第21章 當家人
18世紀加勒比海俠風雲 作者：秋霜雪 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“你怎麽又來了？”老喬好奇地問，他似乎並不為此感到緊張，反而因為克勞的到來而鬆了口氣，至少，他得以從繁瑣的家務勞動中解脫了出來。
天空依舊晴朗，加勒比海的陽光在這些日子裏越發毒辣了，庭院裏忙碌的仆人們自不必提，就連那些善於忍耐高溫的熱帶植物，此刻也放下了身段，向陽光卑躬屈膝。老喬正在登記一堆木料的數目規格。似乎，克勞占據了夏洛蒂小姐的秘密貨倉，而那是她必要的場所。所以，巴德老爺被處罰在碼頭新建一處貨倉，而這任務無疑又落到了能吃苦耐勞的老喬手中。
“我來看看我的合夥人。”克勞背著手，挺著肚子，裝出一副投資人的派頭。
“人模狗樣的東西。”老喬鄙夷地罵道，“我真不知道巴德老爺看上你哪一點了。你不過就是個無恥小賊而已。”
“唔……”克勞不知該怎麽接話，麵對這麽一個單純正直的家夥，他難道能說“你最尊敬的巴德先生就是需要一個無恥小賊”嗎……不，他可不會自我貶低，他會把“無恥”換成“機智”，那樣不僅悅耳，而且更符合事實。
“我比較能說會道吧。”克勞自滿地說道。
“嗯……那這就解釋得通了，我估計巴德老爺也受夠了鄧肯那個木頭人吧。”老喬恍然大悟般說道。
看來，他還以為是鄧肯增加了他的負擔，也許巴德老爺就是這麽跟他說的。
“那個木頭人正在看著你呢。”鄧肯突然出現在他身後，小聲說道。
老喬嚇得跳了起來，把那登記用的紙筆都扔出去好遠，當他落地時，已然麵對著鄧肯
克勞驚歎於老喬這個胖子竟如此敏捷，更驚訝於鄧肯對此依舊麵無表情，絲毫不為老喬的一驚一乍而有所觸動。
“克勞先生，夏洛蒂小姐請你進屋談談。”鄧肯說。
“啊哈，你慘了，夏洛蒂小姐教訓起人來那可叫一個狠啊，你還記得我那一次被罰站了一個晚上嗎，米勒？”老喬幸災樂禍地說。
克勞咽了口唾液——他因喜悅而緊張，完全沒有在意什麽懲罰和教訓的話。他跟在鄧肯的身後，走進了房門，走到昏暗的走廊，走向一樓盡頭的房間。
“聽著，這很重要。我們的情報顯示，覬覦金幣的害蟲已經滲透了銀港。他們成分複雜，我們不僅遭受海盜的威脅，更有來自銀港內部的，名為‘公會’的威脅。
“嗯……什麽？”
克勞停下了腳步，一並停住了那些癡心的妄想，他聽到“公會”被放到了敵人的行列，而這比一切事情都要緊。
“難道你不知道。”他顫抖著，氣憤地問道，“難道你們不知道，我就是公會的人嗎？”
“當然，我們對此有所調查。”
“那你們是要我背叛我的組織？我的家人？”
“如果你願意的話，這何嚐不可呢。公會是過往時代的產物，現在的它缺乏效率，隻會滋生腐敗和不務正業之風。”
“閉嘴！”克勞破口大罵，那海盜金幣幾近滑出口腔，他緊張地確認鄧肯的眼神，但沒有看到任何異樣。
“咳咳。”他趕緊清了清嗓子，“我不會背叛公會的，你們不要白費功夫了。”
“你是不會背叛公會，還是不會背叛老狼·波德裏克呢？”
“你們調查得很仔細，就應該知道，波叔即是公會。”
“對此，請讓我們保留意見，拭目以待。”
鄧肯露出了神秘的微笑，這很令克勞感到不安，怎麽，現在就連一個局外人都能對公會指手畫腳，顯得好像他比克勞還了解的多一樣？有這種可能嗎？如果他說的是真的，那波叔……
“請進去吧。”鄧肯走到了書房門前，“不要讓小姐等候太久。”
克勞沒有停止胡思亂想，他走進了房門，看到了一間風格獨特的房間。
