第123章 肖玉良自首
穿越：廢柴作家夢迴南宋末年 作者：沃泥 投票推薦 加入書簽 留言反饋
莫如深說：“據史書記載，蒙哥去逝後，繼位的是忽必烈。他遠比阿裏不哥更加深謀遠慮，蒙古在他手裏發揚光大，國土麵積是現在的五倍還多。他有時反對與南宋開戰，不是不想盡早滅宋，而是要休養生息，一戰而定乾坤！忽必烈才是最可怕的！”
江千裏說：“如深兄之言正合我意。此人城府極深，善於收取民心，是一個很可怕的對手。我大宋敗亡之期不遠矣，可是朝廷上下卻渾然不知！”
莫如深微笑著提醒道：“千裏兄慎言，莫讓旁人聽去。我隻是一個囚犯，無所謂。你還是朝廷的大將，萬不可狂言造次！”
江千裏擺擺手說：“我們盡管暢談，唐明在門外把守，料也無妨！”
莫如深不再堅持了，喝了一口酒，問道：“千裏兄，我的家人可好？此番不比以往，他們都無法探視，我有些擔心。”
江千裏愣了一下，說：“如深兄放心，但有江千裏命在，他們必然無恙，我擔心的是你！”
莫如深說：“或生或死，又能如何？死不過是生的另一種狀態。”
江千裏似有所悟：“如深兄有見地！死不過是生的另一種狀態，此話頗有一番滋味！不過，我不會讓你死，我一定要救你！”
莫如深說：“多謝千裏兄！一死而已，不必掛懷！”
江千裏卻很堅定地說：“你再堅持一下，不要放棄。這幾天應該有消息了！”
莫如深好奇地問：“什麽消息？”
江千裏很鄭重地說：“如深兄隻需靜候佳音，一切全在江某！”
莫如深大受感動，也不再問，舉杯對飲表示了感謝。
江千裏長歎一聲：“想我大宋早在太祖太宗之時，何其雄壯，誰曾想時至今日國勢竟至如此衰微。”
莫如深說：“這就叫曆史的輪迴。初創之時，為君者往往能勵精圖治，休養民生。每到王朝末年，為君者隻知坐享其成，虛耗國力，每每與民爭利，以至民不聊生，國之將亡。”
“如深兄所言極是！然江某生於斯，長於斯，焉能置之不理？”江千裏使勁把酒杯放在了桌上，“皇上雖然年邁暗弱，但對我信任有加，除了以死相報，江某別無他選。有我江千裏在，必與蒙古周旋到底！”
莫如深感佩之至，敬了江千裏一杯：“千裏兄，如深佩服。南宋國勢日漸衰微，其實早有伏筆。”
江千裏把酒杯放下：“願聞其詳！”
莫如深說：“宋太祖發動陳橋兵變而立國，此後生怕武將奪權，重蹈後周世宗的覆轍，因而杯酒釋兵權。自此，宋朝奠定了重文抑武的基本製度。然四周強敵環伺，武將不可或缺，文官領導武將不利於邊防，這是典型的外行領導內行。”
江千裏深有同感：“正是。”
莫如深接著說：“以我之見，南宋先後向金國及西夏納貢，雖然屈辱，但國力得到了休養，實現了藏富於民。按照現代的觀點，整個宋朝的經濟發展水平放眼當時的世界也是一流的。另一方麵，南宋君主也有了坐在前代君主肩膀上縱欲享樂，不思進取的條件。”
江千裏用力拍了一下桌子：“對！高宗時我們還曾想著北上收複失地，如今卻再也不提了。”
莫如深冷笑一聲：“高宗聲稱北上，恐怕隻是一個借口。當時徽欽二帝尚在人間，如果真把他們救迴來，高宗的帝位也就不保了。嶽元帥的結局其實早就注定了，否則就不會有那十二道金牌了。秦檜隻是一個背黑鍋的，高宗皇帝才是罪魁。”
江千裏若有所悟：“如深兄所言頗有幾分道理。有此類想法者恐怕不少，隻是沒人敢明言。”
莫如深說：“君主之下，最大的弊端就是繁雜的官僚製度。在後世有一本名著《水滸傳》，裏麵談到了很多官職。初讀時，我根本搞不懂裏麵的官職，稱謂太多，職責和官階混亂不清。直到我來南宋為官數年後，才搞清楚這些事情。”
江千裏很感興趣，從來沒有人對他說過類似的事情。
莫如深說：“官秩中有太多沒有必要設置的官職，閑官太多，如團練使、巡防使等。這些官職看似有用，實則沒有職責，就是多養了幾個官。很多世襲的勳官享受著高官厚祿，實則對朝廷沒有什麽貢獻。百姓為此背上了巨額的賦稅和徭役，民生焉能不艱難！”
江千裏明白了：“江某一介武夫，從來沒有想過。如深兄所言令江某頓開茅塞！以你之見，還有改過的可能嗎？”
