第20章 耶米爾的來訪
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
如果說克勞從這幾天的事情中領悟了什麽教訓，那便是不要太把前景不明的許諾當一迴事，更何況，巴德老爺安排的這次簡單的拜訪與之前一樣缺乏誠意。
不錯，巴德老爺的故事很誘人，不錯，鄧肯的的確確告訴了克勞一些核心機密。但這一切都顯得太不真實了，而且論到淺嚐輒止的功夫，恐怕世上沒有一個人能與巴德家的人相提並論了。什麽叫“耐心、安全、乖巧地等待”？什麽叫“做一隻機智的貓咪”？說到底，他們根本就沒有對克勞完全坦誠以待。
不，這是鄧肯的策略。他知道克勞在糾結，他就是要讓這股糾結發酵，要讓克勞心悅誠服，真心實意地為巴德老爺服務。多麽險惡的用心啊。
克勞一頭栽進枕頭，為自己及時識破巴德老爺的陰謀而沾沾自喜。既然來者不善，那他自然也有應對之策……最妥善的辦法便是，相信一半。他大可以無視巴德老爺的心理攻勢，在適當的餘裕中仔細調整事情的真相。那枚金幣，此時仍在他口中，隻要巴德老爺仍對其有所牽掛，他就不可能徹底陷入被動。
午夜時分，耶米爾來了，他激動地抱住了克勞，對他說波叔竟然迴來了。
“是啊，是嗎？”克勞裝作很驚訝，忙問波叔近況如何。
“他很好，走路比以前慢了些，但是精神很好。哎，克勞，波叔說要讓我們接受教育，你敢相信嗎？真正的教育，在教堂，在學校裏念書的那種！”
“你可要加油啊，公會的未來和我的晚年生活就全靠你了。”
“放心吧，等我讀完書，我就去給人家的商船做會計，聽說那個職務能拿兩份錢。”
克勞不禁笑了起來，兩份錢向來帶著些神聖的色彩，傳說亨利·埃弗裏在他的海盜船上就隻拿兩份錢，同時期的其他商船和私掠船船長則會拿十五份到二十份之多，所以，兩份錢是窮苦人家的希冀，那既不會埋沒真正有所付出的人，又不會令絕大多數利益掉入貴族與特權人士的口袋中。
“哦，對了，克勞，埃裏克托我傳話。”
“什麽話？”
“其一，鼠眼還沒有下落。但應該不是巴德老爺下的手，公會查過了當天與他相關的人，所有人都有明顯的不在場證據。”
這不是一個好消息，因為這一定程度上證明了銀港的確不太平了。難道這真是巴德老爺所說的“敵人”幹的好事？
“其二，巴德老爺的人大多調查清楚了。至少在明麵上，他們都是安分守己的好公民。”
克勞輕蔑地哼了一聲。
“我看他們可不像是安分的人。”
“哦，波叔說得對，看來我們真的不能以貌取人。”耶米爾說著，從懷裏掏出一張皺巴巴的、像是浸過海水的紙。
“胖喬治，就是那個老喬。他以前當兵的，在尼德蘭，是這樣讀的吧？在尼德蘭，他與戰友們互相照應，互相信任，把法國人打得落花流水。他還有憤世嫉俗的傾向，如今逢人便說現在的人隻懂得爾虞我詐，坑蒙拐騙！而完全沒有身為人應有的尊嚴和榮譽感。”
“等他經曆過睡大街和餓肚子，再來談尊嚴和榮譽感吧。”
“哦，他很強大。在‘歐陸劍擊俱樂部戰神榜’中排第三十，克勞，你了解這個榜單嗎？”
“從未聽過。”克勞攤了攤手。“但這聽起來像個幼稚的孩童取得名字，戰神榜……”
