踏入自己的辦公室，胡潛長長地舒了一口氣。他這時方感接待任務的大頭落實了。接下來，他的工作是督促秘書科長給各鄉鎮打電話，一個地方挨一個地方尋找縣委、縣政府領導，讓他們趕緊迴縣城，迎接上級領導。
其他領導都好找，均說上了話，也陸續往迴走了，而縣委劉留真書記卻找不到。胡潛慵懶起來，心中的怨氣也偷偷地出來了，就自言自語說：“劉留真，你神經有毛病，有事沒事，大事小事，愛往下麵跑。就這樣，官僚氣十足，走的時候，竟連辦公室主任牛得苗也不落下。哼！你還不是為了自己省事，讓人侍候著遂心。劉留真，這下好了，你下去散心了，快活了，留下這一攤子難纏事讓誰去操心。唉，你走你的，也行，反正清溪地盤，你是爺，你說了算，但你總該給家裏講個大致去向或留個電話呀。上麵冷不丁來領導，凡來領導都找你，叫我們這些出苦力氣的從哪把你弄出來呢。你眼睛沒有我們這夥人，全讓牛得苗這種小人給蒙住了，光知道下去抓鄉鎮，什麽企業效益呀，糧食產量呀，多種經營的渠道拓寬呀，滿腦子總是這些亂七八糟東西，黨的建設，機關作風，思想政治等常規性的工作，對外聯係籠絡感情的事，你反倒帶理不理了，真是種了人家的地，荒了自家的田。哼，你沒黑沒明地下麵跑，政績在哪？清溪還不是一個出名的落後縣，上麵誰又知道你呢。”
胡潛心生不滿的時間，日頭漸漸西斜。天氣仍十分幹熱，原本無雲的碧空，這時候不知從什麽地方調遣來幾朵雲塊，一會兒白，一會兒暗，隨之又迅速地轉為灰白色了。
縣委、縣政府的院子被打掃得幹幹淨淨，水泥地上也灑了水。待衛生麵貌煥然一新，胡潛估計省市領導快到了，便把縣委、縣政府在家的幹部統統集中在大門口，準備夾道歡迎。
這當兒，仍無一絲風，陽光更利害。整個大院門口，處處幹燥，處處燙手，處處憋悶，像是紅火的煉鋼爐，灼得人喘不過一絲氣。翹首以待的幹部們，迷迷登登，像中暑了一般，身上不時冒出一層汗珠，單薄得再不能單薄的衣衫被汗水整個兒浸潤了，內褲也無一例外地沾了汗滴，發出臊臭的味兒。幾乎所有的人都不願待在這裏，但礙於各方麵因素，沒有一個人躲避。因為他們都注意到，一會兒去招待所一會兒又急急迴到他們行列中的胡潛，比誰都流的汗多。胡主任都不言喘，誰還有啥冤屈和累苦叫喊的呢。況且，人多嘴雜，歡迎儀式上少了露麵，不定什麽時候被誰作為對新縣長態度不恭的典型匯報上去，那可擔戴不起。不怕縣官，就怕現管，而當事者本人心裏老是因這麽一件芝麻小事而忐忑不安，好說歹說，也不是一樁事。
幹部們的一片赤誠，未能感動什麽。時間已經到了下午六點，省地領導仍未抵達。大夥餓得實在撐不住了，胡潛摳了半會頭，無可奈何地給他們放了行。誰知，大夥離開還不到半小時，兩輛黑色奧迪牌轎車魚貫進入縣委縣政府大院。
轎車的鳴號聲，驚得在門衛室小憩的胡潛幾乎奔跳著出來。一看是市委的車牌，胡潛一邊往車跟前飛跑，一邊跺腳頓手，自責不休。他在與市委曹調研握手的同時，眼睛在人中急急搜尋新領導。曹調研介紹完省上的藏處長後，把明顯高過半個身子的楊憲介紹給他。立時，胡潛仰起的臉上堆滿笑，他腰子前欠，兩隻腳跟踮起，手一齊迎上去，緊緊握住楊憲伸下來的一隻大手。胡潛邊小心翼翼搖楊憲的手，邊觀察新縣長。他發現，楊憲看上去大約三十四五歲，用字型臉，細嫩而白膩的皮膚透出年輕氣盛的神韻。他鼻梁高聳，眼睛圓潤，有對好看的雙眼皮，濃濃的眉毛在尾部略略上揚。他的眸子清澈而明亮，光芒閃閃爍爍，看人時，漆黑瞳仁裏的光澤像火焰一樣熾熱燙灼。他厚實紅潤的嘴唇，紋線清清晰晰，而且濕滋滋的。他嘴唇的四周，胡須大約剛剛刮過，黑中透白，兩鬢角的鬢毛很多，黑茬一直延伸到頰下，幾乎要與長胡須的地方接連上了。
看著看著，胡潛情不自禁地慨歎起來，嘖嘖道：“楊縣長真是一表人材！我們清溪哪出過這樣的美男子！”
楊憲臉上漫過一瞬紅暈。他看了看邊上的藏處長和曹調研，不自然地笑了。胡潛覺得楊憲在抽動手，便把手收縮迴來。胡潛偏轉頭，又向藏處長和曹調研說：“真的，楊縣長這人，我搭眼一看就知不是等閑之輩，極有福相，是天生做領導的。我看過麻衣相，對人的長相略微懂一點。”
曹調研打趣地說：“不是做領導的材料，省上能派到你們清溪來？”藏處長也接過話茬，對胡潛說：“你眼裏有水，楊憲同誌不僅貌美，而且才華橫溢，神通廣大。他可要成為你們清溪貧困群眾的救星呀。”
楊憲拍拍藏處長的肩膀，謙遜地道：“言過了。《國際歌》中說‘世上從來沒有救世主’。到清溪，我是要和人民同甘共苦，改變貧困麵貌的。主觀願望，還需要實際行動去實現。藏處長，你希望先別太高。那樣，會被動的。到時候，倘若我幹得不理想，咋向各方麵交待。”
胡潛捂了鼻子慌忙插話，說：“不會，絕對不會。單憑您這股利爽勁，我就料定您在清溪能幹一番大事業。”
大家半是玩笑半是認真地說著話，曹調研期間左右瞧，臉上露出憂疑之色。胡潛會意，忙說：“實在對不住，今天這事太突然，縣上領導事先都沒有預料到，一大早下鄉檢查去了。不過，接到市委電話，我立即分別通知了他們，現在忙著往迴趕。鄉上路不好走，估計按咱們吃晚飯，領導們都會到齊的。”
胡潛看幾位領導認真地聽解釋，喜不自勝地接著說：“省市領導送楊縣長到縣上，我們迎接工作時間雖緊，但準備還比較充分。我們組織了一百多名機關幹部在大院門口夾道站立，從下午四點一直到六點，打算隆重搞一個歡迎儀式。左等右等，盼不來您們，我放他們半個鍾頭的假，迴去吃飯了，不巧您幾位正是在這個空檔到了。都怪我，恆心差，心腸軟，咬牙讓大家堅持一會，啥差錯都不會出了。”
