四年後。
二月早春。
一個陽光和煦的上午。
隼州道行台令的侍從程運峰，正駕駛著一輛二輪馬車，在隼州的道街坊巷穿行。他的目的地，是行台令薛銘禦的府第。
距離目的地還有百十步遠，他瞧見一個男子正於彼處侯立。男子身形修頎，即便隔著距離，也能明顯瞧出他麵容清朗。
他知道那是薛行台的公子，二十歲的薛元詔。他用力勒一把手中的韁繩，好讓拉車的馬馳快些。
到了薛府門前，他立即勒停馬車，再下車。
候立在此的薛元詔向他拱手行揖：“程先生。”
程運峰急忙拱手迴禮：“薛公子。”“讓薛公子久等了。”他趕緊接一句。
“不久等。”薛元詔語氣平易：“那便請先生稍候。屋裏就是一些衣物包袱，以及兩隻書篋。我這去取來。”
“那便在此候著公子。”
.....
一刻後。
薛府的正廳裏，秦子姝就著一張木椅坐著，十八歲的薛昀珺站在她的身旁。
已將行李放了車上的薛元詔又迴了府裏，走進正廳，看著他的母親，輕言道：“母親，兒便出發了。”
秦子姝的眼裏含著不舍，以及分不清的擔憂或是喜悅。
“望我兒此去順利，如願登第。”
“謝過母親。”
“你父親今日一早便去了台裏處置事務，這會怕是不迴來了。你不要埋怨他.....”
“母親多慮了，兒都明白。”
“你父親，其實挺在意你的。他就是那樣。之前你取得州試第一，你父親他可是偷著樂了好幾天，夜裏都睡不著覺。隻是一到你跟前，又總是裝得像個沒事人一樣。你要明白他。”
“兒都明白。”薛元詔笑著迴道。
秦子姝欣慰地點頭。“你這一路上，可要吃好、歇好，千萬照顧著自己。”
“母親不用擔心，兒這麽大的人了，會照顧好自己。”
“估摸著陸娘已將家中收拾好了。你迴到家裏，先好好地休息。”
“兒知道，母親。”
“陸娘，你還記得她嗎？”秦子姝看著薛元詔：“你六歲便跟著我們離了家，到了郯州，之後再也沒有迴過京城。你對她，是否還有印象？咱一家人在外的這些年，都是她一人替著守持家裏。”
“兒對陸娘還有些許印象。”薛元詔迴道：“隻是這些年不見，怕是她又老了一些。”
“十幾年不見，她再見到你，也不知還認不認得你呢.....”
“可陸娘如何知道兒要返家的？”
“你父親去年返京述職，給她說了這事。”
“那時，不還沒有州試麽？”
“你父親對你有信心。”
薛元詔聽明白了，會心一笑。
秦子姝直接站了起來，輕拂幾下薛元詔衣上的灰塵。她看著薛元詔，眼裏是一如既往的柔慈：“我兒寒窗苦讀十四載，如今，終於要入考場了哩.....”
“兒一定不負母親期望。”
“可一定要中榜呢。”秦子姝笑著說道：“娘還等著你幫個大忙呢。”
“什麽.....忙？”
“到時再給你說。”
“兒知道了。”薛元詔迴道。他看向一旁的妹妹，接著說道：“妹妹，你平日在家裏，家中事務，多與阿娘分擔。”
“我知道，阿哥。”薛昀珺仰視著薛元詔。
“這幾年，你的脾氣總算柔了一些，也不枉我費心的教導呢。”
“說什麽呢，阿哥！”薛昀珺又撇了小嘴。
“你妹妹也這麽大的人了，性子總要轉了些。”秦子姝插話道。
“阿娘！”
“母親，妹妹，我便出發了。”
“去吧。”
薛元詔向秦子姝拱手行揖，轉身出了正廳。
府門外的程運峰已經再次上了馬車，正手握韁繩，等著薛元詔動身。半個時辰前，薛銘禦將他叫到行台令的書房吩咐了半天，叮囑一定要照顧好返京參加禮部試的薛元詔。一路要慢行多歇，不要累著、餓著、渴著、吹著、淋著、曬著。
“行台放心，就是小人不吃不喝不歇，也要照顧好公子的吃歇。”
“那倒不至於，你二人不要一路急趕便是。”
.....
十幾裏外的隼州道行尚書台。
薛銘禦在書房裏來迴踱著步子。他很是心不在焉。剛過去的小半個時辰，他時而坐著隨意翻閱幾件公文，時而去屋外漫無目的地走走，找不到一樣可以集中精神的差事。
踱步十幾個來迴，他終是忍不住了。他徑直走出書房，讓人將坐騎牽來。
他上了馬，立即馳往自己的府第。
.....
