第497章 鹿鼎記(247)
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康熙卻笑了起來，說道：“你要錢的本事可高明得很哪，我一點兒也不知道。”
韋小寶又道：“小桂子該死！”臉上卻有得色，心道：“做官的人伸手拿錢，怎能讓你做皇帝的知道？你在我手下人之中派了探子，隻能查到我敢不敢造反。你妹夫右手收錢，左手入袋，連你大妹子也不知道，你這大舅子就萬萬查不到了。”他嘴裏自稱“奴才”，心中卻自居“妹夫”。
康熙沉吟半晌，道：“你這番忠君愛民之心，倒也難得。這樣罷，你捐一百五十萬兩銀子出來，我再省五十萬兩，咱君臣湊乎湊乎，弄個二百萬兩。台灣災民約有一萬幾千戶，每家分得一百多兩，那也豐裕得很了。”
韋小寶一時衝動，慷慨捐輸，心中正感肉痛，已在後悔，聽康熙給他省了五十萬兩，登時大喜，忙道：“是，是。皇上愛民如子，老天爺保佑皇上風調雨順，國泰民安。”
康熙為了台灣災重，這半天來一直心中難受，這時憑空得了這一大筆錢，甚是高興，微笑道：“也保佑你升官發財，多福多壽。”
韋小寶笑道：“多謝萬歲爺金口。奴才升官發財，多福多壽，全憑皇上恩賜。再說，奴才這兩筆錢，本來都是台灣人的，還給了台灣百姓，也不過是完璧歸……歸台而已。”康熙哈哈大笑，說道：“完璧歸趙的成語，他媽的給你改成了完璧歸台。”韋小寶道：“是，是完璧歸趙，剛才一時想不起這個‘趙’字來。趙錢孫李，周吳陳王。百家姓上姓趙的排名第一，難怪他們這麽發達，原來完璧什麽的，都歸了他趙家的。”
康熙更加好笑，心想此人“不學有術”，也教不了他許多，笑道：“很是，很是。有句成語，叫做‘韋編三絕’，說你韋家的人讀書用功，學問很好。你們姓韋的，可也了不起得很哪。”韋小寶道：“奴才的學問可差勁得很了，對不起姓韋的老祖宗。”
（按：“韋編三絕”中的“韋”字，本來是指穿連竹簡的皮條，古人讀書讀竹簡，連皮條也讀斷三次，可見用功。康熙故意歪解，拿來跟韋小寶開玩笑。）康熙道：“這次去台灣賑災的事……”本想順理成章，就派了他去，轉念一想：“此人捐了這大筆銀子出來，不過跟我講義氣，未必真有什麽愛民之心，隻怕一出宮門，立刻就後悔了。他到台灣，散發了二百萬兩銀子賑災，多半要收迴本錢，以免損失，說不定還要加一加二，作為利息。”他是韋小寶的知己，當即改口：“……很是易辦，不用你親自去。小桂子，你的一等鹿鼎公，也不用降級了。咱們外甥點燈籠，照舊罷。”
韋小寶跪下謝恩，磕過了頭，站起身來，說道：“奴才捐這點銀子，不過是完璧歸……歸趙錢孫李，皇上就當是功勞。皇上減膳減衣，那是真正省出來的，才叫不容易呢。”
康熙搖頭道：“不對。我宮裏的一切使用，每一兩銀子都是來自天下百姓。百姓供養我錦衣玉食。我君臨萬民，就當盡心竭力，為百姓辦事。你食君之祿，當忠君之事。我食民之祿，就當忠民之事。古書上說：‘四海困窮，則天祿永終。’如果百姓窮困，那就是皇帝不好，上天震怒，我這皇帝也做不成了。”韋小寶道：“那是決計不會的，萬萬不會的。”
