第498章 鹿鼎記(248)
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韋小寶道：“所以啊。皇帝不太壞，天地會眾兄弟更是好的。皇帝要我去滅了天地會，我決計不幹。天地會眾兄弟要我去行刺皇帝，我也決計不幹。結果兩邊都怪我，兄弟左思右想，隻好告老還鄉了。”
顧炎武道：“韋香主，我們這次來，不是要你行刺皇帝。”韋小寶喜道：“那好得很，隻要不是行刺皇帝，別的事情兄弟義不容辭。不知四位老先生、兩位小先生有什麽吩咐？”
顧炎武推開船窗，向外眺望，但見四下裏一片寂靜，迴過頭來，說道：“我們來勸韋香主自己做皇帝！”乒乓一聲，韋小寶手裏的茶碗掉在地下，摔得粉碎，他大吃一驚，說道：“這……這不是開玩笑嗎？”
查繼佐道：“決不是開玩笑。我們幾人計議了幾個月，都覺大明氣數已盡，天下百姓已不歸心於前明。實在是前明的曆朝皇帝把百姓害得太苦，人人思之痛恨。可是韃子占了我們漢家江山，要天下漢人薙頭結辮，改服夷狄衣冠，這口氣總咽不下去。韋香主手綰兵符，又得韃子皇帝信任，隻要高舉義旗，自立為帝，天下百姓一定望風景從。”
韋小寶兀自驚魂不定，連連搖手，道：“我……我沒這個福份，也做不來皇帝。”
顧炎武道：“韋香主為人仗義，福澤更深厚之極。環顧天下，若不是你來做皇帝，漢人之中更沒第二個有這福氣了。”
呂留良道：“我們漢人比滿洲人多出百倍，一百人打他們一個，那有不勝之理？當日吳三桂起事，隻因他是斷送大明江山的大漢奸，天下漢人個個對他切齒痛恨，這才不能成功。韋香主天與人歸，最近平了羅刹，為中國立下不世奇功，聲望之隆，如日中天。隻要韋香主一點頭，我們便去聯絡江湖好漢，共圖大事。顧先生在江湖上德高望重，他說出來的話，人人都會聽的。”
韋小寶心中怦怦亂跳，他做夢也想不到竟會有人來勸他做皇帝，呆了半晌，才道：“我是小流氓出身，拿手的本事隻是罵人賭錢，做了將軍大官，別人心裏已然不服，那裏還能做皇帝？這真命天子，是要大大福氣的。我的八字不對，算命先生算過了，我要是做了皇帝，那就活不了三天。”
呂毅中聽他胡說八道，又嗤的一聲笑了出來。
查繼佐道：“韋香主的八字是什麽？我們去找一個高明的算命先生推算推算。”他知韋小寶無甚知識，要曉以大義，他隻講小義，不講大義；要喻以大勢，他也隻明小勢，不明大勢。但如買通一個算命先生，說他是真命天子，命中要坐龍庭，說不定他反而信了。
那知韋小寶道：“我的時辰八字，隻有我娘知道，到了揚州，我這就問去。”
眾人見他毫不熱心，言不由衷，料知隻是推托。
呂留良道：“凡英雄豪傑，多不拘細行。漢高祖豁達大度，比韋香主更加隨便得多。”他心中是說：“你是小流氓出身，那也不打緊。漢高祖是大流氓出身，他罵人賭錢，把讀書人的帽子掀下來撒尿，比你還要胡鬧，可是終也成了漢朝的開國之主。”
