葉聞道點頭道：“唐兄想要說的，恰巧也是我的心病。敷和寶劍固然稀貴，但也不過一把而已，要想懷璧我六派之罪，卻是不能。”
唐遊讚道：“葉兄心細於發，言必有中。不錯，這劍也就一把，卻能葬送六派人馬的性命，未免過值了些。”
探虛子、項在恩聽到此處，已然清明，李默也恍然大悟，道：“原來如此。”辛準倒沒反應過來，道：“誰都知道‘敷和’是一把劍，可這又與失蹤人馬的數量有何關係？”
唐遊道：“辛兄弟不必心急，且容我慢慢講來。如今大夥眾口一詞，說兇手之所以行兇殺人，目的在於奪劍，你也是這麽認為嗎？”
辛準道：“這是當然！你剛才也承認了，平陽莊與這劍的關係匪淺，他們殺人若不是為了搶劍，還能為了什麽？”
唐遊道：“若真是這樣，我就要請教你一個問題了。現在有六名餓漢，都想吃饅頭，可饅頭隻有一個，該怎麽分？”
辛準道：“這有何難？拳頭硬的先拿，總有五人分不到。”
唐遊點頭道：“好！剛分完饅頭，沒等開吃，外頭來了個搶饅頭的壯漢，那你說這壯漢該去搶誰的饅頭？”
辛準道：“還能搶誰？誰有饅頭不就搶誰。”
唐遊道：“那五個沒分到饅頭的就不搶嗎？”
辛準道：“廢話！這五人兩手空空，搶他們幹嘛？”他剛說完這句，感覺不對勁，迴神一想，忽囁嚅道：“我……我有點明白你的意思了。”
唐遊微微一笑，道：“這就對了，前次諸位秘密來豫章尋劍，且不說收獲如何，就算寶劍找到了，頂多也是一派分紅，兇手若真是因為奪劍而殺人的話，那他該殺誰的人，要奪誰的劍，而那五個沒分到彩頭的門派又當不當死，在座諸位誰不一望而知？”
他談笑自若，一副適性任情之勢，然話語有重如山，滿廳之上鴉默雀靜，大家紛紛想道：“是啊，平陽莊若真是奔著搶劍而來，最多也就是拿了劍的那一門派遭殃，如今六派人馬悉數沒了，卻是為何？”
探虛子冷哼一聲，道：“馬鹿易形，混淆視聽！這故事原本舉的不錯，可惜數字卻用錯了。漢口刀會既對寶劍一事毫不知情，自然無權分這個饅頭，他們弟子武藝稀疏，之所以失蹤，八成是遇上了歹人。況尋劍之時，我逍遙穀與北宮形影不離，點蒼、天山、昆侖三派又是共同進退，都是牽一動百，榮辱與共，算來是兩名‘餓漢’才對。”
葉聞道搖頭道：“道長有所不知，我們三派雖有盟約，卻並非一同行事。一來以免門戶間的不虞之隙，二來也怕人多惹人猜疑，所以臨行前三位掌門都交代了，誌同道不同，我們隻偶爾照應一聲就是了，多數時間還是各自為政。”段長安、辛準應道：“正是。”
探虛子道：“這麽說也是四個餓漢來分饅頭。不過可巧，搶饅頭時這四人都在當場，兇手殺人滅口，也就合情合理了。”
項在恩譏笑道：“耗子的腦筋也隻能想著打洞！這天下哪來你這麽多巧合？”
探虛子臉紅道：“無巧不成話！敢情這道理你不比我清楚？”
葉聞道道：“是不是湊巧，已然不重要了。我隻是擔心，這兇手從始至終就不在乎劍，而是另有企圖。”
段長安驚道：“不是為了劍？那他又是圖個什麽？”
葉聞道歎道：“這也正是我擔心的地方。”將頭一抬，問唐遊道：“以唐兄高見，不知是怎麽想的？”
唐遊道：“唐某才學不高，一得之功，還盼大家不要笑話。在下以為，此次肇事之魁首，全在‘敷和’一劍，要想得知兇手是為何而來，首先就得調查這‘劍在豫章’的消息是否屬實。”
葉聞道道：“這消息雖來得古怪，但家師既以性命作保，必定不會有錯。”
唐遊道：“果真如此的話，且不說這五十一名弟子是死是活，那情況無非有二。一來兇手確實誌在奪劍，殺人後及時處置了屍體；二來就是藏匿寶劍之處地勢兇險，機關重重，以致諸派弟子在尋劍途中接連遇難。”
探虛子道：“純屬胡言！我們這五十一人個個身懷絕技，就算沿途真有機關猛獸，也不至於一個都逃不出來。”段長安、辛準也不認同。
