在去杭州的路上，白居易作了不少詩。
他在《馬上作》中說：“杭州五千裏，往若投淵魚。”
他在《長慶二年七月自中書舍人出守杭州路次藍溪》中說：“是行頗可愜，所曆良可紀。策馬渡蘭溪，騰遊從此始。”
正如詩中所表現出來的情緒，一路上，白居易是如釋重負、十分開心的。
詩人李商隱後來在白居易墓誌銘中說他“貶杭州刺史”，是就白居易的政治前途而言的惋惜之詞。
按照當時白居易在朝廷的聲望和地位，入閣拜相是很有希望的事情，可是白居易卻在這個關鍵時刻放棄了登上最高權位的努力，從當時輿論的角度來看，確實是值得遺憾的。從這個角度來說，說白居易是被“貶”，也不無道理。
但白居易本人，其實完全沒有遭貶的感受。
由於白居易的名氣和身份，此次東南之行少不了沿路地方大員的熱情招待。特別是在路過江州時，因為他與江州的特殊緣分，更是受到了刺史李渤和各界群眾的熱烈歡迎。
為此，白居易在江州逗留了好幾天，除了應酬李渤的盛宴款待之外，白居易還重遊了自己所建的廬山草堂，尋訪當年一起論佛的禪僧和煉丹的道士。這樣走走停停，完全不像是急於赴任的官差，倒像是遊山玩水的閑人。
瀟灑的白居易，於長慶二年（822年）七月從長安出發，取道襄陽順江而下，至十月才到杭州，一路走了整整三個月。
也許杭州唯一讓白居易不太滿意的一點是：杭州是浙西觀察使治下，而當時的浙西觀察使是李德裕。
不過問題不大。浙西道治所在潤州（今江蘇鎮江），杭州是浙西道離潤州最遠的州，兩人直接見麵的機會大概不多。而且，白居易和李德裕都是圓滑務實的人，兩人雖然不和，卻也沒有你死我活的激烈矛盾，兩人隻是暗鬥，沒有公開化的明爭。
杭州是東南大郡，風景名勝極多。武林山、靈隱寺、錢塘江、西子湖等處，無不留下白居易的足跡。他的府衙也是位於錢塘江畔，號稱望海樓，每日事務之餘，遙看風濤有信、天水無痕，令人暢懷。
對於這個情趣盎然的府衙，白居易十分滿意。他在著名的《憶江南》係列組詩中寫道：
“江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊？”
在白居易看來，望海樓的江潮完全可以和靈隱寺的月桂相匹敵。白居易懷念杭州，恐怕很大一部分是懷念這個美妙而不可複製的府衙吧。
杭州的美女也給白居易留下了美好迴憶。白居易在杭州曾重編了《霓裳羽衣舞曲》，並親自教練州府的歌伎演奏此曲。
白居易在《霓裳羽衣歌》中說：“玲瓏箜篌謝好箏，陳寵觱篥沈平笙。清弦脆管纖纖手，教得霓裳一曲成。”
這裏的玲瓏、謝好、陳寵、沈平就是杭州府的歌伎。玲瓏名為商玲瓏，她似乎和白居易關係最為密切，很有可能她就是州府官伎的首領。白居易在《醉歌》一詩中說：“玲瓏玲瓏奈老何，使君歌了汝更歌。”白居易在大庭廣眾之下和歌伎一起飲酒唱歌，顯示了白居易性格中玩世輕狂、豪放不羈的一麵，同時也表明白、商二人關係非同尋常。
白居易還有一件更欣慰的事：他的好朋友都在鄰州為官。
杭州北臨湖州（今浙江湖州），東南為越州（今浙江紹興）。在白居易任杭州刺史的時候，湖州刺史先是錢徽、後是崔玄亮，越州刺史則是元稹（以浙東觀察使兼任）。
元稹是不用說的了，錢徽是白居易在翰林院時的同事，崔玄亮和白居易是同榜進士，都不是一般的交情。閑暇之餘，白居易與鄰州的眾好友吟詩唱酬，過得非常瀟灑。
白居易和元稹還發明了將詩卷放進竹筒派人相互傳遞的玩法，後世號稱“詩筒”，實為一樁雅事。
白居易在杭州的生活可謂愜意。但是，白居易不是來杭州旅遊的，而是來幹工作的。作為一州刺史，白居易守土有責。
在剛到杭州時，白居易就給唐穆宗寫了《杭州刺史謝上表》，對自己將來準備開展工作表了決心：“唯當夙興夕惕，焦思苦心。恭守詔條，勤恤人庶。”白居易是認真的，他工作起來可以說是非常賣力。“城上咚咚鼓，朝衙複晚衙”，“鰥恂心所念，簡牘手自操”，就是白居易給自己忙碌身影的一張自拍照。
一州的行政、財稅、司法、治安、文教、水利、農林、工商、民政救災、訪貧問苦，都在刺史職責範圍內，都要白居易費心思。
其中有些是不能耽擱的，比如征稅。唐朝對地方運輸租稅（包括錢、米、布及土特產）到長安的製度非常嚴厲，稍有延遲，就要對地方長官問責。州府機關的運作也是一件大事，各種日常事務、後勤保障，難怪白居易要夜以繼日的加班。
