當國際委員會劃定德捷邊界時，納粹德國的代表卻剛愎專橫，最後劃定的邊界線遠不是原先設定的，卻是十分不利於捷克方麵的。與此同時，墨索裏尼也開始恫嚇法國。《慕尼黑協定》的墨汁未幹，希特勒便在10月9日宣布，要加強德國西部的防禦工事，以防備諸如邱吉爾和艾登這些人一旦在英國當政時可能出現的事態。不久，納粹德國令人髮指地對猶太人實施了"水晶之夜"大屠殺。悲憤地目睹著大不列顛正"不能自製地、無所作為地沿著通往黑暗深淵的階梯走下去"的邱吉爾對世人警告說：「不要認為到此完結了，這不過是算總帳的起點，僅僅是嚐嚐第一口苦酒的滋味罷了。」
羅斯福本能的第一個反應就是召迴替換多德大使才9個月的休·r·威爾遜大使，並從此再也不讓他返迴柏林了。1周後，希特勒也召迴狄克霍夫，但不宣布中斷外交關係，以免給羅斯福提供重整軍備或對德施加經濟壓力的藉口。至此，兩國的外交關係基本上名存實亡。第二個反應是聽從了布利特大使的建議，在總統權限內盡量幫助法國建設空軍。他指示助理陸軍部長製定一項大力擴充美國空軍的計劃，並批準了法國派遣代表團來美國磋商購買飛機以及在加拿大建造飛機裝配廠事宜。他與猛烈抨擊此計劃的軍政顧問們展開了論戰。1938年10月26日，羅斯福發表了對《先驅——論壇》座談會的廣播講話，他譴責了納粹德國"蓄意把千百萬受迫害而毫無辦法的人驅趕到世界各地，任期流浪乃至無立錐之地，蓄意把這個當作國家政策的手段"。並嚴正指出越來越明顯的是：「靠恐懼維繫和平並不比靠刀劍維繫和平更崇高和更持久"。他強調如果沒有普遍的裁軍，美國自己也必須繼續擴充武裝，「居安思危的普通法則和一般常識都要求我們有備而無患"。11月14日，羅斯福重申希望需要一支擁有1萬架飛機的空軍和一年再生產2萬架飛機的能力，這樣才能在數量上壓過德、意。後來因為一些羅斯福難以控製的情況，法國取消了對p—40型戰鬥機的定貨。
由於1937年5月的一般中立法規定，一旦總統認為戰爭存在，就對所有交戰國禁運武器，它又準予總統在對內戰國家實行武器禁運方麵擁有處置權，總統正是根據該法的規定實施禁運的。實踐證明，這些規定對軸心國家是有利的，因為它們重整軍備計劃已進行很長時間，而英、法等國則剛剛開始。如果廢除或修改中立法以取消禁運，則英、法等海洋強國戰時能從美國得到軍火，而起對手則不能。這對遏製侵略者並援助民主國家極為有利。因此，羅斯福自1938年秋天起就圖謀實現這一目標。他先將此事委託給參議院外交委員會主席皮特曼負責辦理，但皮特曼"多病並且酗酒"，且表示不願過早單獨採取行動，佛朗哥又於聖誕節前發動了新的進攻，亟需援助的共和軍危機四起。於是，羅斯福決定親自行動。
1939年1月4日，羅斯福在致國會的諮文中鄭重警告說，迄今為止對國際上不法行為的忽視業已給民主國家造成了嚴重危害，而民主國家不能總是容忍對姐妹國家的侵略行徑而不提出有效的抗議，我們正當地拒絕武力幹涉的侵略行徑並不意味著美國隻是袖手旁觀。他指出：「一紙空文可能是無效的，然而戰爭也並不是尊重國際輿論的唯一手段，還有許多不必訴諸戰爭的其他方法可以用來幫助被侵略的受害者，最重要的一項就是取消中立法案的禁運條款。……這些方法比光說不做更有力、更有效，且可以使被侵略國政府深切地感受到我國人民的感情所向。"