莫如深搖搖頭：“隻怕積重難返了。”
江千裏很痛苦，倒了一杯酒，灌了下去。
莫如深勸他：“千裏兄，送你一句話，你我可以共勉。所謂‘盡人事，知天命’而已，師父告訴我做自己認為對的事情，對得起天地良心就好。”
“甚合我意！”江千裏舉杯，與莫如深共飲了一杯。
近幾天，羅紅纓心情極差，見不到莫如深，又無法救他，隻好等江千裏的消息。
彭超也走了超過十天了，至今沒有迴來。羅紅纓有時騎馬溜達到五裏莊，與蘇小婉和孫煥芳說說話，散散心。
今天，她又從五裏莊迴來，天色已近二更了。蘇小婉本來要留她住下，她婉拒了。
她一方麵擔心羅宗，另一方麵又怕有了彭超的消息，她不能第一時間知道。
進城後，她騎著馬慢慢向家的方向走去。走了一會兒，背後傳來了有人輕聲跑動的聲音。
她久曆江湖，一聽就知道背後有幾個人悄悄接近自己。她一邊繼續往前走，一邊把右手摁在劍把上。
前麵有幾個人擋住了去路，後邊的路也被堵住了，兩側的房頂也有人，個個黑巾蒙麵。
羅紅纓一聲斷喝：“爾等何人！深夜攔路，意欲何為？識相的給我讓開，否則別怪我劍下無情！”
一個黑衣人對另一個黑衣人說：“都說這娘們兒武藝高強，讓我試試。”
羅紅纓說：“看來你們認識我，為何攔截我？”
那個黑衣人說：“我們找的就是你！”
說話的黑衣人飄身落在了羅紅纓馬前，挺刀便刺。羅紅纓左腳一點馬蹬，順勢迎上去擋開了他的刀，一劍橫掃過去。
黑衣人根本不是羅紅纓的對手，幾個迴合下來，就被羅紅纓劃傷了左臂。其他的黑衣人不再遲疑，開始群起而攻之。
霎時間，羅紅纓覺得很吃力，很快隻有招架之功，並無還手之力。幸好她久曆江湖，經驗豐富。
她打退最近的兩個黑衣人後，突然大喝一聲：“看暗器！”隨即她猛地一揮左臂，黑衣人都是一愣。
她趁黑衣人愣神的功夫，跳上了馬，縱馬向前衝去，一邊繼續揮劍砍向旁邊的黑衣人。
她很幸運地衝了出去，那些黑衣人在後麵緊追不舍。她一抬頭，看見前方有一隊禁軍，於是高聲唿喊：“來人，有歹人逞兇了！”
馬來到近前，為首之人竟然是唐明。
唐明大唿：“紅纓姑娘且退，待我拿他們！”
唐明抽刀在手，禁軍兄弟們也紛紛拔出刀來。
唐明用刀一指對麵的黑衣人，喝道：“爾等何人！她是京畿提刑莫如深大人的夫人，爾等竟敢當街攔截！快快棄刀就擒，否則一概格殺！”
被刺傷的黑衣人冷冷笑道：“他已經入獄了，兇不起來了。我——”
為首的黑衣人踢了他一腳 ：“就你他媽話多！閉嘴！”
為首的黑衣人對唐明說：“你們最好不要輕舉妄動，否則後果自負！”
他迴身對其他黑衣人說：“趕緊撤！”其他人沒有遲疑，迅速向後退去。
唐明大怒：“站住！否則放箭了！”
黑衣人並不理會，跑得更快了。
唐明命令道：“搭箭！射！”
禁軍張弓搭箭，十幾支狼牙箭疾射而出，直奔黑衣人的後背而去。走在後麵的幾個黑衣人，倒地不起。
唐明縱馬直追，那些人顯然十分熟悉地形，轉進了小巷，很快不見了蹤跡。
可惜的是中箭的四名黑衣人全部死亡，無一幸免。唐明隻好指揮軍士們把屍體抬迴了殿前司，請江千裏前來查看。
江千裏摘下他們的黑巾，不認識他們其中任何一個人。接著江千裏又查看了他們的手，虎口處有明顯的老繭，無疑這幾人都是當兵的。
江千裏開始查看他們的襯衣襯褲，竟然在上麵發現了“景泰宮衛”的字樣！
江千裏倒吸了一口涼氣：“這些黑衣人竟然是太子的人！”
唐明也很吃驚：“太子的人為什麽要襲擊紅纓姑娘？”
江千裏提醒他：“別成天紅纓姑娘，紅纓已經與如深兄成婚了，要叫莫夫人。”
唐明趕緊答應：“我明白了，將軍！”
江千裏說：“來人，把他們的夜行衣扒掉！”
江千裏查看了剩下那三個人，內襯上都有“景泰宮衛”的字樣。
他思慮再三，對唐明說：“夜間巡邏交給其它人，你帶幾個信得過的兄弟，專門盯著景泰宮，尤其是侍衛長溫奕民。記住，一定保密！”
唐明答應了一聲，剛想走。
江千裏叫住了他：“把這幾具屍體嚴加看管，沒有我的允許，任何人不許接近。”
唐明答應一聲，去安排事情了。