風格獨特，或許還不足以形容它的怪異。這名為書房的房間，並沒有設置靠牆排列的書架，空出來的牆壁上安裝了放置書籍的浮板，周邊輔以多張木質浮雕畫和油畫。那些浮雕的線條精致，勾畫出男男女女的身形麵貌，他們都穿著戰士的鎧甲，或是揮舞長劍，或是舉起手槍，其目光聚集於牆壁正中央的上部，那裏放置了一隻恐怖海獸的巨大頭骨，兩邊長長的顎骨、尖利的牙齒、空空如也的眼洞成為它曾經在海洋中耀武揚威的憑證，令人稍加想象就感毛骨悚然。
克勞在心裏讚不絕口。果然，人的一生就該這樣度過，在海洋裏拚殺，斬獲偉大的戰利品，告訴這個世界誰才是真正的主宰……
在骸骨之下，木製的桌台正朝著房門，一張西印度群島的地圖平鋪在桌上，那裏畫滿了標記，標明了夏洛蒂小姐對危險區域的推測和航路的選擇。她此時正優雅地拿著茶杯，坐在書桌對麵的正座上，細細品味著上等紅茶的滋味。而巴德老爺——是的，他居然也在——出乎意料地並沒有坐在椅子上，而是端著盛滿茶具的托盤，直挺挺地站在一旁，臉漲得通紅，並且熱得汗流浹背。
克勞解氣地看著這一幕。但他也注意到，夏洛蒂小姐的眼睛並不悠閑，那雙可可似的眼睛盯著克勞，從上到下把他打量了個遍。克勞感覺自己的唿吸變得急促了起來。
“她可真是個美人。”
在街頭巷尾唿風喚雨的克勞，此時竟然開始害臊起來。幸好炎熱天氣為他提供了絕佳的掩護，他可以為自己的臉紅心跳和大汗淋漓辯解，讓人相信這純粹是路途和天氣作怪，而非緣於一個在大熱天喝熱茶的古怪美女。
那杯紅茶的確很熱，過了似乎好長一段時間，夏洛蒂小姐才喝完茶。她將杯子放下，扭頭對巴德老爺說：“坐下吧，多米尼克叔叔，你好歹也是一家之主，不能在外人麵前丟了臉麵，我們之後再談你自作主張招船員的事情。”
巴德老爺拿托盤的雙手本已微微顫抖，聽到這話宛如聽到救世的福音一般，他長出了一口氣，把托盤放在了桌子上，然後拉過另一張椅子，坐到了夏洛蒂小姐的旁邊，就像一灘肉泥縮進了椅子柔軟的墊子裏。他雙手不住地扇風，臉上盡顯痛苦，完全沒有一副“一家之主”的形象氣質。
“那麽，這位克勞……先生。”夏洛蒂小姐說，似乎對是否加上“先生”二字感到困惑。克勞注意到她揚起了眉毛，眼神中透著懷疑。他不甘示弱，直麵夏洛蒂小姐的目光，毫不退縮。
“如你所見，我的叔叔——”她看了看癱坐在一旁的巴德老爺說，“貪圖享樂，好逸惡勞，也因此給你惹了不少麻煩，我先對此表示歉意。”
“沒關係，我們互相之間均給對方留下了深刻的印象。”克勞說著，並衝夏洛蒂擠了擠眼睛。
“並且……”夏洛蒂沒有理會這種挑逗，接著說道。“我身為晚輩，在情理上是無法過分苛責叔叔的。”
“已經責備得很過分了，你這樣肯定嫁不出去的，孩子。”巴德老爺微閉著眼睛，愜意地說。
夏洛蒂怒目圓睜，巴德老爺立刻閉了嘴，不敢再說一個字。
“那麽，克勞先生，我就直話直說吧。如果之前這位巴德老爺對你有任何怠慢，我再次表示歉意，便願做些許經濟上的補償。但這件事情就到此為止，你必須歸還你偷盜的那枚金幣，然後，乖乖地待在你原來的地方，直到事情徹底了結。相信我，那樣對你我都好，這是最安全的方案。”
克勞揚起了眉毛，怎麽，原來這位當家的小姐不打算拉他入夥？
他又看向巴德老爺，但顯然這死胖子在他侄女麵前完全抬不起頭來，他就坐在那裏，眼睛盯著手指，對一切都無動於衷。
“如果你聽了你叔叔的交代，就會發現一件事……”克勞慢慢地說，“我並沒有偷那枚金幣。為此他還雇了個行刑官來審問我，真夠可以的。那麽，我也不拐彎抹角了，你到底要不要我入夥？”
