西風吹雪紛紛落。
成文瑞來找明文。他戴頂狗皮帽站在門洞裏，臉凍得通紅，不停地搓手跺腳。他告訴明文，他剛去過盛記，給雪晴姐送去了新做的醋溜膏，新發的綠豆芽，還有酸梅粉和五香長生果。他說，雪晴姐讓問，你甚時候過去？明文說，此刻正要過去。剛說完這話，翠兒就追了出來：
“大少爺，明孝少爺來電話，說有要緊事哩。”
明文急忙轉身迴到客廳，從母親手裏接過話筒，“喂”了聲，就聽見明孝帶著哭聲說：
“哥，你趕緊給岐賢哥打電話。瑤琴被軍警抓走了。”
“瑤琴？瑤琴是誰？”
“瑤琴是我同學，被軍警抓走了，就在剛才。”
“兄弟別急，慢點說。到底咋迴事？”
“瑤琴。剛才，”明孝前言不搭後語地說：“學生們在省政府門口遊行示威，黨部義勇隊開了槍，打死一個，打傷好幾個，抓了十來個。瑤琴。我同學。我不讓她去，她偏要去，還跑在隊伍最前頭，結果……”
明文錯愕不已。事變之後，東北義軍奮勇抗戰，華北傅作義等五十多名將領聯名通電、唿籲各方團結一致，同舟共濟，連在國軍包圍圈中的蘇維埃政權也要求停止內戰、槍口對外，全國各地同仇敵愾，救亡唿聲風起雲湧，孰料省黨部置國難不顧，竟然將槍口對準手無寸鐵的學生！
“哥你快打電話，讓把她放出來吧。”
“岐賢就在省政府，何必舍近求遠呢？”
明孝心裏隻有瑤琴，那個他心愛的女子。他要想盡一切辦法幫她脫離困境。瑤琴父親也在四處托關係，可他更希望最終幫到她的是自己。他近乎哀求地說：
“哥，我也想去求他，可我跟他沒交情。你是他姐夫，說話肯定管用。哥，求你了！瑤琴不隻是我的同學，也是明義的朋友呀。”
弟弟這樣求乞，明文如何忍心拒絕。他立即給岐賢打了電話。等了不一會兒，岐賢迴過電話來，說，哥你別著急，琴瑤隻是留置，並非拘捕，已經跟省黨部說好，隻需做個筆錄，然後就可以放人了。岐賢說：
“說實在點，我不該插手這事。誰叫咱是親戚！姐夫托付的事，弟弟打破腦袋也得辦。不過，還請哥轉告明孝，遊行集會這種事，以後躲躲遠遠地，不要稀裏糊塗把自己賣了，還樂顛顛地替人數錢。”
明文掛了這通電話，隨即給明孝打了過去。聽說關係已經疏通，明孝再三感謝。明文將岐清的話原封原轉給明孝，明孝連連稱是。作為迴報，明孝提醒明文，和明義同去天津的那人叫車健，曾在綿上縣走動，極有可能是個共黨分子。明義跟他混在一起，保不準已是他同夥了。
“車健不是趙先生的朋友嗎？”
“哥，趙先生的朋友也有許多說不清哩。唐明是他的朋友，截糧的狗不理張振漢，軍營暴動的齊步，加上這個車健，哪個是能說清楚的？”
明孝這樣說，明文頗不以為然。掛了電話，明文出來還往盛記去。聽說明文要來，芸香照雪晴的意思，已就做了碗羊雜，暖了倆旋餅，挾了塊腐乳，等著明文吃。明文進來，一邊坐炕上暖和，一邊泡上旋餅吃羊雜。
“你猜我在街上碰到誰了？”雪晴問。
“碰到誰了？這麽稀奇。”明文問。
“耿景田。”
“耿景田是誰？”明文想不起到底是哪個。
“耿景田麽，就是開過鞋帽鋪的，俺們那個鄰居。”
明文眼前浮現出臉上斜拉條傷疤的那家夥。
“他怎麽了？”
雪晴說：“他向行人發送山神爺畫像。我看見他，就上前打了個招唿。問他近來做什麽？他說在太嶽山上看廟，他還提到了常柱兒。”
