第124章 金州失守
穿越：廢柴作家夢迴南宋末年 作者：沃泥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
曾家梧又一次因為年輕掉入了他自己挖的陷阱，無話可說了。
馬元鐸向上啟奏：“皇上，以微臣之見，莫如深不但無罪，而且有功。”
宋理宗來了興趣：“何功之有？”
馬元鐸說：“莫如深包庇了肖玉良不假，但他並沒有放縱肖玉良繼續在山野為非作歹。反而助其從軍，世上從此少了一個殺人如麻的土匪，多了一個智勇雙全的將軍。以微臣愚見，莫如深無意中為國舉賢，因而有功無罪！”
宋理宗撚著頷下的胡須，連連點頭。
賈似道的肺都快氣炸了，一番操作下來，本來認為可以定莫如深的重罪，萬沒想到肖國棟竟然就是肖玉良，更沒想到肖玉良竟然會私離汛地，迴來自首，真是棋差一著。
賈似道仍然不想放棄，他迴頭看了穆建一眼。
穆建立刻心領神會：“啟奏皇上，勾結土匪一事自不必說了，然與阿裏不哥勾連之事，他仍然難逃幹係。請問各位大人，誰能證明莫如深與蒙古人無關呢？”
曾家梧立刻跟上補刀：“據微臣查知，莫如深與蒙古京兆府大將軍斡勒赤頗有交情，其妹斡勒青紅為幫助莫如深而喪命。莫如深與蒙古人的交情可見一斑。”
“曾大人言之差矣。”江千裏不能不說話了，“斡勒赤與莫如深確有交情，廬州時他們共同偵破了忽必烈被綁的案件，使我大宋免於戰禍。之後又大破黑龍堂，這些事情江某均有參與。請問曾大人共同擊破逆黨，曾經同生共死，有些交情不正常嗎？”
曾家梧辯駁道：“有感情，不是正能佐證莫如深與蒙古人有所勾連嗎？”
江千裏說：“擊破黑龍堂是集合蒙宋兩國之力完成的，有所聯係不是很正常嗎？曾大人，如果當年黑龍堂的案子交給你，你能獨自偵破嗎？你能不聯合蒙古人嗎？”
曾家梧被辯得啞口無言。
江千裏越說越激動：“更何況莫如深是奉旨前往的，當時我二人兵分兩路，都在欽差之列。賈大人，可是如此？”
江千裏突然把球踢到了賈似道那兒，賈似道稍微慌張了一下，定定神說：“江大人所言不差，但將軍之言仍然不能證明莫如深無罪。”
江千裏很激動，聲音也大了起來：“賈大人也不能證明莫如深有罪。朝廷如此對待一個功臣，豈非有失偏頗，千萬不能讓功臣寒了心！”
太子突然厲聲斥責道：“大膽江千裏！你如此咆哮朝堂，眼裏還有皇上嗎？我大宋豈會讓功臣寒了心，你認為皇上是昏君嗎？”
江千裏趕緊跪倒叩頭：“皇上息怒，太子息怒，微臣失言了！”
其實宋理宗也很不高興，嶽飛死去不過100多年。他再昏庸，也不想因同樣的事情讓人詬病。
宋理宗擺擺手：“罷了，江愛卿。此為朝議，言者無罪，快快起來吧！”
太子就像打開了話匣子一樣：“百餘年前，確有嶽飛蒙冤，但莫如深與他不同，書信即為鐵證，朝堂上也並無秦檜之流。”
太子的話說完了，眾臣都不敢說話了。
宋理宗很不高興，他心裏最怕別人提起嶽飛的事情，可自己這個不成器的兒子偏偏提起了嶽飛。
宋理宗阻止了太子：“禥兒，不要再說了。”
太子這才住了嘴，悻悻地站在了一邊。
宋理宗問：“以眾位愛卿之見，應如何處置莫如深？”
大臣們麵麵相覷，最後目光落在了賈似道和吳潛身上。賈似道看看吳潛，沒有說話。吳潛正在沉思，也沒有說話。
宋理宗問：“於愛卿，除了那封信，可有其它發現？比如莫如深給阿裏不哥的迴信。”
於廣泉出班啟奏：“並無其它證據。”
宋理宗想了一會兒，說：“信確實存在，莫如深的嫌疑仍不能排除。就將莫如深削職為民，奪去府第和家產，如果發現莫如深有任何不軌行為，再嚴懲不貸吧！\"
江千裏急忙跪倒：“皇上，萬萬不可，莫如深誌慮忠純，才堪大用。將他削職為民，實為一大損失，請皇上三思！\"
馬元鐸也跪倒施禮：“請皇上三思！”
皇上沒說話，太子又說話了：“你二人何意？讓我堂堂大宋朝廷用一個與蒙古說不清道不明的人嗎？”
這次，皇上沒有阻止太子。吳潛站在朝班中很絕望，他閉了一下眼，以他當差四十餘年的經驗，太子無疑說中了皇上的心思。
江千裏再次叩頭：“請皇上三思！”
宋理宗輕輕擺擺手：“罷了，江愛卿，馬愛卿，此事不必再議了。”
