楊憲起了個大早。他在房子作了一套健身操，洗漱完畢，吃了東西，夾著大哥大公文包上班。楊憲看到，今日天氣格外。
天空像一塊碩大無際中間凸起的純淨藍玻璃，高高地懸 浮在山巒的頂端。太陽的臉蛋紅樸樸著從東山上緩緩升騰。清爽的風，輕輕地吹拂著，撩起人們業已加多的衣袖，掀動人們的頭發。
按慣例，楊憲將公文包擱在辦公室後，端起盛滿茶水的老板杯，由張文學陪同去二層樓檢查改建施工情況。從一樓到二樓，他一一察看。他發現圈梁下的牆壁有好幾處出現了裂縫，趕緊讓呂猛用水泥抹了。遇到不符合心意的施工狀況，他告訴呂猛修正。無論楊憲提何種要求，哪怕安全係數低多少，耗費的代價有多高，呂猛總是一口承應，絕不麵顯難色。離開二層樓前，楊憲總免不了神色嚴峻地高聲敲打幾句呂猛：“你記住，我滿意不滿意，質量過硬不過硬，清溪人民高興不高興，是判斷二層樓工程改建成功與否的唯一標準，沒有第二個標準。你像個笑麵虎，口頭應承得好，隻想賺錢，不實心辦事。工程如果砸了，看我怎麽收拾你！”
依照先前確定好的議題，早八時整，在辦公樓小會議室召開縣委常委會，研究經濟工作。此前，縣公安局、農業局、林業局、經委、國有資產局等單位相繼打報告，訴說他們工作中有一些難以解決的困惑和問題，請求縣委縣政府決策。楊憲覺得問題比較集中，決定召開縣委常委會，拍板定案。
楊憲提前十分鍾到達會場。今天會議很重要，對會議所要決策的有些問題，他還吃不準。他利用會議之前的這段短暫時間，把有疑慮的材料翻看了一遍。這樣，處理的辦法，在他大腦中更加明晰。然而，八點十分了，王茂順、郭樹言、閆良朋、馮連元、袁正芳、紀委書記薑良、宣傳部長鄭宏謀等陸陸續續端著茶杯來坐，而縣委組織部部長申建春仍不見影子。楊憲讓擔任記錄的鞏月去找，鞏月迴來說到處找了，不見申本人。
楊憲覺得這麽多人等一個人，實在不妥當，便宣布會議開始。他說：“我們現在開常委會。在正式議題開始前，我想講幾句話。我的中心意思，是我們縣委常委，要有高昂的精神狀態，全新的改革意識，不斷更新的經濟頭腦，雷厲風行的工作作風。我們帶領全縣人民脫貧奔小康，要有這種思想境界。沒有這種覺悟和實際行動，畏畏縮縮，裹足不前，僵化陳舊，什麽事情也辦不成。有了這種思想，還得有實際行動。我們不能當言語的壯士，行動的矮子，說的一套又一套，涉及到具體問題，實際幹起來，又是另一番樣子。因此，我建議，這方麵，應首先從我們常委做起。而做的第一件事，就是改變會風。我已經忍受的時間長了，再不能讓歪風邪氣繼續下去了。今後，常委會按時召開，設立遲到席。”
胡潛聽了，立即抬起頭，嚴肅裏雜以興奮之色。他噙著顫顫地聲音問：“楊縣長，是不是現在就寫牌子？”楊憲讚許的目光望著胡潛，堅決地說：“是的，說了就要兌現。大丈夫一言既出，駟馬難追。要不，就放空炮了。這算一條紀律。”
胡潛得令，讓埋頭作記錄的鞏月取來毛筆和黃色廣告，書寫 “遲到席”三個字，然後站在邊上橫要長撇要短點要圓地指揮鞏月一筆一劃寫。罷了，他一邊揉揉鼻子，一邊將牌子放在靠門的桌子上。
楊憲看“遲到席”設好了，環視在座的各位常委，接著說：“常委會上議事，不能議而不決，扯個沒完沒了。如果主要領導同誌提出建議、想法，沒有反對意見，就算定下了。定下來的事，要堅決地抓落實。誰不落實，或者在落實過程中走了樣，就要摘誰烏紗帽，罷誰的官。這也要作為一條紀律。”
楊憲說完，目光搜尋一圈，他想從表情中觀察他們對自己剛才一番話的反應。他看眾人無語，知道通過了，接著說：“既然大家同意，說明我說對了，以後就要照辦。下麵，我們轉入正題，研究縣上幾個棘手的經濟問題。這些問題，涉及公安、經委、農業局、林業局、國有資產局。所以，上述單位的領導也參加今天的會議。財政局的李嚴同誌列席，因為要涉及錢。”講到這裏，楊憲招了招手，胡潛會意，出門去把參加和列席的局長、主任請進會場。
楊憲看大家都正襟危坐，便說：“先由各單位的領導匯報吧。注意，長話短說，每人最多用時五分鍾。”罷了，他把腕上的表抹下來，擺放在自己的眼麵前。他看當下的具體時間時，突然想起了表的來曆，就抬頭注視了一會斜對麵的鞏月。鞏月大約覺察到了，擱下筆，抬起頭，一隻手掌支撐著圓圓的下巴，潭水般明亮的眼睛深深地望著楊憲。楊憲看鞏月這樣盯自己，不好意思地低了頭，不由自主地用兩隻掌心反反複複摩挲手表的盤麵。
