第257章 鹿鼎記(7)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這些大漢短裝結束，白布包頭，青帶纏腰，手中拿著明晃晃的鋼刀或是鐵尺鐵棍。眾鹽商一見，便認出是販私鹽的鹽梟。當時鹽稅甚重，倘若逃漏鹽稅，販賣私鹽，獲利頗豐。揚州一帶是江北淮鹽的集散之地，一般亡命之徒成群結隊，逃稅販鹽。這些鹽梟極是兇悍，遇到大隊官兵時一哄而散，逢上小隊官兵，一言不合，抽出兵刃，便與對壘。是以官府往往眼開眼閉，不加幹預。眾鹽商知道鹽梟向來隻販賣私鹽，並不搶劫行商或做其他歹事，平時與百姓買賣鹽斤，也都公平誠實，並不仗勢欺人，今日忽然這般強兇霸道的闖進鳴玉坊來，無不又驚惶，又詫異。
鹽梟中一個五十餘歲的老者說道：“各位朋友，打擾莫怪，在下賠禮。”說著抱拳自左至右、又自右至左的拱了拱手，跟著朗聲道：“天地會姓賈的朋友，賈老六賈老兄，在不在這裏？”說著眼光向眾鹽商臉上逐一掃去。
眾鹽商遇上他的眼光，都神色惶恐，連連搖頭，心下卻也坦然：“他們江湖上幫會自夥裏鬧事尋仇，跟旁人可不相幹。”
那鹽梟老者提高聲音叫道：“賈老六，今兒下午，你在瘦西湖旁酒館中胡說八道，說什麽揚州販私鹽的人沒種，不敢殺官造反，就隻會走私漏稅，做些沒膽子的小生意。你灌飽了黃湯，大叫大嚷，說道揚州販私鹽的要是不服，盡管到鳴玉坊來找你便是。我們這可不是來了嗎？賈老六，你是天地會的好漢子，怎地做了縮頭烏龜啦？”
其餘十幾名鹽梟跟著叫嚷：“天地會的好漢子，怎麽做了縮頭烏龜？”“辣塊媽媽，你們到底是天地會，還是縮頭會哪？”
那老者道：“這是賈老六一個兒胡說八道，可別牽扯上天地會旁的好朋友們。咱們販私鹽的，原隻掙一口苦飯吃，哪及得上天地會的英雄好漢？可是咱們縮頭烏龜倒是不做的。”
等了好一會，始終不聽得那天地會的賈老六搭腔。那老者喝道：“各處屋子都去瞧瞧，見到那姓賈的縮頭老兄，便把他請出來。這人臉上有個大刀疤，好認得很。”眾鹽梟轟然答應，便一間間屋子去搜查。
忽然東邊廂房中有個粗豪的聲音喝道：“誰在這裏大唿小叫，打擾老子尋快活？”眾鹽梟紛紛唿喝：“賈老六在這裏了！”“賈老六，快滾出來！”“他媽的，這狗賊好大膽子！”
東廂房那人哈哈大笑，說道：“老子不姓賈，隻是你們這批家夥胡罵天地會，老子可聽著不順耳。老子不是天地會的，卻知道天地會的朋友們個個是英雄好漢。你們這些販私鹽的，跟他們提鞋兒、抹屁股也不配。”
眾鹽梟氣得哇哇大叫，三名漢子手執鋼刀，向東廂房撲了進去。卻聽得“唉唷”、“啊喲”連聲，三人一個接一個的倒飛出來，摔在地下。一名大漢手中鋼刀反撞自己額頭，鮮血長流，登時暈去。跟著又有六名鹽梟先後搶進房去，但聽得連聲唿叫，那六人一個個又都給摔了出來。這些人兀自喝罵不休，卻已沒人再搶進房去。
那老者走上幾步，向內張去，朦朧中見一名虯髯大漢坐在床上，頭上包了白布，臉上並無刀疤，果然不是賈老六。那老者大聲問道：“閣下好身手，請問尊姓大名？”房內那人罵道：“你爺爺姓什麽叫什麽，老子自然姓什麽叫什麽。好小子，連你爺爺的姓名也忘記了。”
