第1209章 天龍(197)
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玄慈說道：“老衲忝為本寺方丈，於此六件大事，無一件能善為料理，委實汗顏無地。可是虛竹身上功夫，全是逍遙派的武學，難道……難道少林寺的大事……”
他說到這裏，言語已難以為繼，但群僧都明白他的意思：虛竹武功雖高，卻全是別派旁門功夫，即使他能出手將這六件大事都料理了，有識之士也均知少林派是因人成事，非依靠逍遙派武功不可，不免為少林派門戶之羞；就算大家掩飾得好，旁人不知，但這些有道高僧，豈能作自欺欺人的行逕？
隔了半晌，玄渡問道：“以方丈之見，卻是如何？”
玄慈道：“阿彌陀佛！我輩接承列祖列宗的衣缽，今日遭逢極大難關，以老衲之見，當依正道行事，寧為玉碎，不作瓦全。倘若大夥盡心竭力，得保少林令譽，那是我佛慈悲，列祖列宗的遺蔭；設若魔盛道衰，老衲與眾位師兄弟以命護教，以身殉寺，卻也問心無愧，不違我教的正理。少林寺數百年來造福天下不淺，善緣深厚，就算一時受挫，也決不致一敗塗地，永無興複之日。”這番話說得平平和和，卻正氣凜然。
群僧一齊躬身說道：“方丈高見，願遵法旨。”
玄慈向玄寂道：“師弟，請你執行本寺戒律。”玄寂道：“是！”轉頭向知客僧侶道：“有請吐蕃國師與眾位高僧。”知客僧侶躬身答應，分頭去請。
玄渡、玄生等暗暗歎息，雖有維護虛竹之意，但方丈所言，乃以大義為重，不能以一時的權宜利害，毀了本寺戒律清譽。各人都已十分明白，倘若赦免虛竹的罪過，那是雖勝亦敗，但如秉公執法，則雖敗猶榮。方丈已說到了“以命護教，以身殉寺”的話，那是破釜沉舟，不存任何僥幸之想，虛竹如何受罰，反不怎麽重要了。
虛竹也知此事已難挽迴，哭泣求告，都是枉然，心想：“人人都以本寺清譽為重，我是自作自受，決不可在外人之前顯露畏縮乞憐之態，教人小覷了少林寺的和尚。”
過不多時，鳩摩智、神山、觀心等客寺高僧來到大殿。鍾聲響起，慧字輩、虛字輩、空字輩群僧又列隊而入，站立兩廂。
玄慈合什說道：“吐蕃國國師、列位師兄請了。少林寺虛字輩弟子虛竹，身犯殺戒、淫戒、葷戒、酒戒四大戒律，私學旁門別派武功，擅自出任旁門掌門人。少林寺戒律院首座玄寂，便即依律懲處，不得寬貸。”
鳩摩智和神山等一聽之下，倒也大出意料之外，眼見梅蘭竹菊四女喬裝為僧，隻道虛竹膽大妄為，私自在寺中窩藏少女，所犯者不過淫戒而已，豈知方丈所宣布的罪狀尚過於此。普渡寺道清大師中年出家，於人情世故十分通達，兼之性情慈祥，素喜與人為善，說道：“方丈師兄，這四位姑娘眉鎖腰直、頸細背挺，顯是守身如玉的處女，適才向國師出手，使的更是童貞功劍法，咱們學武之人一見便知。虛竹小師兄行為不檢，容或有之，‘淫戒’二字，卻是言重了。”
玄慈道：“多謝師兄點明。虛竹所犯淫戒，非指此四女而言。虛竹投入別派，作了天山縹緲峰靈鷲宮的主人，此四女是靈鷲宮舊主的侍婢，私入本寺，意在奉侍新主，虛竹事先確實並不得知。少林寺疏於防範，好生慚愧，倒不以此見罪於他。”
