李默見手下失禮，歉然道：“李某教導無方，讓諸位受驚了。”給周大一個眼色，道：“拉到後院杖刑四十，減飯三餐。”
周大應是，剛吩咐人押他下去，那趙九一個脫身，硬是跑了進來，“噗通”一聲跪在地上，道：“大公子，林三、馮五他們……他們全死了……”
眾人一聽，原來平陽莊死了幾個人物，雖說事大，到底與自己無關，盡都方寸不亂。平陽莊上下卻是驚詫萬分，李衍聽完一臉不安，喃喃道：“林……林三哥死了？”
李默氣得額筋暴動，隻將刀柄一按，喝問道：“哪個狗娘養的動了他們？”他隻道手下是著了在座某個門派的暗害，一邊說，一邊用陰冷的目光往大廳上掃視。
趙九搖頭道：“小的……小的不知道。今兒弟兄們和從前一樣，大清早就趕鴨子似的去城外找那幾批死鬼。這趟屬我、林三、馮五跑得最遠，負責城西南郊外的搜羅事務，為彼此有個照應，我們相約黃昏在鬥門洲頭會合，一同迴來。結果天黑前大夥點人，我和馮五的人手都齊了，單是少了林三一夥，我們原想他跟三公子的關係好，有三公子接送，不準早迴來了，也就沒加在意，哪知迴到莊頭才知不是這麽迴事。我們提著心神吃過晚飯，林三他們卻還沒迴來，我和馮五起了疑，便帶著手下去山裏尋人。可那山裏頭雲霧迷蒙的，找人哪有這般容易？我們隻得分頭尋找，過……過了個把時辰，我轉身迴來，馮五他們竟也不見了……”
他驚魂未定，說話沒東沒西，但眾人從中一猜，隱然知道平陽莊也出了“人馬失蹤”的怪事，頓時都跟著緊張起來。
李衍急得臉色蒼白，道：“然後呢？”
趙九道：“我隻願他們是迷了路，於是鼓起膽子，順著馮五他們走過的痕跡找了一陣，來到了一處山穀前。那穀裏刮著好大陣賊風，四周長滿雜草，整個山穀就形如骷髏的眼睛，黑洞洞的一片。我……我心中害怕，不敢進去，就往裏頭放狗，結果拖出來幾具屍體，狗也死了好些條，我實在沒轍，隻得跑迴來求……求救。”
眾人聽他這麽一講，想象那山穀裏麵的情景，心裏不由都在打戰。
李默氣得兩眉倒掛，拍椅而起，怒道：“他娘的不要命了，竟敢在老子地上撒野？周大，點好人手，我們這就過去搬了他。”周大應是，李衍也嚷著要去。
唐遊急忙道：“兩位公子少安毋躁，且容我問他幾個問題。”李默也知事態緊急，可又難以咽下這口惡氣，並不坐下，隻將頭一甩，不再說話。
唐遊道：“敢問這位兄弟，你見過的那幾具屍首，都是你們平陽莊的麽？”趙九搖頭道：“隻一具是，其他三具則腐朽得很，看樣子已死了好些天，想必就是上個月丟失的那幾批兔崽子。”
眾人聽得心弦緊繃，唐遊道：“那你可曾看過屍體，知道他們是因何致死？”趙九點頭道：“看過，他們身上都有劍傷，是給人用劍殺的。”唐遊“咦”地一聲，心道：“用劍殺的？果然是人力所為！難不成上月豫章一事，除在座的幾個門派外，其他門派也有插手？”
探虛子、項在恩兩人卻另打著一種算盤，你望望我，我看看你，眼神裏都寫著：“是你們殺的吧？”
唐遊又問：“那屍體現在何處？”趙九道：“還在路上運著，我先迴來報信。”唐遊點點頭，對眾人道：“大家稍等片刻，待屍體運迴，看看上麵刻的是哪家劍術，自然就一清二楚了。”
探虛子冷冷一笑，道：“不錯，老朽早想知道，是哪個不自量力的狂徒，竟敢將這麽多門派一並得罪？”說著向項在恩一瞪。項在恩以眼還眼，道：“我也想看看，這個賊喊捉賊的殺人兇手待會死得多難看。”