韋小寶不住搖手，說道：“大家是好朋友，我跟你們說老實話。”一麵說，一麵摸摸自己的腦袋，又道：“我這吃飯家夥，還想留下來吃他媽的幾十年飯。這家夥上麵還生了一對眼睛，要用來看戲看美女，生了一對耳朵，要用來聽說書、聽曲子。我如想做皇帝，這家夥多半保不住，這一給砍下來，什麽都一塌胡塗了。再說，做皇帝也沒什麽開心。台灣打一陣大風，他要發愁；雲南有人造反，他又要傷腦筋。做皇帝的差使又辛苦又不好玩，我是萬萬不幹的。”
顧炎武等麵麵相覷，心想這話本也不錯，他既胸無大誌，又不肯為國為民挺身而出，如何說得他動，實是一件難事。
過了半晌，顧炎武道：“這件大事，一時之間自也不易拿定主意……”
正說到這裏，忽聽得蹄聲隱隱，有數十騎馬沿著西邊河岸自北而來，夜深人靜，聽來加倍清晰。
黃梨洲道：“深夜之中，怎麽有大隊人馬？”呂留良道：“是巡夜的官兵？”查繼佐搖頭道：“不會。官兵巡夜都慢吞吞的，那會如此快馬奔馳。莫非是江湖豪客？”
說話之間，隻聽得東邊岸上也有數十騎馬奔來。運河河麵不寬，兩岸馳馬，在河上船中都聽得清清楚楚。後麵一艘船上的船夫奉命起篙，將船撐近。蘇荃和雙兒躍上船頭。蘇荃說道：“相公，來人隻怕不懷好意，大夥兒都在一起罷。”
韋小寶道：“好！顧先生他們都是老先生，看來不像是好色之徒。大家都進來罷，給他們瞧瞧也不打緊的。”
顧炎武等心中都道：“胡說八道！”均覺不便和韋小寶的內眷相見，都走到了後梢。公主、阿珂等七個夫人抱了兒女，走進前艙。
隻聽得東岸西岸兩邊河堤上響起噓溜溜的竹哨之聲，此響彼應。韋小寶喜道：“是天地會的哨子。”兩岸數十匹馬馳到官船之側，西岸有人長聲叫道：“韋小寶快出來！”
韋小寶低聲罵道：“他媽的，這般沒上沒下的，韋香主也不叫一聲。”正要走向船頭，蘇荃一把拉住，道：“且慢，待我問問清楚。”走到船艙口，問道：“那一路英雄好漢要找韋相公？”向兩岸望去，見馬上乘客都是青布包頭，手執兵刃。
西岸為首一人道：“我們是天地會的。”蘇荃低聲問道：“天地會見麵的切口怎麽說？”韋小寶走到艙口，朗聲說道：“五人分開一首詩，身上洪英無人知。”
馬上那人說道：“這是天地會的舊詩。自從韋小寶叛會降敵，害師求榮，會裏的切口盡數改了。”韋小寶驚道：“你是誰？怎地說這等話？”那人道：“你便是韋小寶麽？”韋小寶料想抵賴不得，便道：“我是韋小寶。”那人道：“便跟你說了也不打緊。我是天地會宏化堂座下，姓舒。”韋小寶道：“原來是舒大哥，這中間實有許多誤會。貴堂李香主在附近嗎？”那姓舒的恨恨的道：“你罪惡滔天，李香主給你活活氣死了。”
西岸眾人大聲叫道：“韋小寶叛會降敵，害師求榮，舒大哥不必跟他多說。今日咱們把他碎屍萬段，為陳總舵主和李香主報仇。”東岸眾人一聽，跟著也大聲唿喊。
突然間唿的一聲，有人擲了一塊飛蝗石過來。韋小寶忙縮入船艙，暗暗叫苦，心想：“原來宏化堂李香主死了，這些兄弟們不分青紅皂白的動蠻，那便如何是好？”隻聽得船篷上劈劈啪啪之聲大作，兩邊暗器不住打到。總算官船停在運河中心，相距兩岸均遠，有些暗器打入了河中，就是打到了船篷上的，力道也已甚弱。
韋小寶道：“這是‘草船借箭’，我……我是魯肅，隻有嚇得發抖的份兒。有那一個諸葛……諸葛亮，快……快想個計策。”
