早春二月，天依然寒冷，西北風依然強勁。家家戶戶門上的對聯還鮮豔著，暖暖的喜慶色調。冷得習慣了，反而不覺得冷。二月二這天清早，明仁叫來外村的理發匠給爹爹剃頭。穆修就是不肯，剃頭匠笑著說：
“穆修哥放心，我來明月堡剃頭，還是第一次。明仁侄子去得早，我家裏人都顧不上，就先跑來伺候你。你老人家也算是博得了頭彩哩。”
穆修眼裏流著淚，手比劃著，嗚嗚哇哇地衝著明仁和婦人叫。婦人把明仁叫到一邊悄悄說，他這是想賈三呢。村裏一直有流言蜚語，將賈三的死怪罪在爹爹頭上。爹爹現在這樣，他想為自己辯白也不能了。明文安慰爹爹道：
“他都作古的人了，想他做甚！咱隻管剃頭，除晦氣，消災祛病，新一年裏事事遂心如意。”
書慎聽說斛家請來了剃頭匠，也跑過來，等著隨後給他也剃一剃。他一邊等，一邊說起補充教員的事來。明月堡補充教員，本是郭承琪答應了的，可到他離任，也沒落到實處。現在是新官不管舊事，村長說過，明仁哥也說過，連我都跑了好幾迴，人家周縣長就是拖著不辦，麻煩死了。
文淑嚷嚷道：“咱家就有現成的先生，求他們做啥？”
書慎聞言眼前一亮，說：“這才叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。真正論起來，好月嫂子的學識才能，連書慎都甘拜下風。要是嫂子能幫我應付一段時間，教國文、美術、書法、音樂這幾門課，實在是求之不得。就看穆修叔同意不同意。”拿眼看穆修。穆修本來對書慎有好感，聽得明白真切。以他現在的風格，這算是默認了。
明仁說：“那也要看好月答應不答應。”
文淑搶著說：“答應答應。我替嫂子答應了。”
剃完了頭，書慎懇請明仁陪同去和好月說。好月最初的夢想中，本來就有當教員這一節，既是新教員一時不能到位，既是書慎忙不過來，既是怕孩子們落下功課，好月略謙遜幾句，愉快地答應下來。書慎無意中成就了件好事，興衝衝往村學去了。
明仁對好月說：“這下好啦！你那紙墨筆硯、琴棋書畫的本事又有用武之處了。”
好月這時卻不自信了，問明仁：
“你說，我適合當教員嗎？”
“你說，我是不是答應得太草率了？”
“你說，要是教不好，那不是誤人子弟嗎？”
明仁大大咧咧地說：“哪有什麽適合不適合！你要是不適合，除非他們請趙先生來。我是沒那能耐，他們要是開武術課，我也可以去當教員，你信不？”
好月沒好氣地說：“正經問你，你偏貧嘴！”接著又說：“你先前在武館教弟兄們，其實也是教員的角色。你等著，等開了學，我跟書慎商量，不如把體育課改成武術課，移到武館去上得了。”
明仁接著說：“這倒是個好主意。武館現在冷冷清清地，我都好幾天沒去了。”
書慎來到主街上，迎麵碰到一中年人和兩個後生。那中年人雖是商人打扮，身材卻魁梧，眉宇間透著剛烈之氣，一看就不是等閑之輩。後邊那兩個身材筆挺、表情嚴肅，一人提著個皮箱，一人背著個包袱，顯然是跟班的角色。那中年人看見書慎，拱拱手迎上前來，操著一口南音，和藹地問道：
“兄弟，借光打聽個事。”
書慎拱手還禮：“不敢不敢。先生請。”
那中年人問道：“聞知貴村有斛律寺，想去拜一拜，不知該向哪裏走，煩勞指點指點。”
所謂斛律寺不就是可汗廟嗎？書慎好奇地看看中年人，迴頭指指台階，說：“這裏上去就是，如今警務所駐紮著。不過無妨，我帶你們進去。”
遂領著三人拾級而上，進了廟院。劉三桂不在。兩名警員在當院中間玩楚河漢界。問知是來燒香拜神的，警員也不多話，任由自便。進入正殿，不見有蠟燭，中年人整理整理儀容，自桌上竹筒裏拈了三支香，劃火柴點著，朝當中的可汗王像舉了舉，將香插入香爐，跪下來拜了三拜。他站起身，迴頭對兩個後生說：