“我倒是覺得挺酷的。”耶米爾輕聲說。
“而且他才排三十，這不是吊車尾嗎？耶米爾，我在公會裏能排到第幾？”
“大概一二十吧，波叔身邊能打的人還是挺多的……”耶米爾誠實地說。
“那也比這胖喬治強。還有呢？”
“後來，老喬在馬德裏中彈受傷了。肩頭兩下，肚皮下麵中了一下。他經常在酒館脫掉衣服，向酒客炫耀那些傷疤。”
“真是個單純的家夥。”
“後來，老喬退役迴國找工作，但他那時傷口還沒好，所以求職四處碰壁，這導致了他家族的貧困，他的母親在那段時間去世了。是巴德老爺出錢安葬了她。後來，他就一直跟著巴德老爺，直到今天，已經有好些年頭了。”
克勞想起那個他被審問的夜晚，當魯道夫要對他施暴時，老喬與他起了衝突——說不定，他真是一個挺不錯的家夥？製止惡行是義，湧泉報恩也是義，也許克勞的評價稍微有失偏頗，他開始相信即使陷入絕境，老喬依然也會保持他正義的秉性。
“那個鄧肯是什麽來頭？”他問道。
“啊，管家米勒·鄧肯的事跡並不多，因為他沉默寡言，不像老喬那樣大大咧咧，也極少出沒於酒館之類的地方。現在已知他在很早的時候便為巴德家做事，是巴德老爺的左膀右臂。來自布裏斯托的傳言說他們之間有血緣上的聯係。”
“哦，哦。”克勞敷衍地點頭，那麽，那位巴德家的夏洛蒂小姐呢？
“這位，可是重量級的人物。”耶米爾沒有察覺到克勞的關注，仍在仔細辨別紙上的文字。
“夏洛蒂·巴德小姐，在近五年的海航中逐漸成長為巴德家實際的頂梁柱，她為人公正、意誌堅定、嫉惡如仇，深受巴德家船員和仆從們的愛戴。而鑒於巴德老爺時而發作的奇思妙想，她常常出麵善後，也練就了行事果斷、滴水不漏的本領。她的見聞已不下於巴德老爺本人。然而，作為巴德家的下任家主和繼承人，她還有很長的路要走。”
這隻是一個總結提煉，這就夠了。克勞心想，巴德老爺也許指望他會有個不眠之夜，但克勞完全可以想著夏洛蒂小姐安然入睡……她真是個潑辣的女士，有一張俊秀的臉蛋，和不輸於男兒的勇武，還有，她的膚色很美，不像巴德老爺那種養尊處優的粉白，而是帶著陽光與海風的賜福。她是一位實幹家，一位真正在海上經曆風雨的勇敢的女士，這樣的女士怎能不受人愛慕呢。
“巴德老爺的情況就很簡單了，他的家族生意早在幾代以前便已奠定。他在此基礎上擴張了商業版圖，主要從事海運生意，在戰爭期間也曾投資私掠船，哦，對了，他從不沾染奴隸貿易。”
克勞點了點頭，對巴德老爺的態度也緩和了一些，他甚少直接與上流人士勾肩搭背，所以一直以來都抱著戒心，現在看來，他有些過於敏感了。巴德老爺的確是個老奸巨猾的老狐狸，但他不是那種把人往死路上逼的人，克勞完全沒有必要跟他撕破臉皮。
“波叔呢，他覺得這人怎麽樣，可信嗎？”他問耶米爾。
“哦，波叔看得明白，他說巴德老爺是個怎樣的人並不關公會什麽事，反正我們從不稀罕和聖徒或惡棍打交道。梅森說得很清楚，一點要搞到那枚金幣，那才是我們真正的目標，如果有什麽尋找偉大寶藏的機會，也應該由我們公會主導。”
“是嗎？梅森，就是那個波叔的助理，是這樣說的？他怎麽比波叔還心急，你們就由著他發號施令？”克勞皺起眉頭。
