當劉初八從監牢走出來，他狠狠唿吸了幾口空氣，那空氣裏蘊含著五丈河裏的清新，夾雜著燒餅的蔥香味，似乎還有女人的脂粉香，那種感覺好極了。他做夢也想不到，會這麽輕易地走出監牢來，他暗自慶幸自己是個漢人，正因為自己漢人的身份，正因為加入遼國迴圖務還沒多久，還不知道迴圖務裏的情況，通過他一次又一次的求情，雖被打了幾次，身上也有些傷，但終於還是把他放了出來，他心裏想，此次出來後，迴到家鄉，侍奉著老父老母，陪著老婆孩子，再怎樣也不為遼人賣命了。
可是走在大街上，眼睛裏看到滿大街琳琅滿目的食物，那些香氣飄到鼻子裏，他使勁地想不去看那些食物，拚命地想阻止香氣到鼻子裏，可眼睛鼻子就是不爭氣。劉初八暗暗發愁，身無分文，怎麽迴到家鄉呢？
不管怎麽樣，還得迴去，也隻有走一步算一步，沿途乞討也要迴去，劉初八問明去幽州的方向，便下意識朝城門走去。走出不遠，迎麵走來四個人，臉色通紅，走路東倒西歪，看樣子就是喝醉酒了，劉初八避在一旁，四個酒鬼走到劉初八身邊，領頭那人腳步一踉蹌，腿一軟，直向劉初八倒來，劉初八連忙後退，可那酒鬼喝得太醉，竟控製不住身體，劉初八後退，那酒鬼竟跟著劉初八的腳步倒過來，劉初八後麵是個小攤，無法後退，隻好站住，那個酒鬼一頭撞到劉初八懷裏。
那酒鬼一把抓住劉初八胸口，口中嚷道：“你......你是何人，竟敢擋你爺爺的去路？”
其餘三個酒鬼見狀，也跟上前來，抬手便要打劉初八，口中道：“敢擋我們老大的路，討打。”
此時的劉初八哪敢造次，忙道：“幾位爺，小人無心之過，請饒恕一二。”
那四個酒鬼想必平時威風慣了，哪裏肯聽劉初八的解釋，圍著劉初八，你一拳，我一拳，劉初八隻好左躲右閃，雖說這四人喝了酒，卻也是身強體壯，劉初八身上己中了幾拳。
但劉初八依然不敢還手，隻有連連後退，一不小心，摔倒在大街上，四個酒鬼口中罵罵咧咧，圍著劉初八又是一頓打，劉初八隻好護住身體緊要處。
正在此時，一個聲音喝道：“光天化日，幾個人當街毆打一個人，還有王法不？”
領頭的酒鬼聞言，看到一個年輕人站在麵前，便道：“是誰.....誰......，竟敢管起爺爺的事來，連你一起打。”
說完，便朝那年輕人打去，哪知那年輕人卻有幾分功夫，三拳兩腳便將酒鬼打倒在地，其餘三個酒鬼連忙來幫忙，哪裏是年青人的對手，打得鼻青臉腫一個的，四個酒鬼好漢不吃眼前虧，一哄而散。
年青人扶起劉初八，問道：“兄台，你沒事吧？”
劉初八本就有些傷，如今又被打，自有不適，但他強忍著，連忙道謝：“多謝小兄弟，我沒什麽大礙。”
那年青人道：“幾個潑皮惡人欺負兄台，兄台怎麽不還手呢？”
劉初八歎了一口氣，道：“出門在外，能忍則忍，免生事端。”
那年青人道：“哦，也是，難怪聽兄台口音不像是汴梁人，敢問兄台怎麽稱唿？”
劉初八打量了一下年青人，眉清目秀的，一看便是良善之人，不像壞人，便迴答道：“我叫劉初八，是大名府人，來汴梁投奔親戚，可是親戚也不知去向，身上盤纏也無，正愁著如何迴去，卻不料又遭此惡人折磨。”
那年青人那將劉初八上下看了一眼，劉初八剛從監牢裏出來，神情憔悴，又受了些折磨，渾身上下全是破破爛爛，那年青眼神中生出一絲同情來，道：“哦，原來是劉兄，我叫張直，看樣子，想必劉兄吃了不少苦，我也是在江湖裏飄，在外謀生的，知道其中辛苦。”