站在一旁的眾妓女之中，突然有個三十來歲的中年妓女“格格”一聲，笑了出來。一名私鹽販子搶上一步，啪啪兩記耳光，打得那妓女眼淚鼻涕齊流。那鹽梟罵道：“他媽的臭婊子，有什麽好笑？”那妓女嚇得不敢作聲。
驀地裏大堂旁鑽出一個十二三歲的男孩，大聲罵道：“你敢打我媽！你這死烏龜、爛王八，你出門便給天打雷劈，你手背手掌上馬上便生爛疔瘡，爛穿你手，爛穿舌頭，膿血吞下肚去，爛斷你肚腸。”
那鹽梟大怒，伸手去抓那孩子。那孩子一閃，躲到了一名鹽商後麵。那鹽梟左手將那鹽商一推，將他推得摔了一交，右手一拳，往那孩子背心重重捶了下去。那中年妓女大驚，叫道：“大爺饒命！”那孩子甚是滑溜，一矮身，便從那鹽梟胯下鑽了過去，伸手抓出，正好抓住他陰囊，使勁猛捏，隻痛得那大漢哇哇怪叫。那孩子卻已逃了開去。
那鹽梟氣無可泄，砰的一拳，打在那中年妓女臉上。那妓女立時暈了過去。那孩子撲到她身上，叫道：“媽，媽！”那鹽梟抓住孩子後領，將他提了起來，正要伸拳打去，那老者喝道：“別胡吵！放下小娃子。”那鹽梟放下孩子，在他屁股上踢了一腳，將他踢得幾個筋鬥翻將出去，砰的一聲，撞在牆上。
那老者向那鹽梟橫了一眼，對著房門說道：“我們是青幫弟兄，隻因天地會一位姓賈的朋友公然辱罵青幫，說在鳴玉坊中等候我們來評理，因此前來找人。閣下既不是天地會的，又跟敝幫河水不犯井水，如何便出口傷人？請閣下留下姓名，我們幫主查問起來，也好有個交代。”
房裏那人笑道：“你們要尋天地會的朋友算帳，跟我什麽相幹？我自在這裏風流快活，大家既然河水不犯井水，那便別來打擾老子興頭。不過我勸老兄一句，天地會的人，老兄是惹不起的，給人家罵了，也還是白饒，不如挾起尾巴，乖乖的去販私鹽、賺銀子罷。”那老者怒道：“江湖之上，倒沒見過你這等不講理的人。”房裏那人冷冷的道：“我講不講理，跟你有甚相幹？莫非你想招郎進舍，要叫我姊夫？”
便在此時，門外悄悄閃進三個人來，也都是鹽販子打扮。一個手拿鏈子槍的瘦子低聲問道：“點子是什麽來頭？”那老者搖頭道：“他不肯說，但口口聲聲給天地會吹大氣，說不定那姓賈的便躲在他房裏。”那瘦子一擺鏈子槍，頭一撇。那老者從腰間取出兩柄尺來長的短劍。突然之間，四人一齊衝進房中。
隻聽得房中兵刃相交之聲大作，那麗春院乃鳴玉坊四大院子之一，每間房都擺設得極為考究，梨木桌椅，紅木床榻。乒乓喀喇之聲不絕，顯是房中用具一件件碎裂。老鴇臉上肥肉直抖，口中念佛，心痛無已。那四名鹽梟不斷吆喝唿叫，房中那客人卻默不作聲。廳堂上眾人都站得遠遠地，唯恐遭上池魚之殃。但聽得兵刃碰撞之聲越來越快，忽然有人長聲慘唿，猜想是一名鹽梟頭目受了傷。