康熙道：“你做大臣，出於我的恩典。我做皇帝，出於上天的恩典。你辦事不忠，我砍你的腦袋。我不做好皇帝，上天就會另外換一個人來做。《尚書》有雲：‘皇天後土，改厥元子。’‘元子’就是皇帝，皇帝做不好，上天會攆了他的。”韋小寶道：“是，是。你叫做小玄子，原來玄子就是皇帝。”康熙道：“這個‘玄’字，跟那個‘元’字不同。”
韋小寶道：“是，是。”心想：“圓子湯團，都差不多。”反正他什麽“元”字“玄”字都不識，也不用費神分辨了。
康熙從桌上拿起一本書來，說道：“浙江巡撫進呈了一本書，叫做《明夷待訪錄》，是一個浙江人黃梨洲新近做的。浙江巡撫奏稱書中有很多大逆不道的言語，要嚴加查辦。我剛才看了這書，卻覺得很有道理，已批示浙江巡撫不必多事。”說著翻開書來，說道：“他書中說，為君乃以‘一人奉天下’，非為‘天下奉一人’，這意思說得很好。他又說：‘天子所是未必是，天子所非未必非。’這也很對。人孰無過？天子也是人，那有一做了皇帝，就‘什麽都是對、永遠不會錯’之理？”康熙說了一會，見韋小寶雖連聲稱是，臉上卻盡是迷惘之色，不由得啞然失笑，心想：“我跟這小流氓說大道理，他那裏理會得？再說下去，恐怕他要嗬欠連連了。”於是左手一揮，道：“你去罷。”
右手仍拿著那本書，口中誦讀：“‘以為天下利害之權皆出於我，我以天下之利盡歸於己，以天下之害盡歸於人，亦無不可。使天下之人不敢自私，不敢自利。以我之大私，為天下之公。始而慚焉，久而安焉，視天下為莫大產業，傳之子孫，受享無窮。’”
韋小寶聽得莫名其妙，但皇帝正在讀書，又連連讚好，豈可不侍候捧場？見康熙放下書來，便問：“皇上，不知這書裏說的是什麽？有什麽好？”
康熙道：“他說做皇帝的人，叫天下的人不可自私，不可自利，隻有他皇帝一人可以自私自利，而他皇帝的大私，卻居然說是天下的大公。這做皇帝的起初心中也覺不對，有些兒慚愧，到得後來，習慣成自然，竟以為自己很對，旁人都錯了。”
韋小寶道：“這人說的是壞皇帝，像皇上這樣鳥生魚湯，他說的就不對了。”康熙道：“嘿嘿！做皇帝的，人人都自以為是鳥生魚湯，那一個是自認桀紂昏君的？何況每個昏君身邊，定有許多歌功頌德的無恥大臣，把昏君都捧成了鳥生魚湯。”韋小寶笑道：“幸虧皇上是貨真價實、劃一不二的鳥生魚湯，否則的話，奴才可成了無恥大臣啦。”
康熙左足在地下一頓，笑道：“你有恥得很，滾你有恥的蛋罷！”
韋小寶道：“皇上，奴才向你求個恩典，請皇上準奴才的假，迴揚州去瞧瞧我娘。”
康熙微笑道：“你有這番孝心，那是應該的。再說，‘富貴不歸故鄉，如衣錦夜行’，原該迴去風光風光才是。你早去早迴，把娘接到北京來住罷。我吩咐人寫旨，給你娘一品太夫人的誥封。你死了的老子叫什麽名字，去呈報了吏部，一並追贈官職。這件事上次你迴揚州，就該辦了，剛好碰到吳三桂造反，耽擱了下來。”他想韋小寶多半不知他父親的名字如何寫法，這時也不必查問。康熙雖然英明，這件事卻還是隻知其一、不知其二，韋小寶固然不知父親的名字如何寫法，其實連父親是誰也不知道。