作為一州長官，事務劇多，要抓主要矛盾，抓突出的問題。白居易在杭州抓的主要矛盾和突出問題是治理西湖。西湖（當時稱錢唐湖）是杭州的民眾生活生產的用水來源，因為錢塘江離東海太近，江水含鹽量高，不適宜直接飲用和灌溉，所以隻能依賴西湖中的淡水。
白居易做的第一件事是修築湖堤蓄水，到需要用水時就有水可用。白居易對修堤工作非常重視，多次到現場勘察方位，檢查施工進度，可謂盡職盡責。湖堤修成後，白居易寫了一篇《錢唐湖石記》，記載了自己修堤治水的體會，並製定了管水用水的製度。
白居易對西湖的情況十分熟悉，他甚至估算出了放水量和可灌溉農田的比例關係，同時深知傳統管理製度的弊端，因而提出了建立便民的新製度，並注重防潰、防盜。
白居易修湖堤完全從民生角度考慮，堅決排斥了“決放湖水，不利錢唐縣官”之類的荒謬說法。這在當時應該是一股不小的政治壓力，而白居易能夠頂住這類壓力，並把事情辦好、辦成，可見其具備一定的政治魄力和行政手腕。
白居易修的湖堤，後來湮沒在曆史中，現在的白堤，白居易在杭州已有，當時叫白沙堤。
白居易寫下了著名的《錢塘湖春行》：
“孤山寺北賈亭西，水麵初平雲腳低。
幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。
最愛湖東行不足，綠楊陰裏白沙堤。”
後人為人紀念白居易，把白沙堤稱為白堤，但不是白居易修的那條堤。
杭州舊城內與西湖相連，有六口深井。因為杭州臨近東海，土地鹽堿含量高，地下水鹹苦難以飲用，而西湖位於古杭州城外，取水距離較遠。
唐德宗時期，名相李泌任杭州刺史，開鑿了六口與西湖相通的井，用於城內居民取水。但後來年久失修，水道淤塞，難以使用。
白居易查明這一情況後，組織了大規模的人力清理井中淤泥，恢複了六井的功用。這是白居易在杭州的又一大善政。
北宋時期，蘇軾出守杭州，作《六井記》雲：“唐宰相李長源始作六井，引西湖水以足民用。其後刺史白公樂天治湖浚井，刻石湖山，至於今賴之。”
三年後，白居易任期屆滿，接到了除授太子左庶子的詔書，不得不離開風光旖旎的杭州。
他在《馬上作》中說：“杭州五千裏，往若投淵魚。”
他在《長慶二年七月自中書舍人出守杭州路次藍溪》中說：“是行頗可愜，所曆良可紀。策馬渡蘭溪，騰遊從此始。”
正如詩中所表現出來的情緒，一路上，白居易是如釋重負、十分開心的。
詩人李商隱後來在白居易墓誌銘中說他“貶杭州刺史”，是就白居易的政治前途而言的惋惜之詞。
按照當時白居易在朝廷的聲望和地位，入閣拜相是很有希望的事情，可是白居易卻在這個關鍵時刻放棄了登上最高權位的努力，從當時輿論的角度來看，確實是值得遺憾的。從這個角度來說，說白居易是被“貶”，也不無道理。
但白居易本人，其實完全沒有遭貶的感受。
由於白居易的名氣和身份，此次東南之行少不了沿路地方大員的熱情招待。特別是在路過江州時，因為他與江州的特殊緣分，更是受到了刺史李渤和各界群眾的熱烈歡迎。
為此，白居易在江州逗留了好幾天，除了應酬李渤的盛宴款待之外，白居易還重遊了自己所建的廬山草堂，尋訪當年一起論佛的禪僧和煉丹的道士。這樣走走停停，完全不像是急於赴任的官差，倒像是遊山玩水的閑人。
瀟灑的白居易，於長慶二年（822年）七月從長安出發，取道襄陽順江而下，至十月才到杭州，一路走了整整三個月。
也許杭州唯一讓白居易不太滿意的一點是：杭州是浙西觀察使治下，而當時的浙西觀察使是李德裕。
不過問題不大。浙西道治所在潤州（今江蘇鎮江），杭州是浙西道離潤州最遠的州，兩人直接見麵的機會大概不多。而且，白居易和李德裕都是圓滑務實的人，兩人雖然不和，卻也沒有你死我活的激烈矛盾，兩人隻是暗鬥，沒有公開化的明爭。
杭州是東南大郡，風景名勝極多。武林山、靈隱寺、錢塘江、西子湖等處，無不留下白居易的足跡。他的府衙也是位於錢塘江畔，號稱望海樓，每日事務之餘，遙看風濤有信、天水無痕，令人暢懷。
對於這個情趣盎然的府衙，白居易十分滿意。他在著名的《憶江南》係列組詩中寫道：
“江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重遊？”
在白居易看來，望海樓的江潮完全可以和靈隱寺的月桂相匹敵。白居易懷念杭州，恐怕很大一部分是懷念這個美妙而不可複製的府衙吧。
