第六十二章 厝火積薪
金磊說：“滿清貴族的鐵蹄殘暴地蹂躪了江南錦繡山河，但是他們永遠征服不了江南漢族百姓的心。雖然南京的福王政府已經土崩瓦解，紹興的魯王政府和福州的唐王政府已被驅趕到海上，但是兩廣的桂王政府仍在堅持戰鬥，還有無數散布在各地的義軍仍在堅苦卓絕地從事秘密抗清複明鬥爭。隻要他們聲相唿應，勢相連結，南明的又一次抗清高潮即將到來。”邢姬說：“俗話說，星星之火，可以燎原。隻可惜，多爾袞依靠的是像洪承疇、吳三桂這樣的大漢奸，運用的是以漢治漢，分化離間，攏絡收買，各個擊破的策略，南明的滅亡已是遲早的事情。”穀宗義說：“現在南明的抗清形勢，就像《漢書·賈誼傳》裏一則‘厝火積薪’的故事一樣，滿清貴族將仇恨的火種埋在了柴草堆下麵，而在柴草堆上麵睡大覺，火一時沒有著起來，就以為平安無事了。所以我相信，南明抗清的高潮必將再次來到。”
天嬌分娩時，接生的王婆檢查後發現，胎兒已成橫位，宮頸已開，但是胎膜未破，羊水未淌，嬰兒尚未入骨盆，卻怎麽也分娩不出來。王婆對這種橫位胎兒的接生沒有經驗，幾經努力，已經束手無策。苦苦掙紮在死亡線上的天嬌，正在產床上受罪。她那原本安祥、溫柔、美麗的臉龐，正在一陣陣分娩的劇痛中抽搐、變形，看起來十分醜陋。額頭和脖子上原本細微的筋脈，在蒼白的皮膚下膨脹著，就像有一條條青紫色的小水蛇在那裏爬行。一串串豆大的汗珠在臉上、胸乳和腰腹間流瀉，浸透了溫香的衣服和床褥。她的四肢抽搐著，軀體屈挺著，十指緊緊的抓住床褥拚命的掙紮著。但是她並沒有絕望，正在頑強的與死神殊死搏鬥，她那美麗的大眼睛時而緊閉，時而圓睜，放射出一束束生命的光芒。她堅信一個偉大的生命即將誕生，決不能動搖，更不能放棄，一定要讓他降生到人世間。她期盼著聽到他那嘹亮的哭聲，那是激勵她努力拚搏的強心劑，衝鋒號！
老夫人坐在床邊的太師椅上，不停的給她擦拭汗水，鼓勵她一定要堅持住，不要昏昏沉沉的就這麽睡去。天嬌在母親的激勵下，一陣昏迷，一陣清醒。老夫人說：“天賜和文雄已經駕駛馬車到湯若望的教堂去請德國助產士了，他們對這種難產的孕婦有手術的經驗。你一定要堅持不懈的等待，決不放棄！”此刻，天賜和文雄的馬車正飛馳在京郊的大路上，時間就是生命，他們恨不得有騰雲駕霧的本領，一個筋鬥雲就飛到教堂。他們心急如焚，快馬加鞭，終於到達了位於城南的天主教堂。
湯若望正領著教徒們唱詩，幽雅的詩歌和著悠揚的琴聲在禮拜堂內迴蕩。湯若望見天賜風風火火的趕來，一定有急事，便將唱詩班交由另一位牧師領唱，健步走到天賜麵前。當他聽說他姐姐難產，生命危在旦夕時，安慰道：“有一位德國助產士前天剛從澳門來京，我請他趕緊跟你們到府上去。隻要胎兒還沒有固定，尚有足夠羊水，還能施行倒轉術分娩。”那位德國助產士名叫朗士昆，他快速收拾好藥箱，跳上馬車就出發，文雄駕駛馬車風馳電掣般往迴趕路。馬車在穀府門口剛刹車尚未停住，天賜就急切地跳下車來，領著郎士昆快步流星來到天嬌的產床前。
郎士昆經過仔細檢查，滿懷信心的說：“你姐姐還有救。宮頸已經開全，胎兒還活著，胎膜未破，有足夠的羊水，骨盆是正常的。馬上施行內倒轉術。”他拿出消毒液和乙醚進行消毒和麻醉，刺破胎膜，右手伸進宮內，握住胎兒的雙足，緩慢的向下牽引；另一隻手放在腹部幫著將胎兒的頭向上推到宮底，直到胎兒膝蓋露出外陰。內倒轉術進行得很順利，郎士昆鬆了一口氣：“現在通過內倒轉術，胎兒已經成臀位，接著要進行臀位牽引術。”在郎士昆的一再鼓勵下，天嬌竭盡全力配合醫生，先牽出下肢，再娩出兒體，接著徐徐娩出前肩和後肩，最後終於成功的娩出了胎兒的頭。一聲清脆悅耳的女嬰啼哭聲響徹雲霄，向世人宣告，一個新生命誕生了。天嬌臉上露出了一絲微笑，由於過度緊張疲勞而虛脫，她休克過去了。經過朗士昆的全力拯救，天嬌終於慢慢地蘇醒過來。郎士昆喜形於色：“上帝保佑，終算母女平安。”全家人喜出望外，紛紛前來祝賀。
老爺和天賜請朗士昆到小花廳休息，銀燕丫頭用雕漆茶盤端出沏好的香茗。朗士昆飲了一口，覺得香氣濃鬱，沁人肺腑，讚不絕口：“好茶！真是茶中極品。這比我在德國喝的茶不知要好多少倍。歐洲人就喜歡中國的茶葉、絲綢和瓷器。貴族紳士們都將中國的茶葉、絲綢和瓷器作為奢侈品，價格昂貴，很難買到。”老爺說：“這是蘇州太湖出產的碧螺春茶，譽滿海內外，遠銷阿拉伯和歐洲。”天賜說：“我們穀家的遠洋貿易船隊就做茶葉、絲綢和瓷器生意，澳門和土耳其的伊斯坦布爾有我們的商行。”老爺說：“感謝郎大夫挽救了我女兒和外孫女的生命。郎大夫真是醫術高明，妙手迴春。”郎士昆說：“這是我們醫生應該做的，也是你女兒的意誌堅強，密切配合，才能化險為夷，母子平安。聽湯牧師說，你們穀家幫了他許多忙，把京郊的房產捐贈給教堂。現在令姐難產，我們義不容辭，理當幫助的。我這次來中國，帶來了一支西洋樂隊，有小提琴、大提琴、黑管和薩克斯等，滿清的攝政王多爾袞邀請我們到紫禁城的午門廣場演奏。皇太後對基督教很感興趣，還到湯牧師教堂去看過，年幼的皇上也一起去了，還要聘任湯牧師到欽天臨當監正呢。”
天賜說：“湯牧師是我們穀家多年的老朋友了，甲辰那年，滿清占領北京，我離京城迴蘇州前，還專程到教堂向他辭行，我們相約後會有期的。想不到我們這麽有緣，幾年後又見麵了，還結交了朗大夫您這位新朋友。我很想再向湯牧師學習天文、曆算、生物、醫學等科技知識，可是戰爭尚未結束，我還有抗清複明的重任在肩，隻能以後再找機會學習了。”李建斌趕到家中時，女兒已經誕生，他喜出望外，感謝郎大夫救了他們母女的性命。李建斌和天嬌商議後說：“天賜的兒子叫雲漢，我們的女兒取名叫雲瑤吧。”
老爺和夫人設盛宴招待朗士昆大夫，天賜取出珍藏多年的法國紅葡萄酒，舉杯祝賀郎大夫手術成功，祝賀雲瑤茁壯成長，祝賀他們的友誼天長地久。臨別給朗士昆贈送了碧螺春茶、絲綢和珍貴的青花瓷器，順便也給湯若望捎帶了一份，天賜和卞文雄駕駛馬車將朗士昆送迴教堂。一路上策馬揚鞭，心曠神怡，談笑風生。
湯若望見郎士昆和天賜他們迴到教堂，又聽說天嬌母女平安，喜洋洋地說：“上帝保佑！神慈的上帝會幫助每個需要幫助的人。願上帝賜給他們母女平安、幸福。恭喜穀公子添了位外甥女，祝你們闔家幸福。”天賜將碧螺春茶、絲綢和青花瓷器贈送給湯若望：“謝謝湯牧師熱心助人，這些小禮品請您收下，不成敬意。”湯若望說：“謝謝，我們是老朋友了，有什麽需要幫助的，盡管找我。最近皇太後和年幼的皇上對基督教很感興趣，皇上經常到我這裏來。他們要聘任我到大清國的欽天監當監正，我正考慮是否去應聘，想聽聽你的意見。”