劉初八也將這個叫張直的打量了一番，衣著打扮倒也是中等人家，皮膚倒也像他自己說的，有些黑，想必在江湖中行走，曬的太陽不少。劉初八心裏頓生一種親近之情，道：“想不到張兄弟年紀輕輕，也知其中心酸，實屬難得，不知張兄弟做哪行？”
張直迴答道：“我隨族人做點小生意，平時裏往北邊販點刺繡、年畫，然後從北邊販點糧食過來，一來一往，從劉兄家鄉大名府過的次數可就多了。”
劉初八一開始出於職業的敏感，對張直本有幾分戒備，並沒有說自己是幽州人，畢竟幽州還在遼國的治下，如今見張直這般說，他心裏盤算著，便道：“那可好了，不知張兄弟那缺趕車打雜的不？我一路隻求有口飯吃，屆時迴到家鄉，再重重酬謝兄弟。”
張直又看了一眼劉初八，神色裏閃過一絲猶豫，但馬上轉為同情，道：“多個朋友多條路，出門在外，誰沒有個什麽難處呢？況且我看兄台身材高大，應該也有幾分力氣，既然如此，我們這幾日正有一批貨物要販往北方，還缺著幫手呢。隻是這事，我還得迴去和帶頭的表叔稟報才行，隻要表叔同意，到時，管吃管住，多少也還打發兄台些銀兩。”
劉初八聞言大喜過望，連連道謝。
張直又道：“那劉兄隨我先到貨行裏去。”
張直帶劉初八見了表叔易相成，在張直的介紹下，劉初八請求張直的表叔易相成收留，易相成見劉初八是北方人士，自己常在北方做買賣，又是可憐，便答應了下來，劉初八很是高興。
張直見表叔答應收留劉初八，也滿心歡喜，便將劉初八安置在貨行裏，安置好後，張直便另行有事去了。劉初八在貨行吃了晚飯，將身體整飭一番，雖在監牢裏受了些折磨，但並沒有傷及筋骨，便向易相成說了一聲，到汴梁城裏閑逛起來。
這個時候的汴梁城與往日的汴梁城似乎不一樣，剛來汴梁城時，劉初八還是作為遼國的細作，小心翼翼，哪裏還有心思去看什麽美景？白日裏剛從監牢裏出來，劉初八還在發愁如何迴到家鄉去，那時肚子餓，哪還顧得上繁華不繁華？現在吃飽了，又沒有迴去的後顧之憂，劉初八覺得夜晚的汴梁城分外漂亮，到處燈火通明，街人行人絡繹不絕，真不愧為幾朝都城。
走著走著，一則告示吸引了劉初八，劉初八擠近一看，心裏不由得一緊，原來那告示寫著，幽雲十六州裏有些漢人被逼著成為遼國間諜，進入大宋境內為遼國刺探軍情。但大宋王朝本著同是漢人後裔，本著大宋朝廷寬厚為懷，同時也為了讓幽雲十六州的百姓心歸大宋朝廷，朝廷對這些遼國細作並不深究，如果被拿的，將全部予以釋放。但今後凡再有漢人甘當遼國走狗的，絕不輕饒。
看到這告示，分明說的就是他劉初八等人，他也才知道，自己之所以這麽容易被放出來，原來是大宋朝廷對漢人逼為遼國細作的一種恩賜。看到這裏，他哪裏還有心思閑逛，急急迴到貨行裏，心裏還擔憂，怕易相成、張直等人知道他真正的身份。劉初八又自己寬慰自己，為遼國做事，淪為遼國細作的又不止自己一個，況且也得到了大宋朝廷的赦免，想到這，內心稍安了些。
第二日，易相成、張直等人並沒有懷疑自己的身份，劉初八心裏又安定些了，便尋思著，一路上多為易相成、張直做些事，報答他們的恩情。
貨行裏還有貨還未備齊，在京城裏還要待些時日，劉初八也無心去街上閑逛，整日裏守在貨行裏，做些雜事。