申建春來了。他慌張地邊進辦公室邊急急陳述遲到的緣由，說：“有位鄉鎮幹部嚷調動，喋喋不休，纏著不讓走。我在廁所裏被他堵了十幾分鍾。”他準備到正中的圓桌上去坐，一看桌上放置的遲到席，詢問的目光投向楊憲。楊憲則威風凜凜地把頭偏向別處。申建春自知無趣，紅著臉和脖子，坐上了遲到席。
公安局副局長楊百靈率先打開了文件夾。這位略略羅鍋而且口齒欠流利的副局長，對縣長的限時規定理解得頗透徹。他言簡意賅地說：“公安局奉命賣城鎮戶口，原先定價五千元一個，計劃賣五千個。可是，隻賣了二百零五個，賣不動了。這個情況，我們以前給劉書記作過匯報，劉書記說實事求是，賣不動就不硬賣了。可——”，大概他發覺前麵已講過一個“可是”了，“是”字沒說出，接著講道，“這樣，原先列入縣財政的二千伍佰萬元，現在還有二千四百萬的缺口。咋辦？縣財政局的老李見天催我們，讓繳出售賣的戶口款，我們即就是把褲子脫的賣了，也湊不夠這個大數目呀。”楊百靈一頓，眼珠一翻，又說，“李局長說，我們如果不繳戶口款，他要停撥經費了。這樣，我們難道吃西北風？”楊百靈最後抹了抹嘴角的唾沫，說：“請縣委給我們開一付靈丹妙藥。”
經委主任常才在楊百靈匯報完畢後，說縣鑄造廠、冷凍廠、製藥廠、鋁鐵廠、縫紉廠、棉花廠停產均一年以上，六個廠在冊職工及退休職工共計四百三十七人，一直靠貸款發工資，從現在起到年終四個月，共需四十多萬元，加上前麵累計十二個月的貸款，這幾個企業已欠和將欠銀行一百六十萬。上述企業以後何去何從，請縣委指示方向。
農業局長楚將勝從進門那一刻起到現在，老是咧嘴笑。不知他心裏裝了什麽高興的事，楊百靈、常才匯報到的那麽嚴重的財政狀況，也沒在他臉上引起絲毫反應。他匯報工作時，嘴角仍掛著笑。他說鄰縣轟轟烈烈地把三荒地折價賣給個人，問清溪賣不賣。楊憲插話問：“人家一畝賣多少錢？”楚將勝說情況不一，二百到三百不等，也有幾十塊賣一畝的。楊憲又問：“咱縣有多少畝荒地？”楚將勝吱吱唔唔，說不出準數。楊憲憤然，道：“底子都不清，匯報個啥？怎麽解決問題？看你洋洋得意樣，就知你是一個糊塗蛋。”楊憲話一出口，楚將勝嘴巴一下子合攏了，本來就長吊的臉愈發拉長。
楊憲看楚將勝蔫了，說：“下一位接著匯報。
林業局長平揚帆是個細高個。他衣著講究，頭梳得油光，臉不偏白也不偏黑，眼睛不大也不小。他兩隻眼仁不住地轉，大約隨時通過這雙探照燈樣東西，探明在座各位內心世界的奧秘，以便隨機應變，講出得體的話來。平揚帆聽縣長讓下一位講，憑直感，他覺得自己說話的佳機到了，靈敏地說：“本來我想先發言，怎奈兄弟單位領導事急，我就自覺地禮讓三先。其實，我們的事跟他們的一樣，也挺棘手的。兩個國營縣辦林場，半年發不出工資了。即就是用於森林防火的消防車，也因買不起汽油而停止使用。森林火災的危險期眼看要來臨，人要吃飯，車要耗油，總都不能餓著、困著幹事吧。”
他停了片刻，看楊憲眉頭往眉心處聚攏，生怕最後一句話給新縣長留下壞影響，又趕忙補充了一句，說“我們也知道縣上的事情千頭萬緒，紛擾得領導們愁眉不展。我們林業局打算在力所能及的情況下，內部挖潛，替縣上分憂。”這話一講完，平揚帆發現楊憲的眉頭鬆動了，正平和地抬頭看他呢。
國有資產局局長文武斌最後一個匯報。他幹脆地說：“經我們清盤，縣畜牧獸醫站，蠶桑站入不敷出，資不抵債。與其讓這樣的單位半死不活，倒不如忍痛割愛，賣了算了。這些單位雖然建設得不怎麽樣，但在縣城所處的位置還可以，光地皮就能賣一筆款子。”
文武斌的話，宛若給會議室投進了一枚重磅炸彈，其衝力使身子結實的幾個常委左右搖擺，而瘦瘦弱弱的幾位常委幾乎被震得跳起來。袁正芳反對的態度很明確，他甚至激奮地指斥文武斌是拆社會主義牆角，走的是俄羅斯的複辟路。