韋小寶謝了恩，出得宮門，迴去府中取了一百五十萬兩銀票，到戶部銀庫繳納；去兵部繳了“撫遠大將軍”的兵符印信；又請蘇荃替自己父親取了個名字，連祖宗三代，一並由小老婆取名，繕寫清楚，交了給吏部專管封贈、襲蔭、土司嗣職事務的“驗封司”郎中。
諸事辦妥，收拾起行。韋小寶在朝中人緣既好，又聖眷方隆，王公大臣送行宴會，自有種種熱鬧。他臨行時想起一百五十萬兩銀子捐得肉痛，又派親兵去向鄭克塽討了一萬多兩銀子的“舊欠”，這才出京。
從旱路到了通州，轉車換船，自運河向南，經天津、臨清、渡黃河、經濟寧。這一日將到淮陰，官船泊在泗陽集過夜。
韋小寶在舟中和七個夫人用過晚膳後坐著閑談。蘇荃說道：“小寶，明兒咱們就到淮陰了。古時候有一個人，爵封淮陰侯……”韋小寶道：“嗯，他的官沒我大。”蘇荃微笑道：“那倒不然。他封過王，封的是齊王。後來皇帝怕他造反，削了他的王爵，改封為淮陰侯。這人姓韓名信，大大的有名。”韋小寶一拍大腿，道：“那我知道。‘蕭何月下追韓信’、‘十麵埋伏，霸王別虞姬’，那些戲文裏都是有的。”蘇荃道：“正是。這人本事很大，功勞也很大，連楚霸王那樣的英雄，都敗在他手裏。隻可惜下場不好，給皇帝和皇後殺了。”韋小寶歎道：“可惜！可惜！皇帝為什麽殺他？他要造反嗎？”蘇荃搖頭道：“沒有，他沒造反。皇帝忌他本事了得，生怕他造反。”韋小寶道：“幸虧我本事起碼得緊，皇上什麽都強過我的，因此不會忌我。我隻有一件事強過皇上，除此之外，什麽都萬萬不及。”
曾柔問道：“你那一件事強過皇帝了？”韋小寶道：“我有七個如花如玉的夫人，天下再也找不出第八個這樣美貌的女子來。皇上洪福齊天，我韋小寶是豔福齊天。咱君臣二人各齊各的，各有所齊。”他厚了臉皮胡吹，七個夫人笑聲不絕。
方怡笑道：“皇帝是洪福齊天，你是齊天大聖。”韋小寶道：“對，我是水簾洞裏的美猴王，率領一批猴婆子、猴子猴孫，過那逍遙自在的日子。”
正說笑間，艙外家人朗聲說道：“啟稟公爺，有客人求見。”丫鬟拿進四張拜帖。蘇荃接過來看了，輕聲道：“客人是顧炎武、查繼佐、黃梨洲、呂留良四位。”韋小寶道：“是顧先生他們，那是非見不可的。”吩咐家丁，接待客人在大船船艙中奉茶，當即換了衣衫，過去相見。
顧、查、呂三人當年在揚州為吳之榮所捕，險些性命不保，幸得韋小寶相救。那黃梨洲卻是初會。呂留良身後跟著兩個二十來歲的年輕人，是他的兒子呂葆中、呂毅中。行禮相見後，分賓主坐下，呂葆中、呂毅中站在父親背後。
顧炎武低聲道：“韋香主，我們幾個這次前來拜訪，有件大事相商。泗陽集上耳目眾多，言談不便。可否請你吩咐將座舟駛出數裏，泊於僻靜無人之處，然後再談？”
顧炎武當年在河間府殺龜大會之中，曾受推為各路英雄的總軍師，在江湖中聲譽甚隆，韋小寶對他一向佩服，當即答應，迴去向蘇荃等人說了。
蘇荃道：“防人之心不可無。我們的座船跟著過去，有什麽事情，也好有接應。”
韋小寶想到要跟著顧炎武等到“僻靜無人之處”，心下本有些惴惴，有七個夫人隨後保駕，就穩妥得多了，連聲叫好，吩咐船夫將兩艘船向南駛去，說是要在運河中風景清雅的所在飲酒賞月，韋公爺雅興來時，說不定要作幾首好詩，其餘從舟仍泊在泗陽集等候。