那踢倒了孩子的大漢陰囊兀自痛得厲害，見那孩子從牆邊爬起，惱怒之下，又揮拳向他打去。那孩子側身閃避，那大漢反手一記耳光，打得那孩子轉了兩個圈。眾龜奴、鹽商眼見這鹽梟如此兇狠，再打下去，勢必要將那孩子活活打死，可是誰也不敢出言相勸。那大漢右拳舉起，又往孩子頭頂擊落。那孩子向前一衝，無地可避，便即推開廂房房門，奔了進去。廳上眾人都“啊”的一聲。那大漢一怔，卻不敢衝入房中追打。
那孩子奔進廂房，一時瞧不清楚，突然間兵刃相交，當的一聲，迸出幾星火花，隻見床上坐著一人，滿頭纏著白布繃帶，形狀可怖。他隻嚇得“啊”的一聲大叫。火星閃過，房中又黑，廳上燈燭之光從房門中照映進來，漸漸看清，那頭纏繃帶之人手握單刀，揮舞格鬥。四名鹽梟頭目已隻剩下兩名，兩名瘦子都躺在地下，隻手握雙短劍的老者和一名魁梧漢子仍在相鬥。那孩子心想：“這人頭上受了重傷，站都站不起來，打不過這些私鹽販子的。老子得趕快逃走。但不知媽媽怎樣了？”
他想起母親為人毆辱，氣往上衝，隔著廂房門大罵：“賊王八，你奶奶的雄，我操你十八代祖宗的臭鹽皮……你私鹽販子家裏鹽多，奶奶、老娘、老婆、妹子死了，都用鹽醃了起來，拿到街上當母豬肉賣，一文錢三斤，可沒人買這臭鹹肉……”廳上那鹽梟聽他罵得惡毒陰損，心下大怒，想衝進房去抓來幾拳打死，卻又不敢進房。
房中那人突然間單刀側過，唰的一聲，砍入那魁梧大漢的左肩，砍斷了肩骨。那大漢驚天動地般大聲唿叫，搖搖欲倒。那老者雙劍齊出，刺向那人胸口。那人舉刀格開，便在此時，啪的一聲悶響，那大漢一鞭擊中他右肩，單刀當啷落地。那老者一聲吆喝，雙劍疾刺。那人左掌翻出，喀喇喇幾聲響，那老者肋骨紛斷，直飛出房，狂噴鮮血，暈倒在地。那大漢雖左肩重傷，仍然勇悍之極，舉起鋼鞭，向那人頭頂擊落。那人卻不閃避，竟似筋疲力盡，已然動彈不得。那大漢的力氣也所餘無幾，鋼鞭擊落之勢甚緩。
那孩子眼見危急，起了敵愾同仇之心，疾衝而前，抱住那大漢的雙腿，猛力向後拉扯。這大漢少說也有二百來斤，那孩子瘦瘦小小，平時休想動他分毫，但此刻他重傷之下，全仗一口氣支持，突然給那孩子一拉，一交摔倒，躺在血泊中動也不動了。
床上那人喘了幾口氣，大聲笑道：“有種的進來打！”那孩子連連搖手，要他不可再向外人挑戰。當那老者飛出房外之時，撞得廂房門忽開忽合，此刻房門兀自來迴晃動，廳上燭光射進房來，照在那人虯髯如草、滿染血汙的臉上，說不出的猙獰可畏。
廳上眾鹽梟瞧不清房中情形，駭然相顧，隻聽得房中那人又喝：“王八蛋，你們不敢進來，老子就出來一個個殺了。”眾鹽梟一聲喊，抬起地下傷者，紛紛奪門而出。那人哈哈大笑，低聲道：“孩子，你……你去將門閂上了。”那孩子心想這門是非閂不可的，忙應道：“是！”將房門閂上，慢慢走到床前，黑暗中隻聞到一陣陣血腥氣。
那人道：“你……你……”一句話未說完，忽然身子一側，似乎暈了過去，身子搖晃，便欲掉下床來。那孩子忙搶上扶住，這人身子極重，奮力將他扶正，將他腦袋放在枕上。那人唿唿喘氣，隔了一會，低聲道：“那些販鹽的轉眼又來，我力氣未複，可得避……避他媽的一避。”伸手撐起身子，似是碰到了痛處，大聲哼叫：“啊唷喂！”
