這日午時，
散朝下值。
宮門前三三兩兩走出紅藍官袍的官員，沈淮安也在其中，不時有人搭話兩句。
行北牽著馬匹早已等候在外，沈淮安推辭掉一旁邀他喝酒的官員，抬腳欲走，卻聽身後一人喊道：
“侯爺，侯爺，沈指揮使等等在下。”
沈淮安轉頭便見一略微發福，頭戴烏紗帽手拿笏板的中年男子小跑著上前。
“沈大人這是去指揮所還是歸家啊？”中年男子笑嗬嗬的攀談。
沈淮安挑眉，反問：“蔣大人找在下是有何事？”
此人正是國子監祭酒，正四品的蔣大人，蔣何呂。
前幾日他家夫人從崔府迴來，晚間便同他說了這沈家小姐。
雖說容貌過盛了些，但等嫁過來好好立立規矩多加約束也出不了岔子。況且既然兒子實在喜歡，便不宜耽擱，早早定下，也好讓兒子安心備考春闈。
“在下有些私事想與指揮使探討，此處不便，不若往茶樓一敘。”兩人同為四品，蔣大人稱唿上便隨性了些。
沈淮安看他一眼，此處乃宮門口人多口雜，他們在這兒站這麽一小會兒已經引人注意了，開口道：“既如此，請吧。”
兩人一個騎馬一個坐轎，一前一後到了京都城裏有名的風雅齋。
要了個二樓靠窗的包廂，蔣何呂讓店小二上了壺碧螺春，親自給對麵的沈淮安倒茶。
“蔣大人客氣了。”嘴上說著客氣，沈淮安動作可不客氣，端起茶盞淺啜一口。
蔣何呂嗬嗬笑：“前些日子我家夫人在崔府上遇見令妹，一見如故，迴來便與我說起沈小姐知書達理，若是她有這麽個懂事的女兒便心滿意足了。”
沈淮安捏在手裏的茶杯放下，眸色沉沉晦暗不明。
“嗬嗬。”蔣何呂見沈淮安不搭話，心裏暗罵一句不通人情，隻能接著道：
“下官此番厚著臉皮是為我那不成器的兒子，犬子明年春闈下場，若是僥幸取得名次留用京都也是一樁喜事。男大當婚，女大當嫁，你我兩府結個善緣，若是能成便是喜上加喜，若是無緣權當閑敘一場，切莫因此生分了。侯爺意下如何？”
這番話既說明了他兒子是有功名在身的，你妹子嫁過來再不濟也是個舉人娘子，若他兒子爭氣，你妹子就是進士夫人！
還說明了他們家講究門當戶對，不會空口白牙就把婚事定了，是講究門第、規矩、禮節的禮儀之家。
蔣何呂自認自己兒子樣貌品行家世樣樣不差，有意他家的人海了去了，自家如此有誠意，沈家沒道理看不上自家。
如是想著，他卻沒發現對麵的沈侯爺氣壓越來越低，麵色冷峭。
沈淮安眼眸森然，看著還在侃侃而談的中年男人，在外一向冷肅的人此時漠然又矜貴。
帶著薄繭的手掌握上腰間的繡春刀，拇指指腹摩挲著刀鞘，沈淮安眉眼鋒利，吐字如冰珠：“蔣大人說笑了，蔣二公子儀表堂堂才華斐然，家妹尚且年幼，怎好耽誤令郎。”
“哎~侯爺過謙了，不瞞您說，犬子月前在金台寺見過令妹一麵，窈窕淑女，君子好逑。沈小姐大家閨秀，我們夫婦是十分滿意的。若侯爺舍不得妹妹，咱們可以先行定親，等犬子高中之後再擇良辰吉日行婚嫁之禮，如此豈不雙喜臨門？”
見過？
拇指上頂，利刃微微出鞘，露出點點寒芒。
蔣大人自顧說完，哈哈笑著，然後就發現對麵的沈侯爺麵沉如水，周遭的空氣似乎都凝結了，小小的包廂裏氣壓低的叫人喘不過氣兒來。
他收住笑，不自在的“嗬嗬”兩聲，端起麵前的茶杯掩飾自己的尷尬。
沈淮安靜靜聽他說完，心頭諸般思緒盡數收斂，幽深的眸子古井無波。
隻見他冷冷彎起唇角，似自嘲般：“多謝蔣大人的茶，可惜了上好的碧螺春，沈某一介武夫實在無福消受，告辭。”
說完，沈淮安闊步離去，也不管身後一臉錯愕的蔣大人，那隻落在刀上的手始終沒放下來。
