一夜相安無事，整個福州城顯現出一片急風驟雨來臨前的寂靜。
躺在床上的許維翻來覆去，總是睡不著覺，腦海中時不時浮現出那奇怪的老者身影來。在窗外如金珠落玉盤的雨聲陪伴下許維思緒不斷：
這老者姓戴，居然連韋斯汀都極為推崇，看來應該有兩把刷子才是。但自己怎麽看他也不像那種魯莽之輩，真會是因說了所謂的大逆不道之話而被捕入獄？還是另有隱情？
實在睡不著了，許維一咕碌從床上起來，披了件外衣，推開門窗，深深吸了口氣，讓自己的腦袋清靜下來。
風雨交加的夜晚，不僅風大，雨勢也猛。隻站立窗前片刻的許維便被淋了不少，趕緊把窗戶關緊，在書桌旁點上蠟燭，隨手拿起桌上的一本卷宗無聊地翻看開來。
這卷宗乃是一起長汀鄉紳吞並佃農土地，導致佃農一家六口服毒自盡的案子。不看則已，一看後許維又進入沉思默想中。
福建冤獄叢生，還真到了不治理一番不行的地步。不僅大官貪，小官貪，連衙門的書吏、捕頭也在貪。密密麻麻的大小貪官都如吸血蟲般付在百姓身上狠命地吸。
許維知道水至清而無魚，人至清則無徒，但也不能這麽猛的刮地三尺吧！好歹自己在福建為官，底下的人把百姓都給逼反了，到最後還是自己這個按察使吃的虧最大。皇上第一個要算帳的一定是自己！
單從福建近兩年的土地兼並來看，就知百姓的生活有多苦。這百姓被弄得家破人亡，背井離鄉的事例多如牛毛，占山為王打劫過往客商之事也層出不窮。再發展下去，民變是必然的。
大清已不是二十年前的強盛時的大清了，現在就猶如一艘在風浪中飄泊的大木船，其船身正在一點一點地腐爛，直至最後覆沒。自己現在就站在這麽一艘破爛不堪的大船上，想下也難了，隻能跟著大夥一塊撈點錢，還要一邊補漏，這就叫痛病快樂著。
六月二十四日晚亥時時分，從許府的後門陸續出來一大批人，個個身著黑衣，極有秩序地分道揚鑣後朝各自的目標前進。
等人都走光後，許維的身影才出現在後門，林賓日則在一旁伺候著。
“賓日呀，你說這次行動之後會否引起省城福州的震動？”
林賓日晃了晃頭，肯定地答道，
“我看不會，這福州城依舊是波瀾不興。”
“為何？”許維明知故問。
見許維考量自己，林賓日精神一振，答道，
“現在巡撫衙門的人的注意力全在馬尾港那邊。留在省城的人並不是很多。再怎麽弄出聲響，也要等蘇桂芝及陳輝祖返迴之後才有的說。現在主政的是藩台胡德彪，表麵為人甚是狡猾，善打太極。”
誠如林賓日所言，現在省城福州治安力量甚是空虛。大多數衙役都被巡撫蘇桂芝給調動到馬尾去了，概因此次洋船無敵號攜帶了將近兩年量的鴉片入了馬尾港，是數年來少見的一次，陳、蘇二人都不敢太大意。
目不轉睛地盯著夜幕的許維，口中輕念著，
“是啊，不燒則已，一燒驚人。
在黎明時分，派出去的黑衣人全部都迴來了，未見損失一人，行動進行得極其順利。
許維坐於廳堂之上聽著主持此次行動的楊遇春、楊芳的匯報：
“大人，此次行動劫持了八戶大戶的公子及小姐共十六人，擊斃四十二名護院。在我們撕票的威脅下，這八戶大戶終於全部答應各捐出三萬石糧食另加三萬兩白銀以贖迴己方的家眷。而我方因準備周密，而未損一人。”
“大人，三萬石糧食及三萬兩白銀，也就是共二十四萬石糧食二十四萬兩白銀哦，這下災民可以安穩地渡過此次大災了。大人您可是普渡眾生的活菩薩呀。”林賓日有些激動了。
許維笑了笑說道，
“他們這是要跟我比厚黑學誰學得更精嘛，那就比比看誰的臉皮更厚，心腸更黑！最終他們還是不如我，栽在我手裏！”
說到此，大廳眾人都笑了起來。
“大人，福建布政使胡德彪胡大人求見。”門房來報。
許維於是轉身朝眾人說道，
“你們瞧瞧，這隻看門狗的嗅覺還很靈。前後這事件發生還不足七個時辰，他姓胡的就嗅出味道跑到我許府上來了。今日說不得還要丟根骨頭給他，安定一下他那顆焦急如焚的心。嗬嗬。”眾人又笑成一團，可不是，又有好戲瞧了。
