第112章 服從
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一聽到艾米麗又莫名其妙地背了黑鍋，阿爾弗雷德的心裏油然生起一股怒火。他見過欺負人的，可沒見過這麽欺負老實人的，他想衝萊德發怒，衝他大唿小叫，去揪他那粗糙堅硬的臉皮。但是，他隨後便想到了自己的處境，像自己這被迫充當雙麵間諜的身份，有什麽資格去對立場堅定者說三道四？
“萊德先生，你先別激動。”阿爾嚐試冷靜地說道。“即使布魯托的房間一片狼藉，也不能證明他就遭遇劫難了啊。”
“你太天真了！”萊德搖了搖頭，在怒火中顯露出一絲悲傷。
“我們先不管布魯托的失蹤之謎，有海盜嫌疑的艾米麗小姐，現在正被關在淑女號上呢，她怎麽可能跑到這裏來謀害布魯托呢？”
“艾米麗·菲斯現在在哪兒，這誰也說不準！我要巴德老爺帶她來見我……不，帶我們去淑女號，讓我親眼看到她被關著才行！那個狡猾的女人……”
“她可不是什麽狡猾的女人！”阿爾反駁道。“一直以來，都是艾米麗在照料我們的飲食，她要是真想使壞，就不會等到現在了！再說了，她有什麽理由去加害布魯托呢？”
“也許他發現了什麽秘密吧，我不知道……”萊德有些動搖。他本不是不講道理的人，雖然暴躁易怒，卻也心明如鏡——這正是波叔看中他的地方。在暴戾之氣發泄過後，理性逐漸占據了主導地位，加上芭芭拉一口咬定布魯托沒有走出旅館，也使他感到疑惑萬分，不禁開始分析這其中存在的其他可能性。
“萊德先生，會不會有這種可能？”羅伯特說道，一邊仔細注意萊德的神情。“我們先假設布魯托自己才是海盜的內奸，他偽造了被害的假象，躲過了旅館人員的耳目？他自己行動，是有可能做到的，而他從此銷聲匿跡，更令整件事情死無對證，讓我們真正無辜的人陷入猜疑與焦慮。”
萊德生氣地搖了搖頭，嚷道：“布魯托跟了我二十多年，他不會有意做違背原則之事！我清楚他的為人……況且，他雖然是我兄弟，卻也就是個成事不足敗事有餘的廢物，到了倫敦這人生地不熟的地方，恐怕他連船塢在哪裏都找不到，更不可能想出你說的這複雜的計劃！”
“是這樣啊……”羅伯特搖了搖頭，他從萊德的眼神中沒有看到說謊的痕跡，看來這位公會的頭領，是真的在擔心他那不成氣候的兄弟。但是，縱使是成事不足敗事有餘，但他仍不應忘記，這是在倫敦，這裏有耶米爾見過的“熟人”，布魯托並不需要自己去出謀劃策。
一群人麵麵相覷，對現狀感到煩躁、不安。
過了許久，敲門聲再次響起，鄧肯那幹巴巴的聲音透過門縫傳了進來，就像一陣久違的清風，吹散了這死氣沉沉的陰沉氣氛。
“羅伯特先生，巴德老爺迴來……”
“行了行了，你走吧，鄧肯，快去跟迷人的芭芭拉小姐快活快活！”巴德老爺戲謔且歡快的聲音打斷了鄧肯，然後他刻意清了清嗓子，用一種大人物駕到的語氣說道：
“快開門，你們朝思夜想的多米尼克·巴德迴來了！”
羅伯特搶在第一個去開了門，好提醒對方停止那種火上澆油的腔調。他用苦笑迎接了自己的好同伴，而巴德老爺則注意到了他背後的目光：萊德的憤怒，法蒂瑪的懷疑，阿爾弗雷德的疑惑……
“好一個朝思夜想！”萊德大叫一聲捏緊了拳頭就要往巴德老爺身上撲。
“怎麽的，你這個臭要飯的還想反啊！”胖喬治從後麵趕上，護在巴德老爺身前。
法蒂瑪趁機拉了拉萊德的袖子——她的力氣意外得很大，竟然在短時間令萊德無法動彈，這成功抑製了他的情緒。羅伯特趁機讓過身，把巴德老爺和他的保鏢胖喬治迎了進來，接到了房間裏僅剩不多的空地上。
“你可算迴來了，我的朋友！”羅伯特苦笑著抱怨道。
“你們可真是……齊聚一堂啊。怎麽，發生了什麽事嗎？”巴德看了看阿爾弗雷德，又看了看怒氣衝衝的萊德，那份輕鬆愉快的心情頓時消散得無影無蹤。
羅伯特將布魯托失蹤的事告訴了巴德老爺，他聽完以後也是一副疑惑的樣子，皺緊了眉頭，一個勁地念叨著“沒理由啊”。
“這就是你放縱海盜的下場，巴德老爺，我要求你現在就帶我去淑女號見艾米麗·菲斯，如果有一丁點的痕跡證明她有離開過淑女號，你可別怪我翻臉不認人！”
“這我可沒辦法答應你，萊德先生。”巴德老爺苦惱地說道。
“什麽？”