“怎麽辦？”楊憲望望這一位，又看看那一位。他頓了頓說： “吵吵嚷嚷，這會恐怕到明天也解決不了實際問題。我提幾點建議，僅供大家討論時參考。”楊憲先喝一口茶水，清清嗓子，後道：“第一，公安局賣戶口，原先定的價不合我縣實際。貧困縣的群眾哪有那麽多的錢買戶口？五千元，我的媽，農民一年辛辛苦苦才掙幾個錢！價碼太高，降下來，一個兩千。指標嘛，我們不妨突破一下，增至一萬個，這樣可賣兩千萬，比原定的隻少五百萬，收入並沒有減多少。我們製定政策，杠杆要靈活。我估計，這樣的價碼，群眾能接受，更具吸引力。至於突破指標的事，包在我身上。給省上領導打個招唿不就行了麽。我跟省上領導的私人關係現在不動用，還等什麽時候動用。省委領導派我來清溪，就是因為我與省上、中央、沿海有許多鐵關係，憑關係網給封閉的清溪辦實事嘛。這次我自告奮勇，挺身而出，是鉚足了勁，鐵定了心。第二，經委的六個小廠子，包袱太重。我們要將這樣的贅物負馱到何時才是個止呢？所以，不能背了，全拍賣。國有資產局核個價，取合情合理的價碼，毫不猶豫地賣。賣的時候，要注意方式，先盡縣上的人買，畢竟是自己縣上的廠子嘛。人民的血汗建成的，大家有感情。如果縣上沒人買，買不起，那麽，外縣外省外國人都是可以的，隻要他掏錢。廠子賣了，用賣的錢再解決遺留問題。第三，賣荒山。老楚先清醒一下，迴去把底子挖弄清，提出意見，報縣委批。第四，林業局所屬的林場整體不好賣，《森林法》盯得緊的很。可以發動職工適度砍樹，賣成材林。種樹的目的，一是為防止水土流失，淨化環境，一是為了作材。既然成才了，樹在林中仍長著，也是一種資源浪費。讓林盡其力吧。更況，整天與森林為伴的工人兄弟嗷嗷待哺了。木材一賣，人吃飯，車用油的問題不就迎刃而解了嗎。第五，獸醫站、蠶桑站、我同意賣。地表附著物賣不了幾個錢，就先賣地皮。地皮一賣，地麵建築不跟著賣錢才怪呢。”楊憲抽出一支煙，點著，猛吸一口，緩緩吐出煙氣。繼續道：“總而言之，通過大張旗鼓地五賣，清溪可得幾億人民幣收入。有這幾億元，清溪人民的日子，恐怕比現在好過多了吧。”
楊憲說完，閆良朋微微一笑，接過話茬道：“楊縣長的話，挺鼓舞人心的，我基本上沒反對意見。不過，賣這麽多東西，涉及範圍大，在咱市先例還不多。可以預見，將來引起的震動肯定不小。我的意見，是不是我們先謹慎一點，請示上級。或者先選擇一兩個單位，搞試點，看幾個月，取得經驗後，逐步往開推。”
王茂順皺著眉頭，說：“哎呀，這事，要論證。如果僅僅賣一兩類，在法律允許的範圍內，不是不能考慮。我們清溪太窮了。雖然這勢必從老百姓口袋掏錢，心裏不忍，但實在沒有別的法子。然而，賣的麵大了，涉及的行業多了，特別是與法律抵觸了，比如像大肆賣木材，就不能不正視。以前，我們也賣過廠子的機器，都賣砸了，被人騙了，等於白送了人。如果縣委不遏住慷國家慨飽私人腰包的歪風邪氣，就麻煩了，國家的好多東西怕是要被賣完。再往下賣，恐怕有一天要輪到人大常委會的頭上。人大的效益也好不到哪裏去，群眾的口碑也不行。特別是最近一段時間，滿城鄉不是有針對選楊縣長的‘舉舉手，鼓鼓掌，吃吃飯，照照像’的傳言麽！”
王茂順的話，太不順耳。楊憲感到他在跟自己唱對台戲了。楊憲鐵青著臉，毫不客氣地說：“的確如此。老王講的人大情況，下麵就是這樣議論的。老王該不是借群眾的議論，來在常委會上發泄不滿情緒，跟我唱對台戲吧。其實沒這個必要。你大概從新聞媒介上注意到了，從省到縣，為了改變人大橡皮圖章和權力爭奪的實際問題，人大主任一職一般由同級黨委書記兼任。所以，像你說的那類現象，據我觀察，在清溪縣維持不了多久了。”王茂順當了十幾年的縣長縣委書記，鼻孔裏哪能鑽煙，他立馬以強硬的語氣迴敬楊憲道：“清溪的縣委書記是劉留真，上級將他的職位到現在還保留著。你說的那種情況，至少目前不會發生。”
楊憲脖子上的動脈血管鼓脹起來。他感到會場靜得出奇，靜得讓人驚懼，靜得使人懷疑正在醞釀一場急風暴雨。抬頭看了看，發現在坐的人們，麵部的表情十分複雜，有的眼睛雪亮，有的顯得興奮，有的怒不可遏，有的則呆若木雞，什麽反應也瞧不出來。
胡潛適應不了這種氣氛。他的鼻子似乎被什麽味道嗆了，連連打噴嚏。
郭樹言哪一位的觀點也不傾向。他保持中立。他雙手撐著牙岔骨，眼睛似閉非閉，眼睫毛不停地抖。
至中午十二點，縣委常委們仍未就“五賣”達成一致。這樣拖下去不是辦法，楊憲最後果斷拍板：“既然這樣，我們尊崇‘下級服從上級’的原則，形成決議：照我講的‘五賣’辦。”末了，他囑涉及“五賣”的單位：“五天內要有明顯成果，將收的款一律交縣財政局。至於單位需要費用，再打報告，按程序批撥。”
