第92章 碧血劍(92)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
袁承誌輕歎一聲，想起青青，中心栗六，渾沒了主意，揮手道別，越牆出外。阿九見他就此分手，沒半句溫柔的情話，甚為失望。袁承誌來到宮外，隻見到處火把照耀，號令傳唿，正在大捕逆黨從屬。
他掛念青青，奔迴到正條子胡同，見青青、焦宛兒、羅立如三人已安然迴來，這才放心。他一晚勞頓，迴房倒頭便睡。這時在他心中，阿九與青青一個有情，一個有義，委實難分軒輊，既不知如何是好，隻得閉眼入睡，將兩個美女置之腦後。
醒來時已是巳牌時分，出得廳來，見水雲、閔子華率領著十六名仙都弟子在廳上相候。原來他們得悉袁承誌府上遭五毒教偷襲，忙趕來相助。袁承誌道了勞，告知黃木道人多半尚在人間，有法子相救。仙都眾人大喜。
袁承誌請他們守護傷者，逕出宣武門來，行不多時，遠遠望見何鐵手站在一株大樹下。
她笑盈盈的迎上來，說道：“師父，我昨晚玉成你的美事，我這個徒兒好不好？”
承誌道：“昨晚形勢極是危急，幸得你仗義相助，這才沒鬧成大亂子。”
何鐵手笑道：“師父真豔福不淺，有這麽一位花容月貌的公主垂青相愛，將來封了駙馬爺，我做徒弟的封什麽官？”承誌正色道：“別開玩笑。”何鐵手笑道：“啊喲，還賴哩！她這樣含情脈脈的望著你，誰瞧不出來呢？再說，你要是不愛她，怎會把金蛇劍給她？又這麽拚命的去救她父皇？”承誌道：“那是為了國家大義。”
何鐵手抿嘴笑道：“是啊，跟人家同床合被，你憐我愛，那也是為了國家大義。嘻嘻！”承誌登時滿臉通紅，手足失措，道：“甚……什麽？你怎麽……”何鐵手笑道：“公主被子裏明明藏著一人，我們這些江湖上混的人，難道會瞎了眼麽？嘻嘻，我正想抖了出來，幸好眼睛一晃，見到師父的肖像。這個交情，豈可不放？”承誌心想原來是那幅肖像沒收好，以致給她瞧了出來；轉念之間，又暗叫慚愧，若不是那幅肖像，何鐵手揭開被來，那可更加糟糕了。
何鐵手見他臉上一直紅到了耳根子裏，知他麵嫩，換過話題，問道：“夏姑娘已平安迴去了吧？”袁承誌點了點頭，道：“這就去給你朋友們解穴吧。”
何鐵手在前領路，繼續向西，一路上稱讚阿九美麗絕倫，生平從所未見，又說瞧不出一位金枝玉葉的妙齡公主，竟然一身武功，那定然是袁承誌親手教的了，明師手下出高徒，當然如此，何況這位明師對高徒又是加意的另眼相看。現今公主是師姊，將來則是師娘。但不知和夏姑娘兩個，誰大誰小，一個先入山門，一個身份尊貴，可有點擺不平了，不過公主美貌得多，師父多半要偏心。袁承誌任她嘻嘻哈哈的囉唆不休，聽她師父前、師父後的叫個不休，昨晚一言既出，也不能言而無信，如何推搪，實無善策，何況危急之際求人，事後反悔，亦不合道義，隻有苦笑，置之不理。行了五裏多路，來到一座古刹華嚴寺前。
寺外有五毒教的教眾守衛，見到袁承誌時都怒目而視。袁承誌也不理會，進寺後見大雄寶殿上鋪了草席，為他打傷的教徒一排排的躺著。袁承誌逐一給各人解開穴道，朗聲說道：“兄弟與各位本無冤仇，由於小小誤會，以致得罪。這裏向各位賠罪了。”說著團團作了一揖。眾人掉頭不理，既不還禮，亦不答話。
