蒂婭步入水中，坐在右側虎女身旁，心中暗怒，使得守衛們在那股壓力下幾乎喘不過氣來。
“既然是非正式訪問，或許你們可以坐在一起。”瑟萊恩國王眉角微動，“為了舒適些。塔莉亞，去拿些酒杯來。”
“真的嗎？”蒂婭眼中閃爍興奮，她轉頭朝身邊的虎女露出足以熔鐵的笑容。後者迅速起身，讓蒂婭得以坐在我旁邊，滿意地搖晃著尾巴。與此同時，塔莉亞離開溫泉，取來眾人份的朗姆酒，隨後迴到原位坐下。
“聽說您今天帶了美酒來，永恆森林王。”瑟萊恩國王嘴角勾起一抹冷笑。
“的確如此。”我迴應，示意阿賈克斯行動。他取出一瓶純白液體，交給瑟萊恩國王的一名仆人。
瑟萊恩國王拔開瓶塞，甫一聞到酒香，手臂上的汗毛不禁豎起。“這是什麽鬼東西？”
“這是濃度高達95%的蒸餾酒精。”我笑著迴答，重新掌控了談判的節奏。
“胡扯。”他冷眼反駁。
“我相信您已經看到您的部下在十分鍾內僅飲四杯後的反應，此刻他們恐怕正吐得肝腸寸斷。”我評論道。
他的眼神銳利起來。“怎麽可能？”
“借助現代設備與工藝。”我迴答，將手臂繞過泰婭的腰，將她拉到我的大腿上，讓她因這直接接觸而不得不抑製住一聲尖叫。“今日，我正是帶著這些工藝與鋼鐵配方前來與您交易。”
事實上，我使用的是分子分離技術。但無論如何，我確實掌握了這項科技。當我提及鋼鐵時，室內的氣氛驟然緊張，那男人的血液幾乎沸騰。盡管出於政治考量，他保持著克製，但我能感覺到他內心已是極度扭曲。
“你竟敢提出提供這種所謂的‘鋼鐵’？”瑟萊恩國王質問，語氣中滿是懷疑與威脅。
“是的，我敢。”我確認，輕輕啜飲著冰涼的烈酒。“我本不願如此，但戰爭對商業無益。以改良金屬製品與更強力的酒品威脅到您的出口，無疑會對您的王國構成威脅。”
“你真是個狂妄之徒。”瑟萊恩國王露出了兇殘的笑容，“來到克拉格漢默，竟聲稱能在鋼鐵與酒類兩方麵都超越我們，真夠膽大的。”
他的守衛整齊劃一地移動，提醒我此刻已被包圍。
我不再攪動杯中的冰塊，與他對視。“說這話的人，其守衛手中的劍卻來自我的鑄造。同是王者，卻拒絕按照慣例品嚐我帶來的美酒，這可真是諷刺。”
瑟萊恩國王麵頰抽搐，瞥了一眼自己的守衛，意識到在安排會麵時忽略了這個細節。這就是為何不宣而至進行談判總是有利可圖。
“我們在談論戰爭，瑟萊恩國王。”我堅定地說，“所以，別在我給出遠超你能提供的價值時，還浪費我的時間。”
他陰惻惻地笑出聲，目光落在守衛手中由秘銀打造的巨錘上。“你麵對秘銀武器還能口出狂言？”
“你指的是那種稀有到無法裝備所有守衛的金屬？”我嗤笑，“無法普及的東西有何價值？而我，正在用與軍隊製劍同樣的金屬為城中的平民百姓鍛造鍋具。”
瑟萊恩國王的臉漲得通紅。“夠了！別再一味侮辱我國，告訴我你到底想要什麽，否則我會出於私怨直接向你宣戰。”
“我需要你們大批量生產一些部件。”我迴答，“你們若能做到，我就把煉鋼工藝交給你們。”
他皺起眉頭。“就這些？”
“就這些。”我確認道。
“那酒呢？”瑟萊恩國王追問。
“關於酒，你們要同意在競爭中簽署互不侵犯條約。也就是說，你們要允許我的人民在銷售金屬製品和酒類時不受到幹擾。簡單來說，我把所有正在使用的技藝都給你們，然後我們友好競爭。”
