老話兒說：“出籠的鳥兒跟鷂比，展翅搖翎恨天低。”要說這爺倆，好不容易逃出虎口，便象那出籠的小鳥，再也沒有束縛與威脅了。雖然尚有離巢的驚恐，但等迴到了自己那一畝三分地兒，當頭的“怕”字就漸漸淡了。
二人迴到老屋之時，天才蒙蒙亮。雖然已有勤勞的農人下地幹活兒去了，然整個村子依舊靜悄悄的。麻三兒撣去門上的灰土，拽開鎖，二人進了屋，點燃油燈內的殘油，這才相互檢查起身上的傷口來。這一看不要緊，在麻三兒的胳膊與後背上各有一處燙傷，經過一夜的奔走，已經漏出了鮮紅的皮肉；而成瘸子則是鼻青眼腫，幸好都是皮肉傷，沒傷及筋骨。
成瘸子見麻三兒傷勢嚴重，不覺痛徹心肺，高聲咒罵起那貪婪自私的老王爺來，麻三兒趕忙搖手製止，成瘸子這才隱忍不言。他一麵為麻三兒舍己救人，卻又不得不逃亡在外而鳴不平，一麵又找來鹽粒子，用水化開，給麻三兒清洗傷口。他見天已經亮了，便去村中尋到土醫，買來獾油和白芨粉，給麻三兒療傷。
麻三兒的身上被裹了藥，方才止住疼痛，而連夜的辛勞與傷痛卻讓他再也無法支撐，便一頭倒在炕上，沉沉睡去。這一覺，直睡得昏天黑地，意識中也無限模糊，卻總好像有個高大的身影，不斷出現。直至第二天中午，麻三兒才悠悠醒轉過來，身上的傷已經好了很多，力氣也仿佛迴到了體內，但隻稍微挪動身子，腹中便咕嚕作響，餓勁兒就翻江倒海般湧來了。守在屋外的成瘸子，聽見屋中的動靜，急忙跑進屋，他臉上的傷口已經被抹了漆黑的木炭灰，頭上的淤青也被糊了一大塊濕泥，乍看之下就如同是個勾魂小鬼兒離了枉死城，雖有三分怕人，倒有七分可笑。
麻三兒本欲將夢中所見說給成瘸子聽，但滿腹的饑餓感已將其他的願望都衝散了，於是二人鎖上房門，一齊趕到村頭的老豆腐房來。說起這間老豆腐房，在本地大大有名，據說在大清朝定都北京之時便有了它，傳至如今依然屹立不倒。據村中的老人說，這皆是因為其家中有一口神井！井中的鹵水不同凡響。相傳那是一次地震，威勢之大世所罕有，竟將村頭兒的小河顛倒了過來。震後便出現一處地縫兒，開口處便是這口水井，井中鹵水清亮殺口，將它澆在煮沸的豆漿之中，轉瞬間就能凝成晶瑩雪白的豆腐胚，再壓上兩塊積年溜光的大石，摁出來的豆腐又白又嫩，吃到口中唇齒留香。
據傳一次乾隆爺東巡至此，附近貢莊的牛車卻遲遲未到，眼看皇帝老子的肉食就要斷頓，這可急壞了隨駕的上膳正大人。他多方打聽，竟然找到了這家小店，用加急快馬將剛做得的豆腐送入了行營。乾隆爺吃後龍顏大悅，禦筆親題‘玉方’二字，以示褒獎。奈何這些不過是民間傳說罷了，經年間就沒人見過皇上親題的匾額，倒是有一張寫了‘老張家豆腐房’的紅紙，就掛在房門前的破布簾上，隨風終日飄蕩。
然而對於麻三兒爺倆來說，這家店是否受過皇封倒不打緊，倒是那一股撲鼻的香氣隻要被人聞了必會垂涎欲滴，食指大動的。二人進到鋪子裏坐了，見頭一鍋漿子早已開了，翻花地直往外冒熱氣，整間屋內煙霧繚繞，如同蓬萊仙境，讓人忍俊不禁。他們要了兩碗滾開兒的漿子，一大桶水豆腐，拌上噴香的辣椒油，又掐了三四根剛炸得的油條，便狼吞虎咽地大嚼起來。