江千裏失魂落魄站起來，退入了朝班，就這樣退朝了。
天牢裏，肖玉良被關在了莫如深對麵的牢房。在大堂上，兩人匆匆見過一麵，沒有機會說話。此刻，他們四目相對，感慨萬千。
莫如深說：“肖玉良，你這是何必呢？你迴來，也一樣救不了我的命。”
肖玉良說：“肖某蒙莫大人大恩，才獲得新生。聽彭超大哥說你因為我的事情蒙難了，我焉能不迴來？如果不迴來，我肖玉良何以為人！”
莫如深很感動，搖搖頭說：“隻怕你迴來，也是徒勞，一樣救不了我。賈似道一夥不可能讓我活著出去！”
肖玉良坦然地說：“我何嚐不知！我迴來是救我自己的，哪怕救不得你，也落得心安。”
莫如深說：“我果然沒有看錯你，可惜我們都兇多吉少了。”
肖玉良說：“不說這些了。莫大人，這三年來你過得怎麽樣？”
“自你離開後，梅州歸治，我在梅州作了三年知州。幾個月前，我剛調任了京畿提刑。誰知好景不長，被陷害入獄了。”莫如深苦笑著說。
肖玉良歎息道：“京城是個大染缸，人情世故太過複雜。如此看來，還是戍邊簡單些。”
莫如深說：“對。說說你吧，三年時間做到了金州兵馬都統製，你的才智終於有了用武之地。”
肖玉良感慨道：“多虧了莫大人助我從軍。三年前，蒙古犯邊，呂文德將軍擔任右吾衛大將軍，兼利州及京西南兩路兵馬都統製。由於我作戰勇敢，並屢出奇謀，得呂將軍提攜，大約於一年前鎮守金州，與興元府和襄陽府連成一線，抵禦了蒙古大軍。”
莫如深顧不得身上的棒傷，站起來扶牢房的柵欄說：“恭喜你，終於學有所用了。”
肖玉良說：“我擔心的是金州，如果我被下天牢的消息被蒙古偵知，他們一定會攻打金州。我怕副將何東揚頂不住蒙古鐵騎！”
莫如深點點頭說：“他們一定會知道的。”
肖玉良一驚：“你怎麽知道？難道你真的與蒙古——”
莫如深無奈地笑了笑：“你也懷疑我與蒙古勾連？”
肖玉良本想辯解一下，但終於沒能開口，他確實在一瞬間有過這樣的念頭。
莫如深歎了一口氣說：“你有所懷疑，倒也正常。蒙古不能收買我，並不代表不能收買其他人。”
肖玉良想想也是，擔心地說：“有道理。但願我能早日出獄，迴奔金州。”
莫如深一愣，說：“你似乎話裏有話，似乎你已經知道自己可以迴到金州了。”
肖玉良不置可否，隻說了一句：“我是猜的。”
莫如深說：“原來你留了後手。”
肖玉良的表情很奇怪：“我沒有後手，但願如此吧！”
時間來到了二更天，在賈府的花廳，十餘位大小官員坐在兩邊，中間是賈似道。
賈似道分管戶部、工部和兵部，吳潛分管禮部、刑部和吏部，因此賈似道的親信大多分布在戶部、工部和兵部裏。
史宅之在世時，戶部幾乎是史家的天下。史宅之死後，原來的戶部官吏投靠了曾經做過戶部侍郎的賈似道。
所有的親信當中，曾家梧和穆建無疑是馬前卒。曾家梧是大理寺卿，穆建是臨安府尹，官職雖然不到極致，但極其重要。另外，他們都是莫如深案的主審，因此他們說話最多。
這些人或者表忠心，或者對莫如深被削職表達喜悅，飲宴完畢，他們才陸續離開。賈似道隻留下了曾家梧和穆建。
曾家梧很遺憾：“包庇土匪本來是大罪卻硬生生成了為國薦賢，偶然發現的信件是莫如深自己給我們遞過來的刀子，卻又一次功敗垂成。此事都是我辦事不力，賈大人多見諒！”
穆建也說：“曾大人所言不差，我們沒有把握好機會。”
賈似道微笑著擺擺手：“二位大人不必如此，今後的日子還長得很，不是沒有機會。從能力來說，莫如深本就不是容易戰勝的。又有吳潛和江千裏的極力保護，目前的結果已經是最好的了。”
曾家梧和穆建聽賈似道這麽說，終於如釋重負般地鬆了一口氣。
賈似道神色嚴肅起來：“目前有兩件事情最緊要。”
曾家梧說：“大人請講。”
賈似道說：“莫如深被削職，京畿提刑的位置空了出來，需要有人填補，此其一。江千裏與莫如深是莫逆之交，朝事中江千裏頗多掣肘。如能將江千裏除掉，便很省心了。”
穆建說：“以下官之見，京畿提刑可推薦郭明玉擔任，他畢竟也是自己人。除掉江千裏隻怕不易，他是皇上的近臣，深得皇上信任。”
賈似道點點頭：“此言不虛。有吳潛這個老匹夫擋在前麵，拿下江千裏確實不易。”