天賜說：“欽天監是觀察天文，編算曆法的衙門。你們西方現在的天文、曆算有的領域已經超前中國，你去了會引起同僚的妒嫉，引禍上身。再說，中國有句俗話‘伴君如伴虎’，弄得不好，隨時會掉腦袋的。”湯若望幽默地說：“掉腦袋我不怕，上帝會再賜一個腦袋給我的。我喜歡接受挑戰，很想與中國的同行們切磋切磋，比試比試。但是，我不想現在就去。你說的也有道理，我想等到局勢穩定後再考慮吧。來，為我們的友誼幹杯！”臨別，湯若望贈送給天賜一些有關天文、曆算、生物和醫學方麵的書籍：“我知道你在這方麵已經很有研究，有什麽問題我們一起討論。我想跟你合作，將這些書籍翻譯成中文。”
光陰如箭，轉眼就到雲瑤滿月了。雲瑤長得眉清目秀，鼻梁挺拔，像他父親；臉龐俏麗，皮膚白淨，眼睛又大又圓又像他母親 。滿月酒沒有宴請親朋好友，隻是舉辦了一次隆重而熱鬧的家宴，請小戲班唱了幾出折子戲。老太爺、老太太送重外孫女一對金手鐲，老爺和老夫人送了一副金鎖，舅父母送了一塊翡翠玉佩，姑奶李氏送了一串珍珠項鏈。滿月酒過後，天賜與李建斌、卞文雄商討有關抗清複明的戰局形勢。天賜說：“據我得到的情報分析，現在的戰局對南明抗清鬥爭十分有利。雖然大漢奸洪承疇先是誘降魯王政府握有重兵的方國安，魯王逃走浙東沿海。清軍乘機打敗了黃道周的義師，攻克衢州，握有重兵的唐王重臣鄭芝龍也被清軍誘降。唐王逃奔汀州，被清軍俘虜，絕食而死，唐王政府複滅。但是鄭芝龍之子鄭成功不願跟隨父親投降滿清，他以廈門和金門為據點，繼續抗清；張煌言和張名振等奉魯王之命繼續在浙江沿海堅持抗清鬥爭；這兩股抗清力量在東南沿海非常活躍。鄭成功先後圍攻福州，攻克台州，大漢奸洪承疇派人誘降鄭成功，遭到他的嚴辭拒絕。我想派人去勸說鄭成功與張煌言聯合起來，再招兵買馬，發動大反攻，東南沿海的抗清戰局必將發根本性轉變。”
李建斌說：“我從清廷內部得到情報，駐守兩廣的瞿式耜、丁魁楚擁立桂王，成立了桂王政府。清軍攻陷廣州，攻克肇州，桂王政府輾轉奔逃於兩廣間。郝搖旗所部護衛桂王占據柳州，並出擊桂林的清軍。唐王死後，他的弟弟稱帝於廣州，不久也被俘，不飲不食，投繯自殺。朱聿鍵兄弟倆死後，南明諸臣遂擁立桂王稱帝，是為永曆皇帝，各地抗清勢力紛紛歸順。一時永曆帝號令所及，達於雲南、貴州、廣東、廣西、湖南、江西及四川七省，頗有中興之勢。”
天賜說：“現在的戰局，清軍自以為南明已經被滅亡，一些殘餘勢力很快就能被蕩平，天下一統，他們可以睡安穩覺了。其實不然，滿清貴族以極其野蠻的戰爭手段征服了東北和中原，又蹂躪江南半壁河山，他們到處布下了民族仇恨的火種，就像《漢書·賈誼傳》中有一則‘厝火積薪’的寓言中描述的那樣：‘夫抱火厝之積薪之下，而寢其上，火未及燃，因謂之安。’也就是說，把柴草堆放在死灰上麵，而在柴堆上麵睡大覺，火一時還沒有著起來，就自以為平安了。現在南明的戰局就是如此，清軍在柴草堆下麵埋下了民族仇恨的火種，他們以為已經成了死灰了，而在柴草堆上睡大覺，火雖然一時還沒有著起來，就以為平安無事了。俗話說，‘星星之火，可以燎原’，火終將燃燒起來，而且一定會成為燎原之勢。我想早點迴南京去，金陵是六朝古都，東吳大帝孫權在此建都，管轄四州、四十三郡、三百一十三縣，西至湘鄂、雲貴，東至江淮、浙閩、南到兩廣、越南。我們常駐南京，西邊可以通衢湘鄂雲貴，東南可以直達浙閩和台灣，在南京設置的聯絡站可以很方便的將中南腹地和東南沿海的抗清力量聯係在一起。”
卞文雄說：“少爺，上次我與夏完淳到湘鄂聯絡上了何騰蛟的義師，現在何騰蛟、瞿式耜的義師已與郝搖旗、李過義軍聯合抗清，桂王政府勢力壯大了，我想到湘鄂去找何騰蛟，參加他們的義師。鶯鶯也想跟隨我一起去，她說也許到那裏還可以遇見陳圓圓呢。”李建斌說：“我早就不想在清軍內部做情報工作了，我到廈門找鄭成功，說不定可以大展宏圖呢。”天賜考慮良久，終於作出決定：“建斌還是繼續留在清軍內部，長期進行諜報工作，這對我們抗清複明大業至關重要。你姑媽是福臨的奶媽，這層特殊關係，別的人是無法替代的；再說，天嬌和雲瑤還需要你照顧。文雄想去湘鄂何騰蛟軍隊，現在時機已經成熟，我們與桂王政府的聯係全靠你了。再說，鶯鶯和陳圓圓的特殊關係，也是你們利用吳三桂的有利條件。就是鶯鶯跟隨你一起去湘鄂，我實在放心不下。”
文雄說：“這條路我去過，我們裝扮成生意人，到長沙後租處宅院，讓鶯鶯和兒子歡歡在城裏定居下來，不會有問題的。”天賜說：“這倒是一舉兩得的好主意。我派一支義勇軍小分隊護送你們到長沙，在城裏買一處宅院，讓她們母子居住；這宅院也是我們的秘密聯絡站，我們往來湘鄂的交通員到長沙也有個落腳的地方。鶯鶯可以照看兒子，兼顧聯絡站工作，文雄你也就沒有後顧之憂了。”
建斌和文雄齊聲讚道：“少爺做事處處為我們著想，為每個人都考慮得那麽周到。少爺把抗清複明的形勢分析得那麽透徹，適應戰局變化，適時改變鬥爭策略，真是運籌帷幄，決勝千裏。”天賜笑道：“過獎了，俗話說，‘謀事在人，成事在天’，能否如我所設想的那樣，不是我個人所能掌控的。”天賜在北京住了一個多月，告別天嬌和建斌，與卞文雄一起迴到蘇州，老爺和老夫人繼續留在北京照顧天嬌和雲瑤。
兒子雲漢見父親從北京迴來，纏著他要禮物：“爸爸，你從北京給我買什麽禮物了？姑媽生小孩了嗎？是弟弟還是妹妹？”天賜拿出一大堆北京特產和玩具給兒子：“這是爸爸專門到王府井給你挑選的，喜不喜歡？你姑媽生了個小妹妹，名叫雲瑤。你爺爺和奶奶留在北京照看你小妹妹了。來，這是北京的空竹，挺好玩的。我教你怎麽玩。”天賜和文雄示範給雲漢看，隻見他們玩得揮灑自如，兩隻空竹在他們手中，上下翻騰，來迴飛舞，像一對蜻蜓在空中嬉戲，汪汪的空竹聲響徹雲霄。雲漢看得著了迷，歡唿雀躍，纏著也要玩空竹。雲漢聰穎好學，很快就學會了，仨人一起玩空竹忘了時間，直到天黑看不見了，才去吃晚餐。
晚上，雲漢因為玩累了，早早上床睡覺了。天賜把嬌妻摟在懷中，講述這次北京之行的趣聞軼事：“我和文雄化妝成清宮衛士，去看大玉兒下嫁多爾袞的婚禮了。那儀仗隊就有一千多人，禦林軍六百人，真是揮金如士，奢侈糜爛。”元貞譏笑道：“滿人真是不開化，老子死了，兒子就把後娘娶作小妾，小叔子搶占侄媳婦，兄弟霸占寡嫂，真是悖逆亂倫。”天賜嬉笑道：“我們還潛入慈寧宮，偷看他倆洞房花燭，春宵一刻呢。”元貞笑罵道：“你真是色膽包天，萬一被抓住了，我們娘兒倆怎麽辦？”天賜笑逐顏開：“我不是好好的迴到你們娘兒倆身邊了嗎？我在北京這一個多月有多想你啊，今夜我們好好親熱親熱。”元貞吃醋道：“你在北京，還不是跟銀燕這死丫頭纏綿在一起，不知有多恩愛呢。”天賜說：“她是小丫頭片子，沒有什麽女人味，哪有你這樣魅力四射，風韻不減當年。”
