派出去辦事了，我怕是一輩子都要困在這裏了，這還沒完呢，他走了也不讓我消停，還交待了一大堆的作業！”
巴德老爺掏出手帕，擦拭噴濺到自己臉上的口水，不緊不慢地說道：“你這愣小子，什麽時候才能學學我，用腦子想問題呢。你怎麽就不想想，為什麽肖恩大人偏偏這時候把馬卡斯派走了，還給他額外的工作，這不擺明了給你時間幹正事嘛！”
“你是說……是你拜托肖恩大人支開馬卡斯的？這怕得破費不少吧。”阿爾懷疑地問道。
“我可沒那麽大本事！”巴德老爺擺了擺手。“肖恩大人是出了名的硬骨頭，他剛正不阿，軟硬不吃，你想送禮，還得問人家肯不肯收呢！連內閣大臣科倫大人都隻能低聲下氣地求他辦事，像我這樣的市井百姓，又怎麽敢用傷風敗俗的下三濫手段去試探這位大人物的底線呢。”
“看來你還是有點自知之明的！”阿爾諷刺地說道。“那麽，你又是怎樣讓肖恩大人支開馬卡斯的呢？”
“我根本就沒見到肖恩大人，不過山人自有妙計。阿爾少爺，我問你，如果你去到一個新的城市，首先得結識些什麽人？”
阿爾弗雷德迷惑地看著巴德老爺，猶豫地答道：“當地的市長？或者……公會的頭頭？”
“錯，大錯特錯！不愧是阿爾少爺，真是愣得可以啊，虧你還跟著我走南闖北，怎麽一點幹貨都學不到呢？”
“行了行了，你趕緊說吧！”阿爾不耐煩地說道，他深知自己在人情世故方麵的愚笨，對巴德老爺一而再、再而三的提醒也感到厭惡了。
“我告訴你，到了一個新地方，你首先得結識當地的地頭蛇——比公會的頭頭要低等得多的那種，他們熟門熟路，易於相處，而且發揮的作用往往不比廟堂之上的大官們差，我昨天就是這樣做的，還記得嗎？今天我仍是故技重施，支走固執的檔案管理員還不是小菜一碟。”
“那個傳令的年輕人！”阿爾弗雷德恍然大悟道。“但是，他怎麽敢如此光明正大地作假呢，他就不怕丟了工作，甚至踉蹌入獄嗎？”
“嗬嗬，你多慮了，倫敦塔的小工們懂得怎樣保護自己。我有理由相信，肖恩大人在某年某月的確下達過類似的指令——畢竟這鬼地方一年都頭就沒有不缺紙的時候——隻是他們在執行上出了些問題，耽擱了采購。可能訂製辦公用紙的工作另屬他人，但交由馬卡斯來做也是情理之中，供貨方不會多嘴去問，倫敦塔的物資組還開心有人幫忙幹活呢。至於馬卡斯，他早就想調離現在的崗位了，如果他有幸讓肖恩大人看到自己的付出，並如願升職加薪的話，那這一切不就成了三全其美的事了嗎？如果他沒這福分，又能怎樣呢？頂多就是每天多罵幾句髒話罷了，相信我，對於聽慣了汙言穢語的倫敦塔的人而言，馬卡斯的這點抱怨就像在幹草堆中再多添一把稻草，誰又會費心思去在意呢？”
“好吧，好吧！你厲害，你又贏了，而可憐的阿爾少爺就是個沒長進的笨蛋，活該在這裏受罪！”阿爾賭氣地嚷道，所有的一切都在巴德老爺的掌握之中，他就像躲在幕後的傀儡師，將倫敦塔一眾人等像木偶一樣耍弄，看著他那一副洋洋自得的模樣，阿爾這氣就不打一處來，浪漫主義的思潮讓他曲解了塞萬提斯的著作，使他如同堂吉訶德一般與現實世界格格不入，不同的是，小說中的騎士終有幡然醒悟並懺悔的一天，而阿爾早已發現自己的異常，卻仍一往無前地反抗到底，去抵禦那些世俗的規則。巴德老爺看出了這一點，便收斂了頑皮的笑容，拍了拍的肩膀，寬慰道：
