這一天來得很快。


    依舊是大雪。


    薛山與他的長老站在城門前,與一眾提刀而來的護衛對峙著,人群最後有兩個身著薄甲的護衛,一個年紀稍大,須發盡白,另一個稍年輕些,看樣貌約摸才三十來歲。


    二人中間,夾著一個少年,穿著不合身的甲胄,兩手握著一把幾乎比他兩臂還要寬大的刀,不住顫抖。


    少年緊緊地貼在兩人幹瘦脊背當間,瑟瑟發抖,不時低聲啜泣著。


    長老壓了壓落滿雪的鬥笠,掛在上麵的雪塵撲落落地掉下來。


    “愣著做什麽?動手!”薛山兩眼放光,露出兇殘的神色。


    洶湧的雪片蓋過了這座王城,蓋過了北都,蓋過了喊殺聲廝打聲。


    有些疲累的薛山靠在宮牆上,目光轉向了僅剩的三個衛兵。


    一老一壯一少,幾乎像是祖孫三人。


    薛山站起來,抹了一把臉上的血漬,身上衣物被方才乞丐們與衛兵們的打鬥濺起的血汙和凍土印了一塊塊汙漬,混著雪水貼在上身,冰涼冰涼。


    “你放心,隻要你們不說出去,我們就當今日的事沒發生過。”薛山拍了拍那老衛兵的肩頭道。


    老衛兵似乎放鬆了一些警惕,緊繃的身體緩和下來一絲,再次伸出枯槁的手抹了抹臉上的雪,雖然在這樣的大雪中隻是徒勞。


    老衛兵像是理所當然地忘記了,薛山手中還拿著那把剛才沾了十幾個人血的刀。


    這一瞬間,刀上的血又多了一個人的。老衛兵死死抱住薛山的身子,嘴巴一張一合,雖然沒有聲音,但那男孩還是看見了,看見了老衛兵睜大的眼睛下像金魚一樣張合的嘴。


    他說的是“快走”。


    那青年人奪路而逃。


    等待他的,是另一柄刀。


    “快跑!”青年人抱住薛山的腰,奮力將他捆住,朝那個最年輕的男孩大吼道。


    男孩剛剛支起顫抖的腿走了幾步,卻被追上來的薛山用刀架住了脖子。


    他在這場大雪中最後聽見的聲音是青年人絕望的嘶叫。


    他等待著死亡。


    他還不很了解生的意義,就不得不赴死了。


    忽然,他感覺到後頸一陣酸楚,並不疼。原來死是這樣子的麽?他想到他的父親死的時候——那個時候他看起來很痛苦。


    娘親對他說爹隻是睡著了,明天早上就會醒來。結果第二天爹沒有醒,而是被裝進一個大箱子裏,然後被蓋上蓋子,幾個叔叔和哥哥把箱子用繩子拴起來,然後用兩根粗木棍穿過繩子,抬上肩頭。


    自那以後他再沒見過父親。


    母親以為他還沒長到知道死是什麽的年紀,說了也不會懂。實際上從那一天早晨起,他就已經明白:死亡,就是一去不複返。


    他小小的心髒裏混合著恐懼、悲傷、強烈的好奇和另外幾種難以名狀的情緒,在這一刀的作用下,接近停止跳動。


    長老上前一步,搶先用刀背將他打昏。


    “喂,”薛山撇著頭,有些不快道,“不連他一起做掉怎麽行?”


    “夠了。”康麓上前一步,冷冷地說道,“放他一條生路,沒必要趕盡殺絕。”


    “裝什麽好人?”薛山心想。


    薛山對此嗤之以鼻,卻也不敢當著康麓的麵發作,於是他以沉默迴應,既沒有同意也沒反對。


    霎時間,一道蒼白的刀光亮起!


    是長老拔的刀——那明晃晃的刀尖離男孩咽喉僅僅一寸時,卻忽然停住。


    康麓將深深嵌入肩頭的刀拔出,按住肩頭,怒目而視,薛山大驚失色,當即一腳把長老踢翻在地。


    “你沒聽到康侯爺的話嗎!?”薛山厲聲嗬斥道。


    “老奴該死!老奴該死……”長老挨了一腳,連滾帶爬地起身,跪地求饒道。


    薛山當即提刀欲斬,康麓抬手製止道:“薛山!你還要殺人?”


