第三十八章 宮廷兵諫
金磊對穀宗義說：“你父親勸說李自成放棄當皇帝的美夢，實行他創新的‘君主內閣立憲’的政治改革主張，結果差點在李自成的‘鴻門宴’上，招來殺身之禍。”邢姬說：“無獨有偶，你父親的遊說失敗後，緊接著，你又異想天開，想勸說崇禎帝南遷留都南京，甚至不惜動用武力，來個宮廷兵諫。真是父唱子隨，子承父業，前仆後繼。”穀宗義苦笑道：“在中國這樣封建勢力盤亙數千年，中央集權的封建帝製根深蒂固的基礎上，要讓封建帝王接受‘君王內閣立憲’民主政體生根發芽，開花結果，真是比登天還難！非得經曆一二百年的浴血奮戰才能趕上世界飛速發展的政治體製改革的潮流。”
宴席散後，穀憲政向宋獻策和顧君恩辭行，並示意宋獻策，要顧君恩派兵送他們兄弟一陣。出了宮門，穀憲政與守候在宮外的穀玉兄弟們會合後，策馬揚鞭悄悄地離開襄陽城。故然不出穀憲政所料，一隻虎李過埋伏在城外想突然襲擊他們，李建斌與李過隻交手十幾迴合，幸好有顧君恩送行的人馬隨後趕到，李過不敢放肆， 搭訕說：“顧大元帥也來為江湖狀元送行。”顧君恩說：“李將軍，你也是來送行的？千裏送君，終有一別。李將軍，我們就到此為止吧。穀先生，一路順風，後會有期。”穀憲政說：“謝謝顧大元帥和李將軍的深情厚誼，後會有期。”
穀憲政一行匆匆離開襄陽，直奔河北，順利地迴到了北京。妻子女兒、兒子和媳婦見他們像逃難似地歸來，詳細詢問了襄陽之行的情景後，小嬌笑道：“真是不出我的所料，李自成妒賢忌能，胸無大誌，決計成就不了偉業。真是一場勝利大逃亡，保全性命就是萬幸了，阿彌陀佛！”天賜笑哈哈地對李建斌說：“你真的見識了那場驚心動魄的鴻門宴？‘項莊舞劍意在沛公’竟變成‘李過舞劍意在嶽父’了？”建斌正經道：“真的不騙你，伴君如伴虎，我見李自成對嶽父的‘收民心，廣積糧，不稱王’的策略和‘君主內閣立憲’的政治改革主張越來越不滿，我真擔心他會翻臉不認人，大開殺戒呢！”穀憲政倒不以為然：“這次襄陽之行還是有收獲的，一是李自成接受了我的向關中腹地西安戰略大轉移的策略，二是宣傳了我的‘收民心，廣積糧、不稱王’和‘君主內閣立憲’的政治主張。有驚無險，有驚無險！”小嬌和天賜異口同聲地說：“以後再也不能讓你去冒這個險了。”
元貞這幾天忽然常反胃吐酸水，喜歡吃酸的食物，請醫生診脈，說是有喜了。全家人高興得不得了，婆婆叮囑不要激烈運動，開了保胎的中藥吃。天賜更是興高采烈：“我要做父親了。生個大胖兒子，將來父子一起抗清殺敵。”晚上兩人同床共枕，天賜總要摸摸元貞的肚子，聽聽兒子的胎音。元貞說：“傻瓜，這會兒還沒成形，聽不到胎音。”
銀燕是天賜的陪房丫頭，自知早晚是他的人了，她對天賜少爺這樣的美男子早已情有獨鍾，有時少爺會偷偷與她調情嬉耍，她也是半推半就，隻是至今仍未成真。從此，銀燕打扮得越來越窈窕，侍候少爺越來越溫柔，招惹得少爺躍躍欲試，欲罷不能。銀燕很想同少爺成就那好事，隻是礙於少夫人，終究沒讓少爺得手。
天賜因為巡視九門城防有功，擢升為前軍都督府副都督，許多外郡戰報都能看到。自從李自成占據襄陽，自稱新順王，並傳播檄文，頒布各地，崇禎帝看後潸然淚下，加上田貴妃病死，越發悲慘淒涼。崇禎下諭督師孫傳庭圍殲襄陽義軍，孫傳庭進兵寶豐，攻破唐縣，李自成義軍家眷被孫傳庭殺個幹淨。李自成親率兵馬迎戰，途中遇到孫傳庭的埋伏，李自成抵擋不住，大敗而逃。孫傳庭的總兵高傑，原來同李自成一起投奔高迎祥義軍，當過李自成的先鋒，後來反水到孫傳庭部下，他對李自成軍中的情況了如指掌，所以一連幾戰，皆獲全勝。李自成兒子、一隻虎李過，三戰三敗，李自成立腳不住，敗走襄陽。沿途丟卒保車，減員行軍，丟棄輜重，燒殺掄糧。孫傳庭圍困襄陽半月，李自成糧食斷絕，竟然殺老婦兒童充作軍糧。
李自成被逼無奈，隻得放棄襄陽，西進潼關。誰知一連數日大雨滂沱，孫傳庭軍中缺糧，軍心大亂。李自成趁勢突然襲擊，孫傳庭大敗，退走河北。李自成進兵潼關，孫傳庭也屯兵潼關，兩軍對壘，一場惡戰，孫傳庭敗走。李自成的部下繳獲了孫傳庭的督師大纛旗，便扮作官兵，騙得潼關守軍開城門，李自成大軍不費一箭一彈，便奪取了潼關。孫傳庭屯兵渭南，李自成領兵圍攻，孫傳庭和軍士都戰死陣中。李自成長驅直入，攻占西安，封藩西安的秦王朱存樞怕死，投順了李自成。秦王宮內嬪妃都投井自盡，孫傳庭夫人聽得西安失守，丈夫戰死，也自縊身亡。總兵陳永福恐李自成要報他射瞎左眼之仇，不肯出來投降，李自成折箭設誓，不記射目前仇，於是陳永福領兵投降。