袁承誌心想禮數已到，也不多說，轉身出來，一迴頭，忽見一雙毒眼惡狠狠的凝視著何鐵手。這人隱身殿隅暗處，身形一時瞧不清楚，隻見到雙眼碧油油的放光。袁承誌一驚，心想這眼光中充滿了怨毒憤激，此人是誰？凝目再瞧，那人已閃身入內，身形一動，立即認出原來是老乞婆何紅藥。
何鐵手相送出寺。袁承誌見她臉色有異，與適才言笑晏晏的神情大不相同，頗為疑惑。兩人在寺門外行禮而別。
袁承誌從來路迴去，走出裏許，越想疑心越甚，尋思莫非他們另有奸計？隻怕各人穴道解開之後，死心不息，再來騷擾，不如先探到對方圖謀，以便先有防備。當下折向南行，遠遠走到華嚴寺之後，四望無人，從後牆躍了進去，忽聽得噓溜溜哨聲大作。
他知道這是五毒教聚眾集會的訊號，於是在一株大樹後隱匿片刻，估量教眾都已會集，然後悄悄掩到大雄寶殿之後，隻聽得殿裏傳出一陣激烈的爭辯之聲。
他貼耳在門縫上傾聽，何紅藥聲音尖銳，齊雲璈嗓門粗大，兩人你唱我和，數說何鐵手的罪愆。一個說她迷戀袁承誌，忘了教中深仇，反拜仇人之徒為師；另一個說她與敵聯手，壞了擁立新君、乘機光大本教的大事。
何鐵手微微冷笑，聽二人說了一會，說道：“你們要待怎樣？”眾人登時默不作聲。隔了好一會，何紅藥忽然冷冷的道：“另立教主！”
何鐵手凜然道：“咱們數百年來教規，隻有老教主過世之後，才能另立新教主。那麽你是要我死了？”眾人沉默不語。何鐵手道：“誰想當新教主？”她連問三聲，教眾無人迴答。何鐵手冷笑道：“那一個自量勝得了我的，出來搶教主罷！”
袁承誌右目貼到門縫上往裏張望，見何鐵手一人坐在椅上，數十名教眾都站得遠遠地，顯是對她頗為忌憚。袁承誌心想：“五毒教這些人，我每個都交過手，沒一人及得上她一半本事。但單憑武力壓人，隻怕這教主也做不長久。”眼見五毒教內哄，並非圖謀向他與青青尋仇，也就不必理會，但既已收她為徒，而她對自己又頗為依戀，難以不理她死活。正躊躇間，忽見寒光一閃，何紅藥越眾而出，手中拿了一件奇怪兵刃。袁承誌見這兵刃似是一柄極大的彎刀，非但前所未見，也從沒聽師父說過，不知如何用法，倒起了好奇之心，當下俯身又看。
隻聽何紅藥冷然道：“我並不想做教主，也明知不是你對手。可是咱們五仙教當年三祖七子，費了四十年之功，才創立教門，那是何等辛苦？本教百餘年來橫行天南，這基業得來不易，決不能毀在你這賤婢手裏！”
何鐵手道：“侮慢教主，該當何罪？”何紅藥道：“我早已不當你是教主啦，來吧！”雙手前伸，唿的一聲，揮動兵刃，彎刀的頭上又鑽出一個小尖。
何鐵手微微冷笑，坐在椅中不動。何紅藥縱身上前，吞吞兩聲，彎刀已連削兩下。她忌憚何鐵手武功厲害，一擊不中，立即躍開。何鐵手端坐椅中，隻在何紅藥攻上來時略加閃避，卻不還擊。袁承誌正感奇怪，目光一斜，見數十名教眾各執兵刃，漸漸逼攏，才知何鐵手守緊門戶，防範眾人圍攻。他因門縫狹窄，隻見得到殿中的一條地方，想來教眾已在四麵八方圍住了她。