曾家梧想了一下，說：“如果能把他調離京城，不能參與朝議，就不用考慮他掣肘了。”
“有道理。”賈似道似有所悟，“曾大人的想法或許可以試一下。”
然後又聊了一會兒，曾家梧和穆建才告辭離開了。
轉過天，呂文德的八百裏急報到了。朝野震驚，金州失守了！
肖國棟進京的消息果然走漏了，斡勒赤大舉進攻。肖國棟的副將何東揚率領金州軍民苦苦支撐了五天，最終城破，何東揚率殘兵逃到了興元府。
呂文德本想增援金州卻被唐古特的十萬大軍纏鬥，多次救援未果。攻下金州後，斡勒赤已經揮軍圍攻襄陽，襄陽的知府和守將的告急文書也在一天後到了。
賈似道一黨聽到斡勒赤圍攻襄陽，堅決要求懲治莫如深，有人甚至直言一定是莫如深走漏了肖國棟進京的消息。
江千裏聽罷，又氣又惱：“莫如深尚在天牢，如何把消息傳遞出去？”
穆建不陽不陽地說：“那他的家人就不能傳遞消息嗎？”
江千裏說：“他的家人如何知道朝廷之事，難道是穆大人告訴他們的？”
“你！”穆建被問得啞口無言。
太子說：“莫如深與斡勒赤交情匪淺，斡勒赤根據我方的情報，準確發動攻擊，又有唐古特配合，擋住了援軍。這絕不是一朝一夕能完成的。”
賈似道趕緊附和：“太子所言極是。”
太子聽了賈似道的誇獎，就像吃了興奮劑一樣，說得更歡了：“父皇，以兒臣之見，應將莫如深施以極刑，以震懾蒙古人。”
皇上仍在沉思，沒有說話。
江千裏有一種不祥的預感，趕緊出班說道：“皇上，萬萬不可將莫如深處以極刑。一則莫如深與蒙古勾結，並無實證。二則如果莫如深真與蒙古勾結，我們殺了他，豈不是激起了蒙古人的報仇欲望，豈不是得不償失？”
群臣議論紛紛，秩序大亂。
吳潛出班，突然大喝一聲：“眾位大人肅靜，請我一言！請大家肅靜，肅靜！”
朝堂上慢慢安靜下來。
吳潛向上施禮：“皇上，為今之計並不在於如何處決莫如深，無論他是否與蒙古勾結，我們的重點都要集中在保衛襄陽，收複金州，重新恢複防線上。”
宋理宗不住點頭：“吳愛卿之言甚合聯意。”
吳潛繼續說：“應組織一支精兵，火速增援襄陽。”
宋理宗點點頭：“禁軍的當可拔出兩萬人，吳愛卿認為由何人統領？”
江千裏跪倒施禮：“皇上，沒有人比我合適。一來我是禁軍將領，人員熟悉。二來我曾經戍邊十年，對邊境軍事頗為熟悉。請皇上下旨，以微臣為將，火速增援襄陽！”
其實宋理宗也想到了江千裏，此前雖然多次拒絕他到前線的申請，但這次好像不得不同意了。
宋理宗問：“眾愛卿以為如何？”
大臣們一時間都沒說話。
宋理宗問：“李愛卿，你是兵部尚書，你以為如何？”
兵部尚書李重急忙出班，順勢看了賈似道一眼。賈似道巴不得江千裏離開京城，朝李重點點頭。
李重立刻明白了：“皇上，江將軍武功蓋世，足智多謀，在朝將官無出其右。微臣以為江將軍是最佳人選。”
“吳愛卿，你說呢？”宋理宗問吳潛。
吳潛說：“甚為合適。”
宋理宗又問賈似道：“賈愛卿呢？”
賈似道急忙出班啟奏：“微臣同意兩位大人的見解。另外，臣以為可以考慮以江將軍為將鎮守襄陽，正所謂‘但使龍城飛將在，不叫胡馬度陰山’。如此一來，興元府、襄陽府和金州都有名將駐守，三點一線更加鞏固，可保大宋北部邊境無虞！”
話音剛落，數名官員出班啟奏，說賈似道的建議非常合理，甚至有人誇獎賈似道的建議是安邦定國的良策，極盡諂媚之詞。
宋理宗也很滿意，問道：“其他愛卿呢？”
蘭永年不算是賈似道的人，但不想放過這個拍馬屁的機會：“賈大人所言確為真知灼見。”
於廣泉撚著稀稀拉拉的白胡子，說：“所言極是。”
宋理宗把目光移到了吳潛身上，重大問題上他更願意依賴老成持重的吳潛。吳潛的優點就是無論局麵多麽混亂，總能保持冷靜。
吳潛知道皇上在等他的意見，這是多年以來養成的默契。
吳潛啟奏道：“賈大人之言不失為一條良策，但其中有一個問題需要解決。”
賈似道正在興頭上，忽然聽到吳潛的話，臉立刻沉了下來。大臣們聽了吳潛的話，又看看賈似道的神情，都安靜下來了，麵麵相覷。
吳潛當然看到了這些，但不動聲色地說：“襄陽府屬京西南路，呂文德是利州路及京西南路兵馬都統製。呂文德是二品，江將軍雖是從二品，卻是禁軍將領，如此安排恐怕會橫生枝節，相互掣肘。”