他微微一笑。“如果我不接受呢？”
“那我就劫掠市場，用所得資金摧毀克拉格漢默，如果你敢攻擊我。”我直截了當地迴應。
瑟萊恩國王眼中閃過瘋狂，他向前邁步，使得蒂婭的氣氛瞬間由和平轉向死亡模式。“你以為你能殺得了我？”
“你想試試嗎？”我反問，“無論對方是誰，我都不會讓人威脅我。”
他停在蒂婭和我麵前，目光如炬，釋放出全部魔力威壓。然而，與伯納德王和維伊爾王相比，瑟萊恩國王不過是個笑話。他憑借惡習而非實力建立起帝國，對我們而言，這樣的威壓尚不足以令人窒息。
我們兩人連眼皮都不曾眨一下。
片刻的難以置信過後，他帶著不可思議的笑聲看向蒂婭那殺氣騰騰的眼神，暗自揣測她是否真的能取他性命。他的笑聲逐漸變得尷尬，尷尬又轉為大笑，最後放聲狂笑起來。
“我喜歡你，小子！”瑟萊恩國王喊道，“再給我們來幾杯！我們要談正事！”
瑟萊恩國王與我圍繞鋼鐵冶煉和釀酒的話題深入交談了一個小時，直到他終於觸及那個略顯尷尬的主題：如何在不泄露秘密的前提下告訴他我所需之物。
“我主要需要一種名為‘滾珠軸承’的東西。”我迴答，召喚出阿賈克斯，探手進入空間袋，用萬能工具實體化出一顆滾珠軸承。“這並非我所需的所有東西，但卻是最重要的。”
他帶著奇異的表情抓起那枚鋼製零件，被其完美的形態深深吸引，不禁微微顫抖。
“我花了不少時間才造出這麽一個，而我需要兩千個。”我解釋道。
實際上，我並不需要那麽多滾珠軸承。我隻是需要足夠製造一台能以高精度生產滾珠軸承的磨床。但我並未透露這個信息。
我此行的目的是避免戰爭。能順帶獲取滾珠軸承、主軸、導軌、潤滑係統所需的精細金屬部件以及襯套，無疑是一大收獲。
“這玩意兒是做什麽用的？”瑟萊恩國王問道。
“不是用來煉鋼或蒸餾酒精的。”我迴答。單憑這一點，便足以讓他對這件神秘裝置的價值產生好奇。
事實上，無論他多麽仔細地審視，他的工程師們恐怕要花費數十年甚至更久才能認識到滾珠軸承的重要性。它們用於減少摩擦，使金屬部件得以平滑移動，實現精密運動，這對於負載分布、防止磨損以及實現高速運轉至關重要。
簡而言之：滾珠軸承是實現互換零件的關鍵要素。它們價值極高——對於瑟萊恩國王來說，由於我們采用非公會經營模式運營企業，他在接下來的一年內將會對此工藝垂涎欲滴。
“製作這些會很有挑戰性。”瑟萊恩國王皺眉道。
“但你們能做嗎？”我問。
他哼了一聲：“當然可以。”
“那我們達成交易了？”我問。
“我怎麽知道你不會違背關於提供鋼材產量的承諾？”瑟萊恩國王反問。
“你們必須用鋼材來製造。”我迴答，“這是必需的。”
鐵不如鋼堅硬，若用鐵來製作，會導致軸承表麵過快磨損和變形。它們也更容易生鏽，增加摩擦，降低精度，減小承載能力，從而違背製造滾珠軸承的初衷。
“你是說我們要用一種新工藝來製造這種困難的東西？”他眯起眼睛問。
“鋼不過是鐵的一種變體。你們沒問題的。”這是我唯一的解釋。
“關於鋼材，你已經達成了你的全部要求。”瑟萊恩國王說。
就在他宣布我已得到所求全部鋼材的那一刻，提婭無聲地歡唿起來，她的尾巴歡快地擺動著，無意識地纏繞上我的胸口，令我不禁咽了口唾沫。