待兩根油條下肚，餓勁兒稍減，麻三兒的腦子也跟著活泛起來。他想著今後衣食無著，不覺愁上眉梢，便扭過頭去，問成瘸子道：
“叔兒，我聽白爺說，坐吃山空等同於自尋死路，咱爺倆又能到哪兒去尋一條出路呢？”
成瘸子正將食物塞了滿嘴，聽聞此話，趕緊喝了一大口漿子，將口中的食物都順了下去，這才說道：
“孩兒啊，依我看來，你還是毛嫩啊，沉不住氣。如今就咱倆積攢的銀子，已經是，那個詞兒怎麽說來著，對！今非昔比啦。就算咱倆每天都躺著吃，也能吃上個三年五載。不過，話又說迴來，坐吃山空必然遭殃，在咱這嘎達甭想掙錢，你要是真有心，趕明個咱倆就去海城走一遭，不過就是不知道你敢不敢去呀？”
說起海城，即便是鄉間目不識丁的農戶也是耳熟能詳的，城故然不大，卻地處水旱兩路的節點要衝，凡往返於山海關的商賈、馬隊，都須在那裏打尖、歇腳兒；另一則，對於清末遼東而言，海城還有一個令無數達官、商賈都流連忘返的原因，便是那裏的窯子。
海城的窯姐兒自與他處不同，乃是清一色的漁家女，從小便有著由溫潤氣候所滋養出的水性與靈動，與那些終日經曆風吹日曬的女人相比，真可謂是“鸞鳳比雉雞，高下立見”。於是乎就連奉天城裏的達官貴人也要到海城去挑選侍妾與丫頭，一來二去間抬高了當地的身價，使得那裏的嬌娃各個價值千金，由此便在當地催生出了無數的光棍，也就不足為奇了。
海城亦是清政府對外設立的第一個通商口岸，在管轄上曾隸屬於清朝的營口廳，英、法、德、日、美、俄、瑞典、荷蘭等列強國家均在營口設有領事館，更配套建設了各式的教堂及商業區，如此一來，世界各地的行商走族，便齊聚到營口來牟利，捎帶腳兒使臨近的海城也一同蓬勃發展起來了。
海城即為水港，交通自然便利，往來人口亦必眾多。有人看上了這裏的好氣候，便選擇定居下來，由此海城的人口也越來越多，市井之中那五行八作及各類商號，將一座小小的水城擠得滿滿當當，真個是寸土寸金的所在。若您就此便以為著此地是一個沾滿銅臭味兒的汙穢之地，那便大錯特錯了，海城同樣有著厚重的曆史風情，其中最具代表性的，當屬牛莊了。牛莊的房舍秀麗，街道清幽，處處透著東北古鎮的樸拙之美，讓人看後流連忘返。據傳當年努爾哈赤攻占沈陽城後，一眼便相中了牛莊，命皇太極在此建堡固守，足見此地在地理位置上的重要。大清朝在問鼎中原之後，又在牛莊設立了第一個巡檢司衙門，第一個紅十字會，第一個外國領事館等諸多有著劃時代意義的管理機構。這使得小小的牛莊名噪一時，成了關外屈指可數的令人向往的寶地了。
然而，隨著時代變遷，海城在軍事、政治上的地位也漸漸沒落了，然商業地位依然不可小覷。經過多年發展，那裏有了諸多百年老號，如永豐德，芝蘭齋，胡家館子，西域福，還有那金達萊，宴八旗等等，更不用說還有什麽海記、山記餡餅，韓記熏肉，高記燒雞等享譽東三省的名號。除了吃，此地可以賞玩兒的風景名勝亦是不少，其中以海城八景最為馳名，乃是太平夕照、一柱擎天、神樓新月、紫氣東來、石槐夜鍾、海韻龍祥、河口昏鴉、石坊驚魂，倘或您有了空閑，一定要去海城看看，包您能不虛此行。由於這些特殊的原因，當時在海城街麵兒上，時常可以看到洋人，就為可以看上一眼金發碧眼的洋人，便有不少浪蕩公子、王孫，甚至是當朝的官員，要攜家帶口，來到海城開開眼界，見見世麵。
