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大到國與國，小到人與人，男人世界裏的一切爭端似乎都可以通過打架來解決。
從決定向白家提親那刻，司馬炎就知道這一架免不了，白芷肩上背負了太多東西，不幫他卸掉一點，他們三人誰都好不了。
“你小子手越來越黑了。”倚著桌腿，白芷揉一下淤青的下頜——後槽牙都鬆動了。
“你是養尊處優久了，隻剩下花架子。”司馬炎仰頭倒在地板上，直勾勾看著房梁，“聽說蕭遠迴東江老家了？”蕭遠是他們三好友之一，之前一直在汴基軍團任職，前幾年偶然聽說他迴老家去了。
“嗯。”白芷落寞的點點頭，“媳婦重病，花光家底還欠了一屁股債，就動了邪念，偷偷挪了一筆戰備軍餉，運氣不好，當下就被查了，直接除了軍籍，托人找到我那兒，我也找了些路子，可惜能力有限，隻能保他免受牢獄之災，後來他就帶著一家老小迴東江去了，這幾年我也是調來調去，沒時間去東江看他，去年托人給他送了點銀子，又都給我退了迴來。”娘的，他們哥仨還真是臭味相投，一個比一個倔。
“給他去個信，就說我要成親了，讓他來幫忙！”看那家夥來不來。
“你吩咐誰呢？”白芷一腳踹過去，“老子現在是中郎將，大你兩階，馬上升中護軍，你們域南的老大見了我都得頹，你跟我橫個什麽勁？！還成親？我答應了嗎？”
“中護軍？”嗤笑，順便伸出兩個指頭，他這樣的中護軍，他一手可以掐死兩個，“成親的事不需要你答應。”到時他自己跟白家談。
“我是她哥，我不答應，你成什麽親？有空也照照鏡子，你哪點能配上我妹妹？要不這樣吧，我做媒，給你找個好看點的。”他記得好幾個同僚都有姊妹。
司馬炎閉上眼，不願搭理他。
“隨你，你自己想去白家丟人現眼，隨便去。”白家絕不可能把子寒嫁給一個名不見經傳的邊防小軍候，他是怕他去了傷自尊。
“丟人也是也我丟人，你別管。”司馬炎繼續閉目養神。
“要是隻丟你的人，我理都不會理，關鍵還有我妹妹，我不能讓她變成別人嘴裏的笑話。”女兒家的名譽不能有半點閃失。
“所以你寧願讓她嫁給一個半大的老頭做二房？”半隻眼瞄向白芷。
“……”白芷被堵的半天說不出話，“那丫頭都告訴你了？”
“她比你聰明。”懂得想辦法反抗。
“我不會讓她嫁給那種人。”他說到做到。
“懶得跟你耍嘴皮子。”司馬炎一咕嚕坐起身，衝門外道：“子寒，有飯沒？”打了半天架，肚子餓的咕咕叫。
沒多會兒功夫，白言便提著食盒推門進來，就見兩個鼻青臉腫的大男人一個歪在桌腿上，一個幹脆躺在正門口，活像兩隻被打殘的野狗，“完了？”這話問的是自己的哥哥。
白芷哼哼笑一下，點頭，“完了。”十年冤仇，一架勾銷，心中那塊大石頭終於是挪開了半截。
“有肉麽？”司馬炎拽一拽白言的衣角，卻因此遭了白芷一腳。
“你少動手動腳！”無媒無聘，這麽拉拉扯扯成什麽體統！
司馬炎沒工夫搭理他的無理取鬧，填肚子要緊，乖乖爬起身跟在白言身後，幫她端飯端菜，擺放碗筷。
而白芷就那麽倚在書桌腿上，看著飯桌前的兩人——
他家小妹自然是沒的說，樣貌、身段、才學，放在京城的閨秀堆裏都挑不出毛病來，可惜生在了他們家，否則哪會發愁嫁不到好夫婿；至於這小子——出身、能力、膽魄，自小他就服氣，至於身形和樣貌，反正從男人的角度，他是羨慕他這種的，不怒自威，往人前一站就能安靜一大片；兩人站在一塊也算得上是郎才女貌，而且因為青梅竹馬的緣故，小妹也比較容易能接受他，他的為人，他也了解，沒什麽大毛病，如果非讓他在這小子和那些人之間選擇，他當然會站在這小子一邊，至少他不會讓小妹過得太不堪，現在最主要的問題就是白家，他身在旋渦裏，非常清楚白家此刻的危機。
