火器軍裝備了鐵管火槍之後，我叫淩振秘密研製虎蹲炮。我認為這是順理成章之事，靜待花開即可。
虎蹲炮本來到明朝才能研製出來，但等到那時，黃花菜都涼了，物是人非，與宋何益？所以，虎蹲炮研製必須提前。提前無非是技術問題，我李逵給予技術指導即可。就像鐵管火槍提前研製，會遇到瓶頸問題，但是，不是還有我聰慧威猛的李大將軍嗎？沒有技術不用怕，我手把手指導即可。
提到軍事，不能不提火器；提到火器，不能不提虎蹲炮。火炮崛起於公元十四世紀。在一般人的印象中，中世紀是使用刀、槍、劍、戟等冷兵器的時代。然而，事實的真相卻是，明代是火器獲得較大發展的時期，例如明太祖開國時期，軍隊就裝備了大量火器，在掃平群雄、北伐殘元的戰爭中，立下了汗馬功勞。洪武十三年規定，“凡軍一百戶”，要有銃手十名，刀牌手二十名，弓箭手三十名、槍手四十名。其中，裝備火器的銃手占了編製的百分之十。到了明成祖執政時期，更組建了世界最早的，專門裝備火器的新兵種——神機營。這比歐洲在16世紀初西班牙創建的火槍兵要早一個世紀左右。神機營剛組建，就與遊牧在蒙古草原的韃靼、瓦剌騎兵進行生死搏鬥，憑著火力優勢，再次立下赫赫戰功。明代統治者非常重視火器，不斷在軍隊中推廣各種火器。
在明成化年間，使用火器的軍人，在軍隊編製中的比例，從明初的百分之十發展到三分之一左右。而到了明代嘉靖年間，明軍中有的步兵營，使用火器的軍人竟占了編製的百分之五十。這類步兵營就駐紮在薊北長城一帶，著名領導者是中國曆史名將戚繼光。 戚繼光出身將門，考中武舉，開始了戎馬生涯。當時，沿海地區不斷受到倭寇的騷擾。戚繼光先後支持山東、浙江、福建等地區的海防，取得了平定東南沿海倭患的勝利，建成了一支戰無不勝的“戚家軍”。後來，戚繼光又移師長城，總理薊州、昌平、遼東、保定等鎮，防禦經常南下搶掠的蒙古貴族，維護疆土安寧。明代前期，裝備的火器主要是國產貨，有手銃、碗口炮等，明代中後期，有很多先進的火器從外國傳入，並大規模裝備明軍。例如，戚繼光的軍隊中裝備的火器主要有無敵大將軍炮、佛朗機、鳥銃等。其中，佛朗機這種火器產於歐洲，明人仿製出多種型號，無敵大將軍就是其中之一；而鳥銃，則被很多人認為是傳自日本。
那麽，明軍裝備了這麽多源自外國的火器，是否意味著國產火器逐漸被淘汰呢？當然不是，下麵介紹一下明軍的國產火器——虎蹲炮：多種型號的虎蹲炮虎蹲炮創製於明朝嘉靖年間，明中葉中國東南山區倭患猖獗，在與倭寇的鬥爭中，由於水田裏溝渠縱橫，地形複雜，兵器家們根據實際需要創製了虎蹲炮。虎蹲炮是為了彌補一些外國火器的缺點而創造的炮，可算為國產火器爭了光。最初，戚繼光在東南沿海與倭寇作戰時，發現鳥銃與佛朗機在使用時並不如意，“鳥銃雖準而力小，難禦大隊，難守險阻，難張威武”，“佛朗機更重，但難於杠行”，由此計劃要創造一種比鳥銃力大，能防禦大隊敵人的火器，於是研製出著名的“虎蹲炮”。這種炮“比鳥銃，一可當百”；比佛朗機更輕，更便於攜帶，野戰時機動性強，防禦則可控扼險隘。這個時期的明政府開始對明初流傳下來的舊炮進行改造，以適應作戰需要。《大明會典·火器篇》記載明人陸續將一批手統及碗口銃改裝成新式的“中樣佛朗機”就是一個好例子。