散會時，楊憲塞給胡潛一張菜單和擬邀請的人員名單，說在招待所聚一聚。胡潛接過一看，隻見菜單上寫著：
涼菜類：酸辣金錢肉、金絲牛肉、三元豬蹄、紅油耳片、薑汁鴨掌、怪味雞珍、薑汁口條、八珍狗肉(以上均中盤)。水果拚盤、美國大杏仁(以上均大盤)。青椒皮蛋、脆豆腐、椒鹽蘑菇、芥茉三絲、薑汁空心萊、酸辣粉皮(以上均中盤)。
熱萊類：雙耳肉片、蒜苔肉絲、迴鍋肉、土豆燒牛肉、紅燒肘子、燒肥腸、辣子雞丁、糖醋裏脊、鐵板羊肉、青椒豬肚、滑蛋蝦仁、茄子煲、鳳陽豆腐、虎皮辣子、油炒荷蘭豆、幹煸空心萊(以上均中盤)。
生猛、山珍、海鮮類：清燉甲魚兩隻，清溜白鱔一條，五彩蛇絲一條，清燉乳鴿一對，三鮮魚翅、火爆大鱔(以上均中盤)。
主食：米飯，饅頭。
清溪風味：玉麵攪團、酸湯長麵、酸湯水餃。
“這樣高規格的酒席，縣長究竟請誰呢？納悶中的胡潛翻出另一張紙。一看，方知，原來邀請的是全縣四巨富：康泰建築公司經理來紀元，順發糧貿公司總經理杜廣潤，茂源油品開發公司經理張澤厚，昌富裝潢廣告公司經理王博源。這四人，胡潛知根知底，均是最早辭去縣上公職搞私營，率先富起來的人。現在，他們羽毛豐滿，財大氣粗，分別創辦了自己的公司，生意興隆，聞名遐邇。據保守估計，他們每人手裏至少有一百萬人民幣。縣長的吩咐，胡潛哪敢怠慢。下午一點鍾不到，酒宴已在招待所貴賓樓單間餐廳擺設停當。
還是老規矩，由胡潛向賓主雙方相互介紹。四位老板年紀都不大，四十上下不等，一律西裝革履，紅光滿麵，楊憲為了準確地區分他們，在胡潛一一介紹時，隻記住了柴紀元眉心有一顆紅色瘊子，杜廣潤鼻梁偏右處有一個黑痣，張澤厚左臉頰有塊蹭掉皮的疤，王博源雙耳沒長肉鈴。嘿，真是有趣，這樣一區分，四巨富誰是誰，縣長心裏清清楚楚了。
楊憲與四位客人一見如故，從開始就談笑風生。上桌子時，楊憲不用推讓，自己坐了主位，楊憲的右邊是柴紀元，左邊是杜廣潤。挨柴紀元的是張澤厚，靠杜廣潤的是王博源。胡潛是老位置，背對門口麵朝楊憲。
涼萊上齊後，楊憲自作主張，叫拿茅台。柴紀元額頭紅瘊子一跳一跳地嚷說中國酒喝膩了，稱家裏有人頭馬，離座去取。不到半刻鍾，他便興衝衝抱來兩瓶。酒宴正酣，楊憲說：“今請各位，有兩個意思，一是我來清溪時間不短了，一直忙，沒有機會登門拜訪，失禮了。共產黨過去愛窮人不假，現在器重富豪也是真。兄弟請各位，就是為說一句話：黨和政府看得起你們，你們一定不能忘了黨和政府。當然，請你們，與生意也有關。跟商人談，開口閉口不離錢嘛。我也曾經是生意人，知道生意行道人精得很，沒有一個一刻不想做生意賺錢。今我把咱縣五個商業秘密首先透露給你們。縣委剛剛開了一個常委會，準備賣戶口，賣廠子，賣木材，賣荒山，賣地皮。這是一本萬利的事，你們可要抓住機會！”四巨富聽了，立馬啊哈哎呀，連連發出驚歎聲。柴紀元拍著楊憲肩膀稱讚說：“你可幹了一件大家久盼盼不來常想想不到的大事！”張澤厚歡欣地拍胸脯，杜廣潤興奮地捋自己的兩隻衣袖，王博源則喜滋滋地摩拳擦掌。
酒宴完畢，楊憲問柴紀元等：“接下來，咱們是打麻將，還是幹別的？”杜廣潤說：“當然打麻將。你把這麽好的消息無私地告訴給了哥們兒，哥們兒總要孝敬孝敬你幾個小錢吧。”張澤厚吼道：“縣長是文人，說的隱諱。提到的“別的”，我理解為女人。女人也要幹，幹嘛不幹呢？我身子叫‘人頭馬’一灌，這會子血脈鼓脹，憋得受不了了。”王博源笑罵張澤厚道：“你他媽的，光知你一個人忍耐不住了！咱先說好，最俏的讓我。”一夥人說笑著上樓，到四o五室擺牌局，胡潛出去聯係舞廳以及包廂裏陪員等事。打過兩圈，胡潛夾一鼓囊黑包惶惶而來。楊憲知胡潛跟自己有要事商議，忙叫邊上看牌的王博源替自己抓牌。
二人走至臥室，胡潛興奮地拍了拍黑包，附楊憲耳畔密語道：“這包是呂猛給的，說是四十萬。”楊憲看一遍包，平靜地說：“慌啥！給你的，你就拿著。”胡潛嘴角一咧，鼻孔吸了兩吸，笑說：“還是老辦法，暫存你這裏。”楊憲再未迴應什麽，打開拉鎖一看，百元麵值的嶄新人民幣，整整齊齊地紮著，把黑皮包幾乎裝滿了。他又拉上拉鏈，打開保險櫃，放了進去。他邊對密碼鎖邊給胡潛說：“咱說好，是暫存。到時候，縣上假若某方麵建設急需資金，盡管拿出來用。你可要記牢。”他倆似乎還有機密的話要耳語，王博源這時扯起破銅鑼般的嗓子，一聲接一聲吼道：“楊縣長，趕快來呀，這幾個龜兒子都出分打牌了。”