江千裏把羅紅纓叫到一邊說：“紅纓，黑衣人的襯衣襯褲上顯示這些人都是太子的人。你一定要多加小心，不要再一個人出行了！”
羅紅纓一聽，肺都快氣炸了：“太子的人！怪不得他們認識我！”
她想起了第一次見到太子的場麵，太子對自己的覬覦之情人人都看得出來。
江千裏心情很不好，想到自己將來要效力的君主是一個如此下作的人，心緒難以平複。
他親自將羅紅纓送迴了府裏，臨別時羅紅纓千叮萬囑先不要把今夜發生的事情告訴莫如深。
他自然明白羅紅纓的苦心，其實他本來也沒打算把這件事情告訴莫如深。
多日來，案子沒有什麽進展，宋理宗終於失去了耐性，默許於廣泉可以稍加懲戒。
於廣泉還是不敢隨便對莫如深用刑，但還是把皇帝的旨意傳達給了其餘各位堂官。
最興奮的自然是曾家梧，他年資尚淺，剛剛上任，急於證明自己。另外，他已經打過莫如深一次了，不在乎再打第二次。他與莫如深幾番交鋒，從未占到上風，機會終於又來了，他萬萬不想放過。
莫如深再一次被帶上大堂，幾番言語後曾家梧仍是一無所獲。曾家梧惱怒成怒，很快動了大刑。
二十大板剛打過十板，就聽堂外有人大聲喧嘩。
曾家梧用力一拍驚堂木：“何人在外喧嘩，難道不知王法森嚴嗎？”
差役迴稟：“有一人自稱是肖玉良，外號肖六，聲稱投案。”
於廣泉昏花的老眼突然睜大了：“誰？肖玉良？”
蘭永年、穆建和曾家梧都很吃驚。根據大理寺的調查結果，莫如深和楊峰都涉及包庇肖玉良，肖玉良已經改名肖國棟，一直查無蹤跡，今天居然自己投案了！
於廣泉喝道：“帶上堂來！”
過了一會兒，有一個人被兩名差役帶上堂來。隻見那個人頭戴镔鐵盔，身穿連環甲，腳蹬虎頭靴，麵色黝黑，威風凜凜，儼然是個飽經磨礪的大將軍。
堂上的各位堂官更吃驚了，肖玉良是一名強盜，何以是一副大將軍的模樣！
莫如深趴在地上，用手擦擦流進眼窩的汗水，定睛一看，竟然是三年多未曾謀麵的肖玉良。
肖玉良拱手施禮：“下官金州兵馬都統製肖國棟見過各位大人！”
大家一臉茫然，於廣泉問：“肖將軍，因何自稱肖玉良？”
肖玉良平靜地說：“各位大人，在下肖國棟也是肖玉良。三年前，得莫大人相助，改名後從軍，蒙皇上恩典和呂文德將軍提攜，官至金州兵馬都統製。”
曾家梧大為驚駭：“你真是肖玉良，原淨山匪首肖六嗎？”
“正是我！”肖玉良說。
穆建和曾家梧聽從賈似道的密令，欲置莫如深於死地。他們沒想到匪首肖玉良如今成了戍守邊關的將領，事情恐怕不好應付了。
他們一時間不知道如何處置了。他們依賴賈似道，也懼怕賈似道，但他們更知道與蒙古爭戰不休，事涉邊關將領，事情就不簡單了。事關國家安定，皇上不會等閑視之。
穆建、曾家梧和蘭永年都看向了於廣泉。
於廣泉知道自己是主審，無法推脫了：“根據肖將軍——肖國——肖玉良的供述，莫如深確有通匪之實。肖玉良隱匿身份，違反大宋律例，雖冒名參軍，但屢立戰功，暫時押入天牢，容後再判。先將莫如深和肖玉良收監，聽候發落。”
穆建和曾家梧很失落，但目前隻好如此。
於廣泉馬不停蹄，立即進宮，向宋理宗稟報了實情。宋理宗向來優柔寡斷，隻說了一句明日早朝再議。
早朝上，對於如何處置莫如深和肖玉良的問題，朝臣們發生了激烈的爭吵。
賈似道剛入中樞，銳氣正盛，主張對二人予以嚴懲。賈似道的故舊和親信自然是添磚加瓦，火上澆油。
馬元鐸竭力反對：“以微臣之見，隻宜小懲大戒，如果嚴懲，則有失偏頗，斷不可行。”
穆建冷冷地說：“莫如深包庇土匪，擅改朝廷文書，其罪不小，為何不能嚴懲？”
馬元鐸問道：“以穆大人之見，如何嚴懲？”
穆建說：“削職，沒收財產，杖責，皆在考慮範圍內。”
馬元鐸問：“刑部有論罪之責，請問蘭大人，穆大人之見是否符合法度，有無判刑過重之嫌？”
蘭永年根本不想發言，但馬元鐸提到了刑部，論罪也確實是刑部的職責，隻好說話了。
蘭永年有些六神無主地說：“莫大人——莫如深之錯，理應懲處，然莫如深是有功之臣，懲處理應三思，不可失之操切，一方麵損傷了朝廷的法度，另一方麵也傷了功臣的心。”