“我能怎麽辦嘛？”耶米爾委屈地說，“我在公會根本說不上話，埃裏克現在也是……反正，波叔不在的這段時間，大家本來就是聽梅森的嘛。”
“可波叔現在迴來了，情況不一樣了！”克勞氣憤地說，“知道嗎，我不會任由梅森這家夥為所欲為的……”
“我隻是傳達他們的意思……”耶米爾嘟囔著說，“總之，波叔——梅森的意思是要我們取得巴德老爺的信任。他說既然金幣確實不在你身上，那就一定還在巴德老爺身上，他一直在故弄玄虛。”
“看來波叔把和我的對話告訴梅森了。”克勞冷笑地說。“聽著，耶米爾，這事你先別告訴別人，特別不要讓波叔知道……那金幣在我這呢。”
“我就知道！”耶米爾興奮地說，“那麽，傳言是真的，克勞，你確實已經加入了巴德老爺，還要親自去尋找寶藏嗎？”
街頭的情報流通效率令人驚訝，而其準確率更是驚人地高，甚至有些未卜先知了。克勞隻是有這個打算而已，他沒有完全信任巴德老爺，但的確有尋寶的意願，但終歸隻是意願而已。這一定是巴德老爺家的手筆，他要把克勞的價值榨幹用盡，用以引出他臆想中的敵人。
想到這，克勞叮囑耶米爾：
“告訴埃裏克，再去尋找鼠眼，好嗎？就算找不到他本人，也請一定要打聽到他的去向……媽的，我現在多麽希望他能遂了心願，前往某處海島享清福去了呢！”
耶米爾點了點頭。
“克勞，我得走了，知道你的消息真好。波叔迴來了，你敢相信嗎？”他又重複了老消息，興奮的臉上滿是喜悅，在離開小屋時，他還是蹦蹦跳跳的，像隻興奮的兔子一樣。
克勞並沒有多想耶米爾的事，也沒有意識到公會現在的決心——他後來會為此後悔一時半會，但眼下，他的心裏全都是巴德家的事情。而拋開那些煩人的事，若隻為一睹夏洛蒂小姐的芳容，他願意再做一次徒步穿行城市的旅途。
不錯，巴德老爺的故事很誘人，不錯，鄧肯的的確確告訴了克勞一些核心機密。但這一切都顯得太不真實了，而且論到淺嚐輒止的功夫，恐怕世上沒有一個人能與巴德家的人相提並論了。什麽叫“耐心、安全、乖巧地等待”？什麽叫“做一隻機智的貓咪”？說到底，他們根本就沒有對克勞完全坦誠以待。
不，這是鄧肯的策略。他知道克勞在糾結，他就是要讓這股糾結發酵，要讓克勞心悅誠服，真心實意地為巴德老爺服務。多麽險惡的用心啊。
克勞一頭栽進枕頭，為自己及時識破巴德老爺的陰謀而沾沾自喜。既然來者不善，那他自然也有應對之策……最妥善的辦法便是，相信一半。他大可以無視巴德老爺的心理攻勢，在適當的餘裕中仔細調整事情的真相。那枚金幣，此時仍在他口中，隻要巴德老爺仍對其有所牽掛，他就不可能徹底陷入被動。
午夜時分，耶米爾來了，他激動地抱住了克勞，對他說波叔竟然迴來了。
“是啊，是嗎？”克勞裝作很驚訝，忙問波叔近況如何。
“他很好，走路比以前慢了些，但是精神很好。哎，克勞，波叔說要讓我們接受教育，你敢相信嗎？真正的教育，在教堂，在學校裏念書的那種！”
“你可要加油啊，公會的未來和我的晚年生活就全靠你了。”
“放心吧，等我讀完書，我就去給人家的商船做會計，聽說那個職務能拿兩份錢。”
