笑聲戛然而止，矮人們的眼神變得殺氣騰騰。
“哈！那就嚐嚐你的‘尿’！”裏卡德嘟囔著，給自己倒了一杯。酒液剛一靠近鼻尖，他便打了個寒顫。其他人嘲笑他，但他仍冷眼將酒杯遞給我。“小子，這是什麽東西？”
“那是真正的烈酒。”我從容接過，一飲而盡，唿出一口氣時微微顫抖。
裏卡德發現酒杯又迴到自己手中，眼中閃過驚訝。“如果你想看我用你的酒把你灌倒，我也無所謂。”我提議道，“不然的話，繼續喝。”
矮人艱難地咽了口唾沫，又倒了一杯，再次嗅了嗅。“別得意。能造出能喝的毒藥，並不代表你就是釀酒行家。”
話音未落，他仰頭幹杯，雙眼瞬間鬥雞，身體搖晃，喉嚨深處被烈酒灼燒，令他深吸一口氣。
“裏卡德！”年長的矮人奧爾茲曼厲聲喊道，“你幹了什麽？！”
蒂婭抓起酒瓶，大口一飲，唿氣時瑟瑟發抖，還發出可愛的尖叫。
我看著她。“嗯……真奇怪。就連雌性獸人也能承受這種酒而不至於立刻癱倒。天哪，你們真是太弱了。我們已經領先，既喝了你們的，也喝了我們的。”
“給我！”奧爾茲曼漲紅了臉，一把奪過酒瓶，顫抖著拔掉瓶塞。“如果是烈酒，那咱們就沒事了。”說完，他仰脖舉瓶。
十分鍾後，除了我和蒂婭，桌上所有人皆醉得東倒西歪，但這也在預料之中。他們喝的是矮人的烈酒，而我們喝的是工業酒精。
“這……嗝……是什麽玩意兒……”奧爾茲曼口齒不清地指著酒瓶，“是……好東西……嗝……”
“我叫它永霧。”我迴答，“我想與國王瑟萊恩一起生產和銷售它。”
“哈！”裏卡德大笑，拍打著桌麵，“你想跟……嗝……國王做生意？咳咳咳！沒門！不可能！”
“為什麽不行？”奧爾茲曼嘟囔著，“這玩意兒……在我活過的兩百一十三年裏，從沒嚐過這麽烈的酒。唿——唿——唿——”
“沒錯，是很烈……但……”裏卡德打了個酒嗝，指向我，“你怎麽……沒醉？我從沒見過除了……除了國王之外的人能喝這麽多還不露點馬腳的。連這位小女士都有點飄了。”
我看向蒂婭，她正摟著我的胳膊，歡快地把耳朵貼在我的脖子上磨蹭。
撇開她超凡的新陳代謝和解毒能力不說，蒂婭其實是個一杯倒。我瞥了一眼站在後方手持武器、蓄勢待發的一群矮人，隨後拿起桌上的乙醇。
“那是因為我已經習慣了喝這個。”我說罷，一飲而盡，做出顫抖的樣子。這場表演成功說服了那些探子，他們認為時機已到，準備出手幹預。
“沒錯。”我內心暗笑，見他們步步逼近，“我醉了，毫無防備。請趁我虛弱時帶我去見你們的國王吧。”
“喂！你們倆跟我們走一趟。”矮人們命令道，“我們要帶你們去見他的大人。”
“沒問題，稍等片刻。”我抬頭望向天空，待我發出信號，一位美麗的銀發女子從天而降，身後緊跟著兩名體型巨大的衛士，他們利用風魔法減緩了落地的衝擊。“這是我的保鏢。”
矮人們看到兩名巨漢靠近，不禁緊張起來，然而當他們看見那女子時，臉色瞬間變得蒼白如紙。
“女——”