曾家梧冷哼一聲：“蘭大人，您說與不說似乎都無關大礙。我以為對二人降職或削職，已經是從輕發落了。”
江千裏反駁道：“此事萬萬不可！肖國棟將軍鎮守金州，連接興元府和襄陽府，三點一線。三年來，大宋與蒙古屢生戰火，但還算平安，肖將軍其功不小。如果將肖國棟削職，難道由曾大人鎮守金州嗎？”
“你——我——”曾家梧沒話說了。
穆建說：“以江將軍之言，肖玉良有罪，改名肖國棟可以免罪嗎？”
朝班中立刻有人附和穆建的說法。
江千裏說：“肖國棟隱藏了真實身份不假，但他的功勞也是實實在在的。請問各位大人，江某可有半句虛言？”
朝班中也有人附和江千裏的意見。
賈似道說：“肖國棟立功不假，那是皇上英明，如果沒有皇上和朝廷，他何以從軍三年便升任金州兵馬都統製？朝廷何曾虧待於他？常言道：天子犯法與庶民同罪。我等應以太子為楷模，發現下人作奸犯科，即行處置。太子尚且如此，我等作為臣子，為何不能效仿？”
江千裏暗罵賈似道奸滑。太子剛到殿上聽政不到半年，很多事情都不熟悉。太子一旦被扯進來，一定會向著賈似道。
江千裏據理力爭：“賈大人，我們現在討論的是如何處罰的問題，並非是否處罰的問題。有錯，理應受罰，這毋庸置疑。然下官以為處罰肖國棟絕不能影響了邊境的安寧，否則就是得不償失！”
賈似道哈哈大笑：“江將軍，言過其實了吧！我大宋忠臣良將何止他肖國棟一人，難道少了他，我們就不能抵擋蒙古大軍了嗎？你把皇上太子及滿朝文武置於何地？”
江千裏本不想與賈似道針鋒相對，但事到如今他再也忍不下去了：“賈大人何必顧左右而言他，一則下官並未輕視皇上太子或者任何人，二則我們朝議的重點是如何處置肖國棟和莫如深，賈大人似乎離題太遠了吧！”
賈似道剛想反唇相譏，宋理宗不耐煩了：“兩位愛卿，何必口舌相爭呢？”
賈似道和江千裏都不說話了。
宋理宗知道問於廣泉不會有什麽結果，直接問了吳潛：“吳愛卿，依你之見呢？”
吳潛出班啟奏：“皇上，各位大人都有一定道理。依臣之見，肖國棟雖有冒名參軍之實，卻屢立戰功，維護了大宋的安定，功莫大焉。前線吃緊，如果蒙古軍隊知曉肖將軍不在金州，必然起兵攻打，其禍不小。”
賈似道突然插話道：“對了，肖國棟還有擅離汛地之罪。如果金州有失，他便是罪魁禍首。”
吳潛接著他的話說：“肖國棟擅離汛地，固然有罪，但他投案自首，恰好證明了他的忠義之心，這難道不是朝廷所需要的嗎？”
賈似道反駁道：“此人反複無常，不堪大用！”
吳潛問他：“金州目前沒有守將，請問賈大人，兵部由您掌管，可有合適的人選緊急赴任金州？”
“這？我……”賈似道無言以對。
吳潛問：“兵部尚書李大人，你可有推薦？”
兵部尚書李重支支吾吾地說：“目前並無合適的將領。”
宋理宗追問道：“吳愛卿，你以為如何應對？”
吳潛說：“迴皇上，微臣以為可將肖國棟罰俸三年，著其立即返迴金州，為國戍邊，戴罪立功。到時，金州有失，再治其重罪。”
穆建看到賈似道吃了癟，想為賈似道出氣：“這也太便宜他了。用一個草莽之人擔任要職，有失朝廷顏麵。”
馬元鐸說：“穆大人，丟失了金州，不是更加有失顏麵嗎？”
穆建說話了。
江千裏冷笑著說：“周倉不過山賊出身，不也是忠義之士嗎？趙子龍也曾短暫為匪，不也是常勝將軍嗎？劉備不曾嫌棄此二人的出身，難道當今聖上還不如劉備一個布衣天子嗎？”
江千裏的指控太厲害了，穆建再也不敢說話了。
宋理宗思忖再三，說：“就依吳愛卿之議吧。”
眾臣齊聲迴答：“謹遵聖諭！”
宋理宗問：“莫如深呢？如何處置？”
曾家梧啟奏道：“迴皇上，莫如深縱放土匪，助其隱匿行蹤，又與蒙古人不清不楚，罪在不赦。以臣之見，應將其處以極刑。”
他的話音剛落，大臣們開始議論紛紛。
馬元鐸大聲說道：“曾大人之言大謬也！”
曾家梧冷冷地說：“謬在何處，請馬大人指點。”
曾家梧本來年資較淺，又是個四品官。到這個份上，本來沒有他說話的餘地，可他年輕氣盛，仗著賈似道的信任竟然直言斥責朝堂上的一二品大員。
