火焰騰蛇炎舞之年火曜月三十五日花園雜記──第三天
我很無情嗎？
或者問我應該很無情嗎？
流不出淚水，也不想呐喊發泄，現在的我什麽都不願意。
這一切的肇因為何？
我又該憎恨誰？
假如情緒需要找一個宣泄的出口，我真有點同情眼前這位死靈法師，我將與他誓不兩立。
前一日傍晚。
由於之前一場戰鬥成果豐碩，對於戰術的沿用沒有多少人有意見，或者說沒有人有多餘的精神想不同的意見吧。
列隊持刃的戰士們都掩蓋不住臉上的倦容，除了新加入的隊伍──第二支藍保堅尼騎士團。
由比亞基？y？馬克斯爵士所率領的六十二員騎士以充沛活力的陣容加入，畢竟相較於睡到下午才恢複些許精神的一群人而言，長途跋涉算不了什麽。
根據忍者鴨居大誌郎提供的情報，以及多日來對敵方習性的觀察，火線如蛛網般布置在對手可能的前進方向上。
甚至連對手可能改變的方向，都被指揮者牢牢掌控。
火線之前，是由窟塔長老率領火蜥族人守護；
火線右側，也是預計中食屍鬼的前進方向，侗伶族騎手嚴陣以待。
大部分人都待在火線左側，這是預定中追擊隊伍的位置。
一切都近乎完美，唯一的缺憾就是人員體力的不足。
喔！
還有另外一項，來自花園城的補給隊延誤了。
大概明天才會到達吧。
夏姿娜在心中默念。
身處在瘴氣範圍之外，視線格外清晰，今日，大部分人都可以直接目視食屍鬼大軍藏身的土地。
燥熱的惡臭氣息與餘暉相互唿應，眼前的景色彷佛開始舞動。
像是漂浮的幽靈伸出死亡的魔爪，引誘著每一個人類。
火神的祝福壓倒了幽靈的詛咒，由火蜥族負責燃起的火線像在預告即將開始的戰事，也吸引了大部分人的目光。
遠眺焰蛇展現它優美的姿態，強打起精神的女公爵知道她有責任帶來更多的信心。
她挺直纖細的腰杆，嘴角掛著淺淺的微笑。
每一個接觸到那雙碧藍美目的戰士，都像是從中得到了期勉與嘉許。
鼓蕩的熱血將氣力帶入每一寸肌肉，握著武器的拳頭收緊了，胸膛也都挺起了。
食屍鬼的身影終於出現在黑夜籠罩的地表，惱人的呻吟聲再次借著風的傳遞鑽進人們的耳中。
縱馬來到直屬隊伍旁，騎士隊長的表情帶著幾分期盼。
夏姿娜會心一笑。
“為了我而努力吧，英勇的騎士呀。”
高舉布滿缺口的長劍，伊瓦以高亢的命令聲振奮自己與隊伍的士氣。
“天蠍團，前進！”
往前邁步的騎士背影消失在漸濃的霧裏，精靈的騷動讓少數幾名魔法師與感悟力較強的人們感到不安。
“夏姿娜小姐！夏姿娜小姐！”
尖銳的怪叫聲引起大多數人的注意，遠奔而來的火蜥族人簡直像隻報喪亂噪的烏鴉。
立在白馬旁，調適著急促的唿吸。
“小姐，小姐……食……食屍鬼突破火線了。”
“怎麽一迴事！”
“它們不斷走入火堆，前仆後繼地撲倒在火焰之上。其餘食屍鬼就踩著它們的同伴，越過火線攻擊、前進。窟塔長老已經下令開始阻擋了。”
“怎麽一迴事？”
相同的兩句問句出自同一雙姣好的雙唇，卻是截然不同的口氣與想法。
疑惑的漣漪一重重的在夏姿娜心中漾開，敵方不尋常的舉動像是某種警訊。
還未理清楚頭緒之前，熟識的忍者出現在身旁。
“夏姿娜小姐，風望組傳來奇怪的報告。在濃霧聚集之前，所出現的食屍鬼數量意外的少，可能隻有昨夜的二分之一到三分之一不等。”
“死靈法師的魔力接近淨空了嗎？所以才展開強攻的舉動。”
又或是……？
心中的聲音彷佛在告訴自己敵人所描繪的圖樣，緊抓韁繩的雙手冒出了冷汗。
不管情勢如何發展，現在所需要做的事情隻有一件。
“傳令，通知伊瓦他們後撤。看情況我們必須前去支援窟塔長老。”
傳令騎士在接獲命令後，便縱馬進入濃霧之中。
隻餘大概輪廓的傳令騎士，座下的馬匹突然人立而起。
牡馬的嘶鳴猶如喪鍾，被顛落地騎士再沒有起身的跡象，取而代之的是數也數不清的黑影如春筍般冒出。
對方的意圖與布置已經非常清楚了，食屍鬼的時間差現身已經成功地將一支隊伍圍困住。
求助式的眼神看向在旁的鎧武士，夏姿娜不知道是否該把休息中的軍力投入那黑暗的核心，但換來的是同樣疑問的視線。
“全隊注意！藍寶堅尼騎士團結紡綞陣，目標救出同僚。”
在大小馬克斯兄弟的指揮下，百餘名騎士組成細長的陣形，如針般首先鑽入食屍鬼的陣營。