顧炎武等人和船夫都在船梢，見暗器紛紛射到，都躲入了船艙。突然間火光閃動，幾枝火箭射上了船篷，船篷登時著火焚燒。
韋小寶叫道：“啊喲，乖乖不得了，火燒韋小寶。”
蘇荃大聲叫道：“顧炎武先生便在這裏，你們不得無禮。”她想顧炎武在江湖上聲望甚隆，料想天地會人眾不敢得罪了他。可是兩岸人聲嘈雜，她的叫聲都給淹沒了。
韋小寶道：“眾位娘子，咱們一起來叫‘顧炎武先生在這裏！’一、二、三！”七個夫人跟著韋小寶齊聲大叫：“顧炎武先生在這裏！”
叫到第三遍，岸上人聲慢慢靜了下來，暗器也即停發。那姓舒的縱聲問道：“顧炎武先生在船裏嗎？”
顧炎武站到船頭，拱手道：“兄弟顧炎武在此。”
那姓舒的“啊喲”一聲，忙發令道：“會水的兄弟快跳下河去，拖船近岸。”隻聽得撲通、撲通之聲不絕，十餘名會眾跳入運河，將官船又推又拉的移到西岸。這時船上火勢已燒得甚旺。雙兒拉著韋小寶搶先跳上岸去，餘人紛紛上岸。天地會會眾手執兵刃，四下圍住。
那姓舒的向顧炎武抱拳躬身，說道：“在下天地會宏化堂舒化龍，拜見顧先生。”
顧炎武拱手還禮。會眾中一名老者躬身道：“當年河間府殺龜大會，天下英雄推舉顧先生為總軍師，在下曾見過顧先生一麵。眾兄弟可魯莽了，還請恕罪。”
韋小寶笑道：“你們做事本來太也魯莽。”那老者厲聲道：“我是跟顧先生說，誰跟你這小漢奸說話？”一伸手，便往韋小寶胸口抓去。蘇荃左手一格，反手擒拿，已扭住了他手腕，借勢一推，那老者站立不定，向外直摔出去。兩名天地會的會眾忙搶上扶住。
顧炎武叫道：“大家有話好說，別動武，別動武！”
這時從舟船艙也已著火，火光照得岸上眾人麵目俱都清清楚楚。蘇荃心想自己和雙兒武功高強，要護丈夫突圍當非難事，天地會會眾要對付的隻韋小寶一人，隻須他能脫身，這些江湖漢子不會去為難婦女孩子，當下和雙兒二人分站韋小寶左右，看定了三匹馬，一待說僵，立時便動手搶馬。
顧炎武拉住舒化龍的手，說道：“舒大哥，請借一步說話。”兩人走遠了數丈。舒化龍聽顧炎武說了幾句話，便大聲招唿了六七人過去，看模樣都是這一批人的首領，那給蘇荃摔跌的老者也在其內，餘下四十餘人仍將韋小寶等團團圍著。
韋小寶道：“我船裏值錢的東西著實不少，你們一把火燒了，嘿嘿，宏化堂賠起上來，可要破大財啦。”眾人有的舉刀威嚇，有的出言詈罵。韋小寶也不理會，料想顧炎武必能向舒化龍等說明真相。
果然舒化龍等宏化堂的首領聽顧炎武解釋後，才知其中曲折原委甚多，韋小寶在朝廷做大官，雖仍不為眾人諒解，但總舵主陳近南既不是他所殺，心中的憤恨也都消了。
眾人一齊過來。舒化龍抱拳道：“韋香主，剛才之事，我們是誤會了你，若不是顧先生開導，大夥兒險些得罪。”
韋小寶笑道：“當真要得罪我，那也不容易罷。”說著斜身一閃，施展“神行百變”功夫，左一衝，右一穿，兩三個起落，已在宏化堂眾人包圍圈外五六丈之遙，一躍上了一匹馬的馬背。