“入什麽夥？”夏洛蒂問道。
“出海，尋寶。”
夏洛蒂微笑了起來。
“看來，你的確不像是一般的市井無賴，倒也真有白日做夢的膽識。”
“我就當那是誇獎好了。”
“但你顯然並沒有意識到自己身處危險之中……我不是質疑你的能力，先生，但叔叔在邀請你入夥時，並沒有把後果說清楚。”
原來如此，她是想要個態度。
“這隻是一次尋寶，親愛的，就跟往常一樣。”巴德老爺辯解道。
“你很清楚這不是一次普通的尋寶。”夏洛蒂威嚴地說。
“我想你多慮了親愛的……而且，而且克勞先生也沒有什麽損失啊，是不？俗話不是說，光腳的不怕穿鞋的嗎？”巴德老爺說著，向克勞使了個眼色，希望他能來個一錘定音的表態，以證明自己的決心。
但是克勞這下真的猶豫了。尋寶或追女人倒是符合他的心意，但是正如夏洛蒂所說，巴德老爺從來沒有告訴他全部事情，隻是在口頭上做著許諾和威嚇。
“克勞？”巴德老爺又問了一聲，夏洛蒂歎了口氣。
“這便是多米尼克·巴德的問題，他隻顧引誘自己看中的人，卻從不真正在乎別人的意願。我毫不懷疑你的本事，克勞先生，叔叔在看人方麵一向很準，但是，如果你沒有做好可能會隨時送命的覺悟，那請照我說的做，交出金幣，找一個安全的地方躲起來。”
這句話，比巴德老爺的十句話都管用。一個漂亮的女子，竟然口出狂言，激怒一個成天在街上搏生存的男人？
“我還是那句話，我沒有偷金幣。並且我要入夥。”克勞笑著說，“但我完全不同意巴德老爺的眼光，他就是個大笨蛋，完全不肯坦誠相待。他明明告訴我，招募我是為了給你找一個上門女婿，可愛的小姐。”
夏洛蒂臉紅了。
“你是想讓我叫人把你的嘴撕開嗎，流氓？”
“我更情願您親自動手，那樣即使我嘴巴裂了，牙齒掉了，也一定會露出幸福的笑容……啊，小姐，你從來不會笑嗎？俗話說，美人一笑，傾國傾城，你這樣的美人，卻時常板著個臉，那真是暴殄天物啊。”
“這倒是實話！”巴德老爺點頭說道。
夏洛蒂瞪著克勞，悠悠地問道：“看來這位克勞先生的確與眾不同，那麽先生，不介意說說，你除了調情以外，還有哪些本事？”
這問題更激發了克勞的鬥誌。公會的男兒最是油嘴滑舌，但被冠以調情高手的帽子，實在令他感到羞恥。於是，他大聲說道：“你問我有什麽本事？小姐，我是個騙術大師，偷盜高手，我擅長坑蒙拐騙，更精通敲詐勒索！所以，我的小姐，想要讓我為你效力，那你可得考慮清楚，我可不是那麽容易招待的，不如你對我笑一笑，那樣我還可以考慮考慮。”
他逆轉了形勢，仿佛現在不是對方要不要他，而是對方配不配得上拉他入夥。
夏洛蒂又沉默了，她的眼睛裏仿佛住著妖精，正在撩撥克勞的心弦，拷問他的心聲。
“有一件事……”片刻，小姐遲疑地說道，“既然你要與我們合作，就必須照顧巴德家的形象。前些日子你闖入我叔叔的宅邸，騙走了不少物品，請你務必歸還。”
“啊，什麽，那些東西？”克勞有些出乎意料，他早將那堆垃圾拋於腦後了，並且那是鼠眼運作的，根本就不在他身上，。
“我知道，鄧肯曾告訴你那些東西價值不菲，以此來限製你的自由。但實際上那些並不是值錢的東西，但我仍要求你歸還。”
“算了，親愛的侄女，你想要，我再給你買一堆就是了。”巴德老爺笑著勸說道。
“問題不在於東西的價值。”夏洛蒂小姐閉著眼睛，不耐煩地說。“而在於你，我的叔叔，你在大庭廣眾之下被偷去了那麽多的東西，這十分有損我們家族的聲譽，你怎麽就想不明白呢！”