唐遊點頭道：“不錯，剛才我已說過，兇手不大可能為劍殺人，而這蛇蟲機關雲雲，更是荒誕不經，難以置信。既然這條路走不通，就隻能說明上個月晁掌門得到的是假消息。”
葉聞道道：“斷不可能，家師性格謹慎，沒把握的事從不輕易出手，前次他果斷下了決心，可見寶劍之事不會有假。”
項在恩道：“這也難說，這些年晁掌門都在雪山之上，怎能預料這千裏外的事情？”
葉聞道道：“項兄有所不知，家師雖甚少東入中原，但時常遊曆西極，結交了不少西土國度的朋友。上個月天池之畔來了一名黃發碧眸的外國男子，家師一眼認出故交，所以設宴招待。但說來奇怪，這人與家師弱冠相識，照理說現在該是耳順之年，可他年齡倒似與在下相仿，容貌渾然是名青年，還似乎將家師及前事一概忘了……”
眾人聽了都覺得不可思議，紛紛道：“什麽？會有這等怪人？”
葉聞道點點頭，繼續說道：“家師隻不以為忤，同他暢飲了一番，席間偶然談到這‘敷和’、‘水滯’兩劍的去向，結果那人說寶劍藏在豫章，並把地理方位道了出來，家師對此深信不疑，第二天便與昆侖、點蒼通了信，三派一齊來豫章尋劍。”
項在恩笑道：“太荒謬了！就這無稽之言，晁掌門都會相信？”
唐遊也道：“晁掌門赤誠待人，也難保不會受小人之讒。這消息傳了近一個月，各派人馬想必也在豫章找了幾天，到目前沒一個見過這把寶劍的，可見多半是有人信口雌黃，造言生事。”
探虛子一聽，拍腿道：“正是。老朽當時就跟師弟說了，這劍丟了五六十年，哪能這麽輕易就得來消息？奈何他就是不聽，可好這下闖出禍來。”葉聞道見他們不信，隻歎一聲，再不說話了。
段長安道：“消息是真是假，我不太清楚，且算是假的，你又想說什麽來？”
唐遊道：“這說來就麻煩了，輕則關係平陽莊上下千餘口性命，重則如削鼎之一足，動搖武林根本。”
辛準不信，道：“危言聳聽！不就沒了四五十人，哪有這般可怕？”
唐遊道：“怨不在大，可畏惟人。諸位不妨一想，如果這劍當真不在豫章，那麽假消息卻是來風何處？而這造謠者安的又是什麽心？”這問題恰中要害，原本寂靜的廳上頓時蠅聲連連。
探虛子皺眉道：“你的意思是，這原本就是一個圈套，兇手事先故意放出謠言，誘使我們來到豫章城，再圖謀殺害？”
唐遊道：“不錯，這消息來得突然，為了保密起見，各派弟子都是喬裝出行，沿途發生之事，千裏外的幾位掌門固不知情，平陽莊也難加留意。兇手以密止密，幾番行兇下來，人不知、鬼不覺，各派不明真相，自然就拿平陽莊這個東道主人來問罪了。”
段長安道：“不對，既然壓根就沒這寶劍，那兇手為何要殺我們的人？吃飽了撐的！”
李默卻聽出了其中意思，道：“唐兄弟是在說，這兇手打一開始，就是衝著我平陽莊來的？”
唐遊點頭道：“有可能！兇手雖是造謠惑眾，但裏麵有樣東西卻假不了，就是地名。那兇手為何要說劍在豫章？為何要選擇在這裏殺人？道理嘛，想來隻有一個，就是要移禍於人。”
他一句“移禍於人”，說的詞正理直，李衍如夢初醒，信服地道：“他正是要嫁禍我平陽莊！難怪事後我們找遍周邊大地，都不見一具屍首，原來這也是兇手刻意製造的。屍體一經找到，無疑就洗清了我莊的嫌疑，所以他早將屍體處理了。”
辛準跟著道：“也難怪我師弟便裝入城，都會被認出身份。想必這兇手自傳信以來，就在暗中監視各派動靜，對我師弟的行蹤，自然是再清楚不過了。”一時間廳上競相附和，都說有理。
探虛子道：“此番說來，這幕後真兇就是那個給天山派傳信的外國人了？”
唐遊道：“即便此人不是主謀，也必與此事脫不了幹係。敢問李大公子，貴莊自侯爺以來，可曾結過什麽仇家？”
