“嗚，啊。”
隨後，他靈巧地繞至那些退縮不前的敵人背後，手臂如蛇般纏繞其頸項，一鼓作氣收緊，直至窒息之聲響起。
“呃啊……住手……啊……”
“很遺憾。不過……剛才那幕頗為有趣呢。”
劈啪——轟！
清脆的聲響過後，緊隨而來的是一陣沉重的破裂之音。
男人的身軀瞬間失去了支撐的力量，隨著重力的牽引，無力地側傾，最終癱倒在地。
如此，一切似乎塵埃落定。
西奧多即刻伸手觸碰拉爾格遁入的房門，猛地一推，門扉應聲而開。
“拉爾格！莫非你以為能逃脫得了我的掌心——！”
闖入室內，眼前的景象卻讓西奧多略感意外。
“唔……呃，啊……”
胸口被穿透，痛苦呻吟著的，正是那個體態臃腫的男人——拉爾格。
雖然不見明顯的血跡，但他正因劇痛而急促地喘息著。
而製造這一慘狀的，是房間內除西奧多與拉爾格之外的神秘來客。
兩位全身隱匿於連帽鬥篷之下，麵容難辨的個體，在認出西奧多後，低語細碎。他們如同幽影般站立在空曠的房間中，雖實體可辨，氣息卻淡薄得近乎虛無。
“多虧你那場精彩的表演，我們的負擔驟然減輕。”
“是的，盡管最關鍵的目標已由我們親手解決。”
兩道嗓音在西奧多耳畔勾起了一抹熟悉。確切地說，就連他們手中的武器也散發著似曾相識的氣息。
遮掩麵容確是一招妙計，但對西奧多而言，這層偽裝並無太大的意義，他的心中已有定數。
“……原來如此，一切緣由已然明了。”
“需事先闡明，此番行動純屬個人意誌，與那位並無瓜葛。”
“沒錯，畢竟這是我們慣常的行事風格。”
竟有如此趣味相投的夥伴，實為意外之喜。
“事已至此，隱瞞亦無益。我們有必要了解你的真正麵目。畢竟，我們不願因任何延誤踏上前往帝國的征程。出手相助於此，同樣基於這一考量。”
“說來慚愧，我更像是被半推半就地拉入了這場局。”
以他對他們的了解，私下裏竟能策劃如此行動，實在難以想象。雖然不明了這對旅伴究竟為何與他同行，但他可以肯定，此刻那人正安然於夢鄉之中。
“原來如此，那麽能否告知，你們對我有何種評價？”
“無妨，隨心所欲便是。畢竟，在我們看來，正麵交鋒絕非勝算之舉。”
“明明叮囑過我要避免危險行徑，如今自己卻置身險境，真是諷刺。”
“若你的行為未曾困擾那家夥，或許便不構成背信之舉吧。” 深沉而莊嚴的聲音在昏暗中悠然響起，如同夜色中的清泉。
“好了，若有傷痕，趕緊處理止血。雷歐他們可沒有責任運用治愈魔法為你療傷。” 言語間帶著不容置疑的堅決。
“嗬嗬，說到治愈魔法，我確實不在行呢。” 男子略顯尷尬地笑道。
“住口！接下來，你有何打算？” 她厲聲打斷了另一人的嘀咕，隨即轉向西奧多，探詢未來的行動方案。
“事已至此，我意欲將拉爾格帶往冒險者公會，讓他毫無保留地道出一切。” 西奧多冷靜地陳述著自己的決定。
“言之有理……這恐怕是最為妥當的途徑了。” 她表示讚同，隨後緩緩走近躺在地板上的拉爾格，耳畔低語，聲音雖輕卻透著不容抗拒的力量：
“坦白從寬，否則下一次，絕非虛言。”
隨著一陣驚恐的尖叫，“咿咿！是……是的……咿咿咿————！” 她猛地扭動插在胸口的小刀，動作粗獷，而後猛地抽出。
“放心，這點小傷不足致命，盡管疼痛難免。” 她安慰道，而拉爾格隻能發出微弱的呻吟。
隻見她手法嫻熟地旋轉小刀，那抹黑色的刀身仿佛被無形之力牽引，悄無聲息地歸鞘。
“那麽，後續之事就交給你了。” 語畢，二人敏捷地從窗戶一躍而出，他們的動作如此輕盈，仿佛融入了夜色，連腳步聲都被黑暗吞噬，剛剛還彌漫著人氣的空間，轉瞬之間，隻剩寂靜與空曠。