“真的？他說什麽了？”
“他說，前些天，呂梁山裏的人去太嶽山找仝豹，結果找到耿景田。那人聽說耿景田在縣城開過鋪麵，就說有個常柱兒也在呂梁山，問他認得不認得。”
“他還說什麽了？”
雪晴邊想邊說：“他說常柱兒成天念叨咱家。我問他，常柱兒在山裏做甚？他說是參加了什麽部隊，最近要到河西那邊去。常柱兒托那人給明月堡的什麽人捎信。哥你說，常柱兒會給誰捎信呢？”
這信不是捎給文淑，還會是誰呢？明文逗了陣孩子，來到藥房。那純仁正在驗看買迴的中草藥，逐個看成色、聞氣味、嚐藥性，然後分別裝填到藥櫃上的小抽屜。想起叔叔家種的那些，明文問那純仁：
“山上的藥材，有用得上的嗎？”
那純仁從眼鏡上方瞅著明文，說：“以花、以莖入藥的，還算勉強；以果實入藥的，今年天旱，沒多少收成；以根入藥的，年限長不到，藥效也達不到，急著挖出來，中看不中用。咱鋪裏規矩，想讓用也通不過哩。”
明文笑著說：“你是不知道，我叔那人，恨不得種出千年人參來。”
那純仁說：“我咋不知道！要說算盤子，你那叔叔比東家打得都精到，牛管家更差得遠哩。唉！可惜本事累了人，如今得個半身不遂，咱滿櫃的藥，也沒能醫好他的。”
“西洋醫生也看不好？”
“哼！西洋人看病，哪還叫看病？”
“怎不叫看病？西洋藥見效快。”
“光快頂啥用？頭疼醫頭，腳疼醫腳，治標不治本，治病不除根。”
明文笑著：“殺雞殺屁眼，各有各的殺法。你別看不起人家，小心人家奪走你的飯碗。”
那純仁說：“反正我看不慣他們那一套。”
“那先生又看不慣誰了？”他們正說著，牛四提著兩隻野兔從外麵進來。野兔被他抓著耳朵，金鍾倒掛，憤怒的圓眼睛布滿血絲，四腳亂蹬亂踢。
“看不慣你！”那純仁盯著野兔說。
“有啥看不慣的！俺這六十年的老眉眼，越看越有滋味，哪像你一張草紙臉，越看揪心。”
“是說西洋大夫看病。”明文解釋道。
“西洋大夫好啊，”牛四見屋角有個筐子，把野兔放進筐裏，蓋子蓋住，上麵又壓了個藥缽，摘下皮帽掛在衣鉤上，抹一把臉上的雪水說：“打針比吃藥管用。前些時，教會來了個西洋遊醫，看病的都要踏破門檻了。”
“新蓋的茅廁三天香。”那純仁氣哼哼地反擊道。
牛管家反駁道：“可不是你說的。明清上次發高燒，燒得直說胡話，吃了三副草藥也不見效。後來試著去打了一針，當天就降了燒。貴是貴了些，到底還是管用。”
“不是先吃了草藥，打十針也不管用。”
明文見他二人互不相讓，就問牛四：
“牛叔，你這是哪裏套的兔子？”
牛四說：“是明玉套下的，捎來孝敬東家。”
堂弟斛明玉在窯上幹活，每月有了固定薪金，日子過得好了起來。日子既過得好了，窮發急的毛病也沒了，跟穆修家的隔閡也就消了。明文非常高興，請牛四代為致謝。
牛四說：“咱們窯口開張以來，人用得最少，炭出得最多，又沒有什麽短了胳膊少了腿的。方圓左右誰不羨慕！都說咱家有窯神爺罩著哩。”
明文說：“一半由天命，一半在人為。固然管事的首功，把頭的功勞也不可沒，還有看炭先生，都該重獎。”