眾人僵持片刻，誰也不敢躁進。何紅藥叫道：“沒用的東西，怕什麽？大夥兒上呀！”她彎刀一揮，眾人呐喊上前。何鐵手倏地躍起，隻聽得乒乓聲響，坐椅已給數件兵刃同時擊得粉碎。兩名教眾接連慘叫，中鉤受傷。大殿上塵土飛揚，何鐵手一個白影在人群中縱橫來去，登時鬥得猛惡已極。
袁承誌察看殿中眾人相鬥情狀，教中好手除何紅藥之外都曾為他點中穴道，委頓多時，這時穴道甫解，個個經脈未暢，行動窒滯。何鐵手若要脫身而出，該當並不為難，然而她竟不衝出，似想以武力壓服教眾，懲治叛首。
再拆數十招，忽見人群中一人行動詭異。這人雖也隨眾攻打，但腳步遲緩，手中捧著一個金色圓筒，慢慢向何鐵手逼近。袁承誌仔細看時，此人正是錦衣毒丐齊雲璈。驀地裏隻聽他大叫一聲，雙手送前，一縷黃光向何鐵手擲去。
何鐵手側身閃開，那知這件暗器古怪之極，竟能在空中轉彎追逐。其時數件兵刃又同時攻到，何鐵手大聲尖叫，已為暗器所中。這時袁承誌也已看得清楚，這件活暗器便是那條小金蛇。何鐵手身子晃動，疾忙伸手扯脫咬住肩頭的金蛇，摔在地下，狠狠兩鉤，殺了兩名教眾。何紅藥大叫：“這賤婢給金蛇咬中啦。大夥兒絆住她，毒性就要發作啦！”
何鐵手跌跌撞撞，衝向後殿。她雖中毒，威勢猶在，教眾一時都不敢冒險阻攔。何紅藥縱身上前，彎刀如風，逕往她腦後削去。何鐵手低頭避過，還了一鉤。潘秀達與岑其斯已攔住她去路。何鐵手右肘在腰旁輕按，“含沙射影”的毒針激射而出。潘秀達閃避不遑，未及叫喊，已然斃命。何鐵手肩上毒發，神智昏迷，鐵鉤亂舞，使出來已不成家數。
袁承誌眼見她轉瞬之間，便要死於這批陰狠毒辣的教眾之手，心想昨晚在宮中答允了收她為徒，雖說事急行權，畢竟大丈夫一言既出，駟馬難追，不能於危急中欺騙一個年輕女子，她眼下所以眾叛親離，實因拜己為師而起，此時眼見她命在頃刻，豈可袖手不理？忽地躍出，大叫：“大家住手！”
教眾見他突然出現，無不大驚，一齊退開。
何鐵手這時已更加胡塗，揮鉤向袁承誌迎麵劃來。袁承誌側身避過，左手伸出，反拿她手腕。那知她武功深湛，進退趨避之際已成自然，雖然眼前金星亂舞，但手腕一碰到袁承誌的手指，左臂立沉，鐵鉤倒豎，向上疾刺，仍是既狠且準。袁承誌一拿不中，叫道：“我來救你！”何鐵手恍若不聞，雙鉤如狂風驟雨般攻來。袁承誌解拆數招，右腳在她小腿輕勾，何鐵手撲地倒下，突然睜眼，驚叫道：“師父，我死了麽？”袁承誌道：“咱們出去！”拉住她手臂提了起來。
諸教眾本在旁觀兩人相鬥，見袁承誌扶著她急奔而出，齊聲發喊，紛紛擁上。
袁承誌轉身叫道：“誰敢上來！”教眾個個是驚弓之鳥，不知誰先發喊，忽地一窩蜂的轉身逃入殿內，砰的一聲，關上了殿門。
袁承誌見他們對自己怕成這個樣子，不覺好笑，俯身看何鐵手時，見她左肩高腫，雪白的麵頰上已罩上了一層黑氣，知她中毒已深，但想她日夕與毒物為伍，抗力甚強，總還能支持一會，於是抱起她奔迴寓所。
眾人見他忽然擒了何鐵手而來，都感驚奇。青青嗔道：“你抱著她幹麽？還不放手。”袁承誌道：“快拿冰蟾來救她。”焦宛兒扶著何鐵手走進內室施救。水雲等卻甚是氣惱，亦覺不解。袁承誌把前因後果說了，並道：“令師黃木道人的事，等她醒轉後，自當查問明白。”仙都弟子一齊拜謝。
