國都聖城，枝頭花殘，柳色青青，才歇了一場風沙，又迎來一場急雨。
夜已深沉。一個騎手由南而來，身上背著一個錦緞包裹，馬背上插著一麵紅色大旗，馬蹄聲碎。禁衛軍統領看見馬背上的紅旗，急吼吼的叫了起來：“緊急軍務！快！打開城門！”
城門緩緩打開，騎手進入聖城，直奔宣武司而去。馬蹄踏在積水中，水漿四濺，雨聲雖疾，卻擋不住馬背上的紅旗招展。
宣武司，總領帝國軍務，晝夜有人值守。雨夜風寒，悶得有些無聊的輪值裨將喝了點酒，酒意微醺，忽然聽到外麵鼓點一般的啼聲，下意識的丟掉杯盞，站起身來。
騎手跳下馬背，奔入宣武司中，直闖門房。駿馬無人驅使，又向前衝出一段，口吐白沫，倒在地上。
騎手闖入門房之中，將包裹取下，交給輪值裨將，有心再交代兩句，卻也是眼前一黑，昏倒了過去。
眼看事態緊急，裨將也顧不得倒地不醒的騎手，就著昏黃的燈光打開包裹，從火漆封印的傳信筒中取出一卷紙，展開來看。紙上寥寥數語，看得裨將膽顫心驚，酒醒了大半，一腳跨出門房，火急火燎的叫了起來：“快！快去請朱大人！”
朱韜，大安帝國宣武左使，掌管帝國軍務，已是花甲之年。人上了年紀，容易失眠，再加上他一生戎馬，身上多有創痕，每逢天陰下雨就格外的難熬，就像有千百隻螞蟻在骨頭縫裏啃噬一樣。因此，雖然已是午夜過後，朱韜卻還是躺在床上翻來覆去的睡不著覺。
他聽到外麵的急報，連忙穿起衣服，披了一個蓑衣，跨上戰馬，趕往宣武司。到了地方，他從裨將手中接過戰報一看，大驚失色，微一沉吟，也顧不得改穿官府，穿著便裝打馬奔向皇宮。
值夜的內侍看到朱韜這等模樣，很是不喜，拉住了他的馬匹，擋了他的駕：“朱大人，且不說您深夜闖宮有違規製，就看這身裝束，也是於禮不合啊！天子陛下已經睡下了，您啊，還是等明日朝會之時再行覲見吧！”
朱韜心下大急，嚷了起來：“滾開！你這狗奴才！軍情緊急，片刻都耽擱不得，我要立刻麵見天子陛下！”
那內侍把臉一沉，不鹹不淡的說：“朱大人當真好大的官威啊！我固然是個奴才，那您哪？您不也是天子陛下養的一個奴才嗎？”說到這裏，他又把頭搖了起來，換了一副不解的神情，口中說出的話語卻更是刻薄：“我這個做奴才的，可是真的搞不懂你們這些當大人的！有什麽緊急軍務？帝國軍政不是把持在您的手中嗎？這不是您的分內之事嗎？食君之祿，卻不能為君分憂，莫不是忘了做奴才的本分了吧？”
“你……！”朱韜大怒之下，抬起馬鞭抽在了內侍的身上，大聲喝道：“你身為天子近臣，怎的如此不通情理？軍情如火，誤了時辰，你擔得起嗎？”
那內侍吃了一鞭，麵色一寒，眼角抖個不停。自打他領了這份差事，任你位高權重，誰人見了他不都得畢恭畢敬的，笑臉相迎？他是誰啊？他是天子內侍，雖然官小職微，可畢竟是天子身邊的人啊！不說其他的了，就說這麵見天子，很大程度上都要看他的臉色。
旁人麵見天子，無不乖乖奉上銀兩。唯獨這個朱韜，仗著執掌軍機事務，卻是一分銀錢都沒孝敬過。平日裏也就罷了，可是現在更深夜重的，又下著雨，天子好不容易才睡下了，你說見就見哪？門兒都沒有！什麽緊急軍務，什麽刻不容緩？一句話，小爺不爽，你一邊兒等著去吧！
可他怎麽也沒想到，朱韜居然如此放肆，敢拿馬鞭抽自己！這一下，他覺得自己高貴的地位受到了嚴重的冒犯，也顧不得什麽天子陛下睡沒睡了，扯著脖子喊了起來：“來人哪！朱韜私闖禁宮，圖謀不軌，給我拿下！”