童姥武功雖高，但從不履足中土，隻是和邊疆海外諸洞、諸島的旁門異士打交道，因此“靈鷲宮”之名，群僧大都是首次聽到。鳩摩智雖在吐蕃國曾聽人說起過，卻也不明底細。
道清大師道：“既然如此，外人不便多所置喙了。”鳩摩智和神山上人對少林寺本來不懷善意，但見玄慈一秉至公，毫不護短，虛竹所犯戒律外人本來不知，他卻當眾宣示，心下也不禁欽佩。
玄寂走上一步，朗聲問道：“虛竹，方丈所指罪業，你都承認麽？有何辯解？”虛竹道：“弟子承認，罪重孽大，無可辯解，甘領師叔祖責罰。”
群僧心下悚然，眼望玄寂，聽他宣布如何處罰。
玄寂朗聲說道：“虛竹擅犯殺、淫、葷、酒四大戒律，殺戒尤重，罰當眾重打一百棍。虛竹，你心服麽？”虛竹聽說隻罰打他一百棍子，衡之自己所犯四大戒律，實在一點也不算重，忙道：“多謝師叔祖慈悲，虛竹心服。”玄寂又道：“你未得掌門方丈和受業師父許可，擅學旁門武藝，罰你廢去全身少林派武功，自今而後，不得再為少林派弟子。你心服麽？”
虛竹心中一酸，情知此事已無可挽救，道：“弟子該死，師叔祖罰得甚是公正。”
別派群僧適才見他和鳩摩智激鬥，以“韋陀掌”和“羅漢拳”少林武功大顯神威，誰都不知虛竹的真正武功，其實已不是少林一派。鳩摩智自稱一身兼七十二門絕技，實則所通者不過二三十門絕技的表麵招式而已，真正的少林派內功他所知極少。虛竹和他相鬥時所使的小無相功，他自然是懂的，但北冥真氣、天山六陽掌、天山折梅手等高深武功，他卻也以為是少林派功夫，聽得玄寂說要廢去他的少林派武功，不由得大喜，心想：“你們自毀長城，去了我的心腹之患，那真再好也沒有了。”觀心、覺賢、道清等高僧心中卻連唿：“可惜，可惜！”
玄寂又道：“你既為逍遙派掌門人，為縹緲峰靈鷲宮的主人，便當出教還俗，或者改入道教，如仍皈依我佛，當為在家居士。從今而後，你不再是少林寺僧侶了。如此處置，你心服麽？”
虛竹無爹無娘，童嬰入寺，自幼在少林寺長大，於佛法要旨雖領悟不多，但少林寺是他在這世上唯一的安身立命之地，一旦被逐出寺，不由得悲從中來，淚如雨下，伏地而哭，哽咽道：“少林寺自方丈大師以次，諸位師伯祖、師叔祖，諸位師伯、師叔以及恩師，人人對弟子恩義深重，弟子不肖，有負眾位教誨。”
道清大師忍不住又來說情，說道：“方丈師兄、玄寂師兄，依老衲看來，這位小佛兄迷途知返，大有悔改之意，何不給他一條自新之路？”
玄慈道：“師兄指點得是。但佛門廣大，何處不可容身？虛竹，咱們罰你破門出寺，卻非對你心存惡念，斷你皈依我佛之路。天下莊嚴寶刹，何止千千萬萬。倘若你有皈依三寶之念，還俗後仍可再求剃度。盼你另投名寺，拜高僧為師，發宏誓願，清淨身心，早證正覺。就算不再出家為僧，在家的居士隻須勤修六度萬行，一般也可證道，為大菩薩成佛。”說到後來，言語慈和懇切，甚有殷勤勸誡之意。
虛竹更是悲切，行禮道：“方丈師伯祖教誨，弟子不敢忘記。”
玄寂又道：“慧輪聽者。”慧輪走上幾步，合什跪下。玄寂道：“慧輪，你身為虛竹的業師，平日惰於教誨，三毒六根之害，未能詳予指點，致成今日之禍。罰你受杖三十棍，入戒律院麵壁懺悔三年。你可心服麽？”慧輪顫聲道：“弟子……弟子心服。”