天空像一塊碩大無際中間凸起的純淨藍玻璃，高高地懸 浮在山巒的頂端。太陽的臉蛋紅樸樸著從東山上緩緩升騰。清爽的風，輕輕地吹拂著，撩起人們業已加多的衣袖，掀動人們的頭發。
按慣例，楊憲將公文包擱在辦公室後，端起盛滿茶水的老板杯，由張文學陪同去二層樓檢查改建施工情況。從一樓到二樓，他一一察看。他發現圈梁下的牆壁有好幾處出現了裂縫，趕緊讓呂猛用水泥抹了。遇到不符合心意的施工狀況，他告訴呂猛修正。無論楊憲提何種要求，哪怕安全係數低多少，耗費的代價有多高，呂猛總是一口承應，絕不麵顯難色。離開二層樓前，楊憲總免不了神色嚴峻地高聲敲打幾句呂猛：“你記住，我滿意不滿意，質量過硬不過硬，清溪人民高興不高興，是判斷二層樓工程改建成功與否的唯一標準，沒有第二個標準。你像個笑麵虎，口頭應承得好，隻想賺錢，不實心辦事。工程如果砸了，看我怎麽收拾你！”
依照先前確定好的議題，早八時整，在辦公樓小會議室召開縣委常委會，研究經濟工作。此前，縣公安局、農業局、林業局、經委、國有資產局等單位相繼打報告，訴說他們工作中有一些難以解決的困惑和問題，請求縣委縣政府決策。楊憲覺得問題比較集中，決定召開縣委常委會，拍板定案。
楊憲提前十分鍾到達會場。今天會議很重要，對會議所要決策的有些問題，他還吃不準。他利用會議之前的這段短暫時間，把有疑慮的材料翻看了一遍。這樣，處理的辦法，在他大腦中更加明晰。然而，八點十分了，王茂順、郭樹言、閆良朋、馮連元、袁正芳、紀委書記薑良、宣傳部長鄭宏謀等陸陸續續端著茶杯來坐，而縣委組織部部長申建春仍不見影子。楊憲讓擔任記錄的鞏月去找，鞏月迴來說到處找了，不見申本人。
楊憲覺得這麽多人等一個人，實在不妥當，便宣布會議開始。他說：“我們現在開常委會。在正式議題開始前，我想講幾句話。我的中心意思，是我們縣委常委，要有高昂的精神狀態，全新的改革意識，不斷更新的經濟頭腦，雷厲風行的工作作風。我們帶領全縣人民脫貧奔小康，要有這種思想境界。沒有這種覺悟和實際行動，畏畏縮縮，裹足不前，僵化陳舊，什麽事情也辦不成。有了這種思想，還得有實際行動。我們不能當言語的壯士，行動的矮子，說的一套又一套，涉及到具體問題，實際幹起來，又是另一番樣子。因此，我建議，這方麵，應首先從我們常委做起。而做的第一件事，就是改變會風。我已經忍受的時間長了，再不能讓歪風邪氣繼續下去了。今後，常委會按時召開，設立遲到席。”
胡潛聽了，立即抬起頭，嚴肅裏雜以興奮之色。他噙著顫顫地聲音問：“楊縣長，是不是現在就寫牌子？”楊憲讚許的目光望著胡潛，堅決地說：“是的，說了就要兌現。大丈夫一言既出，駟馬難追。要不，就放空炮了。這算一條紀律。”
胡潛得令，讓埋頭作記錄的鞏月取來毛筆和黃色廣告，書寫 “遲到席”三個字，然後站在邊上橫要長撇要短點要圓地指揮鞏月一筆一劃寫。罷了，他一邊揉揉鼻子，一邊將牌子放在靠門的桌子上。
楊憲看“遲到席”設好了，環視在座的各位常委，接著說：“常委會上議事，不能議而不決，扯個沒完沒了。如果主要領導同誌提出建議、想法，沒有反對意見，就算定下了。定下來的事，要堅決地抓落實。誰不落實，或者在落實過程中走了樣，就要摘誰烏紗帽，罷誰的官。這也要作為一條紀律。”
楊憲說完，目光搜尋一圈，他想從表情中觀察他們對自己剛才一番話的反應。他看眾人無語，知道通過了，接著說：“既然大家同意，說明我說對了，以後就要照辦。下麵，我們轉入正題，研究縣上幾個棘手的經濟問題。這些問題，涉及公安、經委、農業局、林業局、國有資產局。所以，上述單位的領導也參加今天的會議。財政局的李嚴同誌列席，因為要涉及錢。”講到這裏，楊憲招了招手，胡潛會意，出門去把參加和列席的局長、主任請進會場。
楊憲看大家都正襟危坐，便說：“先由各單位的領導匯報吧。注意，長話短說，每人最多用時五分鍾。”罷了，他把腕上的表抹下來，擺放在自己的眼麵前。他看當下的具體時間時，突然想起了表的來曆，就抬頭注視了一會斜對麵的鞏月。鞏月大約覺察到了，擱下筆，抬起頭，一隻手掌支撐著圓圓的下巴，潭水般明亮的眼睛深深地望著楊憲。楊憲看鞏月這樣盯自己，不好意思地低了頭，不由自主地用兩隻掌心反反複複摩挲手表的盤麵。