“什麽名聲嘛，一點意思都沒有。”巴德老爺倔強地嘟囔道。“我可是個自由人，一個按時納稅的好公民，我自然有權利把自己的東西送給我喜歡的家夥，就像現在這樣。”他說著從懷裏掏出一個金表，遞給了克勞，然後得意地看著夏洛蒂。
“那些東西不在我身上。波叔……我是說我的組織將其保存了起來，我當然可以如數歸還，但這需要時間。”
“沒問題，鄧肯。”夏洛蒂招唿道，鄧肯推門而入。
“去把讓路德喊來，叫他和克勞先生一起行動。”
鄧肯鞠躬退場。
“那個，克勞，我的金幣，你能順便還我嗎？行了，我知道在你手上！”巴德老爺搓著雙手，語氣十分討好。
“行了，叔叔，該談一談你的那位船員朋友了……”
克勞見沒他什麽事了，便跟著鄧肯走出了書房，他十分興奮，為自己終於通過了考驗、終於正式入夥而振奮不已。
寶藏、帆船、美女。一個男人能有幸追求此三樣事物，人生便沒有遺憾了。
“我不希望讓上了年紀的老人過於辛苦，他應該乘坐客船，而不應與我們一起……”
書房裏傳來聲音，克勞禮貌地走開了，他現在已經有了正經人士的自覺，不願再幹偷聽的勾當。
接著，鄧肯那萬年不變的冷漠聲音，便從走廊另一邊傳來了。
“克勞先生，這位便是你的保鏢，路德維希隊長。”
一個強壯的男人跟在鄧肯後麵，他不算高大，看上去很是慵懶，一隻手不斷揉著自己那頭亂蓬蓬的金發。他的眼睛渙散而無神，好像因沒睡醒而飽受痛苦，或者，他正處於宿醉中，這從他唿吸中的酒味可以推測一二。他穿著寬鬆的白襯衣和馬褲，肩膀上搭著一條羊毛衫——這是巴德家的製式服裝，莊園裏的仆人都有穿著，但他嫌熱而沒有理會——他暴露在外的兩臂被曬成了古銅色，那肌肉緊實，看上去沒有疏於鍛煉。
“小姐呢？”他問鄧肯。
“你好好反省了嗎？”鄧肯反問他。
“遵從小姐的命令，有反省一些吧。”他看了看克勞，眼珠一轉，說道：“不過我隻是喝醉了，就被老爺給關了起來，還找了個行刑官來嚇唬人，這是不是有點過分呀。”
看來，這人也有著和克勞一樣的經曆。
“希望你能明白自己的責任之重大，不要再沒有節製、不分時間和場合地飲酒了。”鄧肯提醒道。
“是，鄧肯先生，我明白了……那現在是幹嘛？小姐要我護送這隻猴子嗎？”
“猴子？”克勞睜大了眼睛，難以置信地問道。
“抱歉，是這位先生。請原諒我，我總是口無遮攔，把自己的真實想法說出來。”
“這不更糟糕嗎？”
鄧肯沒有任由二者吵鬧，他說：“克勞先生，這位路德維希隊長，是劍術大師，曾經在歐陸劍擊俱樂部戰神榜上有過名次。他能保障你出入公會時的安全。”
“我說過了……公會是我家，我進出自己家不需要保護……還有，曾經有過名次是什麽意思？他現在不在那榜單上嗎？那豈不是連老喬都不如？”
路德維希爆發了一陣大笑。
“哈，你讓老喬來和我練練，看他能撐多久。”
“不要打斷我。”鄧肯難得煩躁地說。“克勞，我們的意思已經很明確了，我們拉你入夥，但並不表示我們相信公會。讓路德維希跟著你，可以令夏洛蒂小姐感到安心。”
“你不會是叫他監視我吧？”克勞指著路德說。
“不，路德維希隊長沒有這腦子。”鄧肯無情地說道。
“真傷人。”路德吐槽道。
“然後呢，難道夏洛蒂小姐真的那麽在乎那堆破爛？”克勞問道。
“夏洛蒂小姐與老爺不同，她很在乎家族的名聲。”
“那萬一要不迴來呢？”路德問道。
“萬一要不迴來呢？”克勞重複道。
“那你們就攜手一起跳海吧。”夏洛蒂小姐出現二人身後，衝他們惡狠狠地說道。