“這便是鮑、張將軍所說的戰神。你們也拜一拜吧，讓神靈保佑我們一切如願。”兩個後生也拜了。
中年人問：“聽說這裏還住著戰神的後裔，是真的？”
書慎點頭，說：“村裏姓斛一大家，雖建有祠堂，卻也認這可汗神是先祖。”
中年人感慨地說：“生而竭忠盡智，可以扞大患、衛國家，歿而精神永存，可以護百姓、澤蒼生。像他這樣的，當今世上，能有幾人！”
問村裏誰主事。書慎照實說，原來主事的斛東家病了，現在隻有村長說了還算。又問村長人品如何。書慎說，我們村長忠厚老實，隻是沒啥主意，凡事隻聽斛東家的，要不是斛東家得病，他也就是個二村長。
中年人笑了，說：“我倒要會會這個二村長。”請書慎帶路去找。見了麵，中年人隻說是從安徽來，路過此地，聽說這裏有個奇特的廟宇，因此來參拜。聊不多時，中年人讓拿出兩卷銀元給村長，說：
“鄙人自來崇拜戰神，如今且結個善緣。我看那廟裏神像也該重新丹青了，請貴村長操持辦理，這位兄弟做個見證。日後，我自會再來拜謁。”
村長喜不自勝接了，請教客人尊姓大名，是否還有別的囑咐。中年人說：“名字不說也罷。”背包袱的後生笑著插話說：“不出幾天，你就都知道了。”又聊了會兒，三位告辭離去。
書慎喜滋滋地對村長說：“這下可好了！”
村長知道他在打錢的主意，說：“應人事小，誤人事大。我看那人來頭不小，這錢更不能隨便花。咱明月堡人辦事，向來明明白白。信用麵前，不敢瞞天過海。”
書慎說：“我也沒讓你不講信用。臨時挪點兒，救救村學的急，不是挺好嗎？而且就算是真用了，善款用在善處，也不能說是明珠暗投吧。”
村長想了想，說：“倒也是。不過，你也不要就指望這片雲下雨。該向縣裏申請的，跑得勤快點，趁熱打鐵，或者就如願辦了呢？”
明仁很快知道了這喜訊，告訴了好月。好月說，難得世上有這樣的善人善舉，真個是及時雨雪中炭。好月又說，咱教的是咱村娃娃，受益的是咱村子弟，我這薪水不要也罷。當下打定主意，要為村學白盡這義務。
好月跟明仁商量，要是論長遠，不如咱家捐些錢給村學，讓開個粉筆廠，雇幾個窮苦人幹活，生產的粉筆賣給全縣的學校，掙來的錢補充辦學經費，這樣細水長流，也省得老為錢的事到處化緣。
明仁瞞著爹爹，將這打算說給娘聽。
婦人說，這必又是你那婆姨的主意，我看這個家遲早得她來當。明仁嬉皮笑臉道，現在是娘當家，我這不是來向娘稟報了嗎？婦人笑著罵明仁，你個沒出息的！她要當家還早哩，等媳婦熬成婆再說吧。
開粉筆廠，人手不是問題，廠房、原料也不是問題，隻需要購置兩台成型設備和製作包裝盒用的硬板紙，專用訂書機，還有紅黑兩色油墨，滿共用不了多少錢。書慎放下手頭活計，下城打聽去了。
隔日，村長剛從縣裏迴來，見到明仁，神秘兮兮地說，明天有個好事，你去不去？明仁說，你老人家能有什麽好事，說來聽聽。村長說，綿山上要開誓師抗日大會，縣裏要每村都派幾人參加，你代表咱村去。明仁說，咱平頭百姓，上不得台麵，不去。村長說，侄兒太低調哩，人家周縣長指名道姓地讓你家出代表，你可不能給我落了空。明仁趁機說要開粉筆作坊的事，村長說：
“你先答應了我說的事。”
“這有啥？我答應就是。”
村長說：“辦粉筆廠，是好事。既然你家出錢，你就是東家；村裏出場地，也該有迴報。現在咱啥也不說，先弄起來。啥時候掙錢了，得分點兒湯喝哩。”
明仁說：“那是自然。”
村長怕明仁改變主意，次日一大早，就堵在了斛府門口。一同去的還有書慎。他們三人都是縣裏指定的參會人員，分別代表公所、鄉賢和村學。所謂抗日誓師大會，到底會是怎樣的場麵？他們誰也不清楚。他們懷著像要到城裏趕大集，像要去鄰村看大戲那樣的心情出發了。