戚繼光也主張“器械舊有可有者，更新之；不堪者，改造之；原未有者，創造之。”其中，特別要注意的是“不堪者，改造之”這句話，被戚繼光認定為“不堪用”而需要“改造”的舊炮有碗口炮、毒虎大炮、而即將要“改造”出的新炮就是“虎蹲炮”了。《練兵實紀》稱：“‘碗口炮’腹小口大，項短藥少子重，發出無力，不堪用。如用之必須腹長三尺以上，而鉛子合口送至腹底發出，乃急且中也。五十人之中，可備一位，以防要路大勢衝突之寇，今取名虎蹲炮即是。”清楚地指出了“不堪用”的碗口炮被改製成了虎蹲炮。
此外，《練兵實紀》又稱：“又如舊日‘毒虎大炮’，粗惡不堪打放,須置於軍馬營壘數十步外。今加以新法，名為‘虎蹲’，即於行內可發。”所謂的“加以新法”，就是給炮加上“爪釘”，“前後箍”等物，使火炮更加堪用。除此之外，一些由明初流傳下來的‘三將軍’‘櫻子炮’很可能與‘毒虎大炮’一樣，被加以改造了。這樣說是不是意味著所有的虎蹲炮都是由舊炮改造的？當然不是，直接用熟鐵新造的也不少。因為改造及新建，使各種虎蹲炮來源不一，所以這些炮的重量、大小並不一致，戚繼光的兵書就記載了兩種虎蹲炮：一種是“長二尺，腹內粗二寸餘”《武備誌》稱這種炮重三十六斤；另一種則是“三尺以上”的，但重量不詳 。而有幸保存的一門虎蹲炮實物，重達“四十九斤六兩”。上述三種虎蹲炮的各種不同的數據，也證明虎蹲炮確實遠非一種型號。就以身長二尺、重量達到三十六斤的虎蹲炮為例，此炮由熟鐵製成，每次用火藥七八兩，可發射五錢重的鉛彈一百枚，為了防止“子小而口大”，“散出無力”的蹩端，再用重三十兩的大鉛子或大石“慢慢築入”炮口（如用大鉛子，小彈丸可酌情減少），這樣射程也大大增加了。
虎蹲炮算不算大炮？戚繼光時期的虎蹲炮可能隻算輕型火炮。但是，明代的人卻不這樣認為的。那時很多人認為虎蹲炮是大炮。戚繼光在論及火器時說：“快槍複有大炮，似可當虜聚衝。但大炮須防躍退，須去營二三十步。”這裏的“大炮”，實際是指“三將軍”“纓子炮”“毒虎炮”等炮，《練兵實紀》也稱：“國初分在邊方，有所謂‘三將軍’‘纓子炮’者；近時有所謂‘毒虎炮’者，固亦利器，但體輕易躍，每放在二三十步外。”“炮大不可多得，數炮不能退虜，而群炮在後，不得齊放，適敗我事。”
值得注意的是，戚繼光在不同的場合中稱“三將軍”、“纓子炮”、“毒虎炮”等炮為“大炮”、“炮大不可多得”，那麽，在一些舊炮的基礎上改製而成的虎蹲炮，當然也算大炮了。明朝的鄰國朝鮮，其人民在平壤之戰中，看見援朝抗倭的明軍，配備了各種威力驚人的火器，不久便在自己的軍隊中大力推廣火器。朝鮮官方史籍《宣宗實錄》稱“為當炮手，又須兼習各樣大炮。”還特別提到了戚繼光的《紀效新書》，稱：“此效篇內，亦似以佛朗、虎蹲、神飛等炮試放，以效其高下，豈專習鳥銃而已哉，火器翻釋，各給各哨，使之預講試放之法，來春為止，以前各樣大炮輪迴試才。”可見，朝鮮人也把虎蹲炮與佛朗、神飛等炮並列為“大炮”的。