“嘿，別鬧脾氣，阿爾少爺，你還是有猜對的地方的。如你所想，我這一趟花的錢可不比昨天少啊。如果真能見到肖恩大人，也許我還用不著花那麽多冤枉錢呢。”
“那還真是難為你了，消耗了這世上你最珍視的東西！”阿爾譏諷地說道。
巴德老爺搖了搖頭：“這沒什麽，舍不得孩子套不著狼，這比喻也許不太好……總之，阿爾少爺，我從商三十幾年，學會的最寶貴的一課，便是大商人切不可對小利小慧斤斤計較，而應具備舍小追大的胸懷，你懂嗎？”
“我不懂，因為你每一次花錢，感覺都像是在割自己身上的肉一樣難受。”阿爾說著掰起手指向巴德老爺列舉他在西印度群島、塔山附近的碼頭以及倫敦塔內與海關官員、馬車夫以及清潔工討價還價、鬥智鬥勇的場景。
“我那叫用錢去解決問題，然後賺更多的錢。雖然過程的確不好受就是了！你幹嘛老是記這些玩意呢！我家裏有個鄧肯就足夠嘮叨這些了！”巴德老爺有些害臊地撚了撚唇上的八字胡，不理會阿爾弗雷德的譏諷，自顧自走進辦公室。
“嗯……不錯的地方，就是灰塵有點多！不過嘛……”他說著走到馬卡斯的辦公桌前，一屁股坐在椅子上，並將整個身體向後傾斜。“啊哈，我喜歡這個桌子，怎麽樣，是不是給人一種運籌帷幄、盡在掌控的感覺？”
“一點也沒有。”阿爾冷冷地說道。
“瞧啊，這就是馬卡斯先生如此暴躁的原因。”巴德老爺翻弄著桌麵的文件，從中挑出一張蓋了印章的羊皮紙，朝阿爾晃了晃。“看起來，議會和內閣明天要來倫敦塔視察，肖恩大人要求檔案室盡快歸檔辦畢的文件……啊，可憐的馬卡斯先生，他今晚八成要迴來通宵加班了，咱們還是快點辦完正事，早點開溜吧。”
他看著旁邊那一排排的書架，露出了苦惱的神色。“這下咱們的活可有的幹了，老實說，我沒想到這裏的資料有那麽多，早知道我就應該多出一點錢，把馬卡斯弄到牛津去出兩天差……”
“確切地來說，是爸寶。”巴德老爺似乎覺得自己很幽默，幽默到足以打動檔案室的管理員。但若他知道對方的性格，肯定不會表現得如此灑脫不羈。要知道，令不開心的人感到更不開心的，那莫過於在他麵前表現出十分高興的樣子。
果然，馬卡斯並不打算放巴德老爺“父子團聚”，而是擋在了他麵前，一臉挑釁地問道：“威爾森先生，你來此有何貴幹？難道你不知道這裏是官方辦公的場所嗎？難道你不知道閑雜人等是不能進出倫敦塔的嗎？又或者，你想嚐試另一種體驗？監牢另一邊的那種？”
“嗯……嗯……”巴德老爺被這連珠炮似的質問打了個措手不及，阿爾肯定，他那機敏的耳朵隻會聽清中間那個問題，果不其然，巴德老爺依然帶著笑，迴答道：“大人，我可不是閑雜人等啊。”
“難不成，我這落魄的小天地，竟然接待了一位大人物不成？”馬卡斯氣急敗壞地吼道，“沒事就給我滾出去！”
巴德老爺連忙搖手，擺出一副息事寧人的態度，示意對方，自己並無意打攪他的工作。
“行個方便吧，大人，我隻是來看看我的兒子，順便看看有沒有什麽需要幫助的地方？”
他衝阿爾使了個眼色。後者趕緊承認，說檔案實在是太多了，他的確需要幫助。
“難道倫敦塔招你進來，還準許你拖家帶口嗎？”馬卡斯怒吼道，那雙犀利的眼睛似乎在噴火，阿爾趕緊閉上嘴，心想既然說什麽話都會觸怒馬卡斯，那他寧願做個啞巴，把這座活火山丟到巴德老爺那邊去。
