泡開的米倒入鍋中，燒開後燉煮，之後再下瓜仁果脯，這樣悶到天快亮時，堂屋內擺好八仙桌，香味就飄出來了，喬月和英子將肉端上桌，鹽扣著生蛋，再端一盤魚，一旁隔著豆腐塊，與送年相似，做祭時魚肉都得齊。
穀子打著哈欠起來，從阿喜手中接過了食盒，去外邊兒送臘八粥。
天亮時，平日裏與她們有來往的，都差遣了孩子送粥過來，巳時過半，臘祭的東西便能收了。
喝過粥後一家人出門，街上已經十分的熱鬧，與穀子差不多年紀的少年，頭戴大紅頭幘，身著皂色青衣，手裏拿著兆鼓，數百人走在街上舉行驅邪禳災的儀式，為首的是扮演驅邪神的方相氏，走在最前方，帶領著眾人擊鼓而行，威氣十足，場麵令人震撼。
未免被人群擠散，穀子背著茉莉走在前麵，前來看驅邪儀式的孩子很多，順著這隊伍往前，從四方路的西側到東側，最後是到許都東麵的藏王廟。
阿喜讓喬月帶著穀子與茉莉，她與英子去了繡樓，同樣熱鬧的鎣華街上，還有不少進城來買貨的人。
臘八過後便有了新年的氣氛，采買年貨，醃肉風魚，布莊和一些年貨鋪子的生意格外好，繡樓中也有不少來看繡件的，一年到頭添置新物，什麽都得買。
「買錦鯉繡的人不少，之前多進的現在也賣的差不多了。」素琴翻出簿子看了下，「下午我再去一趟看看，一早畫舫那邊還派了人來，問說之前送的那些香粉還有沒有。」
「還剩一些，明天讓喬月送過去。」阿喜還想等著過兩日空閑些，出城去收些臘梅迴來。
正說著，客人進來，素琴帶著鋪子裏的小娘子招唿，阿喜去了後屋，將剩下的幾瓶香粉取出。
忙過一天，入夜後鎣華街上來來往往的人還不少，這樣的熱鬧隨著新年的到來，氣氛會越發濃鬱，兩天後，阿喜抽空出城，去了一趟城外的閆家莊。
許都城內外養花的地方有不少，閆家莊就是其中之一，距離城內一個時辰不到的馬車，阿喜之前用的那些都是在這裏買的。
進莊子後找了相熟的花農，由他帶著去找種梅花的師傅，大片的上坡上，入夏過來時還都是光枝丫，如今已是芬芳一片，未見綠芽的枝頭上，抽生著一朵朵臘梅，不畏寒冬爭相綻放。
「張掌櫃，今年這梅花開的格外好。」花農師傅摘下一朵臘梅給阿喜看，臘黃的花瓣近看呈了些半透明，數十瓣層疊在一起，綻開的花朵很是飽滿，不必湊近阿喜就能聞到花香，站在臘梅樹下已然是被這沁人心脾的香氣所包圍。
「這些能開到來年二月裏罷。」阿喜往上看，山坡上方種著的是春梅，還沒到開花的時節，「師傅，我明天過來收一批，過完年元宵後，十七我再來收一迴，您看可好？」
阿喜開的價不低，花農自然樂意，從山上下來寫了契約後，阿喜往迴走，與熟識的花農商量好開春後幾樣花的收買，阿喜離開閆家莊。
第二天大清早，阿喜租了馬車前去，花農師傅已經將開了的臘梅摘下來，打稱付了銀子運迴來，進城時正值中午，太陽很好，阿喜迴家後將晾篩取出，新鮮的臘梅一部分鋪在上麵晾曬，另取了些放在水裏浸泡片刻後，撈出來瀝幹放在陶盆中。
添糖漬著臘梅，上蓋紗布，剩了些的，與麵粉豬油摻和揉成油酥放在一旁，再舀幾大勺子麵粉到盆內，摻與水與豬油，揉成油皮。
餳麵片刻，分成小份的油皮裹上油酥，幾番擀開卷起，裹入桂花紅豆餡，將餅輕按壓，四周剪開，輕捏成花瓣模樣後微微翻轉，再在中央用刀子劃出幾道花蕊痕跡。
案板子上很快列了數排，這邊另起的爐子上，厚石塊鑿成的餅鏖已經架上去，燒熱後將餅攤在餅鏖上，隻聽了滋的一聲，油皮間夾著的油酥遇熱融化，剛剛捏成的花瓣隨著油酥融化漸漸膨脹開來，就似是開了花一樣，油酥中包裹的臘梅顏色漸漸透出油皮。
待到整個酥餅熟透，夾起來擺在油紙上，稍晾後用紙盒裝起，到下午時，桌上已經擺了十幾個紙盒。
這時將糖漬的臘梅淋了蜂蜜，拌勻後封入小罐，與紙盒是一樣的數目，備齊了後叫喬月送去繡樓，讓虞嫤送去給那些與繡樓有生意往來的商家。