李默低眉道：“我平陽莊自國破遷居，三十年來偏安彭蠡，從不理會江湖瑣事，自問不曾與誰結過梁子。但說到苦大仇深者，也不敢說沒有，隻是時日久遠，想必……想必不會是他。”
探虛子聽他有意隱瞞，道：“今夜之事，關係我六大派利益，你想說得說，不想說的，也得說了。”唐遊道：“正是，還請大公子明言。”
李默道：“家父從前在南唐為官，做的是神衛軍都指揮使，與都虞候朱令贇共治水軍。當年曹彬、王明兵犯湖口，家父本領軍駐守，不料保寧王聽信小人之計，不允出擊，致使宋軍沿江無阻，輕取池州。家父因此為國人所責，也與那進讒之人結下了一段仇怨。這事家父是不願提及的，今夜迫不得已，算我對不起他老人家。”
探虛子道：“話還沒說清呢？那個枉害平陽侯的小人姓甚名誰，是何身份，也得講清楚了。”
李默道：“這人大家都認識，說不定還是你們心目中的大英雄、大俠士呢。他本舊唐金陵人氏，姓樂，名矯，表字逢新。”
此話一出，滿座俱驚，有人道：“樂逢新？”也有人道：“樂大俠？”但多數人卻是說：“怎麽會是他？”唐遊更是驚在當場，就如受了道晴天霹靂一般，腦子裏“樂逢新”三字飛來飛去，嗡嗡作響。
葉聞道學步中原，對樂逢新所為甚是仰止，此刻聽有人毀他聲譽，氣得臉都紫了，眉頭一折，拍案道：“胡說！樂大俠何等胸懷、何等氣魄？哪會與你這小小的平陽莊過不去？”
嚴觀正也道：“是啊，樂大俠的行事作風，嚴某是瞻仰過的。其人赤子之心，以他那等大境界看來，這天下民胞物與，本無家國之分。說他清談誤國，我倒能夠相信；但要說他因仇殺人，嚴某死而不從。”
李默道：“我並無其他意思，隻是據實迴答而已，隻是思來想去，除他之外，我莊再找不到第二個仇家了。”
話剛說完，忽然廳外一通腳步，一人氣喘籲籲跑來道：“大公子，不好了……不好了……”也不理會門口的五百名刀手，衝開人群便要進來。
周大喝道：“放肆！”巨手一抓，立馬將他提起，竟是這陣子在城外負責搜查的趙九。
唐遊讚道：“葉兄心細於發，言必有中。不錯，這劍也就一把，卻能葬送六派人馬的性命，未免過值了些。”
探虛子、項在恩聽到此處，已然清明，李默也恍然大悟，道：“原來如此。”辛準倒沒反應過來，道：“誰都知道‘敷和’是一把劍，可這又與失蹤人馬的數量有何關係？”
唐遊道：“辛兄弟不必心急，且容我慢慢講來。如今大夥眾口一詞，說兇手之所以行兇殺人，目的在於奪劍，你也是這麽認為嗎？”
辛準道：“這是當然！你剛才也承認了，平陽莊與這劍的關係匪淺，他們殺人若不是為了搶劍，還能為了什麽？”
唐遊道：“若真是這樣，我就要請教你一個問題了。現在有六名餓漢，都想吃饅頭，可饅頭隻有一個，該怎麽分？”
辛準道：“這有何難？拳頭硬的先拿，總有五人分不到。”
唐遊點頭道：“好！剛分完饅頭，沒等開吃，外頭來了個搶饅頭的壯漢，那你說這壯漢該去搶誰的饅頭？”
辛準道：“還能搶誰？誰有饅頭不就搶誰。”
唐遊道：“那五個沒分到饅頭的就不搶嗎？”
辛準道：“廢話！這五人兩手空空，搶他們幹嘛？”他剛說完這句，感覺不對勁，迴神一想，忽囁嚅道：“我……我有點明白你的意思了。”
唐遊微微一笑，道：“這就對了，前次諸位秘密來豫章尋劍，且不說收獲如何，就算寶劍找到了，頂多也是一派分紅，兇手若真是因為奪劍而殺人的話，那他該殺誰的人，要奪誰的劍，而那五個沒分到彩頭的門派又當不當死，在座諸位誰不一望而知？”
他談笑自若，一副適性任情之勢，然話語有重如山，滿廳之上鴉默雀靜，大家紛紛想道：“是啊，平陽莊若真是奔著搶劍而來，最多也就是拿了劍的那一門派遭殃，如今六派人馬悉數沒了，卻是為何？”