待得樓下馬蹄聲“噠噠”跑遠，樓上的蔣大人這才迴神，立馬被巨大的羞辱包裹，臉漲得通紅，“啪”一聲將手裏茶杯狠狠摔在地上，嘴裏“吭哧吭哧”喘著氣。
“你，你！沈淮安！豎子爾敢！”
什麽侯爺什麽四品紅人！竟是瞧不上他蔣家！！！也不看看自己是個什麽東西！毛頭小子無父無母的玩意兒！不過皇帝手裏一柄刀罷了！哪天死了都不知道！竟還瞧不上他家！！！
這門親誰愛結誰結！他的老臉都丟盡了！
這邊蔣大人怒發衝冠的迴了家，那邊沈淮安胸中亦有風暴卷起。
快到侯府時，沈淮安轉道去了崔府。
坐在福安堂裏時，沈淮安已經收斂好所有情緒，靜靜等著老太太。
老太太被嬤嬤扶著出來，看見他立馬帶了笑：“嗬嗬，我正想著過兩日叫你過來說說話呢。”
“祖母。”沈淮安起身恭敬行禮。
“朝中事務可還順手？”老太太慈愛的看著外孫，孫兒輩裏就她這外孫最有出息了，可惜，哎。
“一切都好。”
“那就好，那就好，在聖上跟前當差，可得小心謹慎，不可大意魯莽。”老太太滿意點頭，她這個外孫什麽都好，能力也強，就是總板著個臉，性子也冷的很。
又想到周氏，她便直言道：“知念這丫頭可有跟你說蔣家的事兒？”
“未曾。”沈淮安垂眼。
“你這個當哥哥的。”老太太帶著些許責備。
“那丫頭也是快及笄的人了，蔣家二公子有意於她，央了他母親前來說合。這蔣家家世門第不錯，那蔣二公子也是有才華的，上有兄長支撐門楣，下有疼愛的父母貼補，著實是個良配，況且那蔣二郎鍾情於她，待她嫁過去日子隻會好不會差。”
老太太又道：“你在外行走，也幫著你妹妹探探蔣二郎的品行，若是繡花枕頭虛有其表，咱們再物色別的好人家。那日我已將情況跟她細細說明了，你們也別怪我這老婆子多事。好女百家求，需知好郎君也是萬裏挑一的。”
“祖母一片好心，我和念兒都是感激的。”沈淮安頓了頓，“念兒可有說什麽？”
“她倒是什麽也沒說，隻點頭呢，想來也是女兒家羞怯不好張口，不過也說了這事兒需得你同意才行。”老太太如實說。
“我省的，這事…先不急，待孫兒先去探探那蔣二郎的底，我的妹妹不能受半點委屈。”話是從嘴裏說出去的，一顆心卻好似被一隻無形的手緊揪著，讓他喘息都困難。
老太太倒是什麽都跟他說了，他卻沒說自己剛剛才將那蔣大人給得罪了個幹淨……
說完沈知念的事，老太太又記掛起他的終身大事，剛開了個頭，就被沈淮安四兩撥千斤給繞開了，他也沒心情繼續留下，找個借口便辭行了。
他思緒紛雜，到了侯府，徑直入了書房，吩咐任何人不得打擾。
……
窗外天色一點點昏暗，房內沒有點燭火，案前坐著的男子隱在黑暗中，周身縈繞著化不開的低迷。
沈淮安自虐般一遍遍迴想起祖母的話，又想起那不知天高地厚的蔣何呂說他兒子已經見過沈知念。
那念兒也見過他了？
為何從不告訴自己？
那日在馬車上問她，她為何要隱瞞不說？
念兒又作何想法？
難道她也中意那蔣二郎？
怕自己拆散不成？
也是，
蔣家二郎是文質彬彬讀書人，會吟詩弄墨，比他這樣滿手血腥的武人強得多，念兒喜歡他也在情理之中不是嗎？
自己又有什麽立場去幹涉她的決定呢？
他在她心裏僅僅是兄長而已……
沈淮安那樣一個背脊永遠挺直、堅毅的男子，此時佝僂著背，低垂著頭，縮在椅子裏越發自暴自棄，宛若一個無助的嬰孩……
沈知念進來時看見的便是這樣一個他。
她心中永遠沉穩可靠且令人安心的兄長，渾身散發的數不盡的哀傷，她的心驀然抽痛，疾步上前一把將之摟入懷中。
此刻的她腦子裏早沒了規矩，沒了禮數。
她隻知道哥哥很難過，他需要她！