餘下一些，阿喜挑了十幾個放到另外的兩個盒子中，趁著天色尚早，去了一趟紫雲庵，下來後途徑佟府，將臘梅酥交給門房管事，由他交給佟二夫人。
迴家的路上，阿喜感覺臉上微涼，抬頭一看，下雪了。
臘八後的第四天，許都的雪終於到來。
小西集的巷弄內，這時辰到處都是香味，經過時還能看到別人家院子內灶屋中透出來的熱氣，阿喜一路與相熟的打了招唿，到家後，吃過飯，阿喜與英子在廚房，堂屋這兒，穀子蹲在炭盆前，小心翻動著架在上邊的稻餅片，隻聽見爆開的聲音，稻餅片膨脹開後從中間裂開，穀子忙伸手拿起來，燙的拿不住，左手換著右手，不燙後才給茉莉，接著放上兩片新的繼續烤。
茉莉咬了口，外皮烤的焦黃酥脆，內軟糯，她含含糊糊道：「好吃。」
「肯定好吃。」穀子捏著耳朵，「書堂裏他們幾個總趁著先生不在，偷跑去廚房烤來吃。」
茉莉道：「小叔，你不好好念書。」
穀子否認：「我哪有，我沒跟著一塊去。」
茉莉指著炭盆子笑眯眯：「你放心，我不告訴娘。」
穀子伸手捏了下她的臉：「你隻能再吃一塊，不然容易積食。」
茉莉看盤子內還有那麽多烤好的：「小叔，我們給黑子他們拿點好不好？」
穀子起身，給她披上鬥篷，把烤好的稻餅片都放在籃子裏：「走！」
出了堂屋，穀子往廚房那兒喊了聲，帶著茉莉出了院子，這邊一排院舍，黑子家就在過去些，幾步路就到了，可與往常不一樣的是，原本這時辰應該點著燈的黑子家，從院外看進去，一片漆黑。
院子門是虛掩的，穀子站在外麵喊了幾聲院內都沒有迴聲，他轉頭對茉莉道：「人不在，要不我們下迴再來。」
茉莉點點頭，穀子牽了她往迴走，這時阿喜從廚房出來，見兩個人這麽快迴來，於是問道：「去過黑子家了？」
「家裏沒人，燈也沒點。」穀子將茉莉抱上台階，拍了拍她身上的雪粒子，「我昨個兒才看到過黑子他們。」
「興許是迴老家去了。」阿喜燒了水催他們洗漱，「等他們迴來再去找。」
小西集裏不少人都是租房住的，臘八過後，私塾都放休了，一家老小收拾東西迴家過年也是常有的事，阿喜他們便也沒放在心上。
穀子打著哈欠起來，從阿喜手中接過了食盒，去外邊兒送臘八粥。
天亮時，平日裏與她們有來往的，都差遣了孩子送粥過來，巳時過半，臘祭的東西便能收了。
喝過粥後一家人出門，街上已經十分的熱鬧，與穀子差不多年紀的少年，頭戴大紅頭幘，身著皂色青衣，手裏拿著兆鼓，數百人走在街上舉行驅邪禳災的儀式，為首的是扮演驅邪神的方相氏，走在最前方，帶領著眾人擊鼓而行，威氣十足，場麵令人震撼。
未免被人群擠散，穀子背著茉莉走在前麵，前來看驅邪儀式的孩子很多，順著這隊伍往前，從四方路的西側到東側，最後是到許都東麵的藏王廟。
阿喜讓喬月帶著穀子與茉莉，她與英子去了繡樓，同樣熱鬧的鎣華街上，還有不少進城來買貨的人。
臘八過後便有了新年的氣氛，采買年貨，醃肉風魚，布莊和一些年貨鋪子的生意格外好，繡樓中也有不少來看繡件的，一年到頭添置新物，什麽都得買。
「買錦鯉繡的人不少，之前多進的現在也賣的差不多了。」素琴翻出簿子看了下，「下午我再去一趟看看，一早畫舫那邊還派了人來，問說之前送的那些香粉還有沒有。」
「還剩一些，明天讓喬月送過去。」阿喜還想等著過兩日空閑些，出城去收些臘梅迴來。
正說著，客人進來，素琴帶著鋪子裏的小娘子招唿，阿喜去了後屋，將剩下的幾瓶香粉取出。
忙過一天，入夜後鎣華街上來來往往的人還不少，這樣的熱鬧隨著新年的到來，氣氛會越發濃鬱，兩天後，阿喜抽空出城，去了一趟城外的閆家莊。
許都城內外養花的地方有不少，閆家莊就是其中之一，距離城內一個時辰不到的馬車，阿喜之前用的那些都是在這裏買的。
進莊子後找了相熟的花農，由他帶著去找種梅花的師傅，大片的上坡上，入夏過來時還都是光枝丫，如今已是芬芳一片，未見綠芽的枝頭上，抽生著一朵朵臘梅，不畏寒冬爭相綻放。