大臣中立刻有人附議吳潛的說法。
賈似道麵無表情說：“吳大人之見呢？”
吳潛說：“以臣之見，可由肖國棟鎮守襄陽，仍歸呂文德節製。江千裏任淮南東路及淮南西路兵馬都統製，既可拱衛京城，又能與呂文德所部互為犄角之勢。襄陽就是北部邊境及兩支大軍的聯結點。如此，既可保襄陽無虞，也使北部邊境固若金湯。”
宋理宗對吳潛的改進意見非常滿意，說：“就依賈愛卿和吳愛卿之議，下旨封江千裏為左吾衛大將軍，兼淮南東路和淮南西路都統製，總領兩路兵馬。三日後，兵發襄陽，收複金州。”
江千裏很高興，叩頭道：“臣領旨謝恩，定不辱命！”
宋理宗很高興：“江愛卿，你還有什麽要求嗎？”
江千裏拱手施禮：“臣隻有一個要求，請皇上務必恩準。”
宋理宗說：“江愛卿，你起來講！”
江千裏沒有站起，說：“請皇上不要殺莫如深，此次征戰如能擒獲蒙古的斡勒赤、唐古特之流，微臣會把他們帶來，讓皇上親自問明，到時莫如深是否與蒙古勾結自會查明。”
太子很輕蔑地說：“江千裏，你以為蒙古人都是木雕泥塑嗎？想拿就拿，說得輕巧！”
朝堂上很多大臣也是不以為然。
宋理宗思考了一下，說：“就依江愛卿之言，朕可以先把莫如深放了，但不準居於原府第，也不準離開京城。你看如何？”
江千裏大喜過望。他已經努力很長時間，終於有了結果。莫如深雖然不能離開京城，好歹也出了天牢，可保性命無憂。
江千裏向上叩頭：“謝皇上隆恩！”
太子和賈似道一夥自然有點不高興，但隻好如此了。
第二天，莫如深被釋放了。羅宗外出多天，沒有迴來。羅紅纓、彭超、鄭虎、江千裏等在天牢門外。
接到聖旨後，羅紅纓在彭超的幫助下已經把家裏的物什搬到了五裏莊，他們暫時住在五裏莊。
莫如深說：“大哥，又要麻煩你和嫂子了。”
彭超抓住莫如深的手說：“老三，千萬不要這麽說，你不跟我在一起，跟誰在一起。我們先迴去吧！”
鄭虎說：“老三，我本來想安排你去我那兒住，聖旨還不允許你離開京城，也隻好如此了。”
莫如深說：“二哥，我已經害得你丟了三義樓，實不敢再叨擾你了。”
鄭虎使勁擺手道：“些許身外之物，不要再提了。”
莫如深看看江千裏，拱手道：“千裏兄，多謝搭救。如深無以為報，今後但有用到如深之處，如深萬死不辭！”
江千裏輕鬆地說：“既然無以為報，不如以身相許吧！”
江千裏一句話把大家都逗樂了。
莫如深若有所思：“唯有以身相許做不到。”
他看看羅紅纓，旁若無人地抱緊了她。在禮教盛行的南宋，莫如深的行為無疑很大膽，但此刻大家都覺得很自然。
羅紅纓也抱緊了莫如深，沒有任何語言交流，淚水卻從臉頰慢慢滑落。
莫如深拍拍羅紅纓的後背說：“咱們先迴去吧！”
羅紅纓鬆開了胳膊，擦了擦眼淚。
江千裏抱拳道：“如深兄，我就不送你了，你善自珍重。明日我就出發去襄陽了，你要小心賈似道，當然——”
江千裏附在莫如深耳邊說：“還有太子！”
莫如深一愣，看看江千裏，不太明白他的意思。
江千裏悄悄地說：“把紅纓保護好！”
一瞬間，莫如深明白了江千裏的意思，心裏湧起了無限悲涼。
還沒等莫如深迴過神來，肖玉良走上前來抱拳施禮：“莫大人，受肖某連累，辛苦您了。幸而您平安出獄，肖某內心稍微安慰了一些。”
莫如深這才看清一直站在江千裏身後的是肖玉良，急忙還禮：“原來是肖將軍，你平安無事，我就放心了。否則，我這一趟的苦就白吃了。”
肖玉良說：“感謝莫大人的再造之恩！”
莫如深歎息道：“如今我隻是一個平民，談不上莫大人了。”
肖玉良搖搖頭：“不，在我心裏，您永遠是莫大人，不會改變。”
莫如深想起了肖玉良在天牢說過的話：“看來肖將軍所料不差，你我二人都出來了。”
肖玉良長歎一聲：“這也是沒有辦法。我離開金州，想來副將何東揚一定會通知呂文德將軍。我本以為何東揚可以抵擋蒙古人十日以上，誰曾想蒙古居然出動如此多的軍隊，規模是近兩年最大的一次，金州居然失守了。”
莫如深搖頭道：“你進京的消息走漏了。”
江千裏問：“難道朝中真的有內奸？”
莫如深無奈地笑了笑：“有人說是我！”
江千裏輕聲喝道：“如深兄，不要戲言了，可別忘了你差點因此喪命。”