“噓——”我輕輕一笑，食指抵在唇邊，“你們肯定不想把這趟短途之旅變成一場三方外交鬧劇吧。畢竟，我是永林王，來此是為了商談鋼鐵與美酒之事。但如果事情鬧大了，我可能就要重新考慮了。”
矮人們麵麵相覷，咽了口唾沫。
“讓我先向瑟萊恩國王通報一聲。”其中一人說，“這是最起碼的禮節。我會轉達您要求低調處理的意願。”
“謝謝。”我微笑著目送他們離去。
在談判中，率先行動並令對方措手不及，可以剝奪其優勢地位和情報優勢。我選擇突然出現，並通過展示而非單純依賴言語進行交涉，無疑使瑟萊恩國王陷入了極為被動的局麵。
一切都在按計劃完美展開。
“我倒想知道他會怎樣設法讓我們措手不及。”隨著矮人們領我們走向由四名魁梧矮人守衛的後門，我輕聲笑道。而門內所呈現的一切立刻迴答了我的疑問，瑟萊恩國王甚至無需親自動手。
“這是……”眼前的景象令我表情一滯，啞口無言。甫一踏入克拉格錘城門，一片由龍巢熔岩加熱的巨大溫泉區便豁然展現在眼前。矮人法師們在溫泉上方忙碌，構建出蓄水池，形成層疊的瀑布。男男女女身著現代泳裝——女士穿著類似露臍上衣與熱褲，男士則是普通短褲——悠然其中，歡笑聲伴著玻璃杯中盛滿的烈酒，不絕於耳。
盡管按照當代地球的標準來看，這樣的裝束顯得頗為保守，但貴族女子與商人們如此打扮，無疑已是大膽，甚至堪稱離經叛道。
背景中，矮人正敲擊著名為“瓦拉鼓”的巨型戰鼓，須以真錘擊打。那深沉的鼓聲與瑞卡馬爾樂器和諧共鳴，後者類似澳大利亞迪吉裏杜管，卻由薄鐵製成。再加上能奏出鈴鐺般旋律的光環鼓，音樂既富有迷幻色彩，又充滿活力，宛如夜店般的氛圍讓人熱血沸騰。
然而，這裏並非夜店，人們圍聚在火炬與熒石溫暖的光芒下，晶瑩的石英吊燈猶如水晶吊燈懸掛在天然溫泉之上，蒸汽繚繞，營造出一個雖略顯混亂卻生機勃勃的交談場所。無論今世還是來生，世間再無一處能與克拉格錘相媲美之地。
經過十分鍾的等待，矮人向我們致歉並引領我們前往更衣室，原來瑟萊恩國王隻在夜晚於溫泉中會客，我們便被安排換上了泳裝。當我走出更衣室時，看到蒂婭已經等候在那裏，她身穿粉紅色露臍上衣和一條端莊的泳褲，這讓我臉紅不已，畢竟我習慣了她穿著女仆裙或是前往夜影森林溫泉時的一體式泳裝。
“這邊請。”我們的矮人貴客莎莉領著我們沿著vip通道前行。
這條通道顯然是為貴賓準備的，沿途可見一些麵目可憎的貴族身邊簇擁著模特般的美女，她們嬉笑著推搡著對方的肩膀，對那些糟糕透頂的笑話報以捧腹大笑。我對此無動於衷，連看都不屑一看。泰婭見我刻意迴避，直言問道：“你喜歡我的泳裝嗎？”
我閉上眼睛，深吸一口氣。“你穿起來很好看。現在請不要再問這類問題了，以免落入瑟萊恩國王的圈套。”蒂婭瞪大了雙眼，急忙道歉。但她無法掩飾自己激動得微微顫抖的拳頭，以及努力抑製住的興奮尖叫。