“哥？”白言喚一聲坐在地上發呆的哥哥。
“來了。”白芷迴過神，起身拍拍身上的塵土，坐到餐桌前，“都扒到自己跟前，你吃得了麽！”硬生生從司馬炎手裏奪了一半的饅頭。
“盒子裏還有，不搶我的，你吃不飽是不是？”司馬炎又從他手裏奪迴饅頭，這家夥從小就喜歡搶人吃的，這麽多年還改不掉。
白言單手撐腮，看著兩個搶食的大男人，感覺又迴到了十年前的汴基，他們幾個好友湊到一塊根本不能好好吃飯，不是你搶我，就是我搶你，每次吃到一半就會被主人家連人帶碗一塊趕出去，淘的人見人恨，“哥，咱們什麽時候能迴一趟汴基？”那裏雖然貧瘠，卻也是他們兄妹二人的根，尤其哥哥，他對那裏的感情比她濃重。
“……”聽到“汴基”二字後，白芷放慢了咀嚼的頻率，神情也變得有些不自然，他也想迴去。
“他那點膽量，都用在當年搶禦林軍的名額上了，哪還有膽子迴去。”司馬炎在一旁涼道。
白芷差點被這話噎死，這小子沒心肝是不是？明知道這事是他心裏的刺，死活非要戳兩下，“你現在是有求於我，能不能注意一下言辭？”
“我要求也是求她。”司馬炎示意一下白言的方向，“白家你又做不了主。”
“……”這小子真是句句紮人心，“我是她哥，我還沒成親，你就慢慢等吧。”
“你都要升官了，再等又能等多久？”最遲一兩年，隻要他一成親，他當下就把人接走。
“哥，你要晉升了？”白言既吃驚，又害怕，她先前跟司馬炎聊過哥哥晉升這事，兩人一致覺得難度很大。
白芷點頭，“任命已經下來了，迴秦都述職後就去接印。”
“看來白家這次是下足了本錢。”難怪急著催她迴去準備婚事，應該是沒少往外貼東西，急著找貼補呢。
“不要這麽沒大沒小，他們到底是長輩。”白芷。
不願跟哥哥爭論那些人的事，白言氣嘟嘟的把臉扭到一邊。
屋裏一時間變得很安靜，安靜的司馬炎都不得不減小咀嚼的頻率。
“子寒，要不這次你跟我一道迴秦都吧？”白芷的口氣更像是請求。
“我還有公事。”不願迴去麵對白家那些人，每次看到他們，不是要求她這樣，就是要求她那樣，這些年就沒聽過一句誇讚，全是訓斥。
“……公事要緊。”白芷也沒堅持，略顯落寞的低頭繼續吃飯。
半天後，白言轉過頭來，“是不是有什麽事？”到底是親兄妹，彼此什麽性子都很了解，不是有什麽要緊事，他不會開口要求她。
窒了半天，白芷才開口：“喜事。”
司馬炎停下咀嚼，白言微微張著小嘴，兩人齊齊看過去，什麽喜事？
“我要成親了。”白芷笑得有絲尷尬，也有絲勉強。
“哪家的？”白言則有些急切。
“東橋劉家的小姐。”白芷正視著妹妹失望的眼神，“我自己選得。”他不願讓妹妹看輕未來嫂子，盡管對方貌不驚人。
“……”白言沒有看輕誰，隻是有些傷心，東橋劉家隻有一位未出閣的小姐，她怎麽會沒聽過？京城閨秀堆裏除了楊家那位拔尖的，就屬劉家這位最有名，二十七八了，幾次三番被人退婚，變成了女人堆裏的笑談，宮廷夜宴她也見過幾次，確實長得不那麽好，配哥哥這樣的才貌，的確是有點委屈他了，“劉家那位小姐我見過幾次，秉性純善，為人和暖，到是哥哥的福氣。”她連自己的命運都把握不了，哪有權力去嫌棄誰。