那孩子過去扶他，那人道：“拾起刀，遞給我！”那孩子拾起地下單刀，遞入他右手，那人緩緩從床上下來，身子不住搖晃。那孩子走過去，將右肩承在他左腋之下。那人道：“我要出去了，你別扶我。否則給那些販鹽的見到，連你也殺了。”那孩子道：“他媽的，殺就殺，我可不怕，咱們好朋友講義氣，非扶你不可。”那人哈哈大笑，笑聲中夾著連連咳嗽，笑道：“你跟我講義氣？”那小孩道：“幹麽不講？好朋友有福共享，有難同當。”
揚州市上茶館中頗多說書之人，講述《三國誌》、《水滸傳》、《大明英烈傳》等英雄故事。這小孩日夜在妓院、賭場、茶館、酒樓中鑽進鑽出，幫人跑腿買物，揩點油水，討幾個賞錢，一有空閑，便蹲在茶桌旁聽白書。他對茶館中茶博士大叔前大叔後的叫得口甜，茶博士也就不趕他走。他聽書聽得多了，對故事中英雄好漢甚為心醉，見此人重傷之餘，仍能連傷鹽梟頭目，心下仰慕，書中英雄常說的語句便即脫口而出。
那人哈哈大笑，說道：“這兩句話說得好。老子在江湖上聽人說過了幾千百遍，有福共享的家夥見得多了，有難同當的人卻碰不到幾個。咱們走罷！”
那小孩子以右肩承著那人左肩，打開房門，走到廳上。眾人一見，都駭然失色，四散避開。那小孩的母親叫道：“小寶，小寶，你去那裏？”那小孩道：“我送這位朋友出門，就迴來的。”那人笑道：“這位朋友！哈哈，我成了你的朋友啦！”小孩的母親叫道：“不要去，你快躲起來。”那孩子笑了笑，邁著大步走出大廳。
兩人走出麗春院，巷中靜悄悄的竟然無人，想必眾鹽梟遇上勁敵，迴頭搬救兵去了。
那人轉出巷子，來到小街上，抬頭看了看天上星辰，道：“咱們向西走！”走出數丈，迎麵趕來一輛驢車。那人喝道：“雇車！”趕車的停了下來，見二人滿身血汙，臉有訝異疑忌之色。那人從懷中取出一錠銀子，約有四五兩重，道：“銀子先拿去！”那趕車的見銀錠不小，當即停車，放下踏板。
那人慢慢將身子移到車上，從懷中摸出一隻十兩重的元寶，交給那小孩，說道：“小朋友，我走了，這隻元寶給你。”
那小孩見到這隻大元寶，不禁骨嘟一聲，吞了口饞涎，暗暗叫道：“好家夥！”但他聽過不少俠義故事，知道英雄好漢隻交朋友，不愛金錢，今日好容易有機會做上英雄好漢，說什麽也要做到底，可不能膿包貪錢，大聲道：“咱們隻講義氣，不要錢財。你送元寶給我，便是瞧我不起。你身上有傷，我送你一程。”
那人一怔，仰天狂笑，說道：“好極，好極，有點意思！”將元寶收入懷中。那小孩爬上驢車，坐在他身旁。
車夫問道：“客官，去那裏？”那人道：“到城西，得勝山！”車夫一怔，道：“得勝山？這深更半夜去城西嗎？”那人道：“不錯！”手中單刀在車轅上輕輕一拍。
車夫心中害怕，忙道：“是，是！”放下車帷，趕驢出城。那人閉目養神，唿吸急促，有時咳嗽幾聲。
得勝山在揚州城西北三十裏的大儀鄉，南宋紹興年間，韓世忠曾在此處大破金兵，因此山名“得勝”。