然東北有句老話兒叫：“盤兒上雖亮，底下卻是張醜臉兒。”在清末海城商業繁榮的表象之下，自有其陰暗汙穢的一麵。論說此地既是金錢湊集之所，便當然需要有花錢消遣的之地，除了老時年間常見的戲院與茶樓之外，這裏尚有很多幽僻、簡陋的小巷，內多見妓館、暗娼和大煙館。要說在那陣兒，煙土對於普通百姓來說，還是新鮮玩意兒，多由一些英國商人將之隨船托運而來，隻是用薄紙或稻草包裹，並沒有像“福壽膏”一樣高大上的名字，一般就叫做土或黑土。起先有著包容並蓄精神的我國中醫，將之用作治療風濕痹痛及牙痛的藥物，後來卻漸漸發現，“土”亦能治氣虛不振和陽痿不舉，因此一節，煙土在當時風靡一時，尤其在風月場所，更是供不應求。
於麻三兒他們而言，對海城當然不可能了解得如此詳細了，在他們的心中，那裏是臨水繁華之地，妖嬈富足之邦，是肯定餓不死吃苦賣力之人的。您若是想問，麻三兒還能有什麽手藝呢？其實還真有。他本是個有心人，當初在王府的後廚做蘇拉之時，利用給大廚剝蒜、剝蔥的機會，偷學了好幾樣拿手兒的廚藝；而成瘸子也在走南闖北之中，練就了一身混吃飯的本領，雖無非是抽簽算命、隔板猜物，找人找物、說書講古等江湖伎倆，卻也頗得真傳；兩個人有了這些壓箱底兒的本事，即便在海城舉目無親，也可有恃無恐了。
二人迴到老屋之時，天才蒙蒙亮。雖然已有勤勞的農人下地幹活兒去了，然整個村子依舊靜悄悄的。麻三兒撣去門上的灰土，拽開鎖，二人進了屋，點燃油燈內的殘油，這才相互檢查起身上的傷口來。這一看不要緊，在麻三兒的胳膊與後背上各有一處燙傷，經過一夜的奔走，已經漏出了鮮紅的皮肉；而成瘸子則是鼻青眼腫，幸好都是皮肉傷，沒傷及筋骨。
成瘸子見麻三兒傷勢嚴重，不覺痛徹心肺，高聲咒罵起那貪婪自私的老王爺來，麻三兒趕忙搖手製止，成瘸子這才隱忍不言。他一麵為麻三兒舍己救人，卻又不得不逃亡在外而鳴不平，一麵又找來鹽粒子，用水化開，給麻三兒清洗傷口。他見天已經亮了，便去村中尋到土醫，買來獾油和白芨粉，給麻三兒療傷。
麻三兒的身上被裹了藥，方才止住疼痛，而連夜的辛勞與傷痛卻讓他再也無法支撐，便一頭倒在炕上，沉沉睡去。這一覺，直睡得昏天黑地，意識中也無限模糊，卻總好像有個高大的身影，不斷出現。直至第二天中午，麻三兒才悠悠醒轉過來，身上的傷已經好了很多，力氣也仿佛迴到了體內，但隻稍微挪動身子，腹中便咕嚕作響，餓勁兒就翻江倒海般湧來了。守在屋外的成瘸子，聽見屋中的動靜，急忙跑進屋，他臉上的傷口已經被抹了漆黑的木炭灰，頭上的淤青也被糊了一大塊濕泥，乍看之下就如同是個勾魂小鬼兒離了枉死城，雖有三分怕人，倒有七分可笑。