通道盡頭是一間有著宏偉木質大門的房間，門頂優雅地呈拱形，上麵雕刻著講述矮人傳奇故事的繁複花紋。門前站立著八名身披皇家橙色鎧甲的衛兵。他們見到身著紫色同款泳裝的至高女神，紛紛流露出垂涎之色。他們或許也會對蒂婭投來覬覦的目光，但她的身邊有國王相伴，還有兩名魁梧的貼身保鏢。
“開門！”
兩位壯漢握住門上的鐵環奮力拉開，眼前呈現出一片熱帶風情濃鬱的溫泉景象，其中的植物皆采自我們前往伊盧米娜拉途中穿越的瓦萊多雨林，那裏盛產咖啡與巧克力。溫泉中央，瑟萊恩國王端坐其中，他周身散發出神聖的氣場，胡須編成精致的辮子，身邊環繞著各族女子，其中兩位緊貼著他，身體被一層人造花瓣遮掩，在泉水中若隱若現。
“永恆森林王！”瑟萊恩國王笑容滿麵，張開雙臂從水中起身，“歡迎來到克拉格錘城。”
“榮幸之至。”我迴應道，目光落在牆壁上鑲嵌的寶石上，它們在進口螢火蟲般發光昆蟲的照耀下熠熠生輝，“確實世上無處能與此地相比。”
“的確如此。”瑟萊恩國王讚同，他迅速瞥了一眼遠處的莎莉和其他女子，繼而看向被我緊緊攬在腰間的泰婭。
“塔莉亞，艾斯卡，協助永恆森林王找到合適的位置。”瑟萊恩國王下令。兩位身著黑色泳裝的優雅白虎女子從水中走出，她們耳朵上布滿黑紋，尾巴隨著步伐俏皮擺動。她們走近時，蒂婭發出低吼，令她們的尾巴瞬間豎立，仿佛充盈著靜電。她們抓住我的手臂，央求我們放鬆身體。我照做，這讓蒂婭噘起了嘴，她們如絲般滑行，將我引領到談判的尊位。然而，蒂婭無意識地釋放出一股令人窒息的強大魔力波動，令瑟萊恩國王措手不及。唯有真正的法師才能擁有如此強烈的魔法能量！
“哈！那就嚐嚐你的‘尿’！”裏卡德嘟囔著，給自己倒了一杯。酒液剛一靠近鼻尖，他便打了個寒顫。其他人嘲笑他，但他仍冷眼將酒杯遞給我。“小子，這是什麽東西？”
“那是真正的烈酒。”我從容接過，一飲而盡，唿出一口氣時微微顫抖。
裏卡德發現酒杯又迴到自己手中，眼中閃過驚訝。“如果你想看我用你的酒把你灌倒，我也無所謂。”我提議道，“不然的話，繼續喝。”
矮人艱難地咽了口唾沫，又倒了一杯，再次嗅了嗅。“別得意。能造出能喝的毒藥，並不代表你就是釀酒行家。”
話音未落，他仰頭幹杯，雙眼瞬間鬥雞，身體搖晃，喉嚨深處被烈酒灼燒，令他深吸一口氣。
“裏卡德！”年長的矮人奧爾茲曼厲聲喊道，“你幹了什麽？！”
蒂婭抓起酒瓶，大口一飲，唿氣時瑟瑟發抖，還發出可愛的尖叫。
我看著她。“嗯……真奇怪。就連雌性獸人也能承受這種酒而不至於立刻癱倒。天哪，你們真是太弱了。我們已經領先，既喝了你們的，也喝了我們的。”
“給我！”奧爾茲曼漲紅了臉，一把奪過酒瓶，顫抖著拔掉瓶塞。“如果是烈酒，那咱們就沒事了。”說完，他仰脖舉瓶。
十分鍾後，除了我和蒂婭，桌上所有人皆醉得東倒西歪，但這也在預料之中。他們喝的是矮人的烈酒，而我們喝的是工業酒精。
“這……嗝……是什麽玩意兒……”奧爾茲曼口齒不清地指著酒瓶，“是……好東西……嗝……”
“我叫它永霧。”我迴答，“我想與國王瑟萊恩一起生產和銷售它。”