許維停頓了下，對門房吩咐道，
“讓胡大人在客房稍候片刻，本大人換完官服即刻與他見麵。”
此次許維並未讓胡德彪久等，不過半盞茶功夫，許維便出來會見福建的這位藩台大人。
“啊，這不是藩台胡大人嘛，真是不好意思，被小事給耽誤了一會功夫，讓你久等了。”
“哪的話，我們同省同城為官，這也是緣分。相互拜訪拜訪，聯絡一下感情理所當然。你是主我是客，等上一會算不得什麽的。許大人太客氣了。”胡德彪臉上堆出副虛偽的笑容。
許維也是第一次見到這福建的布政使，第一眼便覺得此人乃是個油滑之輩。光禿禿的腦門直泛著青光，想來定是油水吃太多的緣故。
雙頰處盡是贅肉，笑起來的時候總是擠成一團很是滑稽不堪。
雙眼眯小，老鼠似的賊溜溜的眼光不時打量自己。那眉毛又粗又黑，怎麽看怎麽不像地方大員，很像街邊賣豬肉的。
聽差的不久便送了兩碗茶上來，許維小飲了一口，趁此機會也多瞄了幾眼胡德彪，想看透此人的心機，也好見招拆招。
據許維了解所得，這胡德彪在福建地界為官已有十一年，伺候過三任巡撫。讓人稱道的是，這人居然如不倒翁般始終占據著布政使一職。要知道，布政使管著一省財政大權，曆來與巡撫同穿一條褲子。若不是巡撫的親信，是做不上布政使一職的。由此便知這姓胡的很懂得為官之道，臉皮夠厚，心胸夠黑。
還是胡德彪先開口說話道，
“許大人，您到省城福州也有數日了，延遲至今才過府看望，實在是要務纏身，抽不得空。”
‘還不是在拍那陳輝祖的馬屁，見我砍了姓陳的親弟弟，為怕遭惹上陳輝祖，才故意對自己不理不睬。’
許維邊想心頭也有些窩火，到了福建接掌按察使一職少說也有六日，居然未見福建任何一名官員前來拜見，換上誰都會氣，忍不住還是譏諷了一句道，
“沒想到胡大人居然忙成這般模樣，需要在大清早，天剛蒙蒙亮之時冒雨造訪我按察使府第。哎，我大清要是多有幾個像胡大人這般勤政為國，何愁天下不太平呀！我福建哪還有那麽多的冤案叢生。”
這幾句話尤為刺耳，聽得胡德彪那是臉色青一陣紅一陣的，表麵又不好再辯解什麽，隻好岔開話題道，
“許大人如此說，實在令我汗顏不止呀。許大人您才是真正為民請願的好官，想當年那陸州風雲殺官案、山東巡撫國泰貪沒案以及震動京師的冒新圓反控封疆大吏案還不是由您親手破的，您可是名動天下的人，這肚量也必是宰相級的。
福建按察使一職能由許大人接任，實在是福建百姓之福，我這裏先替八閩鄉親父老謝過許大人了。”
胡德彪真是很能作秀，畢恭畢敬地向許維作了個揖。許維也非等閑之輩，你能做作，我也能。
許維慌忙摻扶起胡德彪說道，
“胡大人您真是太為百姓著想了，我還真自愧不如哦。往後有關閩省的案子還需多向胡大人討教一番，我可是人生地不熟哦。”
“許大人這說哪的話。隻要許大人一開口，我胡某人定會竭盡全力的。像許大人般國家棟梁之材，實在不可多得。我老胡非得結交一番不可。”
“那就太好了，能在福建交到像胡大人般的知己太難得了。”
“可不是嘛，千金易得，知己難求呀！”二人相互拍著肩膀，一副熱情勁。外人一看還真以為兩人是老友，誰能料到二人骨子裏誰也瞧不起誰。官場可是個超級大染缸，要想在那裏頭生存，就必須學會見人講人話，見鬼講鬼話的本領。
客套了一番後，胡德彪終於切入正題說道，
“許大人，你曉不曉得昨晚省城連續發生綁票勒索案件？”
許維肚子裏可笑開了花，表麵裝出副絲毫不知情的神態，將送到嘴邊的茶碗重重地往桌上一頓，故作吃驚地反問道，
“真的嗎？我還一點都不曉得。這省城治安居然亂成這般模樣，實在令人痛心疾首，看來有必要狠狠整治一番。”
胡德彪早就預料到許維會作如此表態，故繼續打探問道，
“昨夜裏福州城一共有八戶大富遭劫，各被勒索了三萬石糧食及三萬兩白銀，匪徒說要他們立刻開始賑災。隻要賑災得力，所綁之人將在一月後毫發無傷地送還。”