楊憲聽了，一怔。這實在超出他的意料。他低頭仔細看了看胡潛的嘴臉，把手又伸給胡潛，表達謝意。胡潛見了，受寵若驚的樣子，緊忙將雙手迎上去，使勁兒搖動。楊憲感到兩人握手的時間有點長了，就掙脫出來，右手順勢在胡潛的肩頭輕輕拍打了兩下，笑眯眯道：“心意領了。全領了！”
胡潛還要說什麽，楊憲卻不理會，邁開大步，與藏處長、曹調研在大院參觀起來。穿過長著蔫唧唧花草的花園和走廊，到達南麵正在修建的二層樓前時，楊憲驚奇地樣子問緊跟在屁股後頭的胡潛，道：“你們在這樣窄卡的地方，蓋這麽小氣的樓幹啥？”
胡潛看楊憲有不屑的神氣，便把嘴角一撇，迴答道：“縣上主要領導說他們沒有正而八經的辦公室，與其他幹部擠在一棟樓上，來來往往不太方便，就決定給書記、縣長、常務副書記、常務副縣長四位領導合蓋一棟辦公樓。大院再沒有寬展的地方了，隻能在這裏湊和。不過，樓雖窄縮了些，但設計還算不錯，裝修也可以，馬上要竣工了。過不了幾天，你也就可以搬上去辦公了。”
楊憲仰著頎長的脖子邊瞧樓邊聽。當胡潛介紹完畢，他“噢”地一聲，算是迴應。他對藏處長、曹調研道：“已經走到這裏了，咱們是不是上去參觀參觀？”
藏、曹兩位隨聲附合道：“看看也好。”於是，他們向建樓的地方走去。
胡潛聽領導們要去二層樓，便扯起嗓子，向施工的人吆喝說：“讓開，讓開，不要做活了，都到一邊歇緩去。領導要上去參觀，千萬不能出現不安全的事情。”
胡潛的話靈，民工什麽也不幹了，迅速轉過身，好奇地看楊憲一行，有的還邊交頭接耳邊嗤嗤地笑。
楊憲一夥人繞過爛磚、腳手架，沿西首到達樓的側麵，隻見紅磚院牆高壘。走進圓形小拱門，一個幽靜的小院出現了。院落東首，栽植著一株茂密的紫藤，紫藤的藤蔓沿人工澆製的水泥支架朝西南方向延伸著，幾乎占去了小院的一半，有的藤蔓的梢子已經爬過南麵的院牆。紫藤下，放置著花崗岩圓桌和上下一樣圓挺的石凳。鵝卵石鋪成的曲徑，由小拱門下一直通到石桌，然後拐向東首的樓門口。
小樓不大，樓門的氣勢卻宏偉，由茶色玻璃鑲製而成的六扇小門共同組成一組大門。小門備有自動機關，當楊憲他們欲去進時，發現自動門已啟用，他們便被靈巧地送入大廳。樓內的設計與樓門不太協調，落入俗套了。火柴盒式的雙麵樓，兩間一套。一樓與二樓，皆出一轍，隻不過二樓比一樓多出了陽台。房子裏的沙發，桌，椅，書櫃，文件櫃等辦公設備，均已配齊。看來，這裏的一切都處在收尾階段，領導們不日可以完全在此辦公了。出於客套，右嘴唇邊生顆黑豆般痣的藏處長看了嘖嘖叫好，花白頭發的曹調研也點頭稱是，他們皆言劉書記這件事辦得漂亮。
楊憲麵無表情，隻是由一樓到二樓，自二樓到一樓，反反複複看，不跟著講一句話。當最後立至二樓陽台時，發現牆外河畔有一片柳樹林怡然向遠方伸去。望著茂茂密密的柳樹林，楊憲怔怔的。胡潛見狀，趕緊湊過去解釋說：“那是五八年大躍進治河時栽下的，叫百畝護城林。”
楊憲聽了，未置可否，依舊看那綠樹和樹幹間蜿蜒東去閃著亮光的小河。
這刻，田裏仁抱著臂膀氣喘籲籲地上到二層樓，給胡潛耳語。胡潛向田裏仁點了點頭後，田裏仁才屏聲凝氣，環著雙臂，下樓去了。
田裏仁前腳剛走，胡潛便急不可耐地說：“各位領導，你們經過了一路風塵，也忙迫了半天，肚子早饑了。縣上領導差不多都迴來了，在招待所等候領導。”不及藏處長和曹調研開口，楊憲看一眼胡潛，果斷地揚手道：“好，好，就去。”說完，他邁動長腿下樓。
頭頭腦腦們都聚在了招待所門口。由胡潛介紹，楊憲一行與恭候的禿腦袋縣人大主任王茂順，戴假發套的縣委常務副書記郭樹言，左眉梢有一溜白眉毛的縣委副書記馮連元，笑眯眯戴著眼鏡的縣委副書記袁正芳，臉麵白淨的常務副縣長閆良朋，時刻皺著眉頭思考問題的縣委常委、組織部長申建春等一一握手寒暄。楊憲發覺領導較少，問胡潛道：“其他領導呢？劉書記怎麽還不閃麵？”
大概場麵太緊張，或是被餐廳操作間辛辣的氣味刺激了，不遲不早，胡潛的鼻竇炎又犯了，鼻涕沿鼻孔嗤溜淌了出來，他趕快用手絹堵住鼻孔，然後嗡聲嗡氣地解釋說：“副書記都到齊了，副縣長隻到了閆縣長一位，在縣上的也隻有閆縣長了。其他幾位的情況是，李縣長到省委黨校學習去了，半年後才結業，仇縣長去天津和平區掛職，明年五月才任滿，梁縣長隨省政府組織的參觀團去東南沿海取經，剛走，迴來恐怕得一半個月。在縣上的縣級領導就剩劉書記不在。劉書記大概在往迴趕的路上。縣委辦公室小鞏剛剛對我說，她已聯係到劉書記了。劉書記原來在武功鄉，是跟武功鄉的於永亮書記一起實地勘察武功向縣城引水線路，研究解決縣城工業區及居民用水的事。小鞏說劉書記一聽省市領導來了，丟下手中的事，急著往迴走。”
曹調研接著胡潛的話，笑嘻嘻地對楊憲說：“小楊，別見怪。老劉這人就這稟性，越往基層跑，心裏越踏實。凡要幹的事，非幹出成績不可。我前幾年當地委副書記、組織部長的時候來，也難得在縣委見上他一麵。”
王茂順的手從額頭往腦後抹了一遍，鄭重地說：“就是，像劉書記這麽幹事的，現在不多見了。去年，我們一塊到棗園鄉白草坡，半路見一個老漢沒耕牛，用繩子拉著犁種麥，他當即停下小車，讓司機和我們，按犁把的按犁把，拉繩子的拉繩子，撒麥籽的撒麥籽，硬幫老漢把那片麥地種上了才走人。”