散朝下值。
宮門前三三兩兩走出紅藍官袍的官員，沈淮安也在其中，不時有人搭話兩句。
行北牽著馬匹早已等候在外，沈淮安推辭掉一旁邀他喝酒的官員，抬腳欲走，卻聽身後一人喊道：
“侯爺，侯爺，沈指揮使等等在下。”
沈淮安轉頭便見一略微發福，頭戴烏紗帽手拿笏板的中年男子小跑著上前。
“沈大人這是去指揮所還是歸家啊？”中年男子笑嗬嗬的攀談。
沈淮安挑眉，反問：“蔣大人找在下是有何事？”
此人正是國子監祭酒，正四品的蔣大人，蔣何呂。
前幾日他家夫人從崔府迴來，晚間便同他說了這沈家小姐。
雖說容貌過盛了些，但等嫁過來好好立立規矩多加約束也出不了岔子。況且既然兒子實在喜歡，便不宜耽擱，早早定下，也好讓兒子安心備考春闈。
“在下有些私事想與指揮使探討，此處不便，不若往茶樓一敘。”兩人同為四品，蔣大人稱唿上便隨性了些。
沈淮安看他一眼，此處乃宮門口人多口雜，他們在這兒站這麽一小會兒已經引人注意了，開口道：“既如此，請吧。”
兩人一個騎馬一個坐轎，一前一後到了京都城裏有名的風雅齋。
要了個二樓靠窗的包廂，蔣何呂讓店小二上了壺碧螺春，親自給對麵的沈淮安倒茶。
“蔣大人客氣了。”嘴上說著客氣，沈淮安動作可不客氣，端起茶盞淺啜一口。
蔣何呂嗬嗬笑：“前些日子我家夫人在崔府上遇見令妹，一見如故，迴來便與我說起沈小姐知書達理，若是她有這麽個懂事的女兒便心滿意足了。”
沈淮安捏在手裏的茶杯放下，眸色沉沉晦暗不明。
“嗬嗬。”蔣何呂見沈淮安不搭話，心裏暗罵一句不通人情，隻能接著道：
“下官此番厚著臉皮是為我那不成器的兒子，犬子明年春闈下場，若是僥幸取得名次留用京都也是一樁喜事。男大當婚，女大當嫁，你我兩府結個善緣，若是能成便是喜上加喜，若是無緣權當閑敘一場，切莫因此生分了。侯爺意下如何？”
這番話既說明了他兒子是有功名在身的，你妹子嫁過來再不濟也是個舉人娘子，若他兒子爭氣，你妹子就是進士夫人！
還說明了他們家講究門當戶對，不會空口白牙就把婚事定了，是講究門第、規矩、禮節的禮儀之家。
蔣何呂自認自己兒子樣貌品行家世樣樣不差，有意他家的人海了去了，自家如此有誠意，沈家沒道理看不上自家。
如是想著，他卻沒發現對麵的沈侯爺氣壓越來越低，麵色冷峭。
沈淮安眼眸森然，看著還在侃侃而談的中年男人，在外一向冷肅的人此時漠然又矜貴。
帶著薄繭的手掌握上腰間的繡春刀，拇指指腹摩挲著刀鞘，沈淮安眉眼鋒利，吐字如冰珠：“蔣大人說笑了，蔣二公子儀表堂堂才華斐然，家妹尚且年幼，怎好耽誤令郎。”
“哎~侯爺過謙了，不瞞您說，犬子月前在金台寺見過令妹一麵，窈窕淑女，君子好逑。沈小姐大家閨秀，我們夫婦是十分滿意的。若侯爺舍不得妹妹，咱們可以先行定親，等犬子高中之後再擇良辰吉日行婚嫁之禮，如此豈不雙喜臨門？”
見過？
拇指上頂，利刃微微出鞘，露出點點寒芒。
蔣大人自顧說完，哈哈笑著，然後就發現對麵的沈侯爺麵沉如水，周遭的空氣似乎都凝結了，小小的包廂裏氣壓低的叫人喘不過氣兒來。
他收住笑，不自在的“嗬嗬”兩聲，端起麵前的茶杯掩飾自己的尷尬。
沈淮安靜靜聽他說完，心頭諸般思緒盡數收斂，幽深的眸子古井無波。
隻見他冷冷彎起唇角，似自嘲般：“多謝蔣大人的茶，可惜了上好的碧螺春，沈某一介武夫實在無福消受，告辭。”
說完，沈淮安闊步離去，也不管身後一臉錯愕的蔣大人，那隻落在刀上的手始終沒放下來。