克勞不禁笑了起來，兩份錢向來帶著些神聖的色彩，傳說亨利·埃弗裏在他的海盜船上就隻拿兩份錢，同時期的其他商船和私掠船船長則會拿十五份到二十份之多，所以，兩份錢是窮苦人家的希冀，那既不會埋沒真正有所付出的人，又不會令絕大多數利益掉入貴族與特權人士的口袋中。
“哦，對了，克勞，埃裏克托我傳話。”
“什麽話？”
“其一，鼠眼還沒有下落。但應該不是巴德老爺下的手，公會查過了當天與他相關的人，所有人都有明顯的不在場證據。”
這不是一個好消息，因為這一定程度上證明了銀港的確不太平了。難道這真是巴德老爺所說的“敵人”幹的好事？
“其二，巴德老爺的人大多調查清楚了。至少在明麵上，他們都是安分守己的好公民。”
克勞輕蔑地哼了一聲。
“我看他們可不像是安分的人。”
“哦，波叔說得對，看來我們真的不能以貌取人。”耶米爾說著，從懷裏掏出一張皺巴巴的、像是浸過海水的紙。
“胖喬治，就是那個老喬。他以前當兵的，在尼德蘭，是這樣讀的吧？在尼德蘭，他與戰友們互相照應，互相信任，把法國人打得落花流水。他還有憤世嫉俗的傾向，如今逢人便說現在的人隻懂得爾虞我詐，坑蒙拐騙！而完全沒有身為人應有的尊嚴和榮譽感。”
“等他經曆過睡大街和餓肚子，再來談尊嚴和榮譽感吧。”
“哦，他很強大。在‘歐陸劍擊俱樂部戰神榜’中排第三十，克勞，你了解這個榜單嗎？”
“從未聽過。”克勞攤了攤手。“但這聽起來像個幼稚的孩童取得名字，戰神榜……”
“我倒是覺得挺酷的。”耶米爾輕聲說。
“而且他才排三十，這不是吊車尾嗎？耶米爾，我在公會裏能排到第幾？”
“大概一二十吧，波叔身邊能打的人還是挺多的……”耶米爾誠實地說。
“那也比這胖喬治強。還有呢？”
“後來，老喬在馬德裏中彈受傷了。肩頭兩下，肚皮下麵中了一下。他經常在酒館脫掉衣服，向酒客炫耀那些傷疤。”
“真是個單純的家夥。”
“後來，老喬退役迴國找工作，但他那時傷口還沒好，所以求職四處碰壁，這導致了他家族的貧困，他的母親在那段時間去世了。是巴德老爺出錢安葬了她。後來，他就一直跟著巴德老爺，直到今天，已經有好些年頭了。”
克勞想起那個他被審問的夜晚，當魯道夫要對他施暴時，老喬與他起了衝突——說不定，他真是一個挺不錯的家夥？製止惡行是義，湧泉報恩也是義，也許克勞的評價稍微有失偏頗，他開始相信即使陷入絕境，老喬依然也會保持他正義的秉性。
“那個鄧肯是什麽來頭？”他問道。
“啊，管家米勒·鄧肯的事跡並不多，因為他沉默寡言，不像老喬那樣大大咧咧，也極少出沒於酒館之類的地方。現在已知他在很早的時候便為巴德家做事，是巴德老爺的左膀右臂。來自布裏斯托的傳言說他們之間有血緣上的聯係。”
“哦，哦。”克勞敷衍地點頭，那麽，那位巴德家的夏洛蒂小姐呢？
“這位，可是重量級的人物。”耶米爾沒有察覺到克勞的關注，仍在仔細辨別紙上的文字。
“夏洛蒂·巴德小姐，在近五年的海航中逐漸成長為巴德家實際的頂梁柱，她為人公正、意誌堅定、嫉惡如仇，深受巴德家船員和仆從們的愛戴。而鑒於巴德老爺時而發作的奇思妙想，她常常出麵善後，也練就了行事果斷、滴水不漏的本領。她的見聞已不下於巴德老爺本人。然而，作為巴德家的下任家主和繼承人，她還有很長的路要走。”
