——斯恩帝國，雄踞於利爾王國東部邊陲的雷貝山脈彼岸，疆域遼闊，顯赫一方。
然而，其境內亞人歧視之風盛行，給雷歐留下了難以磨滅的負麵印象，以至於他心存忌憚，避之唯恐不及。
“嗯，大體而言，描述無誤。”
“你對此並無異議？”
雷歐將對帝國的情感精煉為三言兩語後，身旁的雷恩以滿臉緋紅輕輕頷首。雷歐亦羞赧地凝視著落日餘暉中那位清秀男子的側顏，不禁輕歎。
……值得一提的是，這場本該直白的男性對話，因場景使然，竟顯得格外旖旎。
特此澄清，雷歐與雷恩之間的情誼純屬友情，絕無其他。
“話說，這溫泉水確是恰到好處，腿部的疲憊仿佛隨蒸汽消散了。”
“多虧山麓有這樣一家溫泉旅館。”
月上柳梢頭，雷歐與雷恩浸潤在暖流之中，身心得以徹底放鬆。
自貝魯尼卡要塞城穿越雷貝山脈這一天然屏障，山腳下座落著錯落有致的村落，炊煙嫋嫋，在夜燈映照下緩緩升騰，融入星輝，引得旅途勞頓的他們不由自主駐足休憩。
“……雷恩，你在忙些什麽呢？”
雷恩輕輕搖晃著泛著鐵鏽紅的水麵，以一種近乎怪異的姿態立起身子，緊貼溫泉壁麵。這所謂的“壁”，不過是粗大圓木拚接而成的簡陋隔斷，象征性地劃分了兩個世界——男湯與女湯的界限。
“這……這裏正對的是西奧多姐姐……嗯，真是密不透風。哪怕留一絲縫隙也好啊。”
“……別破壞它。”
雷歐斜睨著雷恩那緊貼隔板、麵容扭曲的身影，腦海中迴溯起數日前的那段插曲。
正如雷恩所言，此刻在隔壁女湯中，享受溫泉水洗滌疲憊的，正是他的雙胞胎姐姐莉迪亞與半獸人小姐西奧多。
——而關於西奧多小姐，最終她竟也踏上了與雷歐他們同行的旅程。
故事追溯到數天前，即居魯士事件發生的次日，西奧多小姐的一個所謂“小惡作劇”（※依本人謙辭），讓雷歐經曆了一番震撼教育。然而，當試圖探問她受傷的原委時，得到的答案更是令人瞠目結舌：“我去摧毀了雷爾諾商會。”
顯然，與商會的交涉，最終升級為了一場身體力行的“對話”。
這一切，何其駭人聽聞。
雷歐心中充滿了對沉睡期間究竟錯過何種風雲變幻的好奇。清晨，當他踏入冒險者公會的大門，迎接他的竟是席耶娜小姐比往常更加燦爛奪目的職業笑容，仿佛預示著新一天的不同尋常。
被引領至隱秘的室內後，雷歐深感事態既已至此，坦誠相告為上策，遂將事件的脈絡大略陳述。未料，這一番陳述竟引來了公會長——這位位高權重者的致歉之詞。
作為中介委托的中流砥柱，公會自然視信譽為生命。然而，不可否認的是，此類突發事件實難防患於未然。為杜絕未來類似事件的重演，公會堅決主張對雷爾諾商會的掌舵人拉爾格施以嚴厲懲處。
雷歐並非懵懂稚童，對此決策自是毫無異議，展現出其成熟的一麵。
他心中未曾掠過一絲念頭，無論是要求商會財產充公抑或基於對方悔改之意而增加日後的委托報酬。
另一方麵，關於西奧多小姐與雷爾諾商會事件的處理，最終僅以公會的嚴厲口頭警告作結，此決定或許蘊含了對受害者雷歐意見的尊重。畢竟，她單純的動機僅是“渴望與雷歐一戰”，並無惡意可言。
“……可惱，真想一腳踹開。隻怕腳骨未免要遭殃，這堅固得過分了。”
雷恩邊嘟囔著，宛如敗陣歸來的戰士，緩緩踱步迴歸，再次沉浸於熱水之中，忽又開口：
“熱，真熱！說起來，西奧多姐居然同行，倒是出乎意料。”
嗯，隻要她能摒棄擅自侵擾他人寢榻的惡趣味，旅途中的相伴應當無礙。
盡管西奧多小姐性情中蘊藏著一絲鬥意，但她本性善良，絕非惡意之輩。在踏上與雷歐共赴的征程前夕，她深懷敬意地向雷歐致以誠摯的歉意，事因追溯至那熔岩洞穴之中，她不得不終結一頭烈焰虎的生命之舉。
雖然深知真正的罪魁禍首乃是居魯士，但自己的獵物遭人橫刀奪愛，心頭難免留下些許不快的陰影。坦誠而言，要做到完全釋懷並非易事。
