確實如此,盡管人類與亞人懷揣著抵抗魔族的共同心願,卻無奈地發現自己完全力不從心。精靈們心灰意冷,遁入蔥鬱森林的懷抱;矮人們則躲進了幽深洞穴尋求庇護;獸人族群,則踏上尋覓新大陸的流浪之旅。然而,在這絕望之中,唯有勇敢的人類未曾言棄。他們跨越險峻山脈,探尋那傳說中神龍棲息的神秘境地,懇求這位古老巨獸施以援手。


    “這情節聽起來頗有童話色彩呢。”


    “遠古時代的敘事往往披覆著這樣的奇幻外衣。隨之而來的是,應人類請求而出戰的神龍擊敗了魔族,世界終得重歸和平。可喜可賀,實為佳話——這便是庫利凱亞教所傳頌的曆史篇章。”


    “嗯,我似乎有些許領悟了。”


    “庫利凱亞教信奉的正是那位龍神……而對於在危難關頭未能並肩作戰的亞人,該教派持有明顯的排斥態度。這一觀念進而深刻影響了整個帝國的文化特征。”


    “但畢竟這些都是陳年往事,其記載的真實性無從絕對考證……”


    雷歐的話語引得雷恩苦笑搖頭。


    “跟我說這些也是枉然。即便這段曆史真實存在,對久遠過去的耿耿於懷總顯得不夠豁達。就我個人而言,無論人類還是亞人,善惡皆存,不應一概而論。”


    雷恩不經意間流露出的哲思,幾乎可稱為箴言。若非他赤身裸體、自得其樂的模樣削減了幾分嚴肅,那場景定會更加莊嚴正直,實為遺憾。


    原來如此,一切脈絡逐漸清晰起來。


    在這樣的宗教底蘊影響下,是否成為了歧視亞人的根源?


    他們信奉的,是那崇高的龍神……嗎?


    “嗯,如此說來,騎獸盧克在帝國的境遇會否因其與龍的關聯而有所不同呢?”


    盧克身為鱗龍這一魔物種類,盡管勉強歸於“龍”之名下,我頗感興趣於它是否會因此享有某種特殊禮遇。


    “是指雷歐所騎乘的鱗龍盧克嗎?唔,我想大概還是以常規對待吧。作為魔物,一旦構成威脅自然會被清除;但作為騎獸,則是備受珍視的存在。”


    嗬,對於那些可能與信仰中的神隻有所牽連的生靈——在這片土地上,似乎並未孕育出一種基於敬畏的尊重之情。


    然而……常言道蛇為神使,可若是在荒野之中遭逢森蚺這等龐然大物纏身,試問能否笑對直至骨骼碎裂的瞬間?雷歐的答案顯然是否定的。


    龍神,畢竟是淩駕於萬物之上的“神”,人們或許將其視為超脫於一般魔物的存在。


    “誠然,有部分人內心確實抱持這樣的想法。”


    “那麽,龍人的情況又是怎樣?比如,雷歐在王都對決的貝魯加。”


    貝魯加,正是龍人一族的成員。


    “唔,這個我就知之甚少了。畢竟,龍人是一個極為罕見的種族。彼時是我首次親眼目睹,相較於其他亞人,他們所遭受的歧視……應該不會更加嚴重吧?”


    雷恩仰望蒼穹,輕輕轉動著頸項,神色中帶著幾分不確定。


    ……這個種族竟是如此罕見嗎?早知如此,真該向貝魯加探詢龍人棲息的秘境。然而,料想貝魯加也不會輕易對雷歐吐露這份秘密。


    “原來如此,關於庫利凱亞教,我已有了大致的認識。”


    “很好,嗯,還有一件需留意之事,萬一有人對西奧多姐姐出言不遜,你務必克製,切莫衝動行事。”


    “分寸我還是能把握的,這點毋庸置疑。”


    “嗯……確實,你自有分寸。”


    雷恩的麵容雖略顯憂慮,但雷歐並非那種會因同伴遭受幾句閑言碎語便對無辜市民施以報複之人。


    最多,也不過是將馴服的兇猛魔物悄然釋放於城鎮,讓其肆意破壞,作為內心憤懣的宣泄。為此,提升馴服技能的等級勢在必行。進而,通過不斷轉移技能,迅速組建一支連尋常冒險者或軍隊聯手亦難以匹敵的親信隊伍——


    “雷……”


    哦,不過,在馴服技能尚低的情況下強化成為夥伴的魔物,存在不服從命令的風險,這是一大隱患。如何妥善解決,有待日後的實踐與驗證——


    “雷歐!”


    “……啊,抱歉,我一時走神了。你剛說什麽?”


    “你還好嗎?你的眼神,似乎有那麽一瞬間被狂熱所吞噬。”


    “無妨,隻是開了個不甚恰當的玩笑而已。”


    “我感到一陣莫名的恐懼,故而不願深究。我們能繼續話題嗎?”


    “勞駕您了。”


    “嗯——疆域遼闊的龐大帝國確實符合此描述。或許您已有所聞,斯恩帝國的領土擴張史充滿了對外征服的故事。”


    既然冠以“帝國”之名,執掌國柄者自然非皇帝莫屬。然而,治理如此廣袤的國土無疑是一項艱巨挑戰。


    “正是如此,因此帝國在各地委任領主以治,包括貴族、其後裔,以及那些戰功赫赫的騎士。”


    雷歐曾風聞有爵位的騎士獲賜封地之事,但實踐中能否有效統治仍是個疑問。若領主僅為勇力過人而智謀不足,恐怕會舉步維艱。


    “南部重鎮路得華,其領主家族世代皆為騎士望族,代代相傳。鑒於南部頻遭南方魔族侵擾,武勇超群者顯然更為適宜擔當守土之責。至於北部,則首推佩爾米亞領主,該地區雖無外患之憂,卻因全年氣候寒冷導致農作物收成匱乏,正竭力探尋增產之道。”


    “原來如此,看來皇帝扮演的是協調各方諸侯,統禦全局的角色。”


    無論世事如何變遷,治理國家的體係總有著驚人的相似之處。


    “當今的君主被尊稱為埃裏克國王,盡管我未曾有幸親睹其風采。自前任皇帝溘然長逝,埃裏克陛下登基以來,歲月已悄然流逝十五載……推算起來,她應是正當十六歲的韶華。”


    “等一下,你確定是那個年紀嗎?”


    “正是,十六歲。”


    細想之下,即位時竟是區區一歲的稚齡!


    一個蹣跚學步尚且不能自理的小公主,卻要肩負起一國之重。雷歐可以想象,她的世界必定早早地籠罩在了錯綜複雜的權力鬥爭之下。


    更令人咋舌的是,她還是一位女性!


    ……這位神秘的統治者背後,究竟隱藏著怎樣的故事?


    治國之路,往往布滿荊棘,要求決斷之時不乏冷酷無情之舉。正如利爾王國的哈汀國王,在危急關頭選擇犧牲侄女瑪莉以保全國家利益。


    雷歐能夠理性分析,為了國家的福祉,領導者有時不得不扮演鐵石心腸的角色,這是權柄賦予的責任。然而,那段將親愛之人卷入政治漩渦的記憶,依舊鐫刻在他心底,難以抹去。對於一個從未謀麵而先入為主帶有負麵觀感的人,偏見似乎總易無限放大,但雷歐寧願保持現狀,不願深究。


    話說迴來,一個天真無邪的一歲嬰孩,怎會生來便擁有一顆鐵石心腸?究竟是成長的曆程讓她變得嚴峻,還是周遭環境的熏陶造就了那份狠厲?這背後的謎團,引人深思。

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