聽了王茂順的話，藏處長開心地笑了，縣上其他領導也附合著笑。楊憲環顧左右，莫明其妙地看。
接風的宴席，設在貴賓樓中餐廳。餐廳三十平方米左右，居中開的門將兩個轉盤大圓桌分開。兩圓桌中間靠正西的牆壁上，掛一幅有高高古亭台的照片。胡潛說是縣城的風景。他似乎還要介紹什麽，並沒有一個人搭理。
不用客套，領導分賓主而坐。靠右手的桌子，正位是藏處長，右邊是曹調研，左邊是楊憲。挨曹調研的位子空著，是留給劉書記的。與楊憲相鄰的是王茂順，劉書記位子邊上是郭樹言。縣上領導不可能全集中在這一桌，坐一起，根本容納不下，因而馮連元，袁正芳，閆良朋，申建春一進門將客人讓到位子，便自覺地陪市委兩位司機坐另外一張桌子。胡潛看縣上其他領導都去坐那一桌，也隨了過去。郭樹言見狀，即喊胡潛坐在他這一桌，以便招唿客人。而左首這一桌，閆良朋則讓政府辦公室的姚主任招唿。
領導坐定之後，在田裏仁的引導下，一行穿短裙的服務員，恭敬地端著涼菜盤款款而入。悄無聲息地放下碟盤後，她們又扭動腰肢急急而去。這時，在坐的其他領導談論著諸如天氣炎熱之類話題，獨楊憲眼睛一個不落地睨服務員。在他的眼裏，服務員乍看上去，都挺漂亮。他心裏一顫，突然想起藏處長的話來：“清溪的女子和政的漢”。藏處長來的路上，要他千萬提高警惕，別英雄難過女人關，功業未成身被俘，為幾個小女子落下笑柄，毀了前程。想到這裏，楊憲將目光從小姐的正麵移開，看別的地方。他不看小姐了，偏有幾位將盛菜的碟盤端在他的側旁落放，他又忍不住瞟了幾眼。近處的服務員，不知是失去了距離還是別的什麽原因，一丁點看不出她們原裝的本色美，個個被全國推崇和通用的美容化妝標準塗抹得眼不是眼眉不是眉，而有的僅那張腥紅的嘴唇，就使楊憲心裏滋生出膩煩的感覺了。
十七個涼菜碟盤上齊之後，艾妮用托盤端上四瓶酒，是精裝的茅台。艾妮將盤子放在偏旁的一個小桌上，然後拿紅酥手慌亂地開啟瓶蓋。
楊憲還是管不住自己的眼睛。從艾妮進入餐廳的那一瞬間起，他就一直盯看這位尚不知名字的美人。他心中似乎有朵美妍的花兒綻放。他發現，這女孩，氣質高雅，那張幾近完美的臉龐，輪廓線柔順流暢，皮膚潤白微紅，細膩光滑，透射出飽滿的青春光澤。她一頭烏黑柔軟的秀發，看來是剛剛洗過，順著兩隻小巧的耳後和平滑的雙肩歡然飛瀉。她一雙美麗的眼睛大而有神，好像看人一眼，便能攝去魂靈似的。她兩隻乳房，在薄而柔順的裙子下，高高聳立，其高度恰到好處，倘再低一點或再高一些，就全然喪失了青純和自然美。
在楊憲細細打量艾妮的時候，艾妮已將酒瓶全部啟封。
楊憲的反常，艾妮當然發現了。雖然表麵看起來，她眼睛和雙手在竭盡全力搗弄茅台酒瓶和往酒壺裏倒酒，實際上，她的注意力完全在酒桌上，在這些頭頭腦腦身上，誰是什麽長相，誰穿的什麽衣服，甚至鞋的顏色，她都細致地觀察在心。因而，當她端起酒壺準備從藏處長那兒開始往酒杯裏倒酒時，她就瞥了一眼那個眾星捧月般的楊縣長。艾妮感到，楊憲是一個棱角分明的男人，陽剛中帶有溫柔，雄健裏又有多情。他寬闊發亮的額頭，濃密鋒利的眉毛，熱烈明快的眼睛，筆直簡捷的鼻梁，還有寬寬的肩膀，厚厚的胸脯，無不顯示出他是一個充滿魅力的男人。
艾妮看楊憲時刻，楊憲還在癡癡地看著艾妮。兩道目光相撞，兩人都像被電擊了。艾妮那雙烏亮的眼睛，如一潭邃遠的碧波，讓楊憲感到妙不可言，深不可測。立時，楊憲魂不守舍，心不在焉起來。
從楊憲燃燒的眸子裏，艾妮似乎接收到了某種信息。作為一個韶華年齡的服務員，她清楚這種信息預示著什麽。她不寒而栗，身上打個激靈。她理智地收迴馳騁紛亂的思緒，集中精力，一個酒杯挨一個酒杯倒酒。當至楊憲眼前時，艾妮感到楊憲還在打量她的臉，她不由得又心慌意亂起來，手也不由自主地顫抖。抖抖索索裏，酒壺的嘴怎麽也對不準酒杯的口，“哧溜”中酒壺一晃，酒灑在桌麵上。大約地麵不平整，酒順著桌麵往外流，不偏不歪，滴淌在楊憲寬大的褲襠上。楊憲像被大蟲咬了一口，“啊呀”叫了一聲。與此同時，艾妮臉龐 飛起的紅暈，一直漫到耳後及脖頸。事情發生得太突然，她手足無措，愣在旁邊。
胡潛見狀，慌忙奔了過去，彎下腰，用自己的雙手在楊憲的襠處左右刨動。楊憲見眾人都驚異地看自己，本來就不好意思，胡潛這麽一撫弄，更加尷尬。他趕緊擋阻了胡潛。胡潛看這裏插不上手，直起腰，狠狠地瞪著艾妮，艾妮嚇得直吐舌頭。這當兒，楊憲簡單地處理了濕處，抬起頭，向艾妮笑了笑。艾妮的臉瞬時更加潮潤，像剛剛綻放的紅月季。而此時，胡潛卻指指戳戳起艾妮來了。楊憲聽了，便勸阻胡潛道：“算了，娃娃沒有經驗，別嚇著了。咱們等會兒喝酒，還要靠她給倒。”
楊憲的話提醒了王茂順、郭樹言，他們幾乎同時舉起杯子。王茂順推郭樹言祝辭，郭樹言請老領導王茂順先代表大家發表歡迎詞。王茂順看不能再推托了，便笑道：“藏處長、曹調研，您們不顧天氣炎熱，風塵仆仆，親自送楊縣長到我們縣上任，真令十九萬清溪人民感激不盡。這裏，我代表清溪的父老鄉親，給兩位領導接風洗塵。”王茂順說完，大家互相碰杯，然後一飲而就。