“我說先生，我看你年紀也大了，怎麽還跟個小孩似的不明事理？”馬卡斯罵完阿爾，又咄咄逼人地衝巴德老爺說教。“難道你能一直護著你兒子，直到你進了棺材嗎？可憐的爸寶，你看看他現在都成什麽鬼樣了！”
阿爾低頭看了看自己，又抬起衣袖聞了聞，心虛地看著巴德老爺，他萬萬沒想到自己竟然會被說得如此不堪入目。要不有一股不服輸的氣概在為他撐腰，換了別人估計要找個角落去痛哭一場了。
“嗯……雖然我兒子有時候的確挺莽撞的，但是大人，他也沒那麽無能吧，難道他的工作做得不好嗎？”
“哼，表麵功夫而已，他根本不理解這工作的真諦！”
他還在糾結這個事呢，阿爾直搖頭，並在心裏不斷祈禱，讓他趕緊擺平巴德老爺的事，好離開這個悶熱、狹窄、充滿暴戾的鬼地方。
“我懂，我懂，他就是這樣，從不思考，手比腦袋動得快。大人，請容許我向他做個示範，讓我教導他，隻一個晚上，我保證讓他脫胎換骨！”
“沒門！我說過了，閑雜人等給我滾出去，這裏是辦公場所，不要再讓我說第三遍，要不然我可要叫衛兵了！”
“別急啊，大人，您應該知道，我兒子可是那位科倫大人介紹來的……你懂的……那位科倫大人呀，他可是內閣大臣，並且在不久的將來很有機會更上一層樓，成為帝國的代言人，國王之下的第一人。我兒子就是那位科倫大人介紹來的……”
阿爾突然感到一陣解氣，眼下巴德老爺所做的事，無疑是無恥至極的事情，但能看到馬卡斯吃癟，那無恥也是值得的！看來，巴德老爺的確沒閑著，他這一天四處打聽那位幫助他們的大官人的身份，並將自己的角色融入其中。此時一番言語，仿佛他與內閣大臣是拜把子的兄弟一樣。估計對方會為此頭疼便是了，科倫大人日防夜防，卻也防不住小人心懷鬼胎地拉攏關係啊。
馬卡斯眯起了眼睛，那原本隻存在於眼中的怒意逐漸蔓延至全身……巴德老爺的話裏沒有半點威脅的成分，但在這位暴躁的檔案管理員聽來，卻充滿了十足的挑釁。
“那麽，‘那位科倫大人’閣下，是否也想嚐嚐倫敦塔牢房的滋味？”他慢慢地說道，竭力克製著抄起椅子衝巴德老爺掄過去的衝動。
巴德老爺見多識廣，立即知道此人軟硬不吃，他當即舉起雙手，示意投降，又同情地看了阿爾一眼，便倒退著退出了房間。
簡直就是偷雞不成蝕把米，不僅害自己被罵，還把阿爾置於尷尬的境地。
“哼，耍滑頭的家夥。”馬卡斯鄙夷地罵了一句，轉而麵向阿爾，如同麵對仇人一般兇神惡煞，原本就氣得發紫的臉龐因為抑製不住的怒火而變得綠裏透黑。
“這不是我的錯，是他擅做主張的，真的。”阿爾惶恐地解釋道。
“哼！”馬卡斯大吼一聲，一頭栽進書山文海之中，似乎覺得對阿爾再多說一句話都是對他人格的一種侮辱。
阿爾鬆了口氣，他寧願被這蠻不講理的上司無視，甚至，要是以後馬卡斯都能當他是空氣就好了。又過了一會，他才發現自己的想法太過天真。馬卡斯的視線就如同一把寒冷的尖刀，直直地捅在阿爾的後背上，令他寒毛直豎，心緒不寧，坐立難安。
沒人可以在這兒待上一星期的，絕對沒人！阿爾如此斷言。讓馬卡斯這樣的人來整理文件實在是大材小用了，倫敦塔本是關押要犯的地方，而馬卡斯無疑精通語言、手勢和冷暴力等各種折磨人的手段，讓他去審問犯人，說不定這國家還能長治久安呢！阿爾已經開始懷疑自己是否犯了什麽罪，而被巴德老爺出賣到了監獄裏，不然又怎會遭受這樣的折磨？他閉上眼睛，懺悔自己可能存在的罪行，不一會卻又覺得這一切實在可笑。他不禁想，也許養母瑪莉亞·肖博特才是這間辦公室的真命天女，她向來仇視時間的流逝，千方百計地想要靜止自己的時間，對於度日如年的檔案地獄而言，說不定會十分合拍。