陝西警報不斷傳來，李自成統兵攻克榆林，總兵汪世欽戰死。李自成接連陷寧夏，屠慶陽，殺韓王，破西寧，占甘肅，一時間，西北三邊盡入李自成手中。穀憲政聽到李自成西進關中的消息後，又喜又憂：“李自成總算聽了我的放棄襄陽向西安戰略大轉移的策略，現在大獲全勝了。但願他能采納我的‘收民心，廣積糧，不稱王’的主張，好好經營這塊戰略根據地。”
不久，天賜給他帶來令人失望的消息：“李自成在西安建國，國號大順，改西安為西京，建元永昌。也提出什麽‘撫流亡，通商賈，募民墾田’，鎮壓地主豪紳，並頒布檄文於各地。消息震驚朝野，京城人心惶惶。據說滿清攝政王多爾袞曾致書李自成，想招撫李自成的義軍，與李自成‘協謀同力’，並取中原，遭到李自成的斷然拒絕。我估計，李自成不久將進兵山西，直搗京都！崇禎帝早已束手無策，大明江山危在旦夕。”
再說天賜自從做了前軍都督府副都督，由於軍務在身，早出晚歸，非常忙碌。這天他休假，見妻子已懷孕七月，身子越來越沉重。他高興地伏在妻子的肚子上聽腹中兒子的胎音，妻子喜悅地說：“你聽，你兒子正在踢我的肚皮呢。”天賜聽後興奮地跳起來：“兒子急著想出世，我馬上要當父親了。”元貞看天賜一人喝酒消遣，欲火難耐，心浮煩躁，便對他說：“我看你對銀燕有意，她對你也有情，今夜你就住到西廂房，去同她圓房。今後你把她收在偏房內，做你的陪房丫頭吧。”天賜喜出望外：“難得夫人如此寬容大度，真是感激不盡，下輩子我們還做夫妻。”元貞命銀燕將偏房重新裝飾，紅木雕刻的合歡床，嶄新的帳幔繡被，高檔的擺設，一應俱全，裝扮得就像洞房一樣。
晚上，天賜喝得醉醺醺的，住進了銀燕的偏房，美孜孜地擁抱著銀燕丫頭，迫不及待地要與她同房。銀燕丫頭早已饞涎少爺的男色，深情暗戀著少爺，願意將自己的貞操奉獻給少爺，所以不等到少爺動手，自己先寬衣解帶，仰臥在床上。少爺感到特別亢奮，一夜激情，渾身通暢，抱著丫頭酣睡。
正月，李自成在西安做了大順皇帝，二月他就揮師東進，一路攻城掠地，所到之處，大肆搶劫民間，數千裏蕩然無存，村鎮不見人煙，斷垣殘壁，蓬蒿遍地，雞犬絕跡。一天，天賜從都督府迴來告訴父親：“崇禎帝和大臣們商議抵禦李自成義軍，大學士李建泰要以家資捐助軍餉，親自督師，抗擊義軍。皇上賜給他金節上方寶劍，準其見機行事，臨行那天，還親自為他執轡，送出京城。李建泰剛離京數十裏，忽接警報，山西已陷落義軍之手，他的家園被焚燒，家資已被李自成搶奪一空，家資助餉已成泡影，李建泰到了保定就病倒了。太原陷入義軍之手，晉王朱求桂、巡撫蔡懋德都已殉國。李自成進兵代州，京師昨晚開始戒嚴，崇禎帝惶恐不安，也不進後宮，通宵達旦批閱奏牘，內閣大臣們也坐守終夜，不敢離開衙門半步。”
穀憲政說：“我見到各城門上懸掛崇禎親自撰寫的一張助餉詔書，文字非常的悲痛，命王公貴族，勳爵達官，奉諭助餉。國家有難，匹夫有責，我想捐助軍餉二十萬兩白銀，你們看如何？”
天賜說：“父親向來菩薩心腸，遇到善事，都慷慨解囊。我聽說內監徐高領了上諭，到周皇後的父親，嘉定伯周奎府上，勸其帶頭助餉，周奎生性吝嗇，家資足有三四百萬，還在那裏哭窮，徐高聽後大怒：‘你是皇親國戚，坐視國家危難不管，其他勳爵巨擘，也效仿於你，咋辦？’周奎被逼無奈，隻捐助一萬兩了事。內監曹化淳、王之心、王永祚等家資多達千萬，也是吝嗇鬼，隻捐助了兩三萬。”
小嬌說：“我見原來窮奢極欲的那些王公大臣，生怕朝廷勒捐，現在都裝腔作勢哭窮了。朱漆門樓刷成黑色，牆垣磚瓦弄得七倒八歪綾羅錦衣變成麻衣布裙，甚至於敗絮露外。原來八人大轎，衛士家奴，婢女傭婦簇擁，招搖過市的那些大人小姐，現在改成二人的青衣小轎，與尋常百姓家‘同甘共苦’了。有亡國的君主必有亡國的臣子，真是叫人哭笑不得。”
天賜說：“崇禎帝也是個吝嗇的君主，他命天津總兵徐標督師剿寇，徐標說，‘有兵無餉也會內亂，怎能督師剿寇？’崇禎從內弩珍寶錁銀中隻撥給他萬兩作為軍餉，誰知他督師西進，被李自成義軍打得落花流水，幾乎全軍覆沒。代州總兵周吉遇率領寧武關軍民守關八十天，宣府、大同的監軍都是崇禎派去的太監，貪生怕死，膽小如鼠，任憑寧武告急，卻擁兵不救。結果糧盡彈絕，展開巷戰，寧死不屈，周總兵及部下將領全部殉國，妻兒老小葬身火海，五千兵馬隻剩三四百，也誓不投降，相約投河自盡，河水因而阻搴不通。連李自成也敬佩道：‘要是沿途所經城池關隘都像周將軍那樣，我怎能縱橫馳騁秦晉？’李自成長驅直入，攻陷大同，殺了代王朱傳濟，又得了保定，驅軍宣府。崇禎派去宣府監軍的太監杜勳穿著蟒袍，開城投降。第二天，居庸關監軍太監杜之秩，總兵唐通也出關投降。”