車夫趕驢甚急，隻一個多時辰，便到了山下，說道：“客官，得勝山到啦！”那人見那山隻七八丈高，不過是個小丘，呸的一聲，問道：“這便是他媽的得勝山嗎？”車夫道：“正是！”那小孩道：“這確是得勝山。我媽和姊妹們去英烈夫人廟燒香，我跟著來，曾在這裏玩過。再過去一點子路，便是英烈夫人廟了。”那英烈夫人廟供奉的是韓世忠夫人梁紅玉，揚州人又稱之為“異娼廟”。梁紅玉年輕時做過妓女，風塵中識得韓世忠。揚州妓女每年必到英烈夫人廟燒香許願，祈禱這位宋朝的安國夫人有靈，照顧後代的同行姊妹。
鹽梟中一個五十餘歲的老者說道：“各位朋友，打擾莫怪，在下賠禮。”說著抱拳自左至右、又自右至左的拱了拱手，跟著朗聲道：“天地會姓賈的朋友，賈老六賈老兄，在不在這裏？”說著眼光向眾鹽商臉上逐一掃去。
眾鹽商遇上他的眼光，都神色惶恐，連連搖頭，心下卻也坦然：“他們江湖上幫會自夥裏鬧事尋仇，跟旁人可不相幹。”
那鹽梟老者提高聲音叫道：“賈老六，今兒下午，你在瘦西湖旁酒館中胡說八道，說什麽揚州販私鹽的人沒種，不敢殺官造反，就隻會走私漏稅，做些沒膽子的小生意。你灌飽了黃湯，大叫大嚷，說道揚州販私鹽的要是不服，盡管到鳴玉坊來找你便是。我們這可不是來了嗎？賈老六，你是天地會的好漢子，怎地做了縮頭烏龜啦？”
其餘十幾名鹽梟跟著叫嚷：“天地會的好漢子，怎麽做了縮頭烏龜？”“辣塊媽媽，你們到底是天地會，還是縮頭會哪？”
那老者道：“這是賈老六一個兒胡說八道，可別牽扯上天地會旁的好朋友們。咱們販私鹽的，原隻掙一口苦飯吃，哪及得上天地會的英雄好漢？可是咱們縮頭烏龜倒是不做的。”
等了好一會，始終不聽得那天地會的賈老六搭腔。那老者喝道：“各處屋子都去瞧瞧，見到那姓賈的縮頭老兄，便把他請出來。這人臉上有個大刀疤，好認得很。”眾鹽梟轟然答應，便一間間屋子去搜查。
忽然東邊廂房中有個粗豪的聲音喝道：“誰在這裏大唿小叫，打擾老子尋快活？”眾鹽梟紛紛唿喝：“賈老六在這裏了！”“賈老六，快滾出來！”“他媽的，這狗賊好大膽子！”
東廂房那人哈哈大笑，說道：“老子不姓賈，隻是你們這批家夥胡罵天地會，老子可聽著不順耳。老子不是天地會的，卻知道天地會的朋友們個個是英雄好漢。你們這些販私鹽的，跟他們提鞋兒、抹屁股也不配。”
眾鹽梟氣得哇哇大叫，三名漢子手執鋼刀，向東廂房撲了進去。卻聽得“唉唷”、“啊喲”連聲，三人一個接一個的倒飛出來，摔在地下。一名大漢手中鋼刀反撞自己額頭，鮮血長流，登時暈去。跟著又有六名鹽梟先後搶進房去，但聽得連聲唿叫，那六人一個個又都給摔了出來。這些人兀自喝罵不休，卻已沒人再搶進房去。
那老者走上幾步，向內張去，朦朧中見一名虯髯大漢坐在床上，頭上包了白布，臉上並無刀疤，果然不是賈老六。那老者大聲問道：“閣下好身手，請問尊姓大名？”房內那人罵道：“你爺爺姓什麽叫什麽，老子自然姓什麽叫什麽。好小子，連你爺爺的姓名也忘記了。”
站在一旁的眾妓女之中，突然有個三十來歲的中年妓女“格格”一聲，笑了出來。一名私鹽販子搶上一步，啪啪兩記耳光，打得那妓女眼淚鼻涕齊流。那鹽梟罵道：“他媽的臭婊子，有什麽好笑？”那妓女嚇得不敢作聲。