“詔兒.....呢？”薛銘禦兩腳一進院門，還未走入正廳，便朝廳裏坐著的秦子姝嚷問道。
秦子姝坐在那裏，不同於先前，此時的神情有些失落。“詔兒已經出發了。”她說道。
薛銘禦的步子瞬間緩了，嘴裏嘟囔著：“怎，走得這麽急？”
秦子姝站了起來：“可一點不急呢！你一早出了門，遲遲不迴，他能等到天黑才出發麽？”
“我這.....不是要去台裏處置急事麽！”
“以前怎麽不見你這麽早出門的？？偏巧今日就有急事了？？”秦子姝直截了當將他“戳穿”。
薛銘禦隻能不說話了。他走進廳裏，就著另一張木椅坐下。
“這會倒是著急迴來了。”秦子姝仍是“不依不饒”的模樣。但也拿起桌上的茶壺給她的丈夫倒一杯茶水。
薛銘禦接過茶水，一口飲了見底。
“這家中的茶水，是要比你台裏的更合口味麽？”秦子姝問他。
“他們出門多久了？”薛銘禦問她。
“都走了快半個時辰了吧。”
“也好，也好，”薛銘禦又嘴裏嘟囔著：“要給他講的，平日裏也都講了。”
“你便等著他金榜題名吧。”
“那這便要看他的本事了。”
“等他高中了，”秦子姝的臉上浮出幾絲期許：“還得替我做件大事呢。”
“什麽.....大事？”
“到時你就知道了。”
“什麽弄得這般神神秘秘的？！”
“我還不明白你哩！”秦子姝的語調突然“重”了：“詔兒這次科考，你為什麽就不給你的右尚書令好友去信一封呢？請他囑咐幾句禮部的那些考官，咱兒不是更容易上榜了麽？”
“你這是什麽話！？”薛銘禦瞪著眼睛：“他要科考，那是全憑他自己的本事，怎能請托他人！？”
“可你不請托，自然有人請托。別人請托，不就擠掉了詔兒的機會？”
“那便是對他的考驗了！寒窗十四載，學識究竟如何.....要依你這麽說，我若替他請托，豈不是也擠了別人的機會？這種事，我們薛家如何能做！？”
“那你的右尚書令好友知道詔兒今年參考嗎？”
“自然不知道！”
“好吧，”秦子姝覺得沒有必要繼續“理論”了：“你有你的道理。我是向來說不過你的.....那便耐心等待詔兒的消息吧。”
“對了，昨日是否又有人來給珺兒說媒了？”薛銘禦轉口問道。
“我把她請出去了。”
“為什麽？？這都第幾次了？？”薛銘禦一臉的不解：“珺兒已經不小了，你不想讓她嫁人了？！”
“這事，不勞你費心。”
“你平日也不帶她去街上吹風曬太陽。整日關在這家中練字、學畫，可給你畫出個女婿來？”
“跟你說了你也不明白。”
二月早春。
一個陽光和煦的上午。
隼州道行台令的侍從程運峰，正駕駛著一輛二輪馬車，在隼州的道街坊巷穿行。他的目的地，是行台令薛銘禦的府第。
距離目的地還有百十步遠，他瞧見一個男子正於彼處侯立。男子身形修頎，即便隔著距離，也能明顯瞧出他麵容清朗。
他知道那是薛行台的公子，二十歲的薛元詔。他用力勒一把手中的韁繩，好讓拉車的馬馳快些。
到了薛府門前，他立即勒停馬車，再下車。
候立在此的薛元詔向他拱手行揖：“程先生。”
程運峰急忙拱手迴禮：“薛公子。”“讓薛公子久等了。”他趕緊接一句。
“不久等。”薛元詔語氣平易：“那便請先生稍候。屋裏就是一些衣物包袱，以及兩隻書篋。我這去取來。”
“那便在此候著公子。”
.....
一刻後。
薛府的正廳裏，秦子姝就著一張木椅坐著，十八歲的薛昀珺站在她的身旁。
已將行李放了車上的薛元詔又迴了府裏，走進正廳，看著他的母親，輕言道：“母親，兒便出發了。”
秦子姝的眼裏含著不舍，以及分不清的擔憂或是喜悅。
“望我兒此去順利，如願登第。”
“謝過母親。”
“你父親今日一早便去了台裏處置事務，這會怕是不迴來了。你不要埋怨他.....”
“母親多慮了，兒都明白。”
“你父親，其實挺在意你的。他就是那樣。之前你取得州試第一，你父親他可是偷著樂了好幾天，夜裏都睡不著覺。隻是一到你跟前，又總是裝得像個沒事人一樣。你要明白他。”
“兒都明白。”薛元詔笑著迴道。
秦子姝欣慰地點頭。“你這一路上，可要吃好、歇好，千萬照顧著自己。”
“母親不用擔心，兒這麽大的人了，會照顧好自己。”
“估摸著陸娘已將家中收拾好了。你迴到家裏，先好好地休息。”
“兒知道，母親。”
“陸娘，你還記得她嗎？”秦子姝看著薛元詔：“你六歲便跟著我們離了家，到了郯州，之後再也沒有迴過京城。你對她，是否還有印象？咱一家人在外的這些年，都是她一人替著守持家裏。”
“兒對陸娘還有些許印象。”薛元詔迴道：“隻是這些年不見，怕是她又老了一些。”
“十幾年不見，她再見到你，也不知還認不認得你呢.....”