“哦？”許維眼一亮，開始漫無邊際地瞎扯開來。
“居然有如此義賊？難得難得，在此天災**之下，這批匪徒居然還能想到百姓，異數呀！比起有些地方官員來說，真要好上萬倍不止，大災到時卻隻顧自己的家產。我想胡大人絕不是這般樣子的哦！”
胡德彪很是尷尬，這許維所言，簡直是在指桑罵槐，當著和尚罵賊禿嘛。大雨漫過城堤時，自己確實是在忙著轉移財產。
“那是當然，我這人別的沒有，這忠君愛民的拳拳之心倒是不缺。”沒法子，胡德彪隻好厚著臉皮自吹自擂一番。
“那有無何蛛絲馬跡可尋？”許維問道。
胡德彪答道，
“到目前為止匪徒尚無任何蹤跡可讓官府尋找。觀其行徑，很像有人在背後操縱一般，組織嚴密，進退有序。但若講是那般災民所為，就實在令人感到不可信服了。”
“依胡大人所見，當是何方神聖所為呢？”許維想著法子摸清這胡德彪的底。
胡德彪話鋒一轉，銳利地提道，
“許大人，我聽說前幾日，你還派人到這八大富戶府上商借糧食，卻被一一拒絕，可有此事？”
想從我身上挖出點東西？沒門。許維嘿嘿冷笑幾聲，滴水不漏地答道，
“確有其事。我是見這百姓生活過得十分疾苦不堪，大雨天露宿風餐的，再沒有糧食的話，可能會餓死一大批。故我便派人去這八大富戶府上商借糧食，以作救濟災民之用。等朝廷的賑災糧款下來後再一一還給他們。”
“然後呢？”胡德彪焦急地問。
“哪還有什麽然後呀，這八家富戶都予以拒絕，說什麽需在蘇撫台的調度下才能出糧。我見閩省仕紳意見如此的統一，也隻好作罷。
難不成胡大人在懷疑這昨晚之事乃在下所為不成？”許維故意怒視了胡德彪一眼。
沒有真憑實據，胡德彪哪敢把這屎盆子明目張膽地往許維頭上扣。連紅極一時的和和中堂都拿這許維無法，自己一個小小的布政使哪還會有想整他的念頭。若不是八大富戶聯名控訴許維有縱匪搶劫的嫌疑，自己萬不會如此匆忙地上這按察使府上來打探消息的。
“我許維乃是堂堂朝廷命官，豈能知法犯法！就算真有此念，也不會在派人索糧遭拒後的第二日便動手恐嚇勒索。胡大人，你說我說得對嗎？”
“對，對，對。”胡德彪頭點得跟雞吃米似的。
“當然，我畢竟是一省主管刑罰治安的主官，但實在是剛剛才上任還不滿七天，你胡大人以及蘇巡撫也總得要給我點時間，我才好偵破此案！
這樣吧，胡大人您去轉告那八大富戶，先按綁匪要求的去做，我這邊也調配人手去查線索。”
這分明是推卸責任，而且胡德彪已經可以認定許維與勒索案定然有著密切的關聯。但事不關己高高掛起，自己何必強出頭做壞人？先看看風頭再說。聽說總督大人與這許維結下了不小的梁子，弄不好這許維連那蘇桂芝及陳輝祖都給撬倒了，還是看清形勢再行決定下一步的走法，靠山可是很重要的。
許維端起茶開始送客，胡德彪隻能打道迴府。
等胡德彪出府後，二楊及林賓日、明璞等人才從後堂內出來。
“大人，我覺得這胡德彪應是嗅到什麽了，今日才這麽一大早趕過來。”林賓日不無擔心地說著。
“這胡德彪一看便是那種風吹兩頭倒的人，他定會小心行事，對大人應構不成多大的威脅。”楊遇春對人性很是了解，非常直接地便看穿了胡德彪的為人。
楊芳說道，
“我怎麽總覺得這胡德彪乃是兩麵三刀之人，弄不好在暗處給大人您一刀，那才真正致命。”
“不管那麽多，這邊的事已解決差不多了，時齋兄，你要多派幾個人守著人質，並要讓人盯著那八家是怎麽放糧救濟災民的。
誠齋兄，你去繼續準備劫船事宜。日期即將迫近了，那洋船大概就在這幾天便會抵達馬尾港的。
賓日，你可與撫衙、藩司裏的人打上關係，我們也好提早知道他們的動向。
明璞，你就留守府中吧。”
一切似乎都按著預料中的進行著，撫衙那邊一點動靜都沒有，而那八個富戶也兌現承諾，開始放糧救災。