“穆修哥放心，我來明月堡剃頭，還是第一次。明仁侄子去得早，我家裏人都顧不上，就先跑來伺候你。你老人家也算是博得了頭彩哩。”
穆修眼裏流著淚，手比劃著，嗚嗚哇哇地衝著明仁和婦人叫。婦人把明仁叫到一邊悄悄說，他這是想賈三呢。村裏一直有流言蜚語，將賈三的死怪罪在爹爹頭上。爹爹現在這樣，他想為自己辯白也不能了。明文安慰爹爹道：
“他都作古的人了，想他做甚！咱隻管剃頭，除晦氣，消災祛病，新一年裏事事遂心如意。”
書慎聽說斛家請來了剃頭匠，也跑過來，等著隨後給他也剃一剃。他一邊等，一邊說起補充教員的事來。明月堡補充教員，本是郭承琪答應了的，可到他離任，也沒落到實處。現在是新官不管舊事，村長說過，明仁哥也說過，連我都跑了好幾迴，人家周縣長就是拖著不辦，麻煩死了。
文淑嚷嚷道：“咱家就有現成的先生，求他們做啥？”
書慎聞言眼前一亮，說：“這才叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。真正論起來，好月嫂子的學識才能，連書慎都甘拜下風。要是嫂子能幫我應付一段時間，教國文、美術、書法、音樂這幾門課，實在是求之不得。就看穆修叔同意不同意。”拿眼看穆修。穆修本來對書慎有好感，聽得明白真切。以他現在的風格，這算是默認了。
明仁說：“那也要看好月答應不答應。”
文淑搶著說：“答應答應。我替嫂子答應了。”
剃完了頭，書慎懇請明仁陪同去和好月說。好月最初的夢想中，本來就有當教員這一節，既是新教員一時不能到位，既是書慎忙不過來，既是怕孩子們落下功課，好月略謙遜幾句，愉快地答應下來。書慎無意中成就了件好事，興衝衝往村學去了。
明仁對好月說：“這下好啦！你那紙墨筆硯、琴棋書畫的本事又有用武之處了。”
好月這時卻不自信了，問明仁：
“你說，我適合當教員嗎？”
“你說，我是不是答應得太草率了？”
“你說，要是教不好，那不是誤人子弟嗎？”
明仁大大咧咧地說：“哪有什麽適合不適合！你要是不適合，除非他們請趙先生來。我是沒那能耐，他們要是開武術課，我也可以去當教員，你信不？”
好月沒好氣地說：“正經問你，你偏貧嘴！”接著又說：“你先前在武館教弟兄們，其實也是教員的角色。你等著，等開了學，我跟書慎商量，不如把體育課改成武術課，移到武館去上得了。”
明仁接著說：“這倒是個好主意。武館現在冷冷清清地，我都好幾天沒去了。”
書慎來到主街上，迎麵碰到一中年人和兩個後生。那中年人雖是商人打扮，身材卻魁梧，眉宇間透著剛烈之氣，一看就不是等閑之輩。後邊那兩個身材筆挺、表情嚴肅，一人提著個皮箱，一人背著個包袱，顯然是跟班的角色。那中年人看見書慎，拱拱手迎上前來，操著一口南音，和藹地問道：
“兄弟，借光打聽個事。”
書慎拱手還禮：“不敢不敢。先生請。”
那中年人問道：“聞知貴村有斛律寺，想去拜一拜，不知該向哪裏走，煩勞指點指點。”
所謂斛律寺不就是可汗廟嗎？書慎好奇地看看中年人，迴頭指指台階，說：“這裏上去就是，如今警務所駐紮著。不過無妨，我帶你們進去。”
遂領著三人拾級而上，進了廟院。劉三桂不在。兩名警員在當院中間玩楚河漢界。問知是來燒香拜神的，警員也不多話，任由自便。進入正殿，不見有蠟燭，中年人整理整理儀容，自桌上竹筒裏拈了三支香，劃火柴點著，朝當中的可汗王像舉了舉，將香插入香爐，跪下來拜了三拜。他站起身，迴頭對兩個後生說：