虛竹說道：“師叔祖，弟子願代師父領受三十杖責。”
玄寂點了點頭，道：“既是如此，虛竹共受杖責一百三十棍。掌刑弟子，取棍侍候。此刻虛竹尚為少林僧人，加刑不得輕縱。出寺之後，虛竹即為別派掌門，與本寺再無瓜葛，本派上下，須加禮敬。”
四名掌刑弟子領命而出，不久迴入大殿，手中各執一條檀木棍。
玄寂正要傳令用刑，突然一名僧人匆匆入殿，手中持了一大疊名帖，雙手高舉，交給玄慈，說道：“啟稟方丈，河朔群雄拜山。”
玄慈一看名帖，共有三十餘張，列名的都是北方一帶成名的英雄豪傑，突然於此刻同時趕到，料得與丐幫之事有關。隻聽得寺外話聲不絕，群豪已到門口。玄慈說道：“玄生師弟，請出門迎接。”又道：“列位師兄，嘉賓光臨，本派清理門戶之事，隻好暫緩一步再行，以免怠慢了遠客。”當即站起，走到大殿簷下。
過不多時，便見數十位豪傑在玄生及知客僧陪同下，來到大殿之前。
玄慈、玄寂、玄生等雖是勤修佛法的高僧，究是武學好手，遇到武林中的同道，都有惺惺相惜的親近之意，這時突見這許多成名的英豪到來，雖正當清理門戶之際，心頭十分沉重，也不禁精神為之一振。少林群僧在外行道，結交方外朋友甚多，所來的英豪之中，頗有不少是玄字輩、慧字輩僧侶的至交，各人執手相見，歡然道故，迎入殿中，與鳩摩智、神山等人引見。神山、觀心等威名素著，群豪若非舊識，也均仰慕已久。
玄慈正欲問起來意，知客僧又進來稟報，說道山東、淮南有數十位武林人物前來拜山。玄慚出去迎進殿來。一條黑漢子大聲說道：“丐幫莊幫主邀咱們來瞧熱鬧，他自己還沒到麽？”一個陰聲細氣的聲音說道：“老兄你急什麽？既然來了，要瞧熱鬧，還少得了你一份麽？當然咱們小腳色先上場，正角兒慢慢再出台。”
玄慈朗聲說道：“諸位不約而同的降臨敝寺，少林寺至感榮幸。隻不過招待不周，還請原諒則個。”群豪都道：“好說，好說，方丈不必客氣。”
這時和少林僧交好的豪客，早已說知來寺原委，各人都接到丐幫幫主莊聚賢的英雄帖，說道少林寺和丐幫向來並峙中原，現莊聚賢新任丐幫幫主，意欲立一位中原的武林盟主，並定下若幹規章，以便同道一致遵守，定十一月初十親赴少林寺，與玄慈方丈商酌。各人出示英雄帖，帖上注明這天是甲戌冬至，大吉大利，利於出門會友，帖中言語雖頗謙遜，但擺明了是說，武林盟主舍我其誰？莊聚賢要來少林寺，顯然是要憑武功擊敗少林群僧，壓下少林派數百年享譽武林的威風。
帖中並未邀請群雄到少林寺，但武林人物個個喜動不喜靜，對於丐幫與少林派互爭雄長的大事，那一個不想親眼目睹，躬與其盛？是以不約而同的紛紛到來。這時殿中眾人說得最多的便是一句話：“那莊聚賢是誰？”人人都問這句話，卻沒一人能答。
玄慈方丈與師兄弟會商數日，都猜測這莊聚賢多半便是喬峰的化名，以他的武功機謀，要殺了丐幫中與他為敵的長老，奪迴幫主之位，自不為難，否則丐幫與少林派素來交好，怎地忽有此舉？喬峰大戰聚賢莊，天下皆知，他化名為莊聚賢，其實已點明了自己來曆。