七月，許維下令釋放在押的十二名人質後，便領著明璞去了按司大牢。許維想在出發前弄清那老戴的具體來曆。
新任的獄頭見到是許維到了，趕緊三步並兩步地來到跟前，一臉媚笑道，
“大人，打從您上迴來過這按司大牢後，小的便仔仔細細地又重新整頓了一番大牢秩序，這次絕不可能再發生毒斃囚犯一事。”
許維沒好氣地斜了眼這新獄頭，罵道，
“再有這種事，你可以直接抹脖子上吊，也用不著再來見我了。”說完便自顧自地走下大牢。獄頭知曉馬屁拍到馬腿上了，不敢再多吭聲，緊跟著許維也進去了。
下到第二層時，許維讓明璞向獄頭索要完鑰匙後，便把獄頭打發上去了，自己與明璞二人一起進入到姓戴老者的牢房內。
進入牢房後，許維先四處打量了一番，並無任何異常狀況。與其他間牢房一模一樣，有床、有馬桶的，有桌子椅子，哪還有不同呢？
許維在房間內繞圈子，不斷地走動著，東瞧瞧西看看，把明璞的頭差點搞暈了。
“沒什麽不正常的地方呀。莫不是那老頭蒙我？不大可能，騙我又得不到什麽好處！”自言自語中許維坐在椅子上。一坐上去許維便覺察出不對勁的地方，這椅子怎麽不太結實呀！
許維起身後把椅子翻轉過來，用手指敲了敲椅腿，發出扣扣扣的空心聲響。
嘿嘿，原來把椅子腿給挖空了，東西藏在那裏麵呀。
許維招過明璞，吩咐道，
“明璞，把這桌子、椅子及床腿，都給我折斷，可能有物藏在裏麵。”
經過一番折騰，明璞共找到四本小冊子。
第一本：《戴梓火器集》，講述的都是些火器的基本知識以及該如何打造火器。小冊內還付有各式各樣的精巧火器圖，按冊上所說，威力應都不算小。
許維一見到戴梓二字時，愣了一下，這戴梓二字在哪有見到過，很眼熟。可能與那戴文正有所關聯，要不然他不會當寶貝深藏起來。
想了片刻，許維終於想起了這戴梓的來曆。
這戴梓乃是康熙朝的人，因張獻忠的養子向其索詐，而妒忌戴梓的人乘機陷害而導致發配鐵嶺。此案因涉及康熙朝大紅人南懷仁，故遲至十年後才翻案，在刑部的紀錄中留有存檔。許維在刑部作律例館主事時曾瀏覽過該卷宗，故還算有些記憶。
對於火器，許維的思想則停留於狩獵用槍上，對它並不是太留心，畢竟滿清是以騎射取天下的。
而以許維對明史的研究來看，前明部隊中裝備了那麽多的所謂精良火器，卻在薩爾滸一戰中，全軍覆沒，依然勝不了滿人，這便足以認定火器不堪一用，放置於戰場上則絲毫無所，理當淘汰。
“原來是這姓戴的寫的，我看這火器也無什好處。”許維略過此冊，繼續往下翻。
第二本：《中西全麵之差距》，戴文正著。
許維隨意翻看了幾頁，發現通篇主要內容講的是一個叫英吉利的國家的近百年來的高速發展史，並拿此時的西方科學技術及生產與本朝來橫向對比，得出如若滿清不進行全方位改製，不出百年將被夷人所滅的奇論。
第三本：《天體運行論》，哥白尼著。許維倒是知道哥白尼，韋斯汀曾經提及過，乃是西洋比較著名的一個科學家。
第四本：《自然科學的數學原理》，牛頓著。牛頓與那哥白尼一樣，都是大名人。
對於第三、四本書許維有一定的涉獵，大致講地球每日繞著地軸轉動、每年圍繞太陽運轉。而萬有引力定律，則講述宇宙中物質的每個粒子都對其他每個粒子有引力；引力與兩個粒子之間距離的平方成反比，與它們質量的乘積成正比。
當然這兩個理論與華夏的經史子集、孔孟之道完全相反，有悖於中華五千年博大精深文化的真髓，許維不敢輕易與人交流，若讓人知道，堂堂朝廷命官居然信這些洋人的玩意，在沒完全掌控福建的情況下，恐怕官當不了多久。
“大人，是否還要去見見那戴姓老者？”
“先晾他一晾，過段時間再見他。”
許維此種想法隻停留在腦海中不足一個禮拜，便因洋船事件給自己帶來的重創而徹底改變，廣取中西學術精華，許維也成為提出‘師夷長技以製夷’口號的第一人。三十年後的魏源及林則徐則是轉用了他的口號而已。(未完待續，)