過了一頓飯時分，焦宛兒出來說道：“她身上毒氣已吸出來了，不過仍昏迷不醒。”袁承誌道：“你給她服些解毒藥，讓她睡一忽兒吧。”
焦宛兒應了，正要進去，羅立如從外麵匆匆奔進，叫道：“袁相公，大喜大喜！”青青笑道：“你才大喜呀！”羅立如道：“闖王大軍打下了寧武關。”眾人齊聲歡唿。
袁承誌問道：“訊息是否確實？”羅立如道：“幫裏的張兄弟本來奉命去追尋……尋這位閔二爺的，恰好遇上闖軍攻關，見到攻守雙方打得甚是慘烈，走不過去。後來他眼見明軍大敗，守城的總兵官周遇吉也給殺了。”袁承誌道：“那好極啦，義軍不日就來京師，咱們給他來個裏應外合。”
此後數日之中，袁承誌自朝至晚，甚是忙碌，以闖軍“金蛇營”營主身份，會見京中各路豪傑，分派部署，隻待義軍兵臨城下，舉事響應。
這天出外議事迴來，焦宛兒道：“袁相公，那何教主仍昏迷不醒。”袁承誌吃了一驚，道：“已有許多天啦，怎麽還不好？”忙隨著焦宛兒入內探望，隻見何鐵手麵色憔悴，臉無血色，已然奄奄一息。
袁承誌沉思片刻，忽地叫道：“啊喲！”焦宛兒道：“怎麽？”袁承誌道：“常人中毒之後，毒氣退盡，自然慢慢康複。但她從小玩弄毒物，平時多半又服用什麽古怪藥料，尋常毒物傷她不得，然一旦中毒，卻厲害不過。我連日忙碌，竟沒想到這層。”焦宛兒道：“那怎麽辦？”袁承誌躊躇道：“除非把那冰蟾給她服了，或許還可有救……不過我們靠此至寶解毒，要是再受五毒教的傷害，隻有束手待斃了。”焦宛兒也感好生為難。
袁承誌一拍大腿，說道：“我已答允收此人作徒弟，雖說當時是被迫答允，但總是答允過了，不能眼睜睜的見她送命，便給她服了再說。”焦宛兒覺得此事甚險，頗為不安，但袁承誌既如此吩咐，自當遵從，於是研碎冰蟾，用酒調了，給她服下去。過不到一頓飯時分，何鐵手臉色由青轉白，唿吸平複，坐起身來，叫了聲：“師父！”
袁承誌知道她這條命是救迴來了，退了出去。洪勝海進來稟報，說仙都派掌門人水雲道人來拜會。何鐵手道：“我去會他們！”由宛兒扶著走向大廳。
水雲道人向袁承誌見了禮，向何鐵手打個問訊，說道：“何教主，我們師父的事，請您瞧在袁相公份上，明白賜告。”此言一出，隨他而來的仙都眾弟子都站起身來。
何鐵手冷笑道：“師父於我有恩，跟你們仙都派可沒幹係。我身子還沒複原，你們是不是要乘人之危？我何鐵手也不在乎。”她如此橫蠻無禮，可大出眾人意料之外。
袁承誌向水雲等一使眼色，說道：“何教主身子不適，咱們慢慢再談。”何鐵手哼了一聲，扶著焦宛兒進房去了。仙都諸弟子聲勢洶洶，七張八嘴的議論。袁承誌道：“這事交在兄弟身上。黃木道長由我負責相救脫險便是。”仙都諸人這才平息。
這數日中，闖軍捷報猶如流水價報來：明軍總兵薑瓖投降，闖軍克大同；總兵王承胤、監軍太監杜勳投降，闖軍克宣府；總兵唐通、監軍太監杜之秩投降，闖軍克居庸。
大同、宣府、居庸，都是京師外圍要塞，向來駐有重兵防守。每一名總兵均統帶精兵數萬。崇禎不信武將，每軍都派有親信太監監軍，權力在總兵之上，多所牽製。闖軍一到，監軍太監力主投降，總兵官往往跟從。重鎮要地，闖軍不費一兵一卒而下。