過不多時，兩湖、江南各地的英雄到了，川陝的英雄到了，兩廣的英雄也到了。群雄南北相隔千裏，卻都於一日之中絡繹到來，顯然丐幫準備已久，早在一兩個月前便已發出英雄帖。玄慈和諸僧口中不言，心下卻既憤怒，又擔憂，僅在數日之前，自稱丐幫幫主的莊聚賢才有書信到來，說到要選立武林盟主之事，並說日內將親來拜山，恭聆玄慈方丈教益，信中既未說明拜山日期，更沒提到邀請天下英雄。那知突然之間，群賢畢集，少林寺竟給鬧了個手忙腳亂。少林派雖在江湖上廣通聲氣，居然事先全無所聞，尚未比試，已先落下風。丐幫此舉，儼然一副勝券在握的模樣，請帖上不言明邀請群雄，隻不過不能越俎代庖，代少林寺作主人而已，但大撒英雄帖，實是不邀而邀。群僧又想：“丐幫不邀咱們赴他總舵，麵子上是對咱們禮敬，他幫主親自移步，實則是要令少林派事先全無預備，攻咱們一個措手不及。”
玄生向他好友河北神彈子諸葛中發話：“好啊，諸葛老兒，你得到訊息，也不捎個信來給我，咱們三十年的交情，就此一筆勾銷。”諸葛中老臉脹得通紅，連連解釋：“我……我是三天前才接到帖子，一碗飯也沒得及吃完，連日連夜的趕來，途中累死了兩匹好馬，唯恐錯過了日子，不能給你這臭賊禿相助一臂之力。怎……怎麽反怪起我來？”玄生哼了一聲，道：“你倒是一片好心了！”諸葛中道：“怎麽不是好心？你少林派武功再高，老哥哥來呐喊助威，總不見得是壞心啊！你們方丈本來派出英雄帖，約我十二月初八來少林寺，會一會姑蘇慕容氏，現下老哥哥早來了一個月，可沒對你不起。”
玄生這才釋然，請問其他英豪，路遠的接帖早，路近的接帖遲，但個個是馬不停蹄的趲路，方能及時趕到。倒不是這許多朋友沒一個事先向少林寺送信，而是丐幫策劃周詳，算準了各人到達少林寺的日程，令他們沒法早一日趕到或派人通知。群僧想到此節，都覺丐幫謀定而後動，幫主和幫眾未到，已然先聲奪人，隻怕尚有不少厲害後著。
這一日正是十一月初十。少林群僧先是應付神山上人等一眾高僧，跟著與鳩摩智相鬥，盤問虛竹，已耗費了不少精神，突然間四麵八方各路英雄豪傑紛紛趕到，寺中僧人雖多，事出倉卒，也不免手忙腳亂。幸好知客院首座玄淨大師是位經理長才，而寺產素豐，物料厚積，群僧在玄淨分派之下，接待群豪，卻也禮數不缺。
玄慈等迎接賓客，無暇屏人商議，隻各自心中嘀咕。忽聽知客僧報道：“大理國鎮南王段殿下駕到。”
為了少林寺玄悲大師身中“大韋陀杵”而死之事，段正淳曾奉皇兄之命，前來拜會玄慈方丈。大理段氏是少林寺之友，此刻到來，實是得一強助，玄慈心下一喜，說道：“大理段王爺還在中原嗎？”率眾迎出。玄慈與段正淳以及他的隨從華赫艮、範驊、巴天石、朱丹臣等已是二度重會，寒暄得幾句，便即迎入殿中，與群雄引見。
第一個引見的便是吐蕃國國師鳩摩智。段正淳立時變色，抱拳道：“犬子段譽得蒙明王垂青，攜之東來，聽犬子言道，一路上多聆教誨，大有進益，段某感激不盡，這裏謝過。”鳩摩智微笑道：“不敢！段公子怎麽不隨殿下前來？”段正淳道：“犬子不知去了何處？說不定又落入了奸人惡僧之手，正要向國師請教。”鳩摩智連連搖頭，說道：“段公子的下落，小僧倒也知道。唉！可惜啊可惜！”