“艾米麗小姐肯定是離開過淑女號的了……因為，我的侄女昨天都在淑女號審問她，但這都還沒法令她過癮，她剛剛把艾米麗小姐接了過來，想要連夜審問呢。眼下她們就在樓底下，與芭芭拉小姐商量著房間的分配。”
“這……”萊德一時無語。巴德老爺立刻問道：“行了吧，萊德先生，你難道真的以為憑一個笨女孩在船上的一次偶然的行為，就可以確定她是個海盜了嗎？依我看來，淑女號上根本就沒有什麽海盜的內奸，我們被海盜襲擊這件事，說白了隻是一場偶然的事故而已！”
“我不能認同你的理論，巴德老爺。”萊德固執地說道。“如果說有什麽勢力企圖阻止公會的複仇，那就隻有海盜，或者是我們腳下的……”
一陣急促的敲門聲打斷了萊德的話。接著是老板娘芭芭拉那驚恐的叫聲。
“快開門啊，萊德先生，羅伯特先生！”
羅伯特迅速打開房門，讓芭芭拉進來，而令眾人驚奇的是，在老板娘的身後跟著另外兩個身影。
“你是……”羅伯特驚訝地喊道。
萊德自聽到芭芭拉的唿喊聲就感覺事情不對勁，看到羅伯特那麽驚訝，以為是海盜來襲，便一個箭步衝到門前，舉起拳頭就要攻擊。
“萊德，是我。”芭芭拉身後的梅森連忙舉起胳臂捂住頭部。而在他旁邊，則是東倒西歪的布魯托。
“大哥，你好呀！”他醉醺醺地笑道。
“布魯托！你去哪了？”萊德又氣又喜，急忙問道。
“嗬嗬，現在不來找人算賬了。”胖喬治冷笑一聲說道。
“你說什麽，不準對我大哥不敬！”布魯托眯著眼睛，搖搖晃晃地走到喬治身邊，揪住了他的衣服。看來，在喝醉了酒以後，他倒是得到了原本奇缺無比的東西——勇氣。
“布魯托，你在幹什麽？”萊德生氣地吼道，但喬治的怒火體現得更為直接，還沒等布魯托有所反應，老喬就一巴掌扇在了他的頭上，直打得他天旋地轉，眼冒金星。在原地轉了兩圈之後，布魯托撲通一聲栽倒在地上。
“夠了，把布魯托弄出去，別在這裏丟人現眼了。”萊德怒吼道。梅森點了點頭，扛起布魯托便往外走。
“打擾了，巴德老爺。我想，我們都犯了一些錯誤。”他用尖利的目光看了看正在哭泣的芭芭拉，然後跟著梅森走出了房間。法蒂瑪滿懷歉意地朝房間裏的人們鞠了一躬，也匆匆跟了出去。
房門一關上，老板娘就癱倒在地上，傷心地嚎啕大哭。
“乞丐說得沒錯！我是沒有看見那個醉鬼離開旅館，也沒有任何關於這方麵的印象，失去了引以為傲的記憶力，我真是不想活了。”
原來，她並非為失責而哭泣，隻因自己的本事經不起歲月的蹉跎……
“叫鄧肯過來，她需要一些安慰。”巴德老爺悄悄對老喬說。後者壞笑著點了點頭，機靈地跑了出去，似乎已經等不及看到冷漠的鄧肯為女人所困擾的景象。
“我的好女士，你說的哪門子的話呢，誰都有忘記事情的時候，像您這樣勤勞賢惠的女人，直到現在才忘記東西，已經令我感到無比驚訝了。”羅伯特真誠地說道。
“你真是個好男人，羅伯特先生。”芭芭拉擦了擦眼睛，難過地說道。“要不是我的心已經被一個冷酷無情的男人俘虜，我一定會主動追求你的。”
“那還真是……太遺憾了！”羅伯特笑著說道。
“老實說，我的記憶力的確降得厲害，不是對我那過世的先生不敬，但在他還活著的時候，這家旅館可沒現在這麽火熱——當然，時代是一方麵理由，但我的經營也功不可沒……以前，除了一些不要臉的臭要飯的整天過來騷擾以外，這兒幾乎沒有別的客人，除了巴德老爺，您與我家先生倒是有些交情，每次來倫敦都會蒞臨本店。我真想不到，像他那種人還有你這樣的朋友。”
“我與克林頓那是一見如故呀。”巴德老爺歡快地說。“他學識淵博，絕不比皇家學院的學士要差，雖然他的確不擅長經營旅館，但正所謂人無完人，有他陪同的日子絕不會無聊。”
樓梯口傳來了爭吵的聲音，顯然，鄧肯對他被一而再地安排來陪老板娘感到不滿，而老喬則不嫌事大地嘲笑他。
“我得走了，先生們！”芭芭拉來了精神，自己站起來走到門口。“再怎麽說，這兒也是旅館，過分的吵鬧會影響其他客人的！”
“你說的很……”巴德老爺還沒說完，芭芭拉就已經出去了，並“砰”的一聲關上了門。
“可憐的老板娘。”巴德老爺搖頭說道。“我認識這家旅館以前的男主人克林頓·摩爾。他那時候正為自己的旅館淪為乞丐的巢穴而苦惱不已，是我資助了他，擺平了那群煩人的乞丐。可沒想到，長期的心理壓力依舊要了他的命，真是可憐。”