莫如深說：“多謝各位親朋好友的信任。這兩日在天牢，我又想到了另一種可能。”
江千裏問：“什麽可能？”
馬元鐸向上啟奏：“皇上，以微臣之見，莫如深不但無罪，而且有功。”
宋理宗來了興趣：“何功之有？”
馬元鐸說：“莫如深包庇了肖玉良不假，但他並沒有放縱肖玉良繼續在山野為非作歹。反而助其從軍，世上從此少了一個殺人如麻的土匪，多了一個智勇雙全的將軍。以微臣愚見，莫如深無意中為國舉賢，因而有功無罪！”
宋理宗撚著頷下的胡須，連連點頭。
賈似道的肺都快氣炸了，一番操作下來，本來認為可以定莫如深的重罪，萬沒想到肖國棟竟然就是肖玉良，更沒想到肖玉良竟然會私離汛地，迴來自首，真是棋差一著。
賈似道仍然不想放棄，他迴頭看了穆建一眼。
穆建立刻心領神會：“啟奏皇上，勾結土匪一事自不必說了，然與阿裏不哥勾連之事，他仍然難逃幹係。請問各位大人，誰能證明莫如深與蒙古人無關呢？”
曾家梧立刻跟上補刀：“據微臣查知，莫如深與蒙古京兆府大將軍斡勒赤頗有交情，其妹斡勒青紅為幫助莫如深而喪命。莫如深與蒙古人的交情可見一斑。”
“曾大人言之差矣。”江千裏不能不說話了，“斡勒赤與莫如深確有交情，廬州時他們共同偵破了忽必烈被綁的案件，使我大宋免於戰禍。之後又大破黑龍堂，這些事情江某均有參與。請問曾大人共同擊破逆黨，曾經同生共死，有些交情不正常嗎？”
曾家梧辯駁道：“有感情，不是正能佐證莫如深與蒙古人有所勾連嗎？”
江千裏說：“擊破黑龍堂是集合蒙宋兩國之力完成的，有所聯係不是很正常嗎？曾大人，如果當年黑龍堂的案子交給你，你能獨自偵破嗎？你能不聯合蒙古人嗎？”
曾家梧被辯得啞口無言。
江千裏越說越激動：“更何況莫如深是奉旨前往的，當時我二人兵分兩路，都在欽差之列。賈大人，可是如此？”
江千裏突然把球踢到了賈似道那兒，賈似道稍微慌張了一下，定定神說：“江大人所言不差，但將軍之言仍然不能證明莫如深無罪。”
江千裏很激動，聲音也大了起來：“賈大人也不能證明莫如深有罪。朝廷如此對待一個功臣，豈非有失偏頗，千萬不能讓功臣寒了心！”
太子突然厲聲斥責道：“大膽江千裏！你如此咆哮朝堂，眼裏還有皇上嗎？我大宋豈會讓功臣寒了心，你認為皇上是昏君嗎？”
江千裏趕緊跪倒叩頭：“皇上息怒，太子息怒，微臣失言了！”
其實宋理宗也很不高興，嶽飛死去不過100多年。他再昏庸，也不想因同樣的事情讓人詬病。
宋理宗擺擺手：“罷了，江愛卿。此為朝議，言者無罪，快快起來吧！”
太子就像打開了話匣子一樣：“百餘年前，確有嶽飛蒙冤，但莫如深與他不同，書信即為鐵證，朝堂上也並無秦檜之流。”
太子的話說完了，眾臣都不敢說話了。
宋理宗很不高興，他心裏最怕別人提起嶽飛的事情，可自己這個不成器的兒子偏偏提起了嶽飛。
宋理宗阻止了太子：“禥兒，不要再說了。”
太子這才住了嘴，悻悻地站在了一邊。
宋理宗問：“以眾位愛卿之見，應如何處置莫如深？”
大臣們麵麵相覷，最後目光落在了賈似道和吳潛身上。賈似道看看吳潛，沒有說話。吳潛正在沉思，也沒有說話。
宋理宗問：“於愛卿，除了那封信，可有其它發現？比如莫如深給阿裏不哥的迴信。”
於廣泉出班啟奏：“並無其它證據。”
宋理宗想了一會兒，說：“信確實存在，莫如深的嫌疑仍不能排除。就將莫如深削職為民，奪去府第和家產，如果發現莫如深有任何不軌行為，再嚴懲不貸吧！\"
江千裏急忙跪倒：“皇上，萬萬不可，莫如深誌慮忠純，才堪大用。將他削職為民，實為一大損失，請皇上三思！\"
馬元鐸也跪倒施禮：“請皇上三思！”
皇上沒說話，太子又說話了：“你二人何意？讓我堂堂大宋朝廷用一個與蒙古說不清道不明的人嗎？”
這次，皇上沒有阻止太子。吳潛站在朝班中很絕望，他閉了一下眼，以他當差四十餘年的經驗，太子無疑說中了皇上的心思。
江千裏再次叩頭：“請皇上三思！”
宋理宗輕輕擺擺手：“罷了，江愛卿，馬愛卿，此事不必再議了。”
江千裏失魂落魄站起來，退入了朝班，就這樣退朝了。
天牢裏，肖玉良被關在了莫如深對麵的牢房。在大堂上，兩人匆匆見過一麵，沒有機會說話。此刻，他們四目相對，感慨萬千。