舒化龍等都吃了一驚，誰也想不到他輕身功夫竟如此神妙莫測，這人武功這般高強，難怪他小小年紀，便做了天地會青木堂香主，自來明師出高徒，總舵主的嫡傳弟子，果然非同小可。宏化堂那老者武功甚強，眾兄弟素來佩服，卻給蘇荃一扭一推，全無招架餘地，險些摔了個筋鬥，看來其餘六個少婦個個都是高手，己方人數雖多，當真動手，隻怕還要鬧個灰頭土臉。
韋小寶笑道：“我這可要失陪了！”一提馬韁，縱馬便奔，但見他向西奔出十餘丈，倏地躍下馬來，衝向西北，左穿右插，不知如何，竟又迴入了人圈，笑吟吟的站在當地，誰也沒看清楚他是怎麽進來的。
天地會會眾相顧駭然。舒化龍抱拳道：“韋香主武功了得，佩服，佩服。”韋小寶抱拳笑道：“獻醜，獻醜。”
舒化龍道：“顧先生適才言道，韋香主身在曹營心在漢，要幹一件驚天動地的大事，為天下漢人揚眉吐氣。韋香主當真舉事的時候，我們宏化堂的兄弟雖然沒什麽本事，但隻要韋香主有什麽差遣，赴湯蹈火，在所不辭。”韋小寶道：“是，是。”舒化龍見他神色間淡淡的，突然右手伸出食指，噗的一聲，插入了自己左眼，登時鮮血長流，眾人齊聲驚唿。
韋小寶、顧炎武等都驚問：“舒大哥，你……你這是幹什麽？”
舒化龍昂然道：“兄弟冒犯韋香主，犯了本會‘不敬長上’的戒條，本該戳瞎了這對招子，懲戒我有眼無珠。可是兄弟要留下另一隻眼睛，來瞧瞧韋香主到底怎樣幹這番驚天動地的大事。”
那老者森然道：“倘若顧先生和大夥兒都受了騙，韋香主隻說不做，始終貪圖富貴，做他的大官，那便怎樣？”舒化龍道：“那麽韋香主也挖出自己的眼珠子，來賠還我就是。”說著向顧炎武和韋小寶躬身行禮，說道：“我們等候韋香主的好消息。”左手一揮，眾人紛紛退開，上馬而去。
那老者迴頭叫道：“韋香主，你迴家去問問你娘，你老子是漢人還是滿人。為人不可忘了自己祖宗。”
竹哨聲響起，東岸群豪也縱馬向南。片刻之間，兩岸人馬退得幹幹淨淨，河中那艘官船兀自燃燒未熄。
顧炎武歎道：“這些兄弟們，對韋香主總是還有見疑之意。他們是草莽豪傑，說話行事不免粗野，可是一番忠義之心，卻也令人起敬。韋香主，我們要說的話，都已說完了，隻盼你別忘了是大漢子孫。咱們就此別過，後會有期。”說著拱了拱手，和黃、查、呂諸人作別而去。
韋小寶惘然站在河岸，秋風吹來，頗有涼意，官船上火勢漸小，偶爾發出些爆裂之聲，火頭旺了一陣，又小了下去。他喃喃自語：“怎麽辦？怎麽辦？”
蘇荃道：“好在還有一艘船，咱們先迴泗陽集，慢慢兒從長計議。”
韋小寶道：“那老頭兒叫我迴家去問問我娘，我老子是漢人還是滿人，嘿嘿，這話倒也不錯。”
蘇荃勸道：“小寶，這種粗人的胡言，何必放在心上？咱們上船罷。”
韋小寶站著不動，心中一片混亂，低下頭來見到地下幾滴血漬，是舒化龍自壞左眼時流下來的，突然大叫：“老子不幹了，老子不幹了！”
七個夫人都嚇了一跳。韋雙雙窩在母親懷裏，聽他這麽大聲唿叫，嚇得哭了起來。
韋小寶大聲道：“皇帝逼我去打天地會，天地會逼我去打皇帝。老子腳踏兩頭船，兩麵不討好。一邊要砍我腦袋，一邊要挖我眼珠子。一個人有幾顆腦袋，幾隻眼睛？你來砍，我來挖，老子自己還有得剩麽？不幹了，老子說什麽也不幹了！”