申建春來了。他慌張地邊進辦公室邊急急陳述遲到的緣由，說：“有位鄉鎮幹部嚷調動，喋喋不休，纏著不讓走。我在廁所裏被他堵了十幾分鍾。”他準備到正中的圓桌上去坐，一看桌上放置的遲到席，詢問的目光投向楊憲。楊憲則威風凜凜地把頭偏向別處。申建春自知無趣，紅著臉和脖子，坐上了遲到席。
公安局副局長楊百靈率先打開了文件夾。這位略略羅鍋而且口齒欠流利的副局長，對縣長的限時規定理解得頗透徹。他言簡意賅地說：“公安局奉命賣城鎮戶口，原先定價五千元一個，計劃賣五千個。可是，隻賣了二百零五個，賣不動了。這個情況，我們以前給劉書記作過匯報，劉書記說實事求是，賣不動就不硬賣了。可——”，大概他發覺前麵已講過一個“可是”了，“是”字沒說出，接著講道，“這樣，原先列入縣財政的二千伍佰萬元，現在還有二千四百萬的缺口。咋辦？縣財政局的老李見天催我們，讓繳出售賣的戶口款，我們即就是把褲子脫的賣了，也湊不夠這個大數目呀。”楊百靈一頓，眼珠一翻，又說，“李局長說，我們如果不繳戶口款，他要停撥經費了。這樣，我們難道吃西北風？”楊百靈最後抹了抹嘴角的唾沫，說：“請縣委給我們開一付靈丹妙藥。”
經委主任常才在楊百靈匯報完畢後，說縣鑄造廠、冷凍廠、製藥廠、鋁鐵廠、縫紉廠、棉花廠停產均一年以上，六個廠在冊職工及退休職工共計四百三十七人，一直靠貸款發工資，從現在起到年終四個月，共需四十多萬元，加上前麵累計十二個月的貸款，這幾個企業已欠和將欠銀行一百六十萬。上述企業以後何去何從，請縣委指示方向。
農業局長楚將勝從進門那一刻起到現在，老是咧嘴笑。不知他心裏裝了什麽高興的事，楊百靈、常才匯報到的那麽嚴重的財政狀況，也沒在他臉上引起絲毫反應。他匯報工作時，嘴角仍掛著笑。他說鄰縣轟轟烈烈地把三荒地折價賣給個人，問清溪賣不賣。楊憲插話問：“人家一畝賣多少錢？”楚將勝說情況不一，二百到三百不等，也有幾十塊賣一畝的。楊憲又問：“咱縣有多少畝荒地？”楚將勝吱吱唔唔，說不出準數。楊憲憤然，道：“底子都不清，匯報個啥？怎麽解決問題？看你洋洋得意樣，就知你是一個糊塗蛋。”楊憲話一出口，楚將勝嘴巴一下子合攏了，本來就長吊的臉愈發拉長。
楊憲看楚將勝蔫了，說：“下一位接著匯報。
林業局長平揚帆是個細高個。他衣著講究，頭梳得油光，臉不偏白也不偏黑，眼睛不大也不小。他兩隻眼仁不住地轉，大約隨時通過這雙探照燈樣東西，探明在座各位內心世界的奧秘，以便隨機應變，講出得體的話來。平揚帆聽縣長讓下一位講，憑直感，他覺得自己說話的佳機到了，靈敏地說：“本來我想先發言，怎奈兄弟單位領導事急，我就自覺地禮讓三先。其實，我們的事跟他們的一樣，也挺棘手的。兩個國營縣辦林場，半年發不出工資了。即就是用於森林防火的消防車，也因買不起汽油而停止使用。森林火災的危險期眼看要來臨，人要吃飯，車要耗油，總都不能餓著、困著幹事吧。”
他停了片刻，看楊憲眉頭往眉心處聚攏，生怕最後一句話給新縣長留下壞影響，又趕忙補充了一句，說“我們也知道縣上的事情千頭萬緒，紛擾得領導們愁眉不展。我們林業局打算在力所能及的情況下，內部挖潛，替縣上分憂。”這話一講完，平揚帆發現楊憲的眉頭鬆動了，正平和地抬頭看他呢。
國有資產局局長文武斌最後一個匯報。他幹脆地說：“經我們清盤，縣畜牧獸醫站，蠶桑站入不敷出，資不抵債。與其讓這樣的單位半死不活，倒不如忍痛割愛，賣了算了。這些單位雖然建設得不怎麽樣，但在縣城所處的位置還可以，光地皮就能賣一筆款子。”
文武斌的話，宛若給會議室投進了一枚重磅炸彈，其衝力使身子結實的幾個常委左右搖擺，而瘦瘦弱弱的幾位常委幾乎被震得跳起來。袁正芳反對的態度很明確，他甚至激奮地指斥文武斌是拆社會主義牆角，走的是俄羅斯的複辟路。