數日之間，明軍土崩瓦解，北京城中，亂成一團。
他掛念青青，奔迴到正條子胡同，見青青、焦宛兒、羅立如三人已安然迴來，這才放心。他一晚勞頓，迴房倒頭便睡。這時在他心中，阿九與青青一個有情，一個有義，委實難分軒輊，既不知如何是好，隻得閉眼入睡，將兩個美女置之腦後。
醒來時已是巳牌時分，出得廳來，見水雲、閔子華率領著十六名仙都弟子在廳上相候。原來他們得悉袁承誌府上遭五毒教偷襲，忙趕來相助。袁承誌道了勞，告知黃木道人多半尚在人間，有法子相救。仙都眾人大喜。
袁承誌請他們守護傷者，逕出宣武門來，行不多時，遠遠望見何鐵手站在一株大樹下。
她笑盈盈的迎上來，說道：“師父，我昨晚玉成你的美事，我這個徒兒好不好？”
承誌道：“昨晚形勢極是危急，幸得你仗義相助，這才沒鬧成大亂子。”
何鐵手笑道：“師父真豔福不淺，有這麽一位花容月貌的公主垂青相愛，將來封了駙馬爺，我做徒弟的封什麽官？”承誌正色道：“別開玩笑。”何鐵手笑道：“啊喲，還賴哩！她這樣含情脈脈的望著你，誰瞧不出來呢？再說，你要是不愛她，怎會把金蛇劍給她？又這麽拚命的去救她父皇？”承誌道：“那是為了國家大義。”
何鐵手抿嘴笑道：“是啊，跟人家同床合被，你憐我愛，那也是為了國家大義。嘻嘻！”承誌登時滿臉通紅，手足失措，道：“甚……什麽？你怎麽……”何鐵手笑道：“公主被子裏明明藏著一人，我們這些江湖上混的人，難道會瞎了眼麽？嘻嘻，我正想抖了出來，幸好眼睛一晃，見到師父的肖像。這個交情，豈可不放？”承誌心想原來是那幅肖像沒收好，以致給她瞧了出來；轉念之間，又暗叫慚愧，若不是那幅肖像，何鐵手揭開被來，那可更加糟糕了。
何鐵手見他臉上一直紅到了耳根子裏，知他麵嫩，換過話題，問道：“夏姑娘已平安迴去了吧？”袁承誌點了點頭，道：“這就去給你朋友們解穴吧。”
何鐵手在前領路，繼續向西，一路上稱讚阿九美麗絕倫，生平從所未見，又說瞧不出一位金枝玉葉的妙齡公主，竟然一身武功，那定然是袁承誌親手教的了，明師手下出高徒，當然如此，何況這位明師對高徒又是加意的另眼相看。現今公主是師姊，將來則是師娘。但不知和夏姑娘兩個，誰大誰小，一個先入山門，一個身份尊貴，可有點擺不平了，不過公主美貌得多，師父多半要偏心。袁承誌任她嘻嘻哈哈的囉唆不休，聽她師父前、師父後的叫個不休，昨晚一言既出，也不能言而無信，如何推搪，實無善策，何況危急之際求人，事後反悔，亦不合道義，隻有苦笑，置之不理。行了五裏多路，來到一座古刹華嚴寺前。
寺外有五毒教的教眾守衛，見到袁承誌時都怒目而視。袁承誌也不理會，進寺後見大雄寶殿上鋪了草席，為他打傷的教徒一排排的躺著。袁承誌逐一給各人解開穴道，朗聲說道：“兄弟與各位本無冤仇，由於小小誤會，以致得罪。這裏向各位賠罪了。”說著團團作了一揖。眾人掉頭不理，既不還禮，亦不答話。