小嬌說：“我早就看出崇禎帝朱由檢是個亡國之君，他中了皇太極的反間計，淩遲處死了袁崇煥，從此大明就再也沒有抵禦滿清，剿滅賊寇的忠臣良將。更何況他信任的隻有宦官，到處派遣宦官去監軍，而這些宦官不懂軍事，又貪生怕死，一個個都投降了李自成，大明江山就敗在這些宦官手中。我看太監統領曹化淳，這人也不是個東西，說不定會密謀把京城也獻給李自成，我們得早作打算。元貞還有二個月就要臨產了，要是京城被李自成攻破，那可怎麽辦？”
元貞說：“你們不用擔心我，還有二個月呢。我想最危險的地方，往往也是最安全的地方，我們還是耽在家中的好，車到山前必有路，不必驚惶失措。”
天嬌也讚成元貞的意見：“我們一大家人，會武功的很多，到時可以自衛。再說，父親與義軍的宋獻策、顧君恩有交往，他們也不會拿我們怎樣。我想當務之急是如何保衛京城？”
天賜說：“京城是守不住了，我想勸崇禎帝朱由檢到留都南京去。那裏六部九卿衙門，政府機構，一應俱全；那裏是朱元璋的大明開始建都的地方，江南重鎮，戰略要地；那裏有長江天塹作屏障，退可以守，進可以攻；那裏是南朝宋、齊、梁、陳和南宋的古都，那些敗國之君也苟延殘喘了很長時間。如果能形成南北對峙的局麵，也許可以讓南方的百姓暫且避免戰亂之苦。”
穀憲政說：“你的想法不太現實，首先崇禎帝是個剛愎自用又妒忌心極強的人，他不是個能屈能伸的大丈夫，而是個昏庸低能的小男人。依他的性格，他是個經不起挫折和失敗的人，他寧願以身殉國，也決不會逃奔留都南京。他沒有越王勾踐那種臥薪嚐膽，光複社稷的勇氣和膽識。”
小嬌和元貞都說，“依我們之見，你的一片苦心，反而會惹來殺身之禍。朱由檢是個捧不起的劉阿鬥，不要白費勁了。”
天賜說：“你們的分析也許都有理，俗話說，不到黃河心不死，我想組建一支兩百人的精幹騎兵隊伍，強行將朱由檢秘密送往留都南京去。到時他什麽不幹，也算個皇帝偶像，還有號召力和凝聚作用。”
穀憲政說：“知子莫若父，你不讓他去嚐試一下，他是不會死心的。既然想要將崇禎潛出北京，南下留都，不如我和你母親、元貞和羅成、穀玉先行迴蘇州愚園。正好穀家的船隊要沿京杭大運河迴蘇州去，現在戰事都集中在山西和京畿一帶，大運河沿線還是暢通安全的。至於天嬌和建斌是留在北京，還是跟隨我們迴蘇州，由他們自己商量決定吧。”
天嬌和建斌商量後說：“我和建斌想暫且留在北京，幫助天賜實現他的計劃。凡一行動失敗，我們再見機行事，也許留在北京，也許南下蘇州。”
於是，他們分頭行動：穀憲政夫婦整理行裝，把一些重要的物件打包裝船，運往蘇州。天賜、天嬌和建斌一直把父母、元貞和羅成、穀玉他們送到通州運河碼頭，看著他們的船隊揚帆遠航，直到帆檣消失在山河之間，才策馬揚鞭迴到家中。天賜又馬不停蹄地挑選訓練一支兩百人的馬隊，整裝待發。
第三天夜裏，李自成率領人馬來到蘆溝橋，進犯平則門，圍攻彰儀門。李自成命早先投降的太監杜勳潛入宮內，勸崇禎下詔遜位，崇禎怒斥杜勳。杜勳到處散布流言，城內人心浮動，獻城謠言四起。大學士範景文等上疏請崇禎南遷留都，崇禎大喝道：“南遷有何用？朕城破則殉國！”崇禎帝急下詔書，要禦駕親征，封吳三桂為平西伯，命他速率山海關十五萬兵馬來京師勤王；再命襄城伯李國楨統率三大營屯兵齊化門外抵禦義軍；又命內監王承恩為京師遼薊兵馬總督。可是守城的殘兵隻有五六萬人，都是老弱病殘，又沒有糧餉。崇禎帝無奈隻得發內弩銅錢，又收得後宮嬪妃首飾約二十萬金充作軍餉。但是分發到士兵，每名僅得百錢，襄城伯李國楨向公侯勳爵捐糧，僅得五百石，又沒有鍋釜做飯，兵士怨聲載道，大半不願再守城。京城外李自成的義軍，焚殺搶掠，火光衝天，哭聲震野。城外明軍三大營的軍械大炮都被義軍搶劫一空，明軍士兵嘩變，十之六七已投降或逃遁。吳三桂奉命勤王，卻懼怕李自成，不敢進兵，日行隻有三十裏，故意遲緩觀望，看風行事。京城已經危在旦夕！
沒到十天，穀玉又從蘇州騎馬，日夜兼程，返迴北京。他說：“老爺、老夫人和少夫人已安全抵達蘇州，他們對你們獨自在北京進行冒險行動，實在放心不下，又命我飛速返迴北京，協助你們的行動。我看你獨自冒險，還不如去找田皇親，倆人合作，總比單幹強。”
天賜聽了穀玉的提醒後，茅塞頓開，便與穀玉、天嬌和建斌商議：“現在京城人心惶惶，李自成攻破北京的屏障昌平，大肆掠奪民間財富，還焚燒了十三陵。昌平地處天塹，自古是‘一夫當關，萬人莫入’的險峻要隘，昌平陷入敵手，北京肯定是保不住了。現在李自成環攻九門，城外三營盡降，城內太監統領曹化淳密謀獻城。這樣說來，我們得趕快行動，力勸崇禎帝潛出京城，保護他前往南京。穀玉說得對，我馬上去找田皇親一起去勸崇禎帝。田皇親田宏遇是田貴妃的父親，雖說田貴妃已死，但他畢竟還是皇親，由他去勸說，要比我們管用得多。實在不行，就來個兵諫，強行送他前往留都南京。”