南方平倭作戰，明軍每營（五百人）官兵中“馱扛”著三門虎蹲炮。“倭寇之來，每二三五百結為一簇，再不顧四麵，隻衝一路。任有若幹兵列若幹長，必不能禦，但衝處徑能潰圍，臨時得此一炮，大妙！”北方對抗蒙古貴族，虎蹲炮亦不容忽視。戚繼光非常倚重虎蹲炮，他北上時組建了新的騎兵營，每一騎兵營有官兵2700人，一般裝備虎蹲炮六十門，每門虎蹲炮需要三名炮手。以騾馬馱載虎蹲炮的騎兵營，是中國騎兵史上最早的騎炮兵，它比瑞典國王古斯塔夫二世在1630年編製的騎炮兵，要早60年。戚繼光的戰術是這樣的：當蒙古騎兵逼近時，先由明軍下馬發射鳥銃、快槍、火箭等火器，再放虎蹲炮；雙方近戰時，明軍則要手持鈀、刀、棍等兵器擺出“鴛鴦陣”迎敵。當蒙古騎兵撤退時，明軍騎兵上馬追擊，追上之後，銃手們迅速“下馬舉炮”，轟擊一番，而其他騎兵“就於馬上射箭，刀砍槍戳，全勝乃止。”裝備了虎蹲炮的騎兵，還可以配合步兵及戰車營作戰。
攻堅明軍用火器攻堅的曆史悠久，早在明太祖朱元璋未稱帝時，派軍隊包圍軍閥張士誠的老巢平江（今蘇州），“城四麵築長圍困之。又架木塔，與城中浮屠對，築台三層，下瞰城中，明日敵樓。每層施弓弩大銃於上。又設襄陽炮以擊之，城中震恐。”圍城的火器有“大小將軍筒”等，“四麵銃炮之聲晝夜不絕”朱元璋軍隊使用著各類強大的火器，壓製著張士誠，其中應該包括碗口炮。一直到明末，明軍仍然存在用碗口炮這種老式火器攻堅的例子，如在明軍抗倭援朝時，就用“大碗口”攻堅。由碗口炮等炮改造而成的虎蹲炮，性能更加優越，用來攻堅，也就順理成章了。
親眼目睹明軍攻克平壤的朝鮮大臣李元翼與李德馨，在與朝鮮國王李昖談話時，談到了參加攻城的虎蹲炮。《宣祖實錄》記載：“上（指朝鮮國王李昖）曰：‘虎蹲炮何如？其製放鐵丸耶？如將軍石耶？’ 德馨曰： ‘如虎之蹲踞，而放鐵丸矣。’上曰：‘城中放炮，隨處起火雲，然耶？’元翼曰：‘以石丸為之，或以鐵為之，火藥之上，以泥土充之，插火則石出而飛散，火隨以熾烈。’”從李元翼的迴答中可以看出，虎蹲炮可以發射“石丸”或“鐵”，發射前在“火藥之上，以泥土充之”，這與戚繼光在《練兵實紀》中記載的虎蹲炮發射方式一致。 李元翼提到明軍各類火炮攻城時又說：“倭銃之聲，雖四麵俱發，而聲聲各聞，天兵之炮，如山崩地裂，山原震蕩，不可言狀。”上日：“城石亦可觸破耶？”李元翼日：“觸之無不裂破，犯之無不焦爛”。
那麽，明軍在其後的攻堅作戰中，為什麽不能再現平壤之戰的輝煌呢？那是日軍吸取了教訓，很多時候故意將據點築在地勢有利的山石之上，限製了明軍火器的發揮。例如萬曆二十五年的蔚山之戰，明軍進攻時發射火炮，“炮聲震天，火箭數百技齊發，風迅火烈，亂燒賊幕，一日連拔三窟”，並且用大炮擊退來援的日本水軍。可惜在攻打島山時卻遭受挫折，最後被迫撤退。目睹明軍圍攻島山的李元翼，向朝鮮國王匯報時稱：“倭賊內城堅守，雖欲用器械而無之矣。”上曰：“內城未可以大炮撞破雲？”元翼日：“城在山上，地勢高峻，大炮高放則越過於城者，其高二十餘丈，雖屢放萬無得中之理矣。霹靂炮、虎蹲炮亦無數放之，皆不中矣。” 這個戰例再次有力地證明，明軍經常動用虎蹲炮來攻堅。