麻三兒本欲將夢中所見說給成瘸子聽，但滿腹的饑餓感已將其他的願望都衝散了，於是二人鎖上房門，一齊趕到村頭的老豆腐房來。說起這間老豆腐房，在本地大大有名，據說在大清朝定都北京之時便有了它，傳至如今依然屹立不倒。據村中的老人說，這皆是因為其家中有一口神井！井中的鹵水不同凡響。相傳那是一次地震，威勢之大世所罕有，竟將村頭兒的小河顛倒了過來。震後便出現一處地縫兒，開口處便是這口水井，井中鹵水清亮殺口，將它澆在煮沸的豆漿之中，轉瞬間就能凝成晶瑩雪白的豆腐胚，再壓上兩塊積年溜光的大石，摁出來的豆腐又白又嫩，吃到口中唇齒留香。
據傳一次乾隆爺東巡至此，附近貢莊的牛車卻遲遲未到，眼看皇帝老子的肉食就要斷頓，這可急壞了隨駕的上膳正大人。他多方打聽，竟然找到了這家小店，用加急快馬將剛做得的豆腐送入了行營。乾隆爺吃後龍顏大悅，禦筆親題‘玉方’二字，以示褒獎。奈何這些不過是民間傳說罷了，經年間就沒人見過皇上親題的匾額，倒是有一張寫了‘老張家豆腐房’的紅紙，就掛在房門前的破布簾上，隨風終日飄蕩。
然而對於麻三兒爺倆來說，這家店是否受過皇封倒不打緊，倒是那一股撲鼻的香氣隻要被人聞了必會垂涎欲滴，食指大動的。二人進到鋪子裏坐了，見頭一鍋漿子早已開了，翻花地直往外冒熱氣，整間屋內煙霧繚繞，如同蓬萊仙境，讓人忍俊不禁。他們要了兩碗滾開兒的漿子，一大桶水豆腐，拌上噴香的辣椒油，又掐了三四根剛炸得的油條，便狼吞虎咽地大嚼起來。
待兩根油條下肚，餓勁兒稍減，麻三兒的腦子也跟著活泛起來。他想著今後衣食無著，不覺愁上眉梢，便扭過頭去，問成瘸子道：
“叔兒，我聽白爺說，坐吃山空等同於自尋死路，咱爺倆又能到哪兒去尋一條出路呢？”
成瘸子正將食物塞了滿嘴，聽聞此話，趕緊喝了一大口漿子，將口中的食物都順了下去，這才說道：
“孩兒啊，依我看來，你還是毛嫩啊，沉不住氣。如今就咱倆積攢的銀子，已經是，那個詞兒怎麽說來著，對！今非昔比啦。就算咱倆每天都躺著吃，也能吃上個三年五載。不過，話又說迴來，坐吃山空必然遭殃，在咱這嘎達甭想掙錢，你要是真有心，趕明個咱倆就去海城走一遭，不過就是不知道你敢不敢去呀？”
說起海城，即便是鄉間目不識丁的農戶也是耳熟能詳的，城故然不大，卻地處水旱兩路的節點要衝，凡往返於山海關的商賈、馬隊，都須在那裏打尖、歇腳兒；另一則，對於清末遼東而言，海城還有一個令無數達官、商賈都流連忘返的原因，便是那裏的窯子。
海城的窯姐兒自與他處不同，乃是清一色的漁家女，從小便有著由溫潤氣候所滋養出的水性與靈動，與那些終日經曆風吹日曬的女人相比，真可謂是“鸞鳳比雉雞，高下立見”。於是乎就連奉天城裏的達官貴人也要到海城去挑選侍妾與丫頭，一來二去間抬高了當地的身價，使得那裏的嬌娃各個價值千金，由此便在當地催生出了無數的光棍，也就不足為奇了。
海城亦是清政府對外設立的第一個通商口岸，在管轄上曾隸屬於清朝的營口廳，英、法、德、日、美、俄、瑞典、荷蘭等列強國家均在營口設有領事館，更配套建設了各式的教堂及商業區，如此一來，世界各地的行商走族，便齊聚到營口來牟利，捎帶腳兒使臨近的海城也一同蓬勃發展起來了。