“咱們還是先管管自己的事吧，巴德老爺。那群海盜還真是把我們弄得焦頭爛額。”羅伯特皺著眉頭地說道。
“大家都太敏感了。尤其是公會的家夥，隻是一個手下出去喝醉了酒，他便以為咱們又中了海盜的埋伏，真是……”巴德老爺不以為然地說。
“造成這種緊張局麵的，還不是因為巴德老爺你！”阿爾弗雷德脫口而出。他再一次因為巴德老爺這自欺欺人的態度感到氣憤不已。
“啊，阿爾少爺啊，怎麽樣，洛寧帶你去幹什麽了？”巴德老爺搓著手，期待地問道。
“這麽說，你果然從一開始就知道，洛寧並不是叫我去幫他寫迴憶錄的？”
“他要真想寫什麽迴憶錄，那完全可以交給莫林先生，何必找你這個沒啥閱曆的愣頭青呢！”
“洛寧帶我去了國會大廳，見了他的上級。你是否知道，你的尋寶行動，早已經處於科倫議員的監視之下了？”
“是這樣嗎？”巴德老爺做出一副相當驚訝的表情，但這反而令阿爾弗雷德確信，這一切，巴德老爺都是知道的。
“巴德老爺，我可以告訴你埃德爾·科倫議員對我說的話，但我要求，你把金幣的傳說、你的意圖和計劃，一五一十地告訴我！”阿爾弗雷德嚴肅地說道。
“這……”巴德做出一副苦瓜臉，乞求似地朝羅伯特看了看，但得到的卻是同樣嚴肅的目光。
“阿爾少爺說得對，我的朋友。”羅伯特說道。“是時候向我們坦白了。就我個人而言，我完全相信你的品行和淑女號船員的意誌，相信你們絕不會做出傷害祖國，毀壞聲譽的事情來，但如果不把事情解釋清楚，夥伴們的疑慮就無法解除，這對你今後的行動也沒有好處，不是嗎？”
阿爾弗雷德點了點頭，對羅伯特的觀點表示認同，他相信這一次他們已經把巴德老爺逼進了絕路，無論如何，他都要知道這令多方勢力覬覦的金幣究竟藏有什麽秘密。
巴德老爺歎了口氣，搖著頭，把自己埋進柔軟的沙發裏，看來似乎是打算繳械投降了。
“我記得你說過想要參軍，阿爾少爺。”他輕鬆地問道。
“加入海軍，沒錯。”阿爾弗雷德點了點頭。“然後周遊世界，探索海洋。”
“要真是為了那樣，你倒不如選擇當個商人，或者漁夫。軍隊可沒你想得那麽輕鬆自在。”
“我當然知道！但加入海軍可以為國爭光，可以獲得榮譽！”阿爾弗雷德爭辯道。
“榮譽？榮譽是用苦難換來了，這其中包括你的苦難，還包括你的部隊侵略之地的人民的苦難！榮譽可不是掛著個皇家海軍的招牌就有的！”巴德老爺抬高了嗓音，打斷了阿爾弗雷德的陳述。“依我看，你不適合當軍人，因為軍人必須服從命令，你可以質疑，但必須服從，並且，要對你的部隊無比的忠心！”
“這我做得到！”
“哼，我看未必！”巴德老爺譏諷地別過頭去。
“什麽？”阿爾弗雷德生氣地站起身來，差一點打翻圓桌上的茶杯。
“巴德老爺，阿爾少爺還年輕，並且具備作為海軍的一些品質，你又何必在這裏麵找茬呢？”羅伯特見狀趕忙說道。
“羅伯特先生啊，阿爾少爺是個善良、正義、熱情的年輕人，但他並不聰明，卻老是想要讓自己顯得很聰明！我已經告訴過他，這一趟尋寶之旅有他的用武之地，可他仍是一而再地拿什麽真相來質疑我，現在甚至到了逼宮的地步了！這就叫不服從命令。他被洛寧先生帶走，隻一晚上便迴來找我的麻煩，這叫不忠誠。他的想法固然是好的，可是頂著這麽愚笨的腦子，隻會被別人耍得團團轉，最後落個不忠不義的臭名聲！”
“你又不是我的長官，憑什麽要我忠於你？”阿爾弗雷德氣得滿臉通紅，渾身顫抖。
“是嗎，是嗎？”巴德老爺站起身來，雙手叉腰，仰望著比他高一頭的阿爾弗雷德。“那我問你，現在誰是你的長官？是洛寧？還是那位神通廣大的埃德爾·科倫？或者是海盜？”
“海盜？”羅伯特疑惑地問道。
“就是這樣。一個名不見經傳的小鬼，在家裏得不到關照，想要在海上闖出名頭來，這樣的家夥，現在除了在我麵前耍少爺脾氣以外，什麽事都做不了，又憑什麽要我把行動的核心秘密告訴他呢？這不免讓人懷疑，他與海盜有沒有關係呢！”
“你從一開始就不信任我，還以為我才是海盜的內鬼嗎？”阿爾弗雷德難以置信地問道。
“不，我倒相信你不是，你沒有做內鬼的腦子。”巴德老爺冷冷地說道，在阿爾弗雷德的印象了，這還是他第一次對人如此冷漠。“我隻是想告訴你，沒有貢獻，就不要空談待遇！你隻是蟻巢中萬千工蟻的其中之一，又為何要執著去理解蟻後的意誌呢？”
