穆羽來到明月堡，先去二郎廟。
走進大殿，他朝二郎神拜了幾拜，拿出那幅山神畫，用放在供桌的“洋取燈”點著。神像化作縷縷青煙，慢慢飄散開去，整個大殿裏頓時充滿了煙火氣息。
然後他去府裏，看望弟弟穆修。穆修見到哥哥，眼裏放光，手舞足蹈，“嗚呀呀”地叫喚。婦人翻譯道，他這是埋怨哥，外麵下著大雪，你怎麽就跑來了呢。
穆羽說，今天有空，咱弟兄倆好好聊聊。
穆修聽了直搖頭，口張得老大，雙手又在空中亂劃，眼角又滲出淚來。婦人翻譯：他是說，他現在啥話也說不了了，隻有耳朵還聽得清楚。穆羽心裏一陣難過，大聲說，兄弟不能說，你就隻管聽我說。覺得我說得對你就點頭，覺得不對就搖頭，好不好？
穆修就開始搖頭。穆羽問：
“怎麽，你不願意？”
穆修急了，身子一挺，雙手變成拳頭，往炕上亂砸，一麵又斜過眼，滿臉怒氣逼視婦人。婦人苦笑，拿塊手絹擦掉穆修嘴角的涎水，對穆羽說，哥你忘啦？他點頭和搖頭是反的。穆羽這才想上次見麵的情形，苦笑說：
“你看我，七記八忘地。”
穆羽摘掉貂皮帽遞給弟妹，棉大衣交給明仁，脫鞋上炕。暖意融融。明仁搬來個小炕桌，婦人將花生、酒棗、瓜子、柿餅擺了幾個碟子，又準備去泡茶時，說，不如再燙斛酒，哥先暖暖身子？穆羽問穆修喝不喝。穆修先是點頭，接著又搖頭。婦人說，以往家裏人來人往，如今病成這樣，來的人少，他也成了孤世人，想喝，就讓少喝兩口吧。
穆羽說，這次是明武的事。兄弟你別急，先聽我說小子如今出息了，化名吳敏虎。就是明仁成親時，禮賬上的那個吳敏虎。你當時不是也奇怪嗎？你不是說從沒結交過這樣一個人嗎？其實，他一直暗中幫著這個家，隻是我們被蒙在鼓裏。他在太嶽山做了一大堆善事，名氣大得不得了，傳來傳去，傳成神仙、俠客樣的人物。前幾天，他又東出山海關、為國效命去了。我剛在二郎廟走了走。我想，家再怎樣也是家，國再怎樣也是國。咱們祖上曾經官居要位、權勢顯赫，而一朝終遭滅門之禍，因此傳下世不從軍、世不為官的族規。這規矩守了千百年，可再想，咱祖先既以忠勇立身、以孝道傳家，又何必定下這不參軍、不當官的祖訓呢？忠與孝，其實是一車之雙轍啊。保國守土也是大孝，是慰藉祖先、為家族長臉的好事。因此，我想今年告祭之時，宣布破了這規矩。逆子既已棄惡從善，又挺身投軍報國，咱們也恢複了他的族籍，兄弟你看怎樣？
見穆修頻頻搖頭，穆羽已知他同意，甚為欣慰。
他接著說，孩子們都大了，翅膀也硬啦，成家的成家，闖蕩的闖蕩，任由他們去吧。咱們就不要操那麽多心了。咱祖上一代一代，不就是這樣過來的嗎？想當初，你不喜歡經商，偏愛守著這黃土地，怎麽勸也不聽；而我偏又不喜歡麵朝黃土背朝天的日子，我們各有所好，結果也都遂了願，風風火火大半生。如今世道變了，咱也不要瞧得起這個，瞧不起那個，看得慣這個，看不慣那個，也不要非逼著孩們走咱們的老路，一切順其自然就好。你說是吧？
穆修又頻頻搖頭。婦人見了，喜笑顏開地說：
“也隻有哥說才管用。一樣的話，我跟他說過不知道多少迴，都做耳旁風，懶得跟他說了。”
聽婦人數說自己，穆修急得又聳動上身，揮舞拳頭砸炕，“嗚呀呀”地抗議。婦人趕緊笑著給他說軟話：“哥你看，比寫在紙上都靈哩。好好好，我不說。我又不是揭你的短，你哥也不是外人。”
穆羽笑道：“弟妹就好好擔待他吧。”
婦人說：“沒辦法。現在全家都讓著他。好月在他麵前低眉順眼地，真難為這兒媳婦了。”