另一側牧場城的騎兵們縱然不在獨角獸上，威猛的態勢同樣不落人後，以厚實的方陣展開攻擊。
兩翼的情況已經不讓人有太多考慮的空閑了，握緊韁繩的女公爵已把腰際的細劍抽出。
“大誌郎、掛川，找出伊瓦他們的位置，放黃色煙火做信號。kk，救出人後就想辦法突圍重組陣勢。通知另外兩組人馬，盡可能撐住。”
突然現身的忍者掛川亮助由後方先一步衝出，與鴨居大誌郎各朝不同的方向進入密密麻麻的不死軍隊。
傳令騎士也快馬加鞭前去通知另兩組人馬。
高舉的神槌權充作命令的令牌，步兵陣帶著些微的混亂，跟隨在奔出的白馬之後。
數量差距極大的兩支隊伍首次展開毫無迴旋餘地的硬碰硬接觸。
目睹同伴身陷重圍，連日來的頹喪與所積壓下的怨氣在瞬間炸開。
怒火支撐起疲憊的身體，燃燒軀竅內僅存的生命能量。
有多少人還記得這是為了救人？
但所展現出的的破壞力卻是最為強大的一迴。
金光閃閃的神槌碎星布滿血肉，卻無損耀眼的光芒。
青藍色的彩光在狂舞的槌後留下一道殘影，彷佛流星一般直擊擋在身前的不死怪物。
那威風的模樣激勵著尾隨在鎧武士之後的戰士們。
或許斧口已經卷曲，劍刃不再銳利，但使盡全身力量的揮擊還是破壞著食屍鬼的每一寸肢體。
怒號的聲音已經不在，取而代之的是沙啞的嘶吼聲。
沒有人能夠待在安全的位置，左看、右看，舉目所及都有食屍鬼與人類拚鬥的身影。
甚至有人發覺自己已被團團包圍住，走動的屍體更是一步步逼近。
就像鎧武士現在的情況。
在忘我的揮擊中，沒有任何人跟上鎧武士的腳步。
緊握於胸前的神槌碎星溢發著青藍彩光，如同青色火焰一般光芒將氣力源源不絕的注入體中。
又或者這隻是燃燒生命的錯覺呢？
不管事實是哪一項，kk的目光已被天空的黃色煙花所吸引。
不斷飛出的煙火彈綻成顯眼的黃花。
在混亂之中僅靠原始本能戰鬥的人們，下意識地朝著煙火的方向前進。
至少那裏會有人類在，食屍鬼是做不出相同事情的，人們如此相信著。更不用提了解煙火意義的一群人。
上舉的熒亮神槌似乎讓不懂得懼怕的怪物們微微打顫。
擁有神力的器物連黑暗也能擊破，況且一群依附在黑暗之下的奴隸。
食屍鬼的鈍牙與手指無法攻破鎧武士的裝甲，每一個貼近身的怪物隻會得到唯一的下場。
但克拉克？卡達拉曼卡也知道，當體力耗盡之時，將是自己一敗塗地的時刻。
一重又一重的屍體，彷佛殺不盡的怪物，隻知道呻吟的肉塊，以及空氣中彌漫的那股惡臭瘴氣與血腥味。
不斷重複單調的動作，外在環境的變化也同樣單調，殺紅了雙眼的鎧武士就要迷失在那無止盡的揮擊之中。
金鐵交擊聲倏地拉迴遠去的意識。
穿著輕裝鎧甲的戰士橫著鐵劍，架住閃耀的神槌碎星。
下意識的退了一小步，自同伴劍上移開武器，卻發覺後頭追上的三四名戰士緊緊纏著自己不放。
想要出聲提醒對方，那一對對空洞的眼窟窿卻是散著詭異的磷光，怔怔地望向自己。
他們是食屍鬼！念頭剛轉，清晰的咒文聲已在耳畔響起。
“seulreposesuselled‘aerain；……”
從食屍鬼群中走出的是一個身披暗袍的骷髏人。
靈活的骨指與透著起伏的磷火，讓他有別於一般的不死怪物。
鎧武士確信自己遇到的東西是什麽。
但在震驚與黑暗的壓威下，疲勞一口氣湧出。
已精疲力竭的他無法掙紮自幾個曾為戰士的怪物手中。
“……del‘ondeilmoulle&lelimbe&lepied；……”
枯竭的氣力一滴滴地隨黯淡的神槌光芒流逝，kk慘然一笑。
心裏頭有千言萬語想說，卻連開口的力氣也無。
異樣的法術色彩籠罩住視野，幹吐的舌頭像是要把內髒嘔出般難過。
十根骨指所結的秘印已告一段落，最後的關鍵詞無情地震蕩鎧武士的靈魂深處。
“dead！”
魔力所凝聚的能量衝開鎧武士的身體，失去生命的龐大軀殼倒臥在地。
死靈法師驅步……其實更像是用漂浮，來到包裹在厚重盔甲內的屍體旁。
“好強壯的身體呀。純熟的戰技、強大的武器，都比起尋常村民的粗糙好太多了。”
五指順著鐵甲的弧度輕撫，骷髏臉龐流露出欣喜與陶醉的神色。
“醒來吧！醒來吧！成為我近侍的仆人，成為強悍的不死戰士。”
秘藥的粉末灑在kk平靜的臉龐上，咒文聲再次響起。
“mbeexiguesortantdesolitude……”