韋小寶迴到大船中陪客。兩舟南航七八裏，眼見兩岸平野空闊，皓月在天，四望無人，韋小寶吩咐下錨停泊，叫大船上的舟子和侍從都到後舟中去，以免礙了韋公爺和六位才子的詩興。
待舟中更無旁人，顧炎武等這才又再申謝當年相救的大德。韋小寶謙遜一番，跟著說起吳六奇和陳近南先後遭害的經過，眾人相對唏噓不已。
顧炎武道：“江湖上流言紛紛，都說韋香主貪圖富貴，戕師求榮。呂兄、查兄和兄弟幾人，卻知決計不確。想我們三人和韋香主素不相識，韋香主竟肯幹冒奇險，殺了吳之榮那廝，救得我們性命，以這般義薄雲天的性情，怎能去殺害恩師？”
查繼佐道：“我們聽江湖上朋友說起此事的時候，總是竭力為韋香主分辯。他們卻說，韃子皇帝聖旨中都這樣說，難道還有假的？可是韋香主身在曹營心在漢，種種作為也不能跟外人明言。自來英雄豪傑，均須任勞任怨。以周公大聖大賢，尚有管蔡之流言，何況旁人？因此韋香主也不必放在心上。”韋小寶聽不懂他說什麽周公管蔡，隻有唯唯喏喏。
呂留良道：“韋香主苦心孤詣，謀幹大事，原也不必在這時求天下人諒解。隻要最後做了驚天動地的大事業出來，大家自會明白先前是錯怪了你。”
韋小寶心想：“我會有什麽驚天動地的大事業做出來？啊喲，不好，他們又是來勸我行刺皇上。怎麽跟他們來個推三阻四、推五阻六才好？我得先把門兒給閂上了。”說道：“兄弟本事是沒有的，學問更加沒有，做出事來，總是兩麵不討好。兄弟灰心得很，這次是告老還鄉，以後是什麽事都不幹了。”
呂毅中見他年紀比自己還小著一兩歲，居然說什麽“告老還鄉”，忍不住嗤的一聲，笑了出來。顧炎武等也都覺得好笑，相顧莞爾。
黃梨洲微笑道：“韋香主英雄年少，前途不可限量。無知之徒的一時誤會，那也不必計較。”韋小寶道：“這個較是要計一計的。黃先生，你作了一部好書，叫做……叫做明……明阿姨什麽什麽花花綠綠的？”黃梨洲大為奇怪：“這人目不識丁，怎會知道我這部書？”說道：“是《明夷待訪錄》。”韋小寶道：“是了，是了。你這部書中講到有個美貌姑娘，叫作明明阿姨嗎？又有許多話痛罵皇帝的，是不是？”
黃梨洲等都吃了一驚，均想：“連這人都知道了，隻怕又是一場大大的文字獄。”
顧炎武道：“也不是罵皇帝。黃兄這部著作見解精辟，說明為君之道，該當如何。”
韋小寶道：“是啊。皇上這些日子中天天讀黃先生這部書，不住讚你做得好，括括叫，說不定要請你去做狀元，做宰相。”黃梨洲道：“韋香主取笑了，那有此事？”韋小寶於是將康熙如何大讚《明夷待訪錄》一事說了，眾人這才放心。黃梨洲道：“原來韃子皇帝倒也能分辨是非。”
韋小寶乘機說道：“是啊。小皇帝說，他雖不是鳥生魚湯，但跟明朝那些皇帝比較，也不見得差勁了，說不定還好些。他做皇帝，天下百姓的日子，就過的比明朝的時候好。不過做人嘛，總歸愛自稱自讚，兄弟沒學問，沒見識，也不知道他的話對不對。”
