韓禧覺得這案子斷得草率。


    但是連著又查了一天,愣是沒發現任何端倪。


    就連一貫較真的陳司直都不曾找出可疑之處。


    淩行川就像是專門為這個案子而生的兇手。


    隻是他自己不承認而已。


    但有哪個兇手會承認自己是兇手呢。


    偏偏韓禧的直覺在這時候作祟,愣是愁得他翻來覆去沒睡著覺。


    可辦案得講證據。


    韓禧從床上坐起來抓抓頭發,反正也睡不著,他幹脆點上燈,坐在桌前開始迴憶整件案子的可疑之處。


    將近一個時辰過去,他忽然想到一件看似微不足道的事。


    秉承著死馬當活馬醫的念頭,韓禧趁著半夜人少,到南苑一探究竟。


    柳寺丞所說的有條件能射殺會盟使左靖十二間房其中之一是沒人的。


    南苑閣樓三層二號房。


    據千靈藝坊管事的所說,這間房當日因為窗戶壞了,所以不曾開放給客人。


    韓禧等人也看過,支摘窗的一半確是鬆鬆垮垮,發出些“咯吱咯吱”的聲音。


    當時也就並未多想。


    但細細一思量,又覺得不對。


    他家經商開酒樓,他對這些地方如何經營自然門兒清。


    千靈藝坊專供達官貴人消遣享樂,一早便會有婢女插花熏香,開窗通風。


    但接待客人卻是臨近午時。


    中間好幾個時辰,修扇窗怎麽著也足夠了。


    而且這間房的位置很好,定然是有客人要的,他們沒理由就放著不管。


    韓禧剛要端著燭台湊近窗戶,後麵忽然傳來動靜,差點嚇得他掉下去。


    “誰?”


    “是我。”


    聽見熟悉的聲音,韓禧既鬆了一口氣,又同時添了兩分擔憂。


    “林珣,你怎麽在這兒?”


    林珣從屏風後走出,“興許咱們是一樣的。”


    韓禧露出狐疑的神色,隻是在黑暗中並不明顯。


    聽到林珣模棱兩可的迴答,韓禧頓時氣不打一處來。


    他擱這兒套他話呢。


    韓禧隨便找了個蹩腳的借口,“我不過是遵陳司直的命令,再核實核實案件細節罷了。”


    管他信不信,反正他不會主動交代自己的真實用意就是了。


    “陳司直是個好官。”


    “怎麽?你的意思柳寺丞不是好官咯?”


    林珣聞言絲毫不惱,聲音一如既往地平靜溫和,“我並非要與你為敵。”


    韓禧盯著他,想要透過黑暗將他看穿。


    林珣隻不緊不慢道:“我相信,我們都是站在公理的一邊。”


    “我也覺得,這窗戶有問題。”林珣隨即說出了一個大膽的猜測,“興許會盟使左靖被殺那日,這個房間是有人的。”


    “你的意思是千靈藝坊的管事說謊?”韓禧略略提高了音量,“刑部和大理寺兩尊大佛架著,他還敢說謊?”


    “刑部和大理寺上頭也並非就站在權力之巔了。”


    “你什麽意思?”


    林珣並未正麵迴答,“此案涉及兩國邦交,自然是越快破案越好。


    淩行川作為兇手的確最合適不過。他全家幾乎都死在齊越人手裏,他自己也被齊越人毀了。


    他殺左靖,完全是情有可原,想必齊越使臣就算想以為左靖的死發難,都得平添兩三分心虛。”


    韓禧越聽林珣的話,越是覺得周圍的一切在微弱燭火的映襯下顯得毛骨悚然。


    按照他的意思,淩行川隻是被推出來的替罪羊。


    “那真正的兇手是誰?為什麽非得要保全他?”


    “誰知道呢?興許是為了情義,興許是為了顏麵,興許是什麽不為人知的理由。”


    韓禧聽著林珣的話,隻覺得他好像知道兇手是誰。


    但現在更令韓禧困惑是,倘若朝廷真是拉淩行川出來頂罪。


    他要不要管?


    林珣告訴他這些的目的是什麽?