蘇荃見他神情失常，軟語勸道：“在朝裏做官，整日價提心吊膽，沒什麽好玩。天地會的香主也沒什麽好當的。你決心不幹，那是再好不過。”
顧炎武道：“韋香主，我們這次來，不是要你行刺皇帝。”韋小寶喜道：“那好得很，隻要不是行刺皇帝，別的事情兄弟義不容辭。不知四位老先生、兩位小先生有什麽吩咐？”
顧炎武推開船窗，向外眺望，但見四下裏一片寂靜，迴過頭來，說道：“我們來勸韋香主自己做皇帝！”乒乓一聲，韋小寶手裏的茶碗掉在地下，摔得粉碎，他大吃一驚，說道：“這……這不是開玩笑嗎？”
查繼佐道：“決不是開玩笑。我們幾人計議了幾個月，都覺大明氣數已盡，天下百姓已不歸心於前明。實在是前明的曆朝皇帝把百姓害得太苦，人人思之痛恨。可是韃子占了我們漢家江山，要天下漢人薙頭結辮，改服夷狄衣冠，這口氣總咽不下去。韋香主手綰兵符，又得韃子皇帝信任，隻要高舉義旗，自立為帝，天下百姓一定望風景從。”
韋小寶兀自驚魂不定，連連搖手，道：“我……我沒這個福份，也做不來皇帝。”
顧炎武道：“韋香主為人仗義，福澤更深厚之極。環顧天下，若不是你來做皇帝，漢人之中更沒第二個有這福氣了。”
呂留良道：“我們漢人比滿洲人多出百倍，一百人打他們一個，那有不勝之理？當日吳三桂起事，隻因他是斷送大明江山的大漢奸，天下漢人個個對他切齒痛恨，這才不能成功。韋香主天與人歸，最近平了羅刹，為中國立下不世奇功，聲望之隆，如日中天。隻要韋香主一點頭，我們便去聯絡江湖好漢，共圖大事。顧先生在江湖上德高望重，他說出來的話，人人都會聽的。”
韋小寶心中怦怦亂跳，他做夢也想不到竟會有人來勸他做皇帝，呆了半晌，才道：“我是小流氓出身，拿手的本事隻是罵人賭錢，做了將軍大官，別人心裏已然不服，那裏還能做皇帝？這真命天子，是要大大福氣的。我的八字不對，算命先生算過了，我要是做了皇帝，那就活不了三天。”
呂毅中聽他胡說八道，又嗤的一聲笑了出來。
查繼佐道：“韋香主的八字是什麽？我們去找一個高明的算命先生推算推算。”他知韋小寶無甚知識，要曉以大義，他隻講小義，不講大義；要喻以大勢，他也隻明小勢，不明大勢。但如買通一個算命先生，說他是真命天子，命中要坐龍庭，說不定他反而信了。
那知韋小寶道：“我的時辰八字，隻有我娘知道，到了揚州，我這就問去。”
眾人見他毫不熱心，言不由衷，料知隻是推托。
呂留良道：“凡英雄豪傑，多不拘細行。漢高祖豁達大度，比韋香主更加隨便得多。”他心中是說：“你是小流氓出身，那也不打緊。漢高祖是大流氓出身，他罵人賭錢，把讀書人的帽子掀下來撒尿，比你還要胡鬧，可是終也成了漢朝的開國之主。”
韋小寶不住搖手，說道：“大家是好朋友，我跟你們說老實話。”一麵說，一麵摸摸自己的腦袋，又道：“我這吃飯家夥，還想留下來吃他媽的幾十年飯。這家夥上麵還生了一對眼睛，要用來看戲看美女，生了一對耳朵，要用來聽說書、聽曲子。我如想做皇帝，這家夥多半保不住，這一給砍下來，什麽都一塌胡塗了。再說，做皇帝也沒什麽開心。台灣打一陣大風，他要發愁；雲南有人造反，他又要傷腦筋。做皇帝的差使又辛苦又不好玩，我是萬萬不幹的。”