驀地裏大堂旁鑽出一個十二三歲的男孩，大聲罵道：“你敢打我媽！你這死烏龜、爛王八，你出門便給天打雷劈，你手背手掌上馬上便生爛疔瘡，爛穿你手，爛穿舌頭，膿血吞下肚去，爛斷你肚腸。”
那鹽梟大怒，伸手去抓那孩子。那孩子一閃，躲到了一名鹽商後麵。那鹽梟左手將那鹽商一推，將他推得摔了一交，右手一拳，往那孩子背心重重捶了下去。那中年妓女大驚，叫道：“大爺饒命！”那孩子甚是滑溜，一矮身，便從那鹽梟胯下鑽了過去，伸手抓出，正好抓住他陰囊，使勁猛捏，隻痛得那大漢哇哇怪叫。那孩子卻已逃了開去。
那鹽梟氣無可泄，砰的一拳，打在那中年妓女臉上。那妓女立時暈了過去。那孩子撲到她身上，叫道：“媽，媽！”那鹽梟抓住孩子後領，將他提了起來，正要伸拳打去，那老者喝道：“別胡吵！放下小娃子。”那鹽梟放下孩子，在他屁股上踢了一腳，將他踢得幾個筋鬥翻將出去，砰的一聲，撞在牆上。
那老者向那鹽梟橫了一眼，對著房門說道：“我們是青幫弟兄，隻因天地會一位姓賈的朋友公然辱罵青幫，說在鳴玉坊中等候我們來評理，因此前來找人。閣下既不是天地會的，又跟敝幫河水不犯井水，如何便出口傷人？請閣下留下姓名，我們幫主查問起來，也好有個交代。”
房裏那人笑道：“你們要尋天地會的朋友算帳，跟我什麽相幹？我自在這裏風流快活，大家既然河水不犯井水，那便別來打擾老子興頭。不過我勸老兄一句，天地會的人，老兄是惹不起的，給人家罵了，也還是白饒，不如挾起尾巴，乖乖的去販私鹽、賺銀子罷。”那老者怒道：“江湖之上，倒沒見過你這等不講理的人。”房裏那人冷冷的道：“我講不講理，跟你有甚相幹？莫非你想招郎進舍，要叫我姊夫？”
便在此時，門外悄悄閃進三個人來，也都是鹽販子打扮。一個手拿鏈子槍的瘦子低聲問道：“點子是什麽來頭？”那老者搖頭道：“他不肯說，但口口聲聲給天地會吹大氣，說不定那姓賈的便躲在他房裏。”那瘦子一擺鏈子槍，頭一撇。那老者從腰間取出兩柄尺來長的短劍。突然之間，四人一齊衝進房中。
隻聽得房中兵刃相交之聲大作，那麗春院乃鳴玉坊四大院子之一，每間房都擺設得極為考究，梨木桌椅，紅木床榻。乒乓喀喇之聲不絕，顯是房中用具一件件碎裂。老鴇臉上肥肉直抖，口中念佛，心痛無已。那四名鹽梟不斷吆喝唿叫，房中那客人卻默不作聲。廳堂上眾人都站得遠遠地，唯恐遭上池魚之殃。但聽得兵刃碰撞之聲越來越快，忽然有人長聲慘唿，猜想是一名鹽梟頭目受了傷。
那踢倒了孩子的大漢陰囊兀自痛得厲害，見那孩子從牆邊爬起，惱怒之下，又揮拳向他打去。那孩子側身閃避，那大漢反手一記耳光，打得那孩子轉了兩個圈。眾龜奴、鹽商眼見這鹽梟如此兇狠，再打下去，勢必要將那孩子活活打死，可是誰也不敢出言相勸。那大漢右拳舉起，又往孩子頭頂擊落。那孩子向前一衝，無地可避，便即推開廂房房門，奔了進去。廳上眾人都“啊”的一聲。那大漢一怔，卻不敢衝入房中追打。