    不過韓禧至少可以確定林珣沒安什麽好心。


    沒準兒是想讓他去當那個出頭鳥。


    最難受的是,他如果不管,興許淩行川真會被冤枉入獄。


    淩行川的罪名罰起來恐怕不是“賜死”二字就能善了的。


    “你雖分析得頭頭是道,卻也沒什麽實質性的證據。”


    韓禧不想落入林珣的圈套,因而即便他的直覺已經信了他七八分,他也不會表現出來。


    不過林珣明顯已經摸透了他的想法,“沒有證據咱們可以合作找到證據,總不能眼睜睜看著強權枉顧性命。”


    韓禧聞言心裏十分動搖。


    人都道官商勾結。


    他卻最是討厭仗勢欺人的狗官。


    更討厭強權之下草菅人命,毫無正義和公平可言。


    不然……他也不會選擇當官。


    韓禧決定先不去想後麵的事,好歹知道真相再說。


    “你到底知道什麽?”韓禧質問林珣。


    對方一直將他當猴耍的態度已經惹惱了他。


    “我並不知道什麽。”林珣不緊不慢道,“我隻是相信自己眼前看到的證據。”


    韓禧嗤笑,“但願真如你所說。不過我們倆就沒有合作的必要了。”


    林珣似乎早料到了韓禧的拒絕,絲毫不阻攔地任由韓禧離開。


    待韓禧走後,他靜靜站在一片黑暗中。


    為了自己的江山和地位,不惜犧牲無辜者的性命。


    這樣的人怎麽配做皇帝呢?


    …


    另一邊,蘇棠也意識到了事情的嚴重性。


    齊越使臣遇刺之後,蕭景榕忙得腳不沾地,但好歹沒鬧出什麽更大的亂子來。


    她也怕兩國就此開戰,但蕭景榕表示不用憂心。


    蘇棠萬萬沒想到這事兒竟然還可能跟小壽王有聯係。


    “兒臣親自去找小皇叔,王府門口的侍衛隻說小皇叔出門遊山玩水,不在家。


    問他幾時迴,又吞吞吐吐說不清楚。他們不知道主人家的行蹤本是常事。


    因而兒臣略微逼問兩句,他們就慌了神,總覺得不太對勁。”


    蕭韶鄞作為皇子,從崇文閣那邊就可直接出宮,相對沒那麽多限製,隻要按時迴來就行。


    小壽王出門不跟她打聲招唿本來就夠奇怪了,這會子蕭韶鄞又看出些不對,更叫蘇棠擔心。


    時間太過巧合。


    他剛好在齊越使臣被殺這檔口消失不見,萬一真有什麽關聯就糟了。


    她差點忘了,小壽王身邊還有諸如沈周一類的存在。


    即便蕭景榕已經讓沈周離開。


    但不代表背後的人不會繼續搗鬼。


    “如何?我沒騙你吧?”


    林珣迴到家中,坐在凳子上的女子迎上來,遞上一杯清茶。


    林珣不動聲色地將茶放在桌上,“這件案子朝廷會找人頂罪並不稀奇,興許你隻是僥幸猜對罷了。”


    “倘若我知道他們是為了替誰頂罪呢?”女子氣定神閑地看著林珣,一副胸有成竹之態。


    林珣微微眯眼,他雖有意引導韓禧深入調查,實則他其實也並不知道朝廷要護著的人是誰。


    盡管能揣測一二,但麵對朝廷嚴絲合縫的布局,很難找到任何指向性的證據。


    林珣抿了一口茶,靜待女子說出下文。


    女子盯著他,“你還並未答應我的條件。”


    林珣眼中閃過一絲暗芒,手指摩挲著杯沿,“倘若你所言為真,我會考慮。”


    女子蹙眉,但還是選擇妥協,“想必你也已經猜到一二,最有可能的原因是兇手是皇親國戚。且此人必定年輕氣盛,目中無人,做事不計後果。”


    林珣聽到“年輕氣盛”四字便知女子指的是誰。


    京中紈絝子弟不少,但隻有那位值得朝廷如此大費周章。


    甚至不惜犧牲一個忠烈之後保他。


    要猜出誰是兇手很難,但要查證一個人是不是兇手卻很簡單。


    因此林珣並不害怕女子是在騙自己。


    女子見林珣沉默,便知他心裏有數。


    “其實我也有個問題想問……你怎麽看出我並非林瑜的?你自幼外出求學,少有待在家中,按理不該太了解你這位妹妹才是。”


    林珣輕瞥她,並未答話。


    他或許並不了解林瑜。


    卻了解人性。


    兩個目的不同的人,如何會混為一談。


    家裏人出事之後,林瑜便寄信說要來京城尋他。


    起初他因為事忙,又不夠銀兩找地方安置她,幾次迴絕。


    後來他居無定所,斡旋於多方勢力之間,就更不願留一個牽絆在身邊。


    隻送了些銀錢迴去。


    對於一個大字不識幾個,連鎮上都沒去過幾迴的女孩,比起隻身一人趕往京城尋親,自然更傾向於拿著銀子安安穩穩生活。


    更何況他們兄妹二人聚少離多,所謂情誼,不過靠幾分血緣撐著罷了。


    且家裏為了供自己讀書,曆來都在林瑜身上節省。


    林瑜未嚐見得多待見他這個哥哥。


    偏偏眼前的女子一出現便是帶著十成十的親近。


    林珣看向遠處。


    失去林瑜對他而言……或許是好事吧。


    心無掛礙,無掛礙故,無有恐怖。


    不過……林瑜消失的理由,他一定會弄明白。


    林珣複盯著女子。


    “怎麽了?”女子見他不迴答自己的問題,卻直勾勾看著自己,麵露疑惑。


    林珣站起身來,“我如何知道的並不重要。”