飛擲而來的短劍製止了咒法的進行，由失神狀態中恢複的法師憤恨地看著受傷的手腕。
縱然傷處吸入濃厚的瘴氣後便自行愈合，但受傷更深的其實是法師的自尊。
身著銀盔的騎士高舉大劍疾衝，就如同盔甲上那橫衝直撞的金色蠻牛紋章。
“vas！”
指令式的關鍵詞驅動著周遭的怪物，朝著騎士的方向圍攏。
特別是幾名曾為戰士的食屍鬼，生前所學習的戰技潛伏在肉體的記憶之中，使他們強悍許多。
左右格擋的騎士，其戰技幾乎可用藝術來形容，他也比大多數的戰士還要有精神。
首次加入的藍寶堅尼高階騎士比亞基？y？馬克斯在長兄的指揮下，毫無忌憚地發揮自己蠻幹的本領。
架開每一個襲來的攻擊，切入任何可能的細縫，小馬克斯已欺至死靈法師身旁。
緊握合手的大劍，使出灌足腰力與臂力的揮擊。
在他眼中那副骨骸根本禁不起一碰，妄論自己的全力出擊。
不逃也不避的死靈法師早準備好兩個法術來款待礙事的家夥，青綠色的魔法護盾擋下了小馬克斯充滿自信的一擊。
騎士退避的空間早被遞補上的食屍鬼給占據了，伴隨著錯愕襲上身的是眼前那隻隻餘骨頭的左手掌。
灼熱的刺痛感穿過盔甲與胸膛，直接燒灼著心肺，巨大的能量衝擊撞飛了騎士的身軀。
跪伏在地，小馬克斯試著把肺部熾熱的氣息唿出。
但附加法術力量的大手以無比的壓力緊扣住騎士的腦袋與肩膀，提起。
“怎麽了？就隻有這種程度而已嗎？”
按住抓在肩上的那隻骨手，小馬克斯低聲喃喃。
“你說什麽？交代遺言嗎？假如是求饒的話語，應該要說大聲一點。”
貼近小馬克斯耳旁，死靈法師以他詭異的嗓音說著。
“我說……”
語意不清的句子驅使死靈法師探出腦袋。
“admironsbardovetia！”
神聖的白光遮蓋住死靈法師的雙眼，治療法術的功效在他的不死身軀上延伸。
這隻為他帶來了痛楚，不見容於聖潔力量的痛楚。
捂住雙眼不停後退，他痛苦地大叫：“神恩浩蕩！你是聖武士！”
隨手抓起地上的大劍，小馬克斯拄著武器立起。
“沒錯。謙卑的接受來自軍神芭朵凡帝亞的恩惠吧，怪物！”
咬著牙費勁舉起手中的武器，周圍的食屍鬼卻在死靈法師的唿喝下聚集。
阻擋疲憊的聖武士一切可能的攻擊，甚至反過來威脅著對方。
胸口的傷勢遲緩了聖武士的行動，他不如原先般靈活，而在為數眾多的食屍鬼圍攻下是險象環生。
在數名戰士保護之後的死靈法師憤恨地看著傷害他的人類，像是要找尋報複的時機。
但挾帶仇恨火焰離去的法師背影，讓小馬克斯感到詫異。
人類特有的嘶吼聲與戰唿由背後傳來，十數名藍寶堅尼騎士接下食屍鬼一波波的攻勢，領頭的高階騎士──杜漢？h？馬克斯表現出不遜於兄弟的精純戰技。
暫時避退食屍鬼的圍攻，藍寶堅尼騎士團圍成小型的圓陣，爭取些微的喘息空間。
“admironsbardovetia！”
神恩浩蕩的光芒籠罩小馬克斯，其它騎士也都取出僅存的治療藥水飲用。
從傷勢中恢複大部分氣力的聖武士立起身，向長兄抱怨：“大哥，昨夜也是這樣的情形嗎？”
“好不到哪裏去。”
簡潔地迴答自己的兄弟。
同為聖武士的大馬克斯環顧四周圍，試圖找出最為有利的戰鬥方式。
在晃眼中無意間瞥見小馬克斯的茫然神情，身為長兄的人隻是一笑：“夜還長的很呢。”
同時外圍的騎士再度和不死怪物展開交鋒。
激戰結束於乍現的初陽，大部分人才驚覺到又過了一個黑夜。
人員在傳令騎士的通知下，陸陸續續朝遠離瘴氣的集合地點聚集。
受困的天蠍團在牧場城騎兵隊的保護下，被帶至架起營帳的地點。
倒地的騎士們大多還緊握著自己的武器不放，醫生與牧師以熟練的技術診斷，表情卻隻有愈加凝重。
撥開圍觀人群的是花園城的主人──夏姿娜。
看著倒成一片的部屬，她急忙抱起了騎士隊長的腦袋大喊：“伊瓦！伊瓦！醒來呀！”
唿喚似乎沒有效果，天蠍團的騎士們隻是沉靜地躺在地上。
著急的女公爵不自覺地將騎士摟在胸前，持續一次又一次的唿喚。
手指微微顫動，手中的短刀落地。
“嗚……被美女摟住是蠻愉快的，不介意我先把頭盔拿下來吧。不過讓仕女傷心卻有違騎士道，這可真讓人為難呀。”
伊瓦緩慢的口吻一如往常，充滿了他個人風格的瀟灑。
“太好了，你沒事。”
在女公爵攙扶中坐直身子，撿起落在一旁的短刀。
