四天後,汴京的飛鴿和快馬同時趕到,明蘭先後收到五封信。


    她把齊家送來的信封放到一邊,先打開盛家送來的信。


    盛紘給墨蘭定下宥陽婚事、康家母子大鬧清茶會、墨蘭捅破明蘭和顧廷燁……明蘭越看越心驚,等再看到漕幫八處發來的傳書,明蘭頓時頭皮發麻——長楓恐怕真的沒了。


    她很快就拚湊出事情全貌,不無心痛地看向屋內的小桃和狼牙:“四姐姐居然狠心至此,連自己嫡親哥哥都敢殺。”她雖然對林棲閣的兄妹都沒什麽好感,但畢竟是從小一起長大的人,長楓也幫過她,現在就這麽沒了,心裏實在空落落的。


    狼牙打打殺殺習慣,聽到這個沒什麽表情,小桃很震驚:“汴梁江上死的是三哥兒?”


    明蘭:“恐怕是的。我雖然不知道四姐姐是怎麽做到的,但明顯是她和康表哥私奔,殺船上人滅口,否則,單憑官府的力量,不管是她私奔還是三哥哥的死訊,幾天前就該傳到汴京碼頭去了,八處的管事不會在信裏漏掉這麽大的消息。”


    狼牙看小桃一臉懵,給她解釋:“死者燒毀容顏,官府要認定其身份,必得有人證和物證相佐。雖然物證上有‘盛’字,可天下姓盛的不獨汴梁城裏的盛朝奉家,官府的人哪裏知道死的是哪個‘盛’?隻要官府不送消息迴去,那盛家人要等到很久之後才知道出事,這麽長時間,足夠盛四姑娘生米煮成熟飯了。”


    小桃這下子終於聽明白,她猛吞一口唾沫,眉毛都快擠進頭皮,搖頭驚唿:“好狠啊!”


    狼牙對明蘭說:“可我覺得她沒做幹淨。死者為二男三女,這麽點人怎麽可能驅使得了一艘遠航船?必定還有其他人活著。”


    明蘭:“但那些人藏起來了,沒去報官。”


    狼牙:“怕擔上人命官司。”


    明蘭:“去市舶司一查,那天盛家租的哪條船、雇的哪些人全都有名錄,他們根本逃不掉。”


    狼牙:“根源還是在於官府無法認定是哪個‘盛’,所以無從查起。”


    明蘭:“沒人去推,無頭的人命案官府自然不願費力。這事我們做不了,必須得是父親或者二哥哥才能辦得。”


    狼牙:“那就得盡快把消息傳迴去。”


    “那就借用顧廷燁的名義,就說石頭兄長發現的,去詢問盛家看是不是他們的人。”明蘭想了想,繼續道,“先用飛鴿去往八處,再讓八處派馬送信去盛家。”


    三天後,消息終於送入盛紘手裏,他捏著小小紙條看了七八遍,又把送信的人叫進來反複盤問,始終不願相信這消息是真的。


    長楓被燒死在江上,這怎麽可能?


    他在廳堂枯坐到掌燈,終於等迴來長柏,立刻把書信遞給兒子看。


    “你說這可能嗎?是不是看著像有人在給咱們家下套?還是,你和顧廷燁鬧翻了,他來報複你?”盛紘似是提問長柏、似是安慰自己。


    長柏看完書信愣了好一會兒,斬釘截鐵道:“我立刻去找市舶司的吳大人。”


    盛紘拉住他:“這……這是假的吧?不可能是真的。我們這麽晚拿著個假消息去找吳大人,得罪人了可如何是好。”


    長柏:“父親!!!三弟的性命最重要,吳大人深明大義,絕不會因此事見怪於我們!”


    可是一旦查下去,萬一是真的,那消息就傳出去了。


    盛紘不能接受這個結果。


    “不不……也許,也許是其他家的,隻是與我們同姓。”仿佛隻要消息未經確認,長楓就還活著。


    “父親!消息真假隻有去查過才能確定。”長柏非常理性。


    “那萬一是有人給我們家做的局呢?也許有人看我們父子二人同朝為官、嫉妒我們,用這麽個消息來糊弄我們,戲耍我們……”盛紘雙眼赤紅。


    “然後呢?戲耍完有何意義?如今我們父子手中並未握著兵政實權,就算給我們做局,對方能得到什麽?如果僅僅是為了羞辱我,那就算是個局我也要去,三弟的性命可比麵子重要!”


    長柏說完直接轉身出門。


    市舶司的主官看不上盛紘,但知道長柏是海家的女婿,一聽說有求於自己,立馬點著燈迴到市舶司衙門。他深諳為官之道,信奉“知道越多死得越快”的箴言,壓根不問長柏為什麽半夜上門,在近期的文檔中迅速翻到二十四日出發的盛家船名錄。令長柏震驚的是,吳大人居然還幫他找到另外一條記錄——墨蘭二月二十五迴來了,同船的還有康晉!


    長柏立刻派貼身的汗牛把名錄送去事發地官府,自己則調轉馬頭去往秘書丞康府。


    墨蘭迴京卻未迴盛家,人能在哪?


    這麽多天不迴家,她想幹什麽?


    春雨綿綿,不知不覺澆透了長柏,他抬袖擦臉,也不知擦的是雨是淚?


    他雖然厭極林小娘,但是對兩個弟弟妹妹還是抱有善意的。他作為家中嫡長子,擔負著家族前途,可若兄弟姐妹都能出人頭地,那於盛家一族才是真正的興盛。


    他一向都是想要拉扯長楓的。


    胡思亂想間,長柏終於到達康府。此時已是二更天,他砰砰的砸門響徹雨夜,終於砸來一個老朽門房:“主君主母已經都睡下啦,盛二哥明日再來吧!”


    “康晉表弟呢?”長柏語氣平靜,眼神卻透著股殺意。


    “公子半月前受了傷,一直在房裏養著,不便見客呢。”門房不知內情,把主君主母的吩咐原封不動地搬給長柏。


    “受傷?”長柏冷笑,晃了晃手裏的紙,“那為何市舶司的名錄上有他?二十四日出港、二十五日入港,一筆一劃清清楚楚,你們康家在隱瞞什麽?”


    門房看他神色,擔心可能真的出了什麽事,忙笑說:“盛二哥莫急,您先在廊下稍待,小的這就去稟告主君。”接著重新關上大門。


    一個時辰,門房始終沒有迴來,長柏再砸門也無人應答。


    他知道康家這是打算縮頭不認了,更加堅定自己的判斷——康晉帶著墨蘭私奔迴京!


    三更時分,渾身淋透的長柏終於迴到家中,看見眼底烏青的盛紘,長柏萬分艱難地說:“父親,墨蘭此刻恐怕已經在康府。康家人閉門不見,我無法當麵核實,但是市舶司的入港名錄裏,白紙黑字地寫著她和康表弟的名字。”


    盛紘身形不穩、跌坐在地:“他們……他們……”


    長柏幾步上前扶住老爹,道:“二十五日,他二人一起迴京。但同行人裏,沒有三弟。”


    盛紘“啊!”地一聲大叫,暈了過去。

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