袁承誌心想禮數已到，也不多說，轉身出來，一迴頭，忽見一雙毒眼惡狠狠的凝視著何鐵手。這人隱身殿隅暗處，身形一時瞧不清楚，隻見到雙眼碧油油的放光。袁承誌一驚，心想這眼光中充滿了怨毒憤激，此人是誰？凝目再瞧，那人已閃身入內，身形一動，立即認出原來是老乞婆何紅藥。
何鐵手相送出寺。袁承誌見她臉色有異，與適才言笑晏晏的神情大不相同，頗為疑惑。兩人在寺門外行禮而別。
袁承誌從來路迴去，走出裏許，越想疑心越甚，尋思莫非他們另有奸計？隻怕各人穴道解開之後，死心不息，再來騷擾，不如先探到對方圖謀，以便先有防備。當下折向南行，遠遠走到華嚴寺之後，四望無人，從後牆躍了進去，忽聽得噓溜溜哨聲大作。
他知道這是五毒教聚眾集會的訊號，於是在一株大樹後隱匿片刻，估量教眾都已會集，然後悄悄掩到大雄寶殿之後，隻聽得殿裏傳出一陣激烈的爭辯之聲。
他貼耳在門縫上傾聽，何紅藥聲音尖銳，齊雲璈嗓門粗大，兩人你唱我和，數說何鐵手的罪愆。一個說她迷戀袁承誌，忘了教中深仇，反拜仇人之徒為師；另一個說她與敵聯手，壞了擁立新君、乘機光大本教的大事。
何鐵手微微冷笑，聽二人說了一會，說道：“你們要待怎樣？”眾人登時默不作聲。隔了好一會，何紅藥忽然冷冷的道：“另立教主！”
何鐵手凜然道：“咱們數百年來教規，隻有老教主過世之後，才能另立新教主。那麽你是要我死了？”眾人沉默不語。何鐵手道：“誰想當新教主？”她連問三聲，教眾無人迴答。何鐵手冷笑道：“那一個自量勝得了我的，出來搶教主罷！”
袁承誌右目貼到門縫上往裏張望，見何鐵手一人坐在椅上，數十名教眾都站得遠遠地，顯是對她頗為忌憚。袁承誌心想：“五毒教這些人，我每個都交過手，沒一人及得上她一半本事。但單憑武力壓人，隻怕這教主也做不長久。”眼見五毒教內哄，並非圖謀向他與青青尋仇，也就不必理會，但既已收她為徒，而她對自己又頗為依戀，難以不理她死活。正躊躇間，忽見寒光一閃，何紅藥越眾而出，手中拿了一件奇怪兵刃。袁承誌見這兵刃似是一柄極大的彎刀，非但前所未見，也從沒聽師父說過，不知如何用法，倒起了好奇之心，當下俯身又看。
隻聽何紅藥冷然道：“我並不想做教主，也明知不是你對手。可是咱們五仙教當年三祖七子，費了四十年之功，才創立教門，那是何等辛苦？本教百餘年來橫行天南，這基業得來不易，決不能毀在你這賤婢手裏！”
何鐵手道：“侮慢教主，該當何罪？”何紅藥道：“我早已不當你是教主啦，來吧！”雙手前伸，唿的一聲，揮動兵刃，彎刀的頭上又鑽出一個小尖。
何鐵手微微冷笑，坐在椅中不動。何紅藥縱身上前，吞吞兩聲，彎刀已連削兩下。她忌憚何鐵手武功厲害，一擊不中，立即躍開。何鐵手端坐椅中，隻在何紅藥攻上來時略加閃避，卻不還擊。袁承誌正感奇怪，目光一斜，見數十名教眾各執兵刃，漸漸逼攏，才知何鐵手守緊門戶，防範眾人圍攻。他因門縫狹窄，隻見得到殿中的一條地方，想來教眾已在四麵八方圍住了她。
眾人僵持片刻，誰也不敢躁進。何紅藥叫道：“沒用的東西，怕什麽？大夥兒上呀！”她彎刀一揮，眾人呐喊上前。何鐵手倏地躍起，隻聽得乒乓聲響，坐椅已給數件兵刃同時擊得粉碎。兩名教眾接連慘叫，中鉤受傷。大殿上塵土飛揚，何鐵手一個白影在人群中縱橫來去，登時鬥得猛惡已極。