張直見劉初八心事重重，便有意無意陪著他聊天，試圖讓劉初八放鬆心情，幾次邀劉初八去街上逛，劉初八也以各種理由推辭了。張直也不勉強，這日，二人正在貨行喝著小酒，幾杯酒下去，劉初八興致便高了些。正當二人喝得起興時，貨行裏的兩個夥計石水生和解平東興奮在叫道：“你二人還在這喝啥子酒，快去看熱鬧去。”
張直見二人如此興奮，不解地問道：“什麽熱鬧，讓你二人如此興奮的？”
石水生與解平東你一言我一語，說得唾沫紛飛，張直與劉初八聽明白了。原來，明日裏是東京八豔之一的徐七七大婚之日，在徐七七大婚之日，邀請東京八豔齊聚在一起 ，但如今徐氏姐妹一死一嫁，東京八豔就隻剩六豔了。在徐七七婚禮之前，先要另行補齊兩豔，湊齊東京八豔的名號後，再去慶賀徐七七的婚禮。隻要擠進東京八豔的陣容裏，那可是名利雙收的大好事，所以其他絕色姝麗都卯足了勁，想要奪得東京八豔的名頭。
今日裏即將舉行選拔補齊東京八豔的比賽，東京八豔的選拔在汴河邊的瓊玉樓舉行。
本次的東京八豔的選拔，也得到了當今王儲，齊王趙廷美的支持，因為選齊了新的東京八豔可是要為原東京八豔之一的徐七七慶賀新婚的，而徐七七的新郎朱響是當今禁軍教練之一，現在京城裏人人都知道，當今官家趙光義將收迴幽雲十六州做為頭等大事，收迴幽雲十六州沒有禁軍怎麽行？訓練一支戰鬥力強大的禁軍就離不開這些禁軍教練，所以這禁軍教練可是個官家看重的差使。況且這朱響又是齊王趙廷美十分器重之人，這婚禮都是齊王親自為朱響操辦的。
齊王趙廷美的支持，又為此次的東京八豔選拔增添了不少話題，要知道上次東京八豔齊聚，也是在齊王府，但那次，可沒有幾個親眼目睹。
聽到這個消息，張直也興奮地站起來，道：“有如此美事，快瞧熱鬧去。”說完，拉著劉初八便朝門外走去。
張直、石水生、解平東與劉初八四人到了汴河邊的瓊玉樓，在瓊玉樓後的汴河中，一艘大型畫舫停在河中央，畫舫的兩邊各用兩根大鐵鏈拴在岸沿上，使畫舫保持固定，鋪了紅地毯的橋板將瓊玉樓與畫舫連在一起。
參加今天東京八豔選拔的佳麗先在瓊玉樓裏等候，輪到誰時，就走到河中的畫舫中向眾人展示自己的美貌、身材與才藝。
此次參與競選的有看牛樓的嶽憐花、仁和店丁菲兒、宜城春衛莊、長慶樓顏惠心、莊樓甘雪玉、任店洛青黛、李七家正店李情虹、和樂樓韋翠羽、瓊玉樓溫盼盼九名佳麗，這九家酒樓與白帆樓一樣，可是汴梁城裏高檔酒樓，酒樓裏的歌伎也都是上上之選。如果酒樓內的歌伎能進入東京八豔的行列，對酒樓的生意可是大有裨益，所以各個酒樓將自己酒樓內的花魁派了出來。
為了評選的公正，作為本次舉辦方的瓊玉樓請了專人來做評判，評判既有滿腹經綸的才子，又有見過世麵的風流名士，還有經驗豐富的老鴇，才子、名士、老鴇各有四名，這三類人的評判並不是最終的評判，隻占評判分的六成，還有四成，是從現場的觀眾中抽取了二百人，每名歌伎表演完，這二百人也實行投票，這兩項的綜合分才是歌伎的最終得分。
評判的項目分為三類，即容貌、儀態、才藝，容貌、儀態各占三成，才藝占了四成，每個歌伎可自選表演兩項最拿手的才藝。在後一個歌伎展示完成後，方才宣布前一個的得分。
汴河兩岸己密密麻麻擠滿了人，水泄不通，在岸上，如果不是開封府和禁軍步兵侍衛司安排了兵士在維持秩序，隻怕現場亂成一軒粥了。畫舫的汴河上下，也有官船在守護。
