葉筱雲小姐監督著安保工作的進行,同時也找張誌豪聊起了一個話題。


    “作為一名機甲設計師,你覺得我們什麽時候會轉向下一代技術呢?”


    這個問題讓張誌豪愣了一下,他思考片刻後迴答道:“這不會很快發生。目前這一代技術還能再榨取至少十年的價值。我們機甲設計師可不喜歡看到自己的心血在榨幹價值前就大幅貶值。我敢肯定那些大製造商們正聯手盡可能延長這一代技術的生命力。”


    安全顧問點了點頭。“這與我們的內部評估相符。然而,先進國家采用的新技術已經有所泄露,我們認為機甲行業很難長久地阻止科技進步的步伐。”


    “你為什麽會問這個?你們打算升級安保硬件嗎?”


    “當然,而且不止於此。可能你還年輕,沒聽說過這樣的事,但機甲和安保市場最活躍的時候往往就在新一代技術更迭之前。”


    張誌豪對此感到有些奇怪:“為什麽這麽說呢?新型機甲還沒上市呢,他們為什麽要浪費錢買一些幾年後就會過時的東西?”


    葉筱雲狹長的臉上浮現出一絲微笑:“哦,他們並不是在投資新設備,而是在戰爭和高風險行動中消耗現有的庫存。想想看,維西亞王國和光輝共和國上一次開戰是什麽時候?”


    “大約三十年前吧。對了……”


    三十年前恰好是當前這一代技術更迭前的十年左右。兩國之間的那場戰爭殘酷至極,盡管雙方都盡量避免在大型人口中心附近發生戰鬥。在這場戰爭中,機甲駕駛員、支援部隊以及後勤人員承受了最多的傷亡。


    戰爭中最糟糕的一點是,它像之前的曆次戰爭一樣沒有得出明確的結果。幾顆星球易手,幾個小城市被從地圖上抹去。光輝共和國比維西亞王國遭受了更多的損失,但這並未妨礙共和國宣稱他們成功抵抗了外來侵略者。


    “作為行業內的一位朋友,我建議你要保持警惕。即將到來的衝突也許不會升級為國與國之間的全麵戰爭,但在新聞裏你會看到許多挑釁和報複行為。可以預見的是,sa.s.s在未來一段時間內將會異常忙碌,你也會如此。如果真的走到那一步,你可能會被征召入伍。”


    這聽起來像是他的噩夢,如果張誌豪被迫離開他的工作坊,他就無法產生任何收入或賺取設計點數。雖然在他的合同中有幾項條款允許他在被征召時暫停某些事務,但這仍然讓他別無選擇。如果幾年後他兩手空空歸來,沒有資金購買新設備,那麽他將陷入擁有一堆過時資產、幾乎毫無價值的困境。


    “幸運的是,我已經獲得了特權身份,政府應該不會對我太苛刻。”


    葉筱雲用懷疑的眼神看著他。


    “別以為你的獎賞能讓你獲得豁免權。相反,官僚們更加重視特權公民。他們會分配到最高優先級的任務,這對你是好是壞還說不定。你所得到的薪酬和待遇優厚,但遭遇戰火的風險極高。”


    張誌豪聽到這些話時已不禁倒吸一口涼氣,他不適合戰鬥。很久以前他就放棄了成為機甲駕駛員的夢想,並已完全適應了平民的心態。給他一把槍,他很可能先把自己的腳給打傷。


    同時他也意識到自己與張家核心家庭脫節了。


    李筱雅和其他家族中的現役駕駛員肯定早就知道這些事情,也許李筱雅以為他也了解這一切。


    當sa.s.s的人完成加強安全措施的工作後,他們開始收拾裝備。


    張誌豪熱切地向葉筱雲及其團隊告別,他們登上了明顯空蕩了許多的穿梭艇,返迴弗雷林。雖然這次他們沒有發現什麽嚴重問題,但一旦張誌豪在業界建立起名氣,未來任何時候都有可能發生危險。


    “說到這個,馬桂玲什麽時候會交付下一個訂單?”


    自從賣出第一台馬克·安東尼以來,他已經習慣了花錢的樂趣。他希望這位前飛行員轉行的銷售女士能在管理銷售方麵動作更快些,畢竟他可不是白白給她20%的傭金。


    “她是不是連這筆錢都不想要了?”


    他沒有拿起通訊器親自聯係她,這表明他缺乏信任且內心不安,他會再等一周。


    “我現在該做什麽呢?”