“——唿。麵對這突如其來的境況，我該如何是好？”
在將拉爾格安然交付至冒險者公會後，西奧多駐足於月之旅店的巍峨門前，仰首凝視著這座沐浴在皎潔月色下的建築。或許是因為恐懼的驅使，拉爾格對自己的所作所為供認不諱，不僅限於此次事件，還包括了過往那些非法謀取私利的行為。而西奧多的處理，則留待明日邀請雷歐前往公會，詳詢事情原委後再做定奪。
“嘿，您就是剛才與雷歐他們共進晚餐的——嗯，是西奧多小姐吧？”一位神情肅穆、頂上微光的店主，似乎是被稱為達佛先生的人物發問道。
“正是。不好意思，能給我來一杯烈性酒嗎？”西奧多迴應道。
“當然可以。”達佛先生頷首同意，隨即在吧台前，當著雷歐的麵，熟練地將梅爾巴大麥蒸餾酒傾注入晶瑩剔透的高腳杯中。
西奧多一飲而盡，達佛先生隨和一笑，“這一杯算我請客。”話音未落，他又一次提瓶傾倒，酒液再次歡快地湧動起來。
“……有什麽心事困擾著你嗎？”達佛先生的聲音裏滿載溫柔，讓雷歐出乎意料地難以抗拒這份關懷。
“我是一名傭兵，也許以後不能再繼續這條道路了。”雷歐坦露心聲。
“那確實是個棘手的問題。”達佛先生輕歎道。
“不過，讓我真正煩惱的，並非僅此而已。”雷歐續言。
“噢，那麽，你願意分享，究竟是什麽讓你如此煩憂嗎？”達佛先生的眼神中充滿了真誠與期待。
“身為獅子與人類血脈交織的半獸人，自幼我便擁有了超乎常人的力量，與同齡者較量時，勝利似乎總是不期而至，陪伴著我的成長之路。”
投身傭兵生涯，強健之力自然如虎添翼，愈強者，愈能在這條道路上穩健前行。
達佛先生一邊細心地以布抹拭著晶瑩的玻璃杯與閃亮的餐具，一邊側耳傾聽西奧多的話語，眼神中透露出溫和的好奇。
“周遭的閑言碎語將我描繪成一個假小子，加之自小習慣用男性自稱，這份形象似乎愈發根深蒂固……”
“噢，西奧多小姐，你無疑是一位光彩照人的女性，美麗不可方物。若是我年輕二十載……哈哈，恐怕也會拜倒在你的魅力之下，雖然大概會被芙洛宰了吧。”
雷歐在心中默默感歎，達佛先生真是個爽朗之人，或許正是對人際交往的熱愛驅使他經營起了這溫馨的小旅館。
“但是，那個……世上有比我更強的存在，此刻我的思緒幾乎全被那個人占據。”
“原來如此，這確實是個棘手的問題呢。”
以往鮮少為自我抉擇所困，這份突如其來的迷茫讓西奧多感到陌生。在不經意間，酒杯已空，第三杯西奧多主動請纓，示意繼續滿上這解憂之液。
“那麽，西奧多小姐，你有何打算？”
“我……渴望更深入地了解他。僅僅是注視，便覺心生歡喜，夢想著能與他並肩同行。”
“原來如此，這樣的話……眼下或許不必太過憂慮？待到你深刻洞察他的內心世界之後，再細細考量也為時不晚，不是嗎？”
此刻，急於求得答案的心情，或許透露出一絲不耐的急躁。然而，那位禿頂老板不經意間的溫暖話語，伴著和煦的微笑，仿佛一股寧靜的力量，緩緩撫平了西奧多內心的波瀾。
“也許……確實如您所說呢。”
此後，西奧多陷入了沉思，言語變得稀少，唯有杯中的佳釀默默陪伴，漸漸融入心田。
“——那麽，這是您的房間鑰匙。看起來……您還能自行前往吧？”
“當然，非常感謝，達佛先生。”
滿足於杯中之物後，西奧多決定在這溫馨的旅館中尋覓一夜安眠。她踏上樓梯，步入私人空間，卸下一身疲憊，換上了輕鬆的裝扮。汗水微濕衣襟，特地囑咐準備的熱水澡桶成了洗淨塵埃的溫柔鄉，唯獨腹部的舊傷隱隱作痛，提醒著她過往的痕跡。
“嗬……如此清新舒暢。”
盡管發絲間還殘留著微濕，但在這樸素的旅館中，浴室是一種奢侈。