阿爾弗雷德被這一通話說得心碎不已，巴德老爺對他的態度，就像是在譏諷一個不值一提的陌生人一樣，甚至，像是在對待一個可以隨意丟棄的工具，難道老爺之前對他的期待和鼓勵，都是虛假的不成？
“巴德老爺！”羅伯特嚴厲地喊道。
“你說什麽也沒用，羅伯特先生。成年人的世界就是這樣的，要想打動別人，除非自己能幹出成績來。否則，你聲音再大，動作再狠，也沒人拿你當迴事的。”
阿爾弗雷德默默聽著巴德老爺的“教導”。心態也從一開始的氣惱變成了羞愧。他慢慢滑落迴椅子上，失落地低下了頭，看著杯中的茶水，感到靈魂正幹涸得冒煙。
而巴德老爺，仿佛也訓夠了眼高手低的年輕人，突然話鋒一轉，拋出另一件事來：
“不過嘛，阿爾少爺，如果你真的那麽想知道我的想法，想知道金幣的秘密的話……也不是不可以，眼下就有一個機會擺在你麵前，如果你肯放下你那傲慢的尊嚴，去踏踏實實地把這件事辦好，我就把你想知道的通通告訴你。”
“是什麽事？”阿爾弗雷德紅著臉，急忙問道。又突然覺得，管它三七二十一，幹好不就行了，便一咬牙喊道：“我願意幹！”
“很好！”巴德老爺高興地拍了拍手。“不愧是我看好的年輕人，勇敢又果斷，我給你的這個工作可比皇家海軍簡單多了，你一定可以做好的！”
阿爾弗雷德聽得精神振奮，幾乎要跳起來了。
“唉……阿爾少爺大概真的……不怎麽聰明。”羅伯特搖了搖頭歎道，巴德老爺急忙向他使眼色，求他別再說話了。
“咳咳，是這樣的，阿爾少爺。”他清了清嗓子，接著說道。“這件事事關另一枚金幣的下落，所以你一定會喜歡的，隻要你能順利做成它，我發誓將我知道的一切都告訴你。”
“趕緊說吧，要我做什麽！”阿爾弗雷德著急地問道。
“現在倫敦塔正在招聘管理員，我要你去應聘，並且取得這個職務。”
“什麽？”
“恭喜你有工作了，阿爾少爺，你平生第一份工作，去當個獄卒吧！”
“為什麽？”阿爾弗雷德不解地問道，又想起海軍應有的服從品質，便趕忙換了個問題。“我是說，我沒有什麽看守囚犯的經驗，也不懂那些管理類的知識和技能，倫敦塔可是帝國關押政治犯的重要監獄，他們怎麽可能會讓我去管理呢。”
“哈，你放心吧，隻要有我多米尼克·巴德在，一個小小的獄卒職位還不是手到擒來！今晚你跟著我，我帶你去個地方，保證讓你競上崗位！”
“你為什麽要讓阿爾少爺去當個獄卒呢，巴德老爺？”羅伯特皺了皺眉，堅持地問道。
阿爾弗雷德鬆了口氣，感激地看著羅伯特，卻發現對方像變了個人似的，一臉陰沉，渾身散發著摧人入骨的寒氣。
“因為我需要一個頭腦清醒又負責的人來完成這個事情。您就別問了，羅伯特先生。”巴德老爺擺了擺手，想要糊弄過去。
“你不會去做違法的事吧？”羅伯特抬高了嗓門，一針見血地說道。
“這……哎呀，您就別問了，我發誓，我絕不會做傷天害理的事情，就算這其中有些流程不太符合現有的規定，但絕對不會對帝國的聲譽、實力和內部形勢產生影響，我發誓！”
“最好是這樣。如果雇主的行為會有損聲譽，那霍爾探險隊是有權終止履行勞務合同的，你是清楚的吧。”羅伯特鄭重地警告道。也許是羅伯特先生平時給人的感覺太過隨和，如今這位五十幾歲的男人真正釋放出自己身為大探家的威嚴。事關集體的聲譽，他無法像往日那般心平氣和地與他的朋友打交道，而是變得異常嚴肅認真，甚至有些嚇人。
“嗯……嗯……”巴德老爺點了點頭，不停地擦拭頭頂滲出的汗水。“那麽……”巴德老爺咽了口唾液，一邊注意著羅伯特的臉色，一邊小心地說道。“阿爾少爺，今天晚上7點，咱們在樓下見麵，怎麽樣？羅伯特先生呢，你要一起來嗎？”
他本希望得到“太累”、“太忙”、“沒心情”這樣的答複，但羅伯特卻卸去了陰沉的臉色，轉而用微笑接受了邀請。
“為什麽不呢？漫步倫敦之夜，比起在海外漂泊也別有一番風味！”
“嗯……好吧，那就到時候見，我先不打擾您休息了。”巴德老爺恭恭敬敬地說完，然後鞠躬，慢慢往後退出房門，跑跑跳跳地逃走了。
“哎，我們這個巴德老爺，葫蘆裏到底賣的什麽藥，真是誰都看不清楚。”羅伯特搖頭歎息道。“阿爾少爺，你以後可得多盯著他，不要什麽事情都照著他的話做。在現在這個世上，財產的損失都是小問題，名節才是你最重要的資產呢。”
