春雨失蹤了，吳家上上下下十口幾子人，找遍了三姓屯的每個角落也沒發現她的影子。幾天後春雨的屍體在村口一個廢棄的深井中被人發現，打撈上來發現她脖子上有一道明顯的青紫掐痕……吳媽向縣裏遞了狀紙，縣裏派人來調查，劉歪脖以保長的身份親自陪著挨家挨戶去訪，最後的結論是：該女人與夫家發生爭執，一時想不開跳井自殺。她脖子上的掐痕成了證據，春雨的丈夫被抓進大牢，嚴刑拷打後背上了莫須有的罪名。昊媽哭得死去活來……
劉歪脖做的惡事隻有老李最清楚不過，春雨進院是他開的門，半夜劉歪脖雇一個長工把春雨的屍體扛出去，又是在他的班上，為了不丟掉這份活他睜一隻眼閉一隻眼裝聾作啞了。劉歪脖自認為做得神不知鬼不覺還是露出了馬腳，事隔很久的一天，吳媽去老宅打掃衛生，在老宅的炕洞裏發現一隻未被燒焦的女式鞋，吳媽認出這隻鞋是兒媳的，是她親手為兒媳做的嫁妝鞋。吳媽把這隻鞋藏在懷裏，第二天跑到縣府去告大狀……
慧子有喝茶的習慣，一到晚上自已沏上一壺好茶，自斟自飲，一麵打發時間，一麵沉浸在美好的迴憶中。天牛有一次來慧子屋裏送東西，看見桌上擺著大大小小很多茶具，一問才知道是日本的茶道用具，他發現了慧子的愛好也就投其所好，每天都要燒了開水送過去，也借機和慧子聊上幾句話。
“你的為什麽還不成個家？”慧子問他。
他靦腆地答：“俺窮的叮當亂響，哪個女人願意嫁給俺啊……”
“我的借錢的給你，你的要個女人吧。”慧子說這話眼睛盯著天牛，似乎要把他的內心看透。
天牛連連擺手：“使不得，使不得，可是使不得……”他不明白慧子的真實意圖，說錯了話怕丟了飯碗，也怕傷著自已的自尊，“那什麽，俺得迴去看看爐子了……”慌慌地走了，慧子憂鬱的眼睛看著他的背影。
這天慧子在街上把腳崴了，疼的厲害一步也走不了，雇了人力車迴到家。天牛聞迅跑出去把她背迴屋，脫下她的襪子幫她按摩。慧子這次腳崴得很重，腳麵子腫得很高，天牛的手剛一挨上她就啊啊叫起來。
“俺還沒碰到你叫什麽？！”天牛有意引開她的注意力。
“不行的，很疼很疼，真的很疼的！”此時她的樣子楚楚動人，眼中忽閃著疼出來的淚花，“我的腳為什麽總崴的？走走的就摔倒了。”
“這個麽……就跟中醫說的火走一經是一個道理，哪兒不好哪兒就願意出毛病。不過沒事，你沒傷著骨頭，用不了幾天就好了。你放心，俺爺爺活著的時候老有人找他給牲口看病，俺小時候看著他怎麽弄的，俺就學了一點。”天牛邊說邊為她揉搓。
慧子聽懂了他的話：“牲口的？你的爺爺是給馬看病的？”“
不是，他不光給馬，豬、牛、羊、他都看。”
慧子笑了，笑得很開心：“嗬嗬……李桑，我的不是馬，不是牛的……”
晚上天牛在鍋爐房裏燒了壺開水給慧子送過去，想讓她燙燙腳，筋骨受傷的人用熱水洗洗舒筋活血。天牛拎著開水壺走上台階，見屋門虛掩著推開就往裏走，就在進屋的一瞬間他驚呆了，隻見龜田把慧子按在地上正在狠命撕扯著她的衣服，慧子拚命反抗著……
慧子看見了天牛發出求救“救，救，快救救我的！”
天牛懵了，一時間驚慌失措，想衝上去腳卻挪不動地方。他的腦海裏瞬間跳出很多亂七八糟的東西，論打架龜田不是他的對手，可日本人是打不得的，生活在滿洲國的中國人都知道這個理，一但打了日本人後果不堪設想……