莫如深說：“肖玉良，你這是何必呢？你迴來，也一樣救不了我的命。”
肖玉良說：“肖某蒙莫大人大恩，才獲得新生。聽彭超大哥說你因為我的事情蒙難了，我焉能不迴來？如果不迴來，我肖玉良何以為人！”
莫如深很感動，搖搖頭說：“隻怕你迴來，也是徒勞，一樣救不了我。賈似道一夥不可能讓我活著出去！”
肖玉良坦然地說：“我何嚐不知！我迴來是救我自己的，哪怕救不得你，也落得心安。”
莫如深說：“我果然沒有看錯你，可惜我們都兇多吉少了。”
肖玉良說：“不說這些了。莫大人，這三年來你過得怎麽樣？”
“自你離開後，梅州歸治，我在梅州作了三年知州。幾個月前，我剛調任了京畿提刑。誰知好景不長，被陷害入獄了。”莫如深苦笑著說。
肖玉良歎息道：“京城是個大染缸，人情世故太過複雜。如此看來，還是戍邊簡單些。”
莫如深說：“對。說說你吧，三年時間做到了金州兵馬都統製，你的才智終於有了用武之地。”
肖玉良感慨道：“多虧了莫大人助我從軍。三年前，蒙古犯邊，呂文德將軍擔任右吾衛大將軍，兼利州及京西南兩路兵馬都統製。由於我作戰勇敢，並屢出奇謀，得呂將軍提攜，大約於一年前鎮守金州，與興元府和襄陽府連成一線，抵禦了蒙古大軍。”
莫如深顧不得身上的棒傷，站起來扶牢房的柵欄說：“恭喜你，終於學有所用了。”
肖玉良說：“我擔心的是金州，如果我被下天牢的消息被蒙古偵知，他們一定會攻打金州。我怕副將何東揚頂不住蒙古鐵騎！”
莫如深點點頭說：“他們一定會知道的。”
肖玉良一驚：“你怎麽知道？難道你真的與蒙古——”
莫如深無奈地笑了笑：“你也懷疑我與蒙古勾連？”
肖玉良本想辯解一下，但終於沒能開口，他確實在一瞬間有過這樣的念頭。
莫如深歎了一口氣說：“你有所懷疑，倒也正常。蒙古不能收買我，並不代表不能收買其他人。”
肖玉良想想也是，擔心地說：“有道理。但願我能早日出獄，迴奔金州。”
莫如深一愣，說：“你似乎話裏有話，似乎你已經知道自己可以迴到金州了。”
肖玉良不置可否，隻說了一句：“我是猜的。”
莫如深說：“原來你留了後手。”
肖玉良的表情很奇怪：“我沒有後手，但願如此吧！”
時間來到了二更天，在賈府的花廳，十餘位大小官員坐在兩邊，中間是賈似道。
賈似道分管戶部、工部和兵部，吳潛分管禮部、刑部和吏部，因此賈似道的親信大多分布在戶部、工部和兵部裏。
史宅之在世時，戶部幾乎是史家的天下。史宅之死後，原來的戶部官吏投靠了曾經做過戶部侍郎的賈似道。
所有的親信當中，曾家梧和穆建無疑是馬前卒。曾家梧是大理寺卿，穆建是臨安府尹，官職雖然不到極致，但極其重要。另外，他們都是莫如深案的主審，因此他們說話最多。
這些人或者表忠心，或者對莫如深被削職表達喜悅，飲宴完畢，他們才陸續離開。賈似道隻留下了曾家梧和穆建。
曾家梧很遺憾：“包庇土匪本來是大罪卻硬生生成了為國薦賢，偶然發現的信件是莫如深自己給我們遞過來的刀子，卻又一次功敗垂成。此事都是我辦事不力，賈大人多見諒！”
穆建也說：“曾大人所言不差，我們沒有把握好機會。”
賈似道微笑著擺擺手：“二位大人不必如此，今後的日子還長得很，不是沒有機會。從能力來說，莫如深本就不是容易戰勝的。又有吳潛和江千裏的極力保護，目前的結果已經是最好的了。”
曾家梧和穆建聽賈似道這麽說，終於如釋重負般地鬆了一口氣。
賈似道神色嚴肅起來：“目前有兩件事情最緊要。”
曾家梧說：“大人請講。”
賈似道說：“莫如深被削職，京畿提刑的位置空了出來，需要有人填補，此其一。江千裏與莫如深是莫逆之交，朝事中江千裏頗多掣肘。如能將江千裏除掉，便很省心了。”
穆建說：“以下官之見，京畿提刑可推薦郭明玉擔任，他畢竟也是自己人。除掉江千裏隻怕不易，他是皇上的近臣，深得皇上信任。”
賈似道點點頭：“此言不虛。有吳潛這個老匹夫擋在前麵，拿下江千裏確實不易。”
曾家梧想了一下，說：“如果能把他調離京城，不能參與朝議，就不用考慮他掣肘了。”
“有道理。”賈似道似有所悟，“曾大人的想法或許可以試一下。”