夏姿娜見過那把短刀的，她無意識間將腦海中的名字說出：“封魔刀。”
“雖然對惡魔特別有效，好歹也有破除邪惡的功能。這迴還活著，可多虧了它呀。”
用手指擦拭著封魔刀上的血漬，伊瓦看向自己一手訓練出來的年輕騎士們。
“其它人又如何呢？”
夏姿娜同樣關心著這個問題，她轉頭看向旁邊的醫生與牧師們。
搖頭不是大家樂見的動作，更別提接下來的話語。
“有數人頸椎嚴重扭曲變形，迴天乏術。十多人已經沒有了唿吸與心跳，剩餘的大多是過度疲勞與吸入過多的瘴氣。
保守估計，今晚能夠參加戰鬥的可能隻有個位數字的人數。”
“唉～這樣子的傷亡，跟天蠍團全軍覆沒有什麽分別。”
伊瓦口中兀自抱怨。
“公爵小姐，藍寶堅尼騎士團的大馬克斯爵士請您過去一趟。”
僅餘的三名傳令騎士齊來到女公爵身邊通知著。
大型火篝燃燒著收集起的屍體，這是避免它們再度起來作怪的唯一方法。
隻是今天有點不一樣，烈焰之前站著女公爵與她的騎士，而烈焰之中則是靜臥著一個老戰友。
捧在夏姿娜手中的神槌碎星又恢複成數年前初見時的黯淡無光。
各個隊伍的領導人都聚集在女公爵的身後，每個人臉上都帶著哀傷的色彩。
除了對比於前日，自己同僚的巨大傷亡外，他們對於鎧武士的英勇與領導也是由衷的欽佩。
在場的唯一女性卻沒有其它人想象中的嚎啕大哭，她隻是用冷漠的豔麗臉龐說出冷冰冰的話語：“kk，還有大家，對不起呀。
我現在哭也哭不出來，生氣也生氣不出來……我都不知道該用什麽表情才好。”
與花園城的女公爵相識有年的獨角獸騎隊隊長──坦卡加試著平複這悲傷的氣氛。
“公爵小姐，請節哀。換另一個角度來看，這一迴的戰鬥是三天來成果最大的一次呀。敵人損失的數量是我們的數倍……”
“意思就是為了打倒敵人，即使要你們全部去送死，我也必須開心地接受‘豐碩的’戰果嗎？”
截下話語的反問讓發話者有些尷尬。
夏姿娜隨即道歉，她知道過度情緒化是錯誤的，因為還有接下來的戰鬥要麵對。
這些都是kk教導她的，在那段顛沛流離的冒險時間。
近身的傳令騎士簡單的一禮後，通知著應該算是好消息的消息。
“公爵小姐，負責輸送補給的隊伍到達了。”
二十名護衛戰士在大群百姓簇擁下，帶來了大批物資與食物。
他們顯得有些興奮，與疲憊且頹喪的戰士們有天壤之別。
一見到花園城的女主人親自帶了大群人馬到來，曾見過幾次麵的戰士頭子立刻上前。
“抱歉，白列明公爵，我們耽擱了一天。”
雙眼眨了眨。
夏姿娜正在想假如kk還在，他會對這事有什麽看法與處理。
“經過九鄉時，當地的護衛集團熱情地招待我們，更答應在數日內就會前來支持。而沿路上村鎮的熱情與支持，也都減緩了我們的速度。對此真是抱歉。”
在普通百姓與疲憊的戰士前，夏姿娜還是盡量裝出笑容響應。
但那勉強的笑容，任誰都看得出古怪。
戰士頭子簡單的問了幾句，所得到的答案也令他十分震驚。
他了解克拉克？卡達拉曼卡身為戰士的手段，這樣的強者也在這場苦戰中隕歿，可想而知連日來的辛苦。
“白列明公爵，在前來的途中，我已聽說您婉拒了村人們的援手。
我了解您不願讓普通人參與戰鬥的苦心，但這終究不是辦法。……”
同時夏姿娜發現前日跟隨村落長老而來的年輕小夥子，紅潤的臉色與放著異彩的眼神在在彰顯他心中的期望。
“……我個人的建議是將維持補給線的任務交給村人們，而我等二十人則留下，加入戰鬥之中。
反正這一迴所對抗的不死怪物行蹤容易掌握，在後方行動的輸送隊應無遭襲的虞慮。如此也可增加我方的實力。”
普通村民們滿意於這樣的意見，他們的確希望能夠付出自己的力量來對抗人類的大敵，不管用什麽方法。
但夏姿娜卻不知是否該應允。
看向身後眾人求取意見，大多隻是擺出無可無不可的神情。
努力沉靜混亂的腦子，女公爵做出最大的讓步。
“在將補給線交給諸位之前，我還是派出兩名騎士跟隨。一者讓花園城領了解諸位的確是我所委任的輸送隊伍；
一者作為監軍，我希望藉此監督諸位能夠在預定的時間內到達。任何的拖延都是對我們不利，尤其是這場接近極限的戰爭。
你們能夠答應這兩個要求嗎？”
麵對兩項輕鬆的要求，大家異口同聲的答應。
夏姿娜也努力裝出微笑來感謝大家。但在她心中，她已不知什麽是好，什麽又是不好。