“怎麽辦？”楊憲望望這一位，又看看那一位。他頓了頓說： “吵吵嚷嚷，這會恐怕到明天也解決不了實際問題。我提幾點建議，僅供大家討論時參考。”楊憲先喝一口茶水，清清嗓子，後道：“第一，公安局賣戶口，原先定的價不合我縣實際。貧困縣的群眾哪有那麽多的錢買戶口？五千元，我的媽，農民一年辛辛苦苦才掙幾個錢！價碼太高，降下來，一個兩千。指標嘛，我們不妨突破一下，增至一萬個，這樣可賣兩千萬，比原定的隻少五百萬，收入並沒有減多少。我們製定政策，杠杆要靈活。我估計，這樣的價碼，群眾能接受，更具吸引力。至於突破指標的事，包在我身上。給省上領導打個招唿不就行了麽。我跟省上領導的私人關係現在不動用，還等什麽時候動用。省委領導派我來清溪，就是因為我與省上、中央、沿海有許多鐵關係，憑關係網給封閉的清溪辦實事嘛。這次我自告奮勇，挺身而出，是鉚足了勁，鐵定了心。第二，經委的六個小廠子，包袱太重。我們要將這樣的贅物負馱到何時才是個止呢？所以，不能背了，全拍賣。國有資產局核個價，取合情合理的價碼，毫不猶豫地賣。賣的時候，要注意方式，先盡縣上的人買，畢竟是自己縣上的廠子嘛。人民的血汗建成的，大家有感情。如果縣上沒人買，買不起，那麽，外縣外省外國人都是可以的，隻要他掏錢。廠子賣了，用賣的錢再解決遺留問題。第三，賣荒山。老楚先清醒一下，迴去把底子挖弄清，提出意見，報縣委批。第四，林業局所屬的林場整體不好賣，《森林法》盯得緊的很。可以發動職工適度砍樹，賣成材林。種樹的目的，一是為防止水土流失，淨化環境，一是為了作材。既然成才了，樹在林中仍長著，也是一種資源浪費。讓林盡其力吧。更況，整天與森林為伴的工人兄弟嗷嗷待哺了。木材一賣，人吃飯，車用油的問題不就迎刃而解了嗎。第五，獸醫站、蠶桑站、我同意賣。地表附著物賣不了幾個錢，就先賣地皮。地皮一賣，地麵建築不跟著賣錢才怪呢。”楊憲抽出一支煙，點著，猛吸一口，緩緩吐出煙氣。繼續道：“總而言之，通過大張旗鼓地五賣，清溪可得幾億人民幣收入。有這幾億元，清溪人民的日子，恐怕比現在好過多了吧。”
楊憲說完，閆良朋微微一笑，接過話茬道：“楊縣長的話，挺鼓舞人心的，我基本上沒反對意見。不過，賣這麽多東西，涉及範圍大，在咱市先例還不多。可以預見，將來引起的震動肯定不小。我的意見，是不是我們先謹慎一點，請示上級。或者先選擇一兩個單位，搞試點，看幾個月，取得經驗後，逐步往開推。”
王茂順皺著眉頭，說：“哎呀，這事，要論證。如果僅僅賣一兩類，在法律允許的範圍內，不是不能考慮。我們清溪太窮了。雖然這勢必從老百姓口袋掏錢，心裏不忍，但實在沒有別的法子。然而，賣的麵大了，涉及的行業多了，特別是與法律抵觸了，比如像大肆賣木材，就不能不正視。以前，我們也賣過廠子的機器，都賣砸了，被人騙了，等於白送了人。如果縣委不遏住慷國家慨飽私人腰包的歪風邪氣，就麻煩了，國家的好多東西怕是要被賣完。再往下賣，恐怕有一天要輪到人大常委會的頭上。人大的效益也好不到哪裏去，群眾的口碑也不行。特別是最近一段時間，滿城鄉不是有針對選楊縣長的‘舉舉手，鼓鼓掌，吃吃飯，照照像’的傳言麽！”
王茂順的話，太不順耳。楊憲感到他在跟自己唱對台戲了。楊憲鐵青著臉，毫不客氣地說：“的確如此。老王講的人大情況，下麵就是這樣議論的。老王該不是借群眾的議論，來在常委會上發泄不滿情緒，跟我唱對台戲吧。其實沒這個必要。你大概從新聞媒介上注意到了，從省到縣，為了改變人大橡皮圖章和權力爭奪的實際問題，人大主任一職一般由同級黨委書記兼任。所以，像你說的那類現象，據我觀察，在清溪縣維持不了多久了。”王茂順當了十幾年的縣長縣委書記，鼻孔裏哪能鑽煙，他立馬以強硬的語氣迴敬楊憲道：“清溪的縣委書記是劉留真，上級將他的職位到現在還保留著。你說的那種情況，至少目前不會發生。”
楊憲脖子上的動脈血管鼓脹起來。他感到會場靜得出奇，靜得讓人驚懼，靜得使人懷疑正在醞釀一場急風暴雨。抬頭看了看，發現在坐的人們，麵部的表情十分複雜，有的眼睛雪亮，有的顯得興奮，有的怒不可遏，有的則呆若木雞，什麽反應也瞧不出來。
胡潛適應不了這種氣氛。他的鼻子似乎被什麽味道嗆了，連連打噴嚏。
郭樹言哪一位的觀點也不傾向。他保持中立。他雙手撐著牙岔骨，眼睛似閉非閉，眼睫毛不停地抖。
至中午十二點，縣委常委們仍未就“五賣”達成一致。這樣拖下去不是辦法，楊憲最後果斷拍板：“既然這樣，我們尊崇‘下級服從上級’的原則，形成決議：照我講的‘五賣’辦。”末了，他囑涉及“五賣”的單位：“五天內要有明顯成果，將收的款一律交縣財政局。至於單位需要費用，再打報告，按程序批撥。”
散會時，楊憲塞給胡潛一張菜單和擬邀請的人員名單，說在招待所聚一聚。胡潛接過一看，隻見菜單上寫著：