天賜帶了穀玉、天嬌、建斌和二百名精銳騎兵，去田皇親府上找田宏遇，走到德勝門，隻見前麵塵土飛揚，馬蹄聲碎，他們以為李自成的義軍已經殺進城來了，一個個躍馬揚鞭，準備與敵軍廝殺。天賜叫弟兄們不慌張，令先鋒官張玉輝前去探聽消息。不料對麵三十騎馬早已疾馳而來。走近一看，原來就是田皇親的馬隊，一個個打扮得鮮豔光亮，正中的一匹高頭駿馬上坐著的田宏遇，蟒袍加身，像是到哪兒去作客的。天賜趕忙作揖問候：“田皇親別來無恙，這匆匆忙忙的像是要到哪家勳爵處作客？”田宏遇忙迴禮道：“穀副都督帶了一隊人馬是巡查京都九門的？今天周皇後父親八十大壽慶典，我是應邀去賀壽誕的。”
天賜答道：“我正想到府上找田皇親商議軍機大事，不想在路上就巧遇了。”寒暄過後，天賜直截了當地說明來意，想與田皇親一起去宮中，勸說崇禎帝潛往留都南京，學那勾踐臥薪嚐膽，光複大明江山。 田皇親聽後，高興道：“我原來也有此意，但是我女兒田貴妃已死，就怕人走茶涼，今天既然穀將軍約我同往，願意同去宮中走一趟。我想周奎這老頭，在國難當頭之際，還有心情過八十大壽，我也不想再湊這個熱鬧了。”
於是兩處人馬並作一處，向大明宮廷飛馳而來。誰料守宮的太監不肯放他們進去，田皇親怒斥道：“現在是什麽時候了，你們竟敢如此蠻橫。”田宏遇和天賜三五拳擊，就把守門的太監打得落花流水，他們到宮中一看，滿目淒涼，太監統領曹化淳，見大勢已去，便與內監王之心密謀，要獻城投降李自成。內宮的太監受曹化淳的煽動，一個個都潛出京城投降李自成軍營中去了。
崇禎帝見田皇親進宮來見他，慘痛道：“田皇親忠心耿耿，令朕感到欣慰。那班王公大臣，平時坐享豐厚俸祿，到了匪賊圍攻京城之時，不但毫無解圍策略，反而棄朕逃生去了，那個黑心的曹化淳還要獻城投降賊寇。就連那個國丈周奎這廝，在家偷偷做八十大慶，朝中文武百官都在那裏賀壽，朕與內監王承恩剛才去他家，想把太子和永王、定王兩位皇子拜托於他，卻吃了閉門羹，他家惡奴還將王承恩打了出來，罵道：‘聖駕是什麽鳥？咱奉周國丈的命令，任何人不許來羅唕，否則捆你上兵馬司去！’周奎這老賊竟如此目無君上。”說罷頓足捶胸，悲憤欲絕。一會兒，崇禎止住眼淚，將自己托孤的意思對田宏遇講了一遍。田宏遇慌忙答應：“陛下既有此意，就將太子和兩位殿下交給老臣吧。不過老臣還想勸解陛下，事到如今，不如我和穀將軍保護陛下，潛出京城，前往留都南京，調動兵力，再大舉剿匪，或許江山社稷還能轉危為安。”
崇禎帝聽說，放聲大哭：“這都怪朕之昏憒，聽信奸佞饞言，妄殺賢臣良將，豢養這些奸賊宦官，以致衰敗到這步田地。朕已成了亡國之君，還到哪裏去？哪裏還有替國家出力之人？”
天賜慷慨激昂地說：“陛下，越是到了絕境，越是要振作起來，天無絕人之路！俗話說，‘留得青山在，不怕沒柴燒’。越王勾踐，敗於吳王夫差，他聽了範蠡的話，臥薪嚐膽，十年生聚，十年教訓，終於複興了越國，滅亡了吳國。陛下如能南遷留都南京，至少可以保住南方半壁江山，使那裏的百姓不受戰亂荼毒，黎民不再生靈塗炭。”
不管天賜和田宏遇怎麽勸說，崇禎隻是悲傷地慟哭：“總之，朕已是亡國之君，自愧有何臉麵再見江東父老！更有何麵目去見九泉之下的列祖列宗！朕隻有以身殉國一條路可走了！我把太子朱慈烺和兩位皇子托孤於你，我就聊無牽掛了！”
李建斌帶領將士想強行將崇禎帝架上馬車，卻被田宏遇喝住了：“既然陛下決心留下，要與京師共存亡，臣等也不能再勉強了。太子和二位皇子就交給老臣吧。”崇禎聽後，一邊用袍袖抹拭眼淚，一邊失聲痛哭起來，崇禎帝一咬牙，厲聲道：“事情緊急，你們兄弟仨人就此跟隨你們外公去吧！”隨即對田宏遇他們作了三揖：“朱氏宗族後裔，全拜托田皇親了！”田宏遇慌忙還禮，淚水滿麵道：“陛下托孤於老臣，老臣受陛下深恩，怎敢不盡心盡力，以報皇上的大恩大德！”說畢，令家丁把仨兄弟扶上馬，崇禎帝把他們送到宮外，目送他們直到消失在茫茫夜色中，才同內監王承恩迴宮。
金磊說：“崇禎帝長在深宮中，他沒有經曆磨難，根本不會有治國的良策，更沒有百折不撓的氣魄和膽略。所以他隻有以身殉國這一條路可走，決不會學那勾踐臥薪嚐膽，遷往留都南京，重振旗鼓，光複大明江山。”邢姬說：“你們父子倆的理想一次次破滅，這也是在情理之中的事。”穀宗義說：“中國有句俗話，叫‘不到黃河心不死’。明知是幻想，也要闖蕩一番。還是繼續時空倒流的遊戲吧。”