禁宮侍衛應聲而出，各執兵刃，把朱韜圍在了中間。看見這副情形，內侍的心中暗暗得意了起來：“朱韜啊朱韜，你不是看不上小爺嗎？這一次，是你自己送上門來的，那可就怪不得我了！”
想到這裏，那內侍目光中流露出怨毒的色彩，躲在人群後麵，嘴角挑起老高：“還愣著幹什麽？還不快將他拿下！”
侍衛們正待動手，就聽到身後的寢宮大門吱呀一聲打開了，天子陛下的貼身侍衛從裏麵走了出來，對著眾人連連擺手。還不等那內侍反應過來，天子陛下就穿著睡袍從寢宮中走了出來，皺著眉頭問：“怎麽啦？”
禁宮侍衛收住攻勢，跪倒在地。內侍也連忙換了一張很是諂媚的笑臉，卑躬屈膝，低著頭說：“陛下，朱大人夜闖禁宮，我等攔他不住，起了一些爭執。不想竟驚擾了聖駕，還請陛下恕罪！”
“哦？”天子陛下不過二十歲出頭的年紀，又身居高位，本該是意氣風發的時候，可眉宇間卻有著說不出的疲憊。他看了自己的內侍一眼，沒有吭聲，又向前走了兩步，對跪在地上的朱韜說：“朱卿，何事如此驚慌？可是那普蘭特帝國又來犯邊了嗎？”
朱韜跪在地上，磕了一個頭，這才迴道：“天子陛下，不是安南，是紮西！”
“紮西？紮西又怎麽了？”天子很是不解。
朱韜偷偷打量了一眼天子的神色，小心的組織了一下詞句，小心翼翼的說：“穆老將軍送來急件，說是洛特帝國的大軍已經攻破城防，連下南陽、赤水兩座雄關了……”朱韜一邊說著，一邊從懷中取出邊關急報，托在手中。
“什麽？！”
天子大驚，也顧不得什麽威儀了，急匆匆上前兩步把邊關急報抓在手中，轉身迴了寢宮：“掌燈！快掌燈！”
那內侍滿以為天子會對朱韜施以懲戒，沒想到他對此竟然是問都沒有問一句。這讓他心裏有些泄氣。盡管如此，聽到天子的吩咐之後，他還是屁顛屁顛的跑在前麵，點亮了燭火，仔細的伺候著天子坐下了。
天子坐在案旁，將文書展開來看，寫的是：“臣穆冬啟奏：春三月初九日，有洛特帝國兩萬軍，連奪我南陽、赤水二關，請天子聖裁！”
看完了這份邊關急報，這位天子陛下冷著臉，很長時間都沒有言語，心中卻已是思緒翻騰：想我大安帝國，煌煌萬裏疆土，威德加於天下。兩年前，嶽林丘焚毀玄黃丹，普蘭特帝國借機興兵，引來臨海城之敗。現在，竟連洛特帝國都遠渡重洋，前來犯我國土。三百年來，天子受命承天，帝國威服四海，何曾受過這等屈辱？若非是長老院中那群老東西諸多掣肘，朝堂之上虎狼當道，何至於此！何至於此啊！
想到這裏，天子陛下心懷激蕩，重重的一拳敲在桌案上，這才心緒稍緩，轉念又想：這洛特帝國，莫非真以為我帝國無人了嗎？也好，就借著這個機會讓天下人看看，猛虎雖老，也還是有幾顆牙齒的！等我撐過去這一陣，徹底掌握了政權……哼！
天子想到這裏，長長的吐了一口氣，把手往桌案上一拍，站起身來吩咐道：“給朕更衣。”說完，他又對那內侍說：“你，去讓人撞響景陽鍾，敲響登聞鼓，朕要臨朝！快去！”
聽天子如此說法，那內侍猛然有些後怕了起來。景陽鍾也就罷了，說到登聞鼓，那可都是萬急之時召集群臣的器物，輕易不會動用。莫非……莫非真的是出了什麽了不得的大事了嗎？
想到這裏，又記起自己先前將朱韜攔在門外，這萬一天子陛下追究起來……想到這裏，那內侍一個激靈，趁著天子還沒有追究的意思，忙不迭的跑了出去。