日本封建主豐臣秀吉發動侵朝戰爭時，被明朝委任為經略使援朝的宋應昌在一篇疏文中論及海防時，明確指出：“大將軍、神炮、虎蹲炮、滅虜炮、百子銃等器，則臨急所用也。”他還說：“乃若虎蹲、滅虜、大將軍等炮，非遇急則不敢輕用，何也？以其力氣重大，雖能碎彼船，恐於我船亦不免有傷。” 宋應昌在此之前，做過山東巡撫，在加強海防方麵，頗有經驗，他選用虎蹲，是有道理的。無獨有偶，在萬曆二十五年奉命經理援朝軍務的楊鎬，也非常看重虎蹲炮，他在與朝鮮國王李昖討論京畿地區的江防時，下令明兵試放了虎蹲炮，接著雙方進行了一番談話：“......天兵（指明兵）試放虎蹲於江邊，吹角一聲，各放一炮，聲震天地。經理（指楊鎬）日：‘此何如？’上（指朝鮮國王李昖）曰：‘至於今日，得見天威之雄壯，彼賊不足平，深幸。’經理曰：‘多設這樣炮子在此邊，此賊何敢得渡乎？’”由此看出，虎蹲炮亦可用於江防。明軍抗倭援朝獲得勝利，虎蹲炮在扞衛國防方麵繼續發揮作用。萬曆四十六年，初步統一女真的努爾哈赤（即清太祖努爾哈赤）率師征明，攻城掠地。明遼東將領毛文龍在海上以皮島等地為據點牽製後金南下，繼萬曆帝之後即位的天啟帝親自下令增援大量軍事物資給皮島，其中就包括虎蹲炮六十門。
為什麽說虎蹲炮是明代國產火器的縮影？明代最有名的火器有鳥銃、紅夷大炮等，但它們歸根結底都是明代中後期才引進的舶來品、外國貨。真正見證了明朝由盛到衰的隻能是曆史悠久的國產火器，而國產火器的佼佼者虎蹲炮的地位是曆史形成的，也是國產火器的縮影。虎蹲炮與三將軍、櫻子炮、碗口等炮一脈相承，可以說是在這些舊炮的基礎上改製而成的，而這些舊炮早在明初就活躍在戰場上，伴隨著朱元璋打下江山，功勳卓著。明朝建立之後，這些舊炮又在曆次攘外安內的戰爭中，為帝國的鞏固與發展保駕護航。到了明代中期的嘉靖年間，倭患越演越烈，為了適應新的形勢，一代名將戚繼光將一些“不堪用”的舊炮“改造”，並建成了虎蹲炮。然而騷擾沿海的倭寇畢竟是散兵遊勇，不能算正規軍，虎蹲炮真正經受大規模戰爭考驗是在萬曆年間的援朝戰爭，當時明軍所麵對的對手，是身經百戰的日本軍隊主力。虎蹲炮在戰爭中表現最出色的一戰，是萬曆二十二年的平壤之戰，發起進攻的各路明軍，用佛朗機、滅虜、虎蹲等火炮，在火箭的配合之下，轟擊平壤，“諸炮一時齊發，則聲如天動，俄而火光燭天，諸倭持紅白旗出來者盡僵仆。”火勢隨著西風在城內漫延，很多日軍在炮火的焚燒之下成了灰燼，不得不狼狽逃竄。虎蹲炮不單止在平倭戰爭表現出色，在明朝與蒙古諸部的對峙中，一樣發揮作用，戚繼光在薊鎮時，積極訓練車步騎營，修建邊牆敵台，配備了包括虎蹲炮在內的大量火器，威鎮敵膽，使蒙古貴族不敢輕舉妄動。明末遼東戰局，也可以看到虎蹲炮的身影，早在努兒哈赤還在為統一女真討部而東征西討時，就引起了明朝的顧慮，有明臣提議主動出擊，用“虎蹲、大將軍”等炮來對付努兒哈赤，以防患於未然。在近三十年的戰爭中，明軍不可避免地使用了虎蹲炮，據統計，自萬曆四十六年至天啟元年的三年時間裏，僅發往廣寧的火器中，就有虎蹲炮六百門。
當然，最終隨著西洋笨重的守城銳器——紅夷大炮的引進，靈活機動的虎蹲炮也難以重現昔日的輝煌，逐漸退出了曆史舞台。但是，作為國產火炮——虎蹲炮在運動戰中的巨大作用是不言而喻的。