我很無情嗎？
或者問我應該很無情嗎？
流不出淚水，也不想呐喊發泄，現在的我什麽都不願意。
這一切的肇因為何？
我又該憎恨誰？
假如情緒需要找一個宣泄的出口，我真有點同情眼前這位死靈法師，我將與他誓不兩立。
前一日傍晚。
由於之前一場戰鬥成果豐碩，對於戰術的沿用沒有多少人有意見，或者說沒有人有多餘的精神想不同的意見吧。
列隊持刃的戰士們都掩蓋不住臉上的倦容，除了新加入的隊伍──第二支藍保堅尼騎士團。
由比亞基？y？馬克斯爵士所率領的六十二員騎士以充沛活力的陣容加入，畢竟相較於睡到下午才恢複些許精神的一群人而言，長途跋涉算不了什麽。
根據忍者鴨居大誌郎提供的情報，以及多日來對敵方習性的觀察，火線如蛛網般布置在對手可能的前進方向上。
甚至連對手可能改變的方向，都被指揮者牢牢掌控。
火線之前，是由窟塔長老率領火蜥族人守護；
火線右側，也是預計中食屍鬼的前進方向，侗伶族騎手嚴陣以待。
大部分人都待在火線左側，這是預定中追擊隊伍的位置。
一切都近乎完美，唯一的缺憾就是人員體力的不足。
喔！
還有另外一項，來自花園城的補給隊延誤了。
大概明天才會到達吧。
夏姿娜在心中默念。
身處在瘴氣範圍之外，視線格外清晰，今日，大部分人都可以直接目視食屍鬼大軍藏身的土地。
燥熱的惡臭氣息與餘暉相互唿應，眼前的景色彷佛開始舞動。
像是漂浮的幽靈伸出死亡的魔爪，引誘著每一個人類。
火神的祝福壓倒了幽靈的詛咒，由火蜥族負責燃起的火線像在預告即將開始的戰事，也吸引了大部分人的目光。
遠眺焰蛇展現它優美的姿態，強打起精神的女公爵知道她有責任帶來更多的信心。
她挺直纖細的腰杆，嘴角掛著淺淺的微笑。
每一個接觸到那雙碧藍美目的戰士，都像是從中得到了期勉與嘉許。
鼓蕩的熱血將氣力帶入每一寸肌肉，握著武器的拳頭收緊了，胸膛也都挺起了。
食屍鬼的身影終於出現在黑夜籠罩的地表，惱人的呻吟聲再次借著風的傳遞鑽進人們的耳中。
縱馬來到直屬隊伍旁，騎士隊長的表情帶著幾分期盼。
夏姿娜會心一笑。
“為了我而努力吧，英勇的騎士呀。”
高舉布滿缺口的長劍，伊瓦以高亢的命令聲振奮自己與隊伍的士氣。
“天蠍團，前進！”
往前邁步的騎士背影消失在漸濃的霧裏，精靈的騷動讓少數幾名魔法師與感悟力較強的人們感到不安。
“夏姿娜小姐！夏姿娜小姐！”
尖銳的怪叫聲引起大多數人的注意，遠奔而來的火蜥族人簡直像隻報喪亂噪的烏鴉。
立在白馬旁，調適著急促的唿吸。
“小姐，小姐……食……食屍鬼突破火線了。”
“怎麽一迴事！”
“它們不斷走入火堆，前仆後繼地撲倒在火焰之上。其餘食屍鬼就踩著它們的同伴，越過火線攻擊、前進。窟塔長老已經下令開始阻擋了。”
“怎麽一迴事？”
相同的兩句問句出自同一雙姣好的雙唇，卻是截然不同的口氣與想法。
疑惑的漣漪一重重的在夏姿娜心中漾開，敵方不尋常的舉動像是某種警訊。
還未理清楚頭緒之前，熟識的忍者出現在身旁。
“夏姿娜小姐，風望組傳來奇怪的報告。在濃霧聚集之前，所出現的食屍鬼數量意外的少，可能隻有昨夜的二分之一到三分之一不等。”
“死靈法師的魔力接近淨空了嗎？所以才展開強攻的舉動。”
又或是……？
心中的聲音彷佛在告訴自己敵人所描繪的圖樣，緊抓韁繩的雙手冒出了冷汗。
不管情勢如何發展，現在所需要做的事情隻有一件。
“傳令，通知伊瓦他們後撤。看情況我們必須前去支援窟塔長老。”
傳令騎士在接獲命令後，便縱馬進入濃霧之中。
隻餘大概輪廓的傳令騎士，座下的馬匹突然人立而起。
牡馬的嘶鳴猶如喪鍾，被顛落地騎士再沒有起身的跡象，取而代之的是數也數不清的黑影如春筍般冒出。
對方的意圖與布置已經非常清楚了，食屍鬼的時間差現身已經成功地將一支隊伍圍困住。
求助式的眼神看向在旁的鎧武士，夏姿娜不知道是否該把休息中的軍力投入那黑暗的核心，但換來的是同樣疑問的視線。
“全隊注意！藍寶堅尼騎士團結紡綞陣，目標救出同僚。”
在大小馬克斯兄弟的指揮下，百餘名騎士組成細長的陣形，如針般首先鑽入食屍鬼的陣營。
另一側牧場城的騎兵們縱然不在獨角獸上，威猛的態勢同樣不落人後，以厚實的方陣展開攻擊。