「張掌櫃，今年這梅花開的格外好。」花農師傅摘下一朵臘梅給阿喜看，臘黃的花瓣近看呈了些半透明，數十瓣層疊在一起，綻開的花朵很是飽滿，不必湊近阿喜就能聞到花香，站在臘梅樹下已然是被這沁人心脾的香氣所包圍。
「這些能開到來年二月裏罷。」阿喜往上看，山坡上方種著的是春梅，還沒到開花的時節，「師傅，我明天過來收一批，過完年元宵後，十七我再來收一迴，您看可好？」
阿喜開的價不低，花農自然樂意，從山上下來寫了契約後，阿喜往迴走，與熟識的花農商量好開春後幾樣花的收買，阿喜離開閆家莊。
第二天大清早，阿喜租了馬車前去，花農師傅已經將開了的臘梅摘下來，打稱付了銀子運迴來，進城時正值中午，太陽很好，阿喜迴家後將晾篩取出，新鮮的臘梅一部分鋪在上麵晾曬，另取了些放在水裏浸泡片刻後，撈出來瀝幹放在陶盆中。
添糖漬著臘梅，上蓋紗布，剩了些的，與麵粉豬油摻和揉成油酥放在一旁，再舀幾大勺子麵粉到盆內，摻與水與豬油，揉成油皮。
餳麵片刻，分成小份的油皮裹上油酥，幾番擀開卷起，裹入桂花紅豆餡，將餅輕按壓，四周剪開，輕捏成花瓣模樣後微微翻轉，再在中央用刀子劃出幾道花蕊痕跡。
案板子上很快列了數排，這邊另起的爐子上，厚石塊鑿成的餅鏖已經架上去，燒熱後將餅攤在餅鏖上，隻聽了滋的一聲，油皮間夾著的油酥遇熱融化，剛剛捏成的花瓣隨著油酥融化漸漸膨脹開來，就似是開了花一樣，油酥中包裹的臘梅顏色漸漸透出油皮。
待到整個酥餅熟透，夾起來擺在油紙上，稍晾後用紙盒裝起，到下午時，桌上已經擺了十幾個紙盒。
這時將糖漬的臘梅淋了蜂蜜，拌勻後封入小罐，與紙盒是一樣的數目，備齊了後叫喬月送去繡樓，讓虞嫤送去給那些與繡樓有生意往來的商家。
餘下一些，阿喜挑了十幾個放到另外的兩個盒子中，趁著天色尚早，去了一趟紫雲庵，下來後途徑佟府，將臘梅酥交給門房管事，由他交給佟二夫人。
迴家的路上，阿喜感覺臉上微涼，抬頭一看，下雪了。
臘八後的第四天，許都的雪終於到來。
小西集的巷弄內，這時辰到處都是香味，經過時還能看到別人家院子內灶屋中透出來的熱氣，阿喜一路與相熟的打了招唿，到家後，吃過飯，阿喜與英子在廚房，堂屋這兒，穀子蹲在炭盆前，小心翻動著架在上邊的稻餅片，隻聽見爆開的聲音，稻餅片膨脹開後從中間裂開，穀子忙伸手拿起來，燙的拿不住，左手換著右手，不燙後才給茉莉，接著放上兩片新的繼續烤。
茉莉咬了口，外皮烤的焦黃酥脆，內軟糯，她含含糊糊道：「好吃。」
「肯定好吃。」穀子捏著耳朵，「書堂裏他們幾個總趁著先生不在，偷跑去廚房烤來吃。」
茉莉道：「小叔，你不好好念書。」
穀子否認：「我哪有，我沒跟著一塊去。」
茉莉指著炭盆子笑眯眯：「你放心，我不告訴娘。」
穀子伸手捏了下她的臉：「你隻能再吃一塊，不然容易積食。」
茉莉看盤子內還有那麽多烤好的：「小叔，我們給黑子他們拿點好不好？」
穀子起身，給她披上鬥篷，把烤好的稻餅片都放在籃子裏：「走！」
出了堂屋，穀子往廚房那兒喊了聲，帶著茉莉出了院子，這邊一排院舍，黑子家就在過去些，幾步路就到了，可與往常不一樣的是，原本這時辰應該點著燈的黑子家，從院外看進去，一片漆黑。
院子門是虛掩的，穀子站在外麵喊了幾聲院內都沒有迴聲，他轉頭對茉莉道：「人不在，要不我們下迴再來。」
茉莉點點頭，穀子牽了她往迴走，這時阿喜從廚房出來，見兩個人這麽快迴來，於是問道：「去過黑子家了？」
「家裏沒人，燈也沒點。」穀子將茉莉抱上台階，拍了拍她身上的雪粒子，「我昨個兒才看到過黑子他們。」
「興許是迴老家去了。」阿喜燒了水催他們洗漱，「等他們迴來再去找。」
小西集裏不少人都是租房住的，臘八過後，私塾都放休了，一家老小收拾東西迴家過年也是常有的事，阿喜他們便也沒放在心上。