說著，將嬌妻抱到床上，寬衣解帶，一場激情過後，天賜與元貞商議：“現在抗清的形勢逐漸好轉，南明諸臣擁立桂王為帝，湘鄂、兩廣等地的抗清勢力紛紛響應，大有中興之局麵。張煌言在浙東沿海堅持抗清，鄭成功占據廈門，幾次圍攻福州，攻克台州。我想派卞文雄去湘鄂聯絡何騰蛟的抗清義師，鶯鶯也一起去，在長沙建立秘密聯絡站。羅成家裏事多，暫時還是讓他留在蘇州。我先去南京加強那裏的秘密聯絡站，然後設法派人去閩浙，說服鄭成功和張煌言聯合，發起大反攻。現在老爺和老夫人去了北京，家務和生意都得依靠你了。”
元貞爽快地說：“我不是拖後腿的女人，家務和生意我全包了，你盡管放心的去南京從事秘密抗清活動。現在蘇淞杭一帶開始複蘇，生意好做多了。我對經營管理還是有一套的，不比你差。”天賜笑道：“你當家，我放心。”夫妻倆恩愛無比，琴瑟和諧，纏綿不休，盡享天倫之樂。
再說，卞文雄迴到家中，喜笑顏開：“鶯鶯，我告訴你一個好消息，少爺答應我們一家仨口都去湘鄂前線，我們乘船去長沙，先在城裏買一處宅院，將你們母子安置下來。這宅院作秘密聯絡站，少爺要你兼作聯絡站的工作。”鶯鶯喜出望外：“這太好了，什麽時候出發？吳三桂和陳圓圓不知是否還在長沙？我們有好幾年沒有見麵了。這次去要是能見到她就好了。”說著，趕緊開始收拾行裝，文雄說：“這次去不能多帶東西，隻帶些隨身衣服和值錢的細軟就行了。我們是去執行重要任務的，完成以後還是要迴蘇州的。”
天賜調動了一支小分隊，船上裝了一些貨物作偽裝，船艙裏隱藏有兵器和銅炮。卞文雄化妝成押運商船的保鑣局的鏢頭，小分隊的弟兄則扮成鑣局的夥計。天賜辭別老太爺、老太太和元貞、雲漢，率領小分隊的弟兄們順利到達南京。卞文雄的小分隊艦船停泊在燕子磯休整了兩天，補充足夠的給養後，繼續沿揚子江開往武昌。天賜將跟隨他的十幾名弟兄安置在秘密聯絡站幾個站點，他自己仍然住在秘密住宅古香苑。
玉佩見天賜來到古香苑，喜出望外：“昨夜我夢見你春風滿麵的在秦淮河畫舫上彈奏古箏，周圍有好幾位複社的朋友，李香君和侯方域在另一隻畫舫上向你們招手，我拚命唿喚你的名字，可是一眨眼，你們的畫舫就不見了。原來是南柯一夢。羅成怎麽沒有跟你一起來，玉蘭經常念叨他呢。”天賜摟著情人深情地親吻：“日有所思，夜有所夢。看來你是想我想瘋了，才癡人做癡夢的。羅成家裏走不開，過些日子才能來。這迴我來南京要多住些日子了，你得好好侍候我。”
玉佩親自下廚做了一桌酒菜，倆人邊飲邊聊，訴說離別的思念。玉佩說：“現在雖然江南戰亂頻繁，但是金陵卻呈現出一派畸形的繁榮。秦淮河畔依然姹紫嫣紅，脂粉飄香，河岸楊柳如煙，河上畫舫如織，河畔河房林立，一派歌舞升平的景象。玉蘭原來的那些姐妹又重返秦淮，重操舊業了，說是那些滿清新貴，靠燒殺搶掠，成了富可敵國的暴發戶；還有投降滿清的漢奸，發了國難財，也一個個腰纏萬貫，賺他們的錢很容易。”
天賜歎息道：“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡國恨，隔江猶唱《後庭花》。她們真是可憐可悲呀！光怪陸離銷魂窟，秦淮風月何時休？你看秦淮兩岸的河房裏，燈火闌珊，繡簾半卷，紅袖飄香，笙歌侍宴。除了頭戴紅頂，背拖豚尾的滿漢新貴押妓淫樂外，還有那些劫後餘生的文人墨客也徜徉其間。他們已經囊中羞澀，卻又不甘寂寞；他們徒有一腔反清複明之誌，卻沒有投筆從戎之心，他們雖然義憤填膺，卻又不得不麵對現實。”
玉佩說：“她們也是身不由己呀。玉蘭姑娘的身世很淒慘，我們倆現在情同姐妹，無話不談。她說秦淮姑娘有南曲和北曲之分，秦淮河南邊的妓院稱為南曲，又叫米市，也就是一種娼寮，身份地位自然不如河北岸的北曲。北曲的姑娘才貌雙全，自持清高，他們憑借自身的姿色和所學的才藝，除了歌舞陪酒外，很少有吹燈留髡、接客賣身之事。隻有她們遇到了如意郎君，才肯以身相許，還得有一種成親儀式，請來有名望的陪客和最要好的姊妹，吹吹打打吃喜酒，道賀送禮鬧新房，從此表明名花有主了。北曲裏前後出了八位響當當的姑娘，柳如是、顧橫波、馬湘蘭、陳圓圓、寇白門、卞玉京、李香君、董小婉，人稱‘金陵八豔’。這八人中，馬湘蘭在前，董小婉殿後，都是轟轟烈烈、名噪秦淮。時過境遷，他們中大多從良做了達官貴人的小妾，唯有李香君卻嫁了個負心漢，聽說她跟隨侯朝宗迴河南老家後，生了個女兒，但侯朝宗的發妻和老父容不得她，將她趕出了家門，現在削發為尼，遁入空門了。玉蘭也是北曲姑娘，自從跟了羅成過後，她就閉門謝客，後來又到棲霞山帶發修行，她對羅成是一往情深，守身如玉，也不圖名份。”
天賜笑問：“那你對我呢？也跟玉蘭對羅成那樣一往情深？”玉佩深情的說：“你是我的救命恩人，我的第二次生命就是你給的。我也不圖什麽名份，我不僅要以身相許，把我的一切都奉獻給你，要為你守身如玉，一旦有人傷害你，我要以生命來護衛你。”天賜感慨的說：“我救你的命，並不想要你報答我，我也不能給你什麽名份。你到底圖什麽？”玉佩說：“我不管，我就是喜歡你。我生是你的人，死也是你的鬼。”
天賜說：“我來南京是從事秘密抗清活動的。為了我們這古香苑的安全，我想買一艘畫舫，你扮成歌姬，我和來接頭的抗清義士或交通員扮成遊客，就在畫舫上進行秘密活動。你說怎麽樣？”玉佩高興道：“這太好了，我也能為抗清複明大業做一點貢獻了。我跟玉蘭學了不少名曲，也會彈奏古箏了。”於是，她取出古箏，彈了一曲《春江花月夜》。天賜又教她彈奏《十麵埋伏》和昆曲《長生殿》、《霸王別姬》、《西廂記》等名曲，玉佩用心學習，倆人吹拉彈唱，恩愛有加。晚上，天賜摟著玉佩盡情享受天倫之樂。
天賜隱居在南京，從事秘密反清活動，經常有江淮、蘇淞、浙閩的抗清義士來南京，他就在秦淮河畫舫上約見他們。玉佩扮演秦淮北曲姑娘，吹拉彈唱，笙歌侍宴。夕陽西下，一抹殘陽斜照在河麵上，反射出耀眼的光芒，金色的漣漪，映襯著河亭畫樓，五光十色，眼花繚亂。從江南貢院，穿過武定橋，遙望長板橋、桃葉渡那邊似寶帶一般的沿河兩岸，幽雅精致的河房鱗次櫛比。各式各樣的河房朱欄曲廊， 描金畫梁，有玫瑰色、橄欖綠、寶石藍、石榴紅、貂蟬紫，五彩繽紛，目不暇接。家具擺設全是紫檀、黃楊、花梨、楠木的，精工細雕，古色古香，奢華氣派。“月上樹梢頭，人約黃昏後。”夜夜的秦淮河，彩燈高懸，流光溢彩；豪華的畫舫，首尾相接，穿梭不息。隻聽絲竹飄揚，管弦迴響，笙歌陪酒，淫蕩歡笑。更有小販過橋下河兜售桂花鴨、鹵肉、香瓜子、板粟、糯米藕和各色糕點的叫賣聲混雜其間 。 今晚船上的客人是鬆江抗清義士歸莊，他和摯友顧炎武經常往來於江淮和太湖之間，聯絡抗清複明誌士，從事秘密反清活動。玉佩霓裳淡妝，彈奏伴奏，嬌豔卻又不失端莊。天賜和歸莊扮演成風流倜儻、旅遊玩樂的公子，邊欣賞歌伎邊飲酒交談。天賜感歎道：“想當年太湖起義、攻打蘇州，我們出生入死，並肩作戰，那是多麽壯懷激烈！現在江南淪陷，物是人非，各自為戰，缺少聯係。我在南京購買豪華畫舫，作為聯絡各地的抗清義士的交通站，投入到中南腹地和東南沿海的抗清義軍中去，掀起抗清複明鬥爭的新高潮。”