克勞和路德反射般逃跑，而隨後出來的巴德老爺不願獨自麵對生氣的大小姐。於是也跟著他們逃離了府邸，盡管他並沒有出門的打算。
“克勞先生，我得找個地方好好休息了……請你一定要注意時間！”他說道。
天空依舊晴朗，加勒比海的陽光在這些日子裏越發毒辣了，庭院裏忙碌的仆人們自不必提，就連那些善於忍耐高溫的熱帶植物，此刻也放下了身段，向陽光卑躬屈膝。老喬正在登記一堆木料的數目規格。似乎，克勞占據了夏洛蒂小姐的秘密貨倉，而那是她必要的場所。所以，巴德老爺被處罰在碼頭新建一處貨倉，而這任務無疑又落到了能吃苦耐勞的老喬手中。
“我來看看我的合夥人。”克勞背著手，挺著肚子，裝出一副投資人的派頭。
“人模狗樣的東西。”老喬鄙夷地罵道，“我真不知道巴德老爺看上你哪一點了。你不過就是個無恥小賊而已。”
“唔……”克勞不知該怎麽接話，麵對這麽一個單純正直的家夥，他難道能說“你最尊敬的巴德先生就是需要一個無恥小賊”嗎……不，他可不會自我貶低，他會把“無恥”換成“機智”，那樣不僅悅耳，而且更符合事實。
“我比較能說會道吧。”克勞自滿地說道。
“嗯……那這就解釋得通了，我估計巴德老爺也受夠了鄧肯那個木頭人吧。”老喬恍然大悟般說道。
看來，他還以為是鄧肯增加了他的負擔，也許巴德老爺就是這麽跟他說的。
“那個木頭人正在看著你呢。”鄧肯突然出現在他身後，小聲說道。
老喬嚇得跳了起來，把那登記用的紙筆都扔出去好遠，當他落地時，已然麵對著鄧肯
克勞驚歎於老喬這個胖子竟如此敏捷，更驚訝於鄧肯對此依舊麵無表情，絲毫不為老喬的一驚一乍而有所觸動。
“克勞先生，夏洛蒂小姐請你進屋談談。”鄧肯說。
“啊哈，你慘了，夏洛蒂小姐教訓起人來那可叫一個狠啊，你還記得我那一次被罰站了一個晚上嗎，米勒？”老喬幸災樂禍地說。
克勞咽了口唾液——他因喜悅而緊張，完全沒有在意什麽懲罰和教訓的話。他跟在鄧肯的身後，走進了房門，走到昏暗的走廊，走向一樓盡頭的房間。
“聽著，這很重要。我們的情報顯示，覬覦金幣的害蟲已經滲透了銀港。他們成分複雜，我們不僅遭受海盜的威脅，更有來自銀港內部的，名為‘公會’的威脅。
“嗯……什麽？”
克勞停下了腳步，一並停住了那些癡心的妄想，他聽到“公會”被放到了敵人的行列，而這比一切事情都要緊。
“難道你不知道。”他顫抖著，氣憤地問道，“難道你們不知道，我就是公會的人嗎？”
“當然，我們對此有所調查。”
“那你們是要我背叛我的組織？我的家人？”
“如果你願意的話，這何嚐不可呢。公會是過往時代的產物，現在的它缺乏效率，隻會滋生腐敗和不務正業之風。”
“閉嘴！”克勞破口大罵，那海盜金幣幾近滑出口腔，他緊張地確認鄧肯的眼神，但沒有看到任何異樣。
“咳咳。”他趕緊清了清嗓子，“我不會背叛公會的，你們不要白費功夫了。”
“你是不會背叛公會，還是不會背叛老狼·波德裏克呢？”
“你們調查得很仔細，就應該知道，波叔即是公會。”
“對此，請讓我們保留意見，拭目以待。”
鄧肯露出了神秘的微笑，這很令克勞感到不安，怎麽，現在就連一個局外人都能對公會指手畫腳，顯得好像他比克勞還了解的多一樣？有這種可能嗎？如果他說的是真的，那波叔……
“請進去吧。”鄧肯走到了書房門前，“不要讓小姐等候太久。”
克勞沒有停止胡思亂想，他走進了房門，看到了一間風格獨特的房間。