躺在床上的許維翻來覆去，總是睡不著覺，腦海中時不時浮現出那奇怪的老者身影來。在窗外如金珠落玉盤的雨聲陪伴下許維思緒不斷：
這老者姓戴，居然連韋斯汀都極為推崇，看來應該有兩把刷子才是。但自己怎麽看他也不像那種魯莽之輩，真會是因說了所謂的大逆不道之話而被捕入獄？還是另有隱情？
實在睡不著了，許維一咕碌從床上起來，披了件外衣，推開門窗，深深吸了口氣，讓自己的腦袋清靜下來。
風雨交加的夜晚，不僅風大，雨勢也猛。隻站立窗前片刻的許維便被淋了不少，趕緊把窗戶關緊，在書桌旁點上蠟燭，隨手拿起桌上的一本卷宗無聊地翻看開來。
這卷宗乃是一起長汀鄉紳吞並佃農土地，導致佃農一家六口服毒自盡的案子。不看則已，一看後許維又進入沉思默想中。
福建冤獄叢生，還真到了不治理一番不行的地步。不僅大官貪，小官貪，連衙門的書吏、捕頭也在貪。密密麻麻的大小貪官都如吸血蟲般付在百姓身上狠命地吸。
許維知道水至清而無魚，人至清則無徒，但也不能這麽猛的刮地三尺吧！好歹自己在福建為官，底下的人把百姓都給逼反了，到最後還是自己這個按察使吃的虧最大。皇上第一個要算帳的一定是自己！
單從福建近兩年的土地兼並來看，就知百姓的生活有多苦。這百姓被弄得家破人亡，背井離鄉的事例多如牛毛，占山為王打劫過往客商之事也層出不窮。再發展下去，民變是必然的。
大清已不是二十年前的強盛時的大清了，現在就猶如一艘在風浪中飄泊的大木船，其船身正在一點一點地腐爛，直至最後覆沒。自己現在就站在這麽一艘破爛不堪的大船上，想下也難了，隻能跟著大夥一塊撈點錢，還要一邊補漏，這就叫痛病快樂著。
六月二十四日晚亥時時分，從許府的後門陸續出來一大批人，個個身著黑衣，極有秩序地分道揚鑣後朝各自的目標前進。
等人都走光後，許維的身影才出現在後門，林賓日則在一旁伺候著。
“賓日呀，你說這次行動之後會否引起省城福州的震動？”
林賓日晃了晃頭，肯定地答道，
“我看不會，這福州城依舊是波瀾不興。”
“為何？”許維明知故問。
見許維考量自己，林賓日精神一振，答道，
“現在巡撫衙門的人的注意力全在馬尾港那邊。留在省城的人並不是很多。再怎麽弄出聲響，也要等蘇桂芝及陳輝祖返迴之後才有的說。現在主政的是藩台胡德彪，表麵為人甚是狡猾，善打太極。”
誠如林賓日所言，現在省城福州治安力量甚是空虛。大多數衙役都被巡撫蘇桂芝給調動到馬尾去了，概因此次洋船無敵號攜帶了將近兩年量的鴉片入了馬尾港，是數年來少見的一次，陳、蘇二人都不敢太大意。
目不轉睛地盯著夜幕的許維，口中輕念著，
“是啊，不燒則已，一燒驚人。
在黎明時分，派出去的黑衣人全部都迴來了，未見損失一人，行動進行得極其順利。
許維坐於廳堂之上聽著主持此次行動的楊遇春、楊芳的匯報：
“大人，此次行動劫持了八戶大戶的公子及小姐共十六人，擊斃四十二名護院。在我們撕票的威脅下，這八戶大戶終於全部答應各捐出三萬石糧食另加三萬兩白銀以贖迴己方的家眷。而我方因準備周密，而未損一人。”
“大人，三萬石糧食及三萬兩白銀，也就是共二十四萬石糧食二十四萬兩白銀哦，這下災民可以安穩地渡過此次大災了。大人您可是普渡眾生的活菩薩呀。”林賓日有些激動了。
許維笑了笑說道，
“他們這是要跟我比厚黑學誰學得更精嘛，那就比比看誰的臉皮更厚，心腸更黑！最終他們還是不如我，栽在我手裏！”
說到此，大廳眾人都笑了起來。
“大人，福建布政使胡德彪胡大人求見。”門房來報。
許維於是轉身朝眾人說道，
“你們瞧瞧，這隻看門狗的嗅覺還很靈。前後這事件發生還不足七個時辰，他姓胡的就嗅出味道跑到我許府上來了。今日說不得還要丟根骨頭給他，安定一下他那顆焦急如焚的心。嗬嗬。”眾人又笑成一團，可不是，又有好戲瞧了。