段正淳心中怦的一跳，隻道段譽遭了什麽不測，忙問：“國師此言何意？”他雖多經變故，但牽掛愛子安危，不由得聲音也顫了。
他說到這裏，言語已難以為繼，但群僧都明白他的意思：虛竹武功雖高，卻全是別派旁門功夫，即使他能出手將這六件大事都料理了，有識之士也均知少林派是因人成事，非依靠逍遙派武功不可，不免為少林派門戶之羞；就算大家掩飾得好，旁人不知，但這些有道高僧，豈能作自欺欺人的行逕？
隔了半晌，玄渡問道：“以方丈之見，卻是如何？”
玄慈道：“阿彌陀佛！我輩接承列祖列宗的衣缽，今日遭逢極大難關，以老衲之見，當依正道行事，寧為玉碎，不作瓦全。倘若大夥盡心竭力，得保少林令譽，那是我佛慈悲，列祖列宗的遺蔭；設若魔盛道衰，老衲與眾位師兄弟以命護教，以身殉寺，卻也問心無愧，不違我教的正理。少林寺數百年來造福天下不淺，善緣深厚，就算一時受挫，也決不致一敗塗地，永無興複之日。”這番話說得平平和和，卻正氣凜然。
群僧一齊躬身說道：“方丈高見，願遵法旨。”
玄慈向玄寂道：“師弟，請你執行本寺戒律。”玄寂道：“是！”轉頭向知客僧侶道：“有請吐蕃國師與眾位高僧。”知客僧侶躬身答應，分頭去請。
玄渡、玄生等暗暗歎息，雖有維護虛竹之意，但方丈所言，乃以大義為重，不能以一時的權宜利害，毀了本寺戒律清譽。各人都已十分明白，倘若赦免虛竹的罪過，那是雖勝亦敗，但如秉公執法，則雖敗猶榮。方丈已說到了“以命護教，以身殉寺”的話，那是破釜沉舟，不存任何僥幸之想，虛竹如何受罰，反不怎麽重要了。
虛竹也知此事已難挽迴，哭泣求告，都是枉然，心想：“人人都以本寺清譽為重，我是自作自受，決不可在外人之前顯露畏縮乞憐之態，教人小覷了少林寺的和尚。”
過不多時，鳩摩智、神山、觀心等客寺高僧來到大殿。鍾聲響起，慧字輩、虛字輩、空字輩群僧又列隊而入，站立兩廂。
玄慈合什說道：“吐蕃國國師、列位師兄請了。少林寺虛字輩弟子虛竹，身犯殺戒、淫戒、葷戒、酒戒四大戒律，私學旁門別派武功，擅自出任旁門掌門人。少林寺戒律院首座玄寂，便即依律懲處，不得寬貸。”
鳩摩智和神山等一聽之下，倒也大出意料之外，眼見梅蘭竹菊四女喬裝為僧，隻道虛竹膽大妄為，私自在寺中窩藏少女，所犯者不過淫戒而已，豈知方丈所宣布的罪狀尚過於此。普渡寺道清大師中年出家，於人情世故十分通達，兼之性情慈祥，素喜與人為善，說道：“方丈師兄，這四位姑娘眉鎖腰直、頸細背挺，顯是守身如玉的處女，適才向國師出手，使的更是童貞功劍法，咱們學武之人一見便知。虛竹小師兄行為不檢，容或有之，‘淫戒’二字，卻是言重了。”
玄慈道：“多謝師兄點明。虛竹所犯淫戒，非指此四女而言。虛竹投入別派，作了天山縹緲峰靈鷲宮的主人，此四女是靈鷲宮舊主的侍婢，私入本寺，意在奉侍新主，虛竹事先確實並不得知。少林寺疏於防範，好生慚愧，倒不以此見罪於他。”
童姥武功雖高，但從不履足中土，隻是和邊疆海外諸洞、諸島的旁門異士打交道，因此“靈鷲宮”之名，群僧大都是首次聽到。鳩摩智雖在吐蕃國曾聽人說起過，卻也不明底細。