“是我的福氣。”白芷微微頷首，幾個候選人裏，屬劉家的人最平和，對他也沒什麽過分的期許，反正無論如何都要成親，除了樣貌，對方所有條件都比他強，沒什麽可挑剔的，“我跟她年紀都不小了，劉家也沒什麽特別的要求，就想早點成婚，繁文禮節能免則免，年前就把日子定下了，三月二十六，家裏的情況你也清楚，伯母、嬸母的年歲大了，身體也不太好，年前年後喜事又多……”沒人能幫襯，除了這個唯一的妹妹。
白言眼眶有些泛酸，這就是沒雙親的可憐之處，婚姻大事都沒人理會，“我一會兒就去稟明老大人，跟你一道迴去。”白家除了她，誰願意管這種事。
一頓飯吃得有些草草，不到一半就有人來喚白芷，他一走，飯桌上隻剩下司馬炎和白言。
看得出來，她的情緒很低落，司馬炎也不好開口詢問那位劉家小姐的情況，“烏盧帶迴來的箱子，你帶走吧。”成親是大事，兩家又都是大戶，抬手都是錢，他們兄妹倆那點積蓄肯定不夠，白家恐怕也不舍得出太多血，“一輩子就一次，別弄得太難看。”
“都帶走了，你怎麽辦？”他的問題才更大吧？
“船到橋頭自然直，先把眼前的事解決了再說。”眼下白芷的婚事最緊要，“要不我去信讓老頭把俸祿送來？”算一算差不多也有兩千了。
“……”哥哥存在她這兒的銀子有三千多，加上她的，怎麽也能湊個三千六七，再加上他那箱東西，五千應該沒問題，哥哥說兩家商定好免去那些俗禮，可怎麽免也不能委屈了未來嫂子，將來他們是要一塊過日子的，總不能為了點錢遭人指點，何況未來嫂子以後還要住在白家，不能上來就讓人看輕，所以禮可以免，銀子卻不能省，依照劉家在朝中的地位，五千兩恐怕有點危險，除了這些，還有婚宴和婚禮當天的車馬儀仗，裏外打賞，兩千兩恐怕降不住，時間這麽急，哥哥那邊估計也解決不了多少，白家就更不用多想，那些嬸母、伯母恨不得跟他們要錢，哪可能會慷慨解囊，眼下也隻有他能幫上忙，“不然你先拿過來，就當是我借你的。”先對付過去，等成完親再想辦法還他。
司馬炎眉梢微彎，這丫頭現在到是不把他當外人了，“你一個人能應付的來？”
“外頭的事，哥哥那邊應該有人幫襯，家裏的事我可以應付。”她不是那種大門不出二門不邁的閨閣小姐，這麽多年裏外都是一個人處理，隻要是手裏的銀子充足，應該可以打點起來，“錢的事，等婚事辦完了，我讓哥哥親自給叔父大人去封書信。”借了人家的錢，總不能連句話都沒有。
“隨你。”他是無所謂，“銀子的事我能幫，人我恐怕去不了。”他馬上就要動身去域南，那邊什麽情況還不知道，一切都要從頭開始，估計抽不出時間到秦都幫她。
“正事要緊，你先顧好自己的事吧。”這兩個月跟在老大人身邊長了不少見識，眼下朝局不穩，域南一代很可能會變成北秦的一個破局點，他身在其位，責任重大，“初來乍到，到了那兒肯定不會太好過。”
“新官上任不是有三把火嘛。”這方麵他擅長。
“你就不怕樹敵太多，將來遭人暗算？”這是最令她擔心的事。
“所謂功高蓋主，有的人能活，有的人不能活，為什麽？你不能一點缺陷都不留給別人，那才是真的危險。”他的功大，所以過也不能少，唯有如此才能為人所用，這都是經驗之談，“等你哥的婚事辦完了，給我去封信，我讓蕭玉到秦都接你。”
“到時會有賀華殿的衛隊跟隨。”何必興師動眾？
“白家那些人我信不著。”做人可以留把柄，做事卻不能留缺口，從成親這件事上看，白芷的能耐也就那點，關鍵時刻未必能保得住她，他可不想到頭來空歡喜一場。