“打起精神來，阿爾弗雷德！”他自我鼓勵道。“你是要當大探險家的人，豈能被一介暴躁匹夫給打喪了氣！”
阿爾開始幻想一些有趣的事，比如，等他迴到了銀港，便對養母說說這個神奇的地方，如果可以，就讓養父把她弄過來，也省去了她那徒勞的糟蹋臉蛋的浩大工程。又比如，艾米麗在這裏的話，或許會比他更抓狂，又或許會令馬卡斯這家夥氣得瘋掉。
不知過了多久，辦公室的安寧被一陣急促的敲門聲打斷，馬卡斯不耐煩地瞪著那扇破舊的木門，滿心煩躁地從他那堆滿文件的巢穴中挪動身軀，起去開門。
“沒看到我正忙嗎？”他打開門，粗暴地衝來賓吼道。
“先生，我這兒有急事，是肖恩大人的命令！他說讓你立即去唐寧街接受一份緊急文件，順便訂製一批新的辦公用紙。”敲門的小夥子顯然深諳馬卡斯的脾氣，他不卑不亢，一副公事公辦的模樣，隻將來訪的目的一一道來，讓倫敦塔的頭兒替他遮蔽鋒芒。這樣一來，即使強硬蠻橫如馬卡斯之人，也不能衝他的頂頭上司發脾氣吧，他臉色稍微緩和了一些，卻仍然不甘就此投降。
“文件我可以去拿，但辦公用紙是物資部的事，我不幹。”
“大人們最近開會比較多，紙張稀缺啊，而管采購的老湯又正好……生病了，其他人也沒有順路的，肖恩大人就隻好委托你了。”小夥子說，依然不忘借著肖恩大人的名頭。
“那又怎麽樣，老湯這時候生病也不是我的錯，難道他得了重病，我就得接他的活？我這麽矜矜業業，年年全勤的員工，怎麽到頭來還有受到這樣變相的懲罰？”馬卡斯說著，怒氣不禁又冒上了頭。
“您別生氣，先生，肖恩大人絕對沒有懲罰你的意思，相反，隻要你給他留下好印象，也許今年會有晉升的可能性喔。”
“哼，年年談晉升，年年空歡喜！誰不知道等著升官的世家子弟都已經排隊到泰晤士河對岸了！”馬卡斯嚷著，卻隻是牢騷滿腹，已經沒有了一開始的霸氣，小夥子一聲不吭地看著他，等他做最後的決定——一個不可能有其他可能性的決定。末了，馬卡斯歎了口氣，叫小夥子給他準備一架馬車。
“行，但我要先向肖恩大人複命，他一定很高興，有人願意在關鍵時刻站出來為倫敦塔排憂解難的！咱們十分鍾後在門口見，先生。”小夥子恭敬地鞠了個躬，然後撒腿跑開了。
馬卡斯搖了搖頭，自嘲地笑了笑，讓人看不透他到底是無奈還是期待。總之，阿爾弗雷德最大的障礙，突然間就憑空消失了，他終於可以為所欲為地探索這堆積了無數曆史秘密的房間了……。
“在我迴來以前，把這些東西弄完！”馬卡斯粗暴地吼道。
也許，還是不能。
“我已經下班了！再說這些文件根本弄不完……隻要你還不停給我加量的話！”阿爾弗雷德沒好氣地說，知道對方急著出門辦公，沒空理會他的叛逆。
“你想下班，那現在就給我滾出去，我讓你永遠下班！”馬卡斯暴怒地吼道，一手伸開指著他背後的大門。阿爾瞪了他一眼，不再作聲，他可不會傻到斷送這絕好的機會。
“至少，現在沒人給你加量了，我迴來時要看到明顯的進展。”馬卡斯語氣稍緩，給了阿爾一個折衷的要求，然後便拿起皮包走出了門。