“哈！”裏卡德大笑，拍打著桌麵，“你想跟……嗝……國王做生意？咳咳咳！沒門！不可能！”
“為什麽不行？”奧爾茲曼嘟囔著，“這玩意兒……在我活過的兩百一十三年裏，從沒嚐過這麽烈的酒。唿——唿——唿——”
“沒錯，是很烈……但……”裏卡德打了個酒嗝，指向我，“你怎麽……沒醉？我從沒見過除了……除了國王之外的人能喝這麽多還不露點馬腳的。連這位小女士都有點飄了。”
我看向蒂婭，她正摟著我的胳膊，歡快地把耳朵貼在我的脖子上磨蹭。
撇開她超凡的新陳代謝和解毒能力不說，蒂婭其實是個一杯倒。我瞥了一眼站在後方手持武器、蓄勢待發的一群矮人，隨後拿起桌上的乙醇。
“那是因為我已經習慣了喝這個。”我說罷，一飲而盡，做出顫抖的樣子。這場表演成功說服了那些探子，他們認為時機已到，準備出手幹預。
“沒錯。”我內心暗笑，見他們步步逼近，“我醉了，毫無防備。請趁我虛弱時帶我去見你們的國王吧。”
“喂！你們倆跟我們走一趟。”矮人們命令道，“我們要帶你們去見他的大人。”
“沒問題，稍等片刻。”我抬頭望向天空，待我發出信號，一位美麗的銀發女子從天而降，身後緊跟著兩名體型巨大的衛士，他們利用風魔法減緩了落地的衝擊。“這是我的保鏢。”
矮人們看到兩名巨漢靠近，不禁緊張起來，然而當他們看見那女子時，臉色瞬間變得蒼白如紙。
“女——”
“噓——”我輕輕一笑，食指抵在唇邊，“你們肯定不想把這趟短途之旅變成一場三方外交鬧劇吧。畢竟，我是永林王，來此是為了商談鋼鐵與美酒之事。但如果事情鬧大了，我可能就要重新考慮了。”
矮人們麵麵相覷，咽了口唾沫。
“讓我先向瑟萊恩國王通報一聲。”其中一人說，“這是最起碼的禮節。我會轉達您要求低調處理的意願。”
“謝謝。”我微笑著目送他們離去。
在談判中，率先行動並令對方措手不及，可以剝奪其優勢地位和情報優勢。我選擇突然出現，並通過展示而非單純依賴言語進行交涉，無疑使瑟萊恩國王陷入了極為被動的局麵。
一切都在按計劃完美展開。
“我倒想知道他會怎樣設法讓我們措手不及。”隨著矮人們領我們走向由四名魁梧矮人守衛的後門，我輕聲笑道。而門內所呈現的一切立刻迴答了我的疑問，瑟萊恩國王甚至無需親自動手。
“這是……”眼前的景象令我表情一滯，啞口無言。甫一踏入克拉格錘城門，一片由龍巢熔岩加熱的巨大溫泉區便豁然展現在眼前。矮人法師們在溫泉上方忙碌，構建出蓄水池，形成層疊的瀑布。男男女女身著現代泳裝——女士穿著類似露臍上衣與熱褲，男士則是普通短褲——悠然其中，歡笑聲伴著玻璃杯中盛滿的烈酒，不絕於耳。
盡管按照當代地球的標準來看，這樣的裝束顯得頗為保守，但貴族女子與商人們如此打扮，無疑已是大膽，甚至堪稱離經叛道。
背景中，矮人正敲擊著名為“瓦拉鼓”的巨型戰鼓，須以真錘擊打。那深沉的鼓聲與瑞卡馬爾樂器和諧共鳴，後者類似澳大利亞迪吉裏杜管，卻由薄鐵製成。再加上能奏出鈴鐺般旋律的光環鼓，音樂既富有迷幻色彩，又充滿活力，宛如夜店般的氛圍讓人熱血沸騰。