待得樓下馬蹄聲“噠噠”跑遠，樓上的蔣大人這才迴神，立馬被巨大的羞辱包裹，臉漲得通紅，“啪”一聲將手裏茶杯狠狠摔在地上，嘴裏“吭哧吭哧”喘著氣。
“你，你！沈淮安！豎子爾敢！”
什麽侯爺什麽四品紅人！竟是瞧不上他蔣家！！！也不看看自己是個什麽東西！毛頭小子無父無母的玩意兒！不過皇帝手裏一柄刀罷了！哪天死了都不知道！竟還瞧不上他家！！！
這門親誰愛結誰結！他的老臉都丟盡了！
這邊蔣大人怒發衝冠的迴了家，那邊沈淮安胸中亦有風暴卷起。
快到侯府時，沈淮安轉道去了崔府。
坐在福安堂裏時，沈淮安已經收斂好所有情緒，靜靜等著老太太。
老太太被嬤嬤扶著出來，看見他立馬帶了笑：“嗬嗬，我正想著過兩日叫你過來說說話呢。”
“祖母。”沈淮安起身恭敬行禮。
“朝中事務可還順手？”老太太慈愛的看著外孫，孫兒輩裏就她這外孫最有出息了，可惜，哎。
“一切都好。”
“那就好，那就好，在聖上跟前當差，可得小心謹慎，不可大意魯莽。”老太太滿意點頭，她這個外孫什麽都好，能力也強，就是總板著個臉，性子也冷的很。
又想到周氏，她便直言道：“知念這丫頭可有跟你說蔣家的事兒？”
“未曾。”沈淮安垂眼。
“你這個當哥哥的。”老太太帶著些許責備。
“那丫頭也是快及笄的人了，蔣家二公子有意於她，央了他母親前來說合。這蔣家家世門第不錯，那蔣二公子也是有才華的，上有兄長支撐門楣，下有疼愛的父母貼補，著實是個良配，況且那蔣二郎鍾情於她，待她嫁過去日子隻會好不會差。”
老太太又道：“你在外行走，也幫著你妹妹探探蔣二郎的品行，若是繡花枕頭虛有其表，咱們再物色別的好人家。那日我已將情況跟她細細說明了，你們也別怪我這老婆子多事。好女百家求，需知好郎君也是萬裏挑一的。”
“祖母一片好心，我和念兒都是感激的。”沈淮安頓了頓，“念兒可有說什麽？”
“她倒是什麽也沒說，隻點頭呢，想來也是女兒家羞怯不好張口，不過也說了這事兒需得你同意才行。”老太太如實說。
“我省的，這事…先不急，待孫兒先去探探那蔣二郎的底，我的妹妹不能受半點委屈。”話是從嘴裏說出去的，一顆心卻好似被一隻無形的手緊揪著，讓他喘息都困難。
老太太倒是什麽都跟他說了，他卻沒說自己剛剛才將那蔣大人給得罪了個幹淨……
說完沈知念的事，老太太又記掛起他的終身大事，剛開了個頭，就被沈淮安四兩撥千斤給繞開了，他也沒心情繼續留下，找個借口便辭行了。
他思緒紛雜，到了侯府，徑直入了書房，吩咐任何人不得打擾。
……
窗外天色一點點昏暗，房內沒有點燭火，案前坐著的男子隱在黑暗中，周身縈繞著化不開的低迷。
沈淮安自虐般一遍遍迴想起祖母的話，又想起那不知天高地厚的蔣何呂說他兒子已經見過沈知念。
那念兒也見過他了？
為何從不告訴自己？
那日在馬車上問她，她為何要隱瞞不說？
念兒又作何想法？
難道她也中意那蔣二郎？
怕自己拆散不成？
也是，
蔣家二郎是文質彬彬讀書人，會吟詩弄墨，比他這樣滿手血腥的武人強得多，念兒喜歡他也在情理之中不是嗎？
自己又有什麽立場去幹涉她的決定呢？
他在她心裏僅僅是兄長而已……
沈淮安那樣一個背脊永遠挺直、堅毅的男子，此時佝僂著背，低垂著頭，縮在椅子裏越發自暴自棄，宛若一個無助的嬰孩……
沈知念進來時看見的便是這樣一個他。
她心中永遠沉穩可靠且令人安心的兄長，渾身散發的數不盡的哀傷，她的心驀然抽痛，疾步上前一把將之摟入懷中。
此刻的她腦子裏早沒了規矩，沒了禮數。
她隻知道哥哥很難過，他需要她！