歸莊說：“我和顧炎武也是為了聯絡江淮和太湖的抗清義士而來迴奔走。顧炎武幾次想到唐王政府履兵部方司主事之職，但因為沿途清軍關卡林立，韃子密探暗哨密布，徒勞往返，都沒有去成。現在唐王已死，魯王被驅散到海上，已是蹤影難覓，無處尋找。顧炎武嗣祖紹芾及兄長先後去世，吳中又大旱饑荒，他祖產八百畝良田賤價典給昆山豪族葉方恆。他的堂叔為爭奪遺產，挑起家難，並與葉方恆內外勾結，蓄謀侵吞炎武的家產。炎武在昆山千墩和常熟語廉徑的住所幾次被葉方恆洗劫焚燒；葉方恆還屢次向滿清政府告密，企圖加害炎武。為了避難，炎武稍稍去掉鬢毛，改容裝扮成商賈，辭妻別子，離家出走，奔走在蘇州與紹興之間，關注蘇浙沿海抗清鬥爭。”
天賜問：“夏完淳的兩位老母親和妻子現在怎麽樣了？”歸莊說：“夏完淳是夏家的獨生子，兩位母親老年痛失愛子，悲痛欲絕，苦度餘生。夏完淳的妻子早產生下遺腹子，兒子又孱弱多病，不久就夭折了。由於父親和丈夫雙雙遇難，兒子又不幸夭折，她經不起沉重的打擊，現在已經遁入空門，在庵堂伴著孤燈佛像，吃齋念經。”
天賜悲傷道：“夏允彝和夏完淳父子都是抗清民族英雄，他們的母親和遺孀理應得到照顧，我這裏有幾百兩銀子，托你轉交給她們婆媳，算是我給烈士家屬的一點撫恤金。”歸裏十分感動：“難得穀公子如此仗義，真不愧為江湖豪傑，我代表夏家和鬆江的父老鄉親表示崇高的敬意。”天賜說：“快別這麽說，我也是略表一點心意。我已經派人與浙江沿海堅持抗清鬥爭的張煌言和張名振聯係，聽說福建的鄭成功在廈門堅持抗清鬥爭，幾次包圍福州，還攻克了台州。我打算去說服張煌言和鄭成功聯合，發起大反攻，從海路北上，沿長江西進，包圍南京。”
歸莊興奮道：“這是極具戰略眼光的好主意，到時我和顧炎武一起參加你們的戰鬥。”天賜說：“為了便於從事秘密反清活動，和各地的抗清義士聯絡，我買了這艘畫舫，船工、船娘和陪酒的姑娘都是自己人。我腦後勺子上的這條辮子是假的，隻要一迴家就將這豚尾巴拿下丟在一邊，這不三不四的裝束也一齊脫掉。”
歸莊說：“我這條辮子也是假的，現在到處都是韃子的密探，還有叛徒內奸，我來時發現有個跟梢的，不是韃子的密探就是告密的漢奸，我轉了好幾條巷子才擺脫了他，你們一定要小心提防。特別是原來有些堅決反清的東林黨魁、複社骨幹，像錢謙益、龔鼎孳那樣，搖身一變也成了韃子的走狗，紅頂花翎一戴，腦後拖著根豚尾，與當初頭戴烏紗，身穿官袍一樣神氣活現，聽說侯朝宗也出來為滿清做事了。”
天賜歎息道：“像侯朝宗那樣，空有一腔憂國憂民的熱情，也拿起筆杆口誅筆伐過，但是眼見得南明氣數已盡，隻覺已經於事無補；他們又不想投筆從戎，也拿不動槍杆，吃不了軍旅之苦，隻得苟且偷生，留起了辮子，歸順滿清了。來，為了節省，沒準備豐盛的酒菜，隻有幾碟小吃，這是油炸臭豆腐，珠麻辣醬在小盤子裏。這東西聞起來臭，吃進嘴裏香。這是迴香豆，是用八角迴香煮透悶爛的，嚼在嘴裏又香又糯。這是珍菇竹筍，加了些糖醋，又清脆又鮮美。這是南京特產桂花板鴨，香氣撲鼻。”
歸莊說：“這樣挺好，我們要節省每一個銅板，捐獻給抗清複明義軍。我長年在外奔波，飽一頓饑一頓的，已經習慣了。你把我送到桃葉渡口，我們就分手了，後會有期。”
歸莊在桃葉渡上岸，很快消失在茫茫人海中。天賜默默眺望著桃葉渡上那座石牌坊，上有一副楹聯：‘楫搖秦代水，枝帶晉時風’，讀後不由得激起他無限遐思，浮想聯翩。書聖王羲之的兒子王獻之，在秦淮河畔與風塵女子桃葉結下了一段情緣，他每天都要守望渡口，看著他的愛妾渡船過秦淮河。倆人夫唱婦和，留下了兩首情詩，王獻之吟唱道：“桃葉複桃葉，渡江不用楫。但渡無所苦，我自迎接汝。”桃葉詠和道：“桃葉映紅花，無風自婀娜。春花映何限，感郎獨采我。” 王獻之的書法功力稍遜於其父王羲之，但卻富有媚趣，人稱小聖。王羲之的字，飄若浮雲，矯若驚龍，譽為書聖。後人把王氏父子的隸書、行書、章草、飛白、草書等五種字體都列入神體一類，非常推崇。
如今桃葉渡口依舊，隻多了一座石牌，秦淮河水流不息，晉時之風卻蕩然無存。魏晉時代玄學盛行，在司馬氏的政治壓力下，出現了以阮籍、稽康、山濤、向秀、阮鹹、劉伶等為代表的反儒家名教的玄學家，史稱竹林七賢。他們以老子和莊子為師，獨尚自然，反對儒家“六經”，宣揚道家“無為”；他們非湯武而薄周禮，指斥六經未必為太陽，諷刺禮法之士就像褲中之虱；他們隱居竹林，嗜酒任性，玩世不恭，放蕩不羈，甚至到了長醉不醒，裸體狂歡的地步。竹林七賢大多遭到司馬氏的戕害，但是他們的事跡和著作卻流傳百世，被後人稱之為晉時之風。其實晉時之風的本質也就是反對儒學名教，崇尚道學無為之風。
卞文雄和鶯鶯已經順利到達長沙，並建立了秘密聯絡站，他們派小分隊的張勇到南京給天賜報告喜訊。張勇按照約定的時間，登上了天賜的畫舫。他們依然從江南貢院碼頭啟航，穿過武定橋，往長板橋和桃葉渡方向緩慢駛去。玉佩笙歌陪酒，為他們作掩護。張勇興奮的講述長沙的情況：“卞文雄率領我們小分隊順利的通過了沿江一個個關卡，停泊在九江碼頭過夜。正當我們吃晚飯時，來了一艘清軍的艦艇，想搜查我們船艙裏有沒有私鹽、軍貨等違禁貨物。卞文雄明白，這些韃子是想敲詐勒索，他命我取一百兩銀子給頭目，暗地吩咐弟兄作好戰鬥準備。卞文雄乘那頭目清點銀兩，從背後捅了一刀，將他踢進江中。弟兄們一齊動手結果了其他幾個韃子的性命，隻有一個韃子僥幸跳水逃脫。我們立即啟錨駛離碼頭，那落水的韃子叫來了十幾艘清軍艦艇圍攻我們。卞文雄指揮我們沉著應戰，有兩艘清軍艦艇給我們船上的銅炮擊沉了，其餘艦艇也受了重傷，隻有一艘不怕死的艦艇緊追不舍。我們的仨艘艦艇小巧玲瓏，輕捷快速，很快擺脫了那艘艦艇的追趕，勝利突圍。”
金磊說：“厝火積薪這一典故，用在愚蠢的滿清愛新覺羅戰爭罪犯身上最恰當不過了，俗話說玩火者必自焚。不過桂王政府的這些戰果隻是局部的勝利，如果南明能有一位英明睿智的領導者統帥全局，也許可以保持江南半壁河山。”邢姬說：“桂王政府內部分黨分派，爭權奪利，坐失良機。這樣給滿清軍隊有機可乘，伺機反撲。”穀宗義說：“你們說得不錯，這是南明各個小朝廷的致命的弱點，不久抗清複明鬥爭又跌入了低穀。”三人繼續時空倒流的遊戲。