道清大師道：“既然如此，外人不便多所置喙了。”鳩摩智和神山上人對少林寺本來不懷善意，但見玄慈一秉至公，毫不護短，虛竹所犯戒律外人本來不知，他卻當眾宣示，心下也不禁欽佩。
玄寂走上一步，朗聲問道：“虛竹，方丈所指罪業，你都承認麽？有何辯解？”虛竹道：“弟子承認，罪重孽大，無可辯解，甘領師叔祖責罰。”
群僧心下悚然，眼望玄寂，聽他宣布如何處罰。
玄寂朗聲說道：“虛竹擅犯殺、淫、葷、酒四大戒律，殺戒尤重，罰當眾重打一百棍。虛竹，你心服麽？”虛竹聽說隻罰打他一百棍子，衡之自己所犯四大戒律，實在一點也不算重，忙道：“多謝師叔祖慈悲，虛竹心服。”玄寂又道：“你未得掌門方丈和受業師父許可，擅學旁門武藝，罰你廢去全身少林派武功，自今而後，不得再為少林派弟子。你心服麽？”
虛竹心中一酸，情知此事已無可挽救，道：“弟子該死，師叔祖罰得甚是公正。”
別派群僧適才見他和鳩摩智激鬥，以“韋陀掌”和“羅漢拳”少林武功大顯神威，誰都不知虛竹的真正武功，其實已不是少林一派。鳩摩智自稱一身兼七十二門絕技，實則所通者不過二三十門絕技的表麵招式而已，真正的少林派內功他所知極少。虛竹和他相鬥時所使的小無相功，他自然是懂的，但北冥真氣、天山六陽掌、天山折梅手等高深武功，他卻也以為是少林派功夫，聽得玄寂說要廢去他的少林派武功，不由得大喜，心想：“你們自毀長城，去了我的心腹之患，那真再好也沒有了。”觀心、覺賢、道清等高僧心中卻連唿：“可惜，可惜！”
玄寂又道：“你既為逍遙派掌門人，為縹緲峰靈鷲宮的主人，便當出教還俗，或者改入道教，如仍皈依我佛，當為在家居士。從今而後，你不再是少林寺僧侶了。如此處置，你心服麽？”
虛竹無爹無娘，童嬰入寺，自幼在少林寺長大，於佛法要旨雖領悟不多，但少林寺是他在這世上唯一的安身立命之地，一旦被逐出寺，不由得悲從中來，淚如雨下，伏地而哭，哽咽道：“少林寺自方丈大師以次，諸位師伯祖、師叔祖，諸位師伯、師叔以及恩師，人人對弟子恩義深重，弟子不肖，有負眾位教誨。”
道清大師忍不住又來說情，說道：“方丈師兄、玄寂師兄，依老衲看來，這位小佛兄迷途知返，大有悔改之意，何不給他一條自新之路？”
玄慈道：“師兄指點得是。但佛門廣大，何處不可容身？虛竹，咱們罰你破門出寺，卻非對你心存惡念，斷你皈依我佛之路。天下莊嚴寶刹，何止千千萬萬。倘若你有皈依三寶之念，還俗後仍可再求剃度。盼你另投名寺，拜高僧為師，發宏誓願，清淨身心，早證正覺。就算不再出家為僧，在家的居士隻須勤修六度萬行，一般也可證道，為大菩薩成佛。”說到後來，言語慈和懇切，甚有殷勤勸誡之意。
虛竹更是悲切，行禮道：“方丈師伯祖教誨，弟子不敢忘記。”
玄寂又道：“慧輪聽者。”慧輪走上幾步，合什跪下。玄寂道：“慧輪，你身為虛竹的業師，平日惰於教誨，三毒六根之害，未能詳予指點，致成今日之禍。罰你受杖三十棍，入戒律院麵壁懺悔三年。你可心服麽？”慧輪顫聲道：“弟子……弟子心服。”
虛竹說道：“師叔祖，弟子願代師父領受三十杖責。”