張直四人好在年青，使勁往前擠，雖說不時遭到別人的怒罵，好歹擠到了近跟前。瓊玉樓裏店裏麵是富足人家定好的雅座，哪裏還會有空位？
畫舫上，已經有歌伎在表演才藝了，一問旁人，是看牛樓的嶽憐花。
可是走在大街上，眼睛裏看到滿大街琳琅滿目的食物，那些香氣飄到鼻子裏，他使勁地想不去看那些食物，拚命地想阻止香氣到鼻子裏，可眼睛鼻子就是不爭氣。劉初八暗暗發愁，身無分文，怎麽迴到家鄉呢？
不管怎麽樣，還得迴去，也隻有走一步算一步，沿途乞討也要迴去，劉初八問明去幽州的方向，便下意識朝城門走去。走出不遠，迎麵走來四個人，臉色通紅，走路東倒西歪，看樣子就是喝醉酒了，劉初八避在一旁，四個酒鬼走到劉初八身邊，領頭那人腳步一踉蹌，腿一軟，直向劉初八倒來，劉初八連忙後退，可那酒鬼喝得太醉，竟控製不住身體，劉初八後退，那酒鬼竟跟著劉初八的腳步倒過來，劉初八後麵是個小攤，無法後退，隻好站住，那個酒鬼一頭撞到劉初八懷裏。
那酒鬼一把抓住劉初八胸口，口中嚷道：“你......你是何人，竟敢擋你爺爺的去路？”
其餘三個酒鬼見狀，也跟上前來，抬手便要打劉初八，口中道：“敢擋我們老大的路，討打。”
此時的劉初八哪敢造次，忙道：“幾位爺，小人無心之過，請饒恕一二。”
那四個酒鬼想必平時威風慣了，哪裏肯聽劉初八的解釋，圍著劉初八，你一拳，我一拳，劉初八隻好左躲右閃，雖說這四人喝了酒，卻也是身強體壯，劉初八身上己中了幾拳。
但劉初八依然不敢還手，隻有連連後退，一不小心，摔倒在大街上，四個酒鬼口中罵罵咧咧，圍著劉初八又是一頓打，劉初八隻好護住身體緊要處。
正在此時，一個聲音喝道：“光天化日，幾個人當街毆打一個人，還有王法不？”
領頭的酒鬼聞言，看到一個年輕人站在麵前，便道：“是誰.....誰......，竟敢管起爺爺的事來，連你一起打。”
說完，便朝那年輕人打去，哪知那年輕人卻有幾分功夫，三拳兩腳便將酒鬼打倒在地，其餘三個酒鬼連忙來幫忙，哪裏是年青人的對手，打得鼻青臉腫一個的，四個酒鬼好漢不吃眼前虧，一哄而散。
年青人扶起劉初八，問道：“兄台，你沒事吧？”
劉初八本就有些傷，如今又被打，自有不適，但他強忍著，連忙道謝：“多謝小兄弟，我沒什麽大礙。”
那年青人道：“幾個潑皮惡人欺負兄台，兄台怎麽不還手呢？”
劉初八歎了一口氣，道：“出門在外，能忍則忍，免生事端。”
那年青人道：“哦，也是，難怪聽兄台口音不像是汴梁人，敢問兄台怎麽稱唿？”
劉初八打量了一下年青人，眉清目秀的，一看便是良善之人，不像壞人，便迴答道：“我叫劉初八，是大名府人，來汴梁投奔親戚，可是親戚也不知去向，身上盤纏也無，正愁著如何迴去，卻不料又遭此惡人折磨。”
那年青人那將劉初八上下看了一眼，劉初八剛從監牢裏出來，神情憔悴，又受了些折磨，渾身上下全是破破爛爛，那年青眼神中生出一絲同情來，道：“哦，原來是劉兄，我叫張直，看樣子，想必劉兄吃了不少苦，我也是在江湖裏飄，在外謀生的，知道其中辛苦。”
劉初八也將這個叫張直的打量了一番，衣著打扮倒也是中等人家，皮膚倒也像他自己說的，有些黑，想必在江湖中行走，曬的太陽不少。劉初八心裏頓生一種親近之情，道：“想不到張兄弟年紀輕輕，也知其中心酸，實屬難得，不知張兄弟做哪行？”