郭樹言說：“清溪僻背，交通閉塞，信息不靈，幹部思想一時還趕不上形勢，省上派來楊縣長，協助劉書記，帶領我們奔小康，簡直讓我們太高興了。楊縣長真真就像那三伏天裏的連陰雨，清溪有幸，我們有幸，人民有幸。這一杯，我代表清溪幹部和群眾敬楊縣長了。同時，也祝在座的各位領導工作進步，生活甜蜜，萬事如意。”說罷，郭樹言端起酒杯起立，楊憲及桌上的其他人紛紛起立舉杯，碰杯。鄰桌的閆良朋等也同時起立，高舉酒杯，側身向藏處長、曹調研和楊憲遙遙致意。
酒過三巡，大家方起筷，夾菜。在賓客細細品嚐菜的時候，主人則殷勤地先後介紹每一道菜的名稱，吃法，典故。這樣以來，大家隻顧吃菜和說話，忘記了喝酒，氣氛有點清冷。
胡潛幾杯酒下肚，腦門更加燥熱，鼻涕又不聽話了，一點一點地往下掉。他趕忙把擱置在腿上的襯巾扯起，揉成一團，揩完鼻涕。然後，他使勁地吸了吸鼻孔，這樣，來不及流下的鼻涕又被他全部吸進了咽喉。胡潛感到裏麵的鼻涕一時掉不下來了，才放心地看酒桌上各位領導的臉，之後又轉頭看了看跟這桌一樣沉沉悶悶的鄰桌。他覺得如此下去，氣氛與今天的歡喜大相徑庭，便要過艾妮手中的酒壺，自薦由自己打關，哄托場麵。
藏處長笑說：“剛上桌，每人也已喝了三杯子，肚子都還沒墊什麽底。咱們是不是先吃一會涼菜，然後再打不遲。要不，空著肚子喝酒，會醉的。你們醉了，倒沒啥，反正在你們家裏，到處都是熟人，知根知底，見怪不怪。而我們幾個情況就不同了，”他看了看曹調研和楊憲，接著說，“被搞大，搞高，啥都不知道了，醜態百出，不讓你們清溪人笑掉牙才怪呢。”
曹調研邊嚼菜，邊附合著說：“就是，就是。藏處長說的極對。”
楊憲依舊右手提著筷子，眼睛在滿桌的菜盤中瞄來瞄去，專心找他可口的菜，因而對藏處長和曹調研的話，沒有反應。王茂順、郭樹言不約而同地放下筷子，驚奇而不悅地凝視胡潛。
胡潛自知冒失，臉急變成了豬肝色，打圓場道：“也好，也好。”說完，夾了一大筷頭牛肉，張開嘴，填了進去。
上熱菜的時候，服務員先端來一盤紅酥油亮香氣嫋嫋的烤乳豬。這是清溪傳統名菜，是將一隻不到兩個月的豬仔宰了做，肥瘦相宜，頗為可口。艾妮提起酒壺，在一個白磁圓盤裏倒了三杯酒，端起，舉到藏處長麵前，笑吟吟地說：“藏處長，按照我們清溪的習俗，每道大菜，尊貴的客人都要飲三杯酒。”
藏處長看了看艾妮白淨可心的臉蛋，又瞧了瞧王茂順、郭樹言，笑嘻嘻著不言不語，待他們發話。
曹調研笑嗬嗬地說：“入鄉隨俗，清溪的確有這個講究。”
王茂順、郭樹言笑眯眯地隨聲附合，點頭稱是，並欲端酒杯，陪藏處長喝。藏處長環顧一圈，又偏過頭看閆良朋那一桌。當發現所有的人都等著他喝酒時，似乎明白推辭不掉，便慷慨地說：“恭敬不如從命。既然好客的清溪人民這樣厚愛我，就不客氣了。”說完，他站立起來，右手伸到瓷盤中端酒杯，拿眼看抿著嘴笑的艾妮，小聲道：“你就這麽照顧我呀，小妮子！我要告訴你們楊縣長，讓他以後好好拾掇你！” 藏處長邊說邊端起酒杯，脖頸朝前一仰嘴巴微啟，忽地把杯子朝上一送，“吱溜”一聲，一杯酒被點滴不剩地灌下食道。他把嘴一咂，下頷下頓，一邊嚴肅地看在坐的各位，一邊把酒杯口朝下一亮。杯子裏，果真一點酒也沒滴出。“好！”大夥紛紛鼓掌。如法炮製，藏處長一口氣喝完剩餘的酒。看著最後一杯下咽，大家再一次為藏處長的豪飲喝彩。完畢，王茂順動情地抓起藏處長的筷子，塞到他手裏，熱情地說：“酒喝了，好！這下，該您行使權力了。第一口烤豬肉，是您的。這也是對您剛才喝三杯酒的最恰當獎賞。”
“哎，怎麽能這樣呢？”藏處長驚詫道。
郭樹言樂嗬嗬地說：“是這樣。這跟您喝頭酒一樣，是憑威信贏得的。”
藏處長看曹再旺也跟著點頭，便相信了王茂順的話，興致勃勃地夾了烤豬的一個肥圓大腿，放在自己的小盤中，接著用流著汁液的筷頭，搗蒜一般給眾人指說：“好萊，快操！”聽了藏處長的話，其他人先後迅速動起了筷子。藏處長雙手一左一右持著烤豬腿吃，楊憲則把凳子向藏處長跟前一挪，嘴巴對著藏處長，脖子一伸一縮耳語。
恰這時，生一對大眼白的劉留真，在牛得苗陪同下，像犯了規矩的小學生，羞怯著跨進餐廳門口。胡子拉茬的劉留真一進門，使抱起粗大的拳頭地向上座方位致歉道：“實在對不住，不知各位領導光臨，失禮了。”
曹再旺見劉留真終於來了，釋然裏笑指著他高聲道：“老劉，躲躲閃閃著不露臉，是害怕我們喝了你的酒吧！”
藏處長從劉留真進門的那刻起就笑著向他點頭致意，但耳朵仍聽著楊憲的密語。不知說話專一，還是沒聽到周圍的對話聲，楊憲依舊脖子一彎又一彎地給藏處長說悄悄話。劉留真看藏處長邊上的這一位麵生，準備打招唿，但又發現人家似乎對他的出現毫無反應，坐也不是，站也不是。楊憲還不理會劉留真，在座的各位詫異地停了夾萊，猶疑地看著。劉留真愣在那裏，不知如何是好。曹再旺反應快，他再次瞅楊憲，估計楊憲一時半刻停不下來，就替尷尬的劉留真解圍。他趕忙招手，拍著椅子說：“快過來，位子給你留著，酒也上滿了。”劉留真嘴一呲，憨憨地朝曹調研笑，悄無聲息地坐到空椅子上，但眼睛仍舊不解地盯著陌生人。他身後的那位也躡手躡腳地跟過來，小聲囑咐艾妮給劉書記把蓋碗茶倒得濃一點。劉留真見了，小聲說：“得苗，拉把椅子，過來一起吃。”
操作筷子的胡潛聽了，條件反射似的，忙把夾在筷中的菜又放迴盤中，收起自己的小盤、酒具，另一隻手原樣堵著鼻口，用肩膀碰了已走至自己附近的牛得苗，哼哩哼唧地說：“牛主任，你先前不在，我替你張羅著。現在你迴來了，位歸原主。”罷了，他招手，要艾妮給牛主任送來一套餐飲具。