玄寂點了點頭，道：“既是如此，虛竹共受杖責一百三十棍。掌刑弟子，取棍侍候。此刻虛竹尚為少林僧人，加刑不得輕縱。出寺之後，虛竹即為別派掌門，與本寺再無瓜葛，本派上下，須加禮敬。”
四名掌刑弟子領命而出，不久迴入大殿，手中各執一條檀木棍。
玄寂正要傳令用刑，突然一名僧人匆匆入殿，手中持了一大疊名帖，雙手高舉，交給玄慈，說道：“啟稟方丈，河朔群雄拜山。”
玄慈一看名帖，共有三十餘張，列名的都是北方一帶成名的英雄豪傑，突然於此刻同時趕到，料得與丐幫之事有關。隻聽得寺外話聲不絕，群豪已到門口。玄慈說道：“玄生師弟，請出門迎接。”又道：“列位師兄，嘉賓光臨，本派清理門戶之事，隻好暫緩一步再行，以免怠慢了遠客。”當即站起，走到大殿簷下。
過不多時，便見數十位豪傑在玄生及知客僧陪同下，來到大殿之前。
玄慈、玄寂、玄生等雖是勤修佛法的高僧，究是武學好手，遇到武林中的同道，都有惺惺相惜的親近之意，這時突見這許多成名的英豪到來，雖正當清理門戶之際，心頭十分沉重，也不禁精神為之一振。少林群僧在外行道，結交方外朋友甚多，所來的英豪之中，頗有不少是玄字輩、慧字輩僧侶的至交，各人執手相見，歡然道故，迎入殿中，與鳩摩智、神山等人引見。神山、觀心等威名素著，群豪若非舊識，也均仰慕已久。
玄慈正欲問起來意，知客僧又進來稟報，說道山東、淮南有數十位武林人物前來拜山。玄慚出去迎進殿來。一條黑漢子大聲說道：“丐幫莊幫主邀咱們來瞧熱鬧，他自己還沒到麽？”一個陰聲細氣的聲音說道：“老兄你急什麽？既然來了，要瞧熱鬧，還少得了你一份麽？當然咱們小腳色先上場，正角兒慢慢再出台。”
玄慈朗聲說道：“諸位不約而同的降臨敝寺，少林寺至感榮幸。隻不過招待不周，還請原諒則個。”群豪都道：“好說，好說，方丈不必客氣。”
這時和少林僧交好的豪客，早已說知來寺原委，各人都接到丐幫幫主莊聚賢的英雄帖，說道少林寺和丐幫向來並峙中原，現莊聚賢新任丐幫幫主，意欲立一位中原的武林盟主，並定下若幹規章，以便同道一致遵守，定十一月初十親赴少林寺，與玄慈方丈商酌。各人出示英雄帖，帖上注明這天是甲戌冬至，大吉大利，利於出門會友，帖中言語雖頗謙遜，但擺明了是說，武林盟主舍我其誰？莊聚賢要來少林寺，顯然是要憑武功擊敗少林群僧，壓下少林派數百年享譽武林的威風。
帖中並未邀請群雄到少林寺，但武林人物個個喜動不喜靜，對於丐幫與少林派互爭雄長的大事，那一個不想親眼目睹，躬與其盛？是以不約而同的紛紛到來。這時殿中眾人說得最多的便是一句話：“那莊聚賢是誰？”人人都問這句話，卻沒一人能答。
玄慈方丈與師兄弟會商數日，都猜測這莊聚賢多半便是喬峰的化名，以他的武功機謀，要殺了丐幫中與他為敵的長老，奪迴幫主之位，自不為難，否則丐幫與少林派素來交好，怎地忽有此舉？喬峰大戰聚賢莊，天下皆知，他化名為莊聚賢，其實已點明了自己來曆。