風格獨特，或許還不足以形容它的怪異。這名為書房的房間，並沒有設置靠牆排列的書架，空出來的牆壁上安裝了放置書籍的浮板，周邊輔以多張木質浮雕畫和油畫。那些浮雕的線條精致，勾畫出男男女女的身形麵貌，他們都穿著戰士的鎧甲，或是揮舞長劍，或是舉起手槍，其目光聚集於牆壁正中央的上部，那裏放置了一隻恐怖海獸的巨大頭骨，兩邊長長的顎骨、尖利的牙齒、空空如也的眼洞成為它曾經在海洋中耀武揚威的憑證，令人稍加想象就感毛骨悚然。
克勞在心裏讚不絕口。果然，人的一生就該這樣度過，在海洋裏拚殺，斬獲偉大的戰利品，告訴這個世界誰才是真正的主宰……
在骸骨之下，木製的桌台正朝著房門，一張西印度群島的地圖平鋪在桌上，那裏畫滿了標記，標明了夏洛蒂小姐對危險區域的推測和航路的選擇。她此時正優雅地拿著茶杯，坐在書桌對麵的正座上，細細品味著上等紅茶的滋味。而巴德老爺——是的，他居然也在——出乎意料地並沒有坐在椅子上，而是端著盛滿茶具的托盤，直挺挺地站在一旁，臉漲得通紅，並且熱得汗流浹背。
克勞解氣地看著這一幕。但他也注意到，夏洛蒂小姐的眼睛並不悠閑，那雙可可似的眼睛盯著克勞，從上到下把他打量了個遍。克勞感覺自己的唿吸變得急促了起來。
“她可真是個美人。”
在街頭巷尾唿風喚雨的克勞，此時竟然開始害臊起來。幸好炎熱天氣為他提供了絕佳的掩護，他可以為自己的臉紅心跳和大汗淋漓辯解，讓人相信這純粹是路途和天氣作怪，而非緣於一個在大熱天喝熱茶的古怪美女。
那杯紅茶的確很熱，過了似乎好長一段時間，夏洛蒂小姐才喝完茶。她將杯子放下，扭頭對巴德老爺說：“坐下吧，多米尼克叔叔，你好歹也是一家之主，不能在外人麵前丟了臉麵，我們之後再談你自作主張招船員的事情。”
巴德老爺拿托盤的雙手本已微微顫抖，聽到這話宛如聽到救世的福音一般，他長出了一口氣，把托盤放在了桌子上，然後拉過另一張椅子，坐到了夏洛蒂小姐的旁邊，就像一灘肉泥縮進了椅子柔軟的墊子裏。他雙手不住地扇風，臉上盡顯痛苦，完全沒有一副“一家之主”的形象氣質。
“那麽，這位克勞……先生。”夏洛蒂小姐說，似乎對是否加上“先生”二字感到困惑。克勞注意到她揚起了眉毛，眼神中透著懷疑。他不甘示弱，直麵夏洛蒂小姐的目光，毫不退縮。
“如你所見，我的叔叔——”她看了看癱坐在一旁的巴德老爺說，“貪圖享樂，好逸惡勞，也因此給你惹了不少麻煩，我先對此表示歉意。”
“沒關係，我們互相之間均給對方留下了深刻的印象。”克勞說著，並衝夏洛蒂擠了擠眼睛。
“並且……”夏洛蒂沒有理會這種挑逗，接著說道。“我身為晚輩，在情理上是無法過分苛責叔叔的。”
“已經責備得很過分了，你這樣肯定嫁不出去的，孩子。”巴德老爺微閉著眼睛，愜意地說。
夏洛蒂怒目圓睜，巴德老爺立刻閉了嘴，不敢再說一個字。
“那麽，克勞先生，我就直話直說吧。如果之前這位巴德老爺對你有任何怠慢，我再次表示歉意，便願做些許經濟上的補償。但這件事情就到此為止，你必須歸還你偷盜的那枚金幣，然後，乖乖地待在你原來的地方，直到事情徹底了結。相信我，那樣對你我都好，這是最安全的方案。”
克勞揚起了眉毛，怎麽，原來這位當家的小姐不打算拉他入夥？
他又看向巴德老爺，但顯然這死胖子在他侄女麵前完全抬不起頭來，他就坐在那裏，眼睛盯著手指，對一切都無動於衷。
“如果你聽了你叔叔的交代，就會發現一件事……”克勞慢慢地說，“我並沒有偷那枚金幣。為此他還雇了個行刑官來審問我，真夠可以的。那麽，我也不拐彎抹角了，你到底要不要我入夥？”
“入什麽夥？”夏洛蒂問道。
“出海，尋寶。”
夏洛蒂微笑了起來。