探虛子“嘿”地一聲，拂袖立起，厲聲道：“項在恩，真相都唿之欲出了，你就別再裝瘋賣傻。老朽倒是看明白了，這事從始到終，都是你鑄劍山莊搞的鬼。這些年我掌門師兄苦心孤詣，把南武林壓得喘不過氣來，你們早想伺機報複，所以就出了這麽個鬼點子。哼，我說怎麽迴事呢，今晚之約，本與鑄劍山莊毫無關係，如何會被你聞到了風聲？原來這五十一名弟子卻是被你們殺的。”辛準見風使舵，道：“我早就懷疑鑄劍山莊了，果然如此。”
項在恩橫眉瞪目，道：“狼嗥狗叫，好不厭人！要說到武林局勢，十多年前我鑄劍山莊一個秦存周，長歌門一個蕭羽，這天下就定鼎了，哪輪得到了你北武林分一杯羹？若不是至道年間出了‘趙丞相書信’一事，現在你們逍遙穀還不知在哪容身呢？”
探虛子道：“天道無親，常與善人。也是秦存周生前作多了孽，合當早見閻王。再說了，此一時，彼一時，這黃山雲霧謎案已過去了七年，你今夜談它卻是什麽用意？”
項在恩道：“什麽用意，敢說你不清楚？當年‘趙丞相書信’的謠言一出，江南聞訊驚恐，秦師叔、蕭門主並南武林各派會榷黃山，結果千餘人一去不返，事後也查無根因，江南武林經此磨難，元氣大傷，嘿嘿，也怪不得你們逍遙穀會有今日之風光了。”他說到最後，忽譎然一笑，可目光裏卻是一片恨意。
探虛子慍然道：“風馬牛不相及！今夜我們是奔著豫章的事而來，你卻老談這些陳年舊事幹什麽？”
項在恩怒喝一聲，大掌在案幾上重重一拍，道：“什麽意思還聽不懂嗎？我說當年設黃山局，構害我南脈同胞一事，全是你逍遙穀做的手腳。”
探虛子一聽，肺也要氣炸了，指罵道：“天道都得講個運數，哪是光以利害關係就能取斷的？要這麽推測的話，當年北武林運旺趨微，其緣由首推華夏宮鬩牆之禍，那敢情樂逢新夜走定陶，還有鍾離青不顧而去，都是你們唆使的了？你……你這分明就是不根之論，沒有絲毫證據。”
項在恩道：“證據？今晚的事就是最好的證據。當年你們暗施毒計，將南武林弄得人才凋零，一蹶不振。如今西邊得遊若白、晁聊主持，點蒼、天山兩派聲勢日盛，你們怕盟主之位不保，便又故伎重演，想要借機殺了三派耆宿，削弱他們的勢力。隻不過七年前你們是拿‘金匱之盟’嚇人，而現在卻是拿‘敷和’、‘水滯’的名堂說事，換湯不換藥，倒真不怕世人懷疑。”
他出言有章，鑿鑿可據，眾人想想七年前黃山謎案，再想想現今，比較之下，兩者確有諸多相似之處。段長安越想越覺有理，眼珠子一斜，喝道：“好哇，你們逍遙穀當真好大膽子，非但殺我同門，就連鑄劍山莊的秦前輩都敢謀害。要是讓我師父得知，他便舍下點蒼山不要，也得蕩平了你們逍遙穀。”
當年遊若白與秦存周交好，雖遠隔千裏，也常年有信。至道三年六月事發，遊若白遠在蒼山執戶，聞耗急往黃山，奈何花謝人杳，僅得鬆針數枚、霽雲一片而已。於是吸風飲露，戴孝三載而不見秋鴻信，乃封劍遊津，立誓再不東行一引，隻為秦存周之後，中原已無懂劍之人，二者交情，雖伯牙子期不過如此。段長安這麽說來，雖有聳人聽聞之嫌，卻也不算虛談。
探虛子急得老臉通紅，道：“含……含血噴人，這次明明是我派弟子受害，如……如何又說我們是兇手？”
項在恩諷笑道：“現在屍體不見一處，空同子是死是活，哪有這麽好說？興許他正躲在某處深山裏扮死人，不久前還害了平陽莊的幾個弟兄呢。再說了，七年前黃山事後，你們不也嚷嚷著丟了一個歸塵子嗎？想必你們為了掩人耳目，所以才動用這麽一出苦肉計。”