然後又聊了一會兒，曾家梧和穆建才告辭離開了。
轉過天，呂文德的八百裏急報到了。朝野震驚，金州失守了！
肖國棟進京的消息果然走漏了，斡勒赤大舉進攻。肖國棟的副將何東揚率領金州軍民苦苦支撐了五天，最終城破，何東揚率殘兵逃到了興元府。
呂文德本想增援金州卻被唐古特的十萬大軍纏鬥，多次救援未果。攻下金州後，斡勒赤已經揮軍圍攻襄陽，襄陽的知府和守將的告急文書也在一天後到了。
賈似道一黨聽到斡勒赤圍攻襄陽，堅決要求懲治莫如深，有人甚至直言一定是莫如深走漏了肖國棟進京的消息。
江千裏聽罷，又氣又惱：“莫如深尚在天牢，如何把消息傳遞出去？”
穆建不陽不陽地說：“那他的家人就不能傳遞消息嗎？”
江千裏說：“他的家人如何知道朝廷之事，難道是穆大人告訴他們的？”
“你！”穆建被問得啞口無言。
太子說：“莫如深與斡勒赤交情匪淺，斡勒赤根據我方的情報，準確發動攻擊，又有唐古特配合，擋住了援軍。這絕不是一朝一夕能完成的。”
賈似道趕緊附和：“太子所言極是。”
太子聽了賈似道的誇獎，就像吃了興奮劑一樣，說得更歡了：“父皇，以兒臣之見，應將莫如深施以極刑，以震懾蒙古人。”
皇上仍在沉思，沒有說話。
江千裏有一種不祥的預感，趕緊出班說道：“皇上，萬萬不可將莫如深處以極刑。一則莫如深與蒙古勾結，並無實證。二則如果莫如深真與蒙古勾結，我們殺了他，豈不是激起了蒙古人的報仇欲望，豈不是得不償失？”
群臣議論紛紛，秩序大亂。
吳潛出班，突然大喝一聲：“眾位大人肅靜，請我一言！請大家肅靜，肅靜！”
朝堂上慢慢安靜下來。
吳潛向上施禮：“皇上，為今之計並不在於如何處決莫如深，無論他是否與蒙古勾結，我們的重點都要集中在保衛襄陽，收複金州，重新恢複防線上。”
宋理宗不住點頭：“吳愛卿之言甚合聯意。”
吳潛繼續說：“應組織一支精兵，火速增援襄陽。”
宋理宗點點頭：“禁軍的當可拔出兩萬人，吳愛卿認為由何人統領？”
江千裏跪倒施禮：“皇上，沒有人比我合適。一來我是禁軍將領，人員熟悉。二來我曾經戍邊十年，對邊境軍事頗為熟悉。請皇上下旨，以微臣為將，火速增援襄陽！”
其實宋理宗也想到了江千裏，此前雖然多次拒絕他到前線的申請，但這次好像不得不同意了。
宋理宗問：“眾愛卿以為如何？”
大臣們一時間都沒說話。
宋理宗問：“李愛卿，你是兵部尚書，你以為如何？”
兵部尚書李重急忙出班，順勢看了賈似道一眼。賈似道巴不得江千裏離開京城，朝李重點點頭。
李重立刻明白了：“皇上，江將軍武功蓋世，足智多謀，在朝將官無出其右。微臣以為江將軍是最佳人選。”
“吳愛卿，你說呢？”宋理宗問吳潛。
吳潛說：“甚為合適。”
宋理宗又問賈似道：“賈愛卿呢？”
賈似道急忙出班啟奏：“微臣同意兩位大人的見解。另外，臣以為可以考慮以江將軍為將鎮守襄陽，正所謂‘但使龍城飛將在，不叫胡馬度陰山’。如此一來，興元府、襄陽府和金州都有名將駐守，三點一線更加鞏固，可保大宋北部邊境無虞！”
話音剛落，數名官員出班啟奏，說賈似道的建議非常合理，甚至有人誇獎賈似道的建議是安邦定國的良策，極盡諂媚之詞。
宋理宗也很滿意，問道：“其他愛卿呢？”
蘭永年不算是賈似道的人，但不想放過這個拍馬屁的機會：“賈大人所言確為真知灼見。”
於廣泉撚著稀稀拉拉的白胡子，說：“所言極是。”
宋理宗把目光移到了吳潛身上，重大問題上他更願意依賴老成持重的吳潛。吳潛的優點就是無論局麵多麽混亂，總能保持冷靜。
吳潛知道皇上在等他的意見，這是多年以來養成的默契。
吳潛啟奏道：“賈大人之言不失為一條良策，但其中有一個問題需要解決。”
賈似道正在興頭上，忽然聽到吳潛的話，臉立刻沉了下來。大臣們聽了吳潛的話，又看看賈似道的神情，都安靜下來了，麵麵相覷。
吳潛當然看到了這些，但不動聲色地說：“襄陽府屬京西南路，呂文德是利州路及京西南路兵馬都統製。呂文德是二品，江將軍雖是從二品，卻是禁軍將領，如此安排恐怕會橫生枝節，相互掣肘。”
大臣中立刻有人附議吳潛的說法。
賈似道麵無表情說：“吳大人之見呢？”