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大到國與國，小到人與人，男人世界裏的一切爭端似乎都可以通過打架來解決。
從決定向白家提親那刻，司馬炎就知道這一架免不了，白芷肩上背負了太多東西，不幫他卸掉一點，他們三人誰都好不了。
“你小子手越來越黑了。”倚著桌腿，白芷揉一下淤青的下頜——後槽牙都鬆動了。
“你是養尊處優久了，隻剩下花架子。”司馬炎仰頭倒在地板上，直勾勾看著房梁，“聽說蕭遠迴東江老家了？”蕭遠是他們三好友之一，之前一直在汴基軍團任職，前幾年偶然聽說他迴老家去了。
“嗯。”白芷落寞的點點頭，“媳婦重病，花光家底還欠了一屁股債，就動了邪念，偷偷挪了一筆戰備軍餉，運氣不好，當下就被查了，直接除了軍籍，托人找到我那兒，我也找了些路子，可惜能力有限，隻能保他免受牢獄之災，後來他就帶著一家老小迴東江去了，這幾年我也是調來調去，沒時間去東江看他，去年托人給他送了點銀子，又都給我退了迴來。”娘的，他們哥仨還真是臭味相投，一個比一個倔。
“給他去個信，就說我要成親了，讓他來幫忙！”看那家夥來不來。
“你吩咐誰呢？”白芷一腳踹過去，“老子現在是中郎將，大你兩階，馬上升中護軍，你們域南的老大見了我都得頹，你跟我橫個什麽勁？！還成親？我答應了嗎？”
“中護軍？”嗤笑，順便伸出兩個指頭，他這樣的中護軍，他一手可以掐死兩個，“成親的事不需要你答應。”到時他自己跟白家談。
“我是她哥，我不答應，你成什麽親？有空也照照鏡子，你哪點能配上我妹妹？要不這樣吧，我做媒，給你找個好看點的。”他記得好幾個同僚都有姊妹。
司馬炎閉上眼，不願搭理他。
“隨你，你自己想去白家丟人現眼，隨便去。”白家絕不可能把子寒嫁給一個名不見經傳的邊防小軍候，他是怕他去了傷自尊。
“丟人也是也我丟人，你別管。”司馬炎繼續閉目養神。
“要是隻丟你的人，我理都不會理，關鍵還有我妹妹，我不能讓她變成別人嘴裏的笑話。”女兒家的名譽不能有半點閃失。
“所以你寧願讓她嫁給一個半大的老頭做二房？”半隻眼瞄向白芷。
“……”白芷被堵的半天說不出話，“那丫頭都告訴你了？”
“她比你聰明。”懂得想辦法反抗。
“我不會讓她嫁給那種人。”他說到做到。
“懶得跟你耍嘴皮子。”司馬炎一咕嚕坐起身，衝門外道：“子寒，有飯沒？”打了半天架，肚子餓的咕咕叫。
沒多會兒功夫，白言便提著食盒推門進來，就見兩個鼻青臉腫的大男人一個歪在桌腿上，一個幹脆躺在正門口，活像兩隻被打殘的野狗，“完了？”這話問的是自己的哥哥。
白芷哼哼笑一下，點頭，“完了。”十年冤仇，一架勾銷，心中那塊大石頭終於是挪開了半截。
“有肉麽？”司馬炎拽一拽白言的衣角，卻因此遭了白芷一腳。
“你少動手動腳！”無媒無聘，這麽拉拉扯扯成什麽體統！
司馬炎沒工夫搭理他的無理取鬧，填肚子要緊，乖乖爬起身跟在白言身後，幫她端飯端菜，擺放碗筷。
而白芷就那麽倚在書桌腿上，看著飯桌前的兩人——
他家小妹自然是沒的說，樣貌、身段、才學，放在京城的閨秀堆裏都挑不出毛病來，可惜生在了他們家，否則哪會發愁嫁不到好夫婿；至於這小子——出身、能力、膽魄，自小他就服氣，至於身形和樣貌，反正從男人的角度，他是羨慕他這種的，不怒自威，往人前一站就能安靜一大片；兩人站在一塊也算得上是郎才女貌，而且因為青梅竹馬的緣故，小妹也比較容易能接受他，他的為人，他也了解，沒什麽大毛病，如果非讓他在這小子和那些人之間選擇，他當然會站在這小子一邊，至少他不會讓小妹過得太不堪，現在最主要的問題就是白家，他身在旋渦裏，非常清楚白家此刻的危機。