    上一款設計令人失望的結果讓他心情低落,張誌豪意識到設計機甲時保持積極心態的重要性,所以他需要花些時間做點別的事情來重拾愉快的心情。


    “機甲設計師在這方麵很像藝術家。”他望著還在熟睡的幸運貓說道,“如果我們不在狀態,總會創造出不盡如人意的作品。”


    每個人都認為機甲設計是一項精細的手藝。


    盡管跨星係的大公司已經將這個行業變成了大眾市場,但小型獨立設計師依然有機會在機甲貿易協會的幫助下與這些大公司競爭。


    “說到機甲貿易協會,我在創業之初其實並沒有深入了解他們。或許他們能給我和我的現狀提供一些建議。”


    作為擁有大量空閑時間的張誌豪,並沒有選擇乘坐航站樓的穿梭機,而是直接叫了一輛空中出租,前往雲幕星球的首都奧裏諾科。


    這次旅程耗時數小時,畢竟橫跨整個星球可不是一眨眼的工夫。如果他趕時間的話,倒是可以支付高昂費用乘坐出入大氣層的穿梭機,但僅僅為了節省一個小時的行程時間,這筆開銷並不劃算。


    抵達目的地後,由於之前在獲取初級認證時曾到訪過這裏,一位接待員平淡無奇地向他打了個招唿:“張先生,有什麽可以幫到您的嗎?”


    張誌豪迴應道:“我入行幾個月了,但對於機甲設計和生產的相關規範還不太熟悉。能否安排人指導一下,提供一些對像我這樣的新手最有幫助的信息?”


    接待員聞言微微噘嘴:“您這個請求在我們分部確實不多見。本塞姆星球那邊的顧問們更能滿足您的需求。稍等片刻,我先去詢問一下我的主管。”


    等待片刻後,接待員返迴:“行政總監希望在辦公室與您見麵,他對雲幕星球首位機甲生產商表示出了一些興趣。”


    張誌豪答應了這個請求,心想能被稱為總監的人,對於機甲行業的傳統肯定頗有了解。


    “我要見的是鮑瑞安先生嗎?”他問。


    接待員答道:“不,鮑先生是負責作戰行動的官員,他是我們分部的軍事領導人。”


    “明白了。”


    在接待員的帶領下,張誌豪進入電梯,直達辦公樓頂層。走出電梯,映入眼簾的是一間寬敞而雅致的大廳,占據了整層樓的空間,四周遍布窗戶和藝術品,每一處細節設計都透露著特權與優越感。


    “別介意這裏的裝潢。”一個蒼老的聲音從豪華座椅那端傳來,“有時候我們需要給本地人留下深刻印象,但我相信你無需被我們協會的威望所震撼。”


    並非土包子出身的張誌豪很快便適應了這種壓迫感十足的氛圍。


    他在銳特堡學習時見識過更糟的情況。共和國的首都行星充斥著精英主義的氣息,相比之下,機甲貿易協會總監的辦公室顯得更為莊重且有品位。


    張誌豪在唯一的空椅子上坐下,感覺自己就像是被叫到校長辦公室接受訓導的小學生。


    總監開口問道:“那麽,你就是那位勇敢地在雲幕星球開創機甲事業的年輕人吧。挺好奇的,我能問問你為何選擇在這裏創業,而不是在更發達的星球嗎?”


    張誌豪深吸一口氣,平穩地迴答:“這裏的稅收優惠政策非常吸引人,而且這是我的家鄉,我對這顆星球很熟悉。本塞姆星球對我來說是個陌生的地方,隻去過一次,所以我不太願意加入他們已經相當飽和的機甲市場。再者,兩個星球之間的運輸既快速又不太昂貴。我很驚訝居然沒有更多企業利用這裏的良好商業環境。”


    總監轉過身來麵對他,滿臉胡須的麵容給人以威嚴之感,從他的口音和外貌來看,顯然來自一個更先進的國家。“小夥子,這是因為雲幕星球毫無防備且脆弱不堪。”他說道,“這顆破爛星球所能提供的最好安全措施,就是一群更擅長喝醉酒而非有效抵禦海盜襲擊的犯罪雇傭兵。”


    總監說得沒錯,作為共和國的公共港口,本塞姆星球對安全問題極為重視。他的表妹李筱雅隻是駐紮在那裏數千人中的一員,任何搗亂分子都無法在這掀起大浪,還能長時間逍遙法外。


    至於雲幕星球,或許一支流竄的雇傭兵團夥就能輕易消滅弗雷林,並在當局反應過來之前從容逃脫。


    “我沒有考慮過這個問題,先生。”張誌豪坦率承認,盡管語氣中略帶一絲叛逆,“不過我不會搬走我的生意。我的機甲精品店很小,根本不值得搶劫。”


    老者對他微笑起來:“至少你還有骨氣,這很好。那些在逆境中過於輕易屈服的人成不了好的企業家。既然你值得我花時間交談,你可以叫我錢進,不用加上總監或先生的稱唿。”


    “好的,錢先生。”張誌豪禮貌地迴應,他很珍惜能有機會向機甲貿易協會的高級官員提問的機會,“我有幾個問題想請教,您介意我提問嗎?”