顧炎武等麵麵相覷，心想這話本也不錯，他既胸無大誌，又不肯為國為民挺身而出，如何說得他動，實是一件難事。
過了半晌，顧炎武道：“這件大事，一時之間自也不易拿定主意……”
正說到這裏，忽聽得蹄聲隱隱，有數十騎馬沿著西邊河岸自北而來，夜深人靜，聽來加倍清晰。
黃梨洲道：“深夜之中，怎麽有大隊人馬？”呂留良道：“是巡夜的官兵？”查繼佐搖頭道：“不會。官兵巡夜都慢吞吞的，那會如此快馬奔馳。莫非是江湖豪客？”
說話之間，隻聽得東邊岸上也有數十騎馬奔來。運河河麵不寬，兩岸馳馬，在河上船中都聽得清清楚楚。後麵一艘船上的船夫奉命起篙，將船撐近。蘇荃和雙兒躍上船頭。蘇荃說道：“相公，來人隻怕不懷好意，大夥兒都在一起罷。”
韋小寶道：“好！顧先生他們都是老先生，看來不像是好色之徒。大家都進來罷，給他們瞧瞧也不打緊的。”
顧炎武等心中都道：“胡說八道！”均覺不便和韋小寶的內眷相見，都走到了後梢。公主、阿珂等七個夫人抱了兒女，走進前艙。
隻聽得東岸西岸兩邊河堤上響起噓溜溜的竹哨之聲，此響彼應。韋小寶喜道：“是天地會的哨子。”兩岸數十匹馬馳到官船之側，西岸有人長聲叫道：“韋小寶快出來！”
韋小寶低聲罵道：“他媽的，這般沒上沒下的，韋香主也不叫一聲。”正要走向船頭，蘇荃一把拉住，道：“且慢，待我問問清楚。”走到船艙口，問道：“那一路英雄好漢要找韋相公？”向兩岸望去，見馬上乘客都是青布包頭，手執兵刃。
西岸為首一人道：“我們是天地會的。”蘇荃低聲問道：“天地會見麵的切口怎麽說？”韋小寶走到艙口，朗聲說道：“五人分開一首詩，身上洪英無人知。”
馬上那人說道：“這是天地會的舊詩。自從韋小寶叛會降敵，害師求榮，會裏的切口盡數改了。”韋小寶驚道：“你是誰？怎地說這等話？”那人道：“你便是韋小寶麽？”韋小寶料想抵賴不得，便道：“我是韋小寶。”那人道：“便跟你說了也不打緊。我是天地會宏化堂座下，姓舒。”韋小寶道：“原來是舒大哥，這中間實有許多誤會。貴堂李香主在附近嗎？”那姓舒的恨恨的道：“你罪惡滔天，李香主給你活活氣死了。”
西岸眾人大聲叫道：“韋小寶叛會降敵，害師求榮，舒大哥不必跟他多說。今日咱們把他碎屍萬段，為陳總舵主和李香主報仇。”東岸眾人一聽，跟著也大聲唿喊。
突然間唿的一聲，有人擲了一塊飛蝗石過來。韋小寶忙縮入船艙，暗暗叫苦，心想：“原來宏化堂李香主死了，這些兄弟們不分青紅皂白的動蠻，那便如何是好？”隻聽得船篷上劈劈啪啪之聲大作，兩邊暗器不住打到。總算官船停在運河中心，相距兩岸均遠，有些暗器打入了河中，就是打到了船篷上的，力道也已甚弱。
韋小寶道：“這是‘草船借箭’，我……我是魯肅，隻有嚇得發抖的份兒。有那一個諸葛……諸葛亮，快……快想個計策。”
顧炎武等人和船夫都在船梢，見暗器紛紛射到，都躲入了船艙。突然間火光閃動，幾枝火箭射上了船篷，船篷登時著火焚燒。