探虛子冷哼一聲，道：“馬鹿易形，混淆視聽！這故事原本舉的不錯，可惜數字卻用錯了。漢口刀會既對寶劍一事毫不知情，自然無權分這個饅頭，他們弟子武藝稀疏，之所以失蹤，八成是遇上了歹人。況尋劍之時，我逍遙穀與北宮形影不離，點蒼、天山、昆侖三派又是共同進退，都是牽一動百，榮辱與共，算來是兩名‘餓漢’才對。”
葉聞道搖頭道：“道長有所不知，我們三派雖有盟約，卻並非一同行事。一來以免門戶間的不虞之隙，二來也怕人多惹人猜疑，所以臨行前三位掌門都交代了，誌同道不同，我們隻偶爾照應一聲就是了，多數時間還是各自為政。”段長安、辛準應道：“正是。”
探虛子道：“這麽說也是四個餓漢來分饅頭。不過可巧，搶饅頭時這四人都在當場，兇手殺人滅口，也就合情合理了。”
項在恩譏笑道：“耗子的腦筋也隻能想著打洞！這天下哪來你這麽多巧合？”
探虛子臉紅道：“無巧不成話！敢情這道理你不比我清楚？”
葉聞道道：“是不是湊巧，已然不重要了。我隻是擔心，這兇手從始至終就不在乎劍，而是另有企圖。”
段長安驚道：“不是為了劍？那他又是圖個什麽？”
葉聞道歎道：“這也正是我擔心的地方。”將頭一抬，問唐遊道：“以唐兄高見，不知是怎麽想的？”
唐遊道：“唐某才學不高，一得之功，還盼大家不要笑話。在下以為，此次肇事之魁首，全在‘敷和’一劍，要想得知兇手是為何而來，首先就得調查這‘劍在豫章’的消息是否屬實。”
葉聞道道：“這消息雖來得古怪，但家師既以性命作保，必定不會有錯。”
唐遊道：“果真如此的話，且不說這五十一名弟子是死是活，那情況無非有二。一來兇手確實誌在奪劍，殺人後及時處置了屍體；二來就是藏匿寶劍之處地勢兇險，機關重重，以致諸派弟子在尋劍途中接連遇難。”
探虛子道：“純屬胡言！我們這五十一人個個身懷絕技，就算沿途真有機關猛獸，也不至於一個都逃不出來。”段長安、辛準也不認同。
唐遊點頭道：“不錯，剛才我已說過，兇手不大可能為劍殺人，而這蛇蟲機關雲雲，更是荒誕不經，難以置信。既然這條路走不通，就隻能說明上個月晁掌門得到的是假消息。”
葉聞道道：“斷不可能，家師性格謹慎，沒把握的事從不輕易出手，前次他果斷下了決心，可見寶劍之事不會有假。”
項在恩道：“這也難說，這些年晁掌門都在雪山之上，怎能預料這千裏外的事情？”
葉聞道道：“項兄有所不知，家師雖甚少東入中原，但時常遊曆西極，結交了不少西土國度的朋友。上個月天池之畔來了一名黃發碧眸的外國男子，家師一眼認出故交，所以設宴招待。但說來奇怪，這人與家師弱冠相識，照理說現在該是耳順之年，可他年齡倒似與在下相仿，容貌渾然是名青年，還似乎將家師及前事一概忘了……”
眾人聽了都覺得不可思議，紛紛道：“什麽？會有這等怪人？”
葉聞道點點頭，繼續說道：“家師隻不以為忤，同他暢飲了一番，席間偶然談到這‘敷和’、‘水滯’兩劍的去向，結果那人說寶劍藏在豫章，並把地理方位道了出來，家師對此深信不疑，第二天便與昆侖、點蒼通了信，三派一齊來豫章尋劍。”
項在恩笑道：“太荒謬了！就這無稽之言，晁掌門都會相信？”
唐遊也道：“晁掌門赤誠待人，也難保不會受小人之讒。這消息傳了近一個月，各派人馬想必也在豫章找了幾天，到目前沒一個見過這把寶劍的，可見多半是有人信口雌黃，造言生事。”
探虛子一聽，拍腿道：“正是。老朽當時就跟師弟說了，這劍丟了五六十年，哪能這麽輕易就得來消息？奈何他就是不聽，可好這下闖出禍來。”葉聞道見他們不信，隻歎一聲，再不說話了。
段長安道：“消息是真是假，我不太清楚，且算是假的，你又想說什麽來？”
唐遊道：“這說來就麻煩了，輕則關係平陽莊上下千餘口性命，重則如削鼎之一足，動搖武林根本。”
辛準不信，道：“危言聳聽！不就沒了四五十人，哪有這般可怕？”
