直到半夜裏，四處都安靜下了時，院外響起了些動靜，夾雜著哭聲，嘈雜的從巷子內經過。
阿喜睡眠淺，很快被驚醒了，聽著動靜像是往東邊去，阿喜起身，披了衣裳走到院子裏，不遠處的黑子家亮起了燈光。
剛剛驚醒過來時那哭聲尤其令阿喜印象深刻，大半夜的，一行人匆忙迴來，讓人感覺像是出了事。
片刻後阿喜準備迴屋，院外巷子裏再度響起了腳步聲，黑子的父親匆忙經過，神情看起來十分焦灼，他也沒有注意這邊院子內站著人，直接走了過去。
阿喜再度看向黑子家那邊，看來是真的出事了。
第二天一早，巷子這兒因為黑子兄妹倆失蹤的事，變得格外喧雜，衙門內的人，還有過往鄰裏，阿喜走過去看，鄰裏幾個大嬸正在說話：「昨天一早瞧見兩兄妹出去，怎麽就不見了。」
「就是啊，水埠那邊都是人，哪能說不見就不見的。」
無人迴應她們，衙門裏來的捕快正在做筆錄，院子內黑子的娘周氏靠在丈夫懷裏，麵色微白，已然是沒什麽精神。
「你們昨天有沒有出城去找？」
周氏搖頭，丈夫吳大力道：「水埠那邊我們昨天夜裏都找遍了，沒找到。」
「確定這兩個孩子不是去了熟人家中？」
「差爺，昨個兒夜裏他們沒迴來，能找的都找了。」周氏掙紮著起來，紅著眼眶道，「他們要真有個萬一，我也不想活了。」
捕快眉頭微皺，臨近年關有孩子失蹤，這是大事，若真不是去了熟人家中或是在外耽擱了，天寒地凍的，在外呆上一夜可是會凍昏過去。
「你們隨我去一趟衙門。」
夫妻倆哪裏還有心思去應付別人的問話，吳大力從屋裏拿了身衣裳後，兩個人匆忙跟著捕快離開。
巷子內的人還沒散，都在說起這事兒。
阿喜走過去時住在她們前頭的王大娘還不忘囑咐她：「茉莉她娘，如今外邊可不太平，你別把你家茉莉一個人留在家裏，大過年的，怎麽又出事兒。」
阿喜看向那邊捕快離開的方向：「黑子兄妹倆走丟了？」
「昨天一早還瞧見過，與我們打招唿著，說是昨天黑子帶丫頭去水埠玩，到吃晚飯時沒見迴來才開始擔心，夫妻倆找了一夜都沒找到人，今早去報的官。」
「大晚上的能去哪裏，黑子也不是不懂事的孩子，他叔伯家都沒去過。」
「該不是叫人給騙走了，前幾年對頭那邊不是有人家兩個孩子都不見了，到現在都沒找迴來，小的現在都一歲多了。」
「要真叫拍花子給帶走了，可就難找了，這些人可壞的很。」
巷子內的幾個人，一說起這些事就扯遠了，幾年前的，十幾年前的，誰家有孩子失蹤叫拍花子帶走，基本都是找不迴來的。
阿喜原本是要去繡樓的，又折迴家中對喬月道：「你與我去一趟瓦舍。」
兩個人前去瓦舍，阿喜找到了洪家武館，大清早裏邊都是練武的吆喝聲，洪文武穿著單衣走出來，瞧見是阿喜她們，忙請進屋，叫了人倒茶端炭盆來：「姐，你們怎麽來了。」
阿喜道：「你在瓦舍這兒認識的人多，想請你幫個忙。」
洪文武巴不得阿喜有事情找他幫忙，還沒聽是什麽，先一口應下了：「你盡管說！」
阿喜將黑子兄妹倆走失的事說了一遍：「他們很多年前就來許都了，黑子對許都也熟悉的很，昨天夜裏他爹娘叔伯找遍全城都沒找到人，我擔心是被人拐了，你在這兒認識的人多，能不能幫我打聽一下。」
平日裏接觸黑子，他是個懂事的，雖然年紀比穀子還小一些，可道理都懂，對丫頭也好，若非出了意外，這兩個孩子不可能宿夜未歸，如今天冷，若不是被拐，出了事在外凍著也容易丟性命，不論如何都拖不得。