歸還澡桶至一樓的途中，西奧多的腳步在走廊上為一張熟悉的麵孔所牽絆。
“嘿，雷歐，你在忙些什麽呢？”
“嗯……啊？有點……渴了。”
……顯然，夢與現實的邊界尚未完全消散。大概是渴求解渴之物驅使他走向餐廳，但踉蹌的步伐不禁讓旁人心生憂慮。
“我替你去取飲料，你就在這裏稍候片刻吧。”
西奧多接過為迷糊中的雷歐取來的飲品，卻發現對方依舊半睜著眼眸，恍若遊離於夢境邊緣，意識模糊。
“好了，我將親自護送這些至您的房間。” 確認了門牌與手中鑰匙的默契無誤後，西奧多輕手輕腳地將飲品送達他的私人領域。
“請慢用。”
雷歐僅是淺嚐了一口，正當西奧多以為他會借此滋潤喉嚨之時，他卻猛然撲向柔軟的床鋪，鼻息微弱，沉入了夢鄉。這一幕，不言而喻——毫無防備，純真得令人難以置信。
觀其安睡之態，宛若不諳世事的少年，絲毫不見那曾讓西奧多铩羽而歸的冒險家鋒芒。
“哎呀……”
西奧多凝視著這幅畫麵，久久不能自已，心中似乎隱約觸碰到了母親昔日話語的深意。然而，理智迅速迴歸——強行之舉，終究非君子所為。
即便如此，那份惡作劇的念頭仍在心頭蠢蠢欲動，想象著他醒來時雷歐那錯愕的表情，西奧多感到一種難以名狀的興奮與羞赧交織的情緒。但轉念一想，自己明明承諾過，絕不令他困擾。
“不可以……西奧多……”
他搖搖頭，試圖驅散那些不合時宜的想法。隨後，西奧多輕輕掀開被褥，緩緩蜷縮進那溫暖的避風港。
“真是溫馨……”
他人的體溫成了此刻最溫柔的慰藉，日積月累的疲憊在這樣的包圍下顯得格外沉重，睡意如潮水般漸漸淹沒了西奧多的意識。
而在徹底墜入夢鄉之前，雷歐的心中湧動起複雜的情感波瀾，最終又緩緩歸於平靜。
嗯……對西奧多而言，深入了解雷歐，依然是內心深處無法割舍的願望。
隨後，他靈巧地繞至那些退縮不前的敵人背後，手臂如蛇般纏繞其頸項，一鼓作氣收緊，直至窒息之聲響起。
“呃啊……住手……啊……”
“很遺憾。不過……剛才那幕頗為有趣呢。”
劈啪——轟！
清脆的聲響過後，緊隨而來的是一陣沉重的破裂之音。
男人的身軀瞬間失去了支撐的力量，隨著重力的牽引，無力地側傾，最終癱倒在地。
如此，一切似乎塵埃落定。
西奧多即刻伸手觸碰拉爾格遁入的房門，猛地一推，門扉應聲而開。
“拉爾格！莫非你以為能逃脫得了我的掌心——！”
闖入室內，眼前的景象卻讓西奧多略感意外。
“唔……呃，啊……”
胸口被穿透，痛苦呻吟著的，正是那個體態臃腫的男人——拉爾格。
雖然不見明顯的血跡，但他正因劇痛而急促地喘息著。
而製造這一慘狀的，是房間內除西奧多與拉爾格之外的神秘來客。
兩位全身隱匿於連帽鬥篷之下，麵容難辨的個體，在認出西奧多後，低語細碎。他們如同幽影般站立在空曠的房間中，雖實體可辨，氣息卻淡薄得近乎虛無。
“多虧你那場精彩的表演，我們的負擔驟然減輕。”
“是的，盡管最關鍵的目標已由我們親手解決。”
兩道嗓音在西奧多耳畔勾起了一抹熟悉。確切地說，就連他們手中的武器也散發著似曾相識的氣息。
遮掩麵容確是一招妙計，但對西奧多而言，這層偽裝並無太大的意義，他的心中已有定數。
“……原來如此，一切緣由已然明了。”
“需事先闡明，此番行動純屬個人意誌，與那位並無瓜葛。”
“沒錯，畢竟這是我們慣常的行事風格。”
竟有如此趣味相投的夥伴，實為意外之喜。
“事已至此，隱瞞亦無益。我們有必要了解你的真正麵目。畢竟，我們不願因任何延誤踏上前往帝國的征程。出手相助於此，同樣基於這一考量。”
“說來慚愧，我更像是被半推半就地拉入了這場局。”