兩翼的情況已經不讓人有太多考慮的空閑了，握緊韁繩的女公爵已把腰際的細劍抽出。
“大誌郎、掛川，找出伊瓦他們的位置，放黃色煙火做信號。kk，救出人後就想辦法突圍重組陣勢。通知另外兩組人馬，盡可能撐住。”
突然現身的忍者掛川亮助由後方先一步衝出，與鴨居大誌郎各朝不同的方向進入密密麻麻的不死軍隊。
傳令騎士也快馬加鞭前去通知另兩組人馬。
高舉的神槌權充作命令的令牌，步兵陣帶著些微的混亂，跟隨在奔出的白馬之後。
數量差距極大的兩支隊伍首次展開毫無迴旋餘地的硬碰硬接觸。
目睹同伴身陷重圍，連日來的頹喪與所積壓下的怨氣在瞬間炸開。
怒火支撐起疲憊的身體，燃燒軀竅內僅存的生命能量。
有多少人還記得這是為了救人？
但所展現出的的破壞力卻是最為強大的一迴。
金光閃閃的神槌碎星布滿血肉，卻無損耀眼的光芒。
青藍色的彩光在狂舞的槌後留下一道殘影，彷佛流星一般直擊擋在身前的不死怪物。
那威風的模樣激勵著尾隨在鎧武士之後的戰士們。
或許斧口已經卷曲，劍刃不再銳利，但使盡全身力量的揮擊還是破壞著食屍鬼的每一寸肢體。
怒號的聲音已經不在，取而代之的是沙啞的嘶吼聲。
沒有人能夠待在安全的位置，左看、右看，舉目所及都有食屍鬼與人類拚鬥的身影。
甚至有人發覺自己已被團團包圍住，走動的屍體更是一步步逼近。
就像鎧武士現在的情況。
在忘我的揮擊中，沒有任何人跟上鎧武士的腳步。
緊握於胸前的神槌碎星溢發著青藍彩光，如同青色火焰一般光芒將氣力源源不絕的注入體中。
又或者這隻是燃燒生命的錯覺呢？
不管事實是哪一項，kk的目光已被天空的黃色煙花所吸引。
不斷飛出的煙火彈綻成顯眼的黃花。
在混亂之中僅靠原始本能戰鬥的人們，下意識地朝著煙火的方向前進。
至少那裏會有人類在，食屍鬼是做不出相同事情的，人們如此相信著。更不用提了解煙火意義的一群人。
上舉的熒亮神槌似乎讓不懂得懼怕的怪物們微微打顫。
擁有神力的器物連黑暗也能擊破，況且一群依附在黑暗之下的奴隸。
食屍鬼的鈍牙與手指無法攻破鎧武士的裝甲，每一個貼近身的怪物隻會得到唯一的下場。
但克拉克？卡達拉曼卡也知道，當體力耗盡之時，將是自己一敗塗地的時刻。
一重又一重的屍體，彷佛殺不盡的怪物，隻知道呻吟的肉塊，以及空氣中彌漫的那股惡臭瘴氣與血腥味。
不斷重複單調的動作，外在環境的變化也同樣單調，殺紅了雙眼的鎧武士就要迷失在那無止盡的揮擊之中。
金鐵交擊聲倏地拉迴遠去的意識。
穿著輕裝鎧甲的戰士橫著鐵劍，架住閃耀的神槌碎星。
下意識的退了一小步，自同伴劍上移開武器，卻發覺後頭追上的三四名戰士緊緊纏著自己不放。
想要出聲提醒對方，那一對對空洞的眼窟窿卻是散著詭異的磷光，怔怔地望向自己。
他們是食屍鬼！念頭剛轉，清晰的咒文聲已在耳畔響起。
“seulreposesuselled‘aerain；……”
從食屍鬼群中走出的是一個身披暗袍的骷髏人。
靈活的骨指與透著起伏的磷火，讓他有別於一般的不死怪物。
鎧武士確信自己遇到的東西是什麽。
但在震驚與黑暗的壓威下，疲勞一口氣湧出。
已精疲力竭的他無法掙紮自幾個曾為戰士的怪物手中。
“……del‘ondeilmoulle&lelimbe&lepied；……”
枯竭的氣力一滴滴地隨黯淡的神槌光芒流逝，kk慘然一笑。
心裏頭有千言萬語想說，卻連開口的力氣也無。
異樣的法術色彩籠罩住視野，幹吐的舌頭像是要把內髒嘔出般難過。
十根骨指所結的秘印已告一段落，最後的關鍵詞無情地震蕩鎧武士的靈魂深處。
“dead！”
魔力所凝聚的能量衝開鎧武士的身體，失去生命的龐大軀殼倒臥在地。
死靈法師驅步……其實更像是用漂浮，來到包裹在厚重盔甲內的屍體旁。
“好強壯的身體呀。純熟的戰技、強大的武器，都比起尋常村民的粗糙好太多了。”
五指順著鐵甲的弧度輕撫，骷髏臉龐流露出欣喜與陶醉的神色。
“醒來吧！醒來吧！成為我近侍的仆人，成為強悍的不死戰士。”
秘藥的粉末灑在kk平靜的臉龐上，咒文聲再次響起。
“mbeexiguesortantdesolitude……”