許維停頓了下，對門房吩咐道，
“讓胡大人在客房稍候片刻，本大人換完官服即刻與他見麵。”
此次許維並未讓胡德彪久等，不過半盞茶功夫，許維便出來會見福建的這位藩台大人。
“啊，這不是藩台胡大人嘛，真是不好意思，被小事給耽誤了一會功夫，讓你久等了。”
“哪的話，我們同省同城為官，這也是緣分。相互拜訪拜訪，聯絡一下感情理所當然。你是主我是客，等上一會算不得什麽的。許大人太客氣了。”胡德彪臉上堆出副虛偽的笑容。
許維也是第一次見到這福建的布政使，第一眼便覺得此人乃是個油滑之輩。光禿禿的腦門直泛著青光，想來定是油水吃太多的緣故。
雙頰處盡是贅肉，笑起來的時候總是擠成一團很是滑稽不堪。
雙眼眯小，老鼠似的賊溜溜的眼光不時打量自己。那眉毛又粗又黑，怎麽看怎麽不像地方大員，很像街邊賣豬肉的。
聽差的不久便送了兩碗茶上來，許維小飲了一口，趁此機會也多瞄了幾眼胡德彪，想看透此人的心機，也好見招拆招。
據許維了解所得，這胡德彪在福建地界為官已有十一年，伺候過三任巡撫。讓人稱道的是，這人居然如不倒翁般始終占據著布政使一職。要知道，布政使管著一省財政大權，曆來與巡撫同穿一條褲子。若不是巡撫的親信，是做不上布政使一職的。由此便知這姓胡的很懂得為官之道，臉皮夠厚，心胸夠黑。
還是胡德彪先開口說話道，
“許大人，您到省城福州也有數日了，延遲至今才過府看望，實在是要務纏身，抽不得空。”
‘還不是在拍那陳輝祖的馬屁，見我砍了姓陳的親弟弟，為怕遭惹上陳輝祖，才故意對自己不理不睬。’
許維邊想心頭也有些窩火，到了福建接掌按察使一職少說也有六日，居然未見福建任何一名官員前來拜見，換上誰都會氣，忍不住還是譏諷了一句道，
“沒想到胡大人居然忙成這般模樣，需要在大清早，天剛蒙蒙亮之時冒雨造訪我按察使府第。哎，我大清要是多有幾個像胡大人這般勤政為國，何愁天下不太平呀！我福建哪還有那麽多的冤案叢生。”
這幾句話尤為刺耳，聽得胡德彪那是臉色青一陣紅一陣的，表麵又不好再辯解什麽，隻好岔開話題道，
“許大人如此說，實在令我汗顏不止呀。許大人您才是真正為民請願的好官，想當年那陸州風雲殺官案、山東巡撫國泰貪沒案以及震動京師的冒新圓反控封疆大吏案還不是由您親手破的，您可是名動天下的人，這肚量也必是宰相級的。
福建按察使一職能由許大人接任，實在是福建百姓之福，我這裏先替八閩鄉親父老謝過許大人了。”
胡德彪真是很能作秀，畢恭畢敬地向許維作了個揖。許維也非等閑之輩，你能做作，我也能。
許維慌忙摻扶起胡德彪說道，
“胡大人您真是太為百姓著想了，我還真自愧不如哦。往後有關閩省的案子還需多向胡大人討教一番，我可是人生地不熟哦。”
“許大人這說哪的話。隻要許大人一開口，我胡某人定會竭盡全力的。像許大人般國家棟梁之材，實在不可多得。我老胡非得結交一番不可。”
“那就太好了，能在福建交到像胡大人般的知己太難得了。”
“可不是嘛，千金易得，知己難求呀！”二人相互拍著肩膀，一副熱情勁。外人一看還真以為兩人是老友，誰能料到二人骨子裏誰也瞧不起誰。官場可是個超級大染缸，要想在那裏頭生存，就必須學會見人講人話，見鬼講鬼話的本領。
客套了一番後，胡德彪終於切入正題說道，
“許大人，你曉不曉得昨晚省城連續發生綁票勒索案件？”
許維肚子裏可笑開了花，表麵裝出副絲毫不知情的神態，將送到嘴邊的茶碗重重地往桌上一頓，故作吃驚地反問道，
“真的嗎？我還一點都不曉得。這省城治安居然亂成這般模樣，實在令人痛心疾首，看來有必要狠狠整治一番。”
胡德彪早就預料到許維會作如此表態，故繼續打探問道，
“昨夜裏福州城一共有八戶大富遭劫，各被勒索了三萬石糧食及三萬兩白銀，匪徒說要他們立刻開始賑災。隻要賑災得力，所綁之人將在一月後毫發無傷地送還。”