牛得苗見狀，立馬雙手攔阻胡潛。他說：“咱倆誰坐這裏都一樣。你熟悉情況，把領導和貴賓陪好，酒喝足，
其他領導都好找，均說上了話，也陸續往迴走了，而縣委劉留真書記卻找不到。胡潛慵懶起來，心中的怨氣也偷偷地出來了，就自言自語說：“劉留真，你神經有毛病，有事沒事，大事小事，愛往下麵跑。就這樣，官僚氣十足，走的時候，竟連辦公室主任牛得苗也不落下。哼！你還不是為了自己省事，讓人侍候著遂心。劉留真，這下好了，你下去散心了，快活了，留下這一攤子難纏事讓誰去操心。唉，你走你的，也行，反正清溪地盤，你是爺，你說了算，但你總該給家裏講個大致去向或留個電話呀。上麵冷不丁來領導，凡來領導都找你，叫我們這些出苦力氣的從哪把你弄出來呢。你眼睛沒有我們這夥人，全讓牛得苗這種小人給蒙住了，光知道下去抓鄉鎮，什麽企業效益呀，糧食產量呀，多種經營的渠道拓寬呀，滿腦子總是這些亂七八糟東西，黨的建設，機關作風，思想政治等常規性的工作，對外聯係籠絡感情的事，你反倒帶理不理了，真是種了人家的地，荒了自家的田。哼，你沒黑沒明地下麵跑，政績在哪？清溪還不是一個出名的落後縣，上麵誰又知道你呢。”
胡潛心生不滿的時間，日頭漸漸西斜。天氣仍十分幹熱，原本無雲的碧空，這時候不知從什麽地方調遣來幾朵雲塊，一會兒白，一會兒暗，隨之又迅速地轉為灰白色了。
縣委、縣政府的院子被打掃得幹幹淨淨，水泥地上也灑了水。待衛生麵貌煥然一新，胡潛估計省市領導快到了，便把縣委、縣政府在家的幹部統統集中在大門口，準備夾道歡迎。
這當兒，仍無一絲風，陽光更利害。整個大院門口，處處幹燥，處處燙手，處處憋悶，像是紅火的煉鋼爐，灼得人喘不過一絲氣。翹首以待的幹部們，迷迷登登，像中暑了一般，身上不時冒出一層汗珠，單薄得再不能單薄的衣衫被汗水整個兒浸潤了，內褲也無一例外地沾了汗滴，發出臊臭的味兒。幾乎所有的人都不願待在這裏，但礙於各方麵因素，沒有一個人躲避。因為他們都注意到，一會兒去招待所一會兒又急急迴到他們行列中的胡潛，比誰都流的汗多。胡主任都不言喘，誰還有啥冤屈和累苦叫喊的呢。況且，人多嘴雜，歡迎儀式上少了露麵，不定什麽時候被誰作為對新縣長態度不恭的典型匯報上去，那可擔戴不起。不怕縣官，就怕現管，而當事者本人心裏老是因這麽一件芝麻小事而忐忑不安，好說歹說，也不是一樁事。
幹部們的一片赤誠，未能感動什麽。時間已經到了下午六點，省地領導仍未抵達。大夥餓得實在撐不住了，胡潛摳了半會頭，無可奈何地給他們放了行。誰知，大夥離開還不到半小時，兩輛黑色奧迪牌轎車魚貫進入縣委縣政府大院。
轎車的鳴號聲，驚得在門衛室小憩的胡潛幾乎奔跳著出來。一看是市委的車牌，胡潛一邊往車跟前飛跑，一邊跺腳頓手，自責不休。他在與市委曹調研握手的同時，眼睛在人中急急搜尋新領導。曹調研介紹完省上的藏處長後，把明顯高過半個身子的楊憲介紹給他。立時，胡潛仰起的臉上堆滿笑，他腰子前欠，兩隻腳跟踮起，手一齊迎上去，緊緊握住楊憲伸下來的一隻大手。胡潛邊小心翼翼搖楊憲的手，邊觀察新縣長。他發現，楊憲看上去大約三十四五歲，用字型臉，細嫩而白膩的皮膚透出年輕氣盛的神韻。他鼻梁高聳，眼睛圓潤，有對好看的雙眼皮，濃濃的眉毛在尾部略略上揚。他的眸子清澈而明亮，光芒閃閃爍爍，看人時，漆黑瞳仁裏的光澤像火焰一樣熾熱燙灼。他厚實紅潤的嘴唇，紋線清清晰晰，而且濕滋滋的。他嘴唇的四周，胡須大約剛剛刮過，黑中透白，兩鬢角的鬢毛很多，黑茬一直延伸到頰下，幾乎要與長胡須的地方接連上了。
看著看著，胡潛情不自禁地慨歎起來，嘖嘖道：“楊縣長真是一表人材！我們清溪哪出過這樣的美男子！”
楊憲臉上漫過一瞬紅暈。他看了看邊上的藏處長和曹調研，不自然地笑了。胡潛覺得楊憲在抽動手，便把手收縮迴來。胡潛偏轉頭，又向藏處長和曹調研說：“真的，楊縣長這人，我搭眼一看就知不是等閑之輩，極有福相，是天生做領導的。我看過麻衣相，對人的長相略微懂一點。”
曹調研打趣地說：“不是做領導的材料，省上能派到你們清溪來？”藏處長也接過話茬，對胡潛說：“你眼裏有水，楊憲同誌不僅貌美，而且才華橫溢，神通廣大。他可要成為你們清溪貧困群眾的救星呀。”
楊憲拍拍藏處長的肩膀，謙遜地道：“言過了。《國際歌》中說‘世上從來沒有救世主’。到清溪，我是要和人民同甘共苦，改變貧困麵貌的。主觀願望，還需要實際行動去實現。藏處長，你希望先別太高。那樣，會被動的。到時候，倘若我幹得不理想，咋向各方麵交待。”
胡潛捂了鼻子慌忙插話，說：“不會，絕對不會。單憑您這股利爽勁，我就料定您在清溪能幹一番大事業。”
大家半是玩笑半是認真地說著話，曹調研期間左右瞧，臉上露出憂疑之色。胡潛會意，忙說：“實在對不住，今天這事太突然，縣上領導事先都沒有預料到，一大早下鄉檢查去了。不過，接到市委電話，我立即分別通知了他們，現在忙著往迴趕。鄉上路不好走，估計按咱們吃晚飯，領導們都會到齊的。”
胡潛看幾位領導認真地聽解釋，喜不自勝地接著說：“省市領導送楊縣長到縣上，我們迎接工作時間雖緊，但準備還比較充分。我們組織了一百多名機關幹部在大院門口夾道站立，從下午四點一直到六點，打算隆重搞一個歡迎儀式。左等右等，盼不來您們，我放他們半個鍾頭的假，迴去吃飯了，不巧您幾位正是在這個空檔到了。都怪我，恆心差，心腸軟，咬牙讓大家堅持一會，啥差錯都不會出了。”