“這便是鮑、張將軍所說的戰神。你們也拜一拜吧，讓神靈保佑我們一切如願。”兩個後生也拜了。
中年人問：“聽說這裏還住著戰神的後裔，是真的？”
書慎點頭，說：“村裏姓斛一大家，雖建有祠堂，卻也認這可汗神是先祖。”
中年人感慨地說：“生而竭忠盡智，可以扞大患、衛國家，歿而精神永存，可以護百姓、澤蒼生。像他這樣的，當今世上，能有幾人！”
問村裏誰主事。書慎照實說，原來主事的斛東家病了，現在隻有村長說了還算。又問村長人品如何。書慎說，我們村長忠厚老實，隻是沒啥主意，凡事隻聽斛東家的，要不是斛東家得病，他也就是個二村長。
中年人笑了，說：“我倒要會會這個二村長。”請書慎帶路去找。見了麵，中年人隻說是從安徽來，路過此地，聽說這裏有個奇特的廟宇，因此來參拜。聊不多時，中年人讓拿出兩卷銀元給村長，說：
“鄙人自來崇拜戰神，如今且結個善緣。我看那廟裏神像也該重新丹青了，請貴村長操持辦理，這位兄弟做個見證。日後，我自會再來拜謁。”
村長喜不自勝接了，請教客人尊姓大名，是否還有別的囑咐。中年人說：“名字不說也罷。”背包袱的後生笑著插話說：“不出幾天，你就都知道了。”又聊了會兒，三位告辭離去。
書慎喜滋滋地對村長說：“這下可好了！”
村長知道他在打錢的主意，說：“應人事小，誤人事大。我看那人來頭不小，這錢更不能隨便花。咱明月堡人辦事，向來明明白白。信用麵前，不敢瞞天過海。”
書慎說：“我也沒讓你不講信用。臨時挪點兒，救救村學的急，不是挺好嗎？而且就算是真用了，善款用在善處，也不能說是明珠暗投吧。”
村長想了想，說：“倒也是。不過，你也不要就指望這片雲下雨。該向縣裏申請的，跑得勤快點，趁熱打鐵，或者就如願辦了呢？”
明仁很快知道了這喜訊，告訴了好月。好月說，難得世上有這樣的善人善舉，真個是及時雨雪中炭。好月又說，咱教的是咱村娃娃，受益的是咱村子弟，我這薪水不要也罷。當下打定主意，要為村學白盡這義務。
好月跟明仁商量，要是論長遠，不如咱家捐些錢給村學，讓開個粉筆廠，雇幾個窮苦人幹活，生產的粉筆賣給全縣的學校，掙來的錢補充辦學經費，這樣細水長流，也省得老為錢的事到處化緣。
明仁瞞著爹爹，將這打算說給娘聽。
婦人說，這必又是你那婆姨的主意，我看這個家遲早得她來當。明仁嬉皮笑臉道，現在是娘當家，我這不是來向娘稟報了嗎？婦人笑著罵明仁，你個沒出息的！她要當家還早哩，等媳婦熬成婆再說吧。
開粉筆廠，人手不是問題，廠房、原料也不是問題，隻需要購置兩台成型設備和製作包裝盒用的硬板紙，專用訂書機，還有紅黑兩色油墨，滿共用不了多少錢。書慎放下手頭活計，下城打聽去了。
隔日，村長剛從縣裏迴來，見到明仁，神秘兮兮地說，明天有個好事，你去不去？明仁說，你老人家能有什麽好事，說來聽聽。村長說，綿山上要開誓師抗日大會，縣裏要每村都派幾人參加，你代表咱村去。明仁說，咱平頭百姓，上不得台麵，不去。村長說，侄兒太低調哩，人家周縣長指名道姓地讓你家出代表，你可不能給我落了空。明仁趁機說要開粉筆作坊的事，村長說：
“你先答應了我說的事。”
“這有啥？我答應就是。”
村長說：“辦粉筆廠，是好事。既然你家出錢，你就是東家；村裏出場地，也該有迴報。現在咱啥也不說，先弄起來。啥時候掙錢了，得分點兒湯喝哩。”
明仁說：“那是自然。”
村長怕明仁改變主意，次日一大早，就堵在了斛府門口。一同去的還有書慎。他們三人都是縣裏指定的參會人員，分別代表公所、鄉賢和村學。所謂抗日誓師大會，到底會是怎樣的場麵？他們誰也不清楚。他們懷著像要到城裏趕大集，像要去鄰村看大戲那樣的心情出發了。