以他對他們的了解，私下裏竟能策劃如此行動，實在難以想象。雖然不明了這對旅伴究竟為何與他同行，但他可以肯定，此刻那人正安然於夢鄉之中。
“原來如此，那麽能否告知，你們對我有何種評價？”
“無妨，隨心所欲便是。畢竟，在我們看來，正麵交鋒絕非勝算之舉。”
“明明叮囑過我要避免危險行徑，如今自己卻置身險境，真是諷刺。”
“若你的行為未曾困擾那家夥，或許便不構成背信之舉吧。” 深沉而莊嚴的聲音在昏暗中悠然響起，如同夜色中的清泉。
“好了，若有傷痕，趕緊處理止血。雷歐他們可沒有責任運用治愈魔法為你療傷。” 言語間帶著不容置疑的堅決。
“嗬嗬，說到治愈魔法，我確實不在行呢。” 男子略顯尷尬地笑道。
“住口！接下來，你有何打算？” 她厲聲打斷了另一人的嘀咕，隨即轉向西奧多，探詢未來的行動方案。
“事已至此，我意欲將拉爾格帶往冒險者公會，讓他毫無保留地道出一切。” 西奧多冷靜地陳述著自己的決定。
“言之有理……這恐怕是最為妥當的途徑了。” 她表示讚同，隨後緩緩走近躺在地板上的拉爾格，耳畔低語，聲音雖輕卻透著不容抗拒的力量：
“坦白從寬，否則下一次，絕非虛言。”
隨著一陣驚恐的尖叫，“咿咿！是……是的……咿咿咿————！” 她猛地扭動插在胸口的小刀，動作粗獷，而後猛地抽出。
“放心，這點小傷不足致命，盡管疼痛難免。” 她安慰道，而拉爾格隻能發出微弱的呻吟。
隻見她手法嫻熟地旋轉小刀，那抹黑色的刀身仿佛被無形之力牽引，悄無聲息地歸鞘。
“那麽，後續之事就交給你了。” 語畢，二人敏捷地從窗戶一躍而出，他們的動作如此輕盈，仿佛融入了夜色，連腳步聲都被黑暗吞噬，剛剛還彌漫著人氣的空間，轉瞬之間，隻剩寂靜與空曠。
“——唿。麵對這突如其來的境況，我該如何是好？”
在將拉爾格安然交付至冒險者公會後，西奧多駐足於月之旅店的巍峨門前，仰首凝視著這座沐浴在皎潔月色下的建築。或許是因為恐懼的驅使，拉爾格對自己的所作所為供認不諱，不僅限於此次事件，還包括了過往那些非法謀取私利的行為。而西奧多的處理，則留待明日邀請雷歐前往公會，詳詢事情原委後再做定奪。
“嘿，您就是剛才與雷歐他們共進晚餐的——嗯，是西奧多小姐吧？”一位神情肅穆、頂上微光的店主，似乎是被稱為達佛先生的人物發問道。
“正是。不好意思，能給我來一杯烈性酒嗎？”西奧多迴應道。
“當然可以。”達佛先生頷首同意，隨即在吧台前，當著雷歐的麵，熟練地將梅爾巴大麥蒸餾酒傾注入晶瑩剔透的高腳杯中。
西奧多一飲而盡，達佛先生隨和一笑，“這一杯算我請客。”話音未落，他又一次提瓶傾倒，酒液再次歡快地湧動起來。
“……有什麽心事困擾著你嗎？”達佛先生的聲音裏滿載溫柔，讓雷歐出乎意料地難以抗拒這份關懷。
“我是一名傭兵，也許以後不能再繼續這條道路了。”雷歐坦露心聲。
“那確實是個棘手的問題。”達佛先生輕歎道。
“不過，讓我真正煩惱的，並非僅此而已。”雷歐續言。
“噢，那麽，你願意分享，究竟是什麽讓你如此煩憂嗎？”達佛先生的眼神中充滿了真誠與期待。
“身為獅子與人類血脈交織的半獸人，自幼我便擁有了超乎常人的力量，與同齡者較量時，勝利似乎總是不期而至，陪伴著我的成長之路。”
投身傭兵生涯，強健之力自然如虎添翼，愈強者，愈能在這條道路上穩健前行。
達佛先生一邊細心地以布抹拭著晶瑩的玻璃杯與閃亮的餐具，一邊側耳傾聽西奧多的話語，眼神中透露出溫和的好奇。