金磊說：“滿清貴族的鐵蹄殘暴地蹂躪了江南錦繡山河，但是他們永遠征服不了江南漢族百姓的心。雖然南京的福王政府已經土崩瓦解，紹興的魯王政府和福州的唐王政府已被驅趕到海上，但是兩廣的桂王政府仍在堅持戰鬥，還有無數散布在各地的義軍仍在堅苦卓絕地從事秘密抗清複明鬥爭。隻要他們聲相唿應，勢相連結，南明的又一次抗清高潮即將到來。”邢姬說：“俗話說，星星之火，可以燎原。隻可惜，多爾袞依靠的是像洪承疇、吳三桂這樣的大漢奸，運用的是以漢治漢，分化離間，攏絡收買，各個擊破的策略，南明的滅亡已是遲早的事情。”穀宗義說：“現在南明的抗清形勢，就像《漢書·賈誼傳》裏一則‘厝火積薪’的故事一樣，滿清貴族將仇恨的火種埋在了柴草堆下麵，而在柴草堆上麵睡大覺，火一時沒有著起來，就以為平安無事了。所以我相信，南明抗清的高潮必將再次來到。”
天嬌分娩時，接生的王婆檢查後發現，胎兒已成橫位，宮頸已開，但是胎膜未破，羊水未淌，嬰兒尚未入骨盆，卻怎麽也分娩不出來。王婆對這種橫位胎兒的接生沒有經驗，幾經努力，已經束手無策。苦苦掙紮在死亡線上的天嬌，正在產床上受罪。她那原本安祥、溫柔、美麗的臉龐，正在一陣陣分娩的劇痛中抽搐、變形，看起來十分醜陋。額頭和脖子上原本細微的筋脈，在蒼白的皮膚下膨脹著，就像有一條條青紫色的小水蛇在那裏爬行。一串串豆大的汗珠在臉上、胸乳和腰腹間流瀉，浸透了溫香的衣服和床褥。她的四肢抽搐著，軀體屈挺著，十指緊緊的抓住床褥拚命的掙紮著。但是她並沒有絕望，正在頑強的與死神殊死搏鬥，她那美麗的大眼睛時而緊閉，時而圓睜，放射出一束束生命的光芒。她堅信一個偉大的生命即將誕生，決不能動搖，更不能放棄，一定要讓他降生到人世間。她期盼著聽到他那嘹亮的哭聲，那是激勵她努力拚搏的強心劑，衝鋒號！
老夫人坐在床邊的太師椅上，不停的給她擦拭汗水，鼓勵她一定要堅持住，不要昏昏沉沉的就這麽睡去。天嬌在母親的激勵下，一陣昏迷，一陣清醒。老夫人說：“天賜和文雄已經駕駛馬車到湯若望的教堂去請德國助產士了，他們對這種難產的孕婦有手術的經驗。你一定要堅持不懈的等待，決不放棄！”此刻，天賜和文雄的馬車正飛馳在京郊的大路上，時間就是生命，他們恨不得有騰雲駕霧的本領，一個筋鬥雲就飛到教堂。他們心急如焚，快馬加鞭，終於到達了位於城南的天主教堂。
湯若望正領著教徒們唱詩，幽雅的詩歌和著悠揚的琴聲在禮拜堂內迴蕩。湯若望見天賜風風火火的趕來，一定有急事，便將唱詩班交由另一位牧師領唱，健步走到天賜麵前。當他聽說他姐姐難產，生命危在旦夕時，安慰道：“有一位德國助產士前天剛從澳門來京，我請他趕緊跟你們到府上去。隻要胎兒還沒有固定，尚有足夠羊水，還能施行倒轉術分娩。”那位德國助產士名叫朗士昆，他快速收拾好藥箱，跳上馬車就出發，文雄駕駛馬車風馳電掣般往迴趕路。馬車在穀府門口剛刹車尚未停住，天賜就急切地跳下車來，領著郎士昆快步流星來到天嬌的產床前。
郎士昆經過仔細檢查，滿懷信心的說：“你姐姐還有救。宮頸已經開全，胎兒還活著，胎膜未破，有足夠的羊水，骨盆是正常的。馬上施行內倒轉術。”他拿出消毒液和乙醚進行消毒和麻醉，刺破胎膜，右手伸進宮內，握住胎兒的雙足，緩慢的向下牽引；另一隻手放在腹部幫著將胎兒的頭向上推到宮底，直到胎兒膝蓋露出外陰。內倒轉術進行得很順利，郎士昆鬆了一口氣：“現在通過內倒轉術，胎兒已經成臀位，接著要進行臀位牽引術。”在郎士昆的一再鼓勵下，天嬌竭盡全力配合醫生，先牽出下肢，再娩出兒體，接著徐徐娩出前肩和後肩，最後終於成功的娩出了胎兒的頭。一聲清脆悅耳的女嬰啼哭聲響徹雲霄，向世人宣告，一個新生命誕生了。天嬌臉上露出了一絲微笑，由於過度緊張疲勞而虛脫，她休克過去了。經過朗士昆的全力拯救，天嬌終於慢慢地蘇醒過來。郎士昆喜形於色：“上帝保佑，終算母女平安。”全家人喜出望外，紛紛前來祝賀。
老爺和天賜請朗士昆到小花廳休息，銀燕丫頭用雕漆茶盤端出沏好的香茗。朗士昆飲了一口，覺得香氣濃鬱，沁人肺腑，讚不絕口：“好茶！真是茶中極品。這比我在德國喝的茶不知要好多少倍。歐洲人就喜歡中國的茶葉、絲綢和瓷器。貴族紳士們都將中國的茶葉、絲綢和瓷器作為奢侈品，價格昂貴，很難買到。”老爺說：“這是蘇州太湖出產的碧螺春茶，譽滿海內外，遠銷阿拉伯和歐洲。”天賜說：“我們穀家的遠洋貿易船隊就做茶葉、絲綢和瓷器生意，澳門和土耳其的伊斯坦布爾有我們的商行。”老爺說：“感謝郎大夫挽救了我女兒和外孫女的生命。郎大夫真是醫術高明，妙手迴春。”郎士昆說：“這是我們醫生應該做的，也是你女兒的意誌堅強，密切配合，才能化險為夷，母子平安。聽湯牧師說，你們穀家幫了他許多忙，把京郊的房產捐贈給教堂。現在令姐難產，我們義不容辭，理當幫助的。我這次來中國，帶來了一支西洋樂隊，有小提琴、大提琴、黑管和薩克斯等，滿清的攝政王多爾袞邀請我們到紫禁城的午門廣場演奏。皇太後對基督教很感興趣，還到湯牧師教堂去看過，年幼的皇上也一起去了，還要聘任湯牧師到欽天臨當監正呢。”
天賜說：“湯牧師是我們穀家多年的老朋友了，甲辰那年，滿清占領北京，我離京城迴蘇州前，還專程到教堂向他辭行，我們相約後會有期的。想不到我們這麽有緣，幾年後又見麵了，還結交了朗大夫您這位新朋友。我很想再向湯牧師學習天文、曆算、生物、醫學等科技知識，可是戰爭尚未結束，我還有抗清複明的重任在肩，隻能以後再找機會學習了。”李建斌趕到家中時，女兒已經誕生，他喜出望外，感謝郎大夫救了他們母女的性命。李建斌和天嬌商議後說：“天賜的兒子叫雲漢，我們的女兒取名叫雲瑤吧。”
老爺和夫人設盛宴招待朗士昆大夫，天賜取出珍藏多年的法國紅葡萄酒，舉杯祝賀郎大夫手術成功，祝賀雲瑤茁壯成長，祝賀他們的友誼天長地久。臨別給朗士昆贈送了碧螺春茶、絲綢和珍貴的青花瓷器，順便也給湯若望捎帶了一份，天賜和卞文雄駕駛馬車將朗士昆送迴教堂。一路上策馬揚鞭，心曠神怡，談笑風生。
湯若望見郎士昆和天賜他們迴到教堂，又聽說天嬌母女平安，喜洋洋地說：“上帝保佑！神慈的上帝會幫助每個需要幫助的人。願上帝賜給他們母女平安、幸福。恭喜穀公子添了位外甥女，祝你們闔家幸福。”天賜將碧螺春茶、絲綢和青花瓷器贈送給湯若望：“謝謝湯牧師熱心助人，這些小禮品請您收下，不成敬意。”湯若望說：“謝謝，我們是老朋友了，有什麽需要幫助的，盡管找我。最近皇太後和年幼的皇上對基督教很感興趣，皇上經常到我這裏來。他們要聘任我到大清國的欽天監當監正，我正考慮是否去應聘，想聽聽你的意見。”