“可陸娘如何知道兒要返家的？”
“你父親去年返京述職，給她說了這事。”
“那時，不還沒有州試麽？”
“你父親對你有信心。”
薛元詔聽明白了，會心一笑。
秦子姝直接站了起來，輕拂幾下薛元詔衣上的灰塵。她看著薛元詔，眼裏是一如既往的柔慈：“我兒寒窗苦讀十四載，如今，終於要入考場了哩.....”
“兒一定不負母親期望。”
“可一定要中榜呢。”秦子姝笑著說道：“娘還等著你幫個大忙呢。”
“什麽.....忙？”
“到時再給你說。”
“兒知道了。”薛元詔迴道。他看向一旁的妹妹，接著說道：“妹妹，你平日在家裏，家中事務，多與阿娘分擔。”
“我知道，阿哥。”薛昀珺仰視著薛元詔。
“這幾年，你的脾氣總算柔了一些，也不枉我費心的教導呢。”
“說什麽呢，阿哥！”薛昀珺又撇了小嘴。
“你妹妹也這麽大的人了，性子總要轉了些。”秦子姝插話道。
“阿娘！”
“母親，妹妹，我便出發了。”
“去吧。”
薛元詔向秦子姝拱手行揖，轉身出了正廳。
府門外的程運峰已經再次上了馬車，正手握韁繩，等著薛元詔動身。半個時辰前，薛銘禦將他叫到行台令的書房吩咐了半天，叮囑一定要照顧好返京參加禮部試的薛元詔。一路要慢行多歇，不要累著、餓著、渴著、吹著、淋著、曬著。
“行台放心，就是小人不吃不喝不歇，也要照顧好公子的吃歇。”
“那倒不至於，你二人不要一路急趕便是。”
.....
十幾裏外的隼州道行尚書台。
薛銘禦在書房裏來迴踱著步子。他很是心不在焉。剛過去的小半個時辰，他時而坐著隨意翻閱幾件公文，時而去屋外漫無目的地走走，找不到一樣可以集中精神的差事。
踱步十幾個來迴，他終是忍不住了。他徑直走出書房，讓人將坐騎牽來。
他上了馬，立即馳往自己的府第。
.....
“詔兒.....呢？”薛銘禦兩腳一進院門，還未走入正廳，便朝廳裏坐著的秦子姝嚷問道。
秦子姝坐在那裏，不同於先前，此時的神情有些失落。“詔兒已經出發了。”她說道。
薛銘禦的步子瞬間緩了，嘴裏嘟囔著：“怎，走得這麽急？”
秦子姝站了起來：“可一點不急呢！你一早出了門，遲遲不迴，他能等到天黑才出發麽？”
“我這.....不是要去台裏處置急事麽！”
“以前怎麽不見你這麽早出門的？？偏巧今日就有急事了？？”秦子姝直截了當將他“戳穿”。
薛銘禦隻能不說話了。他走進廳裏，就著另一張木椅坐下。
“這會倒是著急迴來了。”秦子姝仍是“不依不饒”的模樣。但也拿起桌上的茶壺給她的丈夫倒一杯茶水。
薛銘禦接過茶水，一口飲了見底。
“這家中的茶水，是要比你台裏的更合口味麽？”秦子姝問他。
“他們出門多久了？”薛銘禦問她。
“都走了快半個時辰了吧。”
“也好，也好，”薛銘禦又嘴裏嘟囔著：“要給他講的，平日裏也都講了。”
“你便等著他金榜題名吧。”
“那這便要看他的本事了。”
“等他高中了，”秦子姝的臉上浮出幾絲期許：“還得替我做件大事呢。”
“什麽.....大事？”
“到時你就知道了。”
“什麽弄得這般神神秘秘的？！”
“我還不明白你哩！”秦子姝的語調突然“重”了：“詔兒這次科考，你為什麽就不給你的右尚書令好友去信一封呢？請他囑咐幾句禮部的那些考官，咱兒不是更容易上榜了麽？”
“你這是什麽話！？”薛銘禦瞪著眼睛：“他要科考，那是全憑他自己的本事，怎能請托他人！？”
“可你不請托，自然有人請托。別人請托，不就擠掉了詔兒的機會？”
“那便是對他的考驗了！寒窗十四載，學識究竟如何.....要依你這麽說，我若替他請托，豈不是也擠了別人的機會？這種事，我們薛家如何能做！？”
“那你的右尚書令好友知道詔兒今年參考嗎？”
“自然不知道！”
“好吧，”秦子姝覺得沒有必要繼續“理論”了：“你有你的道理。我是向來說不過你的.....那便耐心等待詔兒的消息吧。”
“對了，昨日是否又有人來給珺兒說媒了？”薛銘禦轉口問道。
“我把她請出去了。”
“為什麽？？這都第幾次了？？”薛銘禦一臉的不解：“珺兒已經不小了，你不想讓她嫁人了？！”
“這事，不勞你費心。”
“你平日也不帶她去街上吹風曬太陽。整日關在這家中練字、學畫，可給你畫出個女婿來？”
“跟你說了你也不明白。”