    “盡管問吧。”


    “首先,您知道有沒有什麽方法能夠比公開市場上更便宜地獲取生產許可證?”


    錢進搖了搖頭:“有辦法,但都不適用於你。通過捷徑、關係和不當手段,許多機甲設計師已經獲得了這些許可證。我相信你自己也得到了幾份舊的生產許可證作為資助。偶爾一兩次還可以,但不要把你的商業模式建立在這些輕鬆獲得的許可證上。一個成功的設計師必須自立自強,創造出完全原創的設計,才能在市場上立足。”


    老人的話讓張誌豪覺得很有道理:“那關於組件生產許可證呢?它們的價格仍然高達數億光輝幣。”


    “這麽多嗎?我不這麽認為。雖然我對你的財務狀況不了解,但我相當確定這個數目對你來說並非無法解決。你需要付出辛勤的努力並持之以恆。如果你是個優秀的機甲設計師,你的收入自然會有所體現。如果你正處於為購買許可證和升級設備而時刻擔憂的狀態,那隻能說明你還未達到足夠的水平。”這番話聽起來嚴厲但實則真實。然而,對於擁有係統保證的張誌豪而言,他清楚自己隨時都有可能擺脫新手機甲設計師的身份,對未來充滿信心。


    “您說得對,我確實不必過於憂慮這個問題。目前我才賣出一台機甲,但我相信隨著業務的發展,銷量會逐漸提升。或許我會設計出其他變種款式來增加收益。”


    “隻要你不至於山窮水盡,就有很多機會走向成功。”錢總監迴應道。


    張誌豪轉而提出了下一個問題:“我所有的資源都來自機甲貿易協會內部市場,為了生產一台機甲,原材料成本高昂。我在想您能否幫我聯係一些供應商,以降低我的開銷。”


    錢總監再次搖頭說:“在你現在的規模下,是很難吸引到固定供應商的。除非你有強大的背景支持或極好的推薦信,否則不要妄想能協商到更優惠的條件。上遊產業的運營規模是你難以想象的,像你這樣的單人創業公司,在他們銷售部門眼裏恐怕連一秒鍾的關注都不值得。”


    “這麽說我在任何地方都無法獲得更優惠的價格了嗎?”張誌豪問。


    “也不完全是這樣。你可以將目光投向雲幕星球及其周邊星省的本地產業。這片區域貧窮且欠發達,這意味著大部分當地的采礦和加工都是由中小型企業、家族企業和合作社完成的。在這種情況下,你們之間的談判力差距會相對較小。”


    “那樣的話……倒是可以試試,隻是我無法從本地供應商那裏獲取更多稀有資源。”


    “我可以給你一份參考名單,讓你去接觸這些供應商。我相信我的名字會對你的接洽有所幫助。”錢總監的這一幫助意義重大,張誌豪對此深表感激,“謝謝您,錢總監。這是我一直以來困擾的問題,能得到您的推薦,讓我避免了很多潛在的陷阱。”


    接下來,兩人討論了許多其他次要話題,包括彈藥生產(不切實際)、保險費用(過高)、被征召入伍時應如何處理(要求延期償還債務及所有時效性問題)等。


    這次談話富有成效,盡管錢總監給出的答案很少讓張誌豪完全滿意,但他機甲設計師職業生涯前的迷霧已稍稍散開。麵對某些問題時,他不再感到困惑。


    會談結束時,錢總監給張誌豪發送了幾本實用的書籍。“熟讀相關法律法規是有好處的。永遠記住,機甲設計師發明的是殺戮機器,而非華而不實的玩具。雖然表麵上看不出來,但我們機甲貿易協會對於危險武器的不當處理行為持有非常嚴厲的態度。”


    聽到最後的警告,張誌豪不禁咽了口唾沫。


    “明白了,我會認真對待實體產品的生產和管理。”


    “哦,我並不擔心你,反倒是建議你要多留意一下你的朋友和夥伴。”錢總監提醒道。


    無論這條建議未來是否派上用場,張誌豪現在還不得而知。他向這位富有洞察力的總監告別,然後慢慢離開了豪華辦公室。


    當張誌豪步入電梯迴到一樓時,總監那充滿智慧的目光一直注視著他。

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