龜田惡狠狠的衝他吼：“中國豬的滾出去！”
這一句話把天牛胸中的一腔怒火點著了，唿地竄了出來：“你狗日的你罵誰？！”掄起手中的水壺朝龜田的頭上砸去，壺裏的開水濺了出來燙得龜田嗞哇亂叫。天牛怕燙著慧子扔下水壺，上前一腳將龜田踢倒在地，然後重重的拳腳落在龜田身上，很快龜田的叫喊聲弱了下來，鼻子和嘴都冒著了血……
慧子反應過來，聲音嘶啞的朝天牛大喊：“不要的打了，不要的！”
“這王八蛋不是人！這是個畜生！整死他得了？”天牛停下看著慧子，在等她的指示，如果這時慧子發句話，或是默認了，他會毫不猶豫打他個半死。
“不要打了，不要打了，讓他的走吧……”慧子幾乎在哀求天牛。
龜田趁這個機會連滾帶爬跑出屋，扔下一句：“中國豬！你的死了死了的！”
慧子沒了主意，癱坐在地下麵無血色；天牛茫然地看她，這會兒也沒了主意，大腦一片空白。龜田跑了，接下來會發生什麽？他清楚一點——兇多吉少！
慧子還在驚悸中，身體不住地哆嗦著：“你的跑吧！”
“俺跑了你咋辦？”天牛不放心慧子。
“不要管我的，你的快跑吧！”
“跑……”天牛咬著嘴唇沉默下來，大腦迅速想著對策，但他已經束手無策了。屋裏寂靜下來，彼此的唿吸聲都聽得到，時間在一分一秒的過去，災難可能隨時會降臨。
“你的快跑吧！”慧子哭著說。
天牛別無選擇了，他依依不舍、一步三迴頭的步出慧子房間。慧子眼含熱淚絕望無助地迴望著他……這一別可能就是永別，慧子意識到了這一點，眼神中流露出痛苦的表情。
走出慧子房間天牛心裏一片茫然，望著鍋爐房和慧子的住房，心中生出萬般眷戀，他甚至後悔打了龜田，如果剛才他沒去慧子的屋，或者看見龜田做惡裝作看不見，現在他一定還安穩地躺在鍋爐房睡大覺……可惜一切都發生了，所有的後悔都無濟於事，他就要亡命天涯了……再一想，如果讓這一切重來他真會袖手旁觀？不會的！那樣做他李天牛還算人嘛！他否定了自己的不義之想……以他的性格，今天發生的這事即便不是在慧子身上他也會衝上去。想到這兒他的心緒平靜了許多，不再為自已的舉止後悔，反而為剛才沒有好好教訓一下龜田後悔不已了。
此刻夜還未深，街上行人絡繹不絕，還有商販在叫賣著東西。趁著夜色天牛盲目的走了幾條街，猛然想起藏在鍋爐房水箱秋香的東西，趕緊轉身往迴跑，跑了幾步又覺不妥，這個時候萬一龜田帶迴救兵他就是自投羅網。他決定不迴去，找個地方先躲躲再做下一步打算。他又想到鍋爐房沒人看火明天澡堂就得停業，他不忍心給慧子帶來任何麻煩，她能平安無事他才心安。他想到馮喜子，也隻有馮喜子才能替他看鍋爐……
天牛走的及時，前腳剛離開龜田帶著一群日本兵趕來了，他們把慧子的房間和鍋爐房裏翻了個底朝天，如果當時把天牛堵在屋裏，他們一定會把他當成練刺刀的靶子。當著日本兵的麵龜田把慧子按倒在地，抽出腰中的皮帶把慧子抽得遍體鱗傷，前來的日本兵都幸災樂禍的看著熱鬧，臉上沒有半點同情，在他們眼裏一個日本女人和一個燒鍋爐的中國賤民勾打連環，是對日本男人尊嚴的挑戰，她受到懲罰是天經地義的。龜田發出怒吼，揚言抓到李天牛活剝他的皮！
這一夜龜男強行占有了慧子，慧子叫天天不應，喊地地不靈，被自已的同胞奸汙，卻無處說理，無人問津，那一刻她才覺出做一個日本女人是多麽恥辱和可悲！她的眼淚哭幹了……