不一刻，鍾鼓齊鳴。清越的鍾聲在夜雨中格外悠揚，雨點般的鼓聲直震人的心頭。聽聞鍾鼓聲響起，拱衛聖城的禁軍人喊馬嘶，聖城之中但凡是有資格上朝議事的文武官員都急急的整頓好裝束，齊奔承天殿。
承天殿中，燈火通明，文武聚集，天子高坐王位。
群臣正要見禮，就見天子從王位上站起身來，一甩衣袖，冷著臉說：“算了吧！”
群臣不解，一時間跪也不是，站也不是，麵麵相覷，小聲的議論了起來。
天子看著自己的這滿朝文武，很是自嘲的笑了一下，背著手走下禦階，邊走邊說：“諸位大人，朕讓人擊鼓撞鍾，擾了你們的美夢，實在是對不住的狠哪！”
群臣一聽這話，知道事情不對，連忙齊齊跪倒在地，口稱惶恐。
天子卻像是沒看到一樣，繼續邁動自己的腳步，也繼續說著自己的話：“兩年前，臨海城中玄黃丹為禍，嶽林丘將軍前去收繳，普蘭特帝國犯我邊境，我軍一敗塗地。當時，你們是怎麽說的？”
也不待別人迴答，天子就自顧的把話接著說了下去：“你們說，敵軍勢大，不可力敵。還說我軍之敗，不在將領無能，隻在軍械不利，隻要給你們兩年時間，定能一雪前恥。朕，信了！”
說到這裏，天子臉上浮現出自嘲的神色，轉過身子向王座走去，口中仍舊是說個不停：“現在，兩年過去了。帝國花下去了多少銀子？朕想知道，朕的軍隊呢？你們用來一雪前恥的精銳呢？”
聽了這句話，負責帝國軍備的煉器司司正壯著膽子接了一句：“啟稟陛下，帝國軍備，現在已經堪稱一流，就算是普蘭特帝國再度興兵來犯，也定能讓他有來無迴！”
天子停住腳步，斜睨了煉器司司正一眼，抬手將穆冬邊關急報摔在了他的臉上，斷然喝道：“簡直就是一派胡言！”
夜已深沉。一個騎手由南而來，身上背著一個錦緞包裹，馬背上插著一麵紅色大旗，馬蹄聲碎。禁衛軍統領看見馬背上的紅旗，急吼吼的叫了起來：“緊急軍務！快！打開城門！”
城門緩緩打開，騎手進入聖城，直奔宣武司而去。馬蹄踏在積水中，水漿四濺，雨聲雖疾，卻擋不住馬背上的紅旗招展。
宣武司，總領帝國軍務，晝夜有人值守。雨夜風寒，悶得有些無聊的輪值裨將喝了點酒，酒意微醺，忽然聽到外麵鼓點一般的啼聲，下意識的丟掉杯盞，站起身來。
騎手跳下馬背，奔入宣武司中，直闖門房。駿馬無人驅使，又向前衝出一段，口吐白沫，倒在地上。
騎手闖入門房之中，將包裹取下，交給輪值裨將，有心再交代兩句，卻也是眼前一黑，昏倒了過去。
眼看事態緊急，裨將也顧不得倒地不醒的騎手，就著昏黃的燈光打開包裹，從火漆封印的傳信筒中取出一卷紙，展開來看。紙上寥寥數語，看得裨將膽顫心驚，酒醒了大半，一腳跨出門房，火急火燎的叫了起來：“快！快去請朱大人！”
朱韜，大安帝國宣武左使，掌管帝國軍務，已是花甲之年。人上了年紀，容易失眠，再加上他一生戎馬，身上多有創痕，每逢天陰下雨就格外的難熬，就像有千百隻螞蟻在骨頭縫裏啃噬一樣。因此，雖然已是午夜過後，朱韜卻還是躺在床上翻來覆去的睡不著覺。
他聽到外麵的急報，連忙穿起衣服，披了一個蓑衣，跨上戰馬，趕往宣武司。到了地方，他從裨將手中接過戰報一看，大驚失色，微一沉吟，也顧不得改穿官府，穿著便裝打馬奔向皇宮。
