長興府。晚間戌時。祁尚卿府上。


    書房裏點著燈。皇太子鄒嶸身著褐色便服,與祁尚卿一左一右坐著。二人中間隔著一張方桌,桌上是兩杯熱氣騰騰的茶水。


    鄒嶸端起茶水輕抿了一口。他皺了雙眉,說道:“嚐不慣這苦茶的味道,也太澀了些。”


    “此茶初嚐,確是難以入口。”一旁的祁尚卿麵露幾許愧疚:“還請殿下見諒,下官家中,隻有這茶.....”


    “你是什麽時候開始飲這苦茶的?”鄒嶸問他。


    “下官飲這苦茶,應該已有一年的時間了吧。”祁尚卿緩緩說道:“此茶入口雖苦,但久飲之後,也就習慣了.....此茶可促人心靜,還可助人睡眠.....”


    “我就不喜歡你這自稱,一口一個下官。你我之間,何必拘泥這些虛稱。”


    “殿下,這是下官的本分,下官不可越矩。”


    鄒嶸看著祁尚卿,語調沉了許多:“這一年來,你過得.....很累吧。”


    祁尚卿立即作揖,迴道:“謝殿下關心。公責在身,不敢言累。”


    鄒嶸站起身,環看書房四周,搖著頭說道:“這宅子老了,我讓人再給你找一處吧。”


    祁尚卿也跟著起身,迴道:“殿下,不可。”


    “為什麽?”


    祁尚卿欲開口,但又止住了。停頓之後,說道:“此宅是祁家本宅。十年前,下官帶上妻兒離開此宅,去了隼州。隼州的後五年,下官每年返京述職,可迴這家中住上兩日,便不至於荒擱。此次返迴,內人忙前忙後,已將整個院子拾掇齊淨了,感覺跟十年前無差。所以,便不勞殿下費心了。”


    鄒嶸聽了,迴一句:“那便依你吧。”他又坐下,拿起桌上的苦茶抿了一口:“新任上的事情捋順了麽?”


    “這才返京數日,事情繁如雜絮,捋順還需些時日。”祁尚卿也隨著坐下。


    “朝會與內會,你我就隔著幾步,也沒有機會單獨說幾句話。今日便要抽個空子,來你這府上看一看。”


    祁尚卿沉下目光,終於還是說出了已經哽在喉嚨的話:“殿下,其實不該到下官這裏來。”


    “你不來找我,隻能我來找你了。”


    “臣子有臣子的本分,下官自然不能單獨來見殿下。殿下也不該到下官這裏來。如今已不比十年前,殿下更應.....謹慎一些。”


    鄒嶸笑了,說道:“我到這裏來,可不是聽你說教的。十年前在東宮不是,此刻也不是。”


    祁尚卿沒有接話。


    “十年前,陛下將東宮近侍悉數調離.....你與.....現在該叫薛行台了吧,你與薛行台,便是這東宮最後的侍官.....”


    “這些年,殿下心中念及下官二人,下官...誠恐感恩不及.....”


    鄒嶸瞪著眼睛:“你這話,怎麽越說越覺生分呢?如今你迴來了.....薛行台也快了.....以後我還得好好仰仗你二人呢.....不就跟十年前一樣?”


    祁尚卿卻眉頭微鎖:“殿下,這話,可萬不能在他人麵前說.....”


    “我知道。”鄒嶸沉不住氣,打斷了他。


    祁尚卿看著眼前這個眉眼清俊的年輕人,不由得想起了自己的兒子。兒子與他年歲相仿,臉上同樣生得一雙清眉。


    “令郎與我,差不多年紀吧?”鄒嶸突然問道。


    祁尚卿急忙拱手,迴道:“殿下切莫這般說。殿下千乘之尊,小子福薄之人,萬萬不能同論。”


    鄒嶸見祁尚卿如此,便不再問,換個話題說道:“薛行台,是你推薦接任的吧?”


    “非是.....下官。”


    “為何?”鄒嶸臉上生出了疑惑。


    “倘若下官舉薦了他,怕是現在的隼州道行台令,便不是他了。”


    “嗯?”鄒嶸沉下眉頭,思索為何。


    祁尚卿卻打斷了他:“殿下,時候不早了。殿下夜裏出宮,屬實不妥,還請殿下早些迴宮。下官就不給殿下續茶了。”


    “這是在攆我走了麽?”鄒嶸笑著說道。他瞧一眼窗外的天色,便站起身:“好,就依右令的,我便迴了。”


    他邁步往屋外走去。剛出屋門,兩個候著的隨從立即展開手中的輕綢鬥篷,作勢要給他披上。


    鄒嶸卻推掉鬥篷:“這熱的天,披這作甚。”他前行兩步,朝著自己身後擺手:“不用送了。右令,早些休息吧。”


    “殿下安迴。”祁尚卿拱手為鄒嶸送行。他看著鄒嶸離去的背影,直到背影消失在黑暗裏。


    .....


    二十天後。隼州道行尚書台。


    書房裏,新任隼州道行台令薛銘禦麵對北麵牆下的一張高窄木案站著。他凝視著木案上的牌位。牌位上書著九個字:定懷武將軍瞿珩之位。侍從程運峰站在他身後幾步遠的地方。程運峰神情緊促,臉上掛著明顯的不安。


    “這是誰人立的?”薛銘禦凝視牌位許久,終於發問了。


    “是.....是.....”程運峰心裏打著顫,嘴裏吞吞吐吐:“行台.....這個,牌位.....小人直接取走便是了.....”


    薛銘禦轉過身,瞪著他:“你先迴答我的問題。”


    程運峰見瞞不過,隻得硬著頭皮迴答:“這是之前的祁行台吩咐小人立的,”隨後立即補上:“若是行台覺得不妥,小人取了便是.....祁行台當初吩咐小人立這牌位,也隻是因為.....因為同情瞿元帥戰死沙場.....並沒有別的意思。”他為他的上一任行台“開脫”道。


    薛銘禦皺起了眉頭:“同情?!”


    “是,隻是同情。”程運峰不停點頭。


    薛銘禦卻搖頭:“看來是祁行台沒有告訴你.....”


    “啊?”程運峰有些不明所以。


    “這個牌位,是什麽時候立的?”薛銘禦又問。


    “正是抵抗啟國人的時候,祁行台吩咐得急促,頭一晚交代了,第二日便要見著牌位.....當時啟國人攻得正厲害,隼州隨時都有可能城破,小人也不知,為何祁行台要在那個節骨眼急著立這一個牌位。”


    程運峰不明白,薛銘禦自然明白。他不再問了,隻是盯著牌位出神。


    “行台,那這牌位,是取還是不取?”程運峰仍是執著問道。


    薛銘禦伸出手,擦拭幾下牌位上的細塵:“早間晚間,你給它擦灰拭塵,照看勤些。”


    程運峰的臉上瞬時生出了驚訝:“為什.....是,行台。”他趕緊迴道。


    “我一個人坐會,你先出去吧。”薛銘禦朝著程運峰揮手,往書房另一麵牆下的主椅走去。


    “是,行台。”程運峰拱手告退。

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