李飛章平靜了一點——他出離的憤怒本也有五成是做作出來的,此時將信將疑地問道:「你踩著我給自己洗白了名聲,還說是對我好?」


    沐元瑜反問他:「我有什麽可洗白的?別人就當我是個土霸王,對我會有什麽損失嗎?」


    李飛章想了想,還真沒有。


    什麽人才需要好名聲?


    文官。


    因為那是他們立足的根本,四書五經,禮義廉恥,都是讀這些一步步考上來才出了仕,不論私下本來麵目如何,明麵上必須把自己往君子裏靠。


    至於別人,比如勳貴、武將、外戚,乃至太監,不是不需要,是沒有那麽需要。


    這其中最大的差別,在於文官的名望是資本,是可以攢起來兌現的,而別人不能。


    好比武將,想升官就要打勝仗,沒聽說誰因為名聲特別好而扶搖直升的——即便有,也不如真刀真槍拚出來的硬紮服眾。


    至於李飛章這樣的,他是外戚,那就是不能掌權,名聲再好也一樣,反之他再紈絝,隻要不真幹出殺人放火那樣的大惡,那就照舊能做他的國舅爺。


    「那我要等多久?」


    李飛章這一追問,沐元瑜倒也想起來了,打量他一圈:「國舅爺,你還沒挨罰呢?」


    李飛章登時垮了臉:「誰說沒挨,我爹一年的俸祿都叫罰進去了,皇爺說了,這隻是個開始,看那幫言官滿意不滿意,若是還聒噪,那就得接著罰!」


    沐元瑜點點頭:「我說的意思就在這裏了,你看後續罷。」


    嘿,還跟他打上啞謎了。


    李飛章不大滿意,但也沒再窮追猛打了——有後續就好,然後他才能跟朱謹深有後續麽。


    打發走了李飛章,沐元瑜坐著馬車悠悠迴了家。


    在她的設想裏,異地求學第一天,她的八大丫頭們應該蜂蛹而出接著她噓寒問暖才對,不想進了家門,隻有鳴琴和觀棋兩個丫頭出來了,情緒還好像不太高,默默地接過了她手裏的書袋。


    她仰臉問鳴琴:「怎麽了?」


    鳴琴勉強笑了笑:「世子,等進屋裏再說。」


    用不著到進屋,才邁進春深院,沐元瑜就明白過來了。


    院子裏擺著一堆箱籠物事,有的半開著,露出裏麵璀璨的錦緞金玉等物,丫頭們正在往屋裏收拾。


    沐元瑜認得箱籠上的徽記,腳步頓了一頓,問道:「雲南來信了?」


    鳴琴輕輕「嗯」了一聲,陪著她上階掀簾進屋,到裏間把一封信拿給了她,望著她的眼神裏滿含著憐惜。


    沐元瑜接到手裏,外麵的大衣裳也顧不得脫,迅速低頭看起來,她的目光在白紙黑字間飛速掠過,很快尋到了關鍵的那一段字句。


    ——金秋九月初二,柳夫人生子,取名沐元瑱。


    沐元瑜忍不住閉了一下眼。


    瑱。


    她便宜爹的封號是滇寧王,雲南的簡稱也是滇。


    這兩個字如隻是巧合,那是見鬼。


    滇寧王將自己的王名截了半邊,與輩分用字組合成了他新兒子的大名。


    其用心不言自明。


    信是滇寧王妃寫給她的,大概是顧慮她的心情,提到這個新兒子的語意淡淡,一語帶過,更一字沒有寫滇寧王對此的態度心情。但沐元瑜隻從這一個名字,已然再明白不過滇寧王的欣喜若狂之情,幾乎有如親見他的舔犢情深。


    沐元瑜捏著信,大概她為這一天已然等待了足夠久的時間,以至於它真的到來的時候,她在片刻的心痛之後,很快進入了一種禪定般的平靜裏。


    她現在,是正正式式坐定了棄子的名分。


    唯一可慶幸的是,她這一顆棄子見機得快,及時脫離了滇寧王的掌控。


    她要將這優勢保持下去。


    某個原本隻是模糊的一掠而過的念頭在此時清晰而明確了起來:她需要擇一大腿而抱之了。


    權力在任何人的手中,都不如在自己手裏靠譜。


    晚飯後。


    瑩黃微曳的燈光下,沐元瑜盤腿坐在炕上,麵前是一副棋盤。


    她不善棋,也不好棋,會擺出這個架勢來,隻是因為她在洗浴過後,預備思索來路的時候發現自己並不能真正靜下心來。


    那一個「瑱」字如附骨之疽藏在她心底深處,時不時閃動一下,將她想到半截的思路打斷。


    她試過了踱步,靜坐,閉目養神,皆不能奏效,最終莫名想起了朱謹深坐在窗下打棋譜的畫麵,那是中二皇子氣息最寧和的時候,棋子捏到手裏,他的唿吸好像都幽靜了下來。


    她姑妄試之地讓鳴琴去翻找了一副雲子來,發現——嗯,有效。


    雲子就是棋子,是她家鄉雲南的特產,雲南下轄有個永昌府,盛產此物,以瑪瑙、琥珀等玉石鍛造熔煉而成,是棋子裏的最上品,打問世以來非常受天下文人雅士的歡迎,還年年作為貢品進上。


    ——也所以雖然知道女兒不好棋,滇寧王妃給她收拾行裝的時候還是塞了兩副,隻要是好東西,以滇寧王妃的慈母心,不管她需不需要,總是不能漏下。


    沐元瑜一顆顆拈著,隨手亂放,隨著純粹的黑白二色在楸枰上延展,她的心也漸漸專注在了這方棋盤上。


    棋盤漸滿,她張開手掌,將無序的棋子們向後推開,重新在麵前數出一顆黑子,四顆白子,擺好。


    然後她的指尖在黑子上停留不過片刻,推開,讓它出局。


    要抱大腿,不但講究自身的姿勢與方法,還講究個天時地利人和。


    大腿裏最粗最閃耀的那條是皇帝,而皇帝三者皆不滿足。


    論天時,他已將不惑,是一個意誌已定的成熟男人,這樣的天下至尊不會再將情感放置於理智之上,打動他的難度非常大;論地利,她有敕封,但無職無級,就算隻隔一道宮門也很難有機會總是接觸到皇帝;再論人和,那是不必論了——見都難見,還有什麽可說的。

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