他進而陳述了要求修訂中立法的理由，"至少，我們能夠而且應當避免因採取任何行動而導致慫恿、幫助或扶持一個侵略者，同時也要避免因不採取任何行動而造成同樣的惡果。我們已經認識到，當我們試圖審慎地製訂中立法的時候，我們的中立法執行起來就可能很難做到不豈不倚，公正合理——可能在實際上援助了侵略者，而被侵略者則得不到援助。我們自衛的本能提醒我們：這類事情再也不能發生了。"他要求國會召開特別會議討論修改中立法，並多次請兩黨領袖到白宮協商。但1938年中期選舉後組成的新一屆國會中，共和黨與民主黨保守派結成了聯盟，孤立主義者迫使外交委員會於1月19日暫停對中立法法案和西班牙禁運法案的審議。其他如坐針氈的參議員也巴不得趕快避開這個易遭攻擊的議題。一位民主黨議員甚至宣稱，羅斯福的中立計劃背後有共產黨人、軍火製造商以及陰險的"外國勢力的影響"。
1939年3月15日淩晨，在希特勒向蒼老的捷克總統提出投降或滅亡任擇其一之後，德軍就侵入了捷克斯洛伐克。當晚，鑲有金邊的萬字旗在布拉格歷代波希米亞國王的王宮赫拉德欣堡的塔樓上升起。而人們卻清楚地記得希特勒在不到半年前的保證：「我們不想要捷克人。"事件表明，納粹德國的兼併運動已經擴展到非德意誌地區，世界人民發現希特勒明目張膽地破壞了自己的諾言。次日，羅斯福對參議院外交委員會的湯姆·康納利指出：「假如德國人侵犯一個國家並宣布戰爭，而我們仍實施（中立）法案，那就站到了希特勒一邊。如果我們能夠解除武器禁運，情況就不至於這麽糟。"他還對報界說，過去幾天內歐洲發展的事態表明，我們需要修改中立法。皮特曼在羅斯福和國務院的敦促下終於在3月20日提出了一項中立法修正案，即1939年和平法。該修正案取消了約束性的武器禁運，規定所有的貿易都可以按現購自運原則進行。這等於保證了英、法在戰時可以利用他們所控製的大西洋航道，獲得武器和其他物資的供應。次日，民意測驗表明公眾中有60％的人贊成向英法出售軍用物資，如果英法與德意交戰的話。這又使得羅斯福認為更進一步地提出廢止中立法的時機已經成熟。
羅斯福本能的第一個反應就是召迴替換多德大使才9個月的休·r·威爾遜大使，並從此再也不讓他返迴柏林了。1周後，希特勒也召迴狄克霍夫，但不宣布中斷外交關係，以免給羅斯福提供重整軍備或對德施加經濟壓力的藉口。至此，兩國的外交關係基本上名存實亡。第二個反應是聽從了布利特大使的建議，在總統權限內盡量幫助法國建設空軍。他指示助理陸軍部長製定一項大力擴充美國空軍的計劃，並批準了法國派遣代表團來美國磋商購買飛機以及在加拿大建造飛機裝配廠事宜。他與猛烈抨擊此計劃的軍政顧問們展開了論戰。1938年10月26日，羅斯福發表了對《先驅——論壇》座談會的廣播講話，他譴責了納粹德國"蓄意把千百萬受迫害而毫無辦法的人驅趕到世界各地，任期流浪乃至無立錐之地，蓄意把這個當作國家政策的手段"。並嚴正指出越來越明顯的是：「靠恐懼維繫和平並不比靠刀劍維繫和平更崇高和更持久"。他強調如果沒有普遍的裁軍，美國自己也必須繼續擴充武裝，「居安思危的普通法則和一般常識都要求我們有備而無患"。11月14日，羅斯福重申希望需要一支擁有1萬架飛機的空軍和一年再生產2萬架飛機的能力，這樣才能在數量上壓過德、意。後來因為一些羅斯福難以控製的情況，法國取消了對p—40型戰鬥機的定貨。