袁承誌察看殿中眾人相鬥情狀，教中好手除何紅藥之外都曾為他點中穴道，委頓多時，這時穴道甫解，個個經脈未暢，行動窒滯。何鐵手若要脫身而出，該當並不為難，然而她竟不衝出，似想以武力壓服教眾，懲治叛首。
再拆數十招，忽見人群中一人行動詭異。這人雖也隨眾攻打，但腳步遲緩，手中捧著一個金色圓筒，慢慢向何鐵手逼近。袁承誌仔細看時，此人正是錦衣毒丐齊雲璈。驀地裏隻聽他大叫一聲，雙手送前，一縷黃光向何鐵手擲去。
何鐵手側身閃開，那知這件暗器古怪之極，竟能在空中轉彎追逐。其時數件兵刃又同時攻到，何鐵手大聲尖叫，已為暗器所中。這時袁承誌也已看得清楚，這件活暗器便是那條小金蛇。何鐵手身子晃動，疾忙伸手扯脫咬住肩頭的金蛇，摔在地下，狠狠兩鉤，殺了兩名教眾。何紅藥大叫：“這賤婢給金蛇咬中啦。大夥兒絆住她，毒性就要發作啦！”
何鐵手跌跌撞撞，衝向後殿。她雖中毒，威勢猶在，教眾一時都不敢冒險阻攔。何紅藥縱身上前，彎刀如風，逕往她腦後削去。何鐵手低頭避過，還了一鉤。潘秀達與岑其斯已攔住她去路。何鐵手右肘在腰旁輕按，“含沙射影”的毒針激射而出。潘秀達閃避不遑，未及叫喊，已然斃命。何鐵手肩上毒發，神智昏迷，鐵鉤亂舞，使出來已不成家數。
袁承誌眼見她轉瞬之間，便要死於這批陰狠毒辣的教眾之手，心想昨晚在宮中答允了收她為徒，雖說事急行權，畢竟大丈夫一言既出，駟馬難追，不能於危急中欺騙一個年輕女子，她眼下所以眾叛親離，實因拜己為師而起，此時眼見她命在頃刻，豈可袖手不理？忽地躍出，大叫：“大家住手！”
教眾見他突然出現，無不大驚，一齊退開。
何鐵手這時已更加胡塗，揮鉤向袁承誌迎麵劃來。袁承誌側身避過，左手伸出，反拿她手腕。那知她武功深湛，進退趨避之際已成自然，雖然眼前金星亂舞，但手腕一碰到袁承誌的手指，左臂立沉，鐵鉤倒豎，向上疾刺，仍是既狠且準。袁承誌一拿不中，叫道：“我來救你！”何鐵手恍若不聞，雙鉤如狂風驟雨般攻來。袁承誌解拆數招，右腳在她小腿輕勾，何鐵手撲地倒下，突然睜眼，驚叫道：“師父，我死了麽？”袁承誌道：“咱們出去！”拉住她手臂提了起來。
諸教眾本在旁觀兩人相鬥，見袁承誌扶著她急奔而出，齊聲發喊，紛紛擁上。
袁承誌轉身叫道：“誰敢上來！”教眾個個是驚弓之鳥，不知誰先發喊，忽地一窩蜂的轉身逃入殿內，砰的一聲，關上了殿門。
袁承誌見他們對自己怕成這個樣子，不覺好笑，俯身看何鐵手時，見她左肩高腫，雪白的麵頰上已罩上了一層黑氣，知她中毒已深，但想她日夕與毒物為伍，抗力甚強，總還能支持一會，於是抱起她奔迴寓所。
眾人見他忽然擒了何鐵手而來，都感驚奇。青青嗔道：“你抱著她幹麽？還不放手。”袁承誌道：“快拿冰蟾來救她。”焦宛兒扶著何鐵手走進內室施救。水雲等卻甚是氣惱，亦覺不解。袁承誌把前因後果說了，並道：“令師黃木道人的事，等她醒轉後，自當查問明白。”仙都弟子一齊拜謝。
過了一頓飯時分，焦宛兒出來說道：“她身上毒氣已吸出來了，不過仍昏迷不醒。”袁承誌道：“你給她服些解毒藥，讓她睡一忽兒吧。”
