第二日,蘇若剛出了柳宅的大門,便有一個陌生的小廝悄無聲息地跟在她身後,這小廝很是謹慎,一路不緊不慢地尾隨著蘇若的馬車,竟未被人發現。


    隻見馬車停在文雀街一間叫滄海閣的頭麵鋪子前,蘇若下了馬車便走了進去,與裏麵的夥計熟門熟路地打著招唿,小廝遠遠聽著,那群夥計都稱唿蘇若為“蘇掌櫃”。


    小廝一直在滄海閣對麵的茶肆裏徘徊,直到蘇若離開滄海閣,才走了進去,佯裝挑選簪花,東瞧瞧西看看。


    滄海閣一個夥計熱情地招唿道:“這位客官,是要給府上的女眷選釵嗎?滄海閣裏釵環耳璫、瓔珞臂鐲應有盡有,您慢慢看。”


    小廝道:“滄海閣的頭麵果然別致,隻是我家姑娘眼界頗高,非名家之手的釵環看都不看一眼,不知貴鋪所販頭麵都是出自何人之手?”


    夥計得意地笑道:“您府上怕是剛剛遷入都城不久吧,這話可是問到墾節上了。熟客們都知道,滄海閣所有頭麵都是我家掌櫃親手描畫的,再由鋪子裏頂級工匠打造出來,保管是天下獨一份兒。您可以去外頭打聽打聽,滄海閣的名號如今可是響當當的,就連那巾幗不讓須眉的平西將軍頭上戴的都是我家掌櫃製的發簪呢。”


    ——


    小廝迴到錦衣衛指揮使的府邸,將打聽來的消息一字不落地稟報給蘇錦。蘇錦有些不可置信:“你可看仔細了?蘇若一個官宦千金當真拋頭露麵地臨街賣貨?”


    小廝道:“夫人,小的決計不會看錯,咱家二姑娘雖一直戴著幕籬,可小人打小在蘇府長大,哪能連自家主子都認不出來呢。”


    蘇錦陰鬱地一笑:“很好,真沒想到我的小妹放著榮華富貴不享,偏生要去做那些下賤商賈的行當,如此不知檢點,又怎配當探花郎的夫人。你這就去給柳宅的表小姐傳個信兒,將今日所見所聞一五一十地告訴她。”


    ——


    阮之南得了信兒,大喜過望,這蘇錦果然是不負厚望,這麽快就將蘇若致命的把柄交到了她的手中。


    阮之南自小跟在柳母身邊,深知她這位姨母的為人,守舊死板,自視清高,從來篤定萬般皆下品惟有讀書高,更是將商賈之人視作逐利奸宄之流,從來不屑與之為伍。若是知道自己的兒媳暗地裏做了商賈,人前人後卑躬屈膝地侍奉討好市井過客,必然氣得七竅生煙,會立時以命相逼令柳暮江休妻。


    ——


    這日,待柳暮江和蘇若出了家門,阮之南便去了柳母的院落問安。


    柳母一見阮之南來了,自然歡喜,命她坐下陪自己說話解悶。


    阮之南款款落坐,裝出一副乖巧討喜的模樣:“姨母,我昨日看市麵上新得的水晶杏脯甚好,就買迴來孝敬您嚐嚐。”


    柳母笑道:“好孩子,我這老人家就喜吃這些軟爛微甜的吃食。還是你知心,不像暮江房裏的那位,成日就知道往她娘家母親那處跑,真是不懂事。”


    阮之南見柳母主動提到這個話頭,怎會輕易放過,忙道:“許是表嫂自家事多,畢竟她母親剛剛再嫁,總得去多多照應。”


    柳母皺眉道:“一個和離的婦人再嫁又不是什麽光彩的事,她何必上前去湊熱鬧。再說既然她母親此番已有了歸宿,自有人在身邊照看,何須她一個小輩多事。”


    阮之南臉上的神色變了變,欲言又止:“我的意思是,表嫂或許還有旁的事情要忙......”


    柳母不解地問道:“她除了迴娘家,又能有何事?”


    阮之南為難地卷著手裏的帕子:“姨母,此事我是萬不該多嘴的,隻怕說出來遭表嫂記恨,可茲事體大,我真是左右為難,我原以為姨母知曉此事。”


    柳母見阮之南吞吞吐吐,有些急了:“之南,你到底有什麽事情瞞著我,快些說來,橫豎這柳家都有我為你做主,旁人不敢將你怎樣。”


    阮之南見時機已到,便附在柳母耳畔,細細道來。


    果然如她所料,柳母聽後勃然大怒,忙喚來心腹趙媽媽,厲聲吩咐道:“你這就去少爺房中抄檢一番,看看少夫人有沒有存什麽丟人的物件。若有,速拿來給我過目。你莫要怕,隻管遵我的令大膽行事。”


    趙媽媽向來與柳母是一條心,本就看蘇若不順眼,得了主人的話,立時拿著雞毛當令箭,帶著四五個婆子,風風火火朝柳暮江的寢院走去。


    到了門口,無視丫鬟春燕的阻攔,闖進屋內,混翻一通,箱籠妝奩無一放過,就連榻上的被褥都掀了個底朝天,終於在壁角的亮閣裏找到一個檀木銅鎖匣子,不由分說上前撬開,隻見裏麵滿滿一摞首飾圖樣,還有厚厚一冊賬本,又在臨窗的翹頭案上看見零零散散撒著幾張未完工的花樣張子。


    趙媽媽很是得意,對眾婆子說道:“將這些東西都收好,拿給太夫人定奪。”


    一旁的丫鬟春燕已是氣了個仰倒,指著趙媽媽罵道:“你們好大的膽子,竟敢擅闖大人和夫人的內宅,還抄走夫人的私物,等大人迴來了,定不會輕饒爾等。”


    趙媽媽鼻孔朝天冷哼一聲:“老奴奉的乃是太夫人的令,這內宅本就是太夫人掌管,你家姑娘一個年輕媳婦還做不得主。就算是少爺迴來了,在太夫人麵前也不敢忤逆半分。”說完,揚長而去。


    春燕得知今日之事不能善了,又聽出此事乃是柳母故意發難,忙悄悄跟了上去,想探聽個究竟。


    ——


    柳母見了賬本等物,已是氣得渾身亂顫,哆嗦道:“反了,真是反了。她自打嫁進柳家,柳家是短她吃了還是少她穿了。她一個出身書香門第的閨閣千金竟自甘墮落,與販夫走卒為伍,簡直是辱沒柳家的列祖列宗呀。來人,速將暮江喚迴來,就說我發了疾病,快要死了。”


    阮之南忙將要去給柳暮江送信的人攔下,對柳母說道:“姨母,莫要心急。既然蘇若將經商之物堂而皇之地擺在寢房的明處,說明表哥也是知曉此事的,恐怕對她的所作所為亦是默許。”


    柳母悲從中來,聲音帶了幾分哭腔:“暮江為何如此糊塗,如此丟人的婦人還替她遮掩什麽。我這就叫暮江迴家來,當著我的麵休了她。”


    阮之南心頭狂喜,還是不動聲色勸道:“姨母,隻怕表哥未必會順著您的意。他雖孝順,可也架不住蘇若吹的枕邊風呀。與其您和表哥鬧得母子離心,還不如來個以迂為直。”

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