這隻是一個總結提煉，這就夠了。克勞心想，巴德老爺也許指望他會有個不眠之夜，但克勞完全可以想著夏洛蒂小姐安然入睡……她真是個潑辣的女士，有一張俊秀的臉蛋，和不輸於男兒的勇武，還有，她的膚色很美，不像巴德老爺那種養尊處優的粉白，而是帶著陽光與海風的賜福。她是一位實幹家，一位真正在海上經曆風雨的勇敢的女士，這樣的女士怎能不受人愛慕呢。
“巴德老爺的情況就很簡單了，他的家族生意早在幾代以前便已奠定。他在此基礎上擴張了商業版圖，主要從事海運生意，在戰爭期間也曾投資私掠船，哦，對了，他從不沾染奴隸貿易。”
克勞點了點頭，對巴德老爺的態度也緩和了一些，他甚少直接與上流人士勾肩搭背，所以一直以來都抱著戒心，現在看來，他有些過於敏感了。巴德老爺的確是個老奸巨猾的老狐狸，但他不是那種把人往死路上逼的人，克勞完全沒有必要跟他撕破臉皮。
“波叔呢，他覺得這人怎麽樣，可信嗎？”他問耶米爾。
“哦，波叔看得明白，他說巴德老爺是個怎樣的人並不關公會什麽事，反正我們從不稀罕和聖徒或惡棍打交道。梅森說得很清楚，一點要搞到那枚金幣，那才是我們真正的目標，如果有什麽尋找偉大寶藏的機會，也應該由我們公會主導。”
“是嗎？梅森，就是那個波叔的助理，是這樣說的？他怎麽比波叔還心急，你們就由著他發號施令？”克勞皺起眉頭。
“我能怎麽辦嘛？”耶米爾委屈地說，“我在公會根本說不上話，埃裏克現在也是……反正，波叔不在的這段時間，大家本來就是聽梅森的嘛。”
“可波叔現在迴來了，情況不一樣了！”克勞氣憤地說，“知道嗎，我不會任由梅森這家夥為所欲為的……”
“我隻是傳達他們的意思……”耶米爾嘟囔著說，“總之，波叔——梅森的意思是要我們取得巴德老爺的信任。他說既然金幣確實不在你身上，那就一定還在巴德老爺身上，他一直在故弄玄虛。”
“看來波叔把和我的對話告訴梅森了。”克勞冷笑地說。“聽著，耶米爾，這事你先別告訴別人，特別不要讓波叔知道……那金幣在我這呢。”
“我就知道！”耶米爾興奮地說，“那麽，傳言是真的，克勞，你確實已經加入了巴德老爺，還要親自去尋找寶藏嗎？”
街頭的情報流通效率令人驚訝，而其準確率更是驚人地高，甚至有些未卜先知了。克勞隻是有這個打算而已，他沒有完全信任巴德老爺，但的確有尋寶的意願，但終歸隻是意願而已。這一定是巴德老爺家的手筆，他要把克勞的價值榨幹用盡，用以引出他臆想中的敵人。
想到這，克勞叮囑耶米爾：
“告訴埃裏克，再去尋找鼠眼，好嗎？就算找不到他本人，也請一定要打聽到他的去向……媽的，我現在多麽希望他能遂了心願，前往某處海島享清福去了呢！”
耶米爾點了點頭。
“克勞，我得走了，知道你的消息真好。波叔迴來了，你敢相信嗎？”他又重複了老消息，興奮的臉上滿是喜悅，在離開小屋時，他還是蹦蹦跳跳的，像隻興奮的兔子一樣。
克勞並沒有多想耶米爾的事，也沒有意識到公會現在的決心——他後來會為此後悔一時半會，但眼下，他的心裏全都是巴德家的事情。而拋開那些煩人的事，若隻為一睹夏洛蒂小姐的芳容，他願意再做一次徒步穿行城市的旅途。