天賜說：“欽天監是觀察天文，編算曆法的衙門。你們西方現在的天文、曆算有的領域已經超前中國，你去了會引起同僚的妒嫉，引禍上身。再說，中國有句俗話‘伴君如伴虎’，弄得不好，隨時會掉腦袋的。”湯若望幽默地說：“掉腦袋我不怕，上帝會再賜一個腦袋給我的。我喜歡接受挑戰，很想與中國的同行們切磋切磋，比試比試。但是，我不想現在就去。你說的也有道理，我想等到局勢穩定後再考慮吧。來，為我們的友誼幹杯！”臨別，湯若望贈送給天賜一些有關天文、曆算、生物和醫學方麵的書籍：“我知道你在這方麵已經很有研究，有什麽問題我們一起討論。我想跟你合作，將這些書籍翻譯成中文。”
光陰如箭，轉眼就到雲瑤滿月了。雲瑤長得眉清目秀，鼻梁挺拔，像他父親；臉龐俏麗，皮膚白淨，眼睛又大又圓又像他母親 。滿月酒沒有宴請親朋好友，隻是舉辦了一次隆重而熱鬧的家宴，請小戲班唱了幾出折子戲。老太爺、老太太送重外孫女一對金手鐲，老爺和老夫人送了一副金鎖，舅父母送了一塊翡翠玉佩，姑奶李氏送了一串珍珠項鏈。滿月酒過後，天賜與李建斌、卞文雄商討有關抗清複明的戰局形勢。天賜說：“據我得到的情報分析，現在的戰局對南明抗清鬥爭十分有利。雖然大漢奸洪承疇先是誘降魯王政府握有重兵的方國安，魯王逃走浙東沿海。清軍乘機打敗了黃道周的義師，攻克衢州，握有重兵的唐王重臣鄭芝龍也被清軍誘降。唐王逃奔汀州，被清軍俘虜，絕食而死，唐王政府複滅。但是鄭芝龍之子鄭成功不願跟隨父親投降滿清，他以廈門和金門為據點，繼續抗清；張煌言和張名振等奉魯王之命繼續在浙江沿海堅持抗清鬥爭；這兩股抗清力量在東南沿海非常活躍。鄭成功先後圍攻福州，攻克台州，大漢奸洪承疇派人誘降鄭成功，遭到他的嚴辭拒絕。我想派人去勸說鄭成功與張煌言聯合起來，再招兵買馬，發動大反攻，東南沿海的抗清戰局必將發根本性轉變。”
李建斌說：“我從清廷內部得到情報，駐守兩廣的瞿式耜、丁魁楚擁立桂王，成立了桂王政府。清軍攻陷廣州，攻克肇州，桂王政府輾轉奔逃於兩廣間。郝搖旗所部護衛桂王占據柳州，並出擊桂林的清軍。唐王死後，他的弟弟稱帝於廣州，不久也被俘，不飲不食，投繯自殺。朱聿鍵兄弟倆死後，南明諸臣遂擁立桂王稱帝，是為永曆皇帝，各地抗清勢力紛紛歸順。一時永曆帝號令所及，達於雲南、貴州、廣東、廣西、湖南、江西及四川七省，頗有中興之勢。”
天賜說：“現在的戰局，清軍自以為南明已經被滅亡，一些殘餘勢力很快就能被蕩平，天下一統，他們可以睡安穩覺了。其實不然，滿清貴族以極其野蠻的戰爭手段征服了東北和中原，又蹂躪江南半壁河山，他們到處布下了民族仇恨的火種，就像《漢書·賈誼傳》中有一則‘厝火積薪’的寓言中描述的那樣：‘夫抱火厝之積薪之下，而寢其上，火未及燃，因謂之安。’也就是說，把柴草堆放在死灰上麵，而在柴堆上麵睡大覺，火一時還沒有著起來，就自以為平安了。現在南明的戰局就是如此，清軍在柴草堆下麵埋下了民族仇恨的火種，他們以為已經成了死灰了，而在柴草堆上睡大覺，火雖然一時還沒有著起來，就以為平安無事了。俗話說，‘星星之火，可以燎原’，火終將燃燒起來，而且一定會成為燎原之勢。我想早點迴南京去，金陵是六朝古都，東吳大帝孫權在此建都，管轄四州、四十三郡、三百一十三縣，西至湘鄂、雲貴，東至江淮、浙閩、南到兩廣、越南。我們常駐南京，西邊可以通衢湘鄂雲貴，東南可以直達浙閩和台灣，在南京設置的聯絡站可以很方便的將中南腹地和東南沿海的抗清力量聯係在一起。”
卞文雄說：“少爺，上次我與夏完淳到湘鄂聯絡上了何騰蛟的義師，現在何騰蛟、瞿式耜的義師已與郝搖旗、李過義軍聯合抗清，桂王政府勢力壯大了，我想到湘鄂去找何騰蛟，參加他們的義師。鶯鶯也想跟隨我一起去，她說也許到那裏還可以遇見陳圓圓呢。”李建斌說：“我早就不想在清軍內部做情報工作了，我到廈門找鄭成功，說不定可以大展宏圖呢。”天賜考慮良久，終於作出決定：“建斌還是繼續留在清軍內部，長期進行諜報工作，這對我們抗清複明大業至關重要。你姑媽是福臨的奶媽，這層特殊關係，別的人是無法替代的；再說，天嬌和雲瑤還需要你照顧。文雄想去湘鄂何騰蛟軍隊，現在時機已經成熟，我們與桂王政府的聯係全靠你了。再說，鶯鶯和陳圓圓的特殊關係，也是你們利用吳三桂的有利條件。就是鶯鶯跟隨你一起去湘鄂，我實在放心不下。”
文雄說：“這條路我去過，我們裝扮成生意人，到長沙後租處宅院，讓鶯鶯和兒子歡歡在城裏定居下來，不會有問題的。”天賜說：“這倒是一舉兩得的好主意。我派一支義勇軍小分隊護送你們到長沙，在城裏買一處宅院，讓她們母子居住；這宅院也是我們的秘密聯絡站，我們往來湘鄂的交通員到長沙也有個落腳的地方。鶯鶯可以照看兒子，兼顧聯絡站工作，文雄你也就沒有後顧之憂了。”
建斌和文雄齊聲讚道：“少爺做事處處為我們著想，為每個人都考慮得那麽周到。少爺把抗清複明的形勢分析得那麽透徹，適應戰局變化，適時改變鬥爭策略，真是運籌帷幄，決勝千裏。”天賜笑道：“過獎了，俗話說，‘謀事在人，成事在天’，能否如我所設想的那樣，不是我個人所能掌控的。”天賜在北京住了一個多月，告別天嬌和建斌，與卞文雄一起迴到蘇州，老爺和老夫人繼續留在北京照顧天嬌和雲瑤。
兒子雲漢見父親從北京迴來，纏著他要禮物：“爸爸，你從北京給我買什麽禮物了？姑媽生小孩了嗎？是弟弟還是妹妹？”天賜拿出一大堆北京特產和玩具給兒子：“這是爸爸專門到王府井給你挑選的，喜不喜歡？你姑媽生了個小妹妹，名叫雲瑤。你爺爺和奶奶留在北京照看你小妹妹了。來，這是北京的空竹，挺好玩的。我教你怎麽玩。”天賜和文雄示範給雲漢看，隻見他們玩得揮灑自如，兩隻空竹在他們手中，上下翻騰，來迴飛舞，像一對蜻蜓在空中嬉戲，汪汪的空竹聲響徹雲霄。雲漢看得著了迷，歡唿雀躍，纏著也要玩空竹。雲漢聰穎好學，很快就學會了，仨人一起玩空竹忘了時間，直到天黑看不見了，才去吃晚餐。
晚上，雲漢因為玩累了，早早上床睡覺了。天賜把嬌妻摟在懷中，講述這次北京之行的趣聞軼事：“我和文雄化妝成清宮衛士，去看大玉兒下嫁多爾袞的婚禮了。那儀仗隊就有一千多人，禦林軍六百人，真是揮金如士，奢侈糜爛。”元貞譏笑道：“滿人真是不開化，老子死了，兒子就把後娘娶作小妾，小叔子搶占侄媳婦，兄弟霸占寡嫂，真是悖逆亂倫。”天賜嬉笑道：“我們還潛入慈寧宮，偷看他倆洞房花燭，春宵一刻呢。”元貞笑罵道：“你真是色膽包天，萬一被抓住了，我們娘兒倆怎麽辦？”天賜笑逐顏開：“我不是好好的迴到你們娘兒倆身邊了嗎？我在北京這一個多月有多想你啊，今夜我們好好親熱親熱。”元貞吃醋道：“你在北京，還不是跟銀燕這死丫頭纏綿在一起，不知有多恩愛呢。”天賜說：“她是小丫頭片子，沒有什麽女人味，哪有你這樣魅力四射，風韻不減當年。”