“哦？”許維眼一亮，開始漫無邊際地瞎扯開來。
“居然有如此義賊？難得難得，在此天災**之下，這批匪徒居然還能想到百姓，異數呀！比起有些地方官員來說，真要好上萬倍不止，大災到時卻隻顧自己的家產。我想胡大人絕不是這般樣子的哦！”
胡德彪很是尷尬，這許維所言，簡直是在指桑罵槐，當著和尚罵賊禿嘛。大雨漫過城堤時，自己確實是在忙著轉移財產。
“那是當然，我這人別的沒有，這忠君愛民的拳拳之心倒是不缺。”沒法子，胡德彪隻好厚著臉皮自吹自擂一番。
“那有無何蛛絲馬跡可尋？”許維問道。
胡德彪答道，
“到目前為止匪徒尚無任何蹤跡可讓官府尋找。觀其行徑，很像有人在背後操縱一般，組織嚴密，進退有序。但若講是那般災民所為，就實在令人感到不可信服了。”
“依胡大人所見，當是何方神聖所為呢？”許維想著法子摸清這胡德彪的底。
胡德彪話鋒一轉，銳利地提道，
“許大人，我聽說前幾日，你還派人到這八大富戶府上商借糧食，卻被一一拒絕，可有此事？”
想從我身上挖出點東西？沒門。許維嘿嘿冷笑幾聲，滴水不漏地答道，
“確有其事。我是見這百姓生活過得十分疾苦不堪，大雨天露宿風餐的，再沒有糧食的話，可能會餓死一大批。故我便派人去這八大富戶府上商借糧食，以作救濟災民之用。等朝廷的賑災糧款下來後再一一還給他們。”
“然後呢？”胡德彪焦急地問。
“哪還有什麽然後呀，這八家富戶都予以拒絕，說什麽需在蘇撫台的調度下才能出糧。我見閩省仕紳意見如此的統一，也隻好作罷。
難不成胡大人在懷疑這昨晚之事乃在下所為不成？”許維故意怒視了胡德彪一眼。
沒有真憑實據，胡德彪哪敢把這屎盆子明目張膽地往許維頭上扣。連紅極一時的和和中堂都拿這許維無法，自己一個小小的布政使哪還會有想整他的念頭。若不是八大富戶聯名控訴許維有縱匪搶劫的嫌疑，自己萬不會如此匆忙地上這按察使府上來打探消息的。
“我許維乃是堂堂朝廷命官，豈能知法犯法！就算真有此念，也不會在派人索糧遭拒後的第二日便動手恐嚇勒索。胡大人，你說我說得對嗎？”
“對，對，對。”胡德彪頭點得跟雞吃米似的。
“當然，我畢竟是一省主管刑罰治安的主官，但實在是剛剛才上任還不滿七天，你胡大人以及蘇巡撫也總得要給我點時間，我才好偵破此案！
這樣吧，胡大人您去轉告那八大富戶，先按綁匪要求的去做，我這邊也調配人手去查線索。”
這分明是推卸責任，而且胡德彪已經可以認定許維與勒索案定然有著密切的關聯。但事不關己高高掛起，自己何必強出頭做壞人？先看看風頭再說。聽說總督大人與這許維結下了不小的梁子，弄不好這許維連那蘇桂芝及陳輝祖都給撬倒了，還是看清形勢再行決定下一步的走法，靠山可是很重要的。
許維端起茶開始送客，胡德彪隻能打道迴府。
等胡德彪出府後，二楊及林賓日、明璞等人才從後堂內出來。
“大人，我覺得這胡德彪應是嗅到什麽了，今日才這麽一大早趕過來。”林賓日不無擔心地說著。
“這胡德彪一看便是那種風吹兩頭倒的人，他定會小心行事，對大人應構不成多大的威脅。”楊遇春對人性很是了解，非常直接地便看穿了胡德彪的為人。
楊芳說道，
“我怎麽總覺得這胡德彪乃是兩麵三刀之人，弄不好在暗處給大人您一刀，那才真正致命。”
“不管那麽多，這邊的事已解決差不多了，時齋兄，你要多派幾個人守著人質，並要讓人盯著那八家是怎麽放糧救濟災民的。
誠齋兄，你去繼續準備劫船事宜。日期即將迫近了，那洋船大概就在這幾天便會抵達馬尾港的。
賓日，你可與撫衙、藩司裏的人打上關係，我們也好提早知道他們的動向。
明璞，你就留守府中吧。”
一切似乎都按著預料中的進行著，撫衙那邊一點動靜都沒有，而那八個富戶也兌現承諾，開始放糧救災。