值夜的內侍看到朱韜這等模樣，很是不喜，拉住了他的馬匹，擋了他的駕：“朱大人，且不說您深夜闖宮有違規製，就看這身裝束，也是於禮不合啊！天子陛下已經睡下了，您啊，還是等明日朝會之時再行覲見吧！”
朱韜心下大急，嚷了起來：“滾開！你這狗奴才！軍情緊急，片刻都耽擱不得，我要立刻麵見天子陛下！”
那內侍把臉一沉，不鹹不淡的說：“朱大人當真好大的官威啊！我固然是個奴才，那您哪？您不也是天子陛下養的一個奴才嗎？”說到這裏，他又把頭搖了起來，換了一副不解的神情，口中說出的話語卻更是刻薄：“我這個做奴才的，可是真的搞不懂你們這些當大人的！有什麽緊急軍務？帝國軍政不是把持在您的手中嗎？這不是您的分內之事嗎？食君之祿，卻不能為君分憂，莫不是忘了做奴才的本分了吧？”
“你……！”朱韜大怒之下，抬起馬鞭抽在了內侍的身上，大聲喝道：“你身為天子近臣，怎的如此不通情理？軍情如火，誤了時辰，你擔得起嗎？”
那內侍吃了一鞭，麵色一寒，眼角抖個不停。自打他領了這份差事，任你位高權重，誰人見了他不都得畢恭畢敬的，笑臉相迎？他是誰啊？他是天子內侍，雖然官小職微，可畢竟是天子身邊的人啊！不說其他的了，就說這麵見天子，很大程度上都要看他的臉色。
旁人麵見天子，無不乖乖奉上銀兩。唯獨這個朱韜，仗著執掌軍機事務，卻是一分銀錢都沒孝敬過。平日裏也就罷了，可是現在更深夜重的，又下著雨，天子好不容易才睡下了，你說見就見哪？門兒都沒有！什麽緊急軍務，什麽刻不容緩？一句話，小爺不爽，你一邊兒等著去吧！
可他怎麽也沒想到，朱韜居然如此放肆，敢拿馬鞭抽自己！這一下，他覺得自己高貴的地位受到了嚴重的冒犯，也顧不得什麽天子陛下睡沒睡了，扯著脖子喊了起來：“來人哪！朱韜私闖禁宮，圖謀不軌，給我拿下！”
禁宮侍衛應聲而出，各執兵刃，把朱韜圍在了中間。看見這副情形，內侍的心中暗暗得意了起來：“朱韜啊朱韜，你不是看不上小爺嗎？這一次，是你自己送上門來的，那可就怪不得我了！”
想到這裏，那內侍目光中流露出怨毒的色彩，躲在人群後麵，嘴角挑起老高：“還愣著幹什麽？還不快將他拿下！”
侍衛們正待動手，就聽到身後的寢宮大門吱呀一聲打開了，天子陛下的貼身侍衛從裏麵走了出來，對著眾人連連擺手。還不等那內侍反應過來，天子陛下就穿著睡袍從寢宮中走了出來，皺著眉頭問：“怎麽啦？”
禁宮侍衛收住攻勢，跪倒在地。內侍也連忙換了一張很是諂媚的笑臉，卑躬屈膝，低著頭說：“陛下，朱大人夜闖禁宮，我等攔他不住，起了一些爭執。不想竟驚擾了聖駕，還請陛下恕罪！”
“哦？”天子陛下不過二十歲出頭的年紀，又身居高位，本該是意氣風發的時候，可眉宇間卻有著說不出的疲憊。他看了自己的內侍一眼，沒有吭聲，又向前走了兩步，對跪在地上的朱韜說：“朱卿，何事如此驚慌？可是那普蘭特帝國又來犯邊了嗎？”
朱韜跪在地上，磕了一個頭，這才迴道：“天子陛下，不是安南，是紮西！”
“紮西？紮西又怎麽了？”天子很是不解。
朱韜偷偷打量了一眼天子的神色，小心的組織了一下詞句，小心翼翼的說：“穆老將軍送來急件，說是洛特帝國的大軍已經攻破城防，連下南陽、赤水兩座雄關了……”朱韜一邊說著，一邊從懷中取出邊關急報，托在手中。
“什麽？！”
天子大驚，也顧不得什麽威儀了，急匆匆上前兩步把邊關急報抓在手中，轉身迴了寢宮：“掌燈！快掌燈！”