張直迴答道：“我隨族人做點小生意，平時裏往北邊販點刺繡、年畫，然後從北邊販點糧食過來，一來一往，從劉兄家鄉大名府過的次數可就多了。”
劉初八一開始出於職業的敏感，對張直本有幾分戒備，並沒有說自己是幽州人，畢竟幽州還在遼國的治下，如今見張直這般說，他心裏盤算著，便道：“那可好了，不知張兄弟那缺趕車打雜的不？我一路隻求有口飯吃，屆時迴到家鄉，再重重酬謝兄弟。”
張直又看了一眼劉初八，神色裏閃過一絲猶豫，但馬上轉為同情，道：“多個朋友多條路，出門在外，誰沒有個什麽難處呢？況且我看兄台身材高大，應該也有幾分力氣，既然如此，我們這幾日正有一批貨物要販往北方，還缺著幫手呢。隻是這事，我還得迴去和帶頭的表叔稟報才行，隻要表叔同意，到時，管吃管住，多少也還打發兄台些銀兩。”
劉初八聞言大喜過望，連連道謝。
張直又道：“那劉兄隨我先到貨行裏去。”
張直帶劉初八見了表叔易相成，在張直的介紹下，劉初八請求張直的表叔易相成收留，易相成見劉初八是北方人士，自己常在北方做買賣，又是可憐，便答應了下來，劉初八很是高興。
張直見表叔答應收留劉初八，也滿心歡喜，便將劉初八安置在貨行裏，安置好後，張直便另行有事去了。劉初八在貨行吃了晚飯，將身體整飭一番，雖在監牢裏受了些折磨，但並沒有傷及筋骨，便向易相成說了一聲，到汴梁城裏閑逛起來。
這個時候的汴梁城與往日的汴梁城似乎不一樣，剛來汴梁城時，劉初八還是作為遼國的細作，小心翼翼，哪裏還有心思去看什麽美景？白日裏剛從監牢裏出來，劉初八還在發愁如何迴到家鄉去，那時肚子餓，哪還顧得上繁華不繁華？現在吃飽了，又沒有迴去的後顧之憂，劉初八覺得夜晚的汴梁城分外漂亮，到處燈火通明，街人行人絡繹不絕，真不愧為幾朝都城。
走著走著，一則告示吸引了劉初八，劉初八擠近一看，心裏不由得一緊，原來那告示寫著，幽雲十六州裏有些漢人被逼著成為遼國間諜，進入大宋境內為遼國刺探軍情。但大宋王朝本著同是漢人後裔，本著大宋朝廷寬厚為懷，同時也為了讓幽雲十六州的百姓心歸大宋朝廷，朝廷對這些遼國細作並不深究，如果被拿的，將全部予以釋放。但今後凡再有漢人甘當遼國走狗的，絕不輕饒。
看到這告示，分明說的就是他劉初八等人，他也才知道，自己之所以這麽容易被放出來，原來是大宋朝廷對漢人逼為遼國細作的一種恩賜。看到這裏，他哪裏還有心思閑逛，急急迴到貨行裏，心裏還擔憂，怕易相成、張直等人知道他真正的身份。劉初八又自己寬慰自己，為遼國做事，淪為遼國細作的又不止自己一個，況且也得到了大宋朝廷的赦免，想到這，內心稍安了些。
第二日，易相成、張直等人並沒有懷疑自己的身份，劉初八心裏又安定些了，便尋思著，一路上多為易相成、張直做些事，報答他們的恩情。
貨行裏還有貨還未備齊，在京城裏還要待些時日，劉初八也無心去街上閑逛，整日裏守在貨行裏，做些雜事。
張直見劉初八心事重重，便有意無意陪著他聊天，試圖讓劉初八放鬆心情，幾次邀劉初八去街上逛，劉初八也以各種理由推辭了。張直也不勉強，這日，二人正在貨行喝著小酒，幾杯酒下去，劉初八興致便高了些。正當二人喝得起興時，貨行裏的兩個夥計石水生和解平東興奮在叫道：“你二人還在這喝啥子酒，快去看熱鬧去。”