那純仁填完藥格子，將剩下草藥一包一包捆紮好，然後坐下來記台賬。他每記一筆，就請牛四拿走一包，舉到櫃頂。差不多都記完了，那純仁情緒突然低落下來，將筆往桌上一撂，沒頭沒腦地說了句：
“老了，就是老了，不中用了。”
明文聽著莫名其妙。牛管家向明文使個眼色，掉頭先出去了。明文也跟著出來，問那純仁是啥意思？牛管家神秘地笑笑，低聲說道：
“這得怪老東家。會哭的孩有奶吃。老東家為安撫要辭職的，答應漲薪水，那些不吭不哈、隻曉得幹活的，卻被晾在一邊，他們能不吃醋嗎？你偏偏又說要請客，又說要重獎，換作是我，也一樣不高興哩。”
明文恍然大悟，忙說：“父親是情急之下考慮不周，我是興奮之餘管不住嘴。那先生做事用心，人又實誠，咱藥鋪離不開他這樣的行家。你去寬慰寬慰他，別讓他多心。這次漲薪金，少不了他的份。”
牛管家說：“這就對了。”
明文又說：“這次普漲薪水，漲多少、如何漲，要跟近三月的流水掛起鉤來。若是搞成大鍋飯，勤謹有為的吃了虧，投機發懶的逮了便宜，照樣有人心裏不平衡。”
“少東家這辦法好！”牛四豎大拇指讚道。
牛四想了想，接著又說：“漲薪這種事，沒人不待見，不過還要穩當些。咱們量力而行，往後每年漲一次，一次不要漲太多，否則一旦漲起來，就沒法減下去了。不妨先合計合計，等老東家迴來，再一起定盤子。”
明文點頭道：“就按你說的辦。”
迴到屋裏，雪晴拾起剛才的話題，又問耿景田是怎樣的人，為啥好端端的鞋帽鋪不開，卻跑到山裏守什麽廟。明文卻惦記捎到明月堡的那封信。那信如果送到文淑手裏，她高興也罷，傷心也罷，畢竟是他們兩人的事。可是，萬一落到叔叔手裏，想也不要想，那裏又要亂成一鍋粥了。
成文瑞來找明文。他戴頂狗皮帽站在門洞裏，臉凍得通紅，不停地搓手跺腳。他告訴明文，他剛去過盛記，給雪晴姐送去了新做的醋溜膏，新發的綠豆芽，還有酸梅粉和五香長生果。他說，雪晴姐讓問，你甚時候過去？明文說，此刻正要過去。剛說完這話，翠兒就追了出來：
“大少爺，明孝少爺來電話，說有要緊事哩。”
明文急忙轉身迴到客廳，從母親手裏接過話筒，“喂”了聲，就聽見明孝帶著哭聲說：
“哥，你趕緊給岐賢哥打電話。瑤琴被軍警抓走了。”
“瑤琴？瑤琴是誰？”
“瑤琴是我同學，被軍警抓走了，就在剛才。”
“兄弟別急，慢點說。到底咋迴事？”
“瑤琴。剛才，”明孝前言不搭後語地說：“學生們在省政府門口遊行示威，黨部義勇隊開了槍，打死一個，打傷好幾個，抓了十來個。瑤琴。我同學。我不讓她去，她偏要去，還跑在隊伍最前頭，結果……”
明文錯愕不已。事變之後，東北義軍奮勇抗戰，華北傅作義等五十多名將領聯名通電、唿籲各方團結一致，同舟共濟，連在國軍包圍圈中的蘇維埃政權也要求停止內戰、槍口對外，全國各地同仇敵愾，救亡唿聲風起雲湧，孰料省黨部置國難不顧，竟然將槍口對準手無寸鐵的學生！
“哥你快打電話，讓把她放出來吧。”
“岐賢就在省政府，何必舍近求遠呢？”
明孝心裏隻有瑤琴，那個他心愛的女子。他要想盡一切辦法幫她脫離困境。瑤琴父親也在四處托關係，可他更希望最終幫到她的是自己。他近乎哀求地說：
“哥，我也想去求他，可我跟他沒交情。你是他姐夫，說話肯定管用。哥，求你了！瑤琴不隻是我的同學，也是明義的朋友呀。”