“哥？”白言喚一聲坐在地上發呆的哥哥。
“來了。”白芷迴過神，起身拍拍身上的塵土，坐到餐桌前，“都扒到自己跟前，你吃得了麽！”硬生生從司馬炎手裏奪了一半的饅頭。
“盒子裏還有，不搶我的，你吃不飽是不是？”司馬炎又從他手裏奪迴饅頭，這家夥從小就喜歡搶人吃的，這麽多年還改不掉。
白言單手撐腮，看著兩個搶食的大男人，感覺又迴到了十年前的汴基，他們幾個好友湊到一塊根本不能好好吃飯，不是你搶我，就是我搶你，每次吃到一半就會被主人家連人帶碗一塊趕出去，淘的人見人恨，“哥，咱們什麽時候能迴一趟汴基？”那裏雖然貧瘠，卻也是他們兄妹二人的根，尤其哥哥，他對那裏的感情比她濃重。
“……”聽到“汴基”二字後，白芷放慢了咀嚼的頻率，神情也變得有些不自然，他也想迴去。
“他那點膽量，都用在當年搶禦林軍的名額上了，哪還有膽子迴去。”司馬炎在一旁涼道。
白芷差點被這話噎死，這小子沒心肝是不是？明知道這事是他心裏的刺，死活非要戳兩下，“你現在是有求於我，能不能注意一下言辭？”
“我要求也是求她。”司馬炎示意一下白言的方向，“白家你又做不了主。”
“……”這小子真是句句紮人心，“我是她哥，我還沒成親，你就慢慢等吧。”
“你都要升官了，再等又能等多久？”最遲一兩年，隻要他一成親，他當下就把人接走。
“哥，你要晉升了？”白言既吃驚，又害怕，她先前跟司馬炎聊過哥哥晉升這事，兩人一致覺得難度很大。
白芷點頭，“任命已經下來了，迴秦都述職後就去接印。”
“看來白家這次是下足了本錢。”難怪急著催她迴去準備婚事，應該是沒少往外貼東西，急著找貼補呢。
“不要這麽沒大沒小，他們到底是長輩。”白芷。
不願跟哥哥爭論那些人的事，白言氣嘟嘟的把臉扭到一邊。
屋裏一時間變得很安靜，安靜的司馬炎都不得不減小咀嚼的頻率。
“子寒，要不這次你跟我一道迴秦都吧？”白芷的口氣更像是請求。
“我還有公事。”不願迴去麵對白家那些人，每次看到他們，不是要求她這樣，就是要求她那樣，這些年就沒聽過一句誇讚，全是訓斥。
“……公事要緊。”白芷也沒堅持，略顯落寞的低頭繼續吃飯。
半天後，白言轉過頭來，“是不是有什麽事？”到底是親兄妹，彼此什麽性子都很了解，不是有什麽要緊事，他不會開口要求她。
窒了半天，白芷才開口：“喜事。”
司馬炎停下咀嚼，白言微微張著小嘴，兩人齊齊看過去，什麽喜事？
“我要成親了。”白芷笑得有絲尷尬，也有絲勉強。
“哪家的？”白言則有些急切。
“東橋劉家的小姐。”白芷正視著妹妹失望的眼神，“我自己選得。”他不願讓妹妹看輕未來嫂子，盡管對方貌不驚人。
“……”白言沒有看輕誰，隻是有些傷心，東橋劉家隻有一位未出閣的小姐，她怎麽會沒聽過？京城閨秀堆裏除了楊家那位拔尖的，就屬劉家這位最有名，二十七八了，幾次三番被人退婚，變成了女人堆裏的笑談，宮廷夜宴她也見過幾次，確實長得不那麽好，配哥哥這樣的才貌，的確是有點委屈他了，“劉家那位小姐我見過幾次，秉性純善，為人和暖，到是哥哥的福氣。”她連自己的命運都把握不了，哪有權力去嫌棄誰。