“看來，你的確不像是一般的市井無賴，倒也真有白日做夢的膽識。”
“我就當那是誇獎好了。”
“但你顯然並沒有意識到自己身處危險之中……我不是質疑你的能力，先生，但叔叔在邀請你入夥時，並沒有把後果說清楚。”
原來如此，她是想要個態度。
“這隻是一次尋寶，親愛的，就跟往常一樣。”巴德老爺辯解道。
“你很清楚這不是一次普通的尋寶。”夏洛蒂威嚴地說。
“我想你多慮了親愛的……而且，而且克勞先生也沒有什麽損失啊，是不？俗話不是說，光腳的不怕穿鞋的嗎？”巴德老爺說著，向克勞使了個眼色，希望他能來個一錘定音的表態，以證明自己的決心。
但是克勞這下真的猶豫了。尋寶或追女人倒是符合他的心意，但是正如夏洛蒂所說，巴德老爺從來沒有告訴他全部事情，隻是在口頭上做著許諾和威嚇。
“克勞？”巴德老爺又問了一聲，夏洛蒂歎了口氣。
“這便是多米尼克·巴德的問題，他隻顧引誘自己看中的人，卻從不真正在乎別人的意願。我毫不懷疑你的本事，克勞先生，叔叔在看人方麵一向很準，但是，如果你沒有做好可能會隨時送命的覺悟，那請照我說的做，交出金幣，找一個安全的地方躲起來。”
這句話，比巴德老爺的十句話都管用。一個漂亮的女子，竟然口出狂言，激怒一個成天在街上搏生存的男人？
“我還是那句話，我沒有偷金幣。並且我要入夥。”克勞笑著說，“但我完全不同意巴德老爺的眼光，他就是個大笨蛋，完全不肯坦誠相待。他明明告訴我，招募我是為了給你找一個上門女婿，可愛的小姐。”
夏洛蒂臉紅了。
“你是想讓我叫人把你的嘴撕開嗎，流氓？”
“我更情願您親自動手，那樣即使我嘴巴裂了，牙齒掉了，也一定會露出幸福的笑容……啊，小姐，你從來不會笑嗎？俗話說，美人一笑，傾國傾城，你這樣的美人，卻時常板著個臉，那真是暴殄天物啊。”
“這倒是實話！”巴德老爺點頭說道。
夏洛蒂瞪著克勞，悠悠地問道：“看來這位克勞先生的確與眾不同，那麽先生，不介意說說，你除了調情以外，還有哪些本事？”
這問題更激發了克勞的鬥誌。公會的男兒最是油嘴滑舌，但被冠以調情高手的帽子，實在令他感到羞恥。於是，他大聲說道：“你問我有什麽本事？小姐，我是個騙術大師，偷盜高手，我擅長坑蒙拐騙，更精通敲詐勒索！所以，我的小姐，想要讓我為你效力，那你可得考慮清楚，我可不是那麽容易招待的，不如你對我笑一笑，那樣我還可以考慮考慮。”
他逆轉了形勢，仿佛現在不是對方要不要他，而是對方配不配得上拉他入夥。
夏洛蒂又沉默了，她的眼睛裏仿佛住著妖精，正在撩撥克勞的心弦，拷問他的心聲。
“有一件事……”片刻，小姐遲疑地說道，“既然你要與我們合作，就必須照顧巴德家的形象。前些日子你闖入我叔叔的宅邸，騙走了不少物品，請你務必歸還。”
“啊，什麽，那些東西？”克勞有些出乎意料，他早將那堆垃圾拋於腦後了，並且那是鼠眼運作的，根本就不在他身上，。
“我知道，鄧肯曾告訴你那些東西價值不菲，以此來限製你的自由。但實際上那些並不是值錢的東西，但我仍要求你歸還。”
“算了，親愛的侄女，你想要，我再給你買一堆就是了。”巴德老爺笑著勸說道。
“問題不在於東西的價值。”夏洛蒂小姐閉著眼睛，不耐煩地說。“而在於你，我的叔叔，你在大庭廣眾之下被偷去了那麽多的東西，這十分有損我們家族的聲譽，你怎麽就想不明白呢！”
“什麽名聲嘛，一點意思都沒有。”巴德老爺倔強地嘟囔道。“我可是個自由人，一個按時納稅的好公民，我自然有權利把自己的東西送給我喜歡的家夥，就像現在這樣。”他說著從懷裏掏出一個金表，遞給了克勞，然後得意地看著夏洛蒂。