“真的嗎，你是在逗我嗎？”阿爾狠狠地捶打眼前的桌麵，發泄他這一天所受的窩囊氣。他本已打算不再理會馬卡斯那些不科學的、宛如天方夜譚般的工作任務，但誰想他那情緒不穩定的上司竟然在臨走之時恢複了理智，勉強量化了他的任務，對於心存職業操守的阿爾弗雷德來說，無疑是一個壞消息。他理解“明顯的進展”的字麵含義，但實際如何，卻依然是上頭說了算。馬卡斯的尺度暫且不提，如果按照阿爾弗雷德對工作的要求，那“明顯的進展”的工作量可就大了——量足夠大，卻又不是做不完，這才是令他感到氣憤的地方，馬卡斯就像揪住了他的小辮子，他現在真是左右為難，兩頭難以兼顧。
不過，留給阿爾弗雷德煩惱的時間並不長，辦公室的大門便再次被敲響了。
“也許馬卡斯忘了帶東西。”阿爾心想，並往門口走去，打定主意要把“明顯的進展”的量化指標再問清楚一些。
而當他打開門，看見的卻是一臉嬉笑的巴德老爺，正炫耀似地衝他擠眉弄眼時。阿爾那本已安分下來的心情又變得浮躁起來了。他一把將巴德老爺拉進辦公室，然後重重地關上了房門。
“嗯……很有禮貌的歡迎儀式，這是這裏的傳統嗎？”巴德老爺打趣地說道。
“瞧你幹的好事，你怎麽忍心把我丟到這裏，整整一天！”阿爾大聲嚷道，聲音因為氣憤而變了調。
“放輕鬆，阿爾少爺，工作嘛，哪裏不是這樣的！再說我這不是來救你了嘛。”
“救我？哼！”阿爾怒不可遏地哼出一身，炙熱的鼻息噴了巴德老爺一臉。“要不是馬卡斯湊巧被肖恩大人派出去辦事了，我怕是一輩子都要困在這裏了，這還沒完呢，他走了也不讓我消停，還交待了一大堆的作業！”
巴德老爺掏出手帕，擦拭噴濺到自己臉上的口水，不緊不慢地說道：“你這愣小子，什麽時候才能學學我，用腦子想問題呢。你怎麽就不想想，為什麽肖恩大人偏偏這時候把馬卡斯派走了，還給他額外的工作，這不擺明了給你時間幹正事嘛！”
“你是說……是你拜托肖恩大人支開馬卡斯的？這怕得破費不少吧。”阿爾懷疑地問道。
“我可沒那麽大本事！”巴德老爺擺了擺手。“肖恩大人是出了名的硬骨頭，他剛正不阿，軟硬不吃，你想送禮，還得問人家肯不肯收呢！連內閣大臣科倫大人都隻能低聲下氣地求他辦事，像我這樣的市井百姓，又怎麽敢用傷風敗俗的下三濫手段去試探這位大人物的底線呢。”
“看來你還是有點自知之明的！”阿爾諷刺地說道。“那麽，你又是怎樣讓肖恩大人支開馬卡斯的呢？”
“我根本就沒見到肖恩大人，不過山人自有妙計。阿爾少爺，我問你，如果你去到一個新的城市，首先得結識些什麽人？”
阿爾弗雷德迷惑地看著巴德老爺，猶豫地答道：“當地的市長？或者……公會的頭頭？”
“錯，大錯特錯！不愧是阿爾少爺，真是愣得可以啊，虧你還跟著我走南闖北，怎麽一點幹貨都學不到呢？”
“行了行了，你趕緊說吧！”阿爾不耐煩地說道，他深知自己在人情世故方麵的愚笨，對巴德老爺一而再、再而三的提醒也感到厭惡了。
“我告訴你，到了一個新地方，你首先得結識當地的地頭蛇——比公會的頭頭要低等得多的那種，他們熟門熟路，易於相處，而且發揮的作用往往不比廟堂之上的大官們差，我昨天就是這樣做的，還記得嗎？今天我仍是故技重施，支走固執的檔案管理員還不是小菜一碟。”
“那個傳令的年輕人！”阿爾弗雷德恍然大悟道。“但是，他怎麽敢如此光明正大地作假呢，他就不怕丟了工作，甚至踉蹌入獄嗎？”