“是我的福氣。”白芷微微頷首，幾個候選人裏，屬劉家的人最平和，對他也沒什麽過分的期許，反正無論如何都要成親，除了樣貌，對方所有條件都比他強，沒什麽可挑剔的，“我跟她年紀都不小了，劉家也沒什麽特別的要求，就想早點成婚，繁文禮節能免則免，年前就把日子定下了，三月二十六，家裏的情況你也清楚，伯母、嬸母的年歲大了，身體也不太好，年前年後喜事又多……”沒人能幫襯，除了這個唯一的妹妹。
白言眼眶有些泛酸，這就是沒雙親的可憐之處，婚姻大事都沒人理會，“我一會兒就去稟明老大人，跟你一道迴去。”白家除了她，誰願意管這種事。
一頓飯吃得有些草草，不到一半就有人來喚白芷，他一走，飯桌上隻剩下司馬炎和白言。
看得出來，她的情緒很低落，司馬炎也不好開口詢問那位劉家小姐的情況，“烏盧帶迴來的箱子，你帶走吧。”成親是大事，兩家又都是大戶，抬手都是錢，他們兄妹倆那點積蓄肯定不夠，白家恐怕也不舍得出太多血，“一輩子就一次，別弄得太難看。”
“都帶走了，你怎麽辦？”他的問題才更大吧？
“船到橋頭自然直，先把眼前的事解決了再說。”眼下白芷的婚事最緊要，“要不我去信讓老頭把俸祿送來？”算一算差不多也有兩千了。
“……”哥哥存在她這兒的銀子有三千多，加上她的，怎麽也能湊個三千六七，再加上他那箱東西，五千應該沒問題，哥哥說兩家商定好免去那些俗禮，可怎麽免也不能委屈了未來嫂子，將來他們是要一塊過日子的，總不能為了點錢遭人指點，何況未來嫂子以後還要住在白家，不能上來就讓人看輕，所以禮可以免，銀子卻不能省，依照劉家在朝中的地位，五千兩恐怕有點危險，除了這些，還有婚宴和婚禮當天的車馬儀仗，裏外打賞，兩千兩恐怕降不住，時間這麽急，哥哥那邊估計也解決不了多少，白家就更不用多想，那些嬸母、伯母恨不得跟他們要錢，哪可能會慷慨解囊，眼下也隻有他能幫上忙，“不然你先拿過來，就當是我借你的。”先對付過去，等成完親再想辦法還他。
司馬炎眉梢微彎，這丫頭現在到是不把他當外人了，“你一個人能應付的來？”
“外頭的事，哥哥那邊應該有人幫襯，家裏的事我可以應付。”她不是那種大門不出二門不邁的閨閣小姐，這麽多年裏外都是一個人處理，隻要是手裏的銀子充足，應該可以打點起來，“錢的事，等婚事辦完了，我讓哥哥親自給叔父大人去封書信。”借了人家的錢，總不能連句話都沒有。
“隨你。”他是無所謂，“銀子的事我能幫，人我恐怕去不了。”他馬上就要動身去域南，那邊什麽情況還不知道，一切都要從頭開始，估計抽不出時間到秦都幫她。
“正事要緊，你先顧好自己的事吧。”這兩個月跟在老大人身邊長了不少見識，眼下朝局不穩，域南一代很可能會變成北秦的一個破局點，他身在其位，責任重大，“初來乍到，到了那兒肯定不會太好過。”
“新官上任不是有三把火嘛。”這方麵他擅長。
“你就不怕樹敵太多，將來遭人暗算？”這是最令她擔心的事。
“所謂功高蓋主，有的人能活，有的人不能活，為什麽？你不能一點缺陷都不留給別人，那才是真的危險。”他的功大，所以過也不能少，唯有如此才能為人所用，這都是經驗之談，“等你哥的婚事辦完了，給我去封信，我讓蕭玉到秦都接你。”
“到時會有賀華殿的衛隊跟隨。”何必興師動眾？
“白家那些人我信不著。”做人可以留把柄，做事卻不能留缺口，從成親這件事上看，白芷的能耐也就那點，關鍵時刻未必能保得住她，他可不想到頭來空歡喜一場。