“那些東西不在我身上。波叔……我是說我的組織將其保存了起來，我當然可以如數歸還，但這需要時間。”
“沒問題，鄧肯。”夏洛蒂招唿道，鄧肯推門而入。
“去把讓路德喊來，叫他和克勞先生一起行動。”
鄧肯鞠躬退場。
“那個，克勞，我的金幣，你能順便還我嗎？行了，我知道在你手上！”巴德老爺搓著雙手，語氣十分討好。
“行了，叔叔，該談一談你的那位船員朋友了……”
克勞見沒他什麽事了，便跟著鄧肯走出了書房，他十分興奮，為自己終於通過了考驗、終於正式入夥而振奮不已。
寶藏、帆船、美女。一個男人能有幸追求此三樣事物，人生便沒有遺憾了。
“我不希望讓上了年紀的老人過於辛苦，他應該乘坐客船，而不應與我們一起……”
書房裏傳來聲音，克勞禮貌地走開了，他現在已經有了正經人士的自覺，不願再幹偷聽的勾當。
接著，鄧肯那萬年不變的冷漠聲音，便從走廊另一邊傳來了。
“克勞先生，這位便是你的保鏢，路德維希隊長。”
一個強壯的男人跟在鄧肯後麵，他不算高大，看上去很是慵懶，一隻手不斷揉著自己那頭亂蓬蓬的金發。他的眼睛渙散而無神，好像因沒睡醒而飽受痛苦，或者，他正處於宿醉中，這從他唿吸中的酒味可以推測一二。他穿著寬鬆的白襯衣和馬褲，肩膀上搭著一條羊毛衫——這是巴德家的製式服裝，莊園裏的仆人都有穿著，但他嫌熱而沒有理會——他暴露在外的兩臂被曬成了古銅色，那肌肉緊實，看上去沒有疏於鍛煉。
“小姐呢？”他問鄧肯。
“你好好反省了嗎？”鄧肯反問他。
“遵從小姐的命令，有反省一些吧。”他看了看克勞，眼珠一轉，說道：“不過我隻是喝醉了，就被老爺給關了起來，還找了個行刑官來嚇唬人，這是不是有點過分呀。”
看來，這人也有著和克勞一樣的經曆。
“希望你能明白自己的責任之重大，不要再沒有節製、不分時間和場合地飲酒了。”鄧肯提醒道。
“是，鄧肯先生，我明白了……那現在是幹嘛？小姐要我護送這隻猴子嗎？”
“猴子？”克勞睜大了眼睛，難以置信地問道。
“抱歉，是這位先生。請原諒我，我總是口無遮攔，把自己的真實想法說出來。”
“這不更糟糕嗎？”
鄧肯沒有任由二者吵鬧，他說：“克勞先生，這位路德維希隊長，是劍術大師，曾經在歐陸劍擊俱樂部戰神榜上有過名次。他能保障你出入公會時的安全。”
“我說過了……公會是我家，我進出自己家不需要保護……還有，曾經有過名次是什麽意思？他現在不在那榜單上嗎？那豈不是連老喬都不如？”
路德維希爆發了一陣大笑。
“哈，你讓老喬來和我練練，看他能撐多久。”
“不要打斷我。”鄧肯難得煩躁地說。“克勞，我們的意思已經很明確了，我們拉你入夥，但並不表示我們相信公會。讓路德維希跟著你，可以令夏洛蒂小姐感到安心。”
“你不會是叫他監視我吧？”克勞指著路德說。
“不，路德維希隊長沒有這腦子。”鄧肯無情地說道。
“真傷人。”路德吐槽道。
“然後呢，難道夏洛蒂小姐真的那麽在乎那堆破爛？”克勞問道。
“夏洛蒂小姐與老爺不同，她很在乎家族的名聲。”
“那萬一要不迴來呢？”路德問道。
“萬一要不迴來呢？”克勞重複道。
“那你們就攜手一起跳海吧。”夏洛蒂小姐出現二人身後，衝他們惡狠狠地說道。
克勞和路德反射般逃跑，而隨後出來的巴德老爺不願獨自麵對生氣的大小姐。於是也跟著他們逃離了府邸，盡管他並沒有出門的打算。
“克勞先生，我得找個地方好好休息了……請你一定要注意時間！”他說道。