“嗬嗬，你多慮了，倫敦塔的小工們懂得怎樣保護自己。我有理由相信，肖恩大人在某年某月的確下達過類似的指令——畢竟這鬼地方一年都頭就沒有不缺紙的時候——隻是他們在執行上出了些問題，耽擱了采購。可能訂製辦公用紙的工作另屬他人，但交由馬卡斯來做也是情理之中，供貨方不會多嘴去問，倫敦塔的物資組還開心有人幫忙幹活呢。至於馬卡斯，他早就想調離現在的崗位了，如果他有幸讓肖恩大人看到自己的付出，並如願升職加薪的話，那這一切不就成了三全其美的事了嗎？如果他沒這福分，又能怎樣呢？頂多就是每天多罵幾句髒話罷了，相信我，對於聽慣了汙言穢語的倫敦塔的人而言，馬卡斯的這點抱怨就像在幹草堆中再多添一把稻草，誰又會費心思去在意呢？”
“好吧，好吧！你厲害，你又贏了，而可憐的阿爾少爺就是個沒長進的笨蛋，活該在這裏受罪！”阿爾賭氣地嚷道，所有的一切都在巴德老爺的掌握之中，他就像躲在幕後的傀儡師，將倫敦塔一眾人等像木偶一樣耍弄，看著他那一副洋洋自得的模樣，阿爾這氣就不打一處來，浪漫主義的思潮讓他曲解了塞萬提斯的著作，使他如同堂吉訶德一般與現實世界格格不入，不同的是，小說中的騎士終有幡然醒悟並懺悔的一天，而阿爾早已發現自己的異常，卻仍一往無前地反抗到底，去抵禦那些世俗的規則。巴德老爺看出了這一點，便收斂了頑皮的笑容，拍了拍的肩膀，寬慰道：
“嘿，別鬧脾氣，阿爾少爺，你還是有猜對的地方的。如你所想，我這一趟花的錢可不比昨天少啊。如果真能見到肖恩大人，也許我還用不著花那麽多冤枉錢呢。”
“那還真是難為你了，消耗了這世上你最珍視的東西！”阿爾譏諷地說道。
巴德老爺搖了搖頭：“這沒什麽，舍不得孩子套不著狼，這比喻也許不太好……總之，阿爾少爺，我從商三十幾年，學會的最寶貴的一課，便是大商人切不可對小利小慧斤斤計較，而應具備舍小追大的胸懷，你懂嗎？”
“我不懂，因為你每一次花錢，感覺都像是在割自己身上的肉一樣難受。”阿爾說著掰起手指向巴德老爺列舉他在西印度群島、塔山附近的碼頭以及倫敦塔內與海關官員、馬車夫以及清潔工討價還價、鬥智鬥勇的場景。
“我那叫用錢去解決問題，然後賺更多的錢。雖然過程的確不好受就是了！你幹嘛老是記這些玩意呢！我家裏有個鄧肯就足夠嘮叨這些了！”巴德老爺有些害臊地撚了撚唇上的八字胡，不理會阿爾弗雷德的譏諷，自顧自走進辦公室。
“嗯……不錯的地方，就是灰塵有點多！不過嘛……”他說著走到馬卡斯的辦公桌前，一屁股坐在椅子上，並將整個身體向後傾斜。“啊哈，我喜歡這個桌子，怎麽樣，是不是給人一種運籌帷幄、盡在掌控的感覺？”
“一點也沒有。”阿爾冷冷地說道。
“瞧啊，這就是馬卡斯先生如此暴躁的原因。”巴德老爺翻弄著桌麵的文件，從中挑出一張蓋了印章的羊皮紙，朝阿爾晃了晃。“看起來，議會和內閣明天要來倫敦塔視察，肖恩大人要求檔案室盡快歸檔辦畢的文件……啊，可憐的馬卡斯先生，他今晚八成要迴來通宵加班了，咱們還是快點辦完正事，早點開溜吧。”
他看著旁邊那一排排的書架，露出了苦惱的神色。“這下咱們的活可有的幹了，老實說，我沒想到這裏的資料有那麽多，早知道我就應該多出一點錢，把馬卡斯弄到牛津去出兩天差……”