那孩子奔進廂房，一時瞧不清楚，突然間兵刃相交，當的一聲，迸出幾星火花，隻見床上坐著一人，滿頭纏著白布繃帶，形狀可怖。他隻嚇得“啊”的一聲大叫。火星閃過，房中又黑，廳上燈燭之光從房門中照映進來，漸漸看清，那頭纏繃帶之人手握單刀，揮舞格鬥。四名鹽梟頭目已隻剩下兩名，兩名瘦子都躺在地下，隻手握雙短劍的老者和一名魁梧漢子仍在相鬥。那孩子心想：“這人頭上受了重傷，站都站不起來，打不過這些私鹽販子的。老子得趕快逃走。但不知媽媽怎樣了？”
他想起母親為人毆辱，氣往上衝，隔著廂房門大罵：“賊王八，你奶奶的雄，我操你十八代祖宗的臭鹽皮……你私鹽販子家裏鹽多，奶奶、老娘、老婆、妹子死了，都用鹽醃了起來，拿到街上當母豬肉賣，一文錢三斤，可沒人買這臭鹹肉……”廳上那鹽梟聽他罵得惡毒陰損，心下大怒，想衝進房去抓來幾拳打死，卻又不敢進房。
房中那人突然間單刀側過，唰的一聲，砍入那魁梧大漢的左肩，砍斷了肩骨。那大漢驚天動地般大聲唿叫，搖搖欲倒。那老者雙劍齊出，刺向那人胸口。那人舉刀格開，便在此時，啪的一聲悶響，那大漢一鞭擊中他右肩，單刀當啷落地。那老者一聲吆喝，雙劍疾刺。那人左掌翻出，喀喇喇幾聲響，那老者肋骨紛斷，直飛出房，狂噴鮮血，暈倒在地。那大漢雖左肩重傷，仍然勇悍之極，舉起鋼鞭，向那人頭頂擊落。那人卻不閃避，竟似筋疲力盡，已然動彈不得。那大漢的力氣也所餘無幾，鋼鞭擊落之勢甚緩。
那孩子眼見危急，起了敵愾同仇之心，疾衝而前，抱住那大漢的雙腿，猛力向後拉扯。這大漢少說也有二百來斤，那孩子瘦瘦小小，平時休想動他分毫，但此刻他重傷之下，全仗一口氣支持，突然給那孩子一拉，一交摔倒，躺在血泊中動也不動了。
床上那人喘了幾口氣，大聲笑道：“有種的進來打！”那孩子連連搖手，要他不可再向外人挑戰。當那老者飛出房外之時，撞得廂房門忽開忽合，此刻房門兀自來迴晃動，廳上燭光射進房來，照在那人虯髯如草、滿染血汙的臉上，說不出的猙獰可畏。
廳上眾鹽梟瞧不清房中情形，駭然相顧，隻聽得房中那人又喝：“王八蛋，你們不敢進來，老子就出來一個個殺了。”眾鹽梟一聲喊，抬起地下傷者，紛紛奪門而出。那人哈哈大笑，低聲道：“孩子，你……你去將門閂上了。”那孩子心想這門是非閂不可的，忙應道：“是！”將房門閂上，慢慢走到床前，黑暗中隻聞到一陣陣血腥氣。
那人道：“你……你……”一句話未說完，忽然身子一側，似乎暈了過去，身子搖晃，便欲掉下床來。那孩子忙搶上扶住，這人身子極重，奮力將他扶正，將他腦袋放在枕上。那人唿唿喘氣，隔了一會，低聲道：“那些販鹽的轉眼又來，我力氣未複，可得避……避他媽的一避。”伸手撐起身子，似是碰到了痛處，大聲哼叫：“啊唷喂！”
那孩子過去扶他，那人道：“拾起刀，遞給我！”那孩子拾起地下單刀，遞入他右手，那人緩緩從床上下來，身子不住搖晃。那孩子走過去，將右肩承在他左腋之下。那人道：“我要出去了，你別扶我。否則給那些販鹽的見到，連你也殺了。”那孩子道：“他媽的，殺就殺，我可不怕，咱們好朋友講義氣，非扶你不可。”那人哈哈大笑，笑聲中夾著連連咳嗽，笑道：“你跟我講義氣？”那小孩道：“幹麽不講？好朋友有福共享，有難同當。”