顧查黃呂四人你瞧瞧我，我瞧瞧你，想起了明朝各朝的皇帝，自開國的明太祖直至末代皇帝崇禎，若不是殘忍暴虐，便是昏庸胡塗，比之康熙，人人天差地遠。他四人是當代大儒，熟知史事，不願抹煞了良心說假話，不由得都默默點頭。
韋小寶又道：“小桂子該死！”臉上卻有得色，心道：“做官的人伸手拿錢，怎能讓你做皇帝的知道？你在我手下人之中派了探子，隻能查到我敢不敢造反。你妹夫右手收錢，左手入袋，連你大妹子也不知道，你這大舅子就萬萬查不到了。”他嘴裏自稱“奴才”，心中卻自居“妹夫”。
康熙沉吟半晌，道：“你這番忠君愛民之心，倒也難得。這樣罷，你捐一百五十萬兩銀子出來，我再省五十萬兩，咱君臣湊乎湊乎，弄個二百萬兩。台灣災民約有一萬幾千戶，每家分得一百多兩，那也豐裕得很了。”
韋小寶一時衝動，慷慨捐輸，心中正感肉痛，已在後悔，聽康熙給他省了五十萬兩，登時大喜，忙道：“是，是。皇上愛民如子，老天爺保佑皇上風調雨順，國泰民安。”
康熙為了台灣災重，這半天來一直心中難受，這時憑空得了這一大筆錢，甚是高興，微笑道：“也保佑你升官發財，多福多壽。”
韋小寶笑道：“多謝萬歲爺金口。奴才升官發財，多福多壽，全憑皇上恩賜。再說，奴才這兩筆錢，本來都是台灣人的，還給了台灣百姓，也不過是完璧歸……歸台而已。”康熙哈哈大笑，說道：“完璧歸趙的成語，他媽的給你改成了完璧歸台。”韋小寶道：“是，是完璧歸趙，剛才一時想不起這個‘趙’字來。趙錢孫李，周吳陳王。百家姓上姓趙的排名第一，難怪他們這麽發達，原來完璧什麽的，都歸了他趙家的。”
康熙更加好笑，心想此人“不學有術”，也教不了他許多，笑道：“很是，很是。有句成語，叫做‘韋編三絕’，說你韋家的人讀書用功，學問很好。你們姓韋的，可也了不起得很哪。”韋小寶道：“奴才的學問可差勁得很了，對不起姓韋的老祖宗。”
（按：“韋編三絕”中的“韋”字，本來是指穿連竹簡的皮條，古人讀書讀竹簡，連皮條也讀斷三次，可見用功。康熙故意歪解，拿來跟韋小寶開玩笑。）康熙道：“這次去台灣賑災的事……”本想順理成章，就派了他去，轉念一想：“此人捐了這大筆銀子出來，不過跟我講義氣，未必真有什麽愛民之心，隻怕一出宮門，立刻就後悔了。他到台灣，散發了二百萬兩銀子賑災，多半要收迴本錢，以免損失，說不定還要加一加二，作為利息。”他是韋小寶的知己，當即改口：“……很是易辦，不用你親自去。小桂子，你的一等鹿鼎公，也不用降級了。咱們外甥點燈籠，照舊罷。”
韋小寶跪下謝恩，磕過了頭，站起身來，說道：“奴才捐這點銀子，不過是完璧歸……歸趙錢孫李，皇上就當是功勞。皇上減膳減衣，那是真正省出來的，才叫不容易呢。”
康熙搖頭道：“不對。我宮裏的一切使用，每一兩銀子都是來自天下百姓。百姓供養我錦衣玉食。我君臨萬民，就當盡心竭力，為百姓辦事。你食君之祿，當忠君之事。我食民之祿，就當忠民之事。古書上說：‘四海困窮，則天祿永終。’如果百姓窮困，那就是皇帝不好，上天震怒，我這皇帝也做不成了。”韋小寶道：“那是決計不會的，萬萬不會的。”