穆羽說：“這是咱家的福氣呢。明文有頎英和雪晴，明仁有好月，都是明理賢惠的好女子。尤其好月，人長得出眾，為妻溫順和婉，做事有禮有節，當兒媳任勞任怨，尊長惜親，這些都不說，單是書信勸匪、以工代租、為村學求讚助這幾樣，就足見她的見識已不在我們之下。山上這個家，明孝咱先不說，明仁有這賢內助，興旺的日子在後頭呢。”
聽他們說好月，穆修頭一次沒生氣。他沒像以往那樣滿臉陰霾背過身去，而是紮起耳朵聽，一個字也舍不得漏掉，臉上漸漸浮起了笑容。在別人眼裏，他笑起來比哭都難看，然而他真的是開心透了。
明仁遵照伯父吩咐，去村學請書慎來府裏。
這段時間，書慎除迴城南村看老娘，天天就在堡裏。山上消息閉塞，直到前些時，城裏學生結隊來堡，才曉得近來發生的驚天動地的大事。他滿腔熱血，卻不知自己該做些什麽，因此很苦惱。明仁來請客，又聽請的還有村長和劉三桂，就要謝絕。明仁說什麽也要他去，隻好答應了。
明仁又去村公所找村長。劉三桂恰好也在那裏，聽說請客，拍手叫好：“好久沒見穆羽哥了，想得不行，得跟他喝兩盅。”不好意思空手去，想起警務所有幾瓶酒，就迴去拿。拿了酒出來到街上，他提溜著酒前麵走，狗兒不遠不近在後麵跟著。三桂煩他，走幾步就停下，迴頭罵幾句。他站，狗兒也站；他走，狗兒也走，好似演戲的醜角兒。直到看見村長和明仁，狗兒這才掉頭走掉。劉三桂尷尬地說，狗兒這人一念心，啥話都當真。村長說，你自找的，誰讓你撩逗他！來到府門前，劉三桂看見梁二增從府裏出來，往車馬院去了，覺得眼生，問明仁，原先唱曲的常柱兒呢？聽明仁說辭掉了，便恥笑道，世上哪有這樣仁義的主家，真是不識抬舉的東西！書慎這時也過來了，聽他們說常柱兒，也問明仁：
“哥，你說他真跑到呂梁山了嗎？”
“呂梁山？你聽誰說的？”
“前些天，有個收山貨的來村學，他說經常見到常柱兒。聽他口音，是呂梁人。”
“奧，那麽就是了。”
“他不是參加紅軍了吧？”
“他……不會吧。”
書慎說：“人們私下都這樣說。說他跟三道河軍營跑出的人到了一起。仝豹的土匪散了夥，一部分人也投靠到那裏。甚至還有人說，咱明武哥也跑那邊去了呢。”
大膽地那夥人包括鈕大福兄弟，是去了呂梁。太嶽山匪散夥後，一些人投奔過去，也有可能，然而，說明武也跑到呂梁山，卻純粹是無稽之談！不過，明仁也納悶，怎麽最近好多人跟他提起常柱兒。常柱兒，趕車的長工，一個隻會唱曲兒的後生，隻是偶爾來明月堡，跟任何人都沒深交，怎麽會有這麽多人在意他呢？
來到府裏，大家閑聊了陣，一起移步往客房去。穆羽因未見好月，就問她在哪兒？明仁說，肯定是被文淑纏住了，她們兩個親熱得很，焦不離孟、孟不離焦的。旁邊有長工多嘴，說，到花園賞雪景去了。明仁說，賞什麽雪景！以前是一個瘋子，現在是兩個瘋子，瘋到一起啦。
雪停了，風也小了。
花園裏到處積著厚厚的雪，房頂、牆頭、樹冠都蓋了厚厚一層，軟絨似的。偶爾有樹枝動一動，便有積雪無聲散落，落到下麵灌木球上，落在黃葉鋪底、鬆軟的銀白色氈子上。雪地裏有細長的枯葉抖動著。它們是遠誌，或是馬蓮，或是狗尾草的葉子，它們能感受到細微的空氣流動。小徑上，有兩行曲曲折折、隱約走向林深處的腳印。
斜刺裏也有野兔跑過的痕跡。野兔奔跑時，後腿總會帶起雪來，掩蓋了不少腳印，看起來就像草棍掃過一樣。一簇簇秋菊好像突然被凍醒了，雪中露出的葉子舒展起來，色彩豔麗起來。雪花不能埋沒忍冬的果粒，反而給它們每一粒頭上都蓋了新棉絮，它們臉蛋紅撲撲的，比平日更好看了。透過樹隙，可以看見池塘，平闊的冰麵上一樣是潔白無瑕。
腳印通向西北的亭子。小山丘頂的亭子旁邊，好月和文淑身披紅色鬥篷倚靠在一起迎風站著，像極了一團燃燒的火焰。這時候，太陽恰好從雲層裂縫中掙紮出來，明月堡上空出現了一道金色的光芒。