“既然是非正式訪問，或許你們可以坐在一起。”瑟萊恩國王眉角微動，“為了舒適些。塔莉亞，去拿些酒杯來。”
“真的嗎？”蒂婭眼中閃爍興奮，她轉頭朝身邊的虎女露出足以熔鐵的笑容。後者迅速起身，讓蒂婭得以坐在我旁邊，滿意地搖晃著尾巴。與此同時，塔莉亞離開溫泉，取來眾人份的朗姆酒，隨後迴到原位坐下。
“聽說您今天帶了美酒來，永恆森林王。”瑟萊恩國王嘴角勾起一抹冷笑。
“的確如此。”我迴應，示意阿賈克斯行動。他取出一瓶純白液體，交給瑟萊恩國王的一名仆人。
瑟萊恩國王拔開瓶塞，甫一聞到酒香，手臂上的汗毛不禁豎起。“這是什麽鬼東西？”
“這是濃度高達95%的蒸餾酒精。”我笑著迴答，重新掌控了談判的節奏。
“胡扯。”他冷眼反駁。
“我相信您已經看到您的部下在十分鍾內僅飲四杯後的反應，此刻他們恐怕正吐得肝腸寸斷。”我評論道。
他的眼神銳利起來。“怎麽可能？”
“借助現代設備與工藝。”我迴答，將手臂繞過泰婭的腰，將她拉到我的大腿上，讓她因這直接接觸而不得不抑製住一聲尖叫。“今日，我正是帶著這些工藝與鋼鐵配方前來與您交易。”
事實上，我使用的是分子分離技術。但無論如何，我確實掌握了這項科技。當我提及鋼鐵時，室內的氣氛驟然緊張，那男人的血液幾乎沸騰。盡管出於政治考量，他保持著克製，但我能感覺到他內心已是極度扭曲。
“你竟敢提出提供這種所謂的‘鋼鐵’？”瑟萊恩國王質問，語氣中滿是懷疑與威脅。
“是的，我敢。”我確認，輕輕啜飲著冰涼的烈酒。“我本不願如此，但戰爭對商業無益。以改良金屬製品與更強力的酒品威脅到您的出口，無疑會對您的王國構成威脅。”
“你真是個狂妄之徒。”瑟萊恩國王露出了兇殘的笑容，“來到克拉格漢默，竟聲稱能在鋼鐵與酒類兩方麵都超越我們，真夠膽大的。”
他的守衛整齊劃一地移動，提醒我此刻已被包圍。
我不再攪動杯中的冰塊，與他對視。“說這話的人，其守衛手中的劍卻來自我的鑄造。同是王者，卻拒絕按照慣例品嚐我帶來的美酒，這可真是諷刺。”
瑟萊恩國王麵頰抽搐，瞥了一眼自己的守衛，意識到在安排會麵時忽略了這個細節。這就是為何不宣而至進行談判總是有利可圖。
“我們在談論戰爭，瑟萊恩國王。”我堅定地說，“所以，別在我給出遠超你能提供的價值時，還浪費我的時間。”
他陰惻惻地笑出聲，目光落在守衛手中由秘銀打造的巨錘上。“你麵對秘銀武器還能口出狂言？”
“你指的是那種稀有到無法裝備所有守衛的金屬？”我嗤笑，“無法普及的東西有何價值？而我，正在用與軍隊製劍同樣的金屬為城中的平民百姓鍛造鍋具。”
瑟萊恩國王的臉漲得通紅。“夠了！別再一味侮辱我國，告訴我你到底想要什麽，否則我會出於私怨直接向你宣戰。”
“我需要你們大批量生產一些部件。”我迴答，“你們若能做到，我就把煉鋼工藝交給你們。”
他皺起眉頭。“就這些？”
“就這些。”我確認道。
“那酒呢？”瑟萊恩國王追問。
“關於酒，你們要同意在競爭中簽署互不侵犯條約。也就是說，你們要允許我的人民在銷售金屬製品和酒類時不受到幹擾。簡單來說，我把所有正在使用的技藝都給你們，然後我們友好競爭。”