吳潛說：“以臣之見，可由肖國棟鎮守襄陽，仍歸呂文德節製。江千裏任淮南東路及淮南西路兵馬都統製，既可拱衛京城，又能與呂文德所部互為犄角之勢。襄陽就是北部邊境及兩支大軍的聯結點。如此，既可保襄陽無虞，也使北部邊境固若金湯。”
宋理宗對吳潛的改進意見非常滿意，說：“就依賈愛卿和吳愛卿之議，下旨封江千裏為左吾衛大將軍，兼淮南東路和淮南西路都統製，總領兩路兵馬。三日後，兵發襄陽，收複金州。”
江千裏很高興，叩頭道：“臣領旨謝恩，定不辱命！”
宋理宗很高興：“江愛卿，你還有什麽要求嗎？”
江千裏拱手施禮：“臣隻有一個要求，請皇上務必恩準。”
宋理宗說：“江愛卿，你起來講！”
江千裏沒有站起，說：“請皇上不要殺莫如深，此次征戰如能擒獲蒙古的斡勒赤、唐古特之流，微臣會把他們帶來，讓皇上親自問明，到時莫如深是否與蒙古勾結自會查明。”
太子很輕蔑地說：“江千裏，你以為蒙古人都是木雕泥塑嗎？想拿就拿，說得輕巧！”
朝堂上很多大臣也是不以為然。
宋理宗思考了一下，說：“就依江愛卿之言，朕可以先把莫如深放了，但不準居於原府第，也不準離開京城。你看如何？”
江千裏大喜過望。他已經努力很長時間，終於有了結果。莫如深雖然不能離開京城，好歹也出了天牢，可保性命無憂。
江千裏向上叩頭：“謝皇上隆恩！”
太子和賈似道一夥自然有點不高興，但隻好如此了。
第二天，莫如深被釋放了。羅宗外出多天，沒有迴來。羅紅纓、彭超、鄭虎、江千裏等在天牢門外。
接到聖旨後，羅紅纓在彭超的幫助下已經把家裏的物什搬到了五裏莊，他們暫時住在五裏莊。
莫如深說：“大哥，又要麻煩你和嫂子了。”
彭超抓住莫如深的手說：“老三，千萬不要這麽說，你不跟我在一起，跟誰在一起。我們先迴去吧！”
鄭虎說：“老三，我本來想安排你去我那兒住，聖旨還不允許你離開京城，也隻好如此了。”
莫如深說：“二哥，我已經害得你丟了三義樓，實不敢再叨擾你了。”
鄭虎使勁擺手道：“些許身外之物，不要再提了。”
莫如深看看江千裏，拱手道：“千裏兄，多謝搭救。如深無以為報，今後但有用到如深之處，如深萬死不辭！”
江千裏輕鬆地說：“既然無以為報，不如以身相許吧！”
江千裏一句話把大家都逗樂了。
莫如深若有所思：“唯有以身相許做不到。”
他看看羅紅纓，旁若無人地抱緊了她。在禮教盛行的南宋，莫如深的行為無疑很大膽，但此刻大家都覺得很自然。
羅紅纓也抱緊了莫如深，沒有任何語言交流，淚水卻從臉頰慢慢滑落。
莫如深拍拍羅紅纓的後背說：“咱們先迴去吧！”
羅紅纓鬆開了胳膊，擦了擦眼淚。
江千裏抱拳道：“如深兄，我就不送你了，你善自珍重。明日我就出發去襄陽了，你要小心賈似道，當然——”
江千裏附在莫如深耳邊說：“還有太子！”
莫如深一愣，看看江千裏，不太明白他的意思。
江千裏悄悄地說：“把紅纓保護好！”
一瞬間，莫如深明白了江千裏的意思，心裏湧起了無限悲涼。
還沒等莫如深迴過神來，肖玉良走上前來抱拳施禮：“莫大人，受肖某連累，辛苦您了。幸而您平安出獄，肖某內心稍微安慰了一些。”
莫如深這才看清一直站在江千裏身後的是肖玉良，急忙還禮：“原來是肖將軍，你平安無事，我就放心了。否則，我這一趟的苦就白吃了。”
肖玉良說：“感謝莫大人的再造之恩！”
莫如深歎息道：“如今我隻是一個平民，談不上莫大人了。”
肖玉良搖搖頭：“不，在我心裏，您永遠是莫大人，不會改變。”
莫如深想起了肖玉良在天牢說過的話：“看來肖將軍所料不差，你我二人都出來了。”
肖玉良長歎一聲：“這也是沒有辦法。我離開金州，想來副將何東揚一定會通知呂文德將軍。我本以為何東揚可以抵擋蒙古人十日以上，誰曾想蒙古居然出動如此多的軍隊，規模是近兩年最大的一次，金州居然失守了。”
莫如深搖頭道：“你進京的消息走漏了。”
江千裏問：“難道朝中真的有內奸？”
莫如深無奈地笑了笑：“有人說是我！”
江千裏輕聲喝道：“如深兄，不要戲言了，可別忘了你差點因此喪命。”
莫如深說：“多謝各位親朋好友的信任。這兩日在天牢，我又想到了另一種可能。”
江千裏問：“什麽可能？”