韋小寶叫道：“啊喲，乖乖不得了，火燒韋小寶。”
蘇荃大聲叫道：“顧炎武先生便在這裏，你們不得無禮。”她想顧炎武在江湖上聲望甚隆，料想天地會人眾不敢得罪了他。可是兩岸人聲嘈雜，她的叫聲都給淹沒了。
韋小寶道：“眾位娘子，咱們一起來叫‘顧炎武先生在這裏！’一、二、三！”七個夫人跟著韋小寶齊聲大叫：“顧炎武先生在這裏！”
叫到第三遍，岸上人聲慢慢靜了下來，暗器也即停發。那姓舒的縱聲問道：“顧炎武先生在船裏嗎？”
顧炎武站到船頭，拱手道：“兄弟顧炎武在此。”
那姓舒的“啊喲”一聲，忙發令道：“會水的兄弟快跳下河去，拖船近岸。”隻聽得撲通、撲通之聲不絕，十餘名會眾跳入運河，將官船又推又拉的移到西岸。這時船上火勢已燒得甚旺。雙兒拉著韋小寶搶先跳上岸去，餘人紛紛上岸。天地會會眾手執兵刃，四下圍住。
那姓舒的向顧炎武抱拳躬身，說道：“在下天地會宏化堂舒化龍，拜見顧先生。”
顧炎武拱手還禮。會眾中一名老者躬身道：“當年河間府殺龜大會，天下英雄推舉顧先生為總軍師，在下曾見過顧先生一麵。眾兄弟可魯莽了，還請恕罪。”
韋小寶笑道：“你們做事本來太也魯莽。”那老者厲聲道：“我是跟顧先生說，誰跟你這小漢奸說話？”一伸手，便往韋小寶胸口抓去。蘇荃左手一格，反手擒拿，已扭住了他手腕，借勢一推，那老者站立不定，向外直摔出去。兩名天地會的會眾忙搶上扶住。
顧炎武叫道：“大家有話好說，別動武，別動武！”
這時從舟船艙也已著火，火光照得岸上眾人麵目俱都清清楚楚。蘇荃心想自己和雙兒武功高強，要護丈夫突圍當非難事，天地會會眾要對付的隻韋小寶一人，隻須他能脫身，這些江湖漢子不會去為難婦女孩子，當下和雙兒二人分站韋小寶左右，看定了三匹馬，一待說僵，立時便動手搶馬。
顧炎武拉住舒化龍的手，說道：“舒大哥，請借一步說話。”兩人走遠了數丈。舒化龍聽顧炎武說了幾句話，便大聲招唿了六七人過去，看模樣都是這一批人的首領，那給蘇荃摔跌的老者也在其內，餘下四十餘人仍將韋小寶等團團圍著。
韋小寶道：“我船裏值錢的東西著實不少，你們一把火燒了，嘿嘿，宏化堂賠起上來，可要破大財啦。”眾人有的舉刀威嚇，有的出言詈罵。韋小寶也不理會，料想顧炎武必能向舒化龍等說明真相。
果然舒化龍等宏化堂的首領聽顧炎武解釋後，才知其中曲折原委甚多，韋小寶在朝廷做大官，雖仍不為眾人諒解，但總舵主陳近南既不是他所殺，心中的憤恨也都消了。
眾人一齊過來。舒化龍抱拳道：“韋香主，剛才之事，我們是誤會了你，若不是顧先生開導，大夥兒險些得罪。”
韋小寶笑道：“當真要得罪我，那也不容易罷。”說著斜身一閃，施展“神行百變”功夫，左一衝，右一穿，兩三個起落，已在宏化堂眾人包圍圈外五六丈之遙，一躍上了一匹馬的馬背。
舒化龍等都吃了一驚，誰也想不到他輕身功夫竟如此神妙莫測，這人武功這般高強，難怪他小小年紀，便做了天地會青木堂香主，自來明師出高徒，總舵主的嫡傳弟子，果然非同小可。宏化堂那老者武功甚強，眾兄弟素來佩服，卻給蘇荃一扭一推，全無招架餘地，險些摔了個筋鬥，看來其餘六個少婦個個都是高手，己方人數雖多，當真動手，隻怕還要鬧個灰頭土臉。