馬元鐸也沒客氣：“曾大人沒有聽清楚嗎？適才皇上聖諭肖國棟戴罪立功，仍任原職。也就是說無論肖國棟原先是何出身，他現在都是大宋的大將，國之棟梁。曾大人言之鑿鑿，莫如深通匪，請問所通何人？”
江千裏說：“如深兄之言正合我意。此人城府極深，善於收取民心，是一個很可怕的對手。我大宋敗亡之期不遠矣，可是朝廷上下卻渾然不知！”
莫如深微笑著提醒道：“千裏兄慎言，莫讓旁人聽去。我隻是一個囚犯，無所謂。你還是朝廷的大將，萬不可狂言造次！”
江千裏擺擺手說：“我們盡管暢談，唐明在門外把守，料也無妨！”
莫如深不再堅持了，喝了一口酒，問道：“千裏兄，我的家人可好？此番不比以往，他們都無法探視，我有些擔心。”
江千裏愣了一下，說：“如深兄放心，但有江千裏命在，他們必然無恙，我擔心的是你！”
莫如深說：“或生或死，又能如何？死不過是生的另一種狀態。”
江千裏似有所悟：“如深兄有見地！死不過是生的另一種狀態，此話頗有一番滋味！不過，我不會讓你死，我一定要救你！”
莫如深說：“多謝千裏兄！一死而已，不必掛懷！”
江千裏卻很堅定地說：“你再堅持一下，不要放棄。這幾天應該有消息了！”
莫如深好奇地問：“什麽消息？”
江千裏很鄭重地說：“如深兄隻需靜候佳音，一切全在江某！”
莫如深大受感動，也不再問，舉杯對飲表示了感謝。
江千裏長歎一聲：“想我大宋早在太祖太宗之時，何其雄壯，誰曾想時至今日國勢竟至如此衰微。”
莫如深說：“這就叫曆史的輪迴。初創之時，為君者往往能勵精圖治，休養民生。每到王朝末年，為君者隻知坐享其成，虛耗國力，每每與民爭利，以至民不聊生，國之將亡。”
“如深兄所言極是！然江某生於斯，長於斯，焉能置之不理？”江千裏使勁把酒杯放在了桌上，“皇上雖然年邁暗弱，但對我信任有加，除了以死相報，江某別無他選。有我江千裏在，必與蒙古周旋到底！”
莫如深感佩之至，敬了江千裏一杯：“千裏兄，如深佩服。南宋國勢日漸衰微，其實早有伏筆。”
江千裏把酒杯放下：“願聞其詳！”
莫如深說：“宋太祖發動陳橋兵變而立國，此後生怕武將奪權，重蹈後周世宗的覆轍，因而杯酒釋兵權。自此，宋朝奠定了重文抑武的基本製度。然四周強敵環伺，武將不可或缺，文官領導武將不利於邊防，這是典型的外行領導內行。”
江千裏深有同感：“正是。”
莫如深接著說：“以我之見，南宋先後向金國及西夏納貢，雖然屈辱，但國力得到了休養，實現了藏富於民。按照現代的觀點，整個宋朝的經濟發展水平放眼當時的世界也是一流的。另一方麵，南宋君主也有了坐在前代君主肩膀上縱欲享樂，不思進取的條件。”
江千裏用力拍了一下桌子：“對！高宗時我們還曾想著北上收複失地，如今卻再也不提了。”
莫如深冷笑一聲：“高宗聲稱北上，恐怕隻是一個借口。當時徽欽二帝尚在人間，如果真把他們救迴來，高宗的帝位也就不保了。嶽元帥的結局其實早就注定了，否則就不會有那十二道金牌了。秦檜隻是一個背黑鍋的，高宗皇帝才是罪魁。”
江千裏若有所悟：“如深兄所言頗有幾分道理。有此類想法者恐怕不少，隻是沒人敢明言。”
莫如深說：“君主之下，最大的弊端就是繁雜的官僚製度。在後世有一本名著《水滸傳》，裏麵談到了很多官職。初讀時，我根本搞不懂裏麵的官職，稱謂太多，職責和官階混亂不清。直到我來南宋為官數年後，才搞清楚這些事情。”
江千裏很感興趣，從來沒有人對他說過類似的事情。
莫如深說：“官秩中有太多沒有必要設置的官職，閑官太多，如團練使、巡防使等。這些官職看似有用，實則沒有職責，就是多養了幾個官。很多世襲的勳官享受著高官厚祿，實則對朝廷沒有什麽貢獻。百姓為此背上了巨額的賦稅和徭役，民生焉能不艱難！”
江千裏明白了：“江某一介武夫，從來沒有想過。如深兄所言令江某頓開茅塞！以你之見，還有改過的可能嗎？”
莫如深搖搖頭：“隻怕積重難返了。”
江千裏很痛苦，倒了一杯酒，灌了下去。
莫如深勸他：“千裏兄，送你一句話，你我可以共勉。所謂‘盡人事，知天命’而已，師父告訴我做自己認為對的事情，對得起天地良心就好。”