弟弟這樣求乞，明文如何忍心拒絕。他立即給岐賢打了電話。等了不一會兒，岐賢迴過電話來，說，哥你別著急，琴瑤隻是留置，並非拘捕，已經跟省黨部說好，隻需做個筆錄，然後就可以放人了。岐賢說：
“說實在點，我不該插手這事。誰叫咱是親戚！姐夫托付的事，弟弟打破腦袋也得辦。不過，還請哥轉告明孝，遊行集會這種事，以後躲躲遠遠地，不要稀裏糊塗把自己賣了，還樂顛顛地替人數錢。”
明文掛了這通電話，隨即給明孝打了過去。聽說關係已經疏通，明孝再三感謝。明文將岐清的話原封原轉給明孝，明孝連連稱是。作為迴報，明孝提醒明文，和明義同去天津的那人叫車健，曾在綿上縣走動，極有可能是個共黨分子。明義跟他混在一起，保不準已是他同夥了。
“車健不是趙先生的朋友嗎？”
“哥，趙先生的朋友也有許多說不清哩。唐明是他的朋友，截糧的狗不理張振漢，軍營暴動的齊步，加上這個車健，哪個是能說清楚的？”
明孝這樣說，明文頗不以為然。掛了電話，明文出來還往盛記去。聽說明文要來，芸香照雪晴的意思，已就做了碗羊雜，暖了倆旋餅，挾了塊腐乳，等著明文吃。明文進來，一邊坐炕上暖和，一邊泡上旋餅吃羊雜。
“你猜我在街上碰到誰了？”雪晴問。
“碰到誰了？這麽稀奇。”明文問。
“耿景田。”
“耿景田是誰？”明文想不起到底是哪個。
“耿景田麽，就是開過鞋帽鋪的，俺們那個鄰居。”
明文眼前浮現出臉上斜拉條傷疤的那家夥。
“他怎麽了？”
雪晴說：“他向行人發送山神爺畫像。我看見他，就上前打了個招唿。問他近來做什麽？他說在太嶽山上看廟，他還提到了常柱兒。”
“真的？他說什麽了？”
“他說，前些天，呂梁山裏的人去太嶽山找仝豹，結果找到耿景田。那人聽說耿景田在縣城開過鋪麵，就說有個常柱兒也在呂梁山，問他認得不認得。”
“他還說什麽了？”
雪晴邊想邊說：“他說常柱兒成天念叨咱家。我問他，常柱兒在山裏做甚？他說是參加了什麽部隊，最近要到河西那邊去。常柱兒托那人給明月堡的什麽人捎信。哥你說，常柱兒會給誰捎信呢？”
這信不是捎給文淑，還會是誰呢？明文逗了陣孩子，來到藥房。那純仁正在驗看買迴的中草藥，逐個看成色、聞氣味、嚐藥性，然後分別裝填到藥櫃上的小抽屜。想起叔叔家種的那些，明文問那純仁：
“山上的藥材，有用得上的嗎？”
那純仁從眼鏡上方瞅著明文，說：“以花、以莖入藥的，還算勉強；以果實入藥的，今年天旱，沒多少收成；以根入藥的，年限長不到，藥效也達不到，急著挖出來，中看不中用。咱鋪裏規矩，想讓用也通不過哩。”
明文笑著說：“你是不知道，我叔那人，恨不得種出千年人參來。”
那純仁說：“我咋不知道！要說算盤子，你那叔叔比東家打得都精到，牛管家更差得遠哩。唉！可惜本事累了人，如今得個半身不遂，咱滿櫃的藥，也沒能醫好他的。”
“西洋醫生也看不好？”
“哼！西洋人看病，哪還叫看病？”
“怎不叫看病？西洋藥見效快。”
“光快頂啥用？頭疼醫頭，腳疼醫腳，治標不治本，治病不除根。”
明文笑著：“殺雞殺屁眼，各有各的殺法。你別看不起人家，小心人家奪走你的飯碗。”
那純仁說：“反正我看不慣他們那一套。”