    “侯爺,我嚇唬嚇唬他而已,沒真想動手——那個誰,帶傷藥了沒有?來來來,替侯爺敷上,你們在此陪侯爺歇息片刻,我們先去。”薛山扶起長老,賠笑道。他原本試圖博得康麓些許好感,這下自討了個沒趣,不過倒也不是毫無收獲,從中得以窺見了些康麓的性情。


    待走遠了些,薛山對長老道:“這個康侯爺,優柔寡斷、婦人之仁,待入宮之後,都醒目著點,該殺的殺,不必事事都聽他的。”


    長老點頭迴應。


    ——


    早該到衛兵巡邏的時辰了。


    雖然這天氣不大好,但也不至於延誤這許久。


    白婉清歪著頭這麽想著。


    確切地說,她並不是白婉清,而是戴著白婉清麵具的另一個人。


    還是白天,外頭卻很暗,飄著雪,宮中燃著燈、燃著火,暖意融融。


    男人立在階下,似在請求什麽。


    階下有許多男男女女,都站在白婉清麵前,一個沒有頭發的男人尤為顯眼。


    白婉清點了點頭。


    階下站的那些女人抬起頭來,一張張一模一樣的臉令人無不駭然。


    那些女人的臉,全是白婉清的模樣。


    ——


    宮中燈火散亂,偶然有迷亂的香透出來,但是在大雪紛飛的外界,也很快隨著雪而飛散掉,不知碎成了幾瓣、飄向了哪裏。


    笑罵聲、撞擊聲、男人繃著頸子扯開嗓子叫喊的聲音、女人放肆嬉笑或隱隱約約啜泣的聲音、杯子碰撞和簪釵掉在地上被人不慎踩到的聲音……一眾聲音揉雜著,仿佛外麵的風雪跟裏麵一點沒有關係。


    外麵站著一些人,他們渴望窺見裏麵一眼,哪怕隻是吉光片羽,哪怕是一眼瞬間。


    但是他們不能。


    隻要他們敢偷窺一眼,那麽這雙眼就要被一隻手挖出來。


    伍臘月也是他們裏麵的一個。


    伍臘月隻知道自己在那富麗堂皇的宮殿外巡視,卻不知在巡視些什麽。他隻知道裏麵有許多人,他們在尋歡作樂,並且他熟知的那個光頭男人也在裏麵。


    “你在看什麽?”說話的正是那個沒有頭發的光頭男人,男人探出身來,朝他吼了一句。


    男人從裏麵走出來,又將門帶上,那誘人的脂粉味道溢出來一些,旋即又散了。他披著一件大氅,大氅底下空蕩蕩的,什麽衣物也沒有。


    他走到伍臘月麵前。


    這個男人的光頭上文有一條猙獰的黑龍刺青。


    一個龐大的組織裏如果沒有幾個大人物是很難在道上站得住腳的。


    魔宮內也有這麽一個人——就是這個光頭男人,別人都叫他“九頭”。


    不是真的有九個頭,而是說他消息靈通,四麵八方的消息都逃不過他的耳朵,所以他比八個頭還要多一頭,所以叫他九頭。


    他不在乎魔宮想要什麽,他隻是喜歡殺人的感覺,喜歡利器割破肉體的美妙聲音。


    伍臘月不敢再因艙內的聲音而失神。


    “喂,你哪個?”伍臘月忽然嚷起來。因為他發現了一張陌生的麵孔。


    九頭心腹極少,人選幾乎都是固定的,所以伍臘月基本上能認得全這些人的樣貌,那人絕不是同他一起巡視的人。


    他指向不遠處一個人——一來為了轉移九頭的關注點,祈禱九頭在解決那人之後不再追究自己走神的事,二來這人確實也很可疑。


    那人一身花花綠綠的衣服,瘦瘦高高,站在雪地裏,頭戴一頂鬥笠,看不清麵目。


    他的手非常白皙,白得幾乎透明,能隱隱看見手背上的青筋。


    他的右手大拇指上戴著一枚翠綠的扳指,手裏握著一柄刀。


    “你不是我們的人。”九頭瞬間到了那人麵前,開口道。


    九頭一邊說一邊抬手示意伍臘月退到一邊去,伍臘月也照著做了。


    “的確不是。”那人沒有否認。


    “那麽你是誰?”九頭問道。


    “你不需知道。”那人說。


    “你來做什麽?”九頭又問。


    “殺你。”那人輕笑。


    九頭麵對著麵前的這個人,盡管宮殿之外的風雪很大,九頭卻在不斷拍擊到臉上、身上的雪的浪潮裏紋絲不動。


    他的手下的人也都沒有動。


    那不隻是單純地不做任何動作,而是像釘子一樣穩穩地釘死在原地,風雪衝擊在他們身上,就像衝在一塊巨大的石頭上。


    “你跑了,居然還敢迴來?”九頭似乎有些詫異,緩緩地說道,“為什麽?”