洪文武對這樣的事見得多，眉頭一皺：「快過年了，晚上巡邏的人那麽多，拍花子膽子夠大的，姐你放心，這陣子進出城的人多，馬車出入都得查，真被人拐了，沒那麽容易帶出城去，我這就叫他們去問問。」
許都城裏兒童拐賣的事並不多見，而在大楚，因為這些人的手段殘忍，采生折割的罪名是很重的，一旦抓捕就是淩遲處死的結果，家財全部沒收給那些受害家屬，家中妻子孩子父母住在一塊兒的，就算是不知情，也會被罰以流放。
從瓦舍這兒離開，阿喜一直響起周氏絕望的樣子，平日裏黑子和丫頭常來家裏和茉莉一起玩，要真有什麽不測，想著他們的年紀，阿喜心裏也十分難受。
如此過了一日，吳家那邊，夫妻倆和一些來幫忙的親戚沒有停止找人，從城裏到城外，衙門這邊帶著兩個孩子的畫像派人搜找，城門口嚴查之外，城中乞丐聚集的地方都被搜找了個遍。
洪文武那邊也很快給阿喜帶了消息，沒人看到這兄妹倆，認識的幾個乞丐頭頭都說沒見過，瓦舍中幾個月前已經遭衙門清查過一遍，這會兒沒誰敢頂風作案的，別說是賭坊，就是以往那些賣藝的都幹幹淨淨，臨了年關，誰都知道衙門要嚴查，不敢在這時招惹。
吳家那邊氣氛很壓抑，周氏白天晚上的找，接連三天下來，自己都跟著累倒了，人看著瘦了一大圈，誰去勸都勸不開，阿喜去看過一迴，這樣的事旁人勸無用，除非是孩子有著落了，否則別人說的再多對她也無濟於事，
茉莉知道黑子和丫頭走丟的事，跟著情緒低迷，於是阿喜將她帶去了繡樓。
這天天色暗下來，阿喜發現茉莉的額頭有些燙，與素琴說了聲後帶著她去藥鋪。
大夫把脈過後看了下茉莉的舌苔，手背貼了額頭：「有些發熱，我開幾貼藥給你，睡前先給她喝一碗，夜裏燒退了後，明早再煮一碗服下。」
「大夫，她是不是受寒了？」阿喜摟著茉莉，說不定是這幾日跟著她出門去繡樓，路上吹著風了。
大夫搖頭：「夜裏是不是沒睡好。」
阿喜睡眠淺，很快被驚醒了，聽著動靜像是往東邊去，阿喜起身，披了衣裳走到院子裏，不遠處的黑子家亮起了燈光。
剛剛驚醒過來時那哭聲尤其令阿喜印象深刻，大半夜的，一行人匆忙迴來，讓人感覺像是出了事。
片刻後阿喜準備迴屋，院外巷子裏再度響起了腳步聲，黑子的父親匆忙經過，神情看起來十分焦灼，他也沒有注意這邊院子內站著人，直接走了過去。
阿喜再度看向黑子家那邊，看來是真的出事了。
第二天一早，巷子這兒因為黑子兄妹倆失蹤的事，變得格外喧雜，衙門內的人，還有過往鄰裏，阿喜走過去看，鄰裏幾個大嬸正在說話：「昨天一早瞧見兩兄妹出去，怎麽就不見了。」
「就是啊，水埠那邊都是人，哪能說不見就不見的。」
無人迴應她們，衙門裏來的捕快正在做筆錄，院子內黑子的娘周氏靠在丈夫懷裏，麵色微白，已然是沒什麽精神。
「你們昨天有沒有出城去找？」
周氏搖頭，丈夫吳大力道：「水埠那邊我們昨天夜裏都找遍了，沒找到。」
「確定這兩個孩子不是去了熟人家中？」
「差爺，昨個兒夜裏他們沒迴來，能找的都找了。」周氏掙紮著起來，紅著眼眶道，「他們要真有個萬一，我也不想活了。」
捕快眉頭微皺，臨近年關有孩子失蹤，這是大事，若真不是去了熟人家中或是在外耽擱了，天寒地凍的，在外呆上一夜可是會凍昏過去。
「你們隨我去一趟衙門。」
夫妻倆哪裏還有心思去應付別人的問話，吳大力從屋裏拿了身衣裳後，兩個人匆忙跟著捕快離開。
巷子內的人還沒散，都在說起這事兒。
阿喜走過去時住在她們前頭的王大娘還不忘囑咐她：「茉莉她娘，如今外邊可不太平，你別把你家茉莉一個人留在家裏，大過年的，怎麽又出事兒。」