楊憲聽了，一怔。這實在超出他的意料。他低頭仔細看了看胡潛的嘴臉，把手又伸給胡潛，表達謝意。胡潛見了，受寵若驚的樣子，緊忙將雙手迎上去，使勁兒搖動。楊憲感到兩人握手的時間有點長了，就掙脫出來，右手順勢在胡潛的肩頭輕輕拍打了兩下，笑眯眯道：“心意領了。全領了！”
胡潛還要說什麽，楊憲卻不理會，邁開大步，與藏處長、曹調研在大院參觀起來。穿過長著蔫唧唧花草的花園和走廊，到達南麵正在修建的二層樓前時，楊憲驚奇地樣子問緊跟在屁股後頭的胡潛，道：“你們在這樣窄卡的地方，蓋這麽小氣的樓幹啥？”
胡潛看楊憲有不屑的神氣，便把嘴角一撇，迴答道：“縣上主要領導說他們沒有正而八經的辦公室，與其他幹部擠在一棟樓上，來來往往不太方便，就決定給書記、縣長、常務副書記、常務副縣長四位領導合蓋一棟辦公樓。大院再沒有寬展的地方了，隻能在這裏湊和。不過，樓雖窄縮了些，但設計還算不錯，裝修也可以，馬上要竣工了。過不了幾天，你也就可以搬上去辦公了。”
楊憲仰著頎長的脖子邊瞧樓邊聽。當胡潛介紹完畢，他“噢”地一聲，算是迴應。他對藏處長、曹調研道：“已經走到這裏了，咱們是不是上去參觀參觀？”
藏、曹兩位隨聲附合道：“看看也好。”於是，他們向建樓的地方走去。
胡潛聽領導們要去二層樓，便扯起嗓子，向施工的人吆喝說：“讓開，讓開，不要做活了，都到一邊歇緩去。領導要上去參觀，千萬不能出現不安全的事情。”
胡潛的話靈，民工什麽也不幹了，迅速轉過身，好奇地看楊憲一行，有的還邊交頭接耳邊嗤嗤地笑。
楊憲一夥人繞過爛磚、腳手架，沿西首到達樓的側麵，隻見紅磚院牆高壘。走進圓形小拱門，一個幽靜的小院出現了。院落東首，栽植著一株茂密的紫藤，紫藤的藤蔓沿人工澆製的水泥支架朝西南方向延伸著，幾乎占去了小院的一半，有的藤蔓的梢子已經爬過南麵的院牆。紫藤下，放置著花崗岩圓桌和上下一樣圓挺的石凳。鵝卵石鋪成的曲徑，由小拱門下一直通到石桌，然後拐向東首的樓門口。
小樓不大，樓門的氣勢卻宏偉，由茶色玻璃鑲製而成的六扇小門共同組成一組大門。小門備有自動機關，當楊憲他們欲去進時，發現自動門已啟用，他們便被靈巧地送入大廳。樓內的設計與樓門不太協調，落入俗套了。火柴盒式的雙麵樓，兩間一套。一樓與二樓，皆出一轍，隻不過二樓比一樓多出了陽台。房子裏的沙發，桌，椅，書櫃，文件櫃等辦公設備，均已配齊。看來，這裏的一切都處在收尾階段，領導們不日可以完全在此辦公了。出於客套，右嘴唇邊生顆黑豆般痣的藏處長看了嘖嘖叫好，花白頭發的曹調研也點頭稱是，他們皆言劉書記這件事辦得漂亮。
楊憲麵無表情，隻是由一樓到二樓，自二樓到一樓，反反複複看，不跟著講一句話。當最後立至二樓陽台時，發現牆外河畔有一片柳樹林怡然向遠方伸去。望著茂茂密密的柳樹林，楊憲怔怔的。胡潛見狀，趕緊湊過去解釋說：“那是五八年大躍進治河時栽下的，叫百畝護城林。”
楊憲聽了，未置可否，依舊看那綠樹和樹幹間蜿蜒東去閃著亮光的小河。
這刻，田裏仁抱著臂膀氣喘籲籲地上到二層樓，給胡潛耳語。胡潛向田裏仁點了點頭後，田裏仁才屏聲凝氣，環著雙臂，下樓去了。
田裏仁前腳剛走，胡潛便急不可耐地說：“各位領導，你們經過了一路風塵，也忙迫了半天，肚子早饑了。縣上領導差不多都迴來了，在招待所等候領導。”不及藏處長和曹調研開口，楊憲看一眼胡潛，果斷地揚手道：“好，好，就去。”說完，他邁動長腿下樓。
頭頭腦腦們都聚在了招待所門口。由胡潛介紹，楊憲一行與恭候的禿腦袋縣人大主任王茂順，戴假發套的縣委常務副書記郭樹言，左眉梢有一溜白眉毛的縣委副書記馮連元，笑眯眯戴著眼鏡的縣委副書記袁正芳，臉麵白淨的常務副縣長閆良朋，時刻皺著眉頭思考問題的縣委常委、組織部長申建春等一一握手寒暄。楊憲發覺領導較少，問胡潛道：“其他領導呢？劉書記怎麽還不閃麵？”
大概場麵太緊張，或是被餐廳操作間辛辣的氣味刺激了，不遲不早，胡潛的鼻竇炎又犯了，鼻涕沿鼻孔嗤溜淌了出來，他趕快用手絹堵住鼻孔，然後嗡聲嗡氣地解釋說：“副書記都到齊了，副縣長隻到了閆縣長一位，在縣上的也隻有閆縣長了。其他幾位的情況是，李縣長到省委黨校學習去了，半年後才結業，仇縣長去天津和平區掛職，明年五月才任滿，梁縣長隨省政府組織的參觀團去東南沿海取經，剛走，迴來恐怕得一半個月。在縣上的縣級領導就剩劉書記不在。劉書記大概在往迴趕的路上。縣委辦公室小鞏剛剛對我說，她已聯係到劉書記了。劉書記原來在武功鄉，是跟武功鄉的於永亮書記一起實地勘察武功向縣城引水線路，研究解決縣城工業區及居民用水的事。小鞏說劉書記一聽省市領導來了，丟下手中的事，急著往迴走。”
曹調研接著胡潛的話，笑嘻嘻地對楊憲說：“小楊，別見怪。老劉這人就這稟性，越往基層跑，心裏越踏實。凡要幹的事，非幹出成績不可。我前幾年當地委副書記、組織部長的時候來，也難得在縣委見上他一麵。”
王茂順的手從額頭往腦後抹了一遍，鄭重地說：“就是，像劉書記這麽幹事的，現在不多見了。去年，我們一塊到棗園鄉白草坡，半路見一個老漢沒耕牛，用繩子拉著犁種麥，他當即停下小車，讓司機和我們，按犁把的按犁把，拉繩子的拉繩子，撒麥籽的撒麥籽，硬幫老漢把那片麥地種上了才走人。”