涼菜類：酸辣金錢肉、金絲牛肉、三元豬蹄、紅油耳片、薑汁鴨掌、怪味雞珍、薑汁口條、八珍狗肉(以上均中盤)。水果拚盤、美國大杏仁(以上均大盤)。青椒皮蛋、脆豆腐、椒鹽蘑菇、芥茉三絲、薑汁空心萊、酸辣粉皮(以上均中盤)。
熱萊類：雙耳肉片、蒜苔肉絲、迴鍋肉、土豆燒牛肉、紅燒肘子、燒肥腸、辣子雞丁、糖醋裏脊、鐵板羊肉、青椒豬肚、滑蛋蝦仁、茄子煲、鳳陽豆腐、虎皮辣子、油炒荷蘭豆、幹煸空心萊(以上均中盤)。
生猛、山珍、海鮮類：清燉甲魚兩隻，清溜白鱔一條，五彩蛇絲一條，清燉乳鴿一對，三鮮魚翅、火爆大鱔(以上均中盤)。
主食：米飯，饅頭。
清溪風味：玉麵攪團、酸湯長麵、酸湯水餃。
“這樣高規格的酒席，縣長究竟請誰呢？納悶中的胡潛翻出另一張紙。一看，方知，原來邀請的是全縣四巨富：康泰建築公司經理來紀元，順發糧貿公司總經理杜廣潤，茂源油品開發公司經理張澤厚，昌富裝潢廣告公司經理王博源。這四人，胡潛知根知底，均是最早辭去縣上公職搞私營，率先富起來的人。現在，他們羽毛豐滿，財大氣粗，分別創辦了自己的公司，生意興隆，聞名遐邇。據保守估計，他們每人手裏至少有一百萬人民幣。縣長的吩咐，胡潛哪敢怠慢。下午一點鍾不到，酒宴已在招待所貴賓樓單間餐廳擺設停當。
還是老規矩，由胡潛向賓主雙方相互介紹。四位老板年紀都不大，四十上下不等，一律西裝革履，紅光滿麵，楊憲為了準確地區分他們，在胡潛一一介紹時，隻記住了柴紀元眉心有一顆紅色瘊子，杜廣潤鼻梁偏右處有一個黑痣，張澤厚左臉頰有塊蹭掉皮的疤，王博源雙耳沒長肉鈴。嘿，真是有趣，這樣一區分，四巨富誰是誰，縣長心裏清清楚楚了。
楊憲與四位客人一見如故，從開始就談笑風生。上桌子時，楊憲不用推讓，自己坐了主位，楊憲的右邊是柴紀元，左邊是杜廣潤。挨柴紀元的是張澤厚，靠杜廣潤的是王博源。胡潛是老位置，背對門口麵朝楊憲。
涼萊上齊後，楊憲自作主張，叫拿茅台。柴紀元額頭紅瘊子一跳一跳地嚷說中國酒喝膩了，稱家裏有人頭馬，離座去取。不到半刻鍾，他便興衝衝抱來兩瓶。酒宴正酣，楊憲說：“今請各位，有兩個意思，一是我來清溪時間不短了，一直忙，沒有機會登門拜訪，失禮了。共產黨過去愛窮人不假，現在器重富豪也是真。兄弟請各位，就是為說一句話：黨和政府看得起你們，你們一定不能忘了黨和政府。當然，請你們，與生意也有關。跟商人談，開口閉口不離錢嘛。我也曾經是生意人，知道生意行道人精得很，沒有一個一刻不想做生意賺錢。今我把咱縣五個商業秘密首先透露給你們。縣委剛剛開了一個常委會，準備賣戶口，賣廠子，賣木材，賣荒山，賣地皮。這是一本萬利的事，你們可要抓住機會！”四巨富聽了，立馬啊哈哎呀，連連發出驚歎聲。柴紀元拍著楊憲肩膀稱讚說：“你可幹了一件大家久盼盼不來常想想不到的大事！”張澤厚歡欣地拍胸脯，杜廣潤興奮地捋自己的兩隻衣袖，王博源則喜滋滋地摩拳擦掌。
酒宴完畢，楊憲問柴紀元等：“接下來，咱們是打麻將，還是幹別的？”杜廣潤說：“當然打麻將。你把這麽好的消息無私地告訴給了哥們兒，哥們兒總要孝敬孝敬你幾個小錢吧。”張澤厚吼道：“縣長是文人，說的隱諱。提到的“別的”，我理解為女人。女人也要幹，幹嘛不幹呢？我身子叫‘人頭馬’一灌，這會子血脈鼓脹，憋得受不了了。”王博源笑罵張澤厚道：“你他媽的，光知你一個人忍耐不住了！咱先說好，最俏的讓我。”一夥人說笑著上樓，到四o五室擺牌局，胡潛出去聯係舞廳以及包廂裏陪員等事。打過兩圈，胡潛夾一鼓囊黑包惶惶而來。楊憲知胡潛跟自己有要事商議，忙叫邊上看牌的王博源替自己抓牌。
二人走至臥室，胡潛興奮地拍了拍黑包，附楊憲耳畔密語道：“這包是呂猛給的，說是四十萬。”楊憲看一遍包，平靜地說：“慌啥！給你的，你就拿著。”胡潛嘴角一咧，鼻孔吸了兩吸，笑說：“還是老辦法，暫存你這裏。”楊憲再未迴應什麽，打開拉鎖一看，百元麵值的嶄新人民幣，整整齊齊地紮著，把黑皮包幾乎裝滿了。他又拉上拉鏈，打開保險櫃，放了進去。他邊對密碼鎖邊給胡潛說：“咱說好，是暫存。到時候，縣上假若某方麵建設急需資金，盡管拿出來用。你可要記牢。”他倆似乎還有機密的話要耳語，王博源這時扯起破銅鑼般的嗓子，一聲接一聲吼道：“楊縣長，趕快來呀，這幾個龜兒子都出分打牌了。”