這就是我指導淩振秘密研製虎蹲炮的初衷。
虎蹲炮本來到明朝才能研製出來，但等到那時，黃花菜都涼了，物是人非，與宋何益？所以，虎蹲炮研製必須提前。提前無非是技術問題，我李逵給予技術指導即可。就像鐵管火槍提前研製，會遇到瓶頸問題，但是，不是還有我聰慧威猛的李大將軍嗎？沒有技術不用怕，我手把手指導即可。
提到軍事，不能不提火器；提到火器，不能不提虎蹲炮。火炮崛起於公元十四世紀。在一般人的印象中，中世紀是使用刀、槍、劍、戟等冷兵器的時代。然而，事實的真相卻是，明代是火器獲得較大發展的時期，例如明太祖開國時期，軍隊就裝備了大量火器，在掃平群雄、北伐殘元的戰爭中，立下了汗馬功勞。洪武十三年規定，“凡軍一百戶”，要有銃手十名，刀牌手二十名，弓箭手三十名、槍手四十名。其中，裝備火器的銃手占了編製的百分之十。到了明成祖執政時期，更組建了世界最早的，專門裝備火器的新兵種——神機營。這比歐洲在16世紀初西班牙創建的火槍兵要早一個世紀左右。神機營剛組建，就與遊牧在蒙古草原的韃靼、瓦剌騎兵進行生死搏鬥，憑著火力優勢，再次立下赫赫戰功。明代統治者非常重視火器，不斷在軍隊中推廣各種火器。
在明成化年間，使用火器的軍人，在軍隊編製中的比例，從明初的百分之十發展到三分之一左右。而到了明代嘉靖年間，明軍中有的步兵營，使用火器的軍人竟占了編製的百分之五十。這類步兵營就駐紮在薊北長城一帶，著名領導者是中國曆史名將戚繼光。 戚繼光出身將門，考中武舉，開始了戎馬生涯。當時，沿海地區不斷受到倭寇的騷擾。戚繼光先後支持山東、浙江、福建等地區的海防，取得了平定東南沿海倭患的勝利，建成了一支戰無不勝的“戚家軍”。後來，戚繼光又移師長城，總理薊州、昌平、遼東、保定等鎮，防禦經常南下搶掠的蒙古貴族，維護疆土安寧。明代前期，裝備的火器主要是國產貨，有手銃、碗口炮等，明代中後期，有很多先進的火器從外國傳入，並大規模裝備明軍。例如，戚繼光的軍隊中裝備的火器主要有無敵大將軍炮、佛朗機、鳥銃等。其中，佛朗機這種火器產於歐洲，明人仿製出多種型號，無敵大將軍就是其中之一；而鳥銃，則被很多人認為是傳自日本。
那麽，明軍裝備了這麽多源自外國的火器，是否意味著國產火器逐漸被淘汰呢？當然不是，下麵介紹一下明軍的國產火器——虎蹲炮：多種型號的虎蹲炮虎蹲炮創製於明朝嘉靖年間，明中葉中國東南山區倭患猖獗，在與倭寇的鬥爭中，由於水田裏溝渠縱橫，地形複雜，兵器家們根據實際需要創製了虎蹲炮。虎蹲炮是為了彌補一些外國火器的缺點而創造的炮，可算為國產火器爭了光。最初，戚繼光在東南沿海與倭寇作戰時，發現鳥銃與佛朗機在使用時並不如意，“鳥銃雖準而力小，難禦大隊，難守險阻，難張威武”，“佛朗機更重，但難於杠行”，由此計劃要創造一種比鳥銃力大，能防禦大隊敵人的火器，於是研製出著名的“虎蹲炮”。這種炮“比鳥銃，一可當百”；比佛朗機更輕，更便於攜帶，野戰時機動性強，防禦則可控扼險隘。這個時期的明政府開始對明初流傳下來的舊炮進行改造，以適應作戰需要。《大明會典·火器篇》記載明人陸續將一批手統及碗口銃改裝成新式的“中樣佛朗機”就是一個好例子。