“那先生又看不慣誰了？”他們正說著，牛四提著兩隻野兔從外麵進來。野兔被他抓著耳朵，金鍾倒掛，憤怒的圓眼睛布滿血絲，四腳亂蹬亂踢。
“看不慣你！”那純仁盯著野兔說。
“有啥看不慣的！俺這六十年的老眉眼，越看越有滋味，哪像你一張草紙臉，越看揪心。”
“是說西洋大夫看病。”明文解釋道。
“西洋大夫好啊，”牛四見屋角有個筐子，把野兔放進筐裏，蓋子蓋住，上麵又壓了個藥缽，摘下皮帽掛在衣鉤上，抹一把臉上的雪水說：“打針比吃藥管用。前些時，教會來了個西洋遊醫，看病的都要踏破門檻了。”
“新蓋的茅廁三天香。”那純仁氣哼哼地反擊道。
牛管家反駁道：“可不是你說的。明清上次發高燒，燒得直說胡話，吃了三副草藥也不見效。後來試著去打了一針，當天就降了燒。貴是貴了些，到底還是管用。”
“不是先吃了草藥，打十針也不管用。”
明文見他二人互不相讓，就問牛四：
“牛叔，你這是哪裏套的兔子？”
牛四說：“是明玉套下的，捎來孝敬東家。”
堂弟斛明玉在窯上幹活，每月有了固定薪金，日子過得好了起來。日子既過得好了，窮發急的毛病也沒了，跟穆修家的隔閡也就消了。明文非常高興，請牛四代為致謝。
牛四說：“咱們窯口開張以來，人用得最少，炭出得最多，又沒有什麽短了胳膊少了腿的。方圓左右誰不羨慕！都說咱家有窯神爺罩著哩。”
明文說：“一半由天命，一半在人為。固然管事的首功，把頭的功勞也不可沒，還有看炭先生，都該重獎。”
那純仁填完藥格子，將剩下草藥一包一包捆紮好，然後坐下來記台賬。他每記一筆，就請牛四拿走一包，舉到櫃頂。差不多都記完了，那純仁情緒突然低落下來，將筆往桌上一撂，沒頭沒腦地說了句：
“老了，就是老了，不中用了。”
明文聽著莫名其妙。牛管家向明文使個眼色，掉頭先出去了。明文也跟著出來，問那純仁是啥意思？牛管家神秘地笑笑，低聲說道：
“這得怪老東家。會哭的孩有奶吃。老東家為安撫要辭職的，答應漲薪水，那些不吭不哈、隻曉得幹活的，卻被晾在一邊，他們能不吃醋嗎？你偏偏又說要請客，又說要重獎，換作是我，也一樣不高興哩。”
明文恍然大悟，忙說：“父親是情急之下考慮不周，我是興奮之餘管不住嘴。那先生做事用心，人又實誠，咱藥鋪離不開他這樣的行家。你去寬慰寬慰他，別讓他多心。這次漲薪金，少不了他的份。”
牛管家說：“這就對了。”
明文又說：“這次普漲薪水，漲多少、如何漲，要跟近三月的流水掛起鉤來。若是搞成大鍋飯，勤謹有為的吃了虧，投機發懶的逮了便宜，照樣有人心裏不平衡。”
“少東家這辦法好！”牛四豎大拇指讚道。
牛四想了想，接著又說：“漲薪這種事，沒人不待見，不過還要穩當些。咱們量力而行，往後每年漲一次，一次不要漲太多，否則一旦漲起來，就沒法減下去了。不妨先合計合計，等老東家迴來，再一起定盤子。”
明文點頭道：“就按你說的辦。”
迴到屋裏，雪晴拾起剛才的話題，又問耿景田是怎樣的人，為啥好端端的鞋帽鋪不開，卻跑到山裏守什麽廟。明文卻惦記捎到明月堡的那封信。那信如果送到文淑手裏，她高興也罷，傷心也罷，畢竟是他們兩人的事。可是，萬一落到叔叔手裏，想也不要想，那裏又要亂成一鍋粥了。