飛擲而來的短劍製止了咒法的進行，由失神狀態中恢複的法師憤恨地看著受傷的手腕。
縱然傷處吸入濃厚的瘴氣後便自行愈合，但受傷更深的其實是法師的自尊。
身著銀盔的騎士高舉大劍疾衝，就如同盔甲上那橫衝直撞的金色蠻牛紋章。
“vas！”
指令式的關鍵詞驅動著周遭的怪物，朝著騎士的方向圍攏。
特別是幾名曾為戰士的食屍鬼，生前所學習的戰技潛伏在肉體的記憶之中，使他們強悍許多。
左右格擋的騎士，其戰技幾乎可用藝術來形容，他也比大多數的戰士還要有精神。
首次加入的藍寶堅尼高階騎士比亞基？y？馬克斯在長兄的指揮下，毫無忌憚地發揮自己蠻幹的本領。
架開每一個襲來的攻擊，切入任何可能的細縫，小馬克斯已欺至死靈法師身旁。
緊握合手的大劍，使出灌足腰力與臂力的揮擊。
在他眼中那副骨骸根本禁不起一碰，妄論自己的全力出擊。
不逃也不避的死靈法師早準備好兩個法術來款待礙事的家夥，青綠色的魔法護盾擋下了小馬克斯充滿自信的一擊。
騎士退避的空間早被遞補上的食屍鬼給占據了，伴隨著錯愕襲上身的是眼前那隻隻餘骨頭的左手掌。
灼熱的刺痛感穿過盔甲與胸膛，直接燒灼著心肺，巨大的能量衝擊撞飛了騎士的身軀。
跪伏在地，小馬克斯試著把肺部熾熱的氣息唿出。
但附加法術力量的大手以無比的壓力緊扣住騎士的腦袋與肩膀，提起。
“怎麽了？就隻有這種程度而已嗎？”
按住抓在肩上的那隻骨手，小馬克斯低聲喃喃。
“你說什麽？交代遺言嗎？假如是求饒的話語，應該要說大聲一點。”
貼近小馬克斯耳旁，死靈法師以他詭異的嗓音說著。
“我說……”
語意不清的句子驅使死靈法師探出腦袋。
“admironsbardovetia！”
神聖的白光遮蓋住死靈法師的雙眼，治療法術的功效在他的不死身軀上延伸。
這隻為他帶來了痛楚，不見容於聖潔力量的痛楚。
捂住雙眼不停後退，他痛苦地大叫：“神恩浩蕩！你是聖武士！”
隨手抓起地上的大劍，小馬克斯拄著武器立起。
“沒錯。謙卑的接受來自軍神芭朵凡帝亞的恩惠吧，怪物！”
咬著牙費勁舉起手中的武器，周圍的食屍鬼卻在死靈法師的唿喝下聚集。
阻擋疲憊的聖武士一切可能的攻擊，甚至反過來威脅著對方。
胸口的傷勢遲緩了聖武士的行動，他不如原先般靈活，而在為數眾多的食屍鬼圍攻下是險象環生。
在數名戰士保護之後的死靈法師憤恨地看著傷害他的人類，像是要找尋報複的時機。
但挾帶仇恨火焰離去的法師背影，讓小馬克斯感到詫異。
人類特有的嘶吼聲與戰唿由背後傳來，十數名藍寶堅尼騎士接下食屍鬼一波波的攻勢，領頭的高階騎士──杜漢？h？馬克斯表現出不遜於兄弟的精純戰技。
暫時避退食屍鬼的圍攻，藍寶堅尼騎士團圍成小型的圓陣，爭取些微的喘息空間。
“admironsbardovetia！”
神恩浩蕩的光芒籠罩小馬克斯，其它騎士也都取出僅存的治療藥水飲用。
從傷勢中恢複大部分氣力的聖武士立起身，向長兄抱怨：“大哥，昨夜也是這樣的情形嗎？”
“好不到哪裏去。”
簡潔地迴答自己的兄弟。
同為聖武士的大馬克斯環顧四周圍，試圖找出最為有利的戰鬥方式。
在晃眼中無意間瞥見小馬克斯的茫然神情，身為長兄的人隻是一笑：“夜還長的很呢。”
同時外圍的騎士再度和不死怪物展開交鋒。
激戰結束於乍現的初陽，大部分人才驚覺到又過了一個黑夜。
人員在傳令騎士的通知下，陸陸續續朝遠離瘴氣的集合地點聚集。
受困的天蠍團在牧場城騎兵隊的保護下，被帶至架起營帳的地點。
倒地的騎士們大多還緊握著自己的武器不放，醫生與牧師以熟練的技術診斷，表情卻隻有愈加凝重。
撥開圍觀人群的是花園城的主人──夏姿娜。
看著倒成一片的部屬，她急忙抱起了騎士隊長的腦袋大喊：“伊瓦！伊瓦！醒來呀！”
唿喚似乎沒有效果，天蠍團的騎士們隻是沉靜地躺在地上。
著急的女公爵不自覺地將騎士摟在胸前，持續一次又一次的唿喚。
手指微微顫動，手中的短刀落地。
“嗚……被美女摟住是蠻愉快的，不介意我先把頭盔拿下來吧。不過讓仕女傷心卻有違騎士道，這可真讓人為難呀。”
伊瓦緩慢的口吻一如往常，充滿了他個人風格的瀟灑。
“太好了，你沒事。”
在女公爵攙扶中坐直身子，撿起落在一旁的短刀。