金磊對穀宗義說：“你父親勸說李自成放棄當皇帝的美夢，實行他創新的‘君主內閣立憲’的政治改革主張，結果差點在李自成的‘鴻門宴’上，招來殺身之禍。”邢姬說：“無獨有偶，你父親的遊說失敗後，緊接著，你又異想天開，想勸說崇禎帝南遷留都南京，甚至不惜動用武力，來個宮廷兵諫。真是父唱子隨，子承父業，前仆後繼。”穀宗義苦笑道：“在中國這樣封建勢力盤亙數千年，中央集權的封建帝製根深蒂固的基礎上，要讓封建帝王接受‘君王內閣立憲’民主政體生根發芽，開花結果，真是比登天還難！非得經曆一二百年的浴血奮戰才能趕上世界飛速發展的政治體製改革的潮流。”
宴席散後，穀憲政向宋獻策和顧君恩辭行，並示意宋獻策，要顧君恩派兵送他們兄弟一陣。出了宮門，穀憲政與守候在宮外的穀玉兄弟們會合後，策馬揚鞭悄悄地離開襄陽城。故然不出穀憲政所料，一隻虎李過埋伏在城外想突然襲擊他們，李建斌與李過隻交手十幾迴合，幸好有顧君恩送行的人馬隨後趕到，李過不敢放肆， 搭訕說：“顧大元帥也來為江湖狀元送行。”顧君恩說：“李將軍，你也是來送行的？千裏送君，終有一別。李將軍，我們就到此為止吧。穀先生，一路順風，後會有期。”穀憲政說：“謝謝顧大元帥和李將軍的深情厚誼，後會有期。”
穀憲政一行匆匆離開襄陽，直奔河北，順利地迴到了北京。妻子女兒、兒子和媳婦見他們像逃難似地歸來，詳細詢問了襄陽之行的情景後，小嬌笑道：“真是不出我的所料，李自成妒賢忌能，胸無大誌，決計成就不了偉業。真是一場勝利大逃亡，保全性命就是萬幸了，阿彌陀佛！”天賜笑哈哈地對李建斌說：“你真的見識了那場驚心動魄的鴻門宴？‘項莊舞劍意在沛公’竟變成‘李過舞劍意在嶽父’了？”建斌正經道：“真的不騙你，伴君如伴虎，我見李自成對嶽父的‘收民心，廣積糧，不稱王’的策略和‘君主內閣立憲’的政治改革主張越來越不滿，我真擔心他會翻臉不認人，大開殺戒呢！”穀憲政倒不以為然：“這次襄陽之行還是有收獲的，一是李自成接受了我的向關中腹地西安戰略大轉移的策略，二是宣傳了我的‘收民心，廣積糧、不稱王’和‘君主內閣立憲’的政治主張。有驚無險，有驚無險！”小嬌和天賜異口同聲地說：“以後再也不能讓你去冒這個險了。”
元貞這幾天忽然常反胃吐酸水，喜歡吃酸的食物，請醫生診脈，說是有喜了。全家人高興得不得了，婆婆叮囑不要激烈運動，開了保胎的中藥吃。天賜更是興高采烈：“我要做父親了。生個大胖兒子，將來父子一起抗清殺敵。”晚上兩人同床共枕，天賜總要摸摸元貞的肚子，聽聽兒子的胎音。元貞說：“傻瓜，這會兒還沒成形，聽不到胎音。”
銀燕是天賜的陪房丫頭，自知早晚是他的人了，她對天賜少爺這樣的美男子早已情有獨鍾，有時少爺會偷偷與她調情嬉耍，她也是半推半就，隻是至今仍未成真。從此，銀燕打扮得越來越窈窕，侍候少爺越來越溫柔，招惹得少爺躍躍欲試，欲罷不能。銀燕很想同少爺成就那好事，隻是礙於少夫人，終究沒讓少爺得手。
天賜因為巡視九門城防有功，擢升為前軍都督府副都督，許多外郡戰報都能看到。自從李自成占據襄陽，自稱新順王，並傳播檄文，頒布各地，崇禎帝看後潸然淚下，加上田貴妃病死，越發悲慘淒涼。崇禎下諭督師孫傳庭圍殲襄陽義軍，孫傳庭進兵寶豐，攻破唐縣，李自成義軍家眷被孫傳庭殺個幹淨。李自成親率兵馬迎戰，途中遇到孫傳庭的埋伏，李自成抵擋不住，大敗而逃。孫傳庭的總兵高傑，原來同李自成一起投奔高迎祥義軍，當過李自成的先鋒，後來反水到孫傳庭部下，他對李自成軍中的情況了如指掌，所以一連幾戰，皆獲全勝。李自成兒子、一隻虎李過，三戰三敗，李自成立腳不住，敗走襄陽。沿途丟卒保車，減員行軍，丟棄輜重，燒殺掄糧。孫傳庭圍困襄陽半月，李自成糧食斷絕，竟然殺老婦兒童充作軍糧。
李自成被逼無奈，隻得放棄襄陽，西進潼關。誰知一連數日大雨滂沱，孫傳庭軍中缺糧，軍心大亂。李自成趁勢突然襲擊，孫傳庭大敗，退走河北。李自成進兵潼關，孫傳庭也屯兵潼關，兩軍對壘，一場惡戰，孫傳庭敗走。李自成的部下繳獲了孫傳庭的督師大纛旗，便扮作官兵，騙得潼關守軍開城門，李自成大軍不費一箭一彈，便奪取了潼關。孫傳庭屯兵渭南，李自成領兵圍攻，孫傳庭和軍士都戰死陣中。李自成長驅直入，攻占西安，封藩西安的秦王朱存樞怕死，投順了李自成。秦王宮內嬪妃都投井自盡，孫傳庭夫人聽得西安失守，丈夫戰死，也自縊身亡。總兵陳永福恐李自成要報他射瞎左眼之仇，不肯出來投降，李自成折箭設誓，不記射目前仇，於是陳永福領兵投降。