戚繼光也主張“器械舊有可有者，更新之；不堪者，改造之；原未有者，創造之。”其中，特別要注意的是“不堪者，改造之”這句話，被戚繼光認定為“不堪用”而需要“改造”的舊炮有碗口炮、毒虎大炮、而即將要“改造”出的新炮就是“虎蹲炮”了。《練兵實紀》稱：“‘碗口炮’腹小口大，項短藥少子重，發出無力，不堪用。如用之必須腹長三尺以上，而鉛子合口送至腹底發出，乃急且中也。五十人之中，可備一位，以防要路大勢衝突之寇，今取名虎蹲炮即是。”清楚地指出了“不堪用”的碗口炮被改製成了虎蹲炮。
此外，《練兵實紀》又稱：“又如舊日‘毒虎大炮’，粗惡不堪打放,須置於軍馬營壘數十步外。今加以新法，名為‘虎蹲’，即於行內可發。”所謂的“加以新法”，就是給炮加上“爪釘”，“前後箍”等物，使火炮更加堪用。除此之外，一些由明初流傳下來的‘三將軍’‘櫻子炮’很可能與‘毒虎大炮’一樣，被加以改造了。這樣說是不是意味著所有的虎蹲炮都是由舊炮改造的？當然不是，直接用熟鐵新造的也不少。因為改造及新建，使各種虎蹲炮來源不一，所以這些炮的重量、大小並不一致，戚繼光的兵書就記載了兩種虎蹲炮：一種是“長二尺，腹內粗二寸餘”《武備誌》稱這種炮重三十六斤；另一種則是“三尺以上”的，但重量不詳 。而有幸保存的一門虎蹲炮實物，重達“四十九斤六兩”。上述三種虎蹲炮的各種不同的數據，也證明虎蹲炮確實遠非一種型號。就以身長二尺、重量達到三十六斤的虎蹲炮為例，此炮由熟鐵製成，每次用火藥七八兩，可發射五錢重的鉛彈一百枚，為了防止“子小而口大”，“散出無力”的蹩端，再用重三十兩的大鉛子或大石“慢慢築入”炮口（如用大鉛子，小彈丸可酌情減少），這樣射程也大大增加了。
虎蹲炮算不算大炮？戚繼光時期的虎蹲炮可能隻算輕型火炮。但是，明代的人卻不這樣認為的。那時很多人認為虎蹲炮是大炮。戚繼光在論及火器時說：“快槍複有大炮，似可當虜聚衝。但大炮須防躍退，須去營二三十步。”這裏的“大炮”，實際是指“三將軍”“纓子炮”“毒虎炮”等炮，《練兵實紀》也稱：“國初分在邊方，有所謂‘三將軍’‘纓子炮’者；近時有所謂‘毒虎炮’者，固亦利器，但體輕易躍，每放在二三十步外。”“炮大不可多得，數炮不能退虜，而群炮在後，不得齊放，適敗我事。”
值得注意的是，戚繼光在不同的場合中稱“三將軍”、“纓子炮”、“毒虎炮”等炮為“大炮”、“炮大不可多得”，那麽，在一些舊炮的基礎上改製而成的虎蹲炮，當然也算大炮了。明朝的鄰國朝鮮，其人民在平壤之戰中，看見援朝抗倭的明軍，配備了各種威力驚人的火器，不久便在自己的軍隊中大力推廣火器。朝鮮官方史籍《宣宗實錄》稱“為當炮手，又須兼習各樣大炮。”還特別提到了戚繼光的《紀效新書》，稱：“此效篇內，亦似以佛朗、虎蹲、神飛等炮試放，以效其高下，豈專習鳥銃而已哉，火器翻釋，各給各哨，使之預講試放之法，來春為止，以前各樣大炮輪迴試才。”可見，朝鮮人也把虎蹲炮與佛朗、神飛等炮並列為“大炮”的。