由於1937年5月的一般中立法規定，一旦總統認為戰爭存在，就對所有交戰國禁運武器，它又準予總統在對內戰國家實行武器禁運方麵擁有處置權，總統正是根據該法的規定實施禁運的。實踐證明，這些規定對軸心國家是有利的，因為它們重整軍備計劃已進行很長時間，而英、法等國則剛剛開始。如果廢除或修改中立法以取消禁運，則英、法等海洋強國戰時能從美國得到軍火，而起對手則不能。這對遏製侵略者並援助民主國家極為有利。因此，羅斯福自1938年秋天起就圖謀實現這一目標。他先將此事委託給參議院外交委員會主席皮特曼負責辦理，但皮特曼"多病並且酗酒"，且表示不願過早單獨採取行動，佛朗哥又於聖誕節前發動了新的進攻，亟需援助的共和軍危機四起。於是，羅斯福決定親自行動。
1939年1月4日，羅斯福在致國會的諮文中鄭重警告說，迄今為止對國際上不法行為的忽視業已給民主國家造成了嚴重危害，而民主國家不能總是容忍對姐妹國家的侵略行徑而不提出有效的抗議，我們正當地拒絕武力幹涉的侵略行徑並不意味著美國隻是袖手旁觀。他指出：「一紙空文可能是無效的，然而戰爭也並不是尊重國際輿論的唯一手段，還有許多不必訴諸戰爭的其他方法可以用來幫助被侵略的受害者，最重要的一項就是取消中立法案的禁運條款。……這些方法比光說不做更有力、更有效，且可以使被侵略國政府深切地感受到我國人民的感情所向。"他進而陳述了要求修訂中立法的理由，"至少，我們能夠而且應當避免因採取任何行動而導致慫恿、幫助或扶持一個侵略者，同時也要避免因不採取任何行動而造成同樣的惡果。我們已經認識到，當我們試圖審慎地製訂中立法的時候，我們的中立法執行起來就可能很難做到不豈不倚，公正合理——可能在實際上援助了侵略者，而被侵略者則得不到援助。我們自衛的本能提醒我們：這類事情再也不能發生了。"他要求國會召開特別會議討論修改中立法，並多次請兩黨領袖到白宮協商。但1938年中期選舉後組成的新一屆國會中，共和黨與民主黨保守派結成了聯盟，孤立主義者迫使外交委員會於1月19日暫停對中立法法案和西班牙禁運法案的審議。其他如坐針氈的參議員也巴不得趕快避開這個易遭攻擊的議題。一位民主黨議員甚至宣稱，羅斯福的中立計劃背後有共產黨人、軍火製造商以及陰險的"外國勢力的影響"。
1939年3月15日淩晨，在希特勒向蒼老的捷克總統提出投降或滅亡任擇其一之後，德軍就侵入了捷克斯洛伐克。當晚，鑲有金邊的萬字旗在布拉格歷代波希米亞國王的王宮赫拉德欣堡的塔樓上升起。而人們卻清楚地記得希特勒在不到半年前的保證：「我們不想要捷克人。"事件表明，納粹德國的兼併運動已經擴展到非德意誌地區，世界人民發現希特勒明目張膽地破壞了自己的諾言。次日，羅斯福對參議院外交委員會的湯姆·康納利指出：「假如德國人侵犯一個國家並宣布戰爭，而我們仍實施（中立）法案，那就站到了希特勒一邊。如果我們能夠解除武器禁運，情況就不至於這麽糟。"他還對報界說，過去幾天內歐洲發展的事態表明，我們需要修改中立法。皮特曼在羅斯福和國務院的敦促下終於在3月20日提出了一項中立法修正案，即1939年和平法。該修正案取消了約束性的武器禁運，規定所有的貿易都可以按現購自運原則進行。這等於保證了英、法在戰時可以利用他們所控製的大西洋航道，獲得武器和其他物資的供應。次日，民意測驗表明公眾中有60％的人贊成向英法出售軍用物資，如果英法與德意交戰的話。這又使得羅斯福認為更進一步地提出廢止中立法的時機已經成熟。