天牛很晚才摸到馮喜子家，馮喜子已經睡下了，聽到敲門披著衣服出來開門，看著狼狼狽狽的天牛愣住了：“你不在澡堂子跑我這兒來幹什麽？”
“別提了……”天牛把發生的事說了一遍。馮喜子嚇得張著嘴半天才說出話：“你，你，你這不是沒事找事嘛！”可能覺出說的話欠妥，又改口道，“這小鬼子也真欠揍……就是，就是，打了他你、你怎麽辦……”
“現在說什麽都沒用，都晚了，你快點給俺整點東西吃，吃完了俺就走。”天牛還沒吃晚飯，這會兒肚子餓得咕嚕嚕叫了。
“你要去哪兒？北城有地方呆嗎？”
“除了你這裏，北城俺誰也不認識……”
馮喜子以為天牛想躲在他家，忙說：“你看……我家不到十米的這點破地方住著一家五口……”
“你看你……”天牛想說他兩句又覺得沒意思，想了一下：“不行……俺迴老家……”猶豫著道出心裏話。
馮喜子心虛了，因為他欠著天牛的錢還沒還，一臉的不好意思：“你看，真不湊巧，家裏現在一個大子也拿不出，你看那錢……”
“嘖，誰管你要錢來了，俺是讓你去看看鍋爐，你快穿好衣服一會兒幫俺去看著點，燒滅了爐子明還咋開門。”
馮喜子詫異了：“我說李天牛，都到啥時候了你還想著鍋爐？你真行啊！難怪日本娘們那麽稀罕你……”
“別說這些沒用的！人家對咱不孬，咱也得對得起人家……”
這時刺耳的警車鳴叫突然響起，聽聲音警車已經到了附近。天牛緊張起來：“不會跑你這兒來抓俺吧？”
“不能吧……”馮喜子想了一下，突然叫道：“不好，龜田來過我家，沒準在別的地方找不到你，就上這兒來抓你了。你快藏到我家煤棚子裏……”
天牛慌了神，他怕被人甕中捉鱉：“俺往別地方跑吧？”
“不行，萬一他們把前後院都堵上了你出去就是送死！”
天牛沒了主意跟著馮喜子跑到後院，把身子擠進漆黑的煤棚子……
劉歪脖做的惡事隻有老李最清楚不過，春雨進院是他開的門，半夜劉歪脖雇一個長工把春雨的屍體扛出去，又是在他的班上，為了不丟掉這份活他睜一隻眼閉一隻眼裝聾作啞了。劉歪脖自認為做得神不知鬼不覺還是露出了馬腳，事隔很久的一天，吳媽去老宅打掃衛生，在老宅的炕洞裏發現一隻未被燒焦的女式鞋，吳媽認出這隻鞋是兒媳的，是她親手為兒媳做的嫁妝鞋。吳媽把這隻鞋藏在懷裏，第二天跑到縣府去告大狀……
慧子有喝茶的習慣，一到晚上自已沏上一壺好茶，自斟自飲，一麵打發時間，一麵沉浸在美好的迴憶中。天牛有一次來慧子屋裏送東西，看見桌上擺著大大小小很多茶具，一問才知道是日本的茶道用具，他發現了慧子的愛好也就投其所好，每天都要燒了開水送過去，也借機和慧子聊上幾句話。
“你的為什麽還不成個家？”慧子問他。
他靦腆地答：“俺窮的叮當亂響，哪個女人願意嫁給俺啊……”
“我的借錢的給你，你的要個女人吧。”慧子說這話眼睛盯著天牛，似乎要把他的內心看透。
天牛連連擺手：“使不得，使不得，可是使不得……”他不明白慧子的真實意圖，說錯了話怕丟了飯碗，也怕傷著自已的自尊，“那什麽，俺得迴去看看爐子了……”慌慌地走了，慧子憂鬱的眼睛看著他的背影。
這天慧子在街上把腳崴了，疼的厲害一步也走不了，雇了人力車迴到家。天牛聞迅跑出去把她背迴屋，脫下她的襪子幫她按摩。慧子這次腳崴得很重，腳麵子腫得很高，天牛的手剛一挨上她就啊啊叫起來。