走進大殿，他朝二郎神拜了幾拜，拿出那幅山神畫，用放在供桌的“洋取燈”點著。神像化作縷縷青煙，慢慢飄散開去，整個大殿裏頓時充滿了煙火氣息。
然後他去府裏，看望弟弟穆修。穆修見到哥哥，眼裏放光，手舞足蹈，“嗚呀呀”地叫喚。婦人翻譯道，他這是埋怨哥，外麵下著大雪，你怎麽就跑來了呢。
穆羽說，今天有空，咱弟兄倆好好聊聊。
穆修聽了直搖頭，口張得老大，雙手又在空中亂劃，眼角又滲出淚來。婦人翻譯：他是說，他現在啥話也說不了了，隻有耳朵還聽得清楚。穆羽心裏一陣難過，大聲說，兄弟不能說，你就隻管聽我說。覺得我說得對你就點頭，覺得不對就搖頭，好不好？
穆修就開始搖頭。穆羽問：
“怎麽，你不願意？”
穆修急了，身子一挺，雙手變成拳頭，往炕上亂砸，一麵又斜過眼，滿臉怒氣逼視婦人。婦人苦笑，拿塊手絹擦掉穆修嘴角的涎水，對穆羽說，哥你忘啦？他點頭和搖頭是反的。穆羽這才想上次見麵的情形，苦笑說：
“你看我，七記八忘地。”
穆羽摘掉貂皮帽遞給弟妹，棉大衣交給明仁，脫鞋上炕。暖意融融。明仁搬來個小炕桌，婦人將花生、酒棗、瓜子、柿餅擺了幾個碟子，又準備去泡茶時，說，不如再燙斛酒，哥先暖暖身子？穆羽問穆修喝不喝。穆修先是點頭，接著又搖頭。婦人說，以往家裏人來人往，如今病成這樣，來的人少，他也成了孤世人，想喝，就讓少喝兩口吧。
穆羽說，這次是明武的事。兄弟你別急，先聽我說小子如今出息了，化名吳敏虎。就是明仁成親時，禮賬上的那個吳敏虎。你當時不是也奇怪嗎？你不是說從沒結交過這樣一個人嗎？其實，他一直暗中幫著這個家，隻是我們被蒙在鼓裏。他在太嶽山做了一大堆善事，名氣大得不得了，傳來傳去，傳成神仙、俠客樣的人物。前幾天，他又東出山海關、為國效命去了。我剛在二郎廟走了走。我想，家再怎樣也是家，國再怎樣也是國。咱們祖上曾經官居要位、權勢顯赫，而一朝終遭滅門之禍，因此傳下世不從軍、世不為官的族規。這規矩守了千百年，可再想，咱祖先既以忠勇立身、以孝道傳家，又何必定下這不參軍、不當官的祖訓呢？忠與孝，其實是一車之雙轍啊。保國守土也是大孝，是慰藉祖先、為家族長臉的好事。因此，我想今年告祭之時，宣布破了這規矩。逆子既已棄惡從善，又挺身投軍報國，咱們也恢複了他的族籍，兄弟你看怎樣？
見穆修頻頻搖頭，穆羽已知他同意，甚為欣慰。
他接著說，孩子們都大了，翅膀也硬啦，成家的成家，闖蕩的闖蕩，任由他們去吧。咱們就不要操那麽多心了。咱祖上一代一代，不就是這樣過來的嗎？想當初，你不喜歡經商，偏愛守著這黃土地，怎麽勸也不聽；而我偏又不喜歡麵朝黃土背朝天的日子，我們各有所好，結果也都遂了願，風風火火大半生。如今世道變了，咱也不要瞧得起這個，瞧不起那個，看得慣這個，看不慣那個，也不要非逼著孩們走咱們的老路，一切順其自然就好。你說是吧？
穆修又頻頻搖頭。婦人見了，喜笑顏開地說：
“也隻有哥說才管用。一樣的話，我跟他說過不知道多少迴，都做耳旁風，懶得跟他說了。”
聽婦人數說自己，穆修急得又聳動上身，揮舞拳頭砸炕，“嗚呀呀”地抗議。婦人趕緊笑著給他說軟話：“哥你看，比寫在紙上都靈哩。好好好，我不說。我又不是揭你的短，你哥也不是外人。”
穆羽笑道：“弟妹就好好擔待他吧。”
婦人說：“沒辦法。現在全家都讓著他。好月在他麵前低眉順眼地，真難為這兒媳婦了。”
穆羽說：“這是咱家的福氣呢。明文有頎英和雪晴，明仁有好月，都是明理賢惠的好女子。尤其好月，人長得出眾，為妻溫順和婉，做事有禮有節，當兒媳任勞任怨，尊長惜親，這些都不說，單是書信勸匪、以工代租、為村學求讚助這幾樣，就足見她的見識已不在我們之下。山上這個家，明孝咱先不說，明仁有這賢內助，興旺的日子在後頭呢。”