“謝謝先生的提醒……”阿爾弗雷德呆呆地答複道，對他的偶像如此快速的變臉感到驚訝。當他迴過神來的時候，羅伯特已經喝完了茶水，準備送客了。
“你也迴去休息一下吧，阿爾少爺。晚上打起精神來，巴德老爺的工作，從來就不輕鬆。”
“萊德先生，你先別激動。”阿爾嚐試冷靜地說道。“即使布魯托的房間一片狼藉，也不能證明他就遭遇劫難了啊。”
“你太天真了！”萊德搖了搖頭，在怒火中顯露出一絲悲傷。
“我們先不管布魯托的失蹤之謎，有海盜嫌疑的艾米麗小姐，現在正被關在淑女號上呢，她怎麽可能跑到這裏來謀害布魯托呢？”
“艾米麗·菲斯現在在哪兒，這誰也說不準！我要巴德老爺帶她來見我……不，帶我們去淑女號，讓我親眼看到她被關著才行！那個狡猾的女人……”
“她可不是什麽狡猾的女人！”阿爾反駁道。“一直以來，都是艾米麗在照料我們的飲食，她要是真想使壞，就不會等到現在了！再說了，她有什麽理由去加害布魯托呢？”
“也許他發現了什麽秘密吧，我不知道……”萊德有些動搖。他本不是不講道理的人，雖然暴躁易怒，卻也心明如鏡——這正是波叔看中他的地方。在暴戾之氣發泄過後，理性逐漸占據了主導地位，加上芭芭拉一口咬定布魯托沒有走出旅館，也使他感到疑惑萬分，不禁開始分析這其中存在的其他可能性。
“萊德先生，會不會有這種可能？”羅伯特說道，一邊仔細注意萊德的神情。“我們先假設布魯托自己才是海盜的內奸，他偽造了被害的假象，躲過了旅館人員的耳目？他自己行動，是有可能做到的，而他從此銷聲匿跡，更令整件事情死無對證，讓我們真正無辜的人陷入猜疑與焦慮。”
萊德生氣地搖了搖頭，嚷道：“布魯托跟了我二十多年，他不會有意做違背原則之事！我清楚他的為人……況且，他雖然是我兄弟，卻也就是個成事不足敗事有餘的廢物，到了倫敦這人生地不熟的地方，恐怕他連船塢在哪裏都找不到，更不可能想出你說的這複雜的計劃！”
“是這樣啊……”羅伯特搖了搖頭，他從萊德的眼神中沒有看到說謊的痕跡，看來這位公會的頭領，是真的在擔心他那不成氣候的兄弟。但是，縱使是成事不足敗事有餘，但他仍不應忘記，這是在倫敦，這裏有耶米爾見過的“熟人”，布魯托並不需要自己去出謀劃策。
一群人麵麵相覷，對現狀感到煩躁、不安。
過了許久，敲門聲再次響起，鄧肯那幹巴巴的聲音透過門縫傳了進來，就像一陣久違的清風，吹散了這死氣沉沉的陰沉氣氛。
“羅伯特先生，巴德老爺迴來……”
“行了行了，你走吧，鄧肯，快去跟迷人的芭芭拉小姐快活快活！”巴德老爺戲謔且歡快的聲音打斷了鄧肯，然後他刻意清了清嗓子，用一種大人物駕到的語氣說道：
“快開門，你們朝思夜想的多米尼克·巴德迴來了！”
羅伯特搶在第一個去開了門，好提醒對方停止那種火上澆油的腔調。他用苦笑迎接了自己的好同伴，而巴德老爺則注意到了他背後的目光：萊德的憤怒，法蒂瑪的懷疑，阿爾弗雷德的疑惑……
“好一個朝思夜想！”萊德大叫一聲捏緊了拳頭就要往巴德老爺身上撲。
“怎麽的，你這個臭要飯的還想反啊！”胖喬治從後麵趕上，護在巴德老爺身前。
法蒂瑪趁機拉了拉萊德的袖子——她的力氣意外得很大，竟然在短時間令萊德無法動彈，這成功抑製了他的情緒。羅伯特趁機讓過身，把巴德老爺和他的保鏢胖喬治迎了進來，接到了房間裏僅剩不多的空地上。
“你可算迴來了，我的朋友！”羅伯特苦笑著抱怨道。
“你們可真是……齊聚一堂啊。怎麽，發生了什麽事嗎？”巴德看了看阿爾弗雷德，又看了看怒氣衝衝的萊德，那份輕鬆愉快的心情頓時消散得無影無蹤。
羅伯特將布魯托失蹤的事告訴了巴德老爺，他聽完以後也是一副疑惑的樣子，皺緊了眉頭，一個勁地念叨著“沒理由啊”。
“這就是你放縱海盜的下場，巴德老爺，我要求你現在就帶我去淑女號見艾米麗·菲斯，如果有一丁點的痕跡證明她有離開過淑女號，你可別怪我翻臉不認人！”
“這我可沒辦法答應你，萊德先生。”巴德老爺苦惱地說道。
“什麽？”
“艾米麗小姐肯定是離開過淑女號的了……因為，我的侄女昨天都在淑女號審問她，但這都還沒法令她過癮，她剛剛把艾米麗小姐接了過來，想要連夜審問呢。眼下她們就在樓底下，與芭芭拉小姐商量著房間的分配。”