辛準自以為水落石出，跟著應和道：“現在想起來，那個傳假消息的外國人，也定是這空同子買通的，他倆當時同在雪山之上，正好方便來往。哼哼，探虛子，你還認不認罪？”
探虛子百口莫辯，一拍大腿，問項在恩道：“項在恩，你……你這般誣蔑老朽，到底居心何在？”
項在恩道：“實話告訴你，我自從長歌門處得知豫章丟了人馬，便知裏邊出了內鬼，今夜過來，便是要拆穿你們的陰謀，還天理一個公道。”他聲道如雷，直嚇得逍遙穀眾弟子提心吊膽，不寒而栗。探虛子汗流滿麵，放眼大廳上下，除北宮之外，竟都不懷好意地睜著自己，便連一向和氣的漢口刀會、長歌門，也變得猙獰起來。
便在這時，大廳外一陣躁動，周大跑進來道：“大公子、三公子，運送屍體的弟兄都迴來了，屍體就擺在外麵，要不要抬進來？”
李默沉聲道：“快抬進來。”周大應是，向門外一揮手，人群裏讓出一條路，四具屍體陸續抬了進來，放在大廳中央，廳堂上下頓時腐臭難當，不少弟子紛紛捂住鼻子。
李默深吸口氣，對唐遊道：“唐兄弟，算來你最公道，這驗屍的事情，還得麻煩你了。”
唐遊道：“不敢。”緩緩走到屍體旁邊。這四具屍體都用遮屍布蓋著，隱約隻見白布下一團黑影，眾人一想真相就要浮出水麵，都不由窒了口氣。
項在恩卻不忙消遣對家，恨恨地道：“探虛子，到底是‘多行不義必自斃’，平日裏們逍遙穀為非作歹，無人看管，今日終歸是死期到了。”
探虛子道：“身正不怕影子斜，這事我派做便做了，沒做便是沒做，天理昭彰，還怕你不成？”
兩人各執一見，都巴不得早點驗出一個結果來，一時廳上諸人競相往唐遊看去，這時唐遊剛揭開白布，見屍體麵目腐潰，頭發大數脫落，頸項處血管暴露，說不出的可怖嚇人。
周大應是，剛吩咐人押他下去，那趙九一個脫身，硬是跑了進來，“噗通”一聲跪在地上，道：“大公子，林三、馮五他們……他們全死了……”
眾人一聽，原來平陽莊死了幾個人物，雖說事大，到底與自己無關，盡都方寸不亂。平陽莊上下卻是驚詫萬分，李衍聽完一臉不安，喃喃道：“林……林三哥死了？”
李默氣得額筋暴動，隻將刀柄一按，喝問道：“哪個狗娘養的動了他們？”他隻道手下是著了在座某個門派的暗害，一邊說，一邊用陰冷的目光往大廳上掃視。
趙九搖頭道：“小的……小的不知道。今兒弟兄們和從前一樣，大清早就趕鴨子似的去城外找那幾批死鬼。這趟屬我、林三、馮五跑得最遠，負責城西南郊外的搜羅事務，為彼此有個照應，我們相約黃昏在鬥門洲頭會合，一同迴來。結果天黑前大夥點人，我和馮五的人手都齊了，單是少了林三一夥，我們原想他跟三公子的關係好，有三公子接送，不準早迴來了，也就沒加在意，哪知迴到莊頭才知不是這麽迴事。我們提著心神吃過晚飯，林三他們卻還沒迴來，我和馮五起了疑，便帶著手下去山裏尋人。可那山裏頭雲霧迷蒙的，找人哪有這般容易？我們隻得分頭尋找，過……過了個把時辰，我轉身迴來，馮五他們竟也不見了……”
他驚魂未定，說話沒東沒西，但眾人從中一猜，隱然知道平陽莊也出了“人馬失蹤”的怪事，頓時都跟著緊張起來。
李衍急得臉色蒼白，道：“然後呢？”
趙九道：“我隻願他們是迷了路，於是鼓起膽子，順著馮五他們走過的痕跡找了一陣，來到了一處山穀前。那穀裏刮著好大陣賊風，四周長滿雜草，整個山穀就形如骷髏的眼睛，黑洞洞的一片。我……我心中害怕，不敢進去，就往裏頭放狗，結果拖出來幾具屍體，狗也死了好些條，我實在沒轍，隻得跑迴來求……求救。”