過不多時，兩湖、江南各地的英雄到了，川陝的英雄到了，兩廣的英雄也到了。群雄南北相隔千裏，卻都於一日之中絡繹到來，顯然丐幫準備已久，早在一兩個月前便已發出英雄帖。玄慈和諸僧口中不言，心下卻既憤怒，又擔憂，僅在數日之前，自稱丐幫幫主的莊聚賢才有書信到來，說到要選立武林盟主之事，並說日內將親來拜山，恭聆玄慈方丈教益，信中既未說明拜山日期，更沒提到邀請天下英雄。那知突然之間，群賢畢集，少林寺竟給鬧了個手忙腳亂。少林派雖在江湖上廣通聲氣，居然事先全無所聞，尚未比試，已先落下風。丐幫此舉，儼然一副勝券在握的模樣，請帖上不言明邀請群雄，隻不過不能越俎代庖，代少林寺作主人而已，但大撒英雄帖，實是不邀而邀。群僧又想：“丐幫不邀咱們赴他總舵，麵子上是對咱們禮敬，他幫主親自移步，實則是要令少林派事先全無預備，攻咱們一個措手不及。”
玄生向他好友河北神彈子諸葛中發話：“好啊，諸葛老兒，你得到訊息，也不捎個信來給我，咱們三十年的交情，就此一筆勾銷。”諸葛中老臉脹得通紅，連連解釋：“我……我是三天前才接到帖子，一碗飯也沒得及吃完，連日連夜的趕來，途中累死了兩匹好馬，唯恐錯過了日子，不能給你這臭賊禿相助一臂之力。怎……怎麽反怪起我來？”玄生哼了一聲，道：“你倒是一片好心了！”諸葛中道：“怎麽不是好心？你少林派武功再高，老哥哥來呐喊助威，總不見得是壞心啊！你們方丈本來派出英雄帖，約我十二月初八來少林寺，會一會姑蘇慕容氏，現下老哥哥早來了一個月，可沒對你不起。”
玄生這才釋然，請問其他英豪，路遠的接帖早，路近的接帖遲，但個個是馬不停蹄的趲路，方能及時趕到。倒不是這許多朋友沒一個事先向少林寺送信，而是丐幫策劃周詳，算準了各人到達少林寺的日程，令他們沒法早一日趕到或派人通知。群僧想到此節，都覺丐幫謀定而後動，幫主和幫眾未到，已然先聲奪人，隻怕尚有不少厲害後著。
這一日正是十一月初十。少林群僧先是應付神山上人等一眾高僧，跟著與鳩摩智相鬥，盤問虛竹，已耗費了不少精神，突然間四麵八方各路英雄豪傑紛紛趕到，寺中僧人雖多，事出倉卒，也不免手忙腳亂。幸好知客院首座玄淨大師是位經理長才，而寺產素豐，物料厚積，群僧在玄淨分派之下，接待群豪，卻也禮數不缺。
玄慈等迎接賓客，無暇屏人商議，隻各自心中嘀咕。忽聽知客僧報道：“大理國鎮南王段殿下駕到。”
為了少林寺玄悲大師身中“大韋陀杵”而死之事，段正淳曾奉皇兄之命，前來拜會玄慈方丈。大理段氏是少林寺之友，此刻到來，實是得一強助，玄慈心下一喜，說道：“大理段王爺還在中原嗎？”率眾迎出。玄慈與段正淳以及他的隨從華赫艮、範驊、巴天石、朱丹臣等已是二度重會，寒暄得幾句，便即迎入殿中，與群雄引見。
第一個引見的便是吐蕃國國師鳩摩智。段正淳立時變色，抱拳道：“犬子段譽得蒙明王垂青，攜之東來，聽犬子言道，一路上多聆教誨，大有進益，段某感激不盡，這裏謝過。”鳩摩智微笑道：“不敢！段公子怎麽不隨殿下前來？”段正淳道：“犬子不知去了何處？說不定又落入了奸人惡僧之手，正要向國師請教。”鳩摩智連連搖頭，說道：“段公子的下落，小僧倒也知道。唉！可惜啊可惜！”
段正淳心中怦的一跳，隻道段譽遭了什麽不測，忙問：“國師此言何意？”他雖多經變故，但牽掛愛子安危，不由得聲音也顫了。