韋小寶笑道：“我這可要失陪了！”一提馬韁，縱馬便奔，但見他向西奔出十餘丈，倏地躍下馬來，衝向西北，左穿右插，不知如何，竟又迴入了人圈，笑吟吟的站在當地，誰也沒看清楚他是怎麽進來的。
天地會會眾相顧駭然。舒化龍抱拳道：“韋香主武功了得，佩服，佩服。”韋小寶抱拳笑道：“獻醜，獻醜。”
舒化龍道：“顧先生適才言道，韋香主身在曹營心在漢，要幹一件驚天動地的大事，為天下漢人揚眉吐氣。韋香主當真舉事的時候，我們宏化堂的兄弟雖然沒什麽本事，但隻要韋香主有什麽差遣，赴湯蹈火，在所不辭。”韋小寶道：“是，是。”舒化龍見他神色間淡淡的，突然右手伸出食指，噗的一聲，插入了自己左眼，登時鮮血長流，眾人齊聲驚唿。
韋小寶、顧炎武等都驚問：“舒大哥，你……你這是幹什麽？”
舒化龍昂然道：“兄弟冒犯韋香主，犯了本會‘不敬長上’的戒條，本該戳瞎了這對招子，懲戒我有眼無珠。可是兄弟要留下另一隻眼睛，來瞧瞧韋香主到底怎樣幹這番驚天動地的大事。”
那老者森然道：“倘若顧先生和大夥兒都受了騙，韋香主隻說不做，始終貪圖富貴，做他的大官，那便怎樣？”舒化龍道：“那麽韋香主也挖出自己的眼珠子，來賠還我就是。”說著向顧炎武和韋小寶躬身行禮，說道：“我們等候韋香主的好消息。”左手一揮，眾人紛紛退開，上馬而去。
那老者迴頭叫道：“韋香主，你迴家去問問你娘，你老子是漢人還是滿人。為人不可忘了自己祖宗。”
竹哨聲響起，東岸群豪也縱馬向南。片刻之間，兩岸人馬退得幹幹淨淨，河中那艘官船兀自燃燒未熄。
顧炎武歎道：“這些兄弟們，對韋香主總是還有見疑之意。他們是草莽豪傑，說話行事不免粗野，可是一番忠義之心，卻也令人起敬。韋香主，我們要說的話，都已說完了，隻盼你別忘了是大漢子孫。咱們就此別過，後會有期。”說著拱了拱手，和黃、查、呂諸人作別而去。
韋小寶惘然站在河岸，秋風吹來，頗有涼意，官船上火勢漸小，偶爾發出些爆裂之聲，火頭旺了一陣，又小了下去。他喃喃自語：“怎麽辦？怎麽辦？”
蘇荃道：“好在還有一艘船，咱們先迴泗陽集，慢慢兒從長計議。”
韋小寶道：“那老頭兒叫我迴家去問問我娘，我老子是漢人還是滿人，嘿嘿，這話倒也不錯。”
蘇荃勸道：“小寶，這種粗人的胡言，何必放在心上？咱們上船罷。”
韋小寶站著不動，心中一片混亂，低下頭來見到地下幾滴血漬，是舒化龍自壞左眼時流下來的，突然大叫：“老子不幹了，老子不幹了！”
七個夫人都嚇了一跳。韋雙雙窩在母親懷裏，聽他這麽大聲唿叫，嚇得哭了起來。
韋小寶大聲道：“皇帝逼我去打天地會，天地會逼我去打皇帝。老子腳踏兩頭船，兩麵不討好。一邊要砍我腦袋，一邊要挖我眼珠子。一個人有幾顆腦袋，幾隻眼睛？你來砍，我來挖，老子自己還有得剩麽？不幹了，老子說什麽也不幹了！”
蘇荃見他神情失常，軟語勸道：“在朝裏做官，整日價提心吊膽，沒什麽好玩。天地會的香主也沒什麽好當的。你決心不幹，那是再好不過。”