“俺還沒碰到你叫什麽？！”天牛有意引開她的注意力。
“不行的，很疼很疼，真的很疼的！”此時她的樣子楚楚動人，眼中忽閃著疼出來的淚花，“我的腳為什麽總崴的？走走的就摔倒了。”
“這個麽……就跟中醫說的火走一經是一個道理，哪兒不好哪兒就願意出毛病。不過沒事，你沒傷著骨頭，用不了幾天就好了。你放心，俺爺爺活著的時候老有人找他給牲口看病，俺小時候看著他怎麽弄的，俺就學了一點。”天牛邊說邊為她揉搓。
慧子聽懂了他的話：“牲口的？你的爺爺是給馬看病的？”“
不是，他不光給馬，豬、牛、羊、他都看。”
慧子笑了，笑得很開心：“嗬嗬……李桑，我的不是馬，不是牛的……”
晚上天牛在鍋爐房裏燒了壺開水給慧子送過去，想讓她燙燙腳，筋骨受傷的人用熱水洗洗舒筋活血。天牛拎著開水壺走上台階，見屋門虛掩著推開就往裏走，就在進屋的一瞬間他驚呆了，隻見龜田把慧子按在地上正在狠命撕扯著她的衣服，慧子拚命反抗著……
慧子看見了天牛發出求救“救，救，快救救我的！”
天牛懵了，一時間驚慌失措，想衝上去腳卻挪不動地方。他的腦海裏瞬間跳出很多亂七八糟的東西，論打架龜田不是他的對手，可日本人是打不得的，生活在滿洲國的中國人都知道這個理，一但打了日本人後果不堪設想……
龜田惡狠狠的衝他吼：“中國豬的滾出去！”
這一句話把天牛胸中的一腔怒火點著了，唿地竄了出來：“你狗日的你罵誰？！”掄起手中的水壺朝龜田的頭上砸去，壺裏的開水濺了出來燙得龜田嗞哇亂叫。天牛怕燙著慧子扔下水壺，上前一腳將龜田踢倒在地，然後重重的拳腳落在龜田身上，很快龜田的叫喊聲弱了下來，鼻子和嘴都冒著了血……
慧子反應過來，聲音嘶啞的朝天牛大喊：“不要的打了，不要的！”
“這王八蛋不是人！這是個畜生！整死他得了？”天牛停下看著慧子，在等她的指示，如果這時慧子發句話，或是默認了，他會毫不猶豫打他個半死。
“不要打了，不要打了，讓他的走吧……”慧子幾乎在哀求天牛。
龜田趁這個機會連滾帶爬跑出屋，扔下一句：“中國豬！你的死了死了的！”
慧子沒了主意，癱坐在地下麵無血色；天牛茫然地看她，這會兒也沒了主意，大腦一片空白。龜田跑了，接下來會發生什麽？他清楚一點——兇多吉少！
慧子還在驚悸中，身體不住地哆嗦著：“你的跑吧！”
“俺跑了你咋辦？”天牛不放心慧子。
“不要管我的，你的快跑吧！”
“跑……”天牛咬著嘴唇沉默下來，大腦迅速想著對策，但他已經束手無策了。屋裏寂靜下來，彼此的唿吸聲都聽得到，時間在一分一秒的過去，災難可能隨時會降臨。
“你的快跑吧！”慧子哭著說。
天牛別無選擇了，他依依不舍、一步三迴頭的步出慧子房間。慧子眼含熱淚絕望無助地迴望著他……這一別可能就是永別，慧子意識到了這一點，眼神中流露出痛苦的表情。
走出慧子房間天牛心裏一片茫然，望著鍋爐房和慧子的住房，心中生出萬般眷戀，他甚至後悔打了龜田，如果剛才他沒去慧子的屋，或者看見龜田做惡裝作看不見，現在他一定還安穩地躺在鍋爐房睡大覺……可惜一切都發生了，所有的後悔都無濟於事，他就要亡命天涯了……再一想，如果讓這一切重來他真會袖手旁觀？不會的！那樣做他李天牛還算人嘛！他否定了自己的不義之想……以他的性格，今天發生的這事即便不是在慧子身上他也會衝上去。想到這兒他的心緒平靜了許多，不再為自已的舉止後悔，反而為剛才沒有好好教訓一下龜田後悔不已了。