說著，將嬌妻抱到床上，寬衣解帶，一場激情過後，天賜與元貞商議：“現在抗清的形勢逐漸好轉，南明諸臣擁立桂王為帝，湘鄂、兩廣等地的抗清勢力紛紛響應，大有中興之局麵。張煌言在浙東沿海堅持抗清，鄭成功占據廈門，幾次圍攻福州，攻克台州。我想派卞文雄去湘鄂聯絡何騰蛟的抗清義師，鶯鶯也一起去，在長沙建立秘密聯絡站。羅成家裏事多，暫時還是讓他留在蘇州。我先去南京加強那裏的秘密聯絡站，然後設法派人去閩浙，說服鄭成功和張煌言聯合，發起大反攻。現在老爺和老夫人去了北京，家務和生意都得依靠你了。”
元貞爽快地說：“我不是拖後腿的女人，家務和生意我全包了，你盡管放心的去南京從事秘密抗清活動。現在蘇淞杭一帶開始複蘇，生意好做多了。我對經營管理還是有一套的，不比你差。”天賜笑道：“你當家，我放心。”夫妻倆恩愛無比，琴瑟和諧，纏綿不休，盡享天倫之樂。
再說，卞文雄迴到家中，喜笑顏開：“鶯鶯，我告訴你一個好消息，少爺答應我們一家仨口都去湘鄂前線，我們乘船去長沙，先在城裏買一處宅院，將你們母子安置下來。這宅院作秘密聯絡站，少爺要你兼作聯絡站的工作。”鶯鶯喜出望外：“這太好了，什麽時候出發？吳三桂和陳圓圓不知是否還在長沙？我們有好幾年沒有見麵了。這次去要是能見到她就好了。”說著，趕緊開始收拾行裝，文雄說：“這次去不能多帶東西，隻帶些隨身衣服和值錢的細軟就行了。我們是去執行重要任務的，完成以後還是要迴蘇州的。”
天賜調動了一支小分隊，船上裝了一些貨物作偽裝，船艙裏隱藏有兵器和銅炮。卞文雄化妝成押運商船的保鑣局的鏢頭，小分隊的弟兄則扮成鑣局的夥計。天賜辭別老太爺、老太太和元貞、雲漢，率領小分隊的弟兄們順利到達南京。卞文雄的小分隊艦船停泊在燕子磯休整了兩天，補充足夠的給養後，繼續沿揚子江開往武昌。天賜將跟隨他的十幾名弟兄安置在秘密聯絡站幾個站點，他自己仍然住在秘密住宅古香苑。
玉佩見天賜來到古香苑，喜出望外：“昨夜我夢見你春風滿麵的在秦淮河畫舫上彈奏古箏，周圍有好幾位複社的朋友，李香君和侯方域在另一隻畫舫上向你們招手，我拚命唿喚你的名字，可是一眨眼，你們的畫舫就不見了。原來是南柯一夢。羅成怎麽沒有跟你一起來，玉蘭經常念叨他呢。”天賜摟著情人深情地親吻：“日有所思，夜有所夢。看來你是想我想瘋了，才癡人做癡夢的。羅成家裏走不開，過些日子才能來。這迴我來南京要多住些日子了，你得好好侍候我。”
玉佩親自下廚做了一桌酒菜，倆人邊飲邊聊，訴說離別的思念。玉佩說：“現在雖然江南戰亂頻繁，但是金陵卻呈現出一派畸形的繁榮。秦淮河畔依然姹紫嫣紅，脂粉飄香，河岸楊柳如煙，河上畫舫如織，河畔河房林立，一派歌舞升平的景象。玉蘭原來的那些姐妹又重返秦淮，重操舊業了，說是那些滿清新貴，靠燒殺搶掠，成了富可敵國的暴發戶；還有投降滿清的漢奸，發了國難財，也一個個腰纏萬貫，賺他們的錢很容易。”
天賜歎息道：“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡國恨，隔江猶唱《後庭花》。她們真是可憐可悲呀！光怪陸離銷魂窟，秦淮風月何時休？你看秦淮兩岸的河房裏，燈火闌珊，繡簾半卷，紅袖飄香，笙歌侍宴。除了頭戴紅頂，背拖豚尾的滿漢新貴押妓淫樂外，還有那些劫後餘生的文人墨客也徜徉其間。他們已經囊中羞澀，卻又不甘寂寞；他們徒有一腔反清複明之誌，卻沒有投筆從戎之心，他們雖然義憤填膺，卻又不得不麵對現實。”
玉佩說：“她們也是身不由己呀。玉蘭姑娘的身世很淒慘，我們倆現在情同姐妹，無話不談。她說秦淮姑娘有南曲和北曲之分，秦淮河南邊的妓院稱為南曲，又叫米市，也就是一種娼寮，身份地位自然不如河北岸的北曲。北曲的姑娘才貌雙全，自持清高，他們憑借自身的姿色和所學的才藝，除了歌舞陪酒外，很少有吹燈留髡、接客賣身之事。隻有她們遇到了如意郎君，才肯以身相許，還得有一種成親儀式，請來有名望的陪客和最要好的姊妹，吹吹打打吃喜酒，道賀送禮鬧新房，從此表明名花有主了。北曲裏前後出了八位響當當的姑娘，柳如是、顧橫波、馬湘蘭、陳圓圓、寇白門、卞玉京、李香君、董小婉，人稱‘金陵八豔’。這八人中，馬湘蘭在前，董小婉殿後，都是轟轟烈烈、名噪秦淮。時過境遷，他們中大多從良做了達官貴人的小妾，唯有李香君卻嫁了個負心漢，聽說她跟隨侯朝宗迴河南老家後，生了個女兒，但侯朝宗的發妻和老父容不得她，將她趕出了家門，現在削發為尼，遁入空門了。玉蘭也是北曲姑娘，自從跟了羅成過後，她就閉門謝客，後來又到棲霞山帶發修行，她對羅成是一往情深，守身如玉，也不圖名份。”
天賜笑問：“那你對我呢？也跟玉蘭對羅成那樣一往情深？”玉佩深情的說：“你是我的救命恩人，我的第二次生命就是你給的。我也不圖什麽名份，我不僅要以身相許，把我的一切都奉獻給你，要為你守身如玉，一旦有人傷害你，我要以生命來護衛你。”天賜感慨的說：“我救你的命，並不想要你報答我，我也不能給你什麽名份。你到底圖什麽？”玉佩說：“我不管，我就是喜歡你。我生是你的人，死也是你的鬼。”
天賜說：“我來南京是從事秘密抗清活動的。為了我們這古香苑的安全，我想買一艘畫舫，你扮成歌姬，我和來接頭的抗清義士或交通員扮成遊客，就在畫舫上進行秘密活動。你說怎麽樣？”玉佩高興道：“這太好了，我也能為抗清複明大業做一點貢獻了。我跟玉蘭學了不少名曲，也會彈奏古箏了。”於是，她取出古箏，彈了一曲《春江花月夜》。天賜又教她彈奏《十麵埋伏》和昆曲《長生殿》、《霸王別姬》、《西廂記》等名曲，玉佩用心學習，倆人吹拉彈唱，恩愛有加。晚上，天賜摟著玉佩盡情享受天倫之樂。
天賜隱居在南京，從事秘密反清活動，經常有江淮、蘇淞、浙閩的抗清義士來南京，他就在秦淮河畫舫上約見他們。玉佩扮演秦淮北曲姑娘，吹拉彈唱，笙歌侍宴。夕陽西下，一抹殘陽斜照在河麵上，反射出耀眼的光芒，金色的漣漪，映襯著河亭畫樓，五光十色，眼花繚亂。從江南貢院，穿過武定橋，遙望長板橋、桃葉渡那邊似寶帶一般的沿河兩岸，幽雅精致的河房鱗次櫛比。各式各樣的河房朱欄曲廊， 描金畫梁，有玫瑰色、橄欖綠、寶石藍、石榴紅、貂蟬紫，五彩繽紛，目不暇接。家具擺設全是紫檀、黃楊、花梨、楠木的，精工細雕，古色古香，奢華氣派。“月上樹梢頭，人約黃昏後。”夜夜的秦淮河，彩燈高懸，流光溢彩；豪華的畫舫，首尾相接，穿梭不息。隻聽絲竹飄揚，管弦迴響，笙歌陪酒，淫蕩歡笑。更有小販過橋下河兜售桂花鴨、鹵肉、香瓜子、板粟、糯米藕和各色糕點的叫賣聲混雜其間 。 今晚船上的客人是鬆江抗清義士歸莊，他和摯友顧炎武經常往來於江淮和太湖之間，聯絡抗清複明誌士，從事秘密反清活動。玉佩霓裳淡妝，彈奏伴奏，嬌豔卻又不失端莊。天賜和歸莊扮演成風流倜儻、旅遊玩樂的公子，邊欣賞歌伎邊飲酒交談。天賜感歎道：“想當年太湖起義、攻打蘇州，我們出生入死，並肩作戰，那是多麽壯懷激烈！現在江南淪陷，物是人非，各自為戰，缺少聯係。我在南京購買豪華畫舫，作為聯絡各地的抗清義士的交通站，投入到中南腹地和東南沿海的抗清義軍中去，掀起抗清複明鬥爭的新高潮。”