陝西警報不斷傳來，李自成統兵攻克榆林，總兵汪世欽戰死。李自成接連陷寧夏，屠慶陽，殺韓王，破西寧，占甘肅，一時間，西北三邊盡入李自成手中。穀憲政聽到李自成西進關中的消息後，又喜又憂：“李自成總算聽了我的放棄襄陽向西安戰略大轉移的策略，現在大獲全勝了。但願他能采納我的‘收民心，廣積糧，不稱王’的主張，好好經營這塊戰略根據地。”
不久，天賜給他帶來令人失望的消息：“李自成在西安建國，國號大順，改西安為西京，建元永昌。也提出什麽‘撫流亡，通商賈，募民墾田’，鎮壓地主豪紳，並頒布檄文於各地。消息震驚朝野，京城人心惶惶。據說滿清攝政王多爾袞曾致書李自成，想招撫李自成的義軍，與李自成‘協謀同力’，並取中原，遭到李自成的斷然拒絕。我估計，李自成不久將進兵山西，直搗京都！崇禎帝早已束手無策，大明江山危在旦夕。”
再說天賜自從做了前軍都督府副都督，由於軍務在身，早出晚歸，非常忙碌。這天他休假，見妻子已懷孕七月，身子越來越沉重。他高興地伏在妻子的肚子上聽腹中兒子的胎音，妻子喜悅地說：“你聽，你兒子正在踢我的肚皮呢。”天賜聽後興奮地跳起來：“兒子急著想出世，我馬上要當父親了。”元貞看天賜一人喝酒消遣，欲火難耐，心浮煩躁，便對他說：“我看你對銀燕有意，她對你也有情，今夜你就住到西廂房，去同她圓房。今後你把她收在偏房內，做你的陪房丫頭吧。”天賜喜出望外：“難得夫人如此寬容大度，真是感激不盡，下輩子我們還做夫妻。”元貞命銀燕將偏房重新裝飾，紅木雕刻的合歡床，嶄新的帳幔繡被，高檔的擺設，一應俱全，裝扮得就像洞房一樣。
晚上，天賜喝得醉醺醺的，住進了銀燕的偏房，美孜孜地擁抱著銀燕丫頭，迫不及待地要與她同房。銀燕丫頭早已饞涎少爺的男色，深情暗戀著少爺，願意將自己的貞操奉獻給少爺，所以不等到少爺動手，自己先寬衣解帶，仰臥在床上。少爺感到特別亢奮，一夜激情，渾身通暢，抱著丫頭酣睡。
正月，李自成在西安做了大順皇帝，二月他就揮師東進，一路攻城掠地，所到之處，大肆搶劫民間，數千裏蕩然無存，村鎮不見人煙，斷垣殘壁，蓬蒿遍地，雞犬絕跡。一天，天賜從都督府迴來告訴父親：“崇禎帝和大臣們商議抵禦李自成義軍，大學士李建泰要以家資捐助軍餉，親自督師，抗擊義軍。皇上賜給他金節上方寶劍，準其見機行事，臨行那天，還親自為他執轡，送出京城。李建泰剛離京數十裏，忽接警報，山西已陷落義軍之手，他的家園被焚燒，家資已被李自成搶奪一空，家資助餉已成泡影，李建泰到了保定就病倒了。太原陷入義軍之手，晉王朱求桂、巡撫蔡懋德都已殉國。李自成進兵代州，京師昨晚開始戒嚴，崇禎帝惶恐不安，也不進後宮，通宵達旦批閱奏牘，內閣大臣們也坐守終夜，不敢離開衙門半步。”
穀憲政說：“我見到各城門上懸掛崇禎親自撰寫的一張助餉詔書，文字非常的悲痛，命王公貴族，勳爵達官，奉諭助餉。國家有難，匹夫有責，我想捐助軍餉二十萬兩白銀，你們看如何？”
天賜說：“父親向來菩薩心腸，遇到善事，都慷慨解囊。我聽說內監徐高領了上諭，到周皇後的父親，嘉定伯周奎府上，勸其帶頭助餉，周奎生性吝嗇，家資足有三四百萬，還在那裏哭窮，徐高聽後大怒：‘你是皇親國戚，坐視國家危難不管，其他勳爵巨擘，也效仿於你，咋辦？’周奎被逼無奈，隻捐助一萬兩了事。內監曹化淳、王之心、王永祚等家資多達千萬，也是吝嗇鬼，隻捐助了兩三萬。”
小嬌說：“我見原來窮奢極欲的那些王公大臣，生怕朝廷勒捐，現在都裝腔作勢哭窮了。朱漆門樓刷成黑色，牆垣磚瓦弄得七倒八歪綾羅錦衣變成麻衣布裙，甚至於敗絮露外。原來八人大轎，衛士家奴，婢女傭婦簇擁，招搖過市的那些大人小姐，現在改成二人的青衣小轎，與尋常百姓家‘同甘共苦’了。有亡國的君主必有亡國的臣子，真是叫人哭笑不得。”
天賜說：“崇禎帝也是個吝嗇的君主，他命天津總兵徐標督師剿寇，徐標說，‘有兵無餉也會內亂，怎能督師剿寇？’崇禎從內弩珍寶錁銀中隻撥給他萬兩作為軍餉，誰知他督師西進，被李自成義軍打得落花流水，幾乎全軍覆沒。代州總兵周吉遇率領寧武關軍民守關八十天，宣府、大同的監軍都是崇禎派去的太監，貪生怕死，膽小如鼠，任憑寧武告急，卻擁兵不救。結果糧盡彈絕，展開巷戰，寧死不屈，周總兵及部下將領全部殉國，妻兒老小葬身火海，五千兵馬隻剩三四百，也誓不投降，相約投河自盡，河水因而阻搴不通。連李自成也敬佩道：‘要是沿途所經城池關隘都像周將軍那樣，我怎能縱橫馳騁秦晉？’李自成長驅直入，攻陷大同，殺了代王朱傳濟，又得了保定，驅軍宣府。崇禎派去宣府監軍的太監杜勳穿著蟒袍，開城投降。第二天，居庸關監軍太監杜之秩，總兵唐通也出關投降。”