    說罷,他徑直往門外走。


    “你不留在家裏吃飯?”女子叫住他,語氣熟絡自然。


    林珣腳步不停,隻微微搖了搖頭。


    路過灶房,裏麵飄出淡淡的飯菜香。


    林珣蹙眉,加快腳步離開。


    若是單純的利益交換便罷了,那女子卻屢次三番做這些事,不知是何居心。


    “皇上,壽王殿下是否和齊越使臣之死有關?”


    蘇棠看著靜默喝湯的蕭景榕,終是沒忍住問出口。


    蕭景榕已經好幾日不曾進過後宮。


    她隻好親自到太極宮找他。


    其實在踏進太極宮之前,蘇棠都還在糾結問是不問。


    或者用更委婉的方式試探。


    隻是真正見到蕭景榕的時候,蘇棠又覺得兩人之間彎彎繞繞沒意義。


    聽到她的問題,蕭景榕不辨喜怒,隻輕輕放下手中的湯匙。


    “壽王自月前便出門遊玩,不在京城內。”


    蘇棠聞言便知蕭景榕不打算告訴她真相,但也間接向她保證了小壽王的平安。


    “是臣妾妄言了。”


    蘇棠雖疑慮不減,但若是再揪著此事不放,無疑是在試探蕭景榕的底線。


    二人再濃情蜜意都無法改變他是個帝王的事實。


    不到萬不得已的地步,蘇棠並不想騎在拔老虎背上拔毛。


    感情從來經不起消磨。


    “嗯。”蕭景榕並未再多言,隻淡淡應了一聲。


    蘇棠下意識看向他。


    卻見他雖麵色如常,眼底卻微微透出疲態。


    不用想也知道,齊越使臣的死應該給他造成了不小的壓力。


    畢竟洪災、瘟疫、戰亂、蝗災,全部集中於蕭景榕在位的這幾年。


    國民經濟並不景氣。


    抗風險的能力隨之下降。


    他處理起這件事自然更加瞻前顧後。


    英雄也抵擋不住時代的洪流。


    蘇棠嚅喏著,到底不知該說什麽。忽而心念一動,走上前替他揉了揉肩。


    蕭景榕緊繃的身體隨著她的觸碰,稍稍放鬆下來。


    “仔細手累。”


    “臣妾不累。”


    “你這貓抓似的力氣,也不堪用。”


    蘇棠知道對方是在激將,不過還是遂了他的意氣鼓鼓地離開。


    ……


    蘇棠離開後沒多久,顧錚急匆匆來找蕭景榕。


    “微臣參見皇上。”顧錚待蕭景榕示意他起身之後便急匆匆問,“淩行川他不可能會……”


    顧錚還未說完,餘光瞥到蕭景榕的表情,忽然什麽都懂了。


    他眉頭緊皺,“是皇上的意思?”


    蕭景榕對此未置一詞。


    哪怕是最親近信任的好友,他也沒打算將全部計劃悉數告知。


    多一個人知道就多一分變數。


    顧錚卻將他的沉默理解為冷漠,“淩行川……他可是淩家最後的血脈。”


    蕭景榕抬眸看向他,“你若是為此事而來,便不必再多言。”


    “皇上!”顧錚瞪大眼睛,滿臉不讚同。


    他不相信人隻要在皇位上坐久了就當真會變得冷血無情。


    “淩家世代忠良,淩行川也屢次跟著您上陣殺敵,為什麽偏偏是他?”


    “因為他最合適。”


    蕭景榕被顧錚如此質問,終是冷聲打斷。


    顧錚難以置信地看向他。


    “臣願為皇上肝腦塗地,萬死不辭。卻從未想過,興許臣有朝一日會在皇上的謀算之下含冤而逝。”


    蕭景榕見顧錚用自己作比,眸光微沉。


    但他仍舊不曾向顧錚解釋,也未怪罪他的僭越。


    隻讓他離開。


    顧錚走後,蕭景榕靠在椅背上。


    才剛將蘇氏趕迴去,忽然又有些想見她了。

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