聽了王茂順的話，藏處長開心地笑了，縣上其他領導也附合著笑。楊憲環顧左右，莫明其妙地看。
接風的宴席，設在貴賓樓中餐廳。餐廳三十平方米左右，居中開的門將兩個轉盤大圓桌分開。兩圓桌中間靠正西的牆壁上，掛一幅有高高古亭台的照片。胡潛說是縣城的風景。他似乎還要介紹什麽，並沒有一個人搭理。
不用客套，領導分賓主而坐。靠右手的桌子，正位是藏處長，右邊是曹調研，左邊是楊憲。挨曹調研的位子空著，是留給劉書記的。與楊憲相鄰的是王茂順，劉書記位子邊上是郭樹言。縣上領導不可能全集中在這一桌，坐一起，根本容納不下，因而馮連元，袁正芳，閆良朋，申建春一進門將客人讓到位子，便自覺地陪市委兩位司機坐另外一張桌子。胡潛看縣上其他領導都去坐那一桌，也隨了過去。郭樹言見狀，即喊胡潛坐在他這一桌，以便招唿客人。而左首這一桌，閆良朋則讓政府辦公室的姚主任招唿。
領導坐定之後，在田裏仁的引導下，一行穿短裙的服務員，恭敬地端著涼菜盤款款而入。悄無聲息地放下碟盤後，她們又扭動腰肢急急而去。這時，在坐的其他領導談論著諸如天氣炎熱之類話題，獨楊憲眼睛一個不落地睨服務員。在他的眼裏，服務員乍看上去，都挺漂亮。他心裏一顫，突然想起藏處長的話來：“清溪的女子和政的漢”。藏處長來的路上，要他千萬提高警惕，別英雄難過女人關，功業未成身被俘，為幾個小女子落下笑柄，毀了前程。想到這裏，楊憲將目光從小姐的正麵移開，看別的地方。他不看小姐了，偏有幾位將盛菜的碟盤端在他的側旁落放，他又忍不住瞟了幾眼。近處的服務員，不知是失去了距離還是別的什麽原因，一丁點看不出她們原裝的本色美，個個被全國推崇和通用的美容化妝標準塗抹得眼不是眼眉不是眉，而有的僅那張腥紅的嘴唇，就使楊憲心裏滋生出膩煩的感覺了。
十七個涼菜碟盤上齊之後，艾妮用托盤端上四瓶酒，是精裝的茅台。艾妮將盤子放在偏旁的一個小桌上，然後拿紅酥手慌亂地開啟瓶蓋。
楊憲還是管不住自己的眼睛。從艾妮進入餐廳的那一瞬間起，他就一直盯看這位尚不知名字的美人。他心中似乎有朵美妍的花兒綻放。他發現，這女孩，氣質高雅，那張幾近完美的臉龐，輪廓線柔順流暢，皮膚潤白微紅，細膩光滑，透射出飽滿的青春光澤。她一頭烏黑柔軟的秀發，看來是剛剛洗過，順著兩隻小巧的耳後和平滑的雙肩歡然飛瀉。她一雙美麗的眼睛大而有神，好像看人一眼，便能攝去魂靈似的。她兩隻乳房，在薄而柔順的裙子下，高高聳立，其高度恰到好處，倘再低一點或再高一些，就全然喪失了青純和自然美。
在楊憲細細打量艾妮的時候，艾妮已將酒瓶全部啟封。
楊憲的反常，艾妮當然發現了。雖然表麵看起來，她眼睛和雙手在竭盡全力搗弄茅台酒瓶和往酒壺裏倒酒，實際上，她的注意力完全在酒桌上，在這些頭頭腦腦身上，誰是什麽長相，誰穿的什麽衣服，甚至鞋的顏色，她都細致地觀察在心。因而，當她端起酒壺準備從藏處長那兒開始往酒杯裏倒酒時，她就瞥了一眼那個眾星捧月般的楊縣長。艾妮感到，楊憲是一個棱角分明的男人，陽剛中帶有溫柔，雄健裏又有多情。他寬闊發亮的額頭，濃密鋒利的眉毛，熱烈明快的眼睛，筆直簡捷的鼻梁，還有寬寬的肩膀，厚厚的胸脯，無不顯示出他是一個充滿魅力的男人。
艾妮看楊憲時刻，楊憲還在癡癡地看著艾妮。兩道目光相撞，兩人都像被電擊了。艾妮那雙烏亮的眼睛，如一潭邃遠的碧波，讓楊憲感到妙不可言，深不可測。立時，楊憲魂不守舍，心不在焉起來。
從楊憲燃燒的眸子裏，艾妮似乎接收到了某種信息。作為一個韶華年齡的服務員，她清楚這種信息預示著什麽。她不寒而栗，身上打個激靈。她理智地收迴馳騁紛亂的思緒，集中精力，一個酒杯挨一個酒杯倒酒。當至楊憲眼前時，艾妮感到楊憲還在打量她的臉，她不由得又心慌意亂起來，手也不由自主地顫抖。抖抖索索裏，酒壺的嘴怎麽也對不準酒杯的口，“哧溜”中酒壺一晃，酒灑在桌麵上。大約地麵不平整，酒順著桌麵往外流，不偏不歪，滴淌在楊憲寬大的褲襠上。楊憲像被大蟲咬了一口，“啊呀”叫了一聲。與此同時，艾妮臉龐 飛起的紅暈，一直漫到耳後及脖頸。事情發生得太突然，她手足無措，愣在旁邊。
胡潛見狀，慌忙奔了過去，彎下腰，用自己的雙手在楊憲的襠處左右刨動。楊憲見眾人都驚異地看自己，本來就不好意思，胡潛這麽一撫弄，更加尷尬。他趕緊擋阻了胡潛。胡潛看這裏插不上手，直起腰，狠狠地瞪著艾妮，艾妮嚇得直吐舌頭。這當兒，楊憲簡單地處理了濕處，抬起頭，向艾妮笑了笑。艾妮的臉瞬時更加潮潤，像剛剛綻放的紅月季。而此時，胡潛卻指指戳戳起艾妮來了。楊憲聽了，便勸阻胡潛道：“算了，娃娃沒有經驗，別嚇著了。咱們等會兒喝酒，還要靠她給倒。”
楊憲的話提醒了王茂順、郭樹言，他們幾乎同時舉起杯子。王茂順推郭樹言祝辭，郭樹言請老領導王茂順先代表大家發表歡迎詞。王茂順看不能再推托了，便笑道：“藏處長、曹調研，您們不顧天氣炎熱，風塵仆仆，親自送楊縣長到我們縣上任，真令十九萬清溪人民感激不盡。這裏，我代表清溪的父老鄉親，給兩位領導接風洗塵。”王茂順說完，大家互相碰杯，然後一飲而就。
郭樹言說：“清溪僻背，交通閉塞，信息不靈，幹部思想一時還趕不上形勢，省上派來楊縣長，協助劉書記，帶領我們奔小康，簡直讓我們太高興了。楊縣長真真就像那三伏天裏的連陰雨，清溪有幸，我們有幸，人民有幸。這一杯，我代表清溪幹部和群眾敬楊縣長了。同時，也祝在座的各位領導工作進步，生活甜蜜，萬事如意。”說罷，郭樹言端起酒杯起立，楊憲及桌上的其他人紛紛起立舉杯，碰杯。鄰桌的閆良朋等也同時起立，高舉酒杯，側身向藏處長、曹調研和楊憲遙遙致意。