那內侍滿以為天子會對朱韜施以懲戒，沒想到他對此竟然是問都沒有問一句。這讓他心裏有些泄氣。盡管如此，聽到天子的吩咐之後，他還是屁顛屁顛的跑在前麵，點亮了燭火，仔細的伺候著天子坐下了。
天子坐在案旁，將文書展開來看，寫的是：“臣穆冬啟奏：春三月初九日，有洛特帝國兩萬軍，連奪我南陽、赤水二關，請天子聖裁！”
看完了這份邊關急報，這位天子陛下冷著臉，很長時間都沒有言語，心中卻已是思緒翻騰：想我大安帝國，煌煌萬裏疆土，威德加於天下。兩年前，嶽林丘焚毀玄黃丹，普蘭特帝國借機興兵，引來臨海城之敗。現在，竟連洛特帝國都遠渡重洋，前來犯我國土。三百年來，天子受命承天，帝國威服四海，何曾受過這等屈辱？若非是長老院中那群老東西諸多掣肘，朝堂之上虎狼當道，何至於此！何至於此啊！
想到這裏，天子陛下心懷激蕩，重重的一拳敲在桌案上，這才心緒稍緩，轉念又想：這洛特帝國，莫非真以為我帝國無人了嗎？也好，就借著這個機會讓天下人看看，猛虎雖老，也還是有幾顆牙齒的！等我撐過去這一陣，徹底掌握了政權……哼！
天子想到這裏，長長的吐了一口氣，把手往桌案上一拍，站起身來吩咐道：“給朕更衣。”說完，他又對那內侍說：“你，去讓人撞響景陽鍾，敲響登聞鼓，朕要臨朝！快去！”
聽天子如此說法，那內侍猛然有些後怕了起來。景陽鍾也就罷了，說到登聞鼓，那可都是萬急之時召集群臣的器物，輕易不會動用。莫非……莫非真的是出了什麽了不得的大事了嗎？
想到這裏，又記起自己先前將朱韜攔在門外，這萬一天子陛下追究起來……想到這裏，那內侍一個激靈，趁著天子還沒有追究的意思，忙不迭的跑了出去。
不一刻，鍾鼓齊鳴。清越的鍾聲在夜雨中格外悠揚，雨點般的鼓聲直震人的心頭。聽聞鍾鼓聲響起，拱衛聖城的禁軍人喊馬嘶，聖城之中但凡是有資格上朝議事的文武官員都急急的整頓好裝束，齊奔承天殿。
承天殿中，燈火通明，文武聚集，天子高坐王位。
群臣正要見禮，就見天子從王位上站起身來，一甩衣袖，冷著臉說：“算了吧！”
群臣不解，一時間跪也不是，站也不是，麵麵相覷，小聲的議論了起來。
天子看著自己的這滿朝文武，很是自嘲的笑了一下，背著手走下禦階，邊走邊說：“諸位大人，朕讓人擊鼓撞鍾，擾了你們的美夢，實在是對不住的狠哪！”
群臣一聽這話，知道事情不對，連忙齊齊跪倒在地，口稱惶恐。
天子卻像是沒看到一樣，繼續邁動自己的腳步，也繼續說著自己的話：“兩年前，臨海城中玄黃丹為禍，嶽林丘將軍前去收繳，普蘭特帝國犯我邊境，我軍一敗塗地。當時，你們是怎麽說的？”
也不待別人迴答，天子就自顧的把話接著說了下去：“你們說，敵軍勢大，不可力敵。還說我軍之敗，不在將領無能，隻在軍械不利，隻要給你們兩年時間，定能一雪前恥。朕，信了！”
說到這裏，天子臉上浮現出自嘲的神色，轉過身子向王座走去，口中仍舊是說個不停：“現在，兩年過去了。帝國花下去了多少銀子？朕想知道，朕的軍隊呢？你們用來一雪前恥的精銳呢？”
聽了這句話，負責帝國軍備的煉器司司正壯著膽子接了一句：“啟稟陛下，帝國軍備，現在已經堪稱一流，就算是普蘭特帝國再度興兵來犯，也定能讓他有來無迴！”
天子停住腳步，斜睨了煉器司司正一眼，抬手將穆冬邊關急報摔在了他的臉上，斷然喝道：“簡直就是一派胡言！”