他微微一笑。“如果我不接受呢？”
“那我就劫掠市場，用所得資金摧毀克拉格漢默，如果你敢攻擊我。”我直截了當地迴應。
瑟萊恩國王眼中閃過瘋狂，他向前邁步，使得蒂婭的氣氛瞬間由和平轉向死亡模式。“你以為你能殺得了我？”
“你想試試嗎？”我反問，“無論對方是誰，我都不會讓人威脅我。”
他停在蒂婭和我麵前，目光如炬，釋放出全部魔力威壓。然而，與伯納德王和維伊爾王相比，瑟萊恩國王不過是個笑話。他憑借惡習而非實力建立起帝國，對我們而言，這樣的威壓尚不足以令人窒息。
我們兩人連眼皮都不曾眨一下。
片刻的難以置信過後，他帶著不可思議的笑聲看向蒂婭那殺氣騰騰的眼神，暗自揣測她是否真的能取他性命。他的笑聲逐漸變得尷尬，尷尬又轉為大笑，最後放聲狂笑起來。
“我喜歡你，小子！”瑟萊恩國王喊道，“再給我們來幾杯！我們要談正事！”
瑟萊恩國王與我圍繞鋼鐵冶煉和釀酒的話題深入交談了一個小時，直到他終於觸及那個略顯尷尬的主題：如何在不泄露秘密的前提下告訴他我所需之物。
“我主要需要一種名為‘滾珠軸承’的東西。”我迴答，召喚出阿賈克斯，探手進入空間袋，用萬能工具實體化出一顆滾珠軸承。“這並非我所需的所有東西，但卻是最重要的。”
他帶著奇異的表情抓起那枚鋼製零件，被其完美的形態深深吸引，不禁微微顫抖。
“我花了不少時間才造出這麽一個，而我需要兩千個。”我解釋道。
實際上，我並不需要那麽多滾珠軸承。我隻是需要足夠製造一台能以高精度生產滾珠軸承的磨床。但我並未透露這個信息。
我此行的目的是避免戰爭。能順帶獲取滾珠軸承、主軸、導軌、潤滑係統所需的精細金屬部件以及襯套，無疑是一大收獲。
“這玩意兒是做什麽用的？”瑟萊恩國王問道。
“不是用來煉鋼或蒸餾酒精的。”我迴答。單憑這一點，便足以讓他對這件神秘裝置的價值產生好奇。
事實上，無論他多麽仔細地審視，他的工程師們恐怕要花費數十年甚至更久才能認識到滾珠軸承的重要性。它們用於減少摩擦，使金屬部件得以平滑移動，實現精密運動，這對於負載分布、防止磨損以及實現高速運轉至關重要。
簡而言之：滾珠軸承是實現互換零件的關鍵要素。它們價值極高——對於瑟萊恩國王來說，由於我們采用非公會經營模式運營企業，他在接下來的一年內將會對此工藝垂涎欲滴。
“製作這些會很有挑戰性。”瑟萊恩國王皺眉道。
“但你們能做嗎？”我問。
他哼了一聲：“當然可以。”
“那我們達成交易了？”我問。
“我怎麽知道你不會違背關於提供鋼材產量的承諾？”瑟萊恩國王反問。
“你們必須用鋼材來製造。”我迴答，“這是必需的。”
鐵不如鋼堅硬，若用鐵來製作，會導致軸承表麵過快磨損和變形。它們也更容易生鏽，增加摩擦，降低精度，減小承載能力，從而違背製造滾珠軸承的初衷。
“你是說我們要用一種新工藝來製造這種困難的東西？”他眯起眼睛問。
“鋼不過是鐵的一種變體。你們沒問題的。”這是我唯一的解釋。
“關於鋼材，你已經達成了你的全部要求。”瑟萊恩國王說。
就在他宣布我已得到所求全部鋼材的那一刻，提婭無聲地歡唿起來，她的尾巴歡快地擺動著，無意識地纏繞上我的胸口，令我不禁咽了口唾沫。