“甚合我意！”江千裏舉杯，與莫如深共飲了一杯。
近幾天，羅紅纓心情極差，見不到莫如深，又無法救他，隻好等江千裏的消息。
彭超也走了超過十天了，至今沒有迴來。羅紅纓有時騎馬溜達到五裏莊，與蘇小婉和孫煥芳說說話，散散心。
今天，她又從五裏莊迴來，天色已近二更了。蘇小婉本來要留她住下，她婉拒了。
她一方麵擔心羅宗，另一方麵又怕有了彭超的消息，她不能第一時間知道。
進城後，她騎著馬慢慢向家的方向走去。走了一會兒，背後傳來了有人輕聲跑動的聲音。
她久曆江湖，一聽就知道背後有幾個人悄悄接近自己。她一邊繼續往前走，一邊把右手摁在劍把上。
前麵有幾個人擋住了去路，後邊的路也被堵住了，兩側的房頂也有人，個個黑巾蒙麵。
羅紅纓一聲斷喝：“爾等何人！深夜攔路，意欲何為？識相的給我讓開，否則別怪我劍下無情！”
一個黑衣人對另一個黑衣人說：“都說這娘們兒武藝高強，讓我試試。”
羅紅纓說：“看來你們認識我，為何攔截我？”
那個黑衣人說：“我們找的就是你！”
說話的黑衣人飄身落在了羅紅纓馬前，挺刀便刺。羅紅纓左腳一點馬蹬，順勢迎上去擋開了他的刀，一劍橫掃過去。
黑衣人根本不是羅紅纓的對手，幾個迴合下來，就被羅紅纓劃傷了左臂。其他的黑衣人不再遲疑，開始群起而攻之。
霎時間，羅紅纓覺得很吃力，很快隻有招架之功，並無還手之力。幸好她久曆江湖，經驗豐富。
她打退最近的兩個黑衣人後，突然大喝一聲：“看暗器！”隨即她猛地一揮左臂，黑衣人都是一愣。
她趁黑衣人愣神的功夫，跳上了馬，縱馬向前衝去，一邊繼續揮劍砍向旁邊的黑衣人。
她很幸運地衝了出去，那些黑衣人在後麵緊追不舍。她一抬頭，看見前方有一隊禁軍，於是高聲唿喊：“來人，有歹人逞兇了！”
馬來到近前，為首之人竟然是唐明。
唐明大唿：“紅纓姑娘且退，待我拿他們！”
唐明抽刀在手，禁軍兄弟們也紛紛拔出刀來。
唐明用刀一指對麵的黑衣人，喝道：“爾等何人！她是京畿提刑莫如深大人的夫人，爾等竟敢當街攔截！快快棄刀就擒，否則一概格殺！”
被刺傷的黑衣人冷冷笑道：“他已經入獄了，兇不起來了。我——”
為首的黑衣人踢了他一腳 ：“就你他媽話多！閉嘴！”
為首的黑衣人對唐明說：“你們最好不要輕舉妄動，否則後果自負！”
他迴身對其他黑衣人說：“趕緊撤！”其他人沒有遲疑，迅速向後退去。
唐明大怒：“站住！否則放箭了！”
黑衣人並不理會，跑得更快了。
唐明命令道：“搭箭！射！”
禁軍張弓搭箭，十幾支狼牙箭疾射而出，直奔黑衣人的後背而去。走在後麵的幾個黑衣人，倒地不起。
唐明縱馬直追，那些人顯然十分熟悉地形，轉進了小巷，很快不見了蹤跡。
可惜的是中箭的四名黑衣人全部死亡，無一幸免。唐明隻好指揮軍士們把屍體抬迴了殿前司，請江千裏前來查看。
江千裏摘下他們的黑巾，不認識他們其中任何一個人。接著江千裏又查看了他們的手，虎口處有明顯的老繭，無疑這幾人都是當兵的。
江千裏開始查看他們的襯衣襯褲，竟然在上麵發現了“景泰宮衛”的字樣！
江千裏倒吸了一口涼氣：“這些黑衣人竟然是太子的人！”
唐明也很吃驚：“太子的人為什麽要襲擊紅纓姑娘？”
江千裏提醒他：“別成天紅纓姑娘，紅纓已經與如深兄成婚了，要叫莫夫人。”
唐明趕緊答應：“我明白了，將軍！”
江千裏說：“來人，把他們的夜行衣扒掉！”
江千裏查看了剩下那三個人，內襯上都有“景泰宮衛”的字樣。
他思慮再三，對唐明說：“夜間巡邏交給其它人，你帶幾個信得過的兄弟，專門盯著景泰宮，尤其是侍衛長溫奕民。記住，一定保密！”
唐明答應了一聲，剛想走。
江千裏叫住了他：“把這幾具屍體嚴加看管，沒有我的允許，任何人不許接近。”
唐明答應一聲，去安排事情了。
江千裏把羅紅纓叫到一邊說：“紅纓，黑衣人的襯衣襯褲上顯示這些人都是太子的人。你一定要多加小心，不要再一個人出行了！”
羅紅纓一聽，肺都快氣炸了：“太子的人！怪不得他們認識我！”