“周遭的閑言碎語將我描繪成一個假小子，加之自小習慣用男性自稱，這份形象似乎愈發根深蒂固……”
“噢，西奧多小姐，你無疑是一位光彩照人的女性，美麗不可方物。若是我年輕二十載……哈哈，恐怕也會拜倒在你的魅力之下，雖然大概會被芙洛宰了吧。”
雷歐在心中默默感歎，達佛先生真是個爽朗之人，或許正是對人際交往的熱愛驅使他經營起了這溫馨的小旅館。
“但是，那個……世上有比我更強的存在，此刻我的思緒幾乎全被那個人占據。”
“原來如此，這確實是個棘手的問題呢。”
以往鮮少為自我抉擇所困，這份突如其來的迷茫讓西奧多感到陌生。在不經意間，酒杯已空，第三杯西奧多主動請纓，示意繼續滿上這解憂之液。
“那麽，西奧多小姐，你有何打算？”
“我……渴望更深入地了解他。僅僅是注視，便覺心生歡喜，夢想著能與他並肩同行。”
“原來如此，這樣的話……眼下或許不必太過憂慮？待到你深刻洞察他的內心世界之後，再細細考量也為時不晚，不是嗎？”
此刻，急於求得答案的心情，或許透露出一絲不耐的急躁。然而，那位禿頂老板不經意間的溫暖話語，伴著和煦的微笑，仿佛一股寧靜的力量，緩緩撫平了西奧多內心的波瀾。
“也許……確實如您所說呢。”
此後，西奧多陷入了沉思，言語變得稀少，唯有杯中的佳釀默默陪伴，漸漸融入心田。
“——那麽，這是您的房間鑰匙。看起來……您還能自行前往吧？”
“當然，非常感謝，達佛先生。”
滿足於杯中之物後，西奧多決定在這溫馨的旅館中尋覓一夜安眠。她踏上樓梯，步入私人空間，卸下一身疲憊，換上了輕鬆的裝扮。汗水微濕衣襟，特地囑咐準備的熱水澡桶成了洗淨塵埃的溫柔鄉，唯獨腹部的舊傷隱隱作痛，提醒著她過往的痕跡。
“嗬……如此清新舒暢。”
盡管發絲間還殘留著微濕，但在這樸素的旅館中，浴室是一種奢侈。
歸還澡桶至一樓的途中，西奧多的腳步在走廊上為一張熟悉的麵孔所牽絆。
“嘿，雷歐，你在忙些什麽呢？”
“嗯……啊？有點……渴了。”
……顯然，夢與現實的邊界尚未完全消散。大概是渴求解渴之物驅使他走向餐廳，但踉蹌的步伐不禁讓旁人心生憂慮。
“我替你去取飲料，你就在這裏稍候片刻吧。”
西奧多接過為迷糊中的雷歐取來的飲品，卻發現對方依舊半睜著眼眸，恍若遊離於夢境邊緣，意識模糊。
“好了，我將親自護送這些至您的房間。” 確認了門牌與手中鑰匙的默契無誤後，西奧多輕手輕腳地將飲品送達他的私人領域。
“請慢用。”
雷歐僅是淺嚐了一口，正當西奧多以為他會借此滋潤喉嚨之時，他卻猛然撲向柔軟的床鋪，鼻息微弱，沉入了夢鄉。這一幕，不言而喻——毫無防備，純真得令人難以置信。
觀其安睡之態，宛若不諳世事的少年，絲毫不見那曾讓西奧多铩羽而歸的冒險家鋒芒。
“哎呀……”
西奧多凝視著這幅畫麵，久久不能自已，心中似乎隱約觸碰到了母親昔日話語的深意。然而，理智迅速迴歸——強行之舉，終究非君子所為。
即便如此，那份惡作劇的念頭仍在心頭蠢蠢欲動，想象著他醒來時雷歐那錯愕的表情，西奧多感到一種難以名狀的興奮與羞赧交織的情緒。但轉念一想，自己明明承諾過，絕不令他困擾。
“不可以……西奧多……”
他搖搖頭，試圖驅散那些不合時宜的想法。隨後，西奧多輕輕掀開被褥，緩緩蜷縮進那溫暖的避風港。
“真是溫馨……”
他人的體溫成了此刻最溫柔的慰藉，日積月累的疲憊在這樣的包圍下顯得格外沉重，睡意如潮水般漸漸淹沒了西奧多的意識。
而在徹底墜入夢鄉之前，雷歐的心中湧動起複雜的情感波瀾，最終又緩緩歸於平靜。
嗯……對西奧多而言，深入了解雷歐，依然是內心深處無法割舍的願望。