“這……”萊德一時無語。巴德老爺立刻問道：“行了吧，萊德先生，你難道真的以為憑一個笨女孩在船上的一次偶然的行為，就可以確定她是個海盜了嗎？依我看來，淑女號上根本就沒有什麽海盜的內奸，我們被海盜襲擊這件事，說白了隻是一場偶然的事故而已！”
“我不能認同你的理論，巴德老爺。”萊德固執地說道。“如果說有什麽勢力企圖阻止公會的複仇，那就隻有海盜，或者是我們腳下的……”
一陣急促的敲門聲打斷了萊德的話。接著是老板娘芭芭拉那驚恐的叫聲。
“快開門啊，萊德先生，羅伯特先生！”
羅伯特迅速打開房門，讓芭芭拉進來，而令眾人驚奇的是，在老板娘的身後跟著另外兩個身影。
“你是……”羅伯特驚訝地喊道。
萊德自聽到芭芭拉的唿喊聲就感覺事情不對勁，看到羅伯特那麽驚訝，以為是海盜來襲，便一個箭步衝到門前，舉起拳頭就要攻擊。
“萊德，是我。”芭芭拉身後的梅森連忙舉起胳臂捂住頭部。而在他旁邊，則是東倒西歪的布魯托。
“大哥，你好呀！”他醉醺醺地笑道。
“布魯托！你去哪了？”萊德又氣又喜，急忙問道。
“嗬嗬，現在不來找人算賬了。”胖喬治冷笑一聲說道。
“你說什麽，不準對我大哥不敬！”布魯托眯著眼睛，搖搖晃晃地走到喬治身邊，揪住了他的衣服。看來，在喝醉了酒以後，他倒是得到了原本奇缺無比的東西——勇氣。
“布魯托，你在幹什麽？”萊德生氣地吼道，但喬治的怒火體現得更為直接，還沒等布魯托有所反應，老喬就一巴掌扇在了他的頭上，直打得他天旋地轉，眼冒金星。在原地轉了兩圈之後，布魯托撲通一聲栽倒在地上。
“夠了，把布魯托弄出去，別在這裏丟人現眼了。”萊德怒吼道。梅森點了點頭，扛起布魯托便往外走。
“打擾了，巴德老爺。我想，我們都犯了一些錯誤。”他用尖利的目光看了看正在哭泣的芭芭拉，然後跟著梅森走出了房間。法蒂瑪滿懷歉意地朝房間裏的人們鞠了一躬，也匆匆跟了出去。
房門一關上，老板娘就癱倒在地上，傷心地嚎啕大哭。
“乞丐說得沒錯！我是沒有看見那個醉鬼離開旅館，也沒有任何關於這方麵的印象，失去了引以為傲的記憶力，我真是不想活了。”
原來，她並非為失責而哭泣，隻因自己的本事經不起歲月的蹉跎……
“叫鄧肯過來，她需要一些安慰。”巴德老爺悄悄對老喬說。後者壞笑著點了點頭，機靈地跑了出去，似乎已經等不及看到冷漠的鄧肯為女人所困擾的景象。
“我的好女士，你說的哪門子的話呢，誰都有忘記事情的時候，像您這樣勤勞賢惠的女人，直到現在才忘記東西，已經令我感到無比驚訝了。”羅伯特真誠地說道。
“你真是個好男人，羅伯特先生。”芭芭拉擦了擦眼睛，難過地說道。“要不是我的心已經被一個冷酷無情的男人俘虜，我一定會主動追求你的。”
“那還真是……太遺憾了！”羅伯特笑著說道。
“老實說，我的記憶力的確降得厲害，不是對我那過世的先生不敬，但在他還活著的時候，這家旅館可沒現在這麽火熱——當然，時代是一方麵理由，但我的經營也功不可沒……以前，除了一些不要臉的臭要飯的整天過來騷擾以外，這兒幾乎沒有別的客人，除了巴德老爺，您與我家先生倒是有些交情，每次來倫敦都會蒞臨本店。我真想不到，像他那種人還有你這樣的朋友。”
“我與克林頓那是一見如故呀。”巴德老爺歡快地說。“他學識淵博，絕不比皇家學院的學士要差，雖然他的確不擅長經營旅館，但正所謂人無完人，有他陪同的日子絕不會無聊。”
樓梯口傳來了爭吵的聲音，顯然，鄧肯對他被一而再地安排來陪老板娘感到不滿，而老喬則不嫌事大地嘲笑他。
“我得走了，先生們！”芭芭拉來了精神，自己站起來走到門口。“再怎麽說，這兒也是旅館，過分的吵鬧會影響其他客人的！”
“你說的很……”巴德老爺還沒說完，芭芭拉就已經出去了，並“砰”的一聲關上了門。
“可憐的老板娘。”巴德老爺搖頭說道。“我認識這家旅館以前的男主人克林頓·摩爾。他那時候正為自己的旅館淪為乞丐的巢穴而苦惱不已，是我資助了他，擺平了那群煩人的乞丐。可沒想到，長期的心理壓力依舊要了他的命，真是可憐。”
“咱們還是先管管自己的事吧，巴德老爺。那群海盜還真是把我們弄得焦頭爛額。”羅伯特皺著眉頭地說道。
“大家都太敏感了。尤其是公會的家夥，隻是一個手下出去喝醉了酒，他便以為咱們又中了海盜的埋伏，真是……”巴德老爺不以為然地說。