眾人聽他這麽一講，想象那山穀裏麵的情景，心裏不由都在打戰。
李默氣得兩眉倒掛，拍椅而起，怒道：“他娘的不要命了，竟敢在老子地上撒野？周大，點好人手，我們這就過去搬了他。”周大應是，李衍也嚷著要去。
唐遊急忙道：“兩位公子少安毋躁，且容我問他幾個問題。”李默也知事態緊急，可又難以咽下這口惡氣，並不坐下，隻將頭一甩，不再說話。
唐遊道：“敢問這位兄弟，你見過的那幾具屍首，都是你們平陽莊的麽？”趙九搖頭道：“隻一具是，其他三具則腐朽得很，看樣子已死了好些天，想必就是上個月丟失的那幾批兔崽子。”
眾人聽得心弦緊繃，唐遊道：“那你可曾看過屍體，知道他們是因何致死？”趙九點頭道：“看過，他們身上都有劍傷，是給人用劍殺的。”唐遊“咦”地一聲，心道：“用劍殺的？果然是人力所為！難不成上月豫章一事，除在座的幾個門派外，其他門派也有插手？”
探虛子、項在恩兩人卻另打著一種算盤，你望望我，我看看你，眼神裏都寫著：“是你們殺的吧？”
唐遊又問：“那屍體現在何處？”趙九道：“還在路上運著，我先迴來報信。”唐遊點點頭，對眾人道：“大家稍等片刻，待屍體運迴，看看上麵刻的是哪家劍術，自然就一清二楚了。”
探虛子冷冷一笑，道：“不錯，老朽早想知道，是哪個不自量力的狂徒，竟敢將這麽多門派一並得罪？”說著向項在恩一瞪。項在恩以眼還眼，道：“我也想看看，這個賊喊捉賊的殺人兇手待會死得多難看。”
探虛子“嘿”地一聲，拂袖立起，厲聲道：“項在恩，真相都唿之欲出了，你就別再裝瘋賣傻。老朽倒是看明白了，這事從始到終，都是你鑄劍山莊搞的鬼。這些年我掌門師兄苦心孤詣，把南武林壓得喘不過氣來，你們早想伺機報複，所以就出了這麽個鬼點子。哼，我說怎麽迴事呢，今晚之約，本與鑄劍山莊毫無關係，如何會被你聞到了風聲？原來這五十一名弟子卻是被你們殺的。”辛準見風使舵，道：“我早就懷疑鑄劍山莊了，果然如此。”
項在恩橫眉瞪目，道：“狼嗥狗叫，好不厭人！要說到武林局勢，十多年前我鑄劍山莊一個秦存周，長歌門一個蕭羽，這天下就定鼎了，哪輪得到了你北武林分一杯羹？若不是至道年間出了‘趙丞相書信’一事，現在你們逍遙穀還不知在哪容身呢？”
探虛子道：“天道無親，常與善人。也是秦存周生前作多了孽，合當早見閻王。再說了，此一時，彼一時，這黃山雲霧謎案已過去了七年，你今夜談它卻是什麽用意？”
項在恩道：“什麽用意，敢說你不清楚？當年‘趙丞相書信’的謠言一出，江南聞訊驚恐，秦師叔、蕭門主並南武林各派會榷黃山，結果千餘人一去不返，事後也查無根因，江南武林經此磨難，元氣大傷，嘿嘿，也怪不得你們逍遙穀會有今日之風光了。”他說到最後，忽譎然一笑，可目光裏卻是一片恨意。
探虛子慍然道：“風馬牛不相及！今夜我們是奔著豫章的事而來，你卻老談這些陳年舊事幹什麽？”
項在恩怒喝一聲，大掌在案幾上重重一拍，道：“什麽意思還聽不懂嗎？我說當年設黃山局，構害我南脈同胞一事，全是你逍遙穀做的手腳。”
探虛子一聽，肺也要氣炸了，指罵道：“天道都得講個運數，哪是光以利害關係就能取斷的？要這麽推測的話，當年北武林運旺趨微，其緣由首推華夏宮鬩牆之禍，那敢情樂逢新夜走定陶，還有鍾離青不顧而去，都是你們唆使的了？你……你這分明就是不根之論，沒有絲毫證據。”