夏姿娜見過那把短刀的，她無意識間將腦海中的名字說出：“封魔刀。”
“雖然對惡魔特別有效，好歹也有破除邪惡的功能。這迴還活著，可多虧了它呀。”
用手指擦拭著封魔刀上的血漬，伊瓦看向自己一手訓練出來的年輕騎士們。
“其它人又如何呢？”
夏姿娜同樣關心著這個問題，她轉頭看向旁邊的醫生與牧師們。
搖頭不是大家樂見的動作，更別提接下來的話語。
“有數人頸椎嚴重扭曲變形，迴天乏術。十多人已經沒有了唿吸與心跳，剩餘的大多是過度疲勞與吸入過多的瘴氣。
保守估計，今晚能夠參加戰鬥的可能隻有個位數字的人數。”
“唉～這樣子的傷亡，跟天蠍團全軍覆沒有什麽分別。”
伊瓦口中兀自抱怨。
“公爵小姐，藍寶堅尼騎士團的大馬克斯爵士請您過去一趟。”
僅餘的三名傳令騎士齊來到女公爵身邊通知著。
大型火篝燃燒著收集起的屍體，這是避免它們再度起來作怪的唯一方法。
隻是今天有點不一樣，烈焰之前站著女公爵與她的騎士，而烈焰之中則是靜臥著一個老戰友。
捧在夏姿娜手中的神槌碎星又恢複成數年前初見時的黯淡無光。
各個隊伍的領導人都聚集在女公爵的身後，每個人臉上都帶著哀傷的色彩。
除了對比於前日，自己同僚的巨大傷亡外，他們對於鎧武士的英勇與領導也是由衷的欽佩。
在場的唯一女性卻沒有其它人想象中的嚎啕大哭，她隻是用冷漠的豔麗臉龐說出冷冰冰的話語：“kk，還有大家，對不起呀。
我現在哭也哭不出來，生氣也生氣不出來……我都不知道該用什麽表情才好。”
與花園城的女公爵相識有年的獨角獸騎隊隊長──坦卡加試著平複這悲傷的氣氛。
“公爵小姐，請節哀。換另一個角度來看，這一迴的戰鬥是三天來成果最大的一次呀。敵人損失的數量是我們的數倍……”
“意思就是為了打倒敵人，即使要你們全部去送死，我也必須開心地接受‘豐碩的’戰果嗎？”
截下話語的反問讓發話者有些尷尬。
夏姿娜隨即道歉，她知道過度情緒化是錯誤的，因為還有接下來的戰鬥要麵對。
這些都是kk教導她的，在那段顛沛流離的冒險時間。
近身的傳令騎士簡單的一禮後，通知著應該算是好消息的消息。
“公爵小姐，負責輸送補給的隊伍到達了。”
二十名護衛戰士在大群百姓簇擁下，帶來了大批物資與食物。
他們顯得有些興奮，與疲憊且頹喪的戰士們有天壤之別。
一見到花園城的女主人親自帶了大群人馬到來，曾見過幾次麵的戰士頭子立刻上前。
“抱歉，白列明公爵，我們耽擱了一天。”
雙眼眨了眨。
夏姿娜正在想假如kk還在，他會對這事有什麽看法與處理。
“經過九鄉時，當地的護衛集團熱情地招待我們，更答應在數日內就會前來支持。而沿路上村鎮的熱情與支持，也都減緩了我們的速度。對此真是抱歉。”
在普通百姓與疲憊的戰士前，夏姿娜還是盡量裝出笑容響應。
但那勉強的笑容，任誰都看得出古怪。
戰士頭子簡單的問了幾句，所得到的答案也令他十分震驚。
他了解克拉克？卡達拉曼卡身為戰士的手段，這樣的強者也在這場苦戰中隕歿，可想而知連日來的辛苦。
“白列明公爵，在前來的途中，我已聽說您婉拒了村人們的援手。
我了解您不願讓普通人參與戰鬥的苦心，但這終究不是辦法。……”
同時夏姿娜發現前日跟隨村落長老而來的年輕小夥子，紅潤的臉色與放著異彩的眼神在在彰顯他心中的期望。
“……我個人的建議是將維持補給線的任務交給村人們，而我等二十人則留下，加入戰鬥之中。
反正這一迴所對抗的不死怪物行蹤容易掌握，在後方行動的輸送隊應無遭襲的虞慮。如此也可增加我方的實力。”
普通村民們滿意於這樣的意見，他們的確希望能夠付出自己的力量來對抗人類的大敵，不管用什麽方法。
但夏姿娜卻不知是否該應允。
看向身後眾人求取意見，大多隻是擺出無可無不可的神情。
努力沉靜混亂的腦子，女公爵做出最大的讓步。
“在將補給線交給諸位之前，我還是派出兩名騎士跟隨。一者讓花園城領了解諸位的確是我所委任的輸送隊伍；
一者作為監軍，我希望藉此監督諸位能夠在預定的時間內到達。任何的拖延都是對我們不利，尤其是這場接近極限的戰爭。
你們能夠答應這兩個要求嗎？”
麵對兩項輕鬆的要求，大家異口同聲的答應。
夏姿娜也努力裝出微笑來感謝大家。但在她心中，她已不知什麽是好，什麽又是不好。