聽他們說好月，穆修頭一次沒生氣。他沒像以往那樣滿臉陰霾背過身去，而是紮起耳朵聽，一個字也舍不得漏掉，臉上漸漸浮起了笑容。在別人眼裏，他笑起來比哭都難看，然而他真的是開心透了。
明仁遵照伯父吩咐，去村學請書慎來府裏。
這段時間，書慎除迴城南村看老娘，天天就在堡裏。山上消息閉塞，直到前些時，城裏學生結隊來堡，才曉得近來發生的驚天動地的大事。他滿腔熱血，卻不知自己該做些什麽，因此很苦惱。明仁來請客，又聽請的還有村長和劉三桂，就要謝絕。明仁說什麽也要他去，隻好答應了。
明仁又去村公所找村長。劉三桂恰好也在那裏，聽說請客，拍手叫好：“好久沒見穆羽哥了，想得不行，得跟他喝兩盅。”不好意思空手去，想起警務所有幾瓶酒，就迴去拿。拿了酒出來到街上，他提溜著酒前麵走，狗兒不遠不近在後麵跟著。三桂煩他，走幾步就停下，迴頭罵幾句。他站，狗兒也站；他走，狗兒也走，好似演戲的醜角兒。直到看見村長和明仁，狗兒這才掉頭走掉。劉三桂尷尬地說，狗兒這人一念心，啥話都當真。村長說，你自找的，誰讓你撩逗他！來到府門前，劉三桂看見梁二增從府裏出來，往車馬院去了，覺得眼生，問明仁，原先唱曲的常柱兒呢？聽明仁說辭掉了，便恥笑道，世上哪有這樣仁義的主家，真是不識抬舉的東西！書慎這時也過來了，聽他們說常柱兒，也問明仁：
“哥，你說他真跑到呂梁山了嗎？”
“呂梁山？你聽誰說的？”
“前些天，有個收山貨的來村學，他說經常見到常柱兒。聽他口音，是呂梁人。”
“奧，那麽就是了。”
“他不是參加紅軍了吧？”
“他……不會吧。”
書慎說：“人們私下都這樣說。說他跟三道河軍營跑出的人到了一起。仝豹的土匪散了夥，一部分人也投靠到那裏。甚至還有人說，咱明武哥也跑那邊去了呢。”
大膽地那夥人包括鈕大福兄弟，是去了呂梁。太嶽山匪散夥後，一些人投奔過去，也有可能，然而，說明武也跑到呂梁山，卻純粹是無稽之談！不過，明仁也納悶，怎麽最近好多人跟他提起常柱兒。常柱兒，趕車的長工，一個隻會唱曲兒的後生，隻是偶爾來明月堡，跟任何人都沒深交，怎麽會有這麽多人在意他呢？
來到府裏，大家閑聊了陣，一起移步往客房去。穆羽因未見好月，就問她在哪兒？明仁說，肯定是被文淑纏住了，她們兩個親熱得很，焦不離孟、孟不離焦的。旁邊有長工多嘴，說，到花園賞雪景去了。明仁說，賞什麽雪景！以前是一個瘋子，現在是兩個瘋子，瘋到一起啦。
雪停了，風也小了。
花園裏到處積著厚厚的雪，房頂、牆頭、樹冠都蓋了厚厚一層，軟絨似的。偶爾有樹枝動一動，便有積雪無聲散落，落到下麵灌木球上，落在黃葉鋪底、鬆軟的銀白色氈子上。雪地裏有細長的枯葉抖動著。它們是遠誌，或是馬蓮，或是狗尾草的葉子，它們能感受到細微的空氣流動。小徑上，有兩行曲曲折折、隱約走向林深處的腳印。
斜刺裏也有野兔跑過的痕跡。野兔奔跑時，後腿總會帶起雪來，掩蓋了不少腳印，看起來就像草棍掃過一樣。一簇簇秋菊好像突然被凍醒了，雪中露出的葉子舒展起來，色彩豔麗起來。雪花不能埋沒忍冬的果粒，反而給它們每一粒頭上都蓋了新棉絮，它們臉蛋紅撲撲的，比平日更好看了。透過樹隙，可以看見池塘，平闊的冰麵上一樣是潔白無瑕。
腳印通向西北的亭子。小山丘頂的亭子旁邊，好月和文淑身披紅色鬥篷倚靠在一起迎風站著，像極了一團燃燒的火焰。這時候，太陽恰好從雲層裂縫中掙紮出來，明月堡上空出現了一道金色的光芒。