張直見二人如此興奮，不解地問道：“什麽熱鬧，讓你二人如此興奮的？”
石水生與解平東你一言我一語，說得唾沫紛飛，張直與劉初八聽明白了。原來，明日裏是東京八豔之一的徐七七大婚之日，在徐七七大婚之日，邀請東京八豔齊聚在一起 ，但如今徐氏姐妹一死一嫁，東京八豔就隻剩六豔了。在徐七七婚禮之前，先要另行補齊兩豔，湊齊東京八豔的名號後，再去慶賀徐七七的婚禮。隻要擠進東京八豔的陣容裏，那可是名利雙收的大好事，所以其他絕色姝麗都卯足了勁，想要奪得東京八豔的名頭。
今日裏即將舉行選拔補齊東京八豔的比賽，東京八豔的選拔在汴河邊的瓊玉樓舉行。
本次的東京八豔的選拔，也得到了當今王儲，齊王趙廷美的支持，因為選齊了新的東京八豔可是要為原東京八豔之一的徐七七慶賀新婚的，而徐七七的新郎朱響是當今禁軍教練之一，現在京城裏人人都知道，當今官家趙光義將收迴幽雲十六州做為頭等大事，收迴幽雲十六州沒有禁軍怎麽行？訓練一支戰鬥力強大的禁軍就離不開這些禁軍教練，所以這禁軍教練可是個官家看重的差使。況且這朱響又是齊王趙廷美十分器重之人，這婚禮都是齊王親自為朱響操辦的。
齊王趙廷美的支持，又為此次的東京八豔選拔增添了不少話題，要知道上次東京八豔齊聚，也是在齊王府，但那次，可沒有幾個親眼目睹。
聽到這個消息，張直也興奮地站起來，道：“有如此美事，快瞧熱鬧去。”說完，拉著劉初八便朝門外走去。
張直、石水生、解平東與劉初八四人到了汴河邊的瓊玉樓，在瓊玉樓後的汴河中，一艘大型畫舫停在河中央，畫舫的兩邊各用兩根大鐵鏈拴在岸沿上，使畫舫保持固定，鋪了紅地毯的橋板將瓊玉樓與畫舫連在一起。
參加今天東京八豔選拔的佳麗先在瓊玉樓裏等候，輪到誰時，就走到河中的畫舫中向眾人展示自己的美貌、身材與才藝。
此次參與競選的有看牛樓的嶽憐花、仁和店丁菲兒、宜城春衛莊、長慶樓顏惠心、莊樓甘雪玉、任店洛青黛、李七家正店李情虹、和樂樓韋翠羽、瓊玉樓溫盼盼九名佳麗，這九家酒樓與白帆樓一樣，可是汴梁城裏高檔酒樓，酒樓裏的歌伎也都是上上之選。如果酒樓內的歌伎能進入東京八豔的行列，對酒樓的生意可是大有裨益，所以各個酒樓將自己酒樓內的花魁派了出來。
為了評選的公正，作為本次舉辦方的瓊玉樓請了專人來做評判，評判既有滿腹經綸的才子，又有見過世麵的風流名士，還有經驗豐富的老鴇，才子、名士、老鴇各有四名，這三類人的評判並不是最終的評判，隻占評判分的六成，還有四成，是從現場的觀眾中抽取了二百人，每名歌伎表演完，這二百人也實行投票，這兩項的綜合分才是歌伎的最終得分。
評判的項目分為三類，即容貌、儀態、才藝，容貌、儀態各占三成，才藝占了四成，每個歌伎可自選表演兩項最拿手的才藝。在後一個歌伎展示完成後，方才宣布前一個的得分。
汴河兩岸己密密麻麻擠滿了人，水泄不通，在岸上，如果不是開封府和禁軍步兵侍衛司安排了兵士在維持秩序，隻怕現場亂成一軒粥了。畫舫的汴河上下，也有官船在守護。
張直四人好在年青，使勁往前擠，雖說不時遭到別人的怒罵，好歹擠到了近跟前。瓊玉樓裏店裏麵是富足人家定好的雅座，哪裏還會有空位？
畫舫上，已經有歌伎在表演才藝了，一問旁人，是看牛樓的嶽憐花。