海城即為水港，交通自然便利，往來人口亦必眾多。有人看上了這裏的好氣候，便選擇定居下來，由此海城的人口也越來越多，市井之中那五行八作及各類商號，將一座小小的水城擠得滿滿當當，真個是寸土寸金的所在。若您就此便以為著此地是一個沾滿銅臭味兒的汙穢之地，那便大錯特錯了，海城同樣有著厚重的曆史風情，其中最具代表性的，當屬牛莊了。牛莊的房舍秀麗，街道清幽，處處透著東北古鎮的樸拙之美，讓人看後流連忘返。據傳當年努爾哈赤攻占沈陽城後，一眼便相中了牛莊，命皇太極在此建堡固守，足見此地在地理位置上的重要。大清朝在問鼎中原之後，又在牛莊設立了第一個巡檢司衙門，第一個紅十字會，第一個外國領事館等諸多有著劃時代意義的管理機構。這使得小小的牛莊名噪一時，成了關外屈指可數的令人向往的寶地了。
然而，隨著時代變遷，海城在軍事、政治上的地位也漸漸沒落了，然商業地位依然不可小覷。經過多年發展，那裏有了諸多百年老號，如永豐德，芝蘭齋，胡家館子，西域福，還有那金達萊，宴八旗等等，更不用說還有什麽海記、山記餡餅，韓記熏肉，高記燒雞等享譽東三省的名號。除了吃，此地可以賞玩兒的風景名勝亦是不少，其中以海城八景最為馳名，乃是太平夕照、一柱擎天、神樓新月、紫氣東來、石槐夜鍾、海韻龍祥、河口昏鴉、石坊驚魂，倘或您有了空閑，一定要去海城看看，包您能不虛此行。由於這些特殊的原因，當時在海城街麵兒上，時常可以看到洋人，就為可以看上一眼金發碧眼的洋人，便有不少浪蕩公子、王孫，甚至是當朝的官員，要攜家帶口，來到海城開開眼界，見見世麵。
然東北有句老話兒叫：“盤兒上雖亮，底下卻是張醜臉兒。”在清末海城商業繁榮的表象之下，自有其陰暗汙穢的一麵。論說此地既是金錢湊集之所，便當然需要有花錢消遣的之地，除了老時年間常見的戲院與茶樓之外，這裏尚有很多幽僻、簡陋的小巷，內多見妓館、暗娼和大煙館。要說在那陣兒，煙土對於普通百姓來說，還是新鮮玩意兒，多由一些英國商人將之隨船托運而來，隻是用薄紙或稻草包裹，並沒有像“福壽膏”一樣高大上的名字，一般就叫做土或黑土。起先有著包容並蓄精神的我國中醫，將之用作治療風濕痹痛及牙痛的藥物，後來卻漸漸發現，“土”亦能治氣虛不振和陽痿不舉，因此一節，煙土在當時風靡一時，尤其在風月場所，更是供不應求。
於麻三兒他們而言，對海城當然不可能了解得如此詳細了，在他們的心中，那裏是臨水繁華之地，妖嬈富足之邦，是肯定餓不死吃苦賣力之人的。您若是想問，麻三兒還能有什麽手藝呢？其實還真有。他本是個有心人，當初在王府的後廚做蘇拉之時，利用給大廚剝蒜、剝蔥的機會，偷學了好幾樣拿手兒的廚藝；而成瘸子也在走南闖北之中，練就了一身混吃飯的本領，雖無非是抽簽算命、隔板猜物，找人找物、說書講古等江湖伎倆，卻也頗得真傳；兩個人有了這些壓箱底兒的本事，即便在海城舉目無親，也可有恃無恐了。