然而，雷歐彼時的舉動亦不乏挑戰意味，實則他從未有心將關係僵化至無可轉圜之地。西奧多小姐慷慨提議，願將卡納克商會所賜的所有酬勞悉數相贈於雷歐，最終雙方以一種皆大歡喜的方式——報酬均分——達成了和解，彰顯了彼此的風度與寬容。
“喲，雷歐，你可真是眾星捧月呢。”
“西奧多小姐言談間雖對我表示興趣，我猜更多是玩笑之辭。或許，是她鮮少遇見年紀輕輕卻技藝超群的對手，故而覺得新奇罷了。”
“哼！我……唔，若真要正麵交鋒，腦海中唯有被一劍穿心的畫麵。”
雷歐笑而不語，望著在熱水中愜意咕噥的雷恩，促其繼續述說：
“穿心之事權且放下，我們還是迴歸正題吧。”
“這可大意不得啊！呃，剛才講到哪兒了？……對，你想先深入了解帝國的一些關鍵知識，沒錯吧。”
坐落於溫泉旅館的村落，表麵寧靜祥和，實則已深嵌帝國疆域之中。鑒於即將踏上更遙遠的異國之旅，增添行囊中的知識顯得尤為關鍵。恰是這份對未知的好奇與尊重，引領雷歐邀請了雙胞胎姐弟共赴征程。
“雷歐，你方才所言，已觸及精髓。”
“哎呀，可別告訴我，就這些我已然全然掌握。”
若真有國度僅三言兩語即可概述，其曆史怕是早已塵封遺忘。
“嗯——雷歐，你可曾聽聞庫利凱亞教？”
“未曾有幸。那是何種信仰體係？”
“嗬，也是，你對此類事務素來不甚關注。此教派雖廣泛滲透斯恩帝國，卻也成了雷歐眼中亞人備受偏見的淵藪之一。”
“何出此言？”
雷恩內心微感不服，但不得不承認，雷歐以直觀印象為引，逐步展開話題的方式確實直白易懂。
“史籍記載零散，追溯至遠古時代——約莫數千年前，甚至早於帝國奠基之時。彼時，殘忍的魔族與威猛的巨龍之間，據說爆發了一場驚天動地的衝突。”
“沒錯，我在亞貝爾圖書館的典籍中略有涉獵。麵對意圖滅絕其他種族的魔族，擁有無上力量的賢龍挺身而出，誓死扞衛。”
然而，其境內亞人歧視之風盛行，給雷歐留下了難以磨滅的負麵印象，以至於他心存忌憚，避之唯恐不及。
“嗯，大體而言，描述無誤。”
“你對此並無異議？”
雷歐將對帝國的情感精煉為三言兩語後，身旁的雷恩以滿臉緋紅輕輕頷首。雷歐亦羞赧地凝視著落日餘暉中那位清秀男子的側顏，不禁輕歎。
……值得一提的是，這場本該直白的男性對話，因場景使然，竟顯得格外旖旎。
特此澄清，雷歐與雷恩之間的情誼純屬友情，絕無其他。
“話說，這溫泉水確是恰到好處，腿部的疲憊仿佛隨蒸汽消散了。”
“多虧山麓有這樣一家溫泉旅館。”
月上柳梢頭，雷歐與雷恩浸潤在暖流之中，身心得以徹底放鬆。
自貝魯尼卡要塞城穿越雷貝山脈這一天然屏障，山腳下座落著錯落有致的村落，炊煙嫋嫋，在夜燈映照下緩緩升騰，融入星輝，引得旅途勞頓的他們不由自主駐足休憩。
“……雷恩，你在忙些什麽呢？”
雷恩輕輕搖晃著泛著鐵鏽紅的水麵，以一種近乎怪異的姿態立起身子，緊貼溫泉壁麵。這所謂的“壁”，不過是粗大圓木拚接而成的簡陋隔斷，象征性地劃分了兩個世界——男湯與女湯的界限。
“這……這裏正對的是西奧多姐姐……嗯，真是密不透風。哪怕留一絲縫隙也好啊。”
“……別破壞它。”
雷歐斜睨著雷恩那緊貼隔板、麵容扭曲的身影，腦海中迴溯起數日前的那段插曲。
正如雷恩所言，此刻在隔壁女湯中，享受溫泉水洗滌疲憊的，正是他的雙胞胎姐姐莉迪亞與半獸人小姐西奧多。
——而關於西奧多小姐，最終她竟也踏上了與雷歐他們同行的旅程。
故事追溯到數天前，即居魯士事件發生的次日，西奧多小姐的一個所謂“小惡作劇”（※依本人謙辭），讓雷歐經曆了一番震撼教育。然而，當試圖探問她受傷的原委時，得到的答案更是令人瞠目結舌：“我去摧毀了雷爾諾商會。”