阿喜看向那邊捕快離開的方向：「黑子兄妹倆走丟了？」
「昨天一早還瞧見過，與我們打招唿著，說是昨天黑子帶丫頭去水埠玩，到吃晚飯時沒見迴來才開始擔心，夫妻倆找了一夜都沒找到人，今早去報的官。」
「大晚上的能去哪裏，黑子也不是不懂事的孩子，他叔伯家都沒去過。」
「該不是叫人給騙走了，前幾年對頭那邊不是有人家兩個孩子都不見了，到現在都沒找迴來，小的現在都一歲多了。」
「要真叫拍花子給帶走了，可就難找了，這些人可壞的很。」
巷子內的幾個人，一說起這些事就扯遠了，幾年前的，十幾年前的，誰家有孩子失蹤叫拍花子帶走，基本都是找不迴來的。
阿喜原本是要去繡樓的，又折迴家中對喬月道：「你與我去一趟瓦舍。」
兩個人前去瓦舍，阿喜找到了洪家武館，大清早裏邊都是練武的吆喝聲，洪文武穿著單衣走出來，瞧見是阿喜她們，忙請進屋，叫了人倒茶端炭盆來：「姐，你們怎麽來了。」
阿喜道：「你在瓦舍這兒認識的人多，想請你幫個忙。」
洪文武巴不得阿喜有事情找他幫忙，還沒聽是什麽，先一口應下了：「你盡管說！」
阿喜將黑子兄妹倆走失的事說了一遍：「他們很多年前就來許都了，黑子對許都也熟悉的很，昨天夜裏他爹娘叔伯找遍全城都沒找到人，我擔心是被人拐了，你在這兒認識的人多，能不能幫我打聽一下。」
平日裏接觸黑子，他是個懂事的，雖然年紀比穀子還小一些，可道理都懂，對丫頭也好，若非出了意外，這兩個孩子不可能宿夜未歸，如今天冷，若不是被拐，出了事在外凍著也容易丟性命，不論如何都拖不得。
洪文武對這樣的事見得多，眉頭一皺：「快過年了，晚上巡邏的人那麽多，拍花子膽子夠大的，姐你放心，這陣子進出城的人多，馬車出入都得查，真被人拐了，沒那麽容易帶出城去，我這就叫他們去問問。」
許都城裏兒童拐賣的事並不多見，而在大楚，因為這些人的手段殘忍，采生折割的罪名是很重的，一旦抓捕就是淩遲處死的結果，家財全部沒收給那些受害家屬，家中妻子孩子父母住在一塊兒的，就算是不知情，也會被罰以流放。
從瓦舍這兒離開，阿喜一直響起周氏絕望的樣子，平日裏黑子和丫頭常來家裏和茉莉一起玩，要真有什麽不測，想著他們的年紀，阿喜心裏也十分難受。
如此過了一日，吳家那邊，夫妻倆和一些來幫忙的親戚沒有停止找人，從城裏到城外，衙門這邊帶著兩個孩子的畫像派人搜找，城門口嚴查之外，城中乞丐聚集的地方都被搜找了個遍。
洪文武那邊也很快給阿喜帶了消息，沒人看到這兄妹倆，認識的幾個乞丐頭頭都說沒見過，瓦舍中幾個月前已經遭衙門清查過一遍，這會兒沒誰敢頂風作案的，別說是賭坊，就是以往那些賣藝的都幹幹淨淨，臨了年關，誰都知道衙門要嚴查，不敢在這時招惹。
吳家那邊氣氛很壓抑，周氏白天晚上的找，接連三天下來，自己都跟著累倒了，人看著瘦了一大圈，誰去勸都勸不開，阿喜去看過一迴，這樣的事旁人勸無用，除非是孩子有著落了，否則別人說的再多對她也無濟於事，
茉莉知道黑子和丫頭走丟的事，跟著情緒低迷，於是阿喜將她帶去了繡樓。
這天天色暗下來，阿喜發現茉莉的額頭有些燙，與素琴說了聲後帶著她去藥鋪。
大夫把脈過後看了下茉莉的舌苔，手背貼了額頭：「有些發熱，我開幾貼藥給你，睡前先給她喝一碗，夜裏燒退了後，明早再煮一碗服下。」
「大夫，她是不是受寒了？」阿喜摟著茉莉，說不定是這幾日跟著她出門去繡樓，路上吹著風了。
大夫搖頭：「夜裏是不是沒睡好。」