此刻夜還未深，街上行人絡繹不絕，還有商販在叫賣著東西。趁著夜色天牛盲目的走了幾條街，猛然想起藏在鍋爐房水箱秋香的東西，趕緊轉身往迴跑，跑了幾步又覺不妥，這個時候萬一龜田帶迴救兵他就是自投羅網。他決定不迴去，找個地方先躲躲再做下一步打算。他又想到鍋爐房沒人看火明天澡堂就得停業，他不忍心給慧子帶來任何麻煩，她能平安無事他才心安。他想到馮喜子，也隻有馮喜子才能替他看鍋爐……
天牛走的及時，前腳剛離開龜田帶著一群日本兵趕來了，他們把慧子的房間和鍋爐房裏翻了個底朝天，如果當時把天牛堵在屋裏，他們一定會把他當成練刺刀的靶子。當著日本兵的麵龜田把慧子按倒在地，抽出腰中的皮帶把慧子抽得遍體鱗傷，前來的日本兵都幸災樂禍的看著熱鬧，臉上沒有半點同情，在他們眼裏一個日本女人和一個燒鍋爐的中國賤民勾打連環，是對日本男人尊嚴的挑戰，她受到懲罰是天經地義的。龜田發出怒吼，揚言抓到李天牛活剝他的皮！
這一夜龜男強行占有了慧子，慧子叫天天不應，喊地地不靈，被自已的同胞奸汙，卻無處說理，無人問津，那一刻她才覺出做一個日本女人是多麽恥辱和可悲！她的眼淚哭幹了……
天牛很晚才摸到馮喜子家，馮喜子已經睡下了，聽到敲門披著衣服出來開門，看著狼狼狽狽的天牛愣住了：“你不在澡堂子跑我這兒來幹什麽？”
“別提了……”天牛把發生的事說了一遍。馮喜子嚇得張著嘴半天才說出話：“你，你，你這不是沒事找事嘛！”可能覺出說的話欠妥，又改口道，“這小鬼子也真欠揍……就是，就是，打了他你、你怎麽辦……”
“現在說什麽都沒用，都晚了，你快點給俺整點東西吃，吃完了俺就走。”天牛還沒吃晚飯，這會兒肚子餓得咕嚕嚕叫了。
“你要去哪兒？北城有地方呆嗎？”
“除了你這裏，北城俺誰也不認識……”
馮喜子以為天牛想躲在他家，忙說：“你看……我家不到十米的這點破地方住著一家五口……”
“你看你……”天牛想說他兩句又覺得沒意思，想了一下：“不行……俺迴老家……”猶豫著道出心裏話。
馮喜子心虛了，因為他欠著天牛的錢還沒還，一臉的不好意思：“你看，真不湊巧，家裏現在一個大子也拿不出，你看那錢……”
“嘖，誰管你要錢來了，俺是讓你去看看鍋爐，你快穿好衣服一會兒幫俺去看著點，燒滅了爐子明還咋開門。”
馮喜子詫異了：“我說李天牛，都到啥時候了你還想著鍋爐？你真行啊！難怪日本娘們那麽稀罕你……”
“別說這些沒用的！人家對咱不孬，咱也得對得起人家……”
這時刺耳的警車鳴叫突然響起，聽聲音警車已經到了附近。天牛緊張起來：“不會跑你這兒來抓俺吧？”
“不能吧……”馮喜子想了一下，突然叫道：“不好，龜田來過我家，沒準在別的地方找不到你，就上這兒來抓你了。你快藏到我家煤棚子裏……”
天牛慌了神，他怕被人甕中捉鱉：“俺往別地方跑吧？”
“不行，萬一他們把前後院都堵上了你出去就是送死！”
天牛沒了主意跟著馮喜子跑到後院，把身子擠進漆黑的煤棚子……