“造成這種緊張局麵的，還不是因為巴德老爺你！”阿爾弗雷德脫口而出。他再一次因為巴德老爺這自欺欺人的態度感到氣憤不已。
“啊，阿爾少爺啊，怎麽樣，洛寧帶你去幹什麽了？”巴德老爺搓著手，期待地問道。
“這麽說，你果然從一開始就知道，洛寧並不是叫我去幫他寫迴憶錄的？”
“他要真想寫什麽迴憶錄，那完全可以交給莫林先生，何必找你這個沒啥閱曆的愣頭青呢！”
“洛寧帶我去了國會大廳，見了他的上級。你是否知道，你的尋寶行動，早已經處於科倫議員的監視之下了？”
“是這樣嗎？”巴德老爺做出一副相當驚訝的表情，但這反而令阿爾弗雷德確信，這一切，巴德老爺都是知道的。
“巴德老爺，我可以告訴你埃德爾·科倫議員對我說的話，但我要求，你把金幣的傳說、你的意圖和計劃，一五一十地告訴我！”阿爾弗雷德嚴肅地說道。
“這……”巴德做出一副苦瓜臉，乞求似地朝羅伯特看了看，但得到的卻是同樣嚴肅的目光。
“阿爾少爺說得對，我的朋友。”羅伯特說道。“是時候向我們坦白了。就我個人而言，我完全相信你的品行和淑女號船員的意誌，相信你們絕不會做出傷害祖國，毀壞聲譽的事情來，但如果不把事情解釋清楚，夥伴們的疑慮就無法解除，這對你今後的行動也沒有好處，不是嗎？”
阿爾弗雷德點了點頭，對羅伯特的觀點表示認同，他相信這一次他們已經把巴德老爺逼進了絕路，無論如何，他都要知道這令多方勢力覬覦的金幣究竟藏有什麽秘密。
巴德老爺歎了口氣，搖著頭，把自己埋進柔軟的沙發裏，看來似乎是打算繳械投降了。
“我記得你說過想要參軍，阿爾少爺。”他輕鬆地問道。
“加入海軍，沒錯。”阿爾弗雷德點了點頭。“然後周遊世界，探索海洋。”
“要真是為了那樣，你倒不如選擇當個商人，或者漁夫。軍隊可沒你想得那麽輕鬆自在。”
“我當然知道！但加入海軍可以為國爭光，可以獲得榮譽！”阿爾弗雷德爭辯道。
“榮譽？榮譽是用苦難換來了，這其中包括你的苦難，還包括你的部隊侵略之地的人民的苦難！榮譽可不是掛著個皇家海軍的招牌就有的！”巴德老爺抬高了嗓音，打斷了阿爾弗雷德的陳述。“依我看，你不適合當軍人，因為軍人必須服從命令，你可以質疑，但必須服從，並且，要對你的部隊無比的忠心！”
“這我做得到！”
“哼，我看未必！”巴德老爺譏諷地別過頭去。
“什麽？”阿爾弗雷德生氣地站起身來，差一點打翻圓桌上的茶杯。
“巴德老爺，阿爾少爺還年輕，並且具備作為海軍的一些品質，你又何必在這裏麵找茬呢？”羅伯特見狀趕忙說道。
“羅伯特先生啊，阿爾少爺是個善良、正義、熱情的年輕人，但他並不聰明，卻老是想要讓自己顯得很聰明！我已經告訴過他，這一趟尋寶之旅有他的用武之地，可他仍是一而再地拿什麽真相來質疑我，現在甚至到了逼宮的地步了！這就叫不服從命令。他被洛寧先生帶走，隻一晚上便迴來找我的麻煩，這叫不忠誠。他的想法固然是好的，可是頂著這麽愚笨的腦子，隻會被別人耍得團團轉，最後落個不忠不義的臭名聲！”
“你又不是我的長官，憑什麽要我忠於你？”阿爾弗雷德氣得滿臉通紅，渾身顫抖。
“是嗎，是嗎？”巴德老爺站起身來，雙手叉腰，仰望著比他高一頭的阿爾弗雷德。“那我問你，現在誰是你的長官？是洛寧？還是那位神通廣大的埃德爾·科倫？或者是海盜？”
“海盜？”羅伯特疑惑地問道。
“就是這樣。一個名不見經傳的小鬼，在家裏得不到關照，想要在海上闖出名頭來，這樣的家夥，現在除了在我麵前耍少爺脾氣以外，什麽事都做不了，又憑什麽要我把行動的核心秘密告訴他呢？這不免讓人懷疑，他與海盜有沒有關係呢！”
“你從一開始就不信任我，還以為我才是海盜的內鬼嗎？”阿爾弗雷德難以置信地問道。
“不，我倒相信你不是，你沒有做內鬼的腦子。”巴德老爺冷冷地說道，在阿爾弗雷德的印象了，這還是他第一次對人如此冷漠。“我隻是想告訴你，沒有貢獻，就不要空談待遇！你隻是蟻巢中萬千工蟻的其中之一，又為何要執著去理解蟻後的意誌呢？”
阿爾弗雷德被這一通話說得心碎不已，巴德老爺對他的態度，就像是在譏諷一個不值一提的陌生人一樣，甚至，像是在對待一個可以隨意丟棄的工具，難道老爺之前對他的期待和鼓勵，都是虛假的不成？
“巴德老爺！”羅伯特嚴厲地喊道。