她想起了第一次見到太子的場麵，太子對自己的覬覦之情人人都看得出來。
江千裏心情很不好，想到自己將來要效力的君主是一個如此下作的人，心緒難以平複。
他親自將羅紅纓送迴了府裏，臨別時羅紅纓千叮萬囑先不要把今夜發生的事情告訴莫如深。
他自然明白羅紅纓的苦心，其實他本來也沒打算把這件事情告訴莫如深。
多日來，案子沒有什麽進展，宋理宗終於失去了耐性，默許於廣泉可以稍加懲戒。
於廣泉還是不敢隨便對莫如深用刑，但還是把皇帝的旨意傳達給了其餘各位堂官。
最興奮的自然是曾家梧，他年資尚淺，剛剛上任，急於證明自己。另外，他已經打過莫如深一次了，不在乎再打第二次。他與莫如深幾番交鋒，從未占到上風，機會終於又來了，他萬萬不想放過。
莫如深再一次被帶上大堂，幾番言語後曾家梧仍是一無所獲。曾家梧惱怒成怒，很快動了大刑。
二十大板剛打過十板，就聽堂外有人大聲喧嘩。
曾家梧用力一拍驚堂木：“何人在外喧嘩，難道不知王法森嚴嗎？”
差役迴稟：“有一人自稱是肖玉良，外號肖六，聲稱投案。”
於廣泉昏花的老眼突然睜大了：“誰？肖玉良？”
蘭永年、穆建和曾家梧都很吃驚。根據大理寺的調查結果，莫如深和楊峰都涉及包庇肖玉良，肖玉良已經改名肖國棟，一直查無蹤跡，今天居然自己投案了！
於廣泉喝道：“帶上堂來！”
過了一會兒，有一個人被兩名差役帶上堂來。隻見那個人頭戴镔鐵盔，身穿連環甲，腳蹬虎頭靴，麵色黝黑，威風凜凜，儼然是個飽經磨礪的大將軍。
堂上的各位堂官更吃驚了，肖玉良是一名強盜，何以是一副大將軍的模樣！
莫如深趴在地上，用手擦擦流進眼窩的汗水，定睛一看，竟然是三年多未曾謀麵的肖玉良。
肖玉良拱手施禮：“下官金州兵馬都統製肖國棟見過各位大人！”
大家一臉茫然，於廣泉問：“肖將軍，因何自稱肖玉良？”
肖玉良平靜地說：“各位大人，在下肖國棟也是肖玉良。三年前，得莫大人相助，改名後從軍，蒙皇上恩典和呂文德將軍提攜，官至金州兵馬都統製。”
曾家梧大為驚駭：“你真是肖玉良，原淨山匪首肖六嗎？”
“正是我！”肖玉良說。
穆建和曾家梧聽從賈似道的密令，欲置莫如深於死地。他們沒想到匪首肖玉良如今成了戍守邊關的將領，事情恐怕不好應付了。
他們一時間不知道如何處置了。他們依賴賈似道，也懼怕賈似道，但他們更知道與蒙古爭戰不休，事涉邊關將領，事情就不簡單了。事關國家安定，皇上不會等閑視之。
穆建、曾家梧和蘭永年都看向了於廣泉。
於廣泉知道自己是主審，無法推脫了：“根據肖將軍——肖國——肖玉良的供述，莫如深確有通匪之實。肖玉良隱匿身份，違反大宋律例，雖冒名參軍，但屢立戰功，暫時押入天牢，容後再判。先將莫如深和肖玉良收監，聽候發落。”
穆建和曾家梧很失落，但目前隻好如此。
於廣泉馬不停蹄，立即進宮，向宋理宗稟報了實情。宋理宗向來優柔寡斷，隻說了一句明日早朝再議。
早朝上，對於如何處置莫如深和肖玉良的問題，朝臣們發生了激烈的爭吵。
賈似道剛入中樞，銳氣正盛，主張對二人予以嚴懲。賈似道的故舊和親信自然是添磚加瓦，火上澆油。
馬元鐸竭力反對：“以微臣之見，隻宜小懲大戒，如果嚴懲，則有失偏頗，斷不可行。”
穆建冷冷地說：“莫如深包庇土匪，擅改朝廷文書，其罪不小，為何不能嚴懲？”
馬元鐸問道：“以穆大人之見，如何嚴懲？”
穆建說：“削職，沒收財產，杖責，皆在考慮範圍內。”
馬元鐸問：“刑部有論罪之責，請問蘭大人，穆大人之見是否符合法度，有無判刑過重之嫌？”
蘭永年根本不想發言，但馬元鐸提到了刑部，論罪也確實是刑部的職責，隻好說話了。
蘭永年有些六神無主地說：“莫大人——莫如深之錯，理應懲處，然莫如深是有功之臣，懲處理應三思，不可失之操切，一方麵損傷了朝廷的法度，另一方麵也傷了功臣的心。”
曾家梧冷哼一聲：“蘭大人，您說與不說似乎都無關大礙。我以為對二人降職或削職，已經是從輕發落了。”