顯然，與商會的交涉，最終升級為了一場身體力行的“對話”。
這一切，何其駭人聽聞。
雷歐心中充滿了對沉睡期間究竟錯過何種風雲變幻的好奇。清晨，當他踏入冒險者公會的大門，迎接他的竟是席耶娜小姐比往常更加燦爛奪目的職業笑容，仿佛預示著新一天的不同尋常。
被引領至隱秘的室內後，雷歐深感事態既已至此，坦誠相告為上策，遂將事件的脈絡大略陳述。未料，這一番陳述竟引來了公會長——這位位高權重者的致歉之詞。
作為中介委托的中流砥柱，公會自然視信譽為生命。然而，不可否認的是，此類突發事件實難防患於未然。為杜絕未來類似事件的重演，公會堅決主張對雷爾諾商會的掌舵人拉爾格施以嚴厲懲處。
雷歐並非懵懂稚童，對此決策自是毫無異議，展現出其成熟的一麵。
他心中未曾掠過一絲念頭，無論是要求商會財產充公抑或基於對方悔改之意而增加日後的委托報酬。
另一方麵，關於西奧多小姐與雷爾諾商會事件的處理，最終僅以公會的嚴厲口頭警告作結，此決定或許蘊含了對受害者雷歐意見的尊重。畢竟，她單純的動機僅是“渴望與雷歐一戰”，並無惡意可言。
“……可惱，真想一腳踹開。隻怕腳骨未免要遭殃，這堅固得過分了。”
雷恩邊嘟囔著，宛如敗陣歸來的戰士，緩緩踱步迴歸，再次沉浸於熱水之中，忽又開口：
“熱，真熱！說起來，西奧多姐居然同行，倒是出乎意料。”
嗯，隻要她能摒棄擅自侵擾他人寢榻的惡趣味，旅途中的相伴應當無礙。
盡管西奧多小姐性情中蘊藏著一絲鬥意，但她本性善良，絕非惡意之輩。在踏上與雷歐共赴的征程前夕，她深懷敬意地向雷歐致以誠摯的歉意，事因追溯至那熔岩洞穴之中，她不得不終結一頭烈焰虎的生命之舉。
雖然深知真正的罪魁禍首乃是居魯士，但自己的獵物遭人橫刀奪愛，心頭難免留下些許不快的陰影。坦誠而言，要做到完全釋懷並非易事。
然而，雷歐彼時的舉動亦不乏挑戰意味，實則他從未有心將關係僵化至無可轉圜之地。西奧多小姐慷慨提議，願將卡納克商會所賜的所有酬勞悉數相贈於雷歐，最終雙方以一種皆大歡喜的方式——報酬均分——達成了和解，彰顯了彼此的風度與寬容。
“喲，雷歐，你可真是眾星捧月呢。”
“西奧多小姐言談間雖對我表示興趣，我猜更多是玩笑之辭。或許，是她鮮少遇見年紀輕輕卻技藝超群的對手，故而覺得新奇罷了。”
“哼！我……唔，若真要正麵交鋒，腦海中唯有被一劍穿心的畫麵。”
雷歐笑而不語，望著在熱水中愜意咕噥的雷恩，促其繼續述說：
“穿心之事權且放下，我們還是迴歸正題吧。”
“這可大意不得啊！呃，剛才講到哪兒了？……對，你想先深入了解帝國的一些關鍵知識，沒錯吧。”
坐落於溫泉旅館的村落，表麵寧靜祥和，實則已深嵌帝國疆域之中。鑒於即將踏上更遙遠的異國之旅，增添行囊中的知識顯得尤為關鍵。恰是這份對未知的好奇與尊重，引領雷歐邀請了雙胞胎姐弟共赴征程。
“雷歐，你方才所言，已觸及精髓。”
“哎呀，可別告訴我，就這些我已然全然掌握。”
若真有國度僅三言兩語即可概述，其曆史怕是早已塵封遺忘。
“嗯——雷歐，你可曾聽聞庫利凱亞教？”
“未曾有幸。那是何種信仰體係？”
“嗬，也是，你對此類事務素來不甚關注。此教派雖廣泛滲透斯恩帝國，卻也成了雷歐眼中亞人備受偏見的淵藪之一。”
“何出此言？”
雷恩內心微感不服，但不得不承認，雷歐以直觀印象為引，逐步展開話題的方式確實直白易懂。
“史籍記載零散，追溯至遠古時代——約莫數千年前，甚至早於帝國奠基之時。彼時，殘忍的魔族與威猛的巨龍之間，據說爆發了一場驚天動地的衝突。”
“沒錯，我在亞貝爾圖書館的典籍中略有涉獵。麵對意圖滅絕其他種族的魔族，擁有無上力量的賢龍挺身而出，誓死扞衛。”