“你說什麽也沒用，羅伯特先生。成年人的世界就是這樣的，要想打動別人，除非自己能幹出成績來。否則，你聲音再大，動作再狠，也沒人拿你當迴事的。”
阿爾弗雷德默默聽著巴德老爺的“教導”。心態也從一開始的氣惱變成了羞愧。他慢慢滑落迴椅子上，失落地低下了頭，看著杯中的茶水，感到靈魂正幹涸得冒煙。
而巴德老爺，仿佛也訓夠了眼高手低的年輕人，突然話鋒一轉，拋出另一件事來：
“不過嘛，阿爾少爺，如果你真的那麽想知道我的想法，想知道金幣的秘密的話……也不是不可以，眼下就有一個機會擺在你麵前，如果你肯放下你那傲慢的尊嚴，去踏踏實實地把這件事辦好，我就把你想知道的通通告訴你。”
“是什麽事？”阿爾弗雷德紅著臉，急忙問道。又突然覺得，管它三七二十一，幹好不就行了，便一咬牙喊道：“我願意幹！”
“很好！”巴德老爺高興地拍了拍手。“不愧是我看好的年輕人，勇敢又果斷，我給你的這個工作可比皇家海軍簡單多了，你一定可以做好的！”
阿爾弗雷德聽得精神振奮，幾乎要跳起來了。
“唉……阿爾少爺大概真的……不怎麽聰明。”羅伯特搖了搖頭歎道，巴德老爺急忙向他使眼色，求他別再說話了。
“咳咳，是這樣的，阿爾少爺。”他清了清嗓子，接著說道。“這件事事關另一枚金幣的下落，所以你一定會喜歡的，隻要你能順利做成它，我發誓將我知道的一切都告訴你。”
“趕緊說吧，要我做什麽！”阿爾弗雷德著急地問道。
“現在倫敦塔正在招聘管理員，我要你去應聘，並且取得這個職務。”
“什麽？”
“恭喜你有工作了，阿爾少爺，你平生第一份工作，去當個獄卒吧！”
“為什麽？”阿爾弗雷德不解地問道，又想起海軍應有的服從品質，便趕忙換了個問題。“我是說，我沒有什麽看守囚犯的經驗，也不懂那些管理類的知識和技能，倫敦塔可是帝國關押政治犯的重要監獄，他們怎麽可能會讓我去管理呢。”
“哈，你放心吧，隻要有我多米尼克·巴德在，一個小小的獄卒職位還不是手到擒來！今晚你跟著我，我帶你去個地方，保證讓你競上崗位！”
“你為什麽要讓阿爾少爺去當個獄卒呢，巴德老爺？”羅伯特皺了皺眉，堅持地問道。
阿爾弗雷德鬆了口氣，感激地看著羅伯特，卻發現對方像變了個人似的，一臉陰沉，渾身散發著摧人入骨的寒氣。
“因為我需要一個頭腦清醒又負責的人來完成這個事情。您就別問了，羅伯特先生。”巴德老爺擺了擺手，想要糊弄過去。
“你不會去做違法的事吧？”羅伯特抬高了嗓門，一針見血地說道。
“這……哎呀，您就別問了，我發誓，我絕不會做傷天害理的事情，就算這其中有些流程不太符合現有的規定，但絕對不會對帝國的聲譽、實力和內部形勢產生影響，我發誓！”
“最好是這樣。如果雇主的行為會有損聲譽，那霍爾探險隊是有權終止履行勞務合同的，你是清楚的吧。”羅伯特鄭重地警告道。也許是羅伯特先生平時給人的感覺太過隨和，如今這位五十幾歲的男人真正釋放出自己身為大探家的威嚴。事關集體的聲譽，他無法像往日那般心平氣和地與他的朋友打交道，而是變得異常嚴肅認真，甚至有些嚇人。
“嗯……嗯……”巴德老爺點了點頭，不停地擦拭頭頂滲出的汗水。“那麽……”巴德老爺咽了口唾液，一邊注意著羅伯特的臉色，一邊小心地說道。“阿爾少爺，今天晚上7點，咱們在樓下見麵，怎麽樣？羅伯特先生呢，你要一起來嗎？”
他本希望得到“太累”、“太忙”、“沒心情”這樣的答複，但羅伯特卻卸去了陰沉的臉色，轉而用微笑接受了邀請。
“為什麽不呢？漫步倫敦之夜，比起在海外漂泊也別有一番風味！”
“嗯……好吧，那就到時候見，我先不打擾您休息了。”巴德老爺恭恭敬敬地說完，然後鞠躬，慢慢往後退出房門，跑跑跳跳地逃走了。
“哎，我們這個巴德老爺，葫蘆裏到底賣的什麽藥，真是誰都看不清楚。”羅伯特搖頭歎息道。“阿爾少爺，你以後可得多盯著他，不要什麽事情都照著他的話做。在現在這個世上，財產的損失都是小問題，名節才是你最重要的資產呢。”
“謝謝先生的提醒……”阿爾弗雷德呆呆地答複道，對他的偶像如此快速的變臉感到驚訝。當他迴過神來的時候，羅伯特已經喝完了茶水，準備送客了。
“你也迴去休息一下吧，阿爾少爺。晚上打起精神來，巴德老爺的工作，從來就不輕鬆。”