江千裏反駁道：“此事萬萬不可！肖國棟將軍鎮守金州，連接興元府和襄陽府，三點一線。三年來，大宋與蒙古屢生戰火，但還算平安，肖將軍其功不小。如果將肖國棟削職，難道由曾大人鎮守金州嗎？”
“你——我——”曾家梧沒話說了。
穆建說：“以江將軍之言，肖玉良有罪，改名肖國棟可以免罪嗎？”
朝班中立刻有人附和穆建的說法。
江千裏說：“肖國棟隱藏了真實身份不假，但他的功勞也是實實在在的。請問各位大人，江某可有半句虛言？”
朝班中也有人附和江千裏的意見。
賈似道說：“肖國棟立功不假，那是皇上英明，如果沒有皇上和朝廷，他何以從軍三年便升任金州兵馬都統製？朝廷何曾虧待於他？常言道：天子犯法與庶民同罪。我等應以太子為楷模，發現下人作奸犯科，即行處置。太子尚且如此，我等作為臣子，為何不能效仿？”
江千裏暗罵賈似道奸滑。太子剛到殿上聽政不到半年，很多事情都不熟悉。太子一旦被扯進來，一定會向著賈似道。
江千裏據理力爭：“賈大人，我們現在討論的是如何處罰的問題，並非是否處罰的問題。有錯，理應受罰，這毋庸置疑。然下官以為處罰肖國棟絕不能影響了邊境的安寧，否則就是得不償失！”
賈似道哈哈大笑：“江將軍，言過其實了吧！我大宋忠臣良將何止他肖國棟一人，難道少了他，我們就不能抵擋蒙古大軍了嗎？你把皇上太子及滿朝文武置於何地？”
江千裏本不想與賈似道針鋒相對，但事到如今他再也忍不下去了：“賈大人何必顧左右而言他，一則下官並未輕視皇上太子或者任何人，二則我們朝議的重點是如何處置肖國棟和莫如深，賈大人似乎離題太遠了吧！”
賈似道剛想反唇相譏，宋理宗不耐煩了：“兩位愛卿，何必口舌相爭呢？”
賈似道和江千裏都不說話了。
宋理宗知道問於廣泉不會有什麽結果，直接問了吳潛：“吳愛卿，依你之見呢？”
吳潛出班啟奏：“皇上，各位大人都有一定道理。依臣之見，肖國棟雖有冒名參軍之實，卻屢立戰功，維護了大宋的安定，功莫大焉。前線吃緊，如果蒙古軍隊知曉肖將軍不在金州，必然起兵攻打，其禍不小。”
賈似道突然插話道：“對了，肖國棟還有擅離汛地之罪。如果金州有失，他便是罪魁禍首。”
吳潛接著他的話說：“肖國棟擅離汛地，固然有罪，但他投案自首，恰好證明了他的忠義之心，這難道不是朝廷所需要的嗎？”
賈似道反駁道：“此人反複無常，不堪大用！”
吳潛問他：“金州目前沒有守將，請問賈大人，兵部由您掌管，可有合適的人選緊急赴任金州？”
“這？我……”賈似道無言以對。
吳潛問：“兵部尚書李大人，你可有推薦？”
兵部尚書李重支支吾吾地說：“目前並無合適的將領。”
宋理宗追問道：“吳愛卿，你以為如何應對？”
吳潛說：“迴皇上，微臣以為可將肖國棟罰俸三年，著其立即返迴金州，為國戍邊，戴罪立功。到時，金州有失，再治其重罪。”
穆建看到賈似道吃了癟，想為賈似道出氣：“這也太便宜他了。用一個草莽之人擔任要職，有失朝廷顏麵。”
馬元鐸說：“穆大人，丟失了金州，不是更加有失顏麵嗎？”
穆建說話了。
江千裏冷笑著說：“周倉不過山賊出身，不也是忠義之士嗎？趙子龍也曾短暫為匪，不也是常勝將軍嗎？劉備不曾嫌棄此二人的出身，難道當今聖上還不如劉備一個布衣天子嗎？”
江千裏的指控太厲害了，穆建再也不敢說話了。
宋理宗思忖再三，說：“就依吳愛卿之議吧。”
眾臣齊聲迴答：“謹遵聖諭！”
宋理宗問：“莫如深呢？如何處置？”
曾家梧啟奏道：“迴皇上，莫如深縱放土匪，助其隱匿行蹤，又與蒙古人不清不楚，罪在不赦。以臣之見，應將其處以極刑。”
他的話音剛落，大臣們開始議論紛紛。
馬元鐸大聲說道：“曾大人之言大謬也！”
曾家梧冷冷地說：“謬在何處，請馬大人指點。”
曾家梧本來年資較淺，又是個四品官。到這個份上，本來沒有他說話的餘地，可他年輕氣盛，仗著賈似道的信任竟然直言斥責朝堂上的一二品大員。
馬元鐸也沒客氣：“曾大人沒有聽清楚嗎？適才皇上聖諭肖國棟戴罪立功，仍任原職。也就是說無論肖國棟原先是何出身，他現在都是大宋的大將，國之棟梁。曾大人言之鑿鑿，莫如深通匪，請問所通何人？”