七月，許維下令釋放在押的十二名人質後，便領著明璞去了按司大牢。許維想在出發前弄清那老戴的具體來曆。
新任的獄頭見到是許維到了，趕緊三步並兩步地來到跟前，一臉媚笑道，
“大人，打從您上迴來過這按司大牢後，小的便仔仔細細地又重新整頓了一番大牢秩序，這次絕不可能再發生毒斃囚犯一事。”
許維沒好氣地斜了眼這新獄頭，罵道，
“再有這種事，你可以直接抹脖子上吊，也用不著再來見我了。”說完便自顧自地走下大牢。獄頭知曉馬屁拍到馬腿上了，不敢再多吭聲，緊跟著許維也進去了。
下到第二層時，許維讓明璞向獄頭索要完鑰匙後，便把獄頭打發上去了，自己與明璞二人一起進入到姓戴老者的牢房內。
進入牢房後，許維先四處打量了一番，並無任何異常狀況。與其他間牢房一模一樣，有床、有馬桶的，有桌子椅子，哪還有不同呢？
許維在房間內繞圈子，不斷地走動著，東瞧瞧西看看，把明璞的頭差點搞暈了。
“沒什麽不正常的地方呀。莫不是那老頭蒙我？不大可能，騙我又得不到什麽好處！”自言自語中許維坐在椅子上。一坐上去許維便覺察出不對勁的地方，這椅子怎麽不太結實呀！
許維起身後把椅子翻轉過來，用手指敲了敲椅腿，發出扣扣扣的空心聲響。
嘿嘿，原來把椅子腿給挖空了，東西藏在那裏麵呀。
許維招過明璞，吩咐道，
“明璞，把這桌子、椅子及床腿，都給我折斷，可能有物藏在裏麵。”
經過一番折騰，明璞共找到四本小冊子。
第一本：《戴梓火器集》，講述的都是些火器的基本知識以及該如何打造火器。小冊內還付有各式各樣的精巧火器圖，按冊上所說，威力應都不算小。
許維一見到戴梓二字時，愣了一下，這戴梓二字在哪有見到過，很眼熟。可能與那戴文正有所關聯，要不然他不會當寶貝深藏起來。
想了片刻，許維終於想起了這戴梓的來曆。
這戴梓乃是康熙朝的人，因張獻忠的養子向其索詐，而妒忌戴梓的人乘機陷害而導致發配鐵嶺。此案因涉及康熙朝大紅人南懷仁，故遲至十年後才翻案，在刑部的紀錄中留有存檔。許維在刑部作律例館主事時曾瀏覽過該卷宗，故還算有些記憶。
對於火器，許維的思想則停留於狩獵用槍上，對它並不是太留心，畢竟滿清是以騎射取天下的。
而以許維對明史的研究來看，前明部隊中裝備了那麽多的所謂精良火器，卻在薩爾滸一戰中，全軍覆沒，依然勝不了滿人，這便足以認定火器不堪一用，放置於戰場上則絲毫無所，理當淘汰。
“原來是這姓戴的寫的，我看這火器也無什好處。”許維略過此冊，繼續往下翻。
第二本：《中西全麵之差距》，戴文正著。
許維隨意翻看了幾頁，發現通篇主要內容講的是一個叫英吉利的國家的近百年來的高速發展史，並拿此時的西方科學技術及生產與本朝來橫向對比，得出如若滿清不進行全方位改製，不出百年將被夷人所滅的奇論。
第三本：《天體運行論》，哥白尼著。許維倒是知道哥白尼，韋斯汀曾經提及過，乃是西洋比較著名的一個科學家。
第四本：《自然科學的數學原理》，牛頓著。牛頓與那哥白尼一樣，都是大名人。
對於第三、四本書許維有一定的涉獵，大致講地球每日繞著地軸轉動、每年圍繞太陽運轉。而萬有引力定律，則講述宇宙中物質的每個粒子都對其他每個粒子有引力；引力與兩個粒子之間距離的平方成反比，與它們質量的乘積成正比。
當然這兩個理論與華夏的經史子集、孔孟之道完全相反，有悖於中華五千年博大精深文化的真髓，許維不敢輕易與人交流，若讓人知道，堂堂朝廷命官居然信這些洋人的玩意，在沒完全掌控福建的情況下，恐怕官當不了多久。
“大人，是否還要去見見那戴姓老者？”
“先晾他一晾，過段時間再見他。”
許維此種想法隻停留在腦海中不足一個禮拜，便因洋船事件給自己帶來的重創而徹底改變，廣取中西學術精華，許維也成為提出‘師夷長技以製夷’口號的第一人。三十年後的魏源及林則徐則是轉用了他的口號而已。(未完待續，)