小嬌說：“我早就看出崇禎帝朱由檢是個亡國之君，他中了皇太極的反間計，淩遲處死了袁崇煥，從此大明就再也沒有抵禦滿清，剿滅賊寇的忠臣良將。更何況他信任的隻有宦官，到處派遣宦官去監軍，而這些宦官不懂軍事，又貪生怕死，一個個都投降了李自成，大明江山就敗在這些宦官手中。我看太監統領曹化淳，這人也不是個東西，說不定會密謀把京城也獻給李自成，我們得早作打算。元貞還有二個月就要臨產了，要是京城被李自成攻破，那可怎麽辦？”
元貞說：“你們不用擔心我，還有二個月呢。我想最危險的地方，往往也是最安全的地方，我們還是耽在家中的好，車到山前必有路，不必驚惶失措。”
天嬌也讚成元貞的意見：“我們一大家人，會武功的很多，到時可以自衛。再說，父親與義軍的宋獻策、顧君恩有交往，他們也不會拿我們怎樣。我想當務之急是如何保衛京城？”
天賜說：“京城是守不住了，我想勸崇禎帝朱由檢到留都南京去。那裏六部九卿衙門，政府機構，一應俱全；那裏是朱元璋的大明開始建都的地方，江南重鎮，戰略要地；那裏有長江天塹作屏障，退可以守，進可以攻；那裏是南朝宋、齊、梁、陳和南宋的古都，那些敗國之君也苟延殘喘了很長時間。如果能形成南北對峙的局麵，也許可以讓南方的百姓暫且避免戰亂之苦。”
穀憲政說：“你的想法不太現實，首先崇禎帝是個剛愎自用又妒忌心極強的人，他不是個能屈能伸的大丈夫，而是個昏庸低能的小男人。依他的性格，他是個經不起挫折和失敗的人，他寧願以身殉國，也決不會逃奔留都南京。他沒有越王勾踐那種臥薪嚐膽，光複社稷的勇氣和膽識。”
小嬌和元貞都說，“依我們之見，你的一片苦心，反而會惹來殺身之禍。朱由檢是個捧不起的劉阿鬥，不要白費勁了。”
天賜說：“你們的分析也許都有理，俗話說，不到黃河心不死，我想組建一支兩百人的精幹騎兵隊伍，強行將朱由檢秘密送往留都南京去。到時他什麽不幹，也算個皇帝偶像，還有號召力和凝聚作用。”
穀憲政說：“知子莫若父，你不讓他去嚐試一下，他是不會死心的。既然想要將崇禎潛出北京，南下留都，不如我和你母親、元貞和羅成、穀玉先行迴蘇州愚園。正好穀家的船隊要沿京杭大運河迴蘇州去，現在戰事都集中在山西和京畿一帶，大運河沿線還是暢通安全的。至於天嬌和建斌是留在北京，還是跟隨我們迴蘇州，由他們自己商量決定吧。”
天嬌和建斌商量後說：“我和建斌想暫且留在北京，幫助天賜實現他的計劃。凡一行動失敗，我們再見機行事，也許留在北京，也許南下蘇州。”
於是，他們分頭行動：穀憲政夫婦整理行裝，把一些重要的物件打包裝船，運往蘇州。天賜、天嬌和建斌一直把父母、元貞和羅成、穀玉他們送到通州運河碼頭，看著他們的船隊揚帆遠航，直到帆檣消失在山河之間，才策馬揚鞭迴到家中。天賜又馬不停蹄地挑選訓練一支兩百人的馬隊，整裝待發。
第三天夜裏，李自成率領人馬來到蘆溝橋，進犯平則門，圍攻彰儀門。李自成命早先投降的太監杜勳潛入宮內，勸崇禎下詔遜位，崇禎怒斥杜勳。杜勳到處散布流言，城內人心浮動，獻城謠言四起。大學士範景文等上疏請崇禎南遷留都，崇禎大喝道：“南遷有何用？朕城破則殉國！”崇禎帝急下詔書，要禦駕親征，封吳三桂為平西伯，命他速率山海關十五萬兵馬來京師勤王；再命襄城伯李國楨統率三大營屯兵齊化門外抵禦義軍；又命內監王承恩為京師遼薊兵馬總督。可是守城的殘兵隻有五六萬人，都是老弱病殘，又沒有糧餉。崇禎帝無奈隻得發內弩銅錢，又收得後宮嬪妃首飾約二十萬金充作軍餉。但是分發到士兵，每名僅得百錢，襄城伯李國楨向公侯勳爵捐糧，僅得五百石，又沒有鍋釜做飯，兵士怨聲載道，大半不願再守城。京城外李自成的義軍，焚殺搶掠，火光衝天，哭聲震野。城外明軍三大營的軍械大炮都被義軍搶劫一空，明軍士兵嘩變，十之六七已投降或逃遁。吳三桂奉命勤王，卻懼怕李自成，不敢進兵，日行隻有三十裏，故意遲緩觀望，看風行事。京城已經危在旦夕！
沒到十天，穀玉又從蘇州騎馬，日夜兼程，返迴北京。他說：“老爺、老夫人和少夫人已安全抵達蘇州，他們對你們獨自在北京進行冒險行動，實在放心不下，又命我飛速返迴北京，協助你們的行動。我看你獨自冒險，還不如去找田皇親，倆人合作，總比單幹強。”
天賜聽了穀玉的提醒後，茅塞頓開，便與穀玉、天嬌和建斌商議：“現在京城人心惶惶，李自成攻破北京的屏障昌平，大肆掠奪民間財富，還焚燒了十三陵。昌平地處天塹，自古是‘一夫當關，萬人莫入’的險峻要隘，昌平陷入敵手，北京肯定是保不住了。現在李自成環攻九門，城外三營盡降，城內太監統領曹化淳密謀獻城。這樣說來，我們得趕快行動，力勸崇禎帝潛出京城，保護他前往南京。穀玉說得對，我馬上去找田皇親一起去勸崇禎帝。田皇親田宏遇是田貴妃的父親，雖說田貴妃已死，但他畢竟還是皇親，由他去勸說，要比我們管用得多。實在不行，就來個兵諫，強行送他前往留都南京。”