南方平倭作戰，明軍每營（五百人）官兵中“馱扛”著三門虎蹲炮。“倭寇之來，每二三五百結為一簇，再不顧四麵，隻衝一路。任有若幹兵列若幹長，必不能禦，但衝處徑能潰圍，臨時得此一炮，大妙！”北方對抗蒙古貴族，虎蹲炮亦不容忽視。戚繼光非常倚重虎蹲炮，他北上時組建了新的騎兵營，每一騎兵營有官兵2700人，一般裝備虎蹲炮六十門，每門虎蹲炮需要三名炮手。以騾馬馱載虎蹲炮的騎兵營，是中國騎兵史上最早的騎炮兵，它比瑞典國王古斯塔夫二世在1630年編製的騎炮兵，要早60年。戚繼光的戰術是這樣的：當蒙古騎兵逼近時，先由明軍下馬發射鳥銃、快槍、火箭等火器，再放虎蹲炮；雙方近戰時，明軍則要手持鈀、刀、棍等兵器擺出“鴛鴦陣”迎敵。當蒙古騎兵撤退時，明軍騎兵上馬追擊，追上之後，銃手們迅速“下馬舉炮”，轟擊一番，而其他騎兵“就於馬上射箭，刀砍槍戳，全勝乃止。”裝備了虎蹲炮的騎兵，還可以配合步兵及戰車營作戰。
攻堅明軍用火器攻堅的曆史悠久，早在明太祖朱元璋未稱帝時，派軍隊包圍軍閥張士誠的老巢平江（今蘇州），“城四麵築長圍困之。又架木塔，與城中浮屠對，築台三層，下瞰城中，明日敵樓。每層施弓弩大銃於上。又設襄陽炮以擊之，城中震恐。”圍城的火器有“大小將軍筒”等，“四麵銃炮之聲晝夜不絕”朱元璋軍隊使用著各類強大的火器，壓製著張士誠，其中應該包括碗口炮。一直到明末，明軍仍然存在用碗口炮這種老式火器攻堅的例子，如在明軍抗倭援朝時，就用“大碗口”攻堅。由碗口炮等炮改造而成的虎蹲炮，性能更加優越，用來攻堅，也就順理成章了。
親眼目睹明軍攻克平壤的朝鮮大臣李元翼與李德馨，在與朝鮮國王李昖談話時，談到了參加攻城的虎蹲炮。《宣祖實錄》記載：“上（指朝鮮國王李昖）曰：‘虎蹲炮何如？其製放鐵丸耶？如將軍石耶？’ 德馨曰： ‘如虎之蹲踞，而放鐵丸矣。’上曰：‘城中放炮，隨處起火雲，然耶？’元翼曰：‘以石丸為之，或以鐵為之，火藥之上，以泥土充之，插火則石出而飛散，火隨以熾烈。’”從李元翼的迴答中可以看出，虎蹲炮可以發射“石丸”或“鐵”，發射前在“火藥之上，以泥土充之”，這與戚繼光在《練兵實紀》中記載的虎蹲炮發射方式一致。 李元翼提到明軍各類火炮攻城時又說：“倭銃之聲，雖四麵俱發，而聲聲各聞，天兵之炮，如山崩地裂，山原震蕩，不可言狀。”上日：“城石亦可觸破耶？”李元翼日：“觸之無不裂破，犯之無不焦爛”。
那麽，明軍在其後的攻堅作戰中，為什麽不能再現平壤之戰的輝煌呢？那是日軍吸取了教訓，很多時候故意將據點築在地勢有利的山石之上，限製了明軍火器的發揮。例如萬曆二十五年的蔚山之戰，明軍進攻時發射火炮，“炮聲震天，火箭數百技齊發，風迅火烈，亂燒賊幕，一日連拔三窟”，並且用大炮擊退來援的日本水軍。可惜在攻打島山時卻遭受挫折，最後被迫撤退。目睹明軍圍攻島山的李元翼，向朝鮮國王匯報時稱：“倭賊內城堅守，雖欲用器械而無之矣。”上曰：“內城未可以大炮撞破雲？”元翼日：“城在山上，地勢高峻，大炮高放則越過於城者，其高二十餘丈，雖屢放萬無得中之理矣。霹靂炮、虎蹲炮亦無數放之，皆不中矣。” 這個戰例再次有力地證明，明軍經常動用虎蹲炮來攻堅。