康熙道：“你做大臣，出於我的恩典。我做皇帝，出於上天的恩典。你辦事不忠，我砍你的腦袋。我不做好皇帝，上天就會另外換一個人來做。《尚書》有雲：‘皇天後土，改厥元子。’‘元子’就是皇帝，皇帝做不好，上天會攆了他的。”韋小寶道：“是，是。你叫做小玄子，原來玄子就是皇帝。”康熙道：“這個‘玄’字，跟那個‘元’字不同。”
韋小寶道：“是，是。”心想：“圓子湯團，都差不多。”反正他什麽“元”字“玄”字都不識，也不用費神分辨了。
康熙從桌上拿起一本書來，說道：“浙江巡撫進呈了一本書，叫做《明夷待訪錄》，是一個浙江人黃梨洲新近做的。浙江巡撫奏稱書中有很多大逆不道的言語，要嚴加查辦。我剛才看了這書，卻覺得很有道理，已批示浙江巡撫不必多事。”說著翻開書來，說道：“他書中說，為君乃以‘一人奉天下’，非為‘天下奉一人’，這意思說得很好。他又說：‘天子所是未必是，天子所非未必非。’這也很對。人孰無過？天子也是人，那有一做了皇帝，就‘什麽都是對、永遠不會錯’之理？”康熙說了一會，見韋小寶雖連聲稱是，臉上卻盡是迷惘之色，不由得啞然失笑，心想：“我跟這小流氓說大道理，他那裏理會得？再說下去，恐怕他要嗬欠連連了。”於是左手一揮，道：“你去罷。”
右手仍拿著那本書，口中誦讀：“‘以為天下利害之權皆出於我，我以天下之利盡歸於己，以天下之害盡歸於人，亦無不可。使天下之人不敢自私，不敢自利。以我之大私，為天下之公。始而慚焉，久而安焉，視天下為莫大產業，傳之子孫，受享無窮。’”
韋小寶聽得莫名其妙，但皇帝正在讀書，又連連讚好，豈可不侍候捧場？見康熙放下書來，便問：“皇上，不知這書裏說的是什麽？有什麽好？”
康熙道：“他說做皇帝的人，叫天下的人不可自私，不可自利，隻有他皇帝一人可以自私自利，而他皇帝的大私，卻居然說是天下的大公。這做皇帝的起初心中也覺不對，有些兒慚愧，到得後來，習慣成自然，竟以為自己很對，旁人都錯了。”
韋小寶道：“這人說的是壞皇帝，像皇上這樣鳥生魚湯，他說的就不對了。”康熙道：“嘿嘿！做皇帝的，人人都自以為是鳥生魚湯，那一個是自認桀紂昏君的？何況每個昏君身邊，定有許多歌功頌德的無恥大臣，把昏君都捧成了鳥生魚湯。”韋小寶笑道：“幸虧皇上是貨真價實、劃一不二的鳥生魚湯，否則的話，奴才可成了無恥大臣啦。”
康熙左足在地下一頓，笑道：“你有恥得很，滾你有恥的蛋罷！”
韋小寶道：“皇上，奴才向你求個恩典，請皇上準奴才的假，迴揚州去瞧瞧我娘。”
康熙微笑道：“你有這番孝心，那是應該的。再說，‘富貴不歸故鄉，如衣錦夜行’，原該迴去風光風光才是。你早去早迴，把娘接到北京來住罷。我吩咐人寫旨，給你娘一品太夫人的誥封。你死了的老子叫什麽名字，去呈報了吏部，一並追贈官職。這件事上次你迴揚州，就該辦了，剛好碰到吳三桂造反，耽擱了下來。”他想韋小寶多半不知他父親的名字如何寫法，這時也不必查問。康熙雖然英明，這件事卻還是隻知其一、不知其二，韋小寶固然不知父親的名字如何寫法，其實連父親是誰也不知道。
韋小寶謝了恩，出得宮門，迴去府中取了一百五十萬兩銀票，到戶部銀庫繳納；去兵部繳了“撫遠大將軍”的兵符印信；又請蘇荃替自己父親取了個名字，連祖宗三代，一並由小老婆取名，繕寫清楚，交了給吏部專管封贈、襲蔭、土司嗣職事務的“驗封司”郎中。