歸莊說：“我和顧炎武也是為了聯絡江淮和太湖的抗清義士而來迴奔走。顧炎武幾次想到唐王政府履兵部方司主事之職，但因為沿途清軍關卡林立，韃子密探暗哨密布，徒勞往返，都沒有去成。現在唐王已死，魯王被驅散到海上，已是蹤影難覓，無處尋找。顧炎武嗣祖紹芾及兄長先後去世，吳中又大旱饑荒，他祖產八百畝良田賤價典給昆山豪族葉方恆。他的堂叔為爭奪遺產，挑起家難，並與葉方恆內外勾結，蓄謀侵吞炎武的家產。炎武在昆山千墩和常熟語廉徑的住所幾次被葉方恆洗劫焚燒；葉方恆還屢次向滿清政府告密，企圖加害炎武。為了避難，炎武稍稍去掉鬢毛，改容裝扮成商賈，辭妻別子，離家出走，奔走在蘇州與紹興之間，關注蘇浙沿海抗清鬥爭。”
天賜問：“夏完淳的兩位老母親和妻子現在怎麽樣了？”歸莊說：“夏完淳是夏家的獨生子，兩位母親老年痛失愛子，悲痛欲絕，苦度餘生。夏完淳的妻子早產生下遺腹子，兒子又孱弱多病，不久就夭折了。由於父親和丈夫雙雙遇難，兒子又不幸夭折，她經不起沉重的打擊，現在已經遁入空門，在庵堂伴著孤燈佛像，吃齋念經。”
天賜悲傷道：“夏允彝和夏完淳父子都是抗清民族英雄，他們的母親和遺孀理應得到照顧，我這裏有幾百兩銀子，托你轉交給她們婆媳，算是我給烈士家屬的一點撫恤金。”歸裏十分感動：“難得穀公子如此仗義，真不愧為江湖豪傑，我代表夏家和鬆江的父老鄉親表示崇高的敬意。”天賜說：“快別這麽說，我也是略表一點心意。我已經派人與浙江沿海堅持抗清鬥爭的張煌言和張名振聯係，聽說福建的鄭成功在廈門堅持抗清鬥爭，幾次包圍福州，還攻克了台州。我打算去說服張煌言和鄭成功聯合，發起大反攻，從海路北上，沿長江西進，包圍南京。”
歸莊興奮道：“這是極具戰略眼光的好主意，到時我和顧炎武一起參加你們的戰鬥。”天賜說：“為了便於從事秘密反清活動，和各地的抗清義士聯絡，我買了這艘畫舫，船工、船娘和陪酒的姑娘都是自己人。我腦後勺子上的這條辮子是假的，隻要一迴家就將這豚尾巴拿下丟在一邊，這不三不四的裝束也一齊脫掉。”
歸莊說：“我這條辮子也是假的，現在到處都是韃子的密探，還有叛徒內奸，我來時發現有個跟梢的，不是韃子的密探就是告密的漢奸，我轉了好幾條巷子才擺脫了他，你們一定要小心提防。特別是原來有些堅決反清的東林黨魁、複社骨幹，像錢謙益、龔鼎孳那樣，搖身一變也成了韃子的走狗，紅頂花翎一戴，腦後拖著根豚尾，與當初頭戴烏紗，身穿官袍一樣神氣活現，聽說侯朝宗也出來為滿清做事了。”
天賜歎息道：“像侯朝宗那樣，空有一腔憂國憂民的熱情，也拿起筆杆口誅筆伐過，但是眼見得南明氣數已盡，隻覺已經於事無補；他們又不想投筆從戎，也拿不動槍杆，吃不了軍旅之苦，隻得苟且偷生，留起了辮子，歸順滿清了。來，為了節省，沒準備豐盛的酒菜，隻有幾碟小吃，這是油炸臭豆腐，珠麻辣醬在小盤子裏。這東西聞起來臭，吃進嘴裏香。這是迴香豆，是用八角迴香煮透悶爛的，嚼在嘴裏又香又糯。這是珍菇竹筍，加了些糖醋，又清脆又鮮美。這是南京特產桂花板鴨，香氣撲鼻。”
歸莊說：“這樣挺好，我們要節省每一個銅板，捐獻給抗清複明義軍。我長年在外奔波，飽一頓饑一頓的，已經習慣了。你把我送到桃葉渡口，我們就分手了，後會有期。”
歸莊在桃葉渡上岸，很快消失在茫茫人海中。天賜默默眺望著桃葉渡上那座石牌坊，上有一副楹聯：‘楫搖秦代水，枝帶晉時風’，讀後不由得激起他無限遐思，浮想聯翩。書聖王羲之的兒子王獻之，在秦淮河畔與風塵女子桃葉結下了一段情緣，他每天都要守望渡口，看著他的愛妾渡船過秦淮河。倆人夫唱婦和，留下了兩首情詩，王獻之吟唱道：“桃葉複桃葉，渡江不用楫。但渡無所苦，我自迎接汝。”桃葉詠和道：“桃葉映紅花，無風自婀娜。春花映何限，感郎獨采我。” 王獻之的書法功力稍遜於其父王羲之，但卻富有媚趣，人稱小聖。王羲之的字，飄若浮雲，矯若驚龍，譽為書聖。後人把王氏父子的隸書、行書、章草、飛白、草書等五種字體都列入神體一類，非常推崇。
如今桃葉渡口依舊，隻多了一座石牌，秦淮河水流不息，晉時之風卻蕩然無存。魏晉時代玄學盛行，在司馬氏的政治壓力下，出現了以阮籍、稽康、山濤、向秀、阮鹹、劉伶等為代表的反儒家名教的玄學家，史稱竹林七賢。他們以老子和莊子為師，獨尚自然，反對儒家“六經”，宣揚道家“無為”；他們非湯武而薄周禮，指斥六經未必為太陽，諷刺禮法之士就像褲中之虱；他們隱居竹林，嗜酒任性，玩世不恭，放蕩不羈，甚至到了長醉不醒，裸體狂歡的地步。竹林七賢大多遭到司馬氏的戕害，但是他們的事跡和著作卻流傳百世，被後人稱之為晉時之風。其實晉時之風的本質也就是反對儒學名教，崇尚道學無為之風。
卞文雄和鶯鶯已經順利到達長沙，並建立了秘密聯絡站，他們派小分隊的張勇到南京給天賜報告喜訊。張勇按照約定的時間，登上了天賜的畫舫。他們依然從江南貢院碼頭啟航，穿過武定橋，往長板橋和桃葉渡方向緩慢駛去。玉佩笙歌陪酒，為他們作掩護。張勇興奮的講述長沙的情況：“卞文雄率領我們小分隊順利的通過了沿江一個個關卡，停泊在九江碼頭過夜。正當我們吃晚飯時，來了一艘清軍的艦艇，想搜查我們船艙裏有沒有私鹽、軍貨等違禁貨物。卞文雄明白，這些韃子是想敲詐勒索，他命我取一百兩銀子給頭目，暗地吩咐弟兄作好戰鬥準備。卞文雄乘那頭目清點銀兩，從背後捅了一刀，將他踢進江中。弟兄們一齊動手結果了其他幾個韃子的性命，隻有一個韃子僥幸跳水逃脫。我們立即啟錨駛離碼頭，那落水的韃子叫來了十幾艘清軍艦艇圍攻我們。卞文雄指揮我們沉著應戰，有兩艘清軍艦艇給我們船上的銅炮擊沉了，其餘艦艇也受了重傷，隻有一艘不怕死的艦艇緊追不舍。我們的仨艘艦艇小巧玲瓏，輕捷快速，很快擺脫了那艘艦艇的追趕，勝利突圍。”
金磊說：“厝火積薪這一典故，用在愚蠢的滿清愛新覺羅戰爭罪犯身上最恰當不過了，俗話說玩火者必自焚。不過桂王政府的這些戰果隻是局部的勝利，如果南明能有一位英明睿智的領導者統帥全局，也許可以保持江南半壁河山。”邢姬說：“桂王政府內部分黨分派，爭權奪利，坐失良機。這樣給滿清軍隊有機可乘，伺機反撲。”穀宗義說：“你們說得不錯，這是南明各個小朝廷的致命的弱點，不久抗清複明鬥爭又跌入了低穀。”三人繼續時空倒流的遊戲。