酒過三巡，大家方起筷，夾菜。在賓客細細品嚐菜的時候，主人則殷勤地先後介紹每一道菜的名稱，吃法，典故。這樣以來，大家隻顧吃菜和說話，忘記了喝酒，氣氛有點清冷。
胡潛幾杯酒下肚，腦門更加燥熱，鼻涕又不聽話了，一點一點地往下掉。他趕忙把擱置在腿上的襯巾扯起，揉成一團，揩完鼻涕。然後，他使勁地吸了吸鼻孔，這樣，來不及流下的鼻涕又被他全部吸進了咽喉。胡潛感到裏麵的鼻涕一時掉不下來了，才放心地看酒桌上各位領導的臉，之後又轉頭看了看跟這桌一樣沉沉悶悶的鄰桌。他覺得如此下去，氣氛與今天的歡喜大相徑庭，便要過艾妮手中的酒壺，自薦由自己打關，哄托場麵。
藏處長笑說：“剛上桌，每人也已喝了三杯子，肚子都還沒墊什麽底。咱們是不是先吃一會涼菜，然後再打不遲。要不，空著肚子喝酒，會醉的。你們醉了，倒沒啥，反正在你們家裏，到處都是熟人，知根知底，見怪不怪。而我們幾個情況就不同了，”他看了看曹調研和楊憲，接著說，“被搞大，搞高，啥都不知道了，醜態百出，不讓你們清溪人笑掉牙才怪呢。”
曹調研邊嚼菜，邊附合著說：“就是，就是。藏處長說的極對。”
楊憲依舊右手提著筷子，眼睛在滿桌的菜盤中瞄來瞄去，專心找他可口的菜，因而對藏處長和曹調研的話，沒有反應。王茂順、郭樹言不約而同地放下筷子，驚奇而不悅地凝視胡潛。
胡潛自知冒失，臉急變成了豬肝色，打圓場道：“也好，也好。”說完，夾了一大筷頭牛肉，張開嘴，填了進去。
上熱菜的時候，服務員先端來一盤紅酥油亮香氣嫋嫋的烤乳豬。這是清溪傳統名菜，是將一隻不到兩個月的豬仔宰了做，肥瘦相宜，頗為可口。艾妮提起酒壺，在一個白磁圓盤裏倒了三杯酒，端起，舉到藏處長麵前，笑吟吟地說：“藏處長，按照我們清溪的習俗，每道大菜，尊貴的客人都要飲三杯酒。”
藏處長看了看艾妮白淨可心的臉蛋，又瞧了瞧王茂順、郭樹言，笑嘻嘻著不言不語，待他們發話。
曹調研笑嗬嗬地說：“入鄉隨俗，清溪的確有這個講究。”
王茂順、郭樹言笑眯眯地隨聲附合，點頭稱是，並欲端酒杯，陪藏處長喝。藏處長環顧一圈，又偏過頭看閆良朋那一桌。當發現所有的人都等著他喝酒時，似乎明白推辭不掉，便慷慨地說：“恭敬不如從命。既然好客的清溪人民這樣厚愛我，就不客氣了。”說完，他站立起來，右手伸到瓷盤中端酒杯，拿眼看抿著嘴笑的艾妮，小聲道：“你就這麽照顧我呀，小妮子！我要告訴你們楊縣長，讓他以後好好拾掇你！” 藏處長邊說邊端起酒杯，脖頸朝前一仰嘴巴微啟，忽地把杯子朝上一送，“吱溜”一聲，一杯酒被點滴不剩地灌下食道。他把嘴一咂，下頷下頓，一邊嚴肅地看在坐的各位，一邊把酒杯口朝下一亮。杯子裏，果真一點酒也沒滴出。“好！”大夥紛紛鼓掌。如法炮製，藏處長一口氣喝完剩餘的酒。看著最後一杯下咽，大家再一次為藏處長的豪飲喝彩。完畢，王茂順動情地抓起藏處長的筷子，塞到他手裏，熱情地說：“酒喝了，好！這下，該您行使權力了。第一口烤豬肉，是您的。這也是對您剛才喝三杯酒的最恰當獎賞。”
“哎，怎麽能這樣呢？”藏處長驚詫道。
郭樹言樂嗬嗬地說：“是這樣。這跟您喝頭酒一樣，是憑威信贏得的。”
藏處長看曹再旺也跟著點頭，便相信了王茂順的話，興致勃勃地夾了烤豬的一個肥圓大腿，放在自己的小盤中，接著用流著汁液的筷頭，搗蒜一般給眾人指說：“好萊，快操！”聽了藏處長的話，其他人先後迅速動起了筷子。藏處長雙手一左一右持著烤豬腿吃，楊憲則把凳子向藏處長跟前一挪，嘴巴對著藏處長，脖子一伸一縮耳語。
恰這時，生一對大眼白的劉留真，在牛得苗陪同下，像犯了規矩的小學生，羞怯著跨進餐廳門口。胡子拉茬的劉留真一進門，使抱起粗大的拳頭地向上座方位致歉道：“實在對不住，不知各位領導光臨，失禮了。”
曹再旺見劉留真終於來了，釋然裏笑指著他高聲道：“老劉，躲躲閃閃著不露臉，是害怕我們喝了你的酒吧！”
藏處長從劉留真進門的那刻起就笑著向他點頭致意，但耳朵仍聽著楊憲的密語。不知說話專一，還是沒聽到周圍的對話聲，楊憲依舊脖子一彎又一彎地給藏處長說悄悄話。劉留真看藏處長邊上的這一位麵生，準備打招唿，但又發現人家似乎對他的出現毫無反應，坐也不是，站也不是。楊憲還不理會劉留真，在座的各位詫異地停了夾萊，猶疑地看著。劉留真愣在那裏，不知如何是好。曹再旺反應快，他再次瞅楊憲，估計楊憲一時半刻停不下來，就替尷尬的劉留真解圍。他趕忙招手，拍著椅子說：“快過來，位子給你留著，酒也上滿了。”劉留真嘴一呲，憨憨地朝曹調研笑，悄無聲息地坐到空椅子上，但眼睛仍舊不解地盯著陌生人。他身後的那位也躡手躡腳地跟過來，小聲囑咐艾妮給劉書記把蓋碗茶倒得濃一點。劉留真見了，小聲說：“得苗，拉把椅子，過來一起吃。”
操作筷子的胡潛聽了，條件反射似的，忙把夾在筷中的菜又放迴盤中，收起自己的小盤、酒具，另一隻手原樣堵著鼻口，用肩膀碰了已走至自己附近的牛得苗，哼哩哼唧地說：“牛主任，你先前不在，我替你張羅著。現在你迴來了，位歸原主。”罷了，他招手，要艾妮給牛主任送來一套餐飲具。
牛得苗見狀，立馬雙手攔阻胡潛。他說：“咱倆誰坐這裏都一樣。你熟悉情況，把領導和貴賓陪好，酒喝足，