項在恩道：“證據？今晚的事就是最好的證據。當年你們暗施毒計，將南武林弄得人才凋零，一蹶不振。如今西邊得遊若白、晁聊主持，點蒼、天山兩派聲勢日盛，你們怕盟主之位不保，便又故伎重演，想要借機殺了三派耆宿，削弱他們的勢力。隻不過七年前你們是拿‘金匱之盟’嚇人，而現在卻是拿‘敷和’、‘水滯’的名堂說事，換湯不換藥，倒真不怕世人懷疑。”
他出言有章，鑿鑿可據，眾人想想七年前黃山謎案，再想想現今，比較之下，兩者確有諸多相似之處。段長安越想越覺有理，眼珠子一斜，喝道：“好哇，你們逍遙穀當真好大膽子，非但殺我同門，就連鑄劍山莊的秦前輩都敢謀害。要是讓我師父得知，他便舍下點蒼山不要，也得蕩平了你們逍遙穀。”
當年遊若白與秦存周交好，雖遠隔千裏，也常年有信。至道三年六月事發，遊若白遠在蒼山執戶，聞耗急往黃山，奈何花謝人杳，僅得鬆針數枚、霽雲一片而已。於是吸風飲露，戴孝三載而不見秋鴻信，乃封劍遊津，立誓再不東行一引，隻為秦存周之後，中原已無懂劍之人，二者交情，雖伯牙子期不過如此。段長安這麽說來，雖有聳人聽聞之嫌，卻也不算虛談。
探虛子急得老臉通紅，道：“含……含血噴人，這次明明是我派弟子受害，如……如何又說我們是兇手？”
項在恩諷笑道：“現在屍體不見一處，空同子是死是活，哪有這麽好說？興許他正躲在某處深山裏扮死人，不久前還害了平陽莊的幾個弟兄呢。再說了，七年前黃山事後，你們不也嚷嚷著丟了一個歸塵子嗎？想必你們為了掩人耳目，所以才動用這麽一出苦肉計。”
辛準自以為水落石出，跟著應和道：“現在想起來，那個傳假消息的外國人，也定是這空同子買通的，他倆當時同在雪山之上，正好方便來往。哼哼，探虛子，你還認不認罪？”
探虛子百口莫辯，一拍大腿，問項在恩道：“項在恩，你……你這般誣蔑老朽，到底居心何在？”
項在恩道：“實話告訴你，我自從長歌門處得知豫章丟了人馬，便知裏邊出了內鬼，今夜過來，便是要拆穿你們的陰謀，還天理一個公道。”他聲道如雷，直嚇得逍遙穀眾弟子提心吊膽，不寒而栗。探虛子汗流滿麵，放眼大廳上下，除北宮之外，竟都不懷好意地睜著自己，便連一向和氣的漢口刀會、長歌門，也變得猙獰起來。
便在這時，大廳外一陣躁動，周大跑進來道：“大公子、三公子，運送屍體的弟兄都迴來了，屍體就擺在外麵，要不要抬進來？”
李默沉聲道：“快抬進來。”周大應是，向門外一揮手，人群裏讓出一條路，四具屍體陸續抬了進來，放在大廳中央，廳堂上下頓時腐臭難當，不少弟子紛紛捂住鼻子。
李默深吸口氣，對唐遊道：“唐兄弟，算來你最公道，這驗屍的事情，還得麻煩你了。”
唐遊道：“不敢。”緩緩走到屍體旁邊。這四具屍體都用遮屍布蓋著，隱約隻見白布下一團黑影，眾人一想真相就要浮出水麵，都不由窒了口氣。
項在恩卻不忙消遣對家，恨恨地道：“探虛子，到底是‘多行不義必自斃’，平日裏們逍遙穀為非作歹，無人看管，今日終歸是死期到了。”
探虛子道：“身正不怕影子斜，這事我派做便做了，沒做便是沒做，天理昭彰，還怕你不成？”
兩人各執一見，都巴不得早點驗出一個結果來，一時廳上諸人競相往唐遊看去，這時唐遊剛揭開白布，見屍體麵目腐潰，頭發大數脫落，頸項處血管暴露，說不出的可怖嚇人。