天賜帶了穀玉、天嬌、建斌和二百名精銳騎兵，去田皇親府上找田宏遇，走到德勝門，隻見前麵塵土飛揚，馬蹄聲碎，他們以為李自成的義軍已經殺進城來了，一個個躍馬揚鞭，準備與敵軍廝殺。天賜叫弟兄們不慌張，令先鋒官張玉輝前去探聽消息。不料對麵三十騎馬早已疾馳而來。走近一看，原來就是田皇親的馬隊，一個個打扮得鮮豔光亮，正中的一匹高頭駿馬上坐著的田宏遇，蟒袍加身，像是到哪兒去作客的。天賜趕忙作揖問候：“田皇親別來無恙，這匆匆忙忙的像是要到哪家勳爵處作客？”田宏遇忙迴禮道：“穀副都督帶了一隊人馬是巡查京都九門的？今天周皇後父親八十大壽慶典，我是應邀去賀壽誕的。”
天賜答道：“我正想到府上找田皇親商議軍機大事，不想在路上就巧遇了。”寒暄過後，天賜直截了當地說明來意，想與田皇親一起去宮中，勸說崇禎帝潛往留都南京，學那勾踐臥薪嚐膽，光複大明江山。 田皇親聽後，高興道：“我原來也有此意，但是我女兒田貴妃已死，就怕人走茶涼，今天既然穀將軍約我同往，願意同去宮中走一趟。我想周奎這老頭，在國難當頭之際，還有心情過八十大壽，我也不想再湊這個熱鬧了。”
於是兩處人馬並作一處，向大明宮廷飛馳而來。誰料守宮的太監不肯放他們進去，田皇親怒斥道：“現在是什麽時候了，你們竟敢如此蠻橫。”田宏遇和天賜三五拳擊，就把守門的太監打得落花流水，他們到宮中一看，滿目淒涼，太監統領曹化淳，見大勢已去，便與內監王之心密謀，要獻城投降李自成。內宮的太監受曹化淳的煽動，一個個都潛出京城投降李自成軍營中去了。
崇禎帝見田皇親進宮來見他，慘痛道：“田皇親忠心耿耿，令朕感到欣慰。那班王公大臣，平時坐享豐厚俸祿，到了匪賊圍攻京城之時，不但毫無解圍策略，反而棄朕逃生去了，那個黑心的曹化淳還要獻城投降賊寇。就連那個國丈周奎這廝，在家偷偷做八十大慶，朝中文武百官都在那裏賀壽，朕與內監王承恩剛才去他家，想把太子和永王、定王兩位皇子拜托於他，卻吃了閉門羹，他家惡奴還將王承恩打了出來，罵道：‘聖駕是什麽鳥？咱奉周國丈的命令，任何人不許來羅唕，否則捆你上兵馬司去！’周奎這老賊竟如此目無君上。”說罷頓足捶胸，悲憤欲絕。一會兒，崇禎止住眼淚，將自己托孤的意思對田宏遇講了一遍。田宏遇慌忙答應：“陛下既有此意，就將太子和兩位殿下交給老臣吧。不過老臣還想勸解陛下，事到如今，不如我和穀將軍保護陛下，潛出京城，前往留都南京，調動兵力，再大舉剿匪，或許江山社稷還能轉危為安。”
崇禎帝聽說，放聲大哭：“這都怪朕之昏憒，聽信奸佞饞言，妄殺賢臣良將，豢養這些奸賊宦官，以致衰敗到這步田地。朕已成了亡國之君，還到哪裏去？哪裏還有替國家出力之人？”
天賜慷慨激昂地說：“陛下，越是到了絕境，越是要振作起來，天無絕人之路！俗話說，‘留得青山在，不怕沒柴燒’。越王勾踐，敗於吳王夫差，他聽了範蠡的話，臥薪嚐膽，十年生聚，十年教訓，終於複興了越國，滅亡了吳國。陛下如能南遷留都南京，至少可以保住南方半壁江山，使那裏的百姓不受戰亂荼毒，黎民不再生靈塗炭。”
不管天賜和田宏遇怎麽勸說，崇禎隻是悲傷地慟哭：“總之，朕已是亡國之君，自愧有何臉麵再見江東父老！更有何麵目去見九泉之下的列祖列宗！朕隻有以身殉國一條路可走了！我把太子朱慈烺和兩位皇子托孤於你，我就聊無牽掛了！”
李建斌帶領將士想強行將崇禎帝架上馬車，卻被田宏遇喝住了：“既然陛下決心留下，要與京師共存亡，臣等也不能再勉強了。太子和二位皇子就交給老臣吧。”崇禎聽後，一邊用袍袖抹拭眼淚，一邊失聲痛哭起來，崇禎帝一咬牙，厲聲道：“事情緊急，你們兄弟仨人就此跟隨你們外公去吧！”隨即對田宏遇他們作了三揖：“朱氏宗族後裔，全拜托田皇親了！”田宏遇慌忙還禮，淚水滿麵道：“陛下托孤於老臣，老臣受陛下深恩，怎敢不盡心盡力，以報皇上的大恩大德！”說畢，令家丁把仨兄弟扶上馬，崇禎帝把他們送到宮外，目送他們直到消失在茫茫夜色中，才同內監王承恩迴宮。
金磊說：“崇禎帝長在深宮中，他沒有經曆磨難，根本不會有治國的良策，更沒有百折不撓的氣魄和膽略。所以他隻有以身殉國這一條路可走，決不會學那勾踐臥薪嚐膽，遷往留都南京，重振旗鼓，光複大明江山。”邢姬說：“你們父子倆的理想一次次破滅，這也是在情理之中的事。”穀宗義說：“中國有句俗話，叫‘不到黃河心不死’。明知是幻想，也要闖蕩一番。還是繼續時空倒流的遊戲吧。”