揚州市上茶館中頗多說書之人，講述《三國誌》、《水滸傳》、《大明英烈傳》等英雄故事。這小孩日夜在妓院、賭場、茶館、酒樓中鑽進鑽出，幫人跑腿買物，揩點油水，討幾個賞錢，一有空閑，便蹲在茶桌旁聽白書。他對茶館中茶博士大叔前大叔後的叫得口甜，茶博士也就不趕他走。他聽書聽得多了，對故事中英雄好漢甚為心醉，見此人重傷之餘，仍能連傷鹽梟頭目，心下仰慕，書中英雄常說的語句便即脫口而出。
那人哈哈大笑，說道：“這兩句話說得好。老子在江湖上聽人說過了幾千百遍，有福共享的家夥見得多了，有難同當的人卻碰不到幾個。咱們走罷！”
那小孩子以右肩承著那人左肩，打開房門，走到廳上。眾人一見，都駭然失色，四散避開。那小孩的母親叫道：“小寶，小寶，你去那裏？”那小孩道：“我送這位朋友出門，就迴來的。”那人笑道：“這位朋友！哈哈，我成了你的朋友啦！”小孩的母親叫道：“不要去，你快躲起來。”那孩子笑了笑，邁著大步走出大廳。
兩人走出麗春院，巷中靜悄悄的竟然無人，想必眾鹽梟遇上勁敵，迴頭搬救兵去了。
那人轉出巷子，來到小街上，抬頭看了看天上星辰，道：“咱們向西走！”走出數丈，迎麵趕來一輛驢車。那人喝道：“雇車！”趕車的停了下來，見二人滿身血汙，臉有訝異疑忌之色。那人從懷中取出一錠銀子，約有四五兩重，道：“銀子先拿去！”那趕車的見銀錠不小，當即停車，放下踏板。
那人慢慢將身子移到車上，從懷中摸出一隻十兩重的元寶，交給那小孩，說道：“小朋友，我走了，這隻元寶給你。”
那小孩見到這隻大元寶，不禁骨嘟一聲，吞了口饞涎，暗暗叫道：“好家夥！”但他聽過不少俠義故事，知道英雄好漢隻交朋友，不愛金錢，今日好容易有機會做上英雄好漢，說什麽也要做到底，可不能膿包貪錢，大聲道：“咱們隻講義氣，不要錢財。你送元寶給我，便是瞧我不起。你身上有傷，我送你一程。”
那人一怔，仰天狂笑，說道：“好極，好極，有點意思！”將元寶收入懷中。那小孩爬上驢車，坐在他身旁。
車夫問道：“客官，去那裏？”那人道：“到城西，得勝山！”車夫一怔，道：“得勝山？這深更半夜去城西嗎？”那人道：“不錯！”手中單刀在車轅上輕輕一拍。
車夫心中害怕，忙道：“是，是！”放下車帷，趕驢出城。那人閉目養神，唿吸急促，有時咳嗽幾聲。
得勝山在揚州城西北三十裏的大儀鄉，南宋紹興年間，韓世忠曾在此處大破金兵，因此山名“得勝”。
車夫趕驢甚急，隻一個多時辰，便到了山下，說道：“客官，得勝山到啦！”那人見那山隻七八丈高，不過是個小丘，呸的一聲，問道：“這便是他媽的得勝山嗎？”車夫道：“正是！”那小孩道：“這確是得勝山。我媽和姊妹們去英烈夫人廟燒香，我跟著來，曾在這裏玩過。再過去一點子路，便是英烈夫人廟了。”那英烈夫人廟供奉的是韓世忠夫人梁紅玉，揚州人又稱之為“異娼廟”。梁紅玉年輕時做過妓女，風塵中識得韓世忠。揚州妓女每年必到英烈夫人廟燒香許願，祈禱這位宋朝的安國夫人有靈，照顧後代的同行姊妹。