日本封建主豐臣秀吉發動侵朝戰爭時，被明朝委任為經略使援朝的宋應昌在一篇疏文中論及海防時，明確指出：“大將軍、神炮、虎蹲炮、滅虜炮、百子銃等器，則臨急所用也。”他還說：“乃若虎蹲、滅虜、大將軍等炮，非遇急則不敢輕用，何也？以其力氣重大，雖能碎彼船，恐於我船亦不免有傷。” 宋應昌在此之前，做過山東巡撫，在加強海防方麵，頗有經驗，他選用虎蹲，是有道理的。無獨有偶，在萬曆二十五年奉命經理援朝軍務的楊鎬，也非常看重虎蹲炮，他在與朝鮮國王李昖討論京畿地區的江防時，下令明兵試放了虎蹲炮，接著雙方進行了一番談話：“......天兵（指明兵）試放虎蹲於江邊，吹角一聲，各放一炮，聲震天地。經理（指楊鎬）日：‘此何如？’上（指朝鮮國王李昖）曰：‘至於今日，得見天威之雄壯，彼賊不足平，深幸。’經理曰：‘多設這樣炮子在此邊，此賊何敢得渡乎？’”由此看出，虎蹲炮亦可用於江防。明軍抗倭援朝獲得勝利，虎蹲炮在扞衛國防方麵繼續發揮作用。萬曆四十六年，初步統一女真的努爾哈赤（即清太祖努爾哈赤）率師征明，攻城掠地。明遼東將領毛文龍在海上以皮島等地為據點牽製後金南下，繼萬曆帝之後即位的天啟帝親自下令增援大量軍事物資給皮島，其中就包括虎蹲炮六十門。
為什麽說虎蹲炮是明代國產火器的縮影？明代最有名的火器有鳥銃、紅夷大炮等，但它們歸根結底都是明代中後期才引進的舶來品、外國貨。真正見證了明朝由盛到衰的隻能是曆史悠久的國產火器，而國產火器的佼佼者虎蹲炮的地位是曆史形成的，也是國產火器的縮影。虎蹲炮與三將軍、櫻子炮、碗口等炮一脈相承，可以說是在這些舊炮的基礎上改製而成的，而這些舊炮早在明初就活躍在戰場上，伴隨著朱元璋打下江山，功勳卓著。明朝建立之後，這些舊炮又在曆次攘外安內的戰爭中，為帝國的鞏固與發展保駕護航。到了明代中期的嘉靖年間，倭患越演越烈，為了適應新的形勢，一代名將戚繼光將一些“不堪用”的舊炮“改造”，並建成了虎蹲炮。然而騷擾沿海的倭寇畢竟是散兵遊勇，不能算正規軍，虎蹲炮真正經受大規模戰爭考驗是在萬曆年間的援朝戰爭，當時明軍所麵對的對手，是身經百戰的日本軍隊主力。虎蹲炮在戰爭中表現最出色的一戰，是萬曆二十二年的平壤之戰，發起進攻的各路明軍，用佛朗機、滅虜、虎蹲等火炮，在火箭的配合之下，轟擊平壤，“諸炮一時齊發，則聲如天動，俄而火光燭天，諸倭持紅白旗出來者盡僵仆。”火勢隨著西風在城內漫延，很多日軍在炮火的焚燒之下成了灰燼，不得不狼狽逃竄。虎蹲炮不單止在平倭戰爭表現出色，在明朝與蒙古諸部的對峙中，一樣發揮作用，戚繼光在薊鎮時，積極訓練車步騎營，修建邊牆敵台，配備了包括虎蹲炮在內的大量火器，威鎮敵膽，使蒙古貴族不敢輕舉妄動。明末遼東戰局，也可以看到虎蹲炮的身影，早在努兒哈赤還在為統一女真討部而東征西討時，就引起了明朝的顧慮，有明臣提議主動出擊，用“虎蹲、大將軍”等炮來對付努兒哈赤，以防患於未然。在近三十年的戰爭中，明軍不可避免地使用了虎蹲炮，據統計，自萬曆四十六年至天啟元年的三年時間裏，僅發往廣寧的火器中，就有虎蹲炮六百門。
當然，最終隨著西洋笨重的守城銳器——紅夷大炮的引進，靈活機動的虎蹲炮也難以重現昔日的輝煌，逐漸退出了曆史舞台。但是，作為國產火炮——虎蹲炮在運動戰中的巨大作用是不言而喻的。
這就是我指導淩振秘密研製虎蹲炮的初衷。