唐遊道：“怨不在大，可畏惟人。諸位不妨一想，如果這劍當真不在豫章，那麽假消息卻是來風何處？而這造謠者安的又是什麽心？”這問題恰中要害，原本寂靜的廳上頓時蠅聲連連。
探虛子皺眉道：“你的意思是，這原本就是一個圈套，兇手事先故意放出謠言，誘使我們來到豫章城，再圖謀殺害？”
唐遊道：“不錯，這消息來得突然，為了保密起見，各派弟子都是喬裝出行，沿途發生之事，千裏外的幾位掌門固不知情，平陽莊也難加留意。兇手以密止密，幾番行兇下來，人不知、鬼不覺，各派不明真相，自然就拿平陽莊這個東道主人來問罪了。”
段長安道：“不對，既然壓根就沒這寶劍，那兇手為何要殺我們的人？吃飽了撐的！”
李默卻聽出了其中意思，道：“唐兄弟是在說，這兇手打一開始，就是衝著我平陽莊來的？”
唐遊點頭道：“有可能！兇手雖是造謠惑眾，但裏麵有樣東西卻假不了，就是地名。那兇手為何要說劍在豫章？為何要選擇在這裏殺人？道理嘛，想來隻有一個，就是要移禍於人。”
他一句“移禍於人”，說的詞正理直，李衍如夢初醒，信服地道：“他正是要嫁禍我平陽莊！難怪事後我們找遍周邊大地，都不見一具屍首，原來這也是兇手刻意製造的。屍體一經找到，無疑就洗清了我莊的嫌疑，所以他早將屍體處理了。”
辛準跟著道：“也難怪我師弟便裝入城，都會被認出身份。想必這兇手自傳信以來，就在暗中監視各派動靜，對我師弟的行蹤，自然是再清楚不過了。”一時間廳上競相附和，都說有理。
探虛子道：“此番說來，這幕後真兇就是那個給天山派傳信的外國人了？”
唐遊道：“即便此人不是主謀，也必與此事脫不了幹係。敢問李大公子，貴莊自侯爺以來，可曾結過什麽仇家？”
李默低眉道：“我平陽莊自國破遷居，三十年來偏安彭蠡，從不理會江湖瑣事，自問不曾與誰結過梁子。但說到苦大仇深者，也不敢說沒有，隻是時日久遠，想必……想必不會是他。”
探虛子聽他有意隱瞞，道：“今夜之事，關係我六大派利益，你想說得說，不想說的，也得說了。”唐遊道：“正是，還請大公子明言。”
李默道：“家父從前在南唐為官，做的是神衛軍都指揮使，與都虞候朱令贇共治水軍。當年曹彬、王明兵犯湖口，家父本領軍駐守，不料保寧王聽信小人之計，不允出擊，致使宋軍沿江無阻，輕取池州。家父因此為國人所責，也與那進讒之人結下了一段仇怨。這事家父是不願提及的，今夜迫不得已，算我對不起他老人家。”
探虛子道：“話還沒說清呢？那個枉害平陽侯的小人姓甚名誰，是何身份，也得講清楚了。”
李默道：“這人大家都認識，說不定還是你們心目中的大英雄、大俠士呢。他本舊唐金陵人氏，姓樂，名矯，表字逢新。”
此話一出，滿座俱驚，有人道：“樂逢新？”也有人道：“樂大俠？”但多數人卻是說：“怎麽會是他？”唐遊更是驚在當場，就如受了道晴天霹靂一般，腦子裏“樂逢新”三字飛來飛去，嗡嗡作響。
葉聞道學步中原，對樂逢新所為甚是仰止，此刻聽有人毀他聲譽，氣得臉都紫了，眉頭一折，拍案道：“胡說！樂大俠何等胸懷、何等氣魄？哪會與你這小小的平陽莊過不去？”
嚴觀正也道：“是啊，樂大俠的行事作風，嚴某是瞻仰過的。其人赤子之心，以他那等大境界看來，這天下民胞物與，本無家國之分。說他清談誤國，我倒能夠相信；但要說他因仇殺人，嚴某死而不從。”
李默道：“我並無其他意思，隻是據實迴答而已，隻是思來想去，除他之外，我莊再找不到第二個仇家了。”
話剛說完，忽然廳外一通腳步，一人氣喘籲籲跑來道：“大公子，不好了……不好了……”也不理會門口的五百名刀手，衝開人群便要進來。
周大喝道：“放肆！”巨手一抓，立馬將他提起，竟是這陣子在城外負責搜查的趙九。