諸事辦妥，收拾起行。韋小寶在朝中人緣既好，又聖眷方隆，王公大臣送行宴會，自有種種熱鬧。他臨行時想起一百五十萬兩銀子捐得肉痛，又派親兵去向鄭克塽討了一萬多兩銀子的“舊欠”，這才出京。
從旱路到了通州，轉車換船，自運河向南，經天津、臨清、渡黃河、經濟寧。這一日將到淮陰，官船泊在泗陽集過夜。
韋小寶在舟中和七個夫人用過晚膳後坐著閑談。蘇荃說道：“小寶，明兒咱們就到淮陰了。古時候有一個人，爵封淮陰侯……”韋小寶道：“嗯，他的官沒我大。”蘇荃微笑道：“那倒不然。他封過王，封的是齊王。後來皇帝怕他造反，削了他的王爵，改封為淮陰侯。這人姓韓名信，大大的有名。”韋小寶一拍大腿，道：“那我知道。‘蕭何月下追韓信’、‘十麵埋伏，霸王別虞姬’，那些戲文裏都是有的。”蘇荃道：“正是。這人本事很大，功勞也很大，連楚霸王那樣的英雄，都敗在他手裏。隻可惜下場不好，給皇帝和皇後殺了。”韋小寶歎道：“可惜！可惜！皇帝為什麽殺他？他要造反嗎？”蘇荃搖頭道：“沒有，他沒造反。皇帝忌他本事了得，生怕他造反。”韋小寶道：“幸虧我本事起碼得緊，皇上什麽都強過我的，因此不會忌我。我隻有一件事強過皇上，除此之外，什麽都萬萬不及。”
曾柔問道：“你那一件事強過皇帝了？”韋小寶道：“我有七個如花如玉的夫人，天下再也找不出第八個這樣美貌的女子來。皇上洪福齊天，我韋小寶是豔福齊天。咱君臣二人各齊各的，各有所齊。”他厚了臉皮胡吹，七個夫人笑聲不絕。
方怡笑道：“皇帝是洪福齊天，你是齊天大聖。”韋小寶道：“對，我是水簾洞裏的美猴王，率領一批猴婆子、猴子猴孫，過那逍遙自在的日子。”
正說笑間，艙外家人朗聲說道：“啟稟公爺，有客人求見。”丫鬟拿進四張拜帖。蘇荃接過來看了，輕聲道：“客人是顧炎武、查繼佐、黃梨洲、呂留良四位。”韋小寶道：“是顧先生他們，那是非見不可的。”吩咐家丁，接待客人在大船船艙中奉茶，當即換了衣衫，過去相見。
顧、查、呂三人當年在揚州為吳之榮所捕，險些性命不保，幸得韋小寶相救。那黃梨洲卻是初會。呂留良身後跟著兩個二十來歲的年輕人，是他的兒子呂葆中、呂毅中。行禮相見後，分賓主坐下，呂葆中、呂毅中站在父親背後。
顧炎武低聲道：“韋香主，我們幾個這次前來拜訪，有件大事相商。泗陽集上耳目眾多，言談不便。可否請你吩咐將座舟駛出數裏，泊於僻靜無人之處，然後再談？”
顧炎武當年在河間府殺龜大會之中，曾受推為各路英雄的總軍師，在江湖中聲譽甚隆，韋小寶對他一向佩服，當即答應，迴去向蘇荃等人說了。
蘇荃道：“防人之心不可無。我們的座船跟著過去，有什麽事情，也好有接應。”
韋小寶想到要跟著顧炎武等到“僻靜無人之處”，心下本有些惴惴，有七個夫人隨後保駕，就穩妥得多了，連聲叫好，吩咐船夫將兩艘船向南駛去，說是要在運河中風景清雅的所在飲酒賞月，韋公爺雅興來時，說不定要作幾首好詩，其餘從舟仍泊在泗陽集等候。