然而，這裏並非夜店，人們圍聚在火炬與熒石溫暖的光芒下，晶瑩的石英吊燈猶如水晶吊燈懸掛在天然溫泉之上，蒸汽繚繞，營造出一個雖略顯混亂卻生機勃勃的交談場所。無論今世還是來生，世間再無一處能與克拉格錘相媲美之地。
經過十分鍾的等待，矮人向我們致歉並引領我們前往更衣室，原來瑟萊恩國王隻在夜晚於溫泉中會客，我們便被安排換上了泳裝。當我走出更衣室時，看到蒂婭已經等候在那裏，她身穿粉紅色露臍上衣和一條端莊的泳褲，這讓我臉紅不已，畢竟我習慣了她穿著女仆裙或是前往夜影森林溫泉時的一體式泳裝。
“這邊請。”我們的矮人貴客莎莉領著我們沿著vip通道前行。
這條通道顯然是為貴賓準備的，沿途可見一些麵目可憎的貴族身邊簇擁著模特般的美女，她們嬉笑著推搡著對方的肩膀，對那些糟糕透頂的笑話報以捧腹大笑。我對此無動於衷，連看都不屑一看。泰婭見我刻意迴避，直言問道：“你喜歡我的泳裝嗎？”
我閉上眼睛，深吸一口氣。“你穿起來很好看。現在請不要再問這類問題了，以免落入瑟萊恩國王的圈套。”蒂婭瞪大了雙眼，急忙道歉。但她無法掩飾自己激動得微微顫抖的拳頭，以及努力抑製住的興奮尖叫。
通道盡頭是一間有著宏偉木質大門的房間，門頂優雅地呈拱形，上麵雕刻著講述矮人傳奇故事的繁複花紋。門前站立著八名身披皇家橙色鎧甲的衛兵。他們見到身著紫色同款泳裝的至高女神，紛紛流露出垂涎之色。他們或許也會對蒂婭投來覬覦的目光，但她的身邊有國王相伴，還有兩名魁梧的貼身保鏢。
“開門！”
兩位壯漢握住門上的鐵環奮力拉開，眼前呈現出一片熱帶風情濃鬱的溫泉景象，其中的植物皆采自我們前往伊盧米娜拉途中穿越的瓦萊多雨林，那裏盛產咖啡與巧克力。溫泉中央，瑟萊恩國王端坐其中，他周身散發出神聖的氣場，胡須編成精致的辮子，身邊環繞著各族女子，其中兩位緊貼著他，身體被一層人造花瓣遮掩，在泉水中若隱若現。
“永恆森林王！”瑟萊恩國王笑容滿麵，張開雙臂從水中起身，“歡迎來到克拉格錘城。”
“榮幸之至。”我迴應道，目光落在牆壁上鑲嵌的寶石上，它們在進口螢火蟲般發光昆蟲的照耀下熠熠生輝，“確實世上無處能與此地相比。”
“的確如此。”瑟萊恩國王讚同，他迅速瞥了一眼遠處的莎莉和其他女子，繼而看向被我緊緊攬在腰間的泰婭。
“塔莉亞，艾斯卡，協助永恆森林王找到合適的位置。”瑟萊恩國王下令。兩位身著黑色泳裝的優雅白虎女子從水中走出，她們耳朵上布滿黑紋，尾巴隨著步伐俏皮擺動。她們走近時，蒂婭發出低吼，令她們的尾巴瞬間豎立，仿佛充盈著靜電。她們抓住我的手臂，央求我們放鬆身體。我照做，這讓蒂婭噘起了嘴，她們如絲般滑行，將我引領到談判的尊位。然而，蒂婭無意識地釋放出一股令人窒息的強大魔力波動，令瑟萊恩國王措手不及。唯有真正的法師才能擁有如此強烈的魔法能量！