杭州的美女也給白居易留下了美好迴憶。白居易在杭州曾重編了《霓裳羽衣舞曲》，並親自教練州府的歌伎演奏此曲。
白居易在《霓裳羽衣歌》中說：“玲瓏箜篌謝好箏，陳寵觱篥沈平笙。清弦脆管纖纖手，教得霓裳一曲成。”
這裏的玲瓏、謝好、陳寵、沈平就是杭州府的歌伎。玲瓏名為商玲瓏，她似乎和白居易關係最為密切，很有可能她就是州府官伎的首領。白居易在《醉歌》一詩中說：“玲瓏玲瓏奈老何，使君歌了汝更歌。”白居易在大庭廣眾之下和歌伎一起飲酒唱歌，顯示了白居易性格中玩世輕狂、豪放不羈的一麵，同時也表明白、商二人關係非同尋常。
白居易還有一件更欣慰的事：他的好朋友都在鄰州為官。
杭州北臨湖州（今浙江湖州），東南為越州（今浙江紹興）。在白居易任杭州刺史的時候，湖州刺史先是錢徽、後是崔玄亮，越州刺史則是元稹（以浙東觀察使兼任）。
元稹是不用說的了，錢徽是白居易在翰林院時的同事，崔玄亮和白居易是同榜進士，都不是一般的交情。閑暇之餘，白居易與鄰州的眾好友吟詩唱酬，過得非常瀟灑。
白居易和元稹還發明了將詩卷放進竹筒派人相互傳遞的玩法，後世號稱“詩筒”，實為一樁雅事。
白居易在杭州的生活可謂愜意。但是，白居易不是來杭州旅遊的，而是來幹工作的。作為一州刺史，白居易守土有責。
在剛到杭州時，白居易就給唐穆宗寫了《杭州刺史謝上表》，對自己將來準備開展工作表了決心：“唯當夙興夕惕，焦思苦心。恭守詔條，勤恤人庶。”白居易是認真的，他工作起來可以說是非常賣力。“城上咚咚鼓，朝衙複晚衙”，“鰥恂心所念，簡牘手自操”，就是白居易給自己忙碌身影的一張自拍照。
一州的行政、財稅、司法、治安、文教、水利、農林、工商、民政救災、訪貧問苦，都在刺史職責範圍內，都要白居易費心思。
其中有些是不能耽擱的，比如征稅。唐朝對地方運輸租稅（包括錢、米、布及土特產）到長安的製度非常嚴厲，稍有延遲，就要對地方長官問責。州府機關的運作也是一件大事，各種日常事務、後勤保障，難怪白居易要夜以繼日的加班。
作為一州長官，事務劇多，要抓主要矛盾，抓突出的問題。白居易在杭州抓的主要矛盾和突出問題是治理西湖。西湖（當時稱錢唐湖）是杭州的民眾生活生產的用水來源，因為錢塘江離東海太近，江水含鹽量高，不適宜直接飲用和灌溉，所以隻能依賴西湖中的淡水。
白居易做的第一件事是修築湖堤蓄水，到需要用水時就有水可用。白居易對修堤工作非常重視，多次到現場勘察方位，檢查施工進度，可謂盡職盡責。湖堤修成後，白居易寫了一篇《錢唐湖石記》，記載了自己修堤治水的體會，並製定了管水用水的製度。
白居易對西湖的情況十分熟悉，他甚至估算出了放水量和可灌溉農田的比例關係，同時深知傳統管理製度的弊端，因而提出了建立便民的新製度，並注重防潰、防盜。
白居易修湖堤完全從民生角度考慮，堅決排斥了“決放湖水，不利錢唐縣官”之類的荒謬說法。這在當時應該是一股不小的政治壓力，而白居易能夠頂住這類壓力，並把事情辦好、辦成，可見其具備一定的政治魄力和行政手腕。
白居易修的湖堤，後來湮沒在曆史中，現在的白堤，白居易在杭州已有，當時叫白沙堤。
白居易寫下了著名的《錢塘湖春行》：
“孤山寺北賈亭西，水麵初平雲腳低。
幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。
亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。
最愛湖東行不足，綠楊陰裏白沙堤。”
後人為人紀念白居易，把白沙堤稱為白堤，但不是白居易修的那條堤。
杭州舊城內與西湖相連，有六口深井。因為杭州臨近東海，土地鹽堿含量高，地下水鹹苦難以飲用，而西湖位於古杭州城外，取水距離較遠。
唐德宗時期，名相李泌任杭州刺史，開鑿了六口與西湖相通的井，用於城內居民取水。但後來年久失修，水道淤塞，難以使用。
白居易查明這一情況後，組織了大規模的人力清理井中淤泥，恢複了六井的功用。這是白居易在杭州的又一大善政。
北宋時期，蘇軾出守杭州，作《六井記》雲：“唐宰相李長源始作六井，引西湖水以足民用。其後刺史白公樂天治湖浚井，刻石湖山，至於今賴之。”
三年後，白居易任期屆滿，接到了除授太子左庶子的詔書，不得不離開風光旖旎的杭州。