焦宛兒應了，正要進去，羅立如從外麵匆匆奔進，叫道：“袁相公，大喜大喜！”青青笑道：“你才大喜呀！”羅立如道：“闖王大軍打下了寧武關。”眾人齊聲歡唿。
袁承誌問道：“訊息是否確實？”羅立如道：“幫裏的張兄弟本來奉命去追尋……尋這位閔二爺的，恰好遇上闖軍攻關，見到攻守雙方打得甚是慘烈，走不過去。後來他眼見明軍大敗，守城的總兵官周遇吉也給殺了。”袁承誌道：“那好極啦，義軍不日就來京師，咱們給他來個裏應外合。”
此後數日之中，袁承誌自朝至晚，甚是忙碌，以闖軍“金蛇營”營主身份，會見京中各路豪傑，分派部署，隻待義軍兵臨城下，舉事響應。
這天出外議事迴來，焦宛兒道：“袁相公，那何教主仍昏迷不醒。”袁承誌吃了一驚，道：“已有許多天啦，怎麽還不好？”忙隨著焦宛兒入內探望，隻見何鐵手麵色憔悴，臉無血色，已然奄奄一息。
袁承誌沉思片刻，忽地叫道：“啊喲！”焦宛兒道：“怎麽？”袁承誌道：“常人中毒之後，毒氣退盡，自然慢慢康複。但她從小玩弄毒物，平時多半又服用什麽古怪藥料，尋常毒物傷她不得，然一旦中毒，卻厲害不過。我連日忙碌，竟沒想到這層。”焦宛兒道：“那怎麽辦？”袁承誌躊躇道：“除非把那冰蟾給她服了，或許還可有救……不過我們靠此至寶解毒，要是再受五毒教的傷害，隻有束手待斃了。”焦宛兒也感好生為難。
袁承誌一拍大腿，說道：“我已答允收此人作徒弟，雖說當時是被迫答允，但總是答允過了，不能眼睜睜的見她送命，便給她服了再說。”焦宛兒覺得此事甚險，頗為不安，但袁承誌既如此吩咐，自當遵從，於是研碎冰蟾，用酒調了，給她服下去。過不到一頓飯時分，何鐵手臉色由青轉白，唿吸平複，坐起身來，叫了聲：“師父！”
袁承誌知道她這條命是救迴來了，退了出去。洪勝海進來稟報，說仙都派掌門人水雲道人來拜會。何鐵手道：“我去會他們！”由宛兒扶著走向大廳。
水雲道人向袁承誌見了禮，向何鐵手打個問訊，說道：“何教主，我們師父的事，請您瞧在袁相公份上，明白賜告。”此言一出，隨他而來的仙都眾弟子都站起身來。
何鐵手冷笑道：“師父於我有恩，跟你們仙都派可沒幹係。我身子還沒複原，你們是不是要乘人之危？我何鐵手也不在乎。”她如此橫蠻無禮，可大出眾人意料之外。
袁承誌向水雲等一使眼色，說道：“何教主身子不適，咱們慢慢再談。”何鐵手哼了一聲，扶著焦宛兒進房去了。仙都諸弟子聲勢洶洶，七張八嘴的議論。袁承誌道：“這事交在兄弟身上。黃木道長由我負責相救脫險便是。”仙都諸人這才平息。
這數日中，闖軍捷報猶如流水價報來：明軍總兵薑瓖投降，闖軍克大同；總兵王承胤、監軍太監杜勳投降，闖軍克宣府；總兵唐通、監軍太監杜之秩投降，闖軍克居庸。
大同、宣府、居庸，都是京師外圍要塞，向來駐有重兵防守。每一名總兵均統帶精兵數萬。崇禎不信武將，每軍都派有親信太監監軍，權力在總兵之上，多所牽製。闖軍一到，監軍太監力主投降，總兵官往往跟從。重鎮要地，闖軍不費一兵一卒而下。
數日之間，明軍土崩瓦解，北京城中，亂成一團。