韋小寶迴到大船中陪客。兩舟南航七八裏，眼見兩岸平野空闊，皓月在天，四望無人，韋小寶吩咐下錨停泊，叫大船上的舟子和侍從都到後舟中去，以免礙了韋公爺和六位才子的詩興。
待舟中更無旁人，顧炎武等這才又再申謝當年相救的大德。韋小寶謙遜一番，跟著說起吳六奇和陳近南先後遭害的經過，眾人相對唏噓不已。
顧炎武道：“江湖上流言紛紛，都說韋香主貪圖富貴，戕師求榮。呂兄、查兄和兄弟幾人，卻知決計不確。想我們三人和韋香主素不相識，韋香主竟肯幹冒奇險，殺了吳之榮那廝，救得我們性命，以這般義薄雲天的性情，怎能去殺害恩師？”
查繼佐道：“我們聽江湖上朋友說起此事的時候，總是竭力為韋香主分辯。他們卻說，韃子皇帝聖旨中都這樣說，難道還有假的？可是韋香主身在曹營心在漢，種種作為也不能跟外人明言。自來英雄豪傑，均須任勞任怨。以周公大聖大賢，尚有管蔡之流言，何況旁人？因此韋香主也不必放在心上。”韋小寶聽不懂他說什麽周公管蔡，隻有唯唯喏喏。
呂留良道：“韋香主苦心孤詣，謀幹大事，原也不必在這時求天下人諒解。隻要最後做了驚天動地的大事業出來，大家自會明白先前是錯怪了你。”
韋小寶心想：“我會有什麽驚天動地的大事業做出來？啊喲，不好，他們又是來勸我行刺皇上。怎麽跟他們來個推三阻四、推五阻六才好？我得先把門兒給閂上了。”說道：“兄弟本事是沒有的，學問更加沒有，做出事來，總是兩麵不討好。兄弟灰心得很，這次是告老還鄉，以後是什麽事都不幹了。”
呂毅中見他年紀比自己還小著一兩歲，居然說什麽“告老還鄉”，忍不住嗤的一聲，笑了出來。顧炎武等也都覺得好笑，相顧莞爾。
黃梨洲微笑道：“韋香主英雄年少，前途不可限量。無知之徒的一時誤會，那也不必計較。”韋小寶道：“這個較是要計一計的。黃先生，你作了一部好書，叫做……叫做明……明阿姨什麽什麽花花綠綠的？”黃梨洲大為奇怪：“這人目不識丁，怎會知道我這部書？”說道：“是《明夷待訪錄》。”韋小寶道：“是了，是了。你這部書中講到有個美貌姑娘，叫作明明阿姨嗎？又有許多話痛罵皇帝的，是不是？”
黃梨洲等都吃了一驚，均想：“連這人都知道了，隻怕又是一場大大的文字獄。”
顧炎武道：“也不是罵皇帝。黃兄這部著作見解精辟，說明為君之道，該當如何。”
韋小寶道：“是啊。皇上這些日子中天天讀黃先生這部書，不住讚你做得好，括括叫，說不定要請你去做狀元，做宰相。”黃梨洲道：“韋香主取笑了，那有此事？”韋小寶於是將康熙如何大讚《明夷待訪錄》一事說了，眾人這才放心。黃梨洲道：“原來韃子皇帝倒也能分辨是非。”
韋小寶乘機說道：“是啊。小皇帝說，他雖不是鳥生魚湯，但跟明朝那些皇帝比較，也不見得差勁了，說不定還好些。他做皇帝，天下百姓的日子，就過的比明朝的時候好。不過做人嘛，總歸愛自稱自讚，兄弟沒學問，沒見識，也不知道他的話對不對。”
顧查黃呂四人你瞧瞧我，我瞧瞧你，想起了明朝各朝的皇帝，自開國的明太祖直至末代皇帝崇禎，若不是殘忍暴虐，便是昏庸胡塗，比之康熙，人人天差地遠。他四人是當代大儒，熟知史事，不願抹煞了良心說假話，不由得都默默點頭。