    “為了一個朋友。”他平靜地說道。


    “隻是朋友?”九頭言語裏有些訝異。


    他點了點頭,“隻是朋友。”


    “像你這樣的人已不多了。”九頭輕輕歎了口氣道,“你不該來這裏的,你活著才好。”


    “你怎知道我一定會死?”他微笑著說,“或許死的人是你呢?你心裏已經怕了,出刀就會慢。”


    “你刀法不怎麽樣,大話倒是說得利索。”九頭冷笑,“你既敢來,我便有把握叫你走不了。”


    “我既敢來,說明我有把握活著離開。”齊浮雲笑道,“我的命很貴的。”


    九頭隻是冷笑,不再說話。


    一瞬間,他已出手!


    旁人隻見得一團黑霧向那一身花花綠綠的男人襲去。


    不,幾乎沒有見——在不到半秒之間,黑霧已到了齊浮雲咽喉前僅寸把處。


    這時,黑霧中忽然探出一隻手。


    一隻青黑色、瘦削到幾乎可以用“鋒利”來形容的手,單手成爪,三指齊屈,指骨彎曲得已經超越了人所能達到的最大限度。


    像一隻鷹爪!


    齊浮雲想要躲閃已來不及——輕功騰空的過程,足夠九頭再殺他三迴,無異於找死。


    隻見齊浮雲將眉間雪掣出,橫刀一架,指與刀摩擦出火花。


    九頭在一刹那突然變招,翻身用另一隻手將齊浮雲手中眉間雪的刀身抓住,製住齊浮雲揮刀,而後再一爪。


    這一爪帶著空氣破裂的聲音揮向齊浮雲。


    兩個人對決就是這樣。


    一瞬間,就已經足夠決生死。


    生不一定是勝利,死亡也不一定是失敗。


    兩個殺手交上手,從來不是以勝利為榮,活下來的人才擁有說話的資格。


    而死人是不會說話的。


    齊浮雲以為自己會因為劇烈的疼痛而叫出聲來。


    但實際上沒有,在那之前,一柄飛刀早已插在九頭背上,雖然並沒有插得很深,但已經足夠九頭吃痛掉招。


    “你們幾個廢物,還不過來……”九頭以為她有幫手,正想開口搖人,扭轉頭去,已經看不見方才在殿外巡邏的伍臘月。


    他們不是一般的殺手,而是在九頭手底下的、魔宮的殺手。


    他們的武功並不遜色於名門正派的弟子,並且十分殘忍,比起名門正派弟子更沒有底線,仗著一身武藝行所謂“百無禁忌”之事,鬧得本分生活的平頭百姓敢怒不敢言。


    死一般的寂靜。


    狂烈的風雪的拍擊似乎是在一瞬間靜止。


    一條人影從宮殿裏走出來,隨後是許多人。那些人身上衣物不是破破爛爛的就是打滿了補丁,手中的武器也各不相同——刀槍劍戟斧鉞鉤叉、鏜棍槊棒鞭鐧錘抓,另加拐子流星,十八般兵器一應俱全。


    “齊侯爺,久等了!”最先出來的為首的那人朗聲道。


    洪江河!


    “看來你還是棋差一著。”齊浮雲譏諷道。


    九頭這才注意到,殿內已經沒有聲音很長時間了。


    那宮殿中的光景並不是如一般人所想象的那樣香豔,而是由幾十名殺手架著那些女人,逼迫她們裝出或嬉笑打鬧、或被楚楚可憐的假象。


    而白婉清就混在這些人中間。


    九頭被齊浮雲徹徹底底地將了一軍。


    “你以為我真的會對你毫無防備?!”九頭旋即從大氅內縫的口袋中掏出一枚丹藥,一口吞下。


    “不好,快撤!”齊浮雲朝洪江河吼道。


    好在,這東西他認得,不至於讓洪江河他們白白送了命去,但是壞就壞在,即便他認得,也沒有應對的辦法。


    那東西是多年前花神會研製出的一種秘藥,名曰“九轉還魂丹”,顧名思義是由九轉還魂草與一些其它名貴材料研磨煎製的丹藥,有九轉還魂草的同等效用,可醫治百毒,若是沒有中毒而服下,則會使人在短時間內內力大增,皮肉硬化,不知痛楚與疲憊,藥效可維持一個時辰上下。


    洪江河雖不知發生了什麽,但齊浮雲的話不可不聽,旋即領了眾人往外走去。


    恰在這時,另一隊人馬從院外湧入,大門登時圍了